Раздался то ли рев, то ли крик, и во двор, еще раз проломив забор, выпрыгнул Дикий. Паладин быстрым взглядом оценил обстановку и, выдохнув какую-то малопонятную фразу, от которой по доспехам побежали серебристые блики, вновь кинулся на Андрея. Барбара, мгновенно сориентировавшись, атаковала засветившимися зеленым светом кинжалами одновременно с напарником, но с другой стороны.
Что именно случилось с Жалом, Дамир опять не понял. Скорее всего, просто слишком быстрый для его восприятия удар, от которого девушка отправилась в длинный полет, окончившийся в объятиях Сергея, которого инерцией самого впечатало в забор.
А вот с Диким на этот раз вышло иначе. Андрей как-то по-хитрому повел рукой и меч паладина отлетел в сторону, воткнувшись в землю. Поднять его Николай даже не попытался, потому что тут же был вынужден уйти в глухую оборону, прикрываясь руками от тяжелых ударов Хозяина. Тот бил с оттяжкой и как-то… неспешно, что ли. Конечно, сила удара у него была не столь чудовищной, как у Антуанетты, но вполне достаточной, чтобы рыцарь в полных латах думал лишь о том, как ему выжить, а не о контратаке.
Закончилось все закономерно — красивым нокаутом в челюсть, от которого с Дикого слетел шлем, откатившись прямо к ногам Куклы.
- Победитель — Андрей, - спокойно констатировала Антуанетта. - Зеленая, Белка, подлечите их. Дамир, Васильев, идем.
Хатанов лишь вздохнул и поплелся следом за героиней, размышляя о том, насколько же упертыми бывают люди.
Собственно, прошедшая только что разгромная дуэль была продолжением конфликта, возникшего на дороге и при построении. Если быть точнее, то Барбара невзлюбила Хозяина Антуанетты, а Дикого оскорбил сам факт его существования. После нескольких минут споров, было решено устроить эту самую «дуэль на троих», на которую паладин и диверсантка с радостью подписались…
«Ну да, они же самые-самые!» - невольно скривился Дамир. - «А от Андрея опасностью вообще не пахнет…»
Пока разведчик размышлял, они зашли в небольшой, наспех прибранный домик, где и расселись за столом.
***
[Андрей]
Плюхнувшись на стул, я с хрустом размял шею и, не удержавшись, протяжно зевнул. Хотелось спать. Даже прошедший «бой», если это избиение можно было таковым назвать, не взбодрил.
- Хех… - невольно усмехнулся, прогоняя в уме это безобразие.
Не, ну а что? Ребята сами нарвались на жопа-боль. Один начал задвигать про священность какого-то «шага» и обязанность преклоняться перед Ан, а вторая полоскала мозги на тему слабаков и… Что там за «и» я, если честно, даже не попытался запомнить. Воинствующая феминистка, блин.
Итог закономерен — они меня заебали. Ну и получили. Правда, немного не так, как я рассчитывал — вмешалась Ан и перевела все в своеобразную дуэль. Пар спустил, зазнаек на место воткнул, но… Остался один момент, который меня гложет.
- Это они такие слабые, или я настолько силен? - почесав макушку, спросил у собравшихся за столом.
Двое аборигенов, Дамир и Васильев, уставились на меня с неопознаваемой палитрой эмоций на мордах. В донесшемся от них эмпатическом фоне в этот момент царил такой хаос, что я не взялся бы за его анализ даже примерно.
- Барбара и Николай — сильнейшие бойцы отряда, - со вздохом ответил Дамир.
- Если не считать отдельные виды Раф-Хас, - поморщился сержант. - Но среди людей, да. Они сильнейшие. Как по навыкам, так и по уровню.
Мде.
А я ведь не то что «козыри» не использовал, даже обычные способности не активировал. Задавил, можно сказать, голыми характеристиками и раскачанными навыками. Ну и опытом — за прошедшее с моего «попаданства» время бедный-бедный я выкручивался из такого дерьма, что местным и в кошмарах не снилось…
- Кстати, - посмотрел на аборигенов. - С этими гавриками потом проблем не будет?
- Не должно, - Дамир повел плечом, словно на него село что-то не слишком приятное. - Они сами вызвались, сами выдвинули условия… И сами проиграли. Все честно.
- Дикий успокоится, - подала голос Антуанетта. - Я позабочусь.
- Ну а Барбару мы уж как-нибудь удержим от рецидива, - кивнул Васильев. - Она бывает резковата, но мозги у бабы есть.
- Хорошо, - я снова потянулся. Ну спать хочется, что поделать? - Тогда на повестке дня есть один глобальный вопрос… Что делать будем?
- Сопровождать вас к базе, что же еще? - выгнул бровь сержант.
- Угу, - кивнул я. - А ниче, что мы туда сами доберемся раз в пять быстрее?
- Но ведь без охраны, - начал было Васильев, но я его перебил.
- Мужик, ты вот щас сам понял, что ляпнул? Какая, нахуй, охрана, когда я вас всех в одно рыло раскидаю как котят? Плюс Ан, плюс три драконьи морды, плюс здоровенный боевой йобот, плюс хомяк-мутант и Вестница…
- Да понял я, понял, - перебил уже меня сержант. - Вот только мы что, зря такой крюк делали?
- Это вам с самого начала сказали, - пожал я плечами. - Мы вашему генералу, вообще-то, прямым текстом заявили, что в охране и сопровождении не нуждаемся. И что сделали его верные бойцы? Правильно! Наплевали на приказы и приперлись. Да еще и с претензиями.
Васильев поджал губы, но промолчал. Вместо него ответил Дамир.
- Но для чего-то мы все же пригодиться можем? - дипломатично уточнил разведчик. - Все же три десятка не самых слабых бойцов, при оружии и транспорте…
- Ну да, с такой точки зрения вы можете быть полезны, - прикинул я. - Но все же, первоначального вопроса никто не отменял. Что делать будем? Вернее, не так… Что у нас за задачи, Ан?
Героиня чуть задумалась, после чего постучала когтем по столешнице и начала перечислять.
- Черные пятна. Дети с даром. Вождь. Союз Пустоты. Повелитель Некро.
- И все? - даже удивился я.
- Уху, - кивнула Антуанетта.
Я почесал затылок, прикидывая варианты.
- Дети, я так понимаю, на вашей базе? - обратился к аборигенам.
- Это которые? - нахмурился Васильев. - И что вы с ними будете делать?
- Мик и Лина, которые были со мной в нашу первую встречу, - ответила ему Ан. - И Марьяна.
- Эта мелюзга чем-то сильно важна для бессмертных, - скривился я. - И нам придется их забрать. Особо страшного с ними ничего не случится, просто в вашем мире им не место.
- Опасно в первую очередь для вас, - добавила Антуанетта.
Васильев с Дамиром переглянулись, после чего внимательно посмотрели на Ан.
- Ладно, только ради тебя, Кукла, - махнул рукой сержант. - Ребятишки действительно на базе, но… решать их судьбу мы не можем. Это в компетенции генерала. Тем более, что с Марьяной… все сложно.
- Ее вылечили? - нахмурилась героиня.
- И да, и нет, - вздохнул Дамир, устало помассировав переносицу. - Там все сложно. Спроси у своих Раф-Хас, они участвовали в процессе исцеления и знают побольше нашего.
Ан удивленно моргнула, после чего на пару секунд прикрыла глаза. Не знаю, что ощутили в этот момент сидящие рядом люди, но я буквально затылком почувствовал расходящиеся от героини волны божественной маны.
Острая, холодная энергия. Словно лезвие клинка.
К счастью, (особенно для местных) долго это безобразие не продлилось и Антуанетта, притушив влияние, вновь обвела нас взглядом.
- Слышь, подруга дней моих суровых, - усмехнулся я и ткнул пальцем в аборигенов, которые смотрели на Ан пустыми взглядами. - Ты поаккуратней со своей божественной дубиной.
Бедняги отошли минут за пять. Было довольно забавно наблюдать за тем, как сначала у них в глазах появилось осмысленное выражение, потом они начали пытаться шевелиться, потом говорить и лишь через указанный срок смогли в полной мере контролировать собственное тело. И первое, что сделали — хорошенько выматерились, поминая добрым словом почему-то меня и всю родню моих домашних хомячков до шестого колена.
- А я здесь при чем? - законно возмутился на эту тираду и ткнул пальцем в сторону Ан. - Вон, она тут по мозгам силой полощет! Ее и ругайте.
- Ее нельзя, - хмуро ответил сержант, обиженно глянув на героиню. - Она девушка. И может дать по кумполу.
- А я нет? - прищурился.
- Она точно даст, - вздохнул Дамир. - А ты, Андрей, величина хаотическая и неизведанная.
- Уху, - подтвердила героиня.
Может, и правда по мозгам съездить? Причем всем.
Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что Дамир поспешно продолжил.
- Так что там с пятнами?
***
Выйдя на крыльцо, я сел на скрипучие деревянные ступеньки и устало вдохнул холодный воздух. Поежился.
- В прошлом мире было явно теплее… - пробормотал, глядя на вылетевшее изо рта облачко пара.
- Зима близко, - сказала севшая рядом Дюсаль. - Вернее, осень.
- А ты откуда знаешь?
- Успела пообщаться с местными, - пожала она плечами. - Только не так, как ты, а нормально… Какие планы?
- И ты туда же? - чертыхнулся я. - Они мне там целый час мозги полоскали. Стратеги доморощенные.
- И? - поторопила сероглазая, когда я замолчал.
- Разделяемся, - ответил я. - Я на Чешуйке слетаю к одному из «черных пятен». Посмотрю, что там за херню Бездна намутила. Лут, Кукурузник и Изи возьмут на борт по одному из местных и проведут разведку. Ну а остальные караваном двинутся в сторону Базы.
- Ты один справишься? - нахмурилась Дюсаль.
- А ты с каких пор начала обо мне волноваться? - удивился я.
- Не передергивай, - поморщилась паладин Мют.
- На тебя? - оскалился я. - Сиськи маловаты.
- В смысле? - хлопнула ресницами волшебница.
А потом до нее дошло.
Вот только я уже скрылся за углом дома, не обращая внимания на летящие вслед возмущенные вопли…
Глава 245.4 - Колесо Сансары делает оборот.
Полет драконов!
Трях!
«Воздушная яма», - раздался в голове довольный голос Чешуйки.
«Я тебе щас хвост баранкой скручу и в зад засуну», - честно пообещал я, ощущая как заживает прикушенный во время рывка язык.
«Пф», - пренебрежительно фыркнула дракоша, размеренно взмахивая крыльями.
Вот до сих пор не понимаю, за счет чего летают эти ящерицы. Скорее всего ответ тут не в разделе физики и физиологии, а в банальной магии. Какие-нибудь вуду-муду-трюки. Ладно, если честно — похер.
Сейчас меня больше интересуют те самые «черные зоны», в которые я должен буду сунуть свой нос. По предоставленной местными информации, в округе их было три: центральный парк какого-то города, болото где-то к югу от армейской базы и военно-исследовательский комплекс в полу-дне езды на востоке от нее же. Примерное место на карте нам ткнули, ориентир я брал через связь с Антуанеттой, так что не заблудимся. По крайней мере, дорогу к Ан найду всегда…
С выбором конкретной цели определились быстро. Город был слишком далеко, в болото мне лезть не хотелось абсолютно, так что курс взяли на военный комплекс. Там ведь заодно можно было и оружием каким-нибудь поживиться. Всякие там «выжигатели мозгов» и прочая фигня.
Загвоздка была в том, что комплекс, по данным Дамира, был подземным. И они даже примерно не знали, что там происходило не только после, но и до местного «апокаляпсиса». Просто знали, что он есть, и что все, кто туда совался, обратно не возвращались.
«Движение», - донеслись мысль от Чешуйки и образ колонны каких-то машин внизу. - «Посмотрим?»
«Нахрена?» - спросил я, чуть нагнувшись вбок и посмотрев вниз. К сожалению, разглядеть что-то с такой высоты не удалось.
«Ну… Любопытство?» - фыркнула драконица.
«Женское? Не страдаю».
«Оп, снова яма!»
«Какая ямаааааААААА»…
***
Евгений Евгеньевич, или, как его чаще называли, просто Женич, нервно перебирал пальцами по шершавому рулю едва плетущейся машины. Эта старенькая «Шестьдесят Шестая» могла, несмотря на солидный возраст, идти намного быстрее даже по здешним трассам, местами практически в хлам разбитым гусеничным транспортом военных в первые дни после Катастрофы. Но, тем не менее, машина едва плелась, и причина была до обидного банальна — у их грузовика барахлил мотор и быстрее караван ехать просто не мог. Как и не мог бросить большой транспорт — слишком ценный груз они везли.
Вот и нервничал Женич, которому уже пять минут как не давало покоя его предчувствие угрозы, развившееся до заоблачных высот — аж до сорок третьего, мастерского уровня. Он уже успел десять раз предупредить начальство по рации. Ему поверили. Утроили бдительность. Выслали разведчиков на мотоциклах. Но… Ничего.
Все было тихо настолько, насколько это вообще возможно в нынешнем сошедшем с ума мире. Несколько стай слабеньких мутантов, которых разобрали стрелки, не в счет — они даже близко не соответствовали тому уровню беспокойства, что давило на Женича.
И вдруг словно озарение!
Позабыв про рацию, парень высунулся из окна автомобиля и заорал во всю глотку так, что ехавший на броневике перед ними Капитан чуть не свалился на дорогу.
- ВОЗДУХ!!!
Но было уже поздно.
С неба спикировало что-то огромное и зеленое, с ревом и грохотом приземлившись в десятке метров слева от автоколонны. В эфире послышались панические крики, которые тут же перекрыл рев Капитана.
- РРРАЗВОРОТ, БЛЯ! ПРЯМОЙ НАВОДКОЙ! БЕЗ КОМАНДЫ!
Люди еще даже не осознали, что именно происходит, как большинство стрелков, повинуясь отработанным со дня Катастрофы рефлексам, уже повернули орудийные башни, пулеметы и автоматы в сторону угрозы и открыли ураганный огонь.
«Тщетно», - через секунду понял Женич, когда уровень ощущаемой им угрозы не исчез, не уменьшился, а наоборот вырос! - «Мы просто разозлили эту тварь!»
