Вы призвали не того... Книга 7. Том 1

Вместо пролога

Внимание! Обновляю титулы.

Титул «Поврежденное ядро души» удален.

Способность «Нарушение генерации маны» (редк, от титула «Поврежденное ядро души») удалена.

Способность «Приманка для хищников астрала» (редк, от титула «Поврежденное ядро души») удалена.

Способность «Ходящий по грани» (редк, от титула «Поврежденное ядро души») удалена.

…

Ошибка! Перегрузка статуса! Произвожу оптимизацию.

Титул «Криворукость божественного уровня!» удален.

Титул «Познавший Тень» удален (-10 ко всем характеристикам).

Титул «Познавший Ужас» удален (-5 ко всем характеристикам).

Титул «Познавший Ярость» удален.

Титул «Поимевший Князя Тьмы» удален (- 2 ко всем характеристикам).

Титул «Поцелуй Бездны» удален.

Титул «Смотревший в глаза Бездны» удален.

Титул «Третий шаг в пустоту» удален.

Титул «Узревший легенду» удален (-5 к восприятию)

Титул «Укурыш от Бога» удален.

Титул «Вернувшийся из-з-ада» удален.

Титул «Астральный камикадзе» удален.

Титул «Любимец Ужаса» удален (-10 ко всем характеристикам)

Титул «Рука-ракета!» удален.

Удаленные вследствие оптимизации титулы конвертируются в новые.

Специальный титул «Гиперактивный искатель эпической попа-боли» получен! +27 ко всем характеристикам, +5 к восприятию.

Способности, завязанные на удаленные титулы, переносятся на полученный специальный.

Получены новые титулы.

Титул «Сквозь Изнанку и дальше». Будучи уроженцем миров Реальности, ты провел длительное время во владениях Древнего Укура. Мало того, находясь под пристальным вниманием ты еще и выжил! Способность «портал Изнанки» получена! +10 к ловкости.

«Портал Изнанки» - способность легендарного уровня. Позволяет создать стационарный телепорт, соединяющий две точки реальности через слой Изнанки. Но будь осторожен — шагая через такой портал очень легко попасть в лапы сам-знаешь-кого…

Титул «Как поиметь дракона». Ты не просто приручил, но добился полного и безоговорочного подчинения от самого настоящего дракона! Ну и не только подчинения… Способность «драконий наездник» получена!

«Драконий наездник» - способность редкого ранга. Твое присутствие успокаивающе действует на подчиненных драконов, а ласки приносят дополнительное удовольствие. Однако у их «необъезженных» родственников такая способность вызывает серьезное недоверие.

Титул «Педобир Божественной Древности»! Ты спедобирил древнюю божественную лолю. Дальнейшие комментарии считаю бессмысленными… Получена способность «Чуйка ложных лолек!»

«Чуйка ложных лолек» — способность божественного уровня. Теперь ты ощущаешь примерный уровень силы и возраст всего, что пытается замаскироваться под маленьких девочек.

Титул «Потенциальный Страж». Тебя признали потенциальным Стражем. Ну, собственно, и все. Живи с этим.

Титул «Начинающий киборг». Ты уверен, что засовывать себе компьютер в голову было хорошей идеей? Способность «нейросеть» получена.

«Нейросеть» — способность редкого ранга. Это квазиорганический компьютер в голове, со всеми вытекающими. +20 к силе мысли, ловкости и восприятию.

«Читерские тату» - способность божественного ранга. Специальные татуировки, выполненные с помощью «особой стражнической магии». Позволяют привязать к астральному пространству и хранить там до десяти предметов. Объем и тип используемой способностью маны зависит от качества и размера предмета. Текущие предметы (6/10): меч (Иль-Сафор, мана Кхара), перчатка (Милосердия, мана Мют), копье (Глубокой Бездны, мана Дха), дракон (Шахтаррашан, 3 режима, мана Антуанетты), шлем (легкий ББС, мана Лиэнь), истребитель (тяжелый рейдер, серая мана).

Внимание! Провожу корректировку уровня… Начисляю опыт…

Получен 55 уровень!

Получено 50 свободных очков характеристик.

Получено 2 свободных очка способностей.

Доступен выбор классовой способности за 50 уровень.

Доступен выбор способности за 150 ловкости.

Внимание! Провожу корректировку навыков…

Получен новый навык «Нейросеть».

Получен новый навык «Пилотирование ББС».

Получен новый навык «Пилотирование малых пустотников».

Получен новый навык «Астронавигация».

…

Корректировка статуса завершена.

Внимание!

В данном мире действуют особые правила!

- Усиление эффекта от характеристик для классов «чистого ближнего боя» на 20 — 80% относительно эффекта для остальных классов.

- Запрет на получение опыта при уничтожении существ своего вида (кроме исключительных случаев).

- Урезание получаемого опыта при убийстве оружием дальнего или среднего боя на 20 — 70%.

- Блокировка на получение опыта при убийстве оружием массового поражения, не привязанным к способностям или артефактам.

- Блокировка на дальнейшее развитие каждые 10 уровней до выполнения особых условий.

Загрузка языковой матрицы мира прошла успешно.

Вывожу полный статус.

…

Имя: Андрей.

Титулы:

Благосклонность Ауттэ (+ 10 к навыкам скрытности).

Богоубийца (+15 ко всем характеристикам)

Божественный «жамк-жамк»

В душе я— лоли!

Вставший на путь самопознания

Гиперактивный искатель эпической попа-боли (+27 ко всем характеристикам, +5 к восприятию) [+]

Главное не размер, а умение! (+ 5 ко всем характеристикам)

Жрец Бездны

Как поиметь дракона [+]

Король людей (+10 ко всем характеристикам)

Куколка истинного мага

Легендарный Герой

Начинающий киборг (+20 к силе мысли, ловкости и восприятию) [+]

Отмеченный Милосердием

Отчаянный (+5 к живучести)

Отчаянный прыгун (+5 к ловкости)

Педобир Божественной Древности [+]

Первый и единственный фаворит Принцессы!

Песочный человек

Потенциальный Страж [+]

Симбиоз с тварью

Сквозь Изнанку и дальше (+10 к ловкости) [+]

Темный Господин

Тугодумище (+1 к силе мысли)

Убийца маленьких девочек

Убийца тысяч

Уровень: 55 [+10]

Класс: Буревестник (миф)

Характеристики:

Сила: 100

Ловкость: 174 [+30]

Восприятие: 120 [+20]

Живучесть: 150

Сила мысли: 120 [+20]

Свободные очки: 50 [+50]

Способности:

Астральный захват (легенд, актив, от титула «Богоубийца»)

Аура Подчинения (легенд, от титула «Темный Господин»)

Бездна всегда рядом (легенд, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Берсеркер (редк, актив, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Буря Звездного Ветра (классовое, актив)

Буря Клинков (классовое, актив)

Буря Судеб (классовое)

Взгляд Бездны (легенд, актив, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Вырвать душу (редк, от титула «Жрец Бездны»

Глаз Бури (классовое)

Длань Монстра (редк, от титула «Симбиоз с тварью»)

Доминирование (необычн)

Драконий наездник (редк, от титула «Как поиметь дракона») [+]

Дым Блага (легенд, актив, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Живая Легенда (легенд, от титула «Легендарный Герой»)

Игнорирование здравого смысла (уник)

Идем на смерть за пару доек! (божеств, актив, от от титула «Божественный «жамк-жамк»)

Калькулятор подрывника (редк, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Карман душ (божеств, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Контрацепция (необычн, актив)

Контроль маны (необычн)

Кошачий глаз (редк)

Лолиформация (божеств, актив, от титула «В душе я — лоли!»)

Малая регенерация (необычн)

Метка Ауттэ (редк, актив от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Мрачный Жнец (редк, от титула «Убийца тысяч»)

Неперевариваемый (легенд, актив-пассив, от титула «Гиперактивный искатель попа-боли»)

Нейросеть (редк, от титула «Начинающий киборг») [+]

Нырок в тень (редк, актив)

Оценка (необычн, актив)

Ощущение маны (необычн)

Пирокинез (необычн)

Погружение в себя (необычн, от титула «Вставший на путь самопознания»)

Портал Изнанки (легенд, актив, от титула «Сквозь Изнанку и дальше») [+]

Пронзающий выпад тени (легенд, актив)

Пурген (легенд, актив)

Родство теней (редк)

Увеличение запаса энергии (обычн)

Укрепление костей (обычн)

Укрепление тела (редк)

Укрепленные мышцы (необычн)

Улучшение выносливости (обычн)

Улучшение гибкости (обычн)

Улучшенное динамическое зрение» (необычн)

Улучшенное обоняние (обычн)

Усиление артефактов Бездны (редк, от титула «Жрец Бездны»)

Усиленное улучшение координации (необычн)

Ускорение прогресса (легенд, от титула «Легендарный Герой»)

Читерские тату (божеств, актив-пассив) [+]

Чуйка ложных лолек (божеств, от титула «Педобир Божественной Древности») [+]

Свободные очки: 4 [+2]

Навыки:

Нейросеть: 9 ур (ученик) [+9]

Пилотирование ББС: 13 ур (подмастерье) [+13]

Пилотирование малых пустотников: 3 ур (ученик) [+3]

Астронавигация: 3 ур (ученик) [+3]

Анальный секс: 19 ур (подмастерье) [+3]

Верховая езда: 26 ур (подмастерье) [+10]

Взлом замков: 21 ур (подмастерье) [+3]

Владение астральным телом: 56 ур (великий мастер) [+8]

Владение кинжалом: 25 ур (подмастерье) [+6]

Владение копьем: 51 ур (великий мастер) [+5]

Владение мечом: 53 ур (великий мастер) [+4]

Владение щитом: 10 ур (ученик) [+2]

Метание: 25 ур (подмастерье) [+6]

Незаметность: 61 ур (великий мастер) [+10]

Обезвреживание ловушек: 16 ур (подмастерье) [+2]

Обнаружение ловушек: 25 ур (подмастерье) [+4]

Обоерукий мечник: 59 ур (великий мастер) [+9]

Оральный секс: 7 ур (ученик)

Полевая медицина: 9 ур (ученик) [+6]

Предчувствие опасности: 71 ур (легенда) [+12]

Рукопашный бой: 51 ур (великий мастер) [+11]

Скалолаз: 34 ур (мастер) [+8]

Смертельный удар: 61 ур (великий мастер) [+7]

Спринт: 51 ур (великий мастер) [+6]

Стрельба из лука: 24 ур (подмастерье) [+21]

Тайное проникновение: 40 ур (мастер) [+4]

Тихий шаг: 60 ур (великий мастер) [+8]

Эротический массаж: 31 ур (мастер) [+7]

Глава 244.1 - Новый сбор.

- Мда… - протянул я, чуть откидываясь назад и изучая то полотнище текста, что вывесила передо мной Система.

В этот момент я почти физически ощущал, как разогреваются процессоры нейросети, прокачивая ситуацию и помогая моему хромому на все извилины мозгу найти более-менее оптимальный путь… к чему?

Хер его знает. Наверное, к выживанию.

Ладно, начнем с простого.

***

Достигнуто значение ловкости в 150 единиц! Выбери плюшку!

- «Смягчение падения» (редк)

- «Паучьи пальцы» (редк, актив)

***

Ровно то же самое, что и в прошлый раз. Интересно, это фиксированный выбор или у каждого индивидуальный? Ну, раз то же самое, то и берем проверенные «паучьи пальцы». Они местами мне очень помогали.

Далее свободные очки способностей… А их пока отложим. У меня и так там целый ворох всяко-разного, хорошо шо не заразного. Намного больше мою задницу сейчас волновали характеристики. Вернее, их свободная часть.

Пятьдесят.

Пятьдесят, мать их, очков!

Так, еще раз, что у меня там в статистике?

***

Сила: 100

Ловкость: 174

Восприятие: 120

Живучесть: 150

Сила мысли: 120

***

Если исходить из полезности, то я прямо сейчас могу поднять силу до ста пятидесяти и получить вкусный редкий навык от ее значения. Или ловкость. Или восприятие. Или… живучесть? Силу мысли вкачивать смысла не вижу — я под нее, как ни крути, не заточен.

Жалко, конечно, что после восстановления души мне не вернули порезанные статы, но… Что есть, то есть. Видимо, это такой тонкий намек на толстые обстоятельства. Типа, нехуй рвать творение Создателя на части.

Ну и ладно, я и так крут дальше некуда!

- Му-ха-ха-ха…

- Хозяин? - удивленно захлопала глазками сидящая рядом Доська.

- Не обращай внимания, - махнул я рукой. - Посиди чутка, я тут сейчас со статусом закончу и будем разбираться с текущими делами.

Волчица дернула треугольным ушком, но смолчала. Хотя по глазам видел, что-то она все-таки хотела сморозить…

Качать силу или восприятие ради редкого навыка? Все же нет. Есть более «вкусные» варианты. Ловкость и живучесть. Одну из них можно поднять до двух сотен и получить легендарный навык. У ловкости это, если мне память не изменяет, «пируэт ласточки» или «змеиное тело». У живучести «стальная кожа» и вожделенная «регенерация». «Кожа» и «тело» мне не по нутру, так что выбор, по сути, стоит между усиленным регеном и боевым убер-бафом с коротким откатом. И то, и другое — жуткие читы, которые я уже успел хорошенько прощупать и оценить. Первый направлен на выживаемость, второй — на убиваемость.

Бля, хочу оба!

Но низя. Нужен приоритет. И как бы мне ни хотелось жить подольше, но лучше вложиться в ловкость, добив ее до двух сотен. Причина очевидна.

Я теперь не один.

У меня снова есть Антуанетта, которая может выдерживать колоссальное количество урона. И наносить его не меньше, стоит заметить… Так что лезть вперед и принимать удары на собственную грудь теперь по меньшей мере глупо.

У меня есть Чешуйка, которая владеет целой кучей разных заклинаний. В том числе и чарами исцеления.

У меня есть Дось, идеально подходящая для разведки и ударов в спину зазевавшемуся врагу.

У меня есть Лут, обладающая разрушительной магией и замечательной аэродинамикой, с помощью которой эта магия доставляется на голову противника. Бомбардировщик мечты. И Кукурузник ей в прикрытие…

И это я еще молчу об Изауре и Мехе, которые могут поддать жару, закидав позицию противника из-за горизонта ракетами и плазмой…

Про Кроконяшку я молчу — на фоне остальных монстров моя зверюга кажется невинным хомячком.

И какова моя роль в такой команде?

Думаю, ответ простой — мили-дд. Или, если по-человечески, урон в ближнем бою. А для этого нужен «пируэт ласточки», на мгновение дающий пятикратный буст к ловкости и восприятию. И с откатом всего в несколько секунд. А если эту штуку еще и под берсой использовать, в качестве замены которой я в свое время и брал «пируэт»… Интересно, сколько ударов я нанесу за ту секунду, что работает способность? Десять? Двадцать? Пятьдесят? Сто? Если бы у меня в руках был обычный меч, то это было бы не так страшно. Но если использовать Копье Бездны, убивающее практически любое живое существо с одного удара? Или Иль-Сафора, способного сминать любую броню как фанеру? А ведь сила у меня только относительно остальных характеристик занижена, но в сравнении с «обычным»… Черт, да я ведь при желании могу голову человеку голыми руками оторвать! Любой танк, причем имею в виду не класс, а самую натуральную железную машину смерти, под берсой и пируэтом я с Иль-Сафором за секунду превращу в смятый лист бесполезного металла!

Бррр…

Тут никакая живучесть не нужна — врагам самим придется молиться пережить хотя бы первые секунды схватки… Ровно до отката и повторного применения «ласточки».

Но регенерацию все равно хочу.

Значит, так…

Система, поднять ловкость до двух сотен, а остальное в живучесть.

«Дилиньг!»

***

«Достигнуто значение ловкости в 200 единиц! Выбери плюшку!

- «Змеиное тело» (легенд)

- «Пируэт ласточки» (легенд, актив)

***

Глупые вопросы не задавай. Давай сюда мою «ласточку»!

Ну и живучесть достигла ста семидесяти шести пунктов. Еще четыре уровня взять и можно будет качать реген. А потом озаботиться восприятием. Или все же зря я так поступил и, по примеру Ан, нужно было все вбухать в одну характеристику?

Однако тут же пришел ответ — нет, не нужно.

Мои текущие приоритеты — ловкость, живучесть и восприятие. Именно в такой последовательности.

Так, с характеристиками тоже, можно сказать, разобрались.

Теперь новые способности.

Драконий наездник. Вещь сомнительной полезности, но раз выдали на халяву, а рядом есть еще и три дракона… Почему бы и нет?

Нейросеть. Тут все и так понятно. Нужно будет нарыть под нее базы данных, хотя Латунь мне туда вроде что-то уже загрузила...

Портал Изнанки. Вот этой херней я вряд ли буду пользоваться. Серьезно — ну его на хуй! У меня есть портал от Ауттэ, вот им, если что, и буду прыгать.

Чуйка ложных лолек. Совершенно бесполезная способность, а местами даже опасная.

Читерские тату. А вот это, пожалуй, самая ценная абилка, даже поважнее нейросети. Миниатюрный пространственный карман. Правда, всего на десять слотов, и к тому же, как подсказывает мне чуйка, выковырять «занесенные в реестр» вещи обратно, чтобы освободить слот, будет невозможно. Так что к загрузке оставшихся четырех ячеек нужно подходить с умом. Кстати, я уже знаю, что привяжу в первую очередь — Лук Теней и Кинжал Погибели. Первый — слишком лакомый, чтобы его терять, второй — слишком опасный, чтобы постоянно носить на поясе. Есть еще вариант привязать костюм Стражей, но… артефакт все еще не активен. И пока непонятно, активируется ли он, а текущие эффекты не сильно впечатляют. Но место забронируем. Итого… останется один полностью свободный слот. Который я, пожалуй, приберегу для чего-нибудь «особенного». Как минимум, для артефакта божественного ранга…

Ну и на сладкое.

***

Доступен выбор классовой способности за 50 уровень.

«Буря в стакане» - активная классовая способность. Цель: область пространства вокруг Буревестника, радиусом в два метра. Эффект: Буря. Откат: 7 суток. Продолжительность: 1 минута. Активация: «Смотри как умею!»

«Буря в Буре» - активная классовая способность. Цель: на себя. Эффект: Буря. Откат: 7 суток. Продолжительность: 1 минута. Активация: «А ты так сможешь?»

***

Мда.

А что я еще ожидал от своих классовых абилок? Очередная фигня в мешке. Уже даже не мяукающая, а попахивающая.

Хм…

Хм, хм…

Хм, хм, хм…

А, пофиг! Беру первую, ее хоть не в самого себя кидать!

- Хозяин… - донесся до моего слуха чей-то слабый голос.

Я даже не сразу сообразил, что он принадлежит Антуанетте — слишком непривычно было слышать от нее такие интонации.

Встрепенувшись, вскочил на ноги и тут же схватился за голову.

Ох, зря я так. Зря, зря, зря…

Пока сидел, состояние более-менее стабилизировалось, но стоило начать двигаться, как жесткое похмелье дало о себе знать самым неприятным образом. Хорошо хоть Доська тут же поднырнула под руку, поддерживая словно раненого бойца. Благодарно потрепав ее за ушко, поковылял в сторону развалившихся на матрасе девушек, успешно изображающих трупики. Шевелиться начала только Антуанетта, которая по статусу богини должна была быть намного крепче двух дракош.

- Хозяин… - тихо прошептала «богиня», лежащая в одном нижнем белье. - Добей…

- Угу, щаззз, - скривился я. - В жопу. А потом догоню и добью еще раз, по самые яйца… Чешуйка, подьем! Нужен лекарь!

- Не ори, - чуть дрогнув ресницами, простонала зеленая. - Похмелье от этого пойла моя магия не возьмет…

Мде…

Похоже, эта троица в ауте минимум на пару часов.

Обойдя их, при поддержке Дось доковылял до Меха, держащего на манипуляторах Изауру.

- Эй, железный, ты как? - поинтересовался скорее для галочки.

«Внимание!» - появилась перед глазами голографическая надпись. Только была она не от Системы, а от нейросети. - «Фиксирую попытку установки незарегистрированного соединения».

И маркер такой красноречивый к Меху тянется.

Недолго думая, одобрил ограниченную связь.

«Плохо», - тут же появился в голове жалобный синтетический голос. - «Ничего не помню. Только как та маленькая богиня заливала жидкость в питающую смесь. Где мы?»

«В мире Ор-Ла, куда и должны были попасть после Изнанки», - ответил я. - «Изи как?»

«Тоже плохо», - пожаловался Мозг. - «Но жить будем».

«Давайте, приходите в себя», - похлопал металлическую махину по ноге и уже сам, без поддержки Доськи, пошел к сидящему у стеночки грустному Кукурузнику.

Красный дракон выглядел неважно, но хоть шевелиться мог.

- Живой? - поинтересовался я у разлепившего покрасневшие глаза ящера в гуманоидной форме.

- Насколько это возможно, - прохрипел он.

Одет этот накачанный красавец с покрытыми красной чешуей руками и ногами был в простые тканные брюки и рубашку, явно ему маловатую, отчего она не застегивалась на груди, открывая вид на рельефную мускулатуру…

Бля, не любуюсь я им! Это все влияние Чешуйки! Гребаная извращенка…

«Я все слышу» - раздался в голове слабый голосок дракоши. - «Развоплоти меня. А потом создай тело заново…»

«Хер тебе, золотая лыбка! Бухали вместе, теперь и страдать будем всей компанией!»

Отогнав подальше мысленное нытье зеленой, с кряхтением сел на задницу перед Кукурузником и еще раз его задумчиво осмотрел.

- Что делать собираешься, Красный?

- В смысле? - не понял тот, явно все еще туго соображая.

- Объясняю на пальцах, - я со вздохом потянулся и, поймав хвост крутящейся рядом Доськи, пихнул в сторону девчат. - Ушастая, бери Меха и идите организуйте воды и что-нибудь пожевать, а то сушняк меня скоро прикончит…

- Да, Хозяин, - не слишком охотно ответила эта любопытная харя, потопав в указанном направлении.

- Так вот, - снова обратился к дракону, который вроде как начал собирать мозги в кучку. - Мы в другом мире. Даже не на твоей родной Изнанке, а на другом слое бытия. И доставить тебя домой некому. Да и дома, как такового, уже нет…

- Вы всех перебили? - нахмурился Кургурустин.

Интересно, с каких пор я начал запоминать эти хитровывернутые имена? Из-за нейросети? Похоже на то…

- Вот тут не угадал, - покачал я головой, обдумывая, что можно сказать нашему красному красавцу, а что лучше оставить за пределами его знаний. - Ни лично, ни косвенно я не прикончил ни одного дракона. Да и дрался всего с двумя, и оба сейчас тут… Понимаешь, красный, все… сложно. Очень сложно. Просто прими за факт, что назад дороги нет. Можешь думать, что все умерли. Или мигрировали. Но там, на твоем… стойбище… больше никого нет.

Кукурузник прикрыл глаза, молча что-то обдумывая. Я его не торопил, отчасти понимая ситуацию, в которой он сейчас оказался. Сам, по-сути, точно такой же. Вдали от дома, от привычного быта, окруженный незнакомыми людьми и загадочными сверхсилами и без возможности вернуться назад…

- Хорошо, - открыв глаза, кивнул дракон. - Что ты предлагаешь, человек?

- Вот давай без своего драконьего пафоса, пока я его тебе в зад не засунул вместе с хвостом, - поморщился я. - Или не приказал это сделать нашей доброй Аннушке. Ферштейн?

- А… Ну… Хорошо, - Кургурустин сразу как-то сдулся, поник и с опаской глянул на лежащую пластом Антуанетту.

- Для тебя я просто Андрей. Значит так, красный… У тебя есть два варианта. Первый — ты сейчас машешь всем хвостиком и отчаливаешь на все четыре стороны. Ты нам ничего не должен и в этом случае никто за тобой с кандалами бегать не будет. Второй вариант — ты остаешься с нами. Но тогда вливаешься в команду на общих основаниях и должен четко понимать, кто главный. А главный - я. После меня — твой персональный кошмар в лице той милой сероглазой барышни. Слушаешься нас двоих - и все будет хорошо. Вернее, зная нашу карму… По крайней мере, это будет весело. Держать силой тебя никто не будет, если захочешь — свалишь. Но только не посреди боевой операции, ибо в этом случае, извиняй, но будешь расценен как дезертир, со всеми вытекающими. Тиранить тебя тоже никто не будет, высказываться можешь всегда, но желательно конструктивно и по делу. Вроде все… Твое решение?

- Можно мне подумать?

- Думай, примерно полдня у тебя есть, - кивнул я, поднимаясь. - Но затягивать не советую.

Отряхнув штаны, я огляделся и прикинул дальнейшие действия.

Мы расположились на территории небольшого заброшенного склада, выход с которого был один — через огромные железные ворота, закрытые, но с солидной дырой, пробитой ближе к правому краю. Она, по-видимому, и служила тут выходом.

Лут, Чешуйка и Ан все еще валялись на матрасиках, но сейчас к ним сгрузили еще и Изауру. Всех четверых уже вовсю обслуживал Мех, выдавая стаканы с водой и заботливо ложа на лобики мокрые тряпочки… Та еще сюрная картинка, если честно. Доська стояла рядом и быстро что-то хомячила, запивая из бурдюка и виляя хвостиком. А вот Дюсаль по прежнему видно не было. Ладно, разберемся…

Так-с… Со всеми сопартийцами в зоне видимости я пообщался, так что квест по коммуникации можно считать выполненным. Пусть потихоньку приходят в себя, а там уже разберемся. Кстати, нужно бы порыться в вещах и найти лук с кинжалом, но… все потом.

Сейчас правильней осмотреться снаружи, оценить в какую жопу нас опять занесло.

- Кроконяшка, за мной, рожа ты хитромордая! - махнул я рукой зверюге, которая потерянно крутила головой, словно не знала, куда себя приткнуть или… что-то искала?

Яйцо!

Точно!

- Слышь, зверюга, а потомство твое где? - поинтересовался я, останавливаясь рядом с кислотником.

- Кша! - грустно вздохнула тварь.

- Осталось там, у Шенери и его девиц, - подала голос Доська, тут же оказавшаяся рядом со мной и протягивающая тот самый бурдюк. - Вика обещала хорошо заботиться о яйце.

- Кши… - поникла восьмилапая зверюга, печально капая кислотой на пол. Пол выражал возмущение ответным шипением и плавлением.

- Ладно, не грусти, - похлопал я Кроконяшку по холке. - Пошли, проветримся. Дось, ты тоже, раз уж подошла.

- Да, Хозяин! - радостно завиляла та хвостиком и нырнула в скрыт, растворившись в тенях.

Впрочем, я ее прекрасно чувствовал и видел темный полупрозрачный силуэт волчицы, так что никаких неудобств это не доставило.

Прежде чем продвигаться к воротам, я залпом выхлебал весь бурдюк, в котором с удивлением обнаружил что-то вроде сладковатого компота. Решив не тащить пустую тару с собой, метко закинул ее на ворох наших вещей, лежащих в уголке. Верхняя тряпка при этом слабо шевельнулась, выдавая в себе мой Балахончик.

- Х… Хозяин… - догнал меня голос Антуанетты почти у выхода. – Я… с тобой…

- Лежи, бледная немочь, - хохотнул, оборачиваясь. - Мы быстро.

Как ни странно, чувствовал я себя уже намного лучше. Почти не тошнило, не кружилась голова, а только урчало в животе. Возможно, это из-за того, что я пил меньше всех. Или просто организм, привыкший ко всяким вывертам судьбы, был более крепким. Или… не знаю. Но не жалуюсь.

Когда мы втроем выходили через дыру в воротах настроение у меня даже было приподнятым. Скорее всего это от осознания того, что Дось и Няшка снова рядом. Как и Антуанетта. Как в старые добрые вр…

- Ну здравствуй, брат Буревестник. Скажи, кого мне нужно убить на этот раз?

Высокая, стройная, фигуристая. С собранными в «конский» хвост длинными черными волосами. И черной повязкой на глазах.

Томирис.

- Бля, так вот кто «третий».

- Пи? - выглянул из-за ее ноги маленький пушистый комок…

Глава 244.2 - Адепты лени

Я сидел на склоне невысокого холма и задумчиво жевал какую-то горькую травинку. Нейросеть что-то там пищала о легком отравлении, видимо, травка была не только горькой, но и вредной. Но мне было похрен. От несварения я точно не умру — слишком уж живучая тварь.

Зато вид был… Просто загляденье.

Помещение, в котором мы оказались, было не складом, а бывшим ангаром, приспособленным под склад. Тут таких стояло три штуки. Второй, как и наш, был забит старыми ящиками с каким-то малополезным проржавевшим барахлом, а в третьем стоял полуразвалившийся остов небольшого самолета, с которого свинтили все, что только можно.

ВПП лежала между двух цепочек холмов, прикрывая бывший аэродром от ветра с двух сторон. Сейчас старый асфальт потрескался и порос травой, а кое-где и вообще ушел под землю.

С вершины холма открывался весьма интересный вид на окрестности. Сбоку, примерно в километре, тянулась железнодорожная насыпь, убегающая куда-то вдаль. За ней виднелась полоса какого-то лиственного леса или посадки — отсюда было не разглядеть. Но большую часть пейзажа перекрывали невысокие холмы, поросшие травой и куцым кустарником. Среди них петляло несколько трасс и высоковольтных линий, а вдалеке торчали крыши какого-то городка.

Но несмотря на свою урбанизированность, пейзаж не пестрел разноцветными точками несущихся куда-то машин, не выли заходящие на посадку самолеты и не гудели высоковольтные ЛЭПы.

- Тишина. Покой. Почти идиллия, - пробормотал я, глядя на все это великолепие. - Мир словно вымер…

- По-сути, так и есть, - произнесла Антуанетта, присаживаясь рядом. - Этот мир пережил конец света. В местных городах сейчас хозяйничают монстры и правит закон сильнейшего хищника. А люди, живущие тут, теперь далеко не на вершине пищевой цепи…

- Удалось связаться со своими? - покосился я на героиню, которая была уже в своем привычном черном платье с доспехами и при оружии.

- С Раф-Хас и моими… последователями, - ответила Ан. - А через них и с людьми.

- И как? - поторопил я.

- До базы армейцев далеко… - вздохнула она, тоже рассматривая местные пейзажи. - Генерал транспорт выслать не сможет. Но может отправить небольшой отряд при поддержке Раф-Хас. Добровольцы уже есть.

- Если вспомнить то, что ты рассказывала, то это и неудивительно, - почесал я щетину, которая опять начала отрастать. - Вот только нам это не нужно. Передай, чтобы сидели на жопах ровно и не рыпались. Мы сами доберемся, главное, что есть ориентир.

- А транспорт? - нахмурилась Ан. - На местных машинах будет быстрее…

Я посмотрел на нее ТАКИМ взглядом, что героиня смущенно и непонимающе захлопала глазами. А потом до нее наконец дошло.

- Драконы.

- Угу, - кивнул я. - И Мех. Кукурузник возьмет на борт тебя, Доська и Дюсаль поедут на Чешуйке, я на Лутецком, а Мех возьмет на борт Кроконяшку, Томирис и Хомку.

«А че на нас сразу троих?!» - тут же донесся возмущенный голосок Изауры через мыслесвязь нейросети.

- Потому что вы самые грузоподъемные, - ответил я, обернувшись и глянув на стоящего у входа на склад Меха. - И вообще, нехер подслушивать совещание командного состава!

«Пф!» - фыркнула Изи и отключилась.

- Мне она не нравится, - вздохнув, прикрыла глаза Антуанетта.

- Кто, Изя? - удивился я.

- Нет, другая, - покачала головой героиня, падая спиной на траву. - С повязкой.

- А, Тома, - понял я. - Это да… Нервирующая личность. Непредсказуемая.

- И очень сильная, - добавила Ан.

Хм… Настолько, что даже моя несокрушимая подруга это признает? Интересно… Нужно будет как-нибудь запустить ручки в статус Вестницы. Главное, потом без этих самых ручек не остаться.

И вообще, какого хера меня дернуло вытянуть именно такой состав? Нет, конечно варианты не самые худшие, но все же… Томирис? Наверное, хуже была бы только Фив. Хотя, нет, не факт. Нашу ненормальную любительницу лысин хоть помацать можно, а к этой даже подойти страшно.

Кстати, а Хомка-то тот еще кадр, оказывается. Вождь и все такое… Да еще и протеже Укура.

- И что вы тут втихаря обсуждаете? - раздался ворчливый голос поднявшейся на холм Чешуйки. - Или стадия обсуждения уже перешла в стадию сношариков?

- А то ты не в курсