Вы призвали не того... Книга 8. Том 4

Глава 304

Изнанка никогда не славилась стабильностью. Она была полна божественного эфира, из которого образовывались острова с уникальными условиями. Она была полна разными тварями, разумными и не очень, что либо жили тут и не знали иной реальности, либо жаждали вырваться в более стабильное измерение. Она была полна катаклизмов, что одинаково легко стирали существование как маленького камушка, так и стокилометрового божественного змея. И сегодня один из уголков Изнанки посетил именно такой катаклизм. У него даже имя было.

Вестник Бури.

Все началось с одного из крупнейших в этой местности островов. Он представлял собой огромную парящую гору и большая часть «жизни» тут была сосредоточена в глубине каменной породы. Не так давно тут жил народ рудокопов, пришедший с других земель, но буквально пару месяцев назад их прогнали войска неизвестной природы. Они же разместили на всех окрестных островах якоря-порталы в реальность и особые устройства, что собирали божественный эфир и трансформировали его в монстров-гомункулов. Уже в тот момент на них обратили внимание эмиссары местного Владыки, но по велению Древнего делать ничего не стали.

«Кара настигнет воров», — сказал тогда своим слугам Укур. — «Просто наблюдайте… и стойте подальше».

— И что имел в виду Владыка? — почесал клюв старый совиный медведь.

— Н-н-н-наверно, этооооо?! — выпучила глаза белкозавра, глядя в хрустальный шар.

В следующий момент все почувствовали её. Катастрофу.

Луч концентрированной черной энергии Бездны вырвался из глубины острова-горы и устремился вперед, начав истаивать только через многие сотни километров под действием сгустившегося эфира Древнего Бога. Однако на этом все не закончилось. Достигнув предельной длины, луч начал двигаться, словно гигантский меч, рассекая и аннигилируя всю материю и энергию, что попадались по пути. Описав круг, луч начал хаотично метаться, рассеивая вокруг густую черную ману Древнейшей, пока та не заполнила собой огромную сферу пространства. На мгновение все замерло в хрупком равновесии. Бездна вцепилась в плоть Изнанки и хотела расшириться и пожрать как можно больше, а божественный эфир Древнего Укура давил её внутрь рукотворной аномалии, вытесняя со своей исконной территории. Но в это противостояние вмешались…

По ткани бытия прошлись волны искажения. Незримые, но хорошо ощущаемые всеми даже за тысячи километров от источника. Сфера тьмы дрогнула и неохотно начала отступать, втягиваясь в центр все быстрее и быстрее по мере того, как убывал её объем. И в итоге уже через пару минут на месте катастрофы осталось только три объекта. Тусклый, покрытый трещинами желтый шар, что медленно рассыпался под действием оставшихся в нем крупиц силы Древнейшей. Черный кокон, что совершенно не ощущался никем из наблюдателей, словно был вырезан из ткани бытия… или великолепно экранирован. И висящая рядом с коконом фигура человека в черной механической броне без шлема, зато с лицом, закрытым зеркальной черной маской и флером из сочащейся энергии Бездны. В когтях правой руки эта фигура держала абсолютно черную матовую сферу, вокруг которой слегка искажалась и словно прогибалась реальность, будто тонкая ткань под весом свинцового груза. Какое-то время полюбовавшись делом рук своих, Буревестник резко сжал пальцы и сфера словно вошла в его руку, растворившись в астральных далях.

Закончив с устранением последствий вызванной им же катастрофы, Вестник обернулся и одним движением сорвал покров с кокона, превратив его обратно в балахон, который тут же радостно прикрыл его фигуру, изолируя остаточные истечения маны Древнейшей.

На месте кокона остались три девушки, одна из которых, рогатая с зелеными волосами, словно к чему-то прислушалась, после чего кивнула.

— Хорошо, отдыхай.

С изумрудной вспышкой девушка превратилась в дракона, подхватила на спину двух других, сцапала когтями висящую неподалеку желтую сферу и быстро заработала крыльями, улетая прочь. Вестник проводил их взглядом из-за маски Касии, убедился, что они улетели достаточно далеко, и… расслабленно завалился на спину, ожидая когда законы Изнанки вновь заполнят это пространство и его потянет вниз. А тем временем из тела Буревестника продолжила сочиться густая энергия Бездны…

Пиздеееец… Ох, какой же пиздеееец…

Нет, с одной стороны, мы еще легко отделались. Учитывая, какую прорву маны Старушенции я через себя на кураже пропустил, то вообще замечательно, что жив остался и не мутировал во что-нибудь с набором веселеньких щупалец… А, стоп, я же это и так умею! Кхм. В общем, спасли меня три вещи. Первое — большая часть энергии шла через спец-абилку копья и была… Как бы сказать? Структурирована, что ли? Заточена под определенную цель, а не как обычно. Второе — это активированная форма Касии, которая дает мне возможность буквально плавать в Бездне и пинать тамошних монстров под сраку. Правда, в этот раз я прошелся по самому краешку — еще бы чуть-чуть — и мог потеряться в апатичной прокрастинации этого существа. Ну и третье — моя уже более-менее привычность к влезанию в Код Вселенной своими кривыми ручками. И именно из-за последнего мне сейчас так хреново — хоть режим Касии и дает запредельную прочность и живучесть, но потроха мне перекрутило так, словно попытался включенный блендер сожрать. Хотя воздействие было не столь серьезным, как могло показаться со стороны. Я и так мог бы свернуть всю эту прорву энергии в рогалик, просто чуть ускорил и оптимизировал процесс, заодно создав… что-то. Уж не знаю, как эту хреновину именовать. Черная Безграничная Жемчужина Глубокой Бездны? Кристаллическая Слеза Древнейшей Богини? Кал Дракона Пустоты? Короче, Великая Загадочная Хрень. Из раздела «не тронь, она тебя уебет». Учитывая, сколько туда запихано маны Бездны, то действительно уебет практически любого одним касанием. Даже мне без режима Касии эту штуку будет стремновато в лапки брать. Зато, если когда-нибудь захочу аннигилировать кусочек какого-нибудь созвездия, достаточно будет достать и кинуть.

О, гравитация начала возвращаться! Значит, законы Изнанки все же берут своё и пространство вновь начало подчиняться Укуру. Интересно, он мне попробует счет выставить за такое безобразие на его заднем дворике? Хотя, этому божественному растаману скорее всего будет глубоко плевать…

Так, все, скорость падения стабилизировалась. Потроха тоже более-менее зажили, хоть двигаться нормально смогу, а не как старый паралитик. Теперь нужно смотреть в оба и искать подходящий островок, на котором можно будет отлежаться и прийти в себя.

Надеюсь, у Чешуйки и Ко все в порядке? Хотя Гувтарус, если в той сфере был именно он, сейчас должен находиться в еще более худшем состоянии, чем я, а Тома напротив — полна сил и желания оприходовать говнюка чем-нибудь острым в печень. Я бы с радостью пошел с ними, но сейчас буду в бою скорее обузой, да и маной Дха фоню на всю округу. Да и обещал Томирис, что отдам ей гада. Так что пусть сами возятся. А я отдохну. О, вот как раз и камушек подходящий. Просто голый кусок скалы три на пять метров, то что надо!

БУМС!

Так, либо я не рассчитал, либо камень оказался хрупким. Да и траекторию мне сбил, зараза. И несет меня… и несет меня… куда-то… Хм… Судя по размерам того, что выплывает из начавшего редеть эфира, это весьма и весьма большой остров. Да еще и населенный, если я ничего не путаю и вон там действительно силуэты городов. Бля. А ведь хотел просто тихо отлежаться, но неееет. Щас опять начнется какая-нибудь пляска с бакланами.

Ладно, буду надеяться, что ничего долгого или серьезного не произойдет.

— Садимся! — рыкнула Шахтаррашан, сбрасывая сферу на небольшой пустой островок и грузно падая рядом. — Уф… Андрей, я тебе за такие трюки хвост в задницу запихну!

— Да ладно, было весело! — ярко улыбнулась Фив. — Теперь у меня много друзей! Давно голова такой полной не была! Только они почему-то воют и пытаются убежать. Но я их не пущу! Теперь мы все друзьяшки, лысые близняшки!

— Ээээ… — дракоша, превратившаяся в гуманоидную версию, странно посмотрела на блондинку, но промолчала.

— Зеленая, периметр, — а вот Томирис в этот момент была чрезвычайно серьезна, медленно подходя к разрушающейся сфере.

— Да, да, сейчас, — устало вздохнула драконица и начала накладывать изолирующие поля вокруг Вестницы и её жертвы.

Не то, что бы они были какими-то супер-прочными, но на полудохлого Стимулятора хватит. А в том, что Гувтарусу серьезно досталось никто не сомневался — выплеснутой Андреем энергии хватило бы для уничтожения пары звезд.

Томирис встала перед сферой и без замаха ткнула кулаком по скорлупе. Та хрупнула и окончательно рассыпалась, показав лысого старика, что сидел на земле и тяжело дышал. Состояние у него было даже хуже, чем они думали. Руки почернели до самых плеч и медленно распадались на хлопья черного пепла — в данный момент Гувтарус уже лишился пальцев и распад потихоньку подбирался к запястьям. По всему телу тянулись жирные черные вены, отчетливо выступающие из-под бледной кожи. Глаза смотрели тускло и разум из них почти исчез. Правая нога мутировала и представляла собой черное скользкое щупальце, что медленно заглатывало и переваривало левую ногу. Дыхание старика было надсадным, хриплым и с явным бульканьем, а изо рта периодически вытекала кровавая пена.

Увидев эту картину, Томирис замерла и даже как-то растерялась. Совсем не так она себе представляла бой с «главным злодеем всей жизни».

— Ну, малышка, чего ждешь? — раздался за спиной голос её бога. — Вот он, твой Враг. Он отнял у тебя дом, любовь и краски мира. Вперед. Ты же так этого ждала.

— Я…

— Что, дорогая? Рассчитывала на честный бой? — Мортэм закурил и хитро взглянул на Вестницу из-под приспущенных очков. — Лобовое столкновение для убийцы — это не круто, малышка. Совсем не круто.

— Я помню, — Томирис медленно выдохнула, взяв эмоции под контроль.

— Это круто, — улыбнулся бог и, чуть помедлив, коснулся лба Гувтаруса концом ножен. — А это мой тебе подарок, малышка…

Мортэм исчез, зато взгляд старика стал более осмысленным.

— Помнишь меня? — присев рядом с ним, спросила Вестница.

— Д… Да, — хрипло отозвался тот. — Томирис.

— Ответишь на пару вопросов перед смертью, враг мой?

— Я… кхр, — прохрипел старик, — …отвечу.

— Как ты выжил? — наклонившись, Вестница сняла повязку и застывшие желтые глаза, покрытые постоянно мельтешащими черными символами, встретились с выцветшими зелеными глазами, окруженными красными от лопнувших капилляров белками.

— А я и не… выжил, — оскалил окровавленные зубы её Враг. — Что мертво… уже не умрет. Хе-хе-кхр…

— То есть… — глаза Вестницы начали опасно разгораться Безумием, заставляя сдерживающие глифы бегать по ним еще быстрее. — То есть если я убью тебя сейчас, ты вновь воскреснешь?

— Я не могу… воскреснуть… — прохрипел сквозь кровавую пену старик. — Потому что… не живу.

— Замечательно, — уже совершенно безумно оскалилась Томирис. — Тогда я просто убью тебя еще раз. Последний вопрос. Зачем? Что тебе даст это… разрушение?

— Ничего, — взгляд Гувтаруса начал постепенно терять осмысленность, а распад уже вплотную подобрался к плечам. — Нельзя разрушить… то… чего нет. Мы все… лишь… сон. Реальность… лишь… иллюзия…

— Такая причина? — Томирис встала во весь рост и даже как-то успокоилась. Во всяком случае, её глаза перестали сиять. Она неспешно прикрыла их повязкой и печально вздохнула. — Это совсем не круто.

Полыхнувший фиолетовым огнем кулак резко опустился на макушку старика, превращая его голову в бесформенное месиво из костей и плоти. Мана Бездны в его теле тут же начала взрывное расширение и мгновенно обратила труп в пепел.

Чешуйка выждала несколько секунд, после чего сняла барьеры и осторожно подошла к Вестнице.

— Ты как, подруга?

— Странно, — ответила та, глядя на свой кулак, все еще горящий призрачным божественным пламенем. — Я думала, что у него есть План. Великая цель. Или хоть какое-то оправдание. А это… просто… безумец. Не круто. Совсем не круто.

— И что теперь?

— У него должно быть что-то, что позволяет возвращаться к жизни, — Вестница повернулась к ней лицом. — И вряд ли оно где-то на Изнанке или в мире дворфов.

— Но и на Висе и Ор-Ла это вряд ли будет спрятано, — покачала головой драконица. — Там наш контроль становится слишком плотным.

— Тогда придется ждать, когда он явится вновь, — пламя на кулаке Томирис наконец погасло. — Так что я вас еще немного побеспокою своей компанией.

— Без проблем, — улыбнулась Шахтаррашан.

— Круто.

— А у меня не круто, — грустно сообщила им подошедшая Фив. — Все друзьяшки из головы сбежали. Сказали, что там слишком лысо. Буууу…

— Все закончилось? — удивленно спросила Рин, глядя на закрывшийся портал.

— Да, — прислушавшись к ощущениям, подтвердила Нокс и расслабленно развалилась прямо на земле. — Ох, слава Матери. Лучше бы я продолжала разбойников по лесам выискивать…

— Собакин, — Антуанетта тем временем связалась с группой прикрытия. — Что говорят союзники?

— Минутку, — ответил тот и переключился на другую линию. Через несколько минут он вновь связался с героиней. — На связи. Дворфы подтвердили полное закрытие всех врат.

— Значит, это конец? — задумчиво пробормотала Ан.

— Я это решительно подтверждаю! — радостно влезла Азари. — Богиня только что связалась и закрыла задание, так что я через день-два отчаливаю!

— Не скажу, что буду скучать, — буркнула Рин, которой «сверхэффективное лечение» от ктурьи не пришлось по душе. — Бррр… слюни пришельца.

— Сама ты пришелец…

— Госпожа, — тем временем спросил у Ан Собакин. — Есть новости от второй группы?

— Пока никаких, — ответила та и после пары секунд раздумий объявила уже всем. — Отходим к вратам на Ор-Ла! Нужно связаться с генералом и Стальной Королевой.

Возражать никто не стал. Второй отряд состоял из самых сильных их бойцов, так что они по-любому выберутся. Зато вот у них сейчас могут начаться серьезные проблемы уже не с обычными монстрами, а с куда более страшной вещью… Политикой.