Сам парень судорожно цеплялся за рукоять самого настоящего меча, который достался ему от долгих занятий в студенческом клубе реконструкций. Как и умение им махать, не раз спасавшее его за последние дни.
Женич колебался всего секунду, выбирая между рулем и рукоятью меча. Повлияли на его решение всего два фактора: то, что ему в любом случае не убежать от летающей твари, и осознание того, что придется бросить не только своих товарищей, но и «груз», ради которого они и затевали все это путешествие.
Обреченно выдохнув, Женич распахнул дверь и, выхватив меч, рванул вперед к грузовику, который уже начал разворачиваться, пытаясь вывезти ценный груз из-под возможного удара.
В этот момент грохот выстрелов, немного стихший из-за первых опустошенных магазинов, вновь перекрыл рев чудовища, в котором мечнику почудились нотки обиды. А в следующий миг все замерло…
Прекратилась стрельба. Замолкли люди. Замер напавший на них монстр. Даже природа вокруг, казалось, впала в оцепенение. Сам мечник, давно привыкший к ощущению страха и опасности, застыл с поднятой ногой, ощущая как по спине стекает струйка холодного пота.
Он боялся лишний раз пошевелиться. Даже дышал неглубоко, тихо и через раз.
Он БОЯЛСЯ. Дрожал и страшился привлечь к себе внимание того, что только что появилось между автоколонной и атаковавшим их монстром.
ОН стоял, обводя голодным взглядом замерших людей. Сгусток мрака. Беспроглядная, равнодушная и холодная тьма.
Женич, хоть и смотрел прямо на ЭТО, не мог осознать, что именно видят его глаза. Разум отказывался понимать и принимать. Для него это было просто… ЧТО-ТО.
По округе прокатился… Нет, не рык. Даже не звук. А скорее гудение. Словно от оголенного высоковольтного провода. Оно все нарастало, сжимая в тиски даже не разум, а сами души людей. В этом гуле, обливающийся потом и практически не дышащий, Евгений вдруг услышал тихий шепоток.
«Не упрямься. Не борись. Не бойся. Не стой. Не сиди. Не думай. Не дыши. Ляг. Усни. Прими. Погрузись. Покой. Забвение…»
И тут все кончилось.
Оборвалось так же резко, как началось.
Чтобы осознать происходящее, мечнику потребовалось целых три минуты. Три минуты! Просто на то, чтобы понять, что он лежит боком на земле, в дорожной пыли, смотря перед собой расфокусированным взглядом, а из уголка его рта стекает тонкая струйка слюны. Голова была абсолютно пуста. Ни единой мысли. Сознание просто отказывалось работать. Отказывалось возвращаться в действительность, где творятся столь ужасающие ве…
- Ну что, пиздюки, кому первому его пукалку в жопу засунуть?
«Э?» - это была первая осознанная мысль, прокатившаяся в пустующей голове Евгения. А вслед за ней потянулись и другие, выводя шокированное сознание из ступора.
Буквально заставив себя сесть, Женич огляделся, пытаясь сообразить что происходит и как на это реагировать.
Автоколонна стояла на прежнем месте, машины потихоньку тарахтели моторами, выпуская в воздух струйки отработанного газа. Люди лежали рядом с машинами. Кто-то до сих пор смотрел остекленевшими глазами в небо, кто-то пускал слюни, но некоторые, как и он сам, начали потихоньку шевелиться, оглядываться и… залипать на то, что происходило буквально в несколько шагах от них.
А происходил там… дракон.
Самый настоящий, изумрудный, крылатый дракон, с четырьмя лапами, длинной шеей и вытянутой остренькой мордой. Летающая рептилия имела, несмотря на внушительные размеры с хороший такой грузовик, весьма утонченные пропорции и исключительно умные глаза.
Дракон в данный момент сидел на задних лапах, а в передних баюкал обрубок хвоста, перебитого, судя по всему, выстрелами из крупнокалиберной зенитки, установленной на площадке-прицепе одного из грузовиков. Собственно, сам вид раненой рептилии никого бы не удивил — люди уже успели насмотреться всякого. Однако сцена была дополнена еще одним элементом, который как раз и рвал мозги любому свидетелю.
Чудовище, баюкающее хвост, строило виноватую мордашку и пристыженно смотрело вниз. А перед ним стоял обычный человек и крыл огромного и явно смертельно опасного монстра матом.
- …ого хуя ты вообще сюда ломанулась?! Творить всякий неадекватный пиздец — это моя работа! А ты должна стоять за спиной, постукивать меня по макушке и заманивать сиськами на путь праведный! Разве не так? А что я тут сейчас имел честь лицезреть? Детство в жопе? Или страпон в глотке? Судя по тому, что ты молчишь, именно последнее! И мало того, что чуть не угробила меня при посадке, так еще и сама под дула сунулась! А щит кто ставить будет, ящерица ты ебанутая?!
- Я поставила… - тихо ответил… ответила ему драконица.
- Жопу ты свою оттопыренную им подставила!!! И мою заодно!!! - взорвался отчитывающий ее мужик, от души пнув гигантскую ящерицу по ноге и, сплюнув в сторону, уже более спокойным тоном добавил. - Сиди, хвост отращивай, бомбардировщик-камикадзе. А я пойду с этими гавриками пообщаюсь. А то вон уже ушами шевелить начали…
И развернувшись, направился в сторону БМП Капитана.
Евгений, тяжело выдохнув, поднялся на ноги и шатающейся походкой тоже поковылял туда. Как бы то ни было, но чувство долга и банальное любопытство обязывали его присутствовать при таком разговоре… Только вот страшно было до усрачки.
***
[Андрей]
Я дернул щекой, глядя на пытающихся прийти в себя людей.
Мде. Походу я немного перестарался.
«Еще бы», - тихонько проворчала Чешуйка где-то на границе сознания. - «Ты с Бездной-то поаккуратней. Столько выплеснул, что они вообще окочуриться могли».
«А тебя, бройлер семьсот сорок семь, никто не спрашивал!» - мысленно рявкнул я, бросив через плечо многообещающий взгляд. - «Любопытно ей стало… Мало я тебя по жопе бил, сейчас с этими гавриками разберусь и устрою еще одну профилактику. Со шлепками и проникновением…»
«Пф», - отвернула морду дракоша, параллельно долечивая магией свой многострадальный хвост.
А вообще да, признаю. Когда от зеленой по нашей связи приплыли отголоски боли от раны, я малость взбесился и от всей души выплеснул такую порцию маны Древнейшей, что потом самому же и пришлось спешно втягивать ее обратно, чтобы не появился какой-нибудь провал в варп. А то вылезет еще какая-нибудь Слаанеш — придется откупаться Чешуйкиной задницей.
«ЭЙ!!!»
«А что? Твое тело-то ненастоящее. Пока ты будешь отвлекать на себя тентакли, я спокойно свалю и пересоздам тебя».
«Покусаю».
«Поимею».
- Эм… Ты кто?
- К незнакомым людям, которые в разы сильнее и старше, следует обращаться на «Вы», - тут же переключил я раздражение на новую цель. - Особенно, бля, если от этого зависит судьба твоей задницы.
Обращался ко мне, что странно, не командир колонны, который до сих пор тряс головой и никак не мог избавиться от последствий близкого знакомства с силой Древнейшей. И даже не в меру брутальный и прыткий мужик с мечом, который прочухался быстрее всех и, судя по всему, имел тут самый высокий уровень. Первой голос подала невысокая девушка азиатской наружности, одетая в нечто вроде укороченного серого кимоно. Такие, если мне не изменяет память, носили ниндзя. Или девушки легкого поведения, отыгрывающие этих самых куноичи по заказу. Судя по глубине выреза и длине подола, верно будет скорее второе.
- Прошу прощения, господин, - поклонилась девушка. - А Вы… намного старше?
- О-о-о… - как можно более солидно протянул я, поглаживая воображаемую бородку… вернее, вполне себе колючую щетину. - О-о-о-очень старый.
«Только дурной».
«Заткнись, зеленая!»
- Я видел, как рождались и обращались в прах империи, как гасли звезды и планеты исчезали в черных дырах.
- И что… - подал хриплый голос подошедший к нам мужик с мечом, тяжело оперевшись на свое оружие. - Кхм… И что же столь могущественному существу нужно от простых беженцев?
- Три фигуристые блондинки, - без раздумий заявил я. - С минимум пятым размером. От восемнадцати до тридцати пяти лет.
- Прошу прощения, господин, - вновь поклонилась азиатка прежде чем кто-то из мужиков успел ответить. - У нас нет таких. Но если Вы позволите и простите мне такую дерзость, то могу предложить себя. У меня всего лишь троечка, но, будьте уверены, мои навыки покроют этот недостаток и разочарованы Вы не будете.
Хм…
Я оглядел девушку уже более внимательно.
Невысокая, стройная, действительно с хорошей такой трешкой и весьма аппетитной попкой. Личико, разве что, слегка плосковато, но довольно симпатично. Волосы длинные, прямые, черные…
«Это подстава!» - закричала моя паранойя.
«Это халявные сиськи!» - закричали мои внутренние демоны и забили паранойю кирпичами и арматурой.
«Это пиздец», - вздохнул я, активируя на девушке оценку.
***
Класс «Ямато Надесико». Божественный, между прочим. Но не боевой. И да, это халявный пиздец и хрен ты от него отвертишься! Искренне твоя, Ночиритока.
***
Я прикрыл глаза и сделал два глубоких вдоха.
Открыл. Перечитал системку. Глянул на стоящий передо мной скромный «дар богов».
- Слышь, мужик, - обратился к стоящему рядом мечнику. - Ты эту красавицу знаешь?
- Конечно, - уверенно кивнул тот.
- И? - выгнул я бровь. - Кто она?
- Кто? - посмотрел тот на меня слегка остекленевшим взглядом.
- Вот она, - я раздраженно ткнул пальцем в грудь девке. Хм… Мягонько… Так, стоп, сейчас не об этом!
- А, она… - мечник снова посмотрел на девушку в кимоно, кивнул и перевел взгляд обратно на меня. - Так… Что Вам от нас нужно?
- Тьфу, блядь! - я посмотрел на его командира, после чего обвел взглядом нескольких людей, что оказались достаточно смелыми чтобы подойти к нам поближе. Они смотрели только на меня, двух мужиков и Чешуйку, напрочь игноря эту самую «Ямато Надесико».
«Слышь, зеленая? Мысли есть?»
«Есть», - мрачно буркнула дракоша, подходя к нам поближе, отчего аборигены боязливо попятились. Все, кроме нашей божественной засланки. - «Кажется, я не сама приняла решение о настолько экстренной и экстремальной посадке…»
- Угу, - вслух согласился я. - Ну и как твое имя, чудо в кимоно?
- Оно будет таким, какое Вы пожелаете, - поклонилась девушка.
- И кто тебя послал?
- Ночиритока, господин, - снова поклон.
- А это кто?
- Моя создательница, господин.
- И чем она занимается?
- Работает на всеобщее благо, господин.
- Она богиня?
- Все девушки в некоторой степени богини, господин.
«Хм… А она дело говорит», - влезла зеленая.
- И зачем ты мне? - проигнорировав Чешуйку, продолжил я допрос.
- Чтобы служить, господин, - снова поклон.
- Мне или своей богине?
- Вам, господин.
- А если я сейчас сяду на дракона и свалю?
- Я буду ждать Вас там, куда вы полетите, господин, - снова поклон.
- А если я тебя сейчас грохну?
- Колесо Сансары сделает круг и я вновь появлюсь подле Вас, господин.
- А если скормлю Бездне?
- Колесо Сансары сделает круг и я вновь появлюсь подле Вас, господин.
- Ясно, - кивнул я, делая шаг назад.
«Чешуйка».
«Ась?»
«Съебываем нах!»
Глава 246.1 - Время, когда и умирают и рождаются легенды (10).
[Шинь Чай По]
Жалкую посудину, которую по Вселенской ошибке, не иначе, гордо именовали «рейдером дальнего радиуса действия», наконец перестало трясти. Сидящие напротив меня два… «претендента» облегченно выдохнули.
Ничтожества.
- Мне сильно не нравится твой взгляд, сопляк, - прорычал один из них, хмуря брови.
Наверное, он думал, что выглядит грозно. Пусть. Когда дело дойдет до финала, они сыграют свою роль. Подобная массовка должна попытаться пройти задание первой, чтобы на фоне их неудач моя победа выглядела как можно более весомой и незыблемой!
«А Ваше Императорское Величество не допускает, что они могут и пройти?»
«Глупая женщина, подобный расклад будет оскорблением даже не мне, а всей этой Вселенной, потому что большей глупости она совершить не может».
- Внимание, пассажиры! - раздался из динамиков голос пилота. - Мы вошли в атмосферу и начинаем снижение к гробнице. Проблем больше не предвидится, так что если кому интересно, можете выглянуть в иллюминаторы. Но напоминаю, бой хоть и закончен, но мы все еще в зоне военных действий…
Двое моих попутчиков остались сидеть в креслах, лишь еще раз проверив крепежные ремни. Жалкие трусы.
Щелкнув застежками, я неторопливо поднялся и, подойдя к то ли бронированному стеклу, то ли просто стилизованному обзорному экрану, начал спокойно разглядывать проносящийся под нами пейзаж.
А посмотреть там было на что.
Вся поверхность пустынной планеты, насколько хватало глаз, была покрыта свидетельствами жаркого боя: черная пятна и воронки от взрывов, целые куски грязного стекла, в которое сплавлялся песок от страшных температур, выгоревшие остовы разбитых кораблей и боевых машин, наспех возведенные и разрушенные укрепления… И трупы.
Горы трупов. Причем не в переносном, а в самом буквальном смысле — судя по всему, нападавшие стремились к одной точке, и было их столько, что землю покрывал толстый слой тел, постепенно превращающийся в вал, а потом и в целую гору. Цель их путешествия вообще напоминала котлован со стенами из тел и бронетехники нападавших и обороняющихся.
Что за ад творился тут совсем недавно и кто был способен положить на алтарь войны столько разумных существ, я не знал. Но впечатление эта планета смерти производила самое гнетущее.
«Кошмар», - раздался в голове непривычно тихий голос глупой крольчихи.
«Скорее, глупость», - снизошел я до ответа. - «Так бездарно загубить столько ресурсов, да еще и не добиться цели… Руководитель атаки действительно идиот. А сейчас, насколько я понимаю, я заберу артефакт и этому горе-полководцу останется только отрубить собственную пустую голову».
Рейдер сбросил скорость и, зависнув над длинным каньоном, начал медленно опускаться вниз. А я не без удивления разглядывал отвесные стены этого ущелья, почти целиком затянутые какими-то черными волокнистыми образованиями с дырами-входами. И из них нашу посудину провожали подозрительными взглядами десятки тысяч весьма занятных тварей.
«Что-то эти зверушки не выглядят воинами добра и справедливости», - заметила Дарэга.
«Пф», - не удержавшись, скривился я. - «Когда это на войне были «добро и справедливость», глупая крольчиха?»
Наконец корабль мягко качнулся, приземлившись на грунт.
- Выход через шлюз, добровольцы, - раздался уставший голос пилота. - Атмосферу снаружи локально подогнали под вас, но из каньона выходить не советую — мигом сваритесь заживо. Планетка, особенно после прошедшего сражения, не особо дружелюбна к гостям без спецзащиты…
Угу. А нас как-раз без нее и выпускают. Местные руководители постарались создать себе дополнительный аргумент контроля — думаю, в случае чего эту «локально подогнанную атмосферу» можно очень быстро вернуть к первоначальному смертельно опасному состоянию.
По трапу я сошел первым. Просто потому, что те двое «претендентов» слишком долго разбирались с ремнями безопасности, в которые себя закутали. Перестраховщики. Вот только, как бы они ни пытались, от собственной никчемной судьбы подобным личностям не сбежать.
Первое, что я заметил, сойдя на землю незнакомой планеты — это воздух. Он пах гарью, кровью и смертью. Тяжелая удушающая атмосфера царила вокруг. Оно и понятно — гибель миллиардов разумных существ не может остаться бесследной. Думаю, тут еще многие годы будет твориться всякая ересь…
Пристукнув носком сапога по земле, прислушался к довольно странному звуку. Под слоем пепла и гравия явно был не обычный для этой планеты песок, а самое настоящее стекло. Судя по всему, местная почва просто сплавилась от запредельных температур во время битвы и уже позже победители присыпали это непотребство песком и землей, чтобы хоть не скользить по нему во время ходьбы.
- С дороги, мелкий ублюдок! - попытался отпихнуть меня в сторону один из моих «попутчиков», но не достал рукой.
Все же, даже пройдя через повторное перерождение, я остаюсь опытным магическим бойцом и паре увальней с навыками на уровне пьяной кабацкой драки меня не одолеть даже чудом.
Легко увернувшись от этого грубого посягательства, на пару мгновений задумался, не покарать ли их. В итоге, решил смилостивиться — кара ждет этих придурков впереди, когда они провалятся в попытках заполучить мой артефакт. Да и не стоит оно того — это все равно, как если бы человек на полном серьезе стал мстить муравью за то, что тот попытался укусить его за палец.
Вот только эти два идиота, похоже, даже не догадывались, что избежали заслуженной кары лишь из-за своей никчемности. И, судя по тому, как они двинулись в мою сторону, сейчас попытаются «наехать» повторно.
До чего же примитивные личности.
Вокруг целый новый мир, в котором только что отгремела невероятных масштабов битва. Впереди — ритуал, итогом которого станет смерть или всевластие! А все, что умещается в их крохотных мозгах — это ненависть к более удачливому, могущественному и совершенному существу…
Может, все же прибить их прямо тут?
- Остановитесь, - прошелестел над нами не самый приятный голос. В нем было полно щелкающих и шипящих звуков, тем не менее, не нарушающих, а лишь дополняющих речь существа.
Не став задирать голову, так как подобное действие было ниже достоинства (будущего) Императора Вселенной, я спокойно подождал пока существо приземлится и даст себя рассмотреть.
Огромный жукообразный монстр с шестью толстыми ногами, панцирем и четырьмя руками, две из которых были хлипкие и с пальцами, а две — мощные, заканчивающиеся острыми хитиновыми косами.
Двое идиотов под тяжелым взглядом этого существа сразу сникли и едва не обнялись, подрагивая от страха. И это все одним словом и взглядом. Настоящий Король, рожденный чтобы править.
Оглядев нас троих, монстр что-то прожужжал жесткими надкрыльями и показательно вздохнул.
- Что, у бессмертных никого получше не нашлось?
Я невольно дернул щекой.
ПОЛУЧШЕ?!
Протри глаза, насекомое! Я — лучшее, что есть во всей этой Вселенной!
Ладно, спишем на то, что мое тело еще не вошло в полную силу, а распознать истинный потенциал души по силам не каждому.
- Следуйте за мной. И да, мне плевать, что вы там о себе думаете. Вас выбрали не потому, что вы «лучшие», а лишь потому, что «ближайшие». И пока мы тут болтаем, партия еще в пять «героев» на всех парах летит сюда.
- Так это что получается? - подал удивленный голос тот самый здоровяк, которому моя божественная персона не давала покоя весь полет. - У нас настолько мало шансов?!
- Нет, шансы есть, и довольно неплохие, - снизошел до ответа местный военный. Интересно, кто он по званию. - Но дело в том, что критериев Стражей никто не знает наверняка. А участь дерзнувших взяться за активный, но не привязанный артефакт… весьма незавидна. Вот и перестраховываемся, ведь на подходе уже второй флот Пробудившихся. Так что… ЗАТКНУЛИСЬ И ШАГАЕМ!
Последние слова монстр рявкнул так убедительно, что я пришел в себя только через несколько секунд, когда тело безропотно шагало за двумя низшими идиотами. И в тот момент я испытал весьма своеобразную смесь из гнева и искреннего восхищения!
Заставить МЕНЯ бездумно ПОДЧИНИТЬСЯ?! Этот монстр явно не из простых…
Ушли мы недалеко — буквально через сотню метров часть черной штуки, что обвивала стены ущелья, разошлась в стороны и открыла старую каменную дверь, исписанную едва заметными символами.
- Вам сюда, - пророкотал монстр, останавливаясь сбоку от двери. - Заходите по одному. Кто первый, решайте сами, меня не волнует.
Монстр устало махнул лапой, одновременно ткнув острием хитиновой косы по двери. Узоры засветились и каменная плита осыпалась пылью, которая мгновенно втянулась в стены, открывая нам вид на внутренний зал.
Небольшое темное помещение, все стены, пол и потолок в котором были словно покрыты копотью с проступающей вязью странных алых символов. В самом центре этой зловещей композиции лежал выбеленный и окаменевший от времени скелет, до сих пор крепко сжимающий рукоять странного кинжала. Даже отсюда один взгляд на темно-синее волнистое лезвие этого оружия вызывал во мне противоречивую смесь из страха, восторга и алчного желания забрать его себе.
Один из стоящих передо мной посредственностей хмыкнул и первым шагнул в пещеру. Пошел к скелету. Обернулся. Показал нам средний палец. Взял рукоять кинжала. Торжественно вздернул его над головой и рассмеялся.
Гробницу озарила короткая вспышка и кинжал упал на свежую горстку пепла.
- Пф, - не удержался я от низменного проявления пренебрежения, но большего этот идиот и не заслуживал.
- Следующий, - устало щелкнул монстр впечатляющими жвалами.
Второй «претендент» опасливо посмотрел на пещеру, потом взглянул на меня, словно ожидая, что я пойду первым.
Наивный идиот.
Я удостоил его разрешающим взмахом руки, дозволяя войти первым. Он нахмурился, дернул щекой, но потом перевел взгляд на стоящего у прохода монстра и, вздохнув, направился внутрь.
Прошел к кучке пепла и осторожно дотронулся до рукояти.
На этот раз вспышки не было. Как и пепла. «Претендент» просто исчез.
- Плохо, - констатировал монстр. - Двое из трех…
Не дожидаясь команды, я пошел вперед.
Пещера изнутри воспринималась абсолютно иначе, чем при взгляде из-за порога. Ощущение было… давящим.
«На нас смотрят», - подала голос Дарэга.
«Знаю, глупая крольчиха», - ответил я, стараясь идти как можно спокойней. - «Пусть смотрят. Я - Император Вселенной… будущий… Чужие взгляды не должны меня волновать».
«Ну да, ну да…» - интонацию крольчихи я так и не понял. Да она и не важна была.
Единственное, что на данный момент имело значение — это рукоять лежащего передо мной кинжала. Я был уверен в своем праве обладать им. Но… ладони все равно предательски вспотели, а перед глазами встала картина осыпающегося на пол пепла, оставшегося от первого «претендента».
Да, мне страшно. Нет в этой Вселенной разумного, который бы ничего не боялся. Но одно дело — позволять страху руководить своими действиями, а совсем другое — это просто принимать его во внимание, как некое предостережение от собственного подсознания. И я никогда не опущусь до первого варианта.
Я вообще стараюсь не позволять собой командовать. Вот только, к сожалению, пока есть еще слишком много существ, чья сила превосходит мою. Например, тот монстр у входа… Но это ненадолго. И лежащий передо мной кинжал должен стать… нет, не «должен». Он СТАНЕТ одной из ступенек моего возвышения!
На мгновение прикрываю глаза, вдыхая воздух этой гробницы, пропитанный древней магией. По телу бегут мурашки. Это место слишком старое. И нынче то, что оно хранит, перейдет к новому владельцу.
Протянув руку, берусь за рукоять…
Вспышка. Разум начинает плавиться. Тело разрывает на части. Сила, что переполняет артефакт, рвется наружу, сметая все на своем пути. Выворачивает наизнанку.
Эта мощь древнее звезд. Старше энергетических ветров, что блуждают в пустоте.
И сильнее того взрыва, с которого зародилась наша галактика…
И отныне…
ОНА МОЯ.
***
[Где-то в далекой-далекой галактике…]
Не было варп-искажений.
Не было воронки Изнанки.
Не было провалов теней.
Небольшой красный доспех просто возник из ниоткуда. Словно его породила сама пустота. Вот только «новорожденный» выглядел слишком уж побито — многочисленные вмятины, местами прожженная броня со вздувшейся вокруг места попадания краской, торчащие провода на месте крепления навесного оружия и оборудования…
Мобильный доспех явно не так давно побывал в серьезной бойне. Но та битва осталась далеко. Слишком далеко.
Рани, немного отойдя от жесткого прыжка по неизвестной для него технологии, принялся сканировать систему, в которую попал. Сначала в пассивном режиме, а потом, убедившись в отсутствии непосредственной опасности, подключил и активные сканеры. К сожалению, его доспех хоть и был настоящим произведением искусства, но он предназначался именно для боевых, а не разведывательных целей, так что в полной мере обхватить и проанализировать все открывшееся перед ним пространство цифровой сильф не мог.
«Тебе и не нужно», - прозвучал в его сознании негромкий, холодный голос Лиэнь. - «Смотри. Сюда».
На внутреннем радаре вспыхнула точка, обозначившая один из астероидов в поясе пятой планеты системы. Планета, судя по показаниям приборов, была обитаема, но там жила относительно примитивная цивилизация технологического направления допустотной эры. Самый распространенный вид цивилизаций.
Рани, оставив остальные направления, тут же приступил к глубокому сканированию указанного объекта и быстро разобрался, на что именно хотела обратить его внимание Лиэнь.
Под поверхностью астероида пряталась хорошо экранированная база. Что именно там было, Рани понять не смог — у потрепанного доспеха не хватало мощности сканеров. Но ничто не мешало ему просто пойти и посмотреть «своими глазами».
«Вернее, оптическими датчиками», - мысленно хмыкнув, поправил себя цифровой пилот, с грустью глядя на пустующее пространство для куклы. - «Времени все меньше. Скоро пойдет выгорание».
Рани активировал маскировку доспеха, чтобы ненароком не напугать аборигенов, которым в этот момент вздумается пялиться через телескопы на просторы пустоты, и начал неспешно приближаться к законсервированной секретной базе давно сгинувшей цивилизации…
Глава 246.2 - Голос Пустоты
«Алый Блик» плавно притормозил у самой поверхности астероида. Масса этого серого булыжника была недостаточной, чтобы удержать на себе мобильный доспех, но подобные ситуации были учтены конструкторскими гениями Ордена.
В тишине пустоты из подошв доспеха выдвинулись специальные приспособления, включающие крюки-когти, фиксирующие штыри, силовые и магнитные захваты. Все это позволяло МД уверенно держаться на любой поверхности в условиях как атмосферы, так и вакуума.
Еще раз просканировав астероид, Рани двинулся к небольшому кратеру неподалеку от него, где предположительно находился вход в скрытый под каменной оболочкой комплекс. Замаскированную дверь он нашел быстро — это была единственная точка комплекса, которая вплотную выходила к поверхности. А вот вскрыть с наскока не удалось. У него не было с собой оружия — все осталось там, на поле боя, в неизмеримой дали, так что силовой метод проникновения не подходил.
Оставался только взлом систем комплекса. Правда, в этом деле с цифровыми душами Стальных могли соперничать только специализированные ИскИны.
Немного поковырявшись вокруг круглого двустворчатого люка, Рани достаточно быстро отыскал небольшую техническую панель, подключившись к которой сильф мгновенно получил доступ к внутренним системам шлюзового отсека. Однако радость его была преждевременной — древние параноики обособили эту систему от остальных, не давая получить доступ к управлению сразу отсюда.
Рани запустил процедуру открытия шлюза и, пока древняя автоматика выходила из режима консервации, быстро прошерстил всю доступную ему информацию. Таковой, к сожалению, оказалось немного. Точный возраст базы относительно одного оборота планеты, на орбите которой она располагалась, вокруг местной звезды равнялся чуть более десяти тысячам циклов. И консервации она подверглась едва ли не сразу после строительства, что наводило Рани на мысли о каком-нибудь хранилище или убежище. Старые расы любят устраивать подобные вещи — врагов у них много, вот и расставляют по всей своей и прилегающим территориям подобные «закладки» на случай гибели основной цивилизации…
Открывшийся люк был достаточно большим, чтобы внутрь пролез не только МД, но и солидный боевой эсминец, так что Рани смело повел машину вперед, на всякий случай по максимуму запитав энергетические щиты. И не зря — стоило ему переступить порог, как проснулись оборонительные системы и, не получив отклик за запрос «свой-чужой», тут же открыли огонь.
«Так себе угроза», - мысленно хмыкнул сильф, фиксируя проседание щитов. А точнее, их НЕ проседание. - «Слишком слабенькие турели. Они даже не морально устаревшие, а откровенные ископаемые…»
С системой защиты Рани справился без особых проблем — просто прошелся и руками методично своротил немногочисленные турели и установки. Только после этого уже нормально оглядел представший перед ним небольшой ангар, попутно отдавая команду на закрытие люка.
Относительно просторное помещение с несколькими универсальными стыковочными захватами, тремя комплексами ремонтных дронов и пятью проходами, ведущими вглубь базы. Один, насколько понял Рани из взломанных данных, вел на склад ремонтных материалов, другой — в центр управления ангаром, третий — в обычный склад, четвертый — во внутренние помещения через пост охраны, а пятый — на общий склад. И все бы ничего, вот только по габаритам МД проходил лишь через складские двери.
«А куклы у меня нет…» - мысленно вздохнул Рани, пытаясь подобрать адекватный путь решения. - «Но выход должен быть. Не послали же меня сюда лишь затем, чтобы я у порога постоял и летел обратно? Пролезть в текущем виде не получается. Взять что-нибудь под контроль? Можно попробовать…»
Выбор пал на тех самых ремонтных дроидов. Вот только тут Рани ждал очередной облом — относительно простенькие роботы не были переведены в режим консервации по всем правилам и не пережили столь длительный простой. В данный момент они годились только на металлолом.
Попытка вскрыть складские двери тоже ничего не дала — они относились к обособленной внутренней системе управления базы, до которой Рани не мог добраться чисто физически.
Поняв, что пробраться изнутри ему не светит, цифровой сильф покинул ангар и несколько раз облетел вокруг астероида, пытаясь найти другой вход. И нашел. Несколько технических тоннелей для дроидов и пара выходов для обслуживающего персонала. Ни в первом, ни во втором случае МД не пролезал — машина была слишком массивной для таких нор.
«И что делать?» - окончательно опустил руки пилот, зависнув среди пустоты. - «Ни взломать, ни пролезть… Даже взорвать нечем! Что мне делать?! ЧТО?!»
«Глупый мальчик…» - раздался в его сознании неожиданный ответ и доспех сам собой развернулся в сторону планеты.
«Дальше объяснять нужно?» - прошелестел звездный ветер по броне потрепанной боевой машины.
Вместо ответа Рани уткнул «лицо» робота в «ладонь» правого манипулятора.
«Тогда лети…» - МД мягко подтолкнули в спину.
«И слушай…»
«Внимательно…»
«Тебе нужно найти всего одного человека…»
«Из многих миллионов…»
«К счастью…»
«Но ошибиться будет сложно…»
Доспех, ведомый чутьем своего пилота, окутался маскировочными полями и начал неспешно снижаться над планетой,.
***
[Неизвестная лаборатория]
Седой старик в белом халате неторопливо шел мимо ряда баков, заполненных зеленоватой мутной жижей. Вслед за ним так же степенно вышагивали двое военных в генеральских чинах: пехота и флот.
- И эти ваши… Новотипы, они действительно настолько перспективны?
- Оу, более чем, господа, - хмыкнул старик. - Более чем…
- Вот только название у них… - скривился генерал пехоты. - Впрочем, переименуем. Так ты нас позвал просто на колбы посмотреть?
- Нет, конечно, - ухмыльнулся ученый. - Мы просто проходим мимо. Там дальше тестовый полигон, на котором сейчас готовится испытание первой единицы третьей серии.
- Что-то я не слышал о первых двух сериях, - хмыкнул генерал флота.
- Первые две… - пробормотал ученый. - Были… Не особо удачными.
Наконец зал с резервуарами закончился и они втроем на лифте спустились еще на три этажа.
- Минус десятый уровень. Отдел испытаний биологических образцов, - проговорил мягкий голос системы безопасности Центра, открывая двери лифта перед гостями и заведующим.
Сразу в лифтовом зале был расположен контрольный пункт, на котором дежурило с десяток штурмовиков, экипированных в тяжелые МПД.
- А не слабовата ли охрана? - критически осмотрев их, спросил один из гостей.
- Это, скажем так, последний рубеж, - пожал плечами заведующий, первый проходя через сканирующую арку. - Основная ставка сделана на автоматизированную охранную систему. Ее надежность проверена годами и совершенствуется день ото дня.
Дальнейший путь проделали молча. Не потому, что не было вопросов, а потому, что гости предпочли их попридержать, рассматривая через прозрачные стены происходящее в различных помещениях лабораторного комплекса. Конечно, тут было больше «выставочных» исследований, предназначенных именно для впечатления посетителей… Но они со своей задачей справлялись на все сто процентов.
Мутанты с двумя парами рук; псионики, силой мысли ворочающие каменные блоки; гибриды людей и животных; органические «болванчики» с тестовыми кибер-имплантами; биомеханические органы в резервуарах… Информация об этих наработках никогда не уходила дальше узкого круга «посвященных». И это только то, что «выставляется напоказ». А сколько же тайн погребено в полутемных стерильных лабораториях? Сколько экспериментов и научных трудов, от содержания которых волосы встанут дыбом даже у этих двух циничных и давно очерствевших душами генералов?
Примерно на полпути пехотный генерал встретился взглядом с лысой девушкой лет семнадцати на вид. Она сидела в настолько ярко освещенной комнате, что там не оставалось место ни для одной тени. Подслеповато щуря глаза от яркого света, прикованная к стулу обнаженная жертва экспериментов встретила трех проходящих мимо людей взглядом, полным ненависти.
- Вот это что? - не удержался пехотный генерал, останавливаясь рядом с комнатой девушки и разглядывая ту через бронированное стекло. - Она… так смотрит. Просто жуть.
- Почувствовали, да? - хмыкнул старый ученый, вставая рядом. - И это при том, что стекло с ее стороны выглядит просто как еще одна белая стена. Удивительное существо. Но самое печальное в том, что оно абсолютно неконтролируемое, в крайней степени опасное и без возможности серийного производства.
- И чем же она так опасна? - выгнул брови флотский. - Вроде девка как девка…
- Через трое суток после своего… рождения, - улыбнулся заведующий, - эта «девка» вошла в силу. И уничтожила весь производственный уровень вместе с персоналом, образцами и оборудованием. Чтобы остановить ее, пришлось задействовать «спецподразделение 34», выдав им несколько артефактов из «нулевого хранилища». И то мы потеряли половину этого самого подразделения и еще два уровня Центра, которые в данный момент восстанавливаются. Производственный уровень, хочу заметить, полному восстановлению не подлежит, так как под воздействием ее силы там образовалась аномалия, губительная для любой формы жизни.
- Вы так и не ответили, - пехотный генерал все так же разглядывал сидящую за стеклом девушку. - В чем именно заключается ее сила?
- Тени, - вздохнул ученый. - Как бы бредово это ни звучало, но она управляет тенями.
- Звучит не так уж и опасно, - хмыкнул флотский.
- Есть такое, - кивнул заведующий. - А теперь представьте, что тень у вас под ногами превращается в огромную пасть и откусывает половину тела. Или обретает объем, поднимается в воздух и разрезает вас словно нано-молекулярным мечом… Вы внешним видом не обманывайтесь — это самое настоящее чудовище.
- А как вы вообще создали что-то вроде нее? - генералы явно заинтересовались образцом. Впрочем, военным обычно интересно все, что можно использовать в качестве оружия.
- Как и все гениальное, - пожал плечами заведующий. - По чистой случайности. По-сути, это как раз «Новотип» первой серии. Самый первый образец. Весь проект «Новотипа» изначально был создан в попытках получить более слабые и управляемые версии, но… Результатов мы так и не добились. Вообще никаких. Ее способности уникальны и не поддаются копированию, так как завязаны, похоже, на более тонкие энергетические материи, чем банальные ДНК и атомарные составляющие. Зато сам проект со временем отделился и ныне мы имеем отличные результаты: генно-модифицированные псионы с жестко прошитым блоком управления. А «изначальную»… Сегодня утром было принято решение об ее утилизации.
- Так она совсем неподконтрольна? - пехотный генерал явно был огорчен.
- Не с нашими технологиями, - покачал головой ученый. - Мы даже не можем понять на каких принципах базируется ее сила. А то, что нельзя постичь, нельзя и обуздать… Думаю, господа, нам не стоит более задерживаться. А то у моих подчиненных может произойти очередной приступ «неуемного энтузиазма» и мы банально не успеем к началу испытаний!
Троица удалилась дальше по коридору, а девушка, проводив их взглядом, тяжело вздохнула.
«Сама виновата», - подумала она. - «Кто же тебя просил, дура такая, устраивать бойню?! Теперь вот, сидим как крысы в клетке и ждем, когда нас прикончат!»
«Они пытались нас убить!» - возмутился голос в ее голове. - «Мы не хотели умирать!»
«Никто не хочет! И те люди в том числе!»
«Они хотят нас убить. Умирать нельзя», - в этот раз голос в голове не кричал, но утверждал не терпящим возражений тоном.
«Тут я согласна», - призналась девушка. - «Но что мы можем сделать?»
«Бороться! До конца! Нас ждут!»
«Кто ждет?» - девушка печально посмотрела на силовые линии, которыми была прикована к стулу. - «Мы родились в этой лаборатории. Человек без прошлого. А вскоре и без будущего».
«ОН ждет!» - уверенно заявил голос.
«Кто?» - удивилась девушка, которая раньше от своей собеседницы ничего такого не слышала.
«ОН! Хозяин! Любимый! Милый! ОН!»
«Мало того, что я спятила, так еще и моя шизофрения, похоже, двинулась», - вздохнула девушка.
В отличие от своего странного, упрямого и не в меру кровожадного внутреннего голоса, сама она прекрасно понимала, что никакого «ЕГО» не существует. Ему просто неоткуда взяться. Она действительно родилась в этой самой лаборатории вследствие не слишком удачного эксперимента с внедрением темной материи в биологическую оболочку.
Первые часы своего существования девушка помнила плохо. Примерно как человек помнит первые годы жизни. Какие-то смутные образы, отдельные сцены и не более. Дело в том, что в те часы телом и разумом управляла не она, а тот самый Голос. И ее предназначение, как ей казалось, было лишь в том, чтобы убить и сожрать как можно больше разумных. Но каждая «поглощенная» душа оставляла в своей убийце частичку себя. Они, эти частички, капельки жизненного опыта, множились и сливались воедино, порождая весьма странную, местами противоречивую, нестабильную, но вполне разумную личность.
Вот только когда она осознала себя настолько, чтобы перестать потакать инстинктивным порывам своего темного альтер-эго, было уже поздно — при попытке договориться, ее скрутили какими-то артефактами и заблокировали все способности.
И сейчас, после нескольких недель разных и не самых приятных опытов, ее ждала смерть.
«Можно сказать, что это вполне закономерный финал для порожденного людьми монстра», - подумала девушка, крутя головой и рассматривая тусклые светлячки крутящихся вокруг нее душ местных работников и их подопытных.
«Нас создали не люди», - тут же вклинилась ее кровожадная половинка. - «Мы — намного большее, чем они могут себе вообразить!»
«Ну да, ну да…» - покивала ей девушка. - «Намногоооооо большее… Только вскоре мы станем большой такой кучей компоста».
«Не станем! Мать не допустит!»
«Я даже не хочу знать, о ком ты», - прикрыла глаза девушка. Ей действительно было неинтересно. Зато кое-что другое, мелькнувшее на грани восприятия, привлекло ее внимание. - «А это у нас что?»
«Душа! Яркая, вкусная, невероятно чистая душа!» - тут же встрепенулось чудовище.
«Действительно, похоже!»
С закрытыми глазами девушка намного четче и дальше воспринимала нематериальную составляющую мира. Как, например, огоньки душ или эмоциональный фон вокруг. И сейчас к ней сверху стремительно приближалась не тусклая звездочка, как это было у многих окружающих ее существ, и даже не более-менее яркий светлячок, как у некоторых «особо сладких» уникумов. Нет. К ней с неба падала горящая звезда. Огромный, ярко пылающий болид, распространяющий вокруг волны уверенности и холодного спокойствия. И какого-то нечеловеческого спокойствия. Словно это был не живой разум, а безразличная машина,
«Он падает из космоса», - вдруг дошло до девушки. - «Прямо с орбиты! Что это?!»
«Странник пустоты», - вдруг ответила вторая половина ее сущности. - «Приготовься. Это за нами!»
Через несколько секунд на всех этажах центра взвыли сирены боевой тревоги. Девушка не слышала их из-за излишней изолированности своей тюрьмы, но прекрасно видела как заметались тусклые огоньки душ, и знала из памяти поглощенных сотрудников как должна действовать в такой ситуации система обороны Центра.
Но вот того, что произошло дальше, она представить себе не могла.
Странная яркая душа не снижая скорости достигла уровня земли и ее камера вздрогнула от страшного удара. А потом еще одного. И еще…
Пол ходил ходуном, словно при страшнейшем землетрясении. В какой-то момент крепления ее стула просто не выдержали и лопнули, а она упала лицом в пол. Силовые захваты исчезли, свет погас, а бронированное стекло перед ней пошло сетью глубоких трещин.
Девушка приподнялась на руках и потрясла головой, пытаясь прийти в себя.
«Мы свободны!» - раздался в ее голове радостный вопль.
«Я свободна», - мысленно прошипела девушка, беря свою альтер-эго за шкирку и закрывая в глубине сознания. - «А ты, сестрица, посиди пока под замком».
«Но… но… но…»
«Без «но»! Еще один монстр-марафон я не переживу! В этот раз будет не построение, а разложение личности!»
В этот момент послышался страшный скрежет и крышу покореженной камеры буквально оторвало, а в образовавшемся проеме показалась огромная голова самого настоящего робота.
- Нашел, - пророкотал гигант.
Глава 247.1 - Мы идем, летим, плывем...
«Андрей…»
«Молчи, зеленая. Просто… молчи».
«Если не обращать внимания на проблему, это отнюдь не значит, что она рассосется сама собой».
«Иди в баню».
«С мужиками?»
«Да хоть с телепузиками! Что я, по-твоему, должен с этой херней делать?!»
«Как минимум, попытаться добыть информацию. Кто она? Откуда? Что от тебя надо?»
«А то я не пытался?!»
«Плохо пытался! Нужно же более обходительно с девушками! А у тебя вся обходительность сводится к посылу на три буквы, причем во всех смыслах!»
Я закатил глаза, но продолжать дальнейшую перепалку смысла не видел. Вместо этого посмотрел на нашу «прилипалку». Она действительно летела словно прилипшая в пяти метрах левее, метре ниже и метре позади, относительно моего положения. Я специально делал замеры при помощи шлема ББС. И даже давал команды Чешуйке, на спине которой летел, сделать пару воздушных трюков, но наша Ямато идеально держала дистанцию и позицию в пространстве, не отклоняясь ни на сантиметр. Скорее всего такую маневренность ей обеспечивали две пары энергетических крылышек, трепетавших за спиной на манер стрекозиных. Но все же… Если бы моя зеленая дракоша не была уверена на все триста тридцать три процента, что рядом с нами летит материальное живое существо, то я бы давно заподозрил себя в галлюцинациях.
«Она не отвяжется, да?» - обреченно спросил я сам не знаю у кого.
«Видимо, нет», - ответила мне, естественно, Чешуйка. Больше-то некому.
«Может, грохнуть ее?»
«Ты иногда бываешь излишне кровожадным. Ну что тебе сделала бедная девочка?»
Я опустил глаза на мерно покачивающийся передо мной драконий загривок с тонкими фигурными рожками и ярко-изумрудной чешуей. Видимо, мое желание стукнуть по ней чем-нибудь тяжелым было слишком явным, так что Чешуйка забеспокоилась и немного повернула голову на длинной шее, чтобы одним глазом посмотреть на мое лицо.
«Скину нафиг!» - пригрозила дракоша. - «Будешь сам летать учиться!»
«Дорогая, иди в жжжопу!» - устало вздохнул я. - «К тому же, на мне балахон. Летать не смогу, но вот парить — вполне. Так что оставь свои пустые угрозы и давай решать проблему».
«А Я ОТ ТЕБЯ УЖЕ ЧТО ЦЕЛЫЙ ЧАС ДОБИВАЮСЬ?!» - раздался в голове просто оглушительный возмущенный рев.
«Да кто же тебя, женщина, разберет?»
В следующий миг эта зеленая ящерица сделала финт ушами, который пилоты, если мне память с печенью не изменяет, называют гордым словом «бочка». Будучи не готовым к такой подставе, я закономерно полетел вниз, начав стремительно набирать скорость и оглашать округу растянувшимся во времени и пространстве криком пикирующего членозавра. Но прежде чем переклинивший от адреналина мозг вспомнил про балахон, которым только что хвастался, мое падение плавно замедлилось, а через несколько секунд и вовсе остановилось. Болтая ногами на высоте в пару километров, я далеко не сразу осознал причину такого состояния собственной тушки.
Меня аккуратно держали тонкие девичьи ручки, обхватив сзади и сцепив ладошки в замочек на груди.
- Господин, позволено ли мне будет поинтересоваться? - раздался под ухом спокойный, до крайности любезный и жутко любопытный голос Ямато.
- Валяй, - выдохнул я, отправляя Чешуйке мыслеобраз того, что сотворю с ней на ближайшей стоянке.
- А «анальный фистинг через гланды» это как?
- Никак, - буркнул я. - И нефиг слушать ту херню, что орут неадекватные извращенцы, падая с высоты драконьего помета… полета… Бля! Видишь ту зеленую задницу?!
- Которая удирает на крейсерской скорости, господин?
- Ее самую. Догнать сможешь?
- Для этого мне придется попросить господина о дополнительной подпитке и предупредить о перегрузках.
- Какой подпитке? - повернул я голову, чтобы глянуть на эту хитрую морду через плечо.
- Подойдет любая мана, - Ямато услужливо наклонила головку вбок, чтобы мне даже в этом положении было лучше видно ее лицо. - Но желательно божественную. Еще лучше, если это будет Старшее божество нейтрального положения, то есть не относящееся ни к какому конкретному пантеону.
О как!
То есть эта крошка жрет божественную ману? Окай, занесем в копилочку.
Так, кто у меня есть по ее требованию? Ну, первой на ум приходит только Ауттэ. Чем плох вариант? Да ничем!
Положив руку на сцепленные на моей груди ладошки девушки, я начал перекачивать ей ману Богини-Тени. Сначала тонким ручейком, а потом все сильнее и сильнее, пока сзади не раздался сытый «ик» и мне на ухо эротичненько так не прошептали «все, господин, я переполнена».
Бля, нельзя так со мной! У меня же фантазия больная, да и неадекватная тентакля в руке живет!
Впрочем, в следующее мгновение мне резко стало не до эротических фантазий, так как тело сдавило со страшной силой, а датчики костюма взвыли о перегрузке, превышающей местную силу тяжести раз в десять! И если во время рывка мой желудок чуть не вылез из задницы, то через несколько секунд от резкого торможения кишки попытались сбежать наружу через ноздри!
Зато мы оказались лицом к лиц… морде с Чешуйкой.
- Привет, родная, - оскалился я. - Куда спешим?
***
У бетонного купола лаборатории, являющейся той самой «черной зоной», мы приземлились уже ближе к вечеру. Вообще, я планировал добраться к обеду, но мы серьезно задержались из-за всяких левых событий… Особенно последнего, растянувшегося чуть ли не на час — пришлось повторно отходить по заднице одну засранку, которая опять в самый неподходящий момент решила впасть в детство.
И да, Ямато мы все-таки прихватили. Просто потому, что от нее хрен отвяжешься, а прибить — рука не поднимается. Слишком уж подкупающий у этой девки взгляд — преданный такой, почти щенячий.
- Так, давай сразу проясним, - обратился я к этой засланке. - Кому ты служишь?
- Вам, господин, - тут же поклонилась она.
- Угу, - кивнул я и, отозвав ББС, создал между ладоней небольшой такой, но охеренно опасный огонек из маны Бездны, глядя на который Чешуйка вздрогнула и непроизвольно попятилась, а эта Ямато только пару раз хлопнула ресницами и вопросительно уставилась на меня. - А сейчас ты повторишь то же самое, но с клятвой силе Бездны.
- Я, названная Ямато, творение Норичитоки, клянусь, что служу господину Андрею Буревестнику и выполню любой его приказ отныне и до окончательного развоплощения моей души. Прошу Древнейшую заверить эту клятву.
Огонек на моих ладонях дрогнул и, устремившись к девушке, впитался в ее грудь. И практически сразу же в моей голове прошелестел знакомый жутковатый шепот.
«Заверено».
Хм… Мне показалось, или старушенция была какой-то не слишком довольной? Впрочем, это ее проблемы.
- Внимание, вопрос! - поднял я палец и тут же ткнул им в грудь Ямато. - Мягонько…
- Троечка, господин, - гордо выпятила она достоинства, обтянутые коротким кимоно.
- Тьфу, блин, не об этом! - жамк-жамк. - Статус открой.
- У меня его нет, господин, - улыбнулась она, одной короткой фразой поставив меня в тупик. И, будто мало было моего ступора, решила добить. - Я внесистемное существо.
- Приплыли, блин… - почесал я затылок свободной рукой, переварив ее заявление. Жамк-жамк. - А это как?
- Система и разумные сущности до младшего божественного порядка включительно не имеют надо мной власти, - протараторила Ямато. - Но и я, за редким исключением, не могу нанести им ни прямой, ни косвенный ущерб. Цель и смысл моего существования не в битвах, а в поддержке и служении господину.
Так, спокойно. Вдох, выдох. Медленно-медитативный жамк-жамк.
Очередная упорото-неведомая хрень, свалившаяся мне на голову. Бывает.
- Короче, - потер я переносицу. - Ты не можешь сражаться. И не можешь убить никакого разумного рангом ниже Младшего бога. А старше? И саму тебя кто-нибудь грохнуть может?
- Господин, говоря о сражении с богами, Вы меня явно переоцениваете, - скромно улыбнулась девушка и шаркнула ножкой. - Убить меня тоже несложно, но Колесо Сансары сделает круг и я вновь вернуть служить Вам.
- А исцеление или какая-нибудь магия поддержки? - не сдавался я.
- Хм… - она приложила пальчик к губкам и на секунду задумалась, серьезно нахмурив лобик. - Я… могу сделать массаж?
Бля.
- Она бесполезна, - сделал я вывод и, опустив руки, повернулся к Чешуйке, которая уже приняла человеческий облик и в данный момент поправляла темно-зеленый облегающий комбинезон, втихаря потирая отбитую задницу. - Ну что, двинули?
Дракоша не ответила. Только хмуро на меня посмотрела.
Ничего-ничего. Сама виновата.
Комплекс торчал посреди разрушенной военной базы, от которой мало что осталось — лишь фундаменты зданий и развалившийся забор. Зато бетонный купол лаборатории был просто до неприличия цел — настолько гладкий и чистый, словно его поставили только вчера. Вход на поверхности строения едва угадывался по прямоугольному силуэту более темного цвета.
Быстро провел инвентаризацию амуниции.
ББС пока призывать не стал — защиты чтоб танковать у него не хватит, а уклоняться от разных подлостей мне привычней в старом костюмчике. Тем более, что призыв брони из тату занимает не более пары секунд.
Другое дело — оружие.
Тащить в карман всякий огнестрел смысла не видел, если мне проще, быстрее и эффективней добежать до врага и присунуть ему копье в задницу. А издалека я вполне могу и божественной маной швыряться круче всякой артиллерии. Короче, поздно мне переучиваться на стрелка…
В общем, за спиной в ножнах привычно болталась пара гладиусов, а на бедре — чехол с метательными иглами. Больше ничего на виду вывешивать не стал — остальной арсенал мог мгновенно переместиться из астрала прямо в руки.
- Хм, странно, - покрутив головой, резюмировал я. - Угрозы нет. Вроде зона «черная», а на самой территории базы безопасно. Только снизу, из подземного комплекса идет явная и мощная угроза. Может, живность из-за чего-то разбежалась?
- А смысл гадать? - пожала плечами Чешуйка. - Пошли и посмотрим.
- Я подожду Вас тут, господин, - поклонилась Ямато. - Там будет бой и я буду лишь мешаться…
- А тут что… - договорить я не успел, так как девушка просто растворилась в воздухе, словно тот самый улыбчивый кот из сказки об одной не самой адекватной девочке. - Ма-а-а-ать… Чешуйка, что это было?
- Не знаю, - ответила она излишне резко. - Отстань уже!
Ну вот. Сама нарвалась, а теперь дуется.
Женщины…
Махнув на все эти непонятки рукой, решил разобраться с ними позже и сосредоточится исключительно на текущих задачах. А именно —на взломе и проникновении. А еще убиении всего, что движется, и разорении всего, что в пол не вмуровано. Именно «вмуровано», ибо то, что прикручено, мы открутим и стырим вместе с болтами.
Подойдя поближе к куполу, мы с Чешуйкой встали перед «воротами», которые на деле оказались покрашенными и изогнутыми кусками стали то ли с каким-то хитрым запорно-отпорным механизмом, выдвигающим их из паза, то ли банально вмурованными в поверхность вообще без расчета на открытие.
- Как будем заходить? - поинтересовалась зеленая.
- Громко, - хмыкнул я, призывая Иль-Сафор.
- Эм… - дракоша пару раз моргнула, глядя на монструозный меч, после чего поспешно сделала десяток шагов назад. - Я отсюда посмотрю!
- Ну что? - поигрывая Илюхой я встал почти вплотную к воротам. - [Я твой дом труба шатал]?
Горячая мана Граора, от которой начало потряхивать сознание, мощным потоком устремилась через руки в меч, мгновенно раскалив его докрасна. Какой-то частью сознания я понимал, что это уже конкретный такой перебор с накачкой, но… Было плевать.
В голове в тот момент звучали гитарные запилы и ритмы боевых барабанов, сопровождаемые хриплым смехом…
Замах.
Удар.
Взрыв.
Дальше не помню.
Очнулся лежа на чем-то мягком и ощущая разливающееся по телу тепло целительских чар.
- Идиота кусок, - негромко прошипела Чешуйка. - Там заряда хватило бы подорвать десяток замков! Твое счастье, что Иль-Сафор вовремя перенаправил часть силы на защиту, иначе взрывом даже не разорвало бы, а просто аннигилировало.
- Не ворчи, старая, нормально все, - оскалился я, открывая глаза и приподнимаясь.
В голове все еще гулял какой-то странный ветер, а в груди горел огонь. Ощущения были как после принятой натощак порции чего-то очень крепкого. Даже не водки, а абсента или крепленого самогона.
Хотелось прямо сейчас нестись вперед и крошить все, что движется!
Что я, недолго думая, и сделал. Благо, было куда и кого.
На месте купола зияла солидная воронка с ровными краями, словно часть земли просто исчезла. А на самом дне этой воронки виднелась ведущая в темноту бетонная лестница, по которой наружу выбирался уже третий мутировавший зомби, присоединяясь к своим подслеповато щурящимся собратьям. Вот это трио и стало моими первыми жертвами.
Оттолкнувшись от края кратера, я с каким-то невменяемым криком прищемившего яйца Тарзана прыгнул вперед, занося над головой Иль-Сафор. Огромный меч мало того, что сам был тяжелый и брутальный как сотня беременных ежих-металлисток, так еще и я размахнулся от всей души, нанося вертикальный удар из-за головы в самый последний момент этого эпического прыжка, достойного премии Дарвина нулевой степени!
Зомби, на которого пришелся удар, просто размазало в паштет, а двух его товарищей ударной волной раскидало в стороны изломанными куклами.
- Гы, - глупо улыбнулся я, глядя на высунувшуюся из темноты подземелья рогатую голову то ли демона, то ли какого-то гуманоидного мутанта.
- Бля, - побледнев, сказала голова и в следующий миг была оторвана еще одним залихватским ударом.
Фонтанчик брызнувшей вверх крови очень удачно наложился на затапливающую сознание музыку…
Глава 247.2 - Во имя святого многочлена!
Вниз несся буквально летящей походкой, перепрыгивая через три-четыре ступени и… никого не встречая.
- Да что за нафиг?! - закричал я, выскакивая в небольшой холл в самом низу лестницы и оглядываясь вокруг. - Где все враги?! Кого мне крошить, спрашивается?!
- Думаю, вон они, - спокойно ответила Чешуйка, вставая рядом со мной и указывая в дальний угол зала.
Комната была довольно просторной — десять на десять метров, с останками какой-то мебели, разбитыми цветочными кадками по периметру, давно перегоревшими лампами на потолке и раздолбанным КПП в дальнем конце. У поста охраны отсутствовало бронированное стекло, а металлическая дверь, ведущая в комнату для персонала, в углу за стойкой была выбита и валялась рядом. Из зала вел еще один выход, тяжелые двери которого так же валялись на полу — широкий круглый проход, идущий чуть под уклоном вниз.
Так вот, местные «монстры» обнаружились в самом дальнем от меня углу, опасливо выглядывая из-за дверного косяка. Рожи у них были в основном красные, рогатые, клыкастые, со светящимися глазами и сильно напоминали мне классических демонов. Особенно учитывая их мускулистые волосатые тела и ноги, оканчивающиеся копытами.
Вот только все впечатление портило то, что два десятка грозных тварей уровня двадцатого — двадцать пятого отчаянно жались друг к другу и едва не скулили, смотря в мою сторону.
- Чего с ними? - полушепотом спросил я Чешуйку.
- Боятся, - пожала та плечами.
- Кого? - не понял я.
- Тебя, идиот! - закатила дракоша глаза к потолку.
- Да с какого святого многочлена?! - ну вот не вяжется в моей башке одно с другим.
Зеленая обвела меня критичным взглядом и, вздохнув, все же снизошла до объяснения.
- А ты представь, что ты самый обычный двадцатиуровневый монстрик, спокойно живущий в своем логове. И тут сверху раздается взрыв и тебе на голову падает пятидесяти пятиуровневый окровавленный отморозок со здоровенным мифическим мечом, в развевающемся балахоне непонятного ранга, орущий что-то из разряда «всех убью, один останусь» и настолько фонящий коктейлем из разношерстных божественных энергий, что воздух вокруг искажаться начинает! Что будет делать бедный монстр, учитывая что у него вполне себе высокий интеллект и развитое чувство самосохранения?
- Эм… - я подвис от такой постановки вопроса, но правильный ответ был у меня в самом буквальном смысле перед глазами. - Забьется в угол и будет прикидываться плинтусом. Бля…
- Вот-вот, - кивнула Чешуйка, видимо довольная, что до меня так быстро дошло. - Ты, Андрей, просто слишком долго крутишься среди всяких монстров, богов и их посланников. Да, на фоне того же Скива, Лило или Тайшаддэса твои силенки кажутся такими же куцыми, как и мозги… Но вот для среднестатистического обывателя, ты — ходячее стихийное бедствие, которое даже ядерным взрывом остановить будет сложно, ибо чувство опасности выведет тебя из зоны поражения раньше, чем начнут наводить сам снаряд.
- Мде, - посмотрел я на жмущихся в комнатке для охраны монстриков. - Тяжко быть вами… Ладно, лахудры рогатые, самки среди вас есть?
- Андрей!!! - возмущенно пискнула Чешуйка.
- Чего?! - повернулся я к ней. - Я же не ебать ее собрался!
Не, ну серьезно! Эта зеленая «Облико Морале» прекрасно читает мои мысли и не может сейчас определить, почему я вызвал именно бабу? К тому же, сомневаюсь, что у них таковые ееееееееееее…
- Твою мать, - выдохнул я, когда мозг наконец ребутнулся после избыточного перегрева ударившими в голову гормонами.
Они действительно выпнули «на переговоры» самку. И чем-то она мне неуловимо напоминала Мумуню, мою танкующую минотавру из предыдущего мира: аккуратная, в меру подкачанная фигурка, тонкие рожки и изящные ножки, до колен покрытые белой шерсткой, большие грустные глаза, симпатичная мордашка и грудь, из-за своих размеров плавно перетекающая в определение «вымя». Портило картину только то, что эта то ли минотавра, то ли демонесса оказалась одета в бесформенную короткую тунику настолько мерзкого мышиного цвета, что у меня руки сами собой потянулись побыстрее ее сорвать.
- Ты же только что бил пяткой в грудь и заявлял, что трахаться с монстрами не собираешься? - не удержалась Чешуйка от едкого комментария.
- Ну, немного поиграть с воображением мне ничего не мешает? - усмехнулся я. - А на то, чтобы не оприходовать противника прямо на его территории мне ума пока хватает.
- Очень на это надеюсь, - буркнула зеленая.
Тем временем парламентер от местного бестиария мялась все на том же месте, явно опасаясь подходить ближе и кидая за спину на товарищей умоляюще-испепеляющие взгляды. Тяжело вздохнув, рогатая упала на колени, после чего ткнулась лбом в пол и заорала во всю мощь легких так, что у меня заложило уши, а эхо пошло гулять, наверное, по всем этажам комплекса.
- НЕ ГУБИТЕ, ТЕМНЫЙ ГОСПОДИН!!! МЫ НА ВСЕ СОГЛАСНЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫ!!!
Во время этих воплей у меня невольно даже рот открылся, чтобы акустический удар не порвал барабанные перепонки, да и просто от нахлынувших вариаций того, на что она согласна…
- Отставить вопли! - наконец собрался я с мыслями. Правда, не без помощи Чешуйки, отвесившей мне отрезвляющую затрещину. - Встать!
Девушка резко вскочила на ноги и вытянулась по стойке «смирно» не хуже оловянного солдатика, при этом почему-то дико пуча глазы и что-то невнятно мыча с закрытым ртом.
- Чего это она? - удивленно пробормотал я.
- Ты точно дебил, - вздохнула Чешуйка. - Ушами слушать учись! Как она тебя назвала?
- Господин, - пожал я плечами и тут же замер, после чего хлопнул себя ладонью по лбу. - Темный Господин!
Черт, моя пассивка! «Аура подчинения»! А если учесть, что я тут еще и банально фейерверком из божественной маны давлю…
Немного подумав, я отозвал Иль-Сафор и мысленным усилием втянул большую часть расползающихся вокруг энергий. Оставил только немного маны Бездны, которой запитал балахончик. Просто так. Для пафоса и чтоб эти рогатые не расслаблялись.
Ну и меч Аркадия из татушек вытащил, так же пропустив по нему немного энергии Древнейшей. Для еще большего пафоса, ибо только им живут истинные Сыны Императора Челов… Тьфу, бля, отставить!
Мне фыркнувшая Чешуйка прислала образ того, как я со стороны смотрюсь. Такая дохера загадочная фигура в черном, колыхающемся словно в невесомости длинном балахоне, с вьющейся вокруг легкой черной дымкой, с парой злобных алых глаз, горящих из абсолютной темноты под капюшоном, и с длинным мечом, покрытым жуткой черной дымкой. Ну и легкий шепоток Бездны прилагается как обязательный спецэффект.
Интересно, если я в таком образе на базу знакомых Антуанетты заявлюсь, они будут сильно бегать?
«Скорее сразу тебя в решето превратят», - проворчала зеленая, которой явно не нравились мои заигрывания с высшими энергиями. - «Хотя может быть и так, что у бедных смертных просто сердца не выдержат и они дружно склеят лапки от ужаса. Вот тогда Антуанетта тебе точно яйца оторвет».
«Ты, кстати, не соответствуешь образу!» - заявил я, покосившись на дракошу.
«Это еще почему?!» - возмутилась она.
«Потому что рабыня Темного Господина не будет давать ему подзатыльники и стоять с видом независимой сорокалетней кошатницы!»
«Андрюша, ты хорошо подумай перед тем, что собрался сейчас сказать», - недобро прищурилась Чешуйка. - «А то ведь мне Система новый боевой навык выдаст. Пропихивание хвоста в рот через жопу».
«Кхм…» - я подавился комментарием про то, где должна сидеть и что делать рабыня. И действительно немного пораскинул мозгами, придя к выводу, что здесь и сейчас затевать очередную нашу драку смысла не было. - «Ладно, тогда просто не сильно выбивайся из образа».
Так, вернемся к нашим баранам. Вернее, овечке. Или барашке?
А, похер.
- Говори, - прошипел я, изображая Истинное Зло.
«Скорее курильщика со стажем», - закатила глаза зеленая.
«Отвали, женщина, а то хрен в жопу суну».
- Ч… что? - пролепетала стоящая перед нами жертва Всеобщего Блага, пока Чешуйка возмущенно пыхтела в тряпочку.
«Или возбужденно?» - я покосился на подозрительно раскрасневшуюся дракошу.
«Иди ты!» - показала она клычки и отвернулась.
- Имя! - уточнил я, вновь возвращаясь к стоящей передо мной рогато-сисястой проблеме.
- Оруна, Темный, - она тут же попыталась вновь упасть на колени, но, видимо, мой предыдущий приказ не дал этого сделать.
- Что это за место? - я постарался вплести в звуковые волны немного маны, но перестарался и девушка «поплыла».
- Яяяя… не знааааааю…
И упала на пол, мордашкой вниз. Причем так и осталась в позе «смирно».
«Ты ей там мозги не спалил, экспериментатор?»
«Вроде нет», - я посмотрел на девушку через магическое зрение, заодно подрубая все доступные методы сканирования. - «Неа, нормально все с ней. Просто сознание не выдержало и ушло в отруб чтобы спасти рассудок».
Так, но теперь мне нужно либо «новую жертву» выдергивать, либо как-то приводить в чувство эту. Хм… Интересно, у них там еще бабы есть?
«Андрей!»
- Эта слаба, - прошелестел я, немного снижая градус силы в голосе, чтобы там никто случайно не окочурился. - Нужна сильная.
- Силь… Сильная дальше, Ваше Темнейшество, - раздался из-за двери испуганный заикающийся голос. - Лизура, она сильная! Ее ищите, Ваше Темнейшество!
Я задумчиво перебрал пальцами по рукояти меча и посмотрел на ведущий в глубину комплекса темный провал, а потом перевел взгляд обратно на остатки КПП.
Шарахнуть по ним чем-нибудь, что ли? Или хай живут?
С одной стороны — оставлять врагов за спиной нельзя. И пусть лично меня они вряд ли смогут хотя бы поцарапать, но вот выбравшись на поверхность — вполне могут натворить дел. Да и сами по себе «демоны», если верить официальной мифологии, те еще весельчаки-затейники. Однако с другой точки зрения — лично мне эти ребята ничего плохого не сделали. И, судя по их зашуганному виду, навредить мне — это последнее, что они сейчас желают.
Поразмыслив пару секунд, я махнул рукой.
Если сбегут, то пусть бредут куда хотят. В конце-концов, всегда смогу их выследить и грохнуть.
Взяв в руку меч, прогулочным шагом двинулся дальше. Чешуйка, покачав головой, пошла следом, что-то неразборчиво бормоча себе под нос.
Длинный коридор, начинающийся сразу от зала прибытия, встретил нас темнотой, тишиной, закрытыми дверьми и запустением. Только дорожка, протоптанная в пыли, свидетельствовала о том, что тут кто-то регулярно прохаживается.
«Слушай, если дверь запечатана, то нахера они держат бойцов на КПП?» - мысленно спросил я у Чешуйки.
«А кто тебе сказал, что там все запечатано?» - хмыкнула дракоша. - «Скорее всего способ выйти был. И им либо регулярно пользуются, либо как минимум знают о его существовании и ожидают, что им воспользуется кто-то еще».
«Ну да, логично», - согласился я, потихоньку пробираясь вперед мимо куч сгнившей мебели и каких-то проржавевших аппаратов.
По дороге с любопытством заглядывал в попадающиеся комнаты, но там были либо пустота, либо все тот же мусор. Да и весь этаж, как бы я ни старался, был пустым. Лишь в самом конце коридора ощущалась жизнь. Ну и под ногами. Внизу, если верить моей чуйке, всякая живность — разумная и не очень — просто кишела, цвела и пахла.
Чтобы добраться до конца этажа и увидеть еще один блокпост, мне потребовалось минут двадцать. И этих ребят явно предупредили с первого поста о моем приближении: посреди коридора почти до самого потолка высилась баррикада из покрытых шипами листов стали, над которыми торчали напряженные рогатые головы и дула странных автоматов. Укрепления делились на две половины, меж которыми образовался узкий проход, скорее всего перекрываемый в одно мгновение. Но сейчас этот лаз был открыт и перед баррикадой с гордо поднятой головой стояла девушка. И если встреченная мною ранее Оруна больше походила на минотавру, чем на демона, то вот эта особа производила прямо обратное впечатление.
Высокая, с красной кожей и длинными черными волосами, собранными в косу, она выделялась красивым строгим лицом с парой загнутых назад рожек, торчащих из верхней части лба. На руках были короткие, но острые черные когти, сзади извивался длинный тонкий хвостик с кисточкой на конце, а вместо ступней была пара изящных копыт.
Одежда этой дамочки меня тоже весьма порадовала — черные стринги и микро-бикини при ее-то четвертом размере, узкой талии и широких бедрах просто ласкали взгляд. Картину не портил даже черный хлыст с металлическими лезвиями по всей длине, который она держала в руках в свернутом виде.
Больше всего это чудо от мира садо-мазо напоминало мне суккуба.
Не дойдя до баррикады каких-то трех метров, я остановился и, пользуясь тем, что под покровом спецэффектов от балахона мое лицо хер разглядишь, откровенно залип на стоящую передо мной фурию.
- Кто ты? - первой нарушила она тишину.
Ну да, я-то не спешил, полностью отдавшись процессу любования ее стройными ножками, задницей и грудью.
«Сучка», - прежде чем успел ответить, прилетела мне мысль от Чешуйки.
«Я не сучка!» - тут же возмутился я.
«Да не ты, а эта швабра!» - мысленно фыркнула дракоша, внешне оставаясь спокойной. - «Она меня просто игнорирует! Словно я пустое место!»
«Оу…» - ну да, для девушки это сильный удар. Тем более красивой и заметной. - «Ну ничего, ты ей еще покажешь себя. Во всей красе, ракурсах и позах».
«Это ты на что сейчас намекаешь?!»
«Все, рептилия, молчи! Мне нужно переговоры провести!»
Так, подпустим в голос немного силы, подкормим балахончик и красными буркалками на нее пырь-пырь! Вот так, вроде уже нервничать начала. Правильно, я ведь уже секунд десять молчу. Ну и какую-нибудь пафосную ахинею для начала выдать нужно, чтоб их до костного мозга пробрало и ежики в печенках завелись.
- Я тот, кто смотрит из Теней, - сиплый шепот, от которого начало саднить горло, но работает классно! Аж у самого волосы дыбом встали. - Кто пришел из черных дней. Я проведу вас за собой к шансу обрести покой…
«Ты, блин, что несешь, придурок?!»
Глядя на постепенно вытягивающееся и становящееся каким-то… благоговейным лицо суккубы, я тоже начал задавать себе этот вопрос.
Какой, блядь, святой многочлен я только что вытащил на свет?!
Дилиньг!
***
Внимание! Скрытый квест «Потерянные народы» запущен!
Ну что, Король из иного мира, готов принять новых подданных?
Глава 247.3 - А я маленькая жуть!
Подвис я секунд на двадцать, тупо пялясь на сообщение от Системы, полупрозрачным окошком висящее в воздухе передо мной.
Хотелось вот прямо сейчас развернуться и втопить по сьебам. Нахера мне такая ответственность? Я и со своим-то королевством не знаю что делать, и очень рад, что Ласатардия сняла с меня этот геморрой. Без того проблем хватает — боги вон задач полную жопу напихали, да еще и Стражи свой дилдак примеривают!
Однако кое-что от мгновенного побега меня удержало. А конкретно — внезапно заработавший мозг.
Кто направил меня в эти «черные зоны»? Бездна.
Первоначально кого она хотела сюда загнать? Антуанетту.
На кой хер это нужно было Ан? Для того, чтобы вернуться ко мне.
Тут кто сидит? Какие-то краснокожие демоны, которые ну никак не могут быть местными аборигенами.
Что из этого следует? Что у этих ребят есть способ путешествовать между мирами!
«А еще у них есть классные сиськи», - подсказал мне внутренний голос, который был подозрительно похож на голосок Дуси. Но не согласиться я с этим не мог.
Итак, что со всем этим делать?
Для начала, наверное, не спешить и раскрутить эту дамочку на информацию, тем более, что она уже порядком поплыла. Ну-ка, оценочка, что ты про нее скажешь?
***
Лизура, воительница народа скрутунов. Воин-маг, специалист боя на ближних и средних дистанциях. Предположительно, 30-40 уровень.
Рекомендация: валить и иметь. ;)
***
Эм… Шта, пардон?
Система, родненькая, у тебя температурки нету? Головку не жмет?
Сообщение мигнуло и сменилось.
***
Какой пользователь, такая и Система! :Р
И вообще, у меня имя есть. И ты его даже знаешь!
***
Епт…
Так, кажется, местная реальная виртуальность еще более отмороженная, чем на Висалафиале. Где-то у божественного ИскИна потек двоичный код.
Ладно, не будем о страшном.
И не мигай так, я понял намек про имя — подумаю на досуге. А сейчас есть дела более срочные. Например, мои новые красножопые знакомые, которые все молчат и молчат. Интересно, это они телепатически общаются, или просто впали в ступор после той ахинеи, которую я нес?
- Темный Господин, - как раз в этот момент что-то решив для себя, Лизура опустилась на правое колено, уперев левый кулак в пол, и покорно склонила голову. - Позвольте проводить Вас к Старшему?! Он знает намного больше, чем мы, простые смертные.
Ну что я мог сказать? Не отказывать же такой цыпе.
- Веди, - прошептал я как можно более зловеще, мысленным усилием отзывая меч и перебирая свои возможности, потому что это все, конечно, хорошо и здорово, но вот о плане побега тоже стоит подумать.
Где-то у меня завалялась подходящая способка…
***
[Лизура]
«Темный Господин».
Она никогда не слышала про существо с таким именем или титулом. Но почему-то называть стоящего перед нею как-то иначе у воительницы просто язык не поворачивался. Словно сами боги вложили это имя в ее сознание и напрочь привязали к образу этого странного существа…
Скрутуны прекрасно видели в темноте. Причем это зрение носило не столько физиологический, сколько магический характер. Но вот тьма, царящая под капюшоном у Темного была чем-то иным. Непроглядная, клубящаяся и жуткая. А глядящие оттуда алые глаза вызывали почти животный ужас.
Лизура едва удержалась от того, чтобы не рвануть прямо через порядки бойцов в сторону ведущей вниз лестницы. Впрочем, на подобное ее поведение мало бы кто обратил внимание — большая часть занятых на баррикаде скрутунов в данный момент была озабочена лишь тем, как бы не обоссаться от страха.
Вздумай Темный напасть, сопротивления бы не было. Храбрые воины клана, прошедшие войну на уничтожение, позорное изгнание и выживание на краю гибели в другом, странном мире, просто бы подняли лапки и сдохли. Самое паршивое, что Лизура не могла их в этом винить — чутье, выработанное в тяжелых боях, приобретенный уже в этом мире «навык предчувствия угрозы» и собственное шестое чувство упорно твердили лишь одно…
Перед ними стояла Смерть, взирающая на мир через два алых провала глаз, светящихся в клубящейся тьме.
И только что она сама согласилась провести это существо к их лидеру. Почему? Она не задумывалась. Она просто знала, что нужно сделать именно так. Что так хочет Темный Господин, а значит, так будет правильно. Но подобное действие можно было расценивать как предательство клана. И вообще, это опасный враг, которого любой ценой нельзя было допускать до лидера… Но его слова… Но…
- Веди, - прошептал пробирающий до костей голос, просто от звуков которого хотелось сжаться в клубок и заскулить от ужаса. Зато он напрочь вытравил из разума молодой скрутунки всякие сомнения.
Она поднялась на ноги, лишь железным самоконтролем не давая коленям предательски дрожать, но четко ощущая бегущую по спине каплю холодного пота.
- Прошу за мной, - выдохнула Лизура как можно более твердым голосом и сделала шаг в сторону прохода между баррикадами. Однако Темный почему-то не шевельнулся, а опять замер, глядя на нее пронзительными алыми глазами.
«Что-то не так…» - ощущая, как холодеют ноги, подумала воительница.
Однако предпринять ничего не успела.
Одним неуловимым движением Темный оказался возле одной из стен и, подняв рукав, дотронулся им до покрытой сажей и пылью поверхности. И прошептал что-то, отчего по окружающему пространству прошла четко видимая волна искажений. Словно тьма подземелья возомнила себя водой, в которую бросили камень. К счастью, продлилось это недолго и вот уже закутанная в непроницаемый балахон фигура вновь стояла перед ней.
- Идем… - не дожидаясь, пока она хоть немного придет в себя, Темный плавно проскользнул мимо и, совершенно не обращая внимания на бойцов клана, замерших на своих местах, отправился дальше по коридору, в сторону лифта.
Лизура, наблюдавшая за неестественно плавной походкой Господина, вдруг увидела идущую следом за ним зеленоволосую красавицу в облегающем черном комбинезоне. И она готова была поклясться своими рогами, что до этого момента ее не было!
«Откуда она взялась?!» - пораженно застыла девушка. - «Или… Неужели я настолько была поглощена Темным, что не заметила еще одно живое существо?!»
Воительница невольно закрутила головой, но больше никого не обнаружила и облегченно выдохнула.
«Нужно быть более внимательной», - укорила она себя и поспешила следом за странной парочкой, стараясь не смотреть прямо на Темного. Так было немного легче переносить его давящее присутствие.
Нагнала она их как раз вовремя — в этот момент они добрались до поворота на ведущую вниз лестницу, где стоял еще один пост стражи.
- Именем Старейшего, остановитесь, - как-то совершенно неуверенно пролепетал командир поста.
Лизура его хорошо знала - молодой скрутун Вилогит приходился ей троюродным братом, был хорошим разведчиком и командиром, но вот как воин ничего выдающегося из себя не представлял. И тем большим было ее удивление, когда он нашел в себе силы встать на пути Темного, несмотря на то, что его более «сильные» как телом, так и уровнем починенные безвольно дрожали, из последних сил удерживаясь в сознании.
- О… Остановитесь… - повторил Вилогит, бледнея, но не отводя глаз от тьмы, клубящейся под капюшоном приближающейся к нему фигуры.
«Плохо дело…» - подумала воительница, собираясь уже вмешаться, но замерла как вкопанная, не в силах оторвать немеющие от ужаса ноги от пола.
Практически подошедший вплотную к ее родственнику Темный вдруг поднял длинные рукава черного балахона и из них вперед выстрелили самые настоящие щупальца. Красные с черными прожилками с левой руки, и сине-зеленые — с правой…
Тьма.
Крик.
Вспышка.
- А?
Лизура пришла в себя.
Они стояли на первых ступеньках лестницы. Пост стражи остался позади. А в ее голове была звенящая пустота.
- Что случилось? - воительница обернулась и чуть не упала с лестницы.
Прямо за ее спиной, перегораживая обзор, стоял Темный и в упор смотрел немигающими алыми глазами.
Лизура перестала дышать, а ее тело, хоть и было практически обнажено из-за ритуального одеяния, мгновенно покрылось холодным потом. Ее желание узнать о том, что выпало из памяти, тут же исчезло. Как и любые другие желания или мысли. Остался только животный страх перед непостижимым.
- Веди, - прозвучал из-под капюшона шипящий шепот.
«Куда? Зачем? Как?»
На эти вопросы воительница скрутунов не могла дать ответы. Вроде бы она их знала, но для этого нужно было начать ДУМАТЬ. А она не могла. Но тело само, словно деревянная кукла, развернулось и зашагало вниз по ступенькам.
Одна. Вторая. Третья… Десятая…
Мысли начали потихоньку возвращаться. Воспоминания. Осознание. Вопросы.
«Что он там сделал?»
«Они в порядке?»
«Зачем я его веду на встречу?»
«Нужно бежать…»
От последней мысли она вздрогнула и непроизвольно замерла, глядя перед собой пустым взглядом и кожей ощущая, как сзади на нее надвигается… нечто. Словно она спиной вперед погружается в вязкую, холодную жижу, полную постоянно шевелящихся червей…
- Пришли? - раздался сзади голос, от которого внутри все сжалось, а голова опять наполнилась холодной звенящей пустотой.
- Еще нет, - ответили ее губы помимо воли. - Нам еще три уровня вниз, Господин.
- Понятно, - прошелестел голос. - Это даже хорошо. У тебя классная попка.
«А?» - Лизура, попытавшаяся в этот момент шагнуть на следующую ступеньку, словила мгновенный паралич вследствие перегрузки головного мозга.
И, естественно, начала заваливаться вниз, в самый последний момент умудрившись на одних мышечных рефлексах сделать маловероятный с точки зрения физиологии кульбит и приземлиться на пять ступенек ниже.
Раздавшиеся сзади сдержанные аплодисменты окончательно вырубили мозг бедной воительницы и дальнейший спуск она продолжала деревянной походкой, глядя перед собой пустым взглядом.
«Чего это она?» - мысленно спросил Андрей у идущей следом Чешуйки.
«Я так думаю, особенности менталитета», - ехидно ответила та, все еще злясь на недостаток внимания к своей персоне. - «Хлопни ее по заднице, скорее всего ей понравится».
«Что-то сомневаюсь», - хмыкнул Буревестник.
А тем временем они преодолели еще три пролета и остановились у огромных стальных ворот.
Схему обороны занявшие комплекс скрутуны построили довольно простую, но эффективную. Четыре поста стражи на верхнем, пограничном уровне могли справиться с большинством вторженцев. Причем в первый и второй посты, где была самая высокая смертность, высылали обычно тех, кто провинился перед обществом. Им доставляли еду и минимум других припасов, но не пускали обратно, на общие этажи. Для скрутунов, с их высокой социализацией, последнее было страшнее всего. И именно из-за своей непреодолимой тяги к сородичам, преступники оставались на верхнем этаже и пытались заслужить прощение, а не просто сбегали в новый мир, хотя и имели для этого все возможности.
Кроме этих четырех постов саму лестницу между пятью подземными этажами бывшей лаборатории никто не охранял. Даже наоборот — предполагалось, что противник, оказавшийся достаточно сильным, чтобы справиться со стражей, должен свободно рассеяться по площадкам между этажами, после чего основные силы скрутунов, открыв огромные титановые двери, вдарят по врагам со всех сторон. Или зажмут в клещи, если противник не будет разделяться. Именно из-за такой структуры обороны Андрей и его спутницы никого не встретили на лестнице, спокойно добравшись до нужного этажа.
Практически уткнувшись лбом в дверь, Лизура наконец пришла в себя после очередного потрясения. Бросив через плечо нервный взгляд, она на всякий случай ущипнула себя за ляжку, чтобы убедиться, что это все ей не чудится. Ощутив боль и тяжело вздохнув, воительница трижды стукнула по бронированной заслонке, в очередной раз мысленно спрашивая себя, какого хрена она делает.
В двери открылось небольшое окошко и на ждущую троицу уставились два хмурых черных глаза.
- Лизура? Что за тварь ты привела?! - прорычал привратник.
- Это - Темный, и он… - ответила воительница и вдруг запнулась, осознав, что ничем, кроме своего желания, подобное решение обосновать не может. - Ему нужно встретиться со Старшим.
- Какой Темный?! - взревел привратник. - Да еще и к Старшему?! Ты совсем из ума выжила, женщина?! Или… - глаза скрутуна подозрительно сузились. - Тебя взяли под контроль? Точно! ТРЕВОГА!!!
Камер и других высокотехнологичных вещей скрутуны не знали — все же раса была больше привычна к магии. Зато у них хватило мозгов закрыть уязвимое место в двери не только заслонкой, но и бронированным стеклом, не дававшим, например, прорвавшимся тварям плюнуть кислотой в лицо наблюдателя.
Вот только в этот раз данная предосторожность никому не помогла.
Тяжелый удар шипастого шара, закрепленного на конце массивного меча, разнес толстое бронированное стекло словно хрупкий хрусталь. Привратник, словивший большую часть осколков собственным лицом, с воем упал на пол. Его напарник попытался захлопнуть заслонку, но проскользнувшие внутрь щупальца сине-зеленого цвета надежно спеленали скрутуна, а алые — быстро дотянулись до рычага и легко отперли дверь, впуская незваных гостей внутрь.
Тем не менее, крик привратника возымел эффект и в просторном холле их уже ждали бойцы клана, занявшие возведенные на этот случай укрепления в виде баррикад и пулеметных гнезд. Отдельно позади всего этого стояли отряды ближнего боя, ожидая сигнала к атаке… Которого не последовало.
Не было ни выстрелов, ни криков.
Даже привратник, чье лицо нещадно посекло стеклом, перестал подвывать и пытаться отползти назад.
Все взгляды были устремлены на вошедшую в зал мрачную фигуру в черном балахоне, чей подол растекался по полу и колыхался, словно в невесомости. В одной из рук он держал меч, больше похожий на дубинку, в другой из темноты соткалось длинное черное копье, истекающее туманным мраком.
- Глупые смертные… - разнесся по помещению жуткий шелестящий голос. - Склонитесь.
Скрутуны продолжали стоять. Растерянные, напуганные, но продолжали.
Чутье нашептывало воинам, что один единственный выстрел с их стороны приведет к смерти всех. Слишком силен был вторгшийся. Но гордость воинов клана не давала отступить или сдаться.
- Склонитесь!
В зале было темно. Никто из присутствующих не нуждался в свете, а для скрутунов тьма была родным домом и союзником. В отличие от жителей поверхности, этот подземный народ никогда не боялся темноты и того, что она могла скрывать.
Но в этот раз…
Лизура, как и все стоящие в холле этажа воины, вдруг осознала, что она не может разглядеть стены комнаты. Клубящаяся непроглядная тьма вытекала из-под балахона пришельца и окутывала помещение.
Она сгущалась в углах, откуда начинали раздаваться неясные шорохи.
Она расползалась по полу, холодя ноги и поднимаясь от них к самому сердцу, вымораживая храбрость и рассудок.
Она охватывала стены и потолок, смотря на некогда сильных воинов с хищной насмешкой превосходства.
Пару мгновений, и скрутуны оказались не храбрыми воинами, построившимися к битве, а кучкой жмущихся друг к другу растерянных животных, погруженных в бесконечный клубящийся мрак, в котором были видны лишь алые глаза многочисленных тварей…
- Склонитесь, - в последний раз прошептал голос. - Признайте мою Власть. И все это кончится. Смотрящий из Теней выведет из черных дней…
- Склонитесь перед Темным Господином, - зашептали твари вокруг них, перебирая по коже острыми как бритвы коготками. - Или познайте Бездну…
Лизура не выдержала первой. Тем более, что она уже была ЕГО слугой.
Упав на колено, девушка прикрыла глаза, стараясь не смотреть и не слушать то, что происходит вокруг.
Следом за ней начали сдаваться другие. Они признавали свою слабость. Отбрасывали гордость. Преклонялись перед силой.
И через несколько томительных секунд тьма рассеялась. Монстры ушли, забрав с собой пятерых самых непокорных. Впрочем, не все. Один остался.
Мрачная фигура в черном балахоне, сущность с алыми глазами, что внимательно следили из-под капюшона.
- Темный Господин, - прошептали скрутуны.
«Я… я виной всему этому», - билась в сознании Лизуры единственная мысль.
«Как хорошо, что я вовремя свалила», - подумала сидящая в астрале зеленовласая красавица, спешно помогая взять под контроль разбушевавшуюся силу Бездны.
«Что, блядь, за пиздец я опять сотворил?!» - мысленно взвыл Темный, стараясь удержать похер-фейс.
***
[бонус-фрагмент: забракованный вариант финальной сцены]
- Глупые смертные… - разнесся по помещению жуткий шелестящий голос. - Смотрите… против чего вы посмели выступить! Но недолго. Ибо [если долго всматриваться в Бездну…]
Темный поднял наконечник копья на уровень груди и медленно провел им по воздуху. Действие давалось ему с видимым усилием — копье дрожало и шло неохотно, словно погруженное во что-то очень вязкое. За наконечником артефакта тянулась тонкая алая линия, которая к концу движения начала выгибаться, раздаваясь вверх и вниз.
Через мгновение на бойцов клана смотрел висящий в воздухе огромный алый глаз…
«Кши-ши-ши» - раздался в их опустевших от ужаса головах негромкий странный смех.
«Я… я виной всему этому», - билась в сознании Лизуры единственная мысль.
«Так, я сваливаю», - подумала зеленовласая красавица, растворяясь в воздухе.
«Что, блядь, за пиздец я опять сотворил?!» - мысленно взвыл Темный, стараясь удержать похер-фейс.
Глава 247.4 - А я маленькая мерзость!
Шур-шур-шур-шур…
Это я гордо вышагиваю по коридору одного из уровней подземного убежища скрутунов. А шуршит мой балахончик, не менее гордо колеблющийся в воздухе, наплевав на законы гравитации и физиологии, первый из которых говорит, что колыхаться он не может, а второй — что не может гордиться, потому как мозга не имеет.
В данный момент Лизура, соблазнительно покачивая задницей, ведет меня к местному главнюку. Вместе с ней топает Гуркур — массивный скрутун, командующий обороной уровня. Слава Ктулху и Ньярлоту, мужик был одет не в стринги, а во вполне себе функциональную боевую броню темно-зеленого цвета, с мечом на поясе и автоматом на плече. Как я понял, наряд Лизуры — это такая специфическая то ли классовая, то ли кастовая униформа. Жаль, что не слишком распространенная — за время пути мне подобные на глаза всего два раза попались. С другой стороны — и хорошо, потому как если в первый раз я увидел такое же мини-бикини на плоскогрудой девице лет пятнадцати, то во второй — на древней старухе, образ которой изо всех сил старался вытравить из памяти. В чем мне очень помогала задница Лизуры…
Чешуйка пока решила не вылезать из астрала. Во-первых, так она находится в резерве на случай какой-нибудь внезапной херни, а во-вторых, не попадет под раздачу, если мне опять придется использовать божественную ману. Которую, кстати, пришлось свернуть, оставив лишь фоновую подпитку балахона — слишком уж я выворачивал мозги бедным демонам.
Сам уровень базы ничего особенного из себя не представлял — обычные серые коридоры с дверями и редкими лавочками. Как мне сказали, этаж был «управляющим», тут сидело все руководство клана и решались стратегические и аналитические задачи.
Пройдя практически весь этаж, мы оказались в просторном зале, напоминающем лекционку или театр — ступенчато расположенные мягкие стулья с небольшими столиками, полукругом спускающиеся к сцене с кафедрой и большим овальным столом. Места «слушателей» уже заняли десятка два-три скрутунов, а внизу за столом пристроились три благовидных старца в серых рясах и с большими ветвистыми рогами, украшенными какими-то ленточками. К слову, над этим столом висел единственный на весь зал источник света — тусклый шарик гнилостно-зеленого цвета, из-за которого сидящие старики еще больше отдавали какой-то древней заплесневелостью.
Довольно недружелюбные взгляды собравшихся скрестились на мне, вызывая зуд в заднице и желание побыстрее убраться отсюда. Однако хера им лысого, не доросли еще на меня буркалки пырить!
«Ну да, ну да», - хмыкнула Чешуйка. - «Ты же у нас писец какой древний и великий…»
«Не занудствуй», - поморщился я.
Хорошо хоть за фейсом следить не нужно было — рожу надежно скрывала туманная маска, генерируемая балахоном. Заодно и пугалка прикольная, с регулятором: минимум подпитки — просто маскировка, чуть поддашь маны — всех вокруг начинает колбасить так, что хрен оружие в руках удержишь! Но пока идем на минималках — нечего старичков лишний раз стращать, а то потом придется возиться с процедурой преемственности власти. Или что тут у них за танцы с бубном вместо цивилизованной дерьмократии?
Уже не обращая внимания на замявшихся на нижних ступеньках Лизуру и Гуркура, спокойно прошествовал к овальному столу и максимально нагло устроился на свободном стуле перед старичками, спиной к аудитории. Нападения сзади я не боялся — чуйка сработает раньше, да и уровень у присутствующих был не выше тридцатого. Весьма солидно по местным меркам, но у меня вызывает лишь кривую усмешку — после того дерьма, что мне приходилось разгребать, этих «тириминаторов» я и без божественной маны раскидаю как котят.
Пока размышлял, старички продолжали на меня пыриться, видимо, стараясь разглядеть что-нибудь под маской. Ну Азатота им в помощь, вместе с богом Некронов и всеми демонами варпа. В этой недокументированной приблуде от Бездны я более чем уверен — без вмешательства, как минимум, какого-нибудь Старшего бога хер они что увидят.
Вот только говорить старички не торопились, явно решив меня «пересидеть» и показать, какие они крутые, терпеливые и несговорчивые, и вообще, это я тут проситель, который в их дом вломился.
Так-то они в чем-то правы, но не биться же теперь башкой об стол и орать, что не виноватый я, это меня Древнейшая подзудила? Так что делаем морду кирпичом и пыримся в ответ, типа я тоже жду, когда начнут они.
Минуту жду.
Две.
Три.
Пять.
Десять минут…
«Да сдайся ты уже!» - зашипела Чешуйка. - «Сколько можно?!»
«Да сколько нужно!» - зло ответил я, хотя меня уже тоже подзаебывать начало. - «Хм… Погоди, а ведь можно совместить приятное с полезным!»
«В смыс… Блин, вот не нужно!»
«Еще как нужно! Ну, пеньки замшелые, щас я вам устрою театр одного неадеквата!»
Подняв руки, достал из-за спины два черных гладиуса. Хорошо что капюшон скидывать не нужно — балахончик просто разошелся в нужных местах, давая доступ к скрытым ранее рукоятям. Тут же спиной ощутил, как напряглись окружающие, готовясь кинуться ко мне.
Ну давайте, попробуйте! Так даже легче будет — просто пошинкую всех в капусту и заставлю Лизару с Чешуйкой мне борщ сварить!
Однако надежда не оправдалась и все остались на своих местах. Что ж, тогда продолжим.
Положив перед собой один гладиус, повертел и критично осмотрел второй, протер пару подозрительных пятен рукавом, после чего так же проинспектировал первый. Закончив с гладиусами, оставил их на столе и призвал меч Аркадия. Попеременно напитал его разнотипной божественной маной, с удовольствием следя за вытягивающимися рожами стариков, и положил рядом с гладиусами, намеренно оставив в нем небольшой заряд магии Бездны, из-за которой тот покрылся черной дымкой, и вообще ощущался как нечто очень жуткое. Рядом с ним небрежно кинул невзрачный кинжал в потрепанных ножнах. Следующим был Лук Теней, который я подергал за сформированную из маны Ауттэ тетиву, но стрелять не решился.
Далее, разойдясь, выудил из астрала Иль-Сафора, который ставить на стол не решился, ибо тот бы этого монстра просто не выдержал. Но и отзывать обратно было нельзя. Так что, подумав, бухнул меч об пол рядом со стулом так, что шипы застряли в паркете, а рукоять осталась торчать вертикально вверх.
Ну и на сладкое достал копье, которое тоже, после осмотра наконечника, воткнул в пол с другой стороны стула. По залу сразу же побежали едва слышимые шепотки, смешки и негромкий перестук маленьких когтистых лапок — Бездна тут же обозначила свое присутствие, стоило только приоткрыть ей форточку.
На этом моменте мои «клиенты», что называется, поплыли. По крайней мере, большая часть аудитории сидела как пришибленная, а старички явно находились в предынфарктном состоянии, совиными глазами обводя лежащие рядом со мной богатства.
Однако на этом я не закончил. Если начал выносить мозги, то нужно делать это качественно и обстоятельно.
Подняв руки, откинул капюшон, продемонстрировав старичкам свою любимую рожу. Вот только обратился уже не к ним.
- Лизура, - чуть обернувшись, позвал демонессу в откровенном нарядике. - Иди сюда, прелесть в стрингах!
- Но… - попыталась было заикнуться та, прячась за широкой спиной Гуркура и еще какого-то типа из местной охраны.
- Иди. Сюда, - раздельно повторил я, нахмурившись и выпуская из рукава щупальца Дуси. - Или сам притащу.
- Да, Темный, - нервно сглотнув, обреченно кивнула она и, ловко проскользнув мимо двух мужчин, пружинистой походкой приблизилась ко мне, нервно теребя хлыст в руках.
- Как думаешь, - начал я с улыбкой и, убрав щупальца, обвел уже нормальной рукой все сваленное перед собой оружие, - какая из этих радостей самая сильная?
- Э-э-э… - девушка явно не такого вопроса ожидала. Бросив виноватый взгляд на заинтересовавшихся старейшин, она ткнула пальцем в Иль-Сафор. - По-моему, этот…
- Неверно, но близко, - улыбнулся я и, протянув руку, взял со стола кинжал. - Меч, на который ты указала, является мифическим артефактом Древнего Бога Граора, который заключил туда душу одного из сильнейших своих последователей. Одним ударом этой штуки я обратил в пепел защитный купол над лабораторией. Вместе с солидным куском земли вокруг. Из-за его массы очень немногие смертные могут заблокировать удар этого монструозного меча, а ведь там еще остаются его «особые свойства» и банальная божественная мана… В общем, это оружие из разряда «хорошо замахнусь и семерых пришибу». Я уж молчу про то, что душа этого меча может на короткое время принимать физическую форму и силы у нее хватит на то, чтобы легко прихлопнуть какого-нибудь слабенького бога. Но, тем не менее, это не самое страшное мое оружие… Видишь кинжал? Обычный, правда? Никакой ауры, никаких оповещений от Системы и других приблуд. Несмотря на это, зовется он Кинжалом Погибели. И не просто так. Им даже бить необязательно. Достаточно просто дотронуться хоть лезвием, хоть рукоятью, и «жертву» начнут преследовать фатальные неудачи. Уж не знаю кто и когда его создал, но проклятье этого простого с виду ножичка может так извратить линии вероятностей, что сдохнет даже Старший бог. Насчет Древних не уверен, но есть такое подозрение, что и им придется несладко…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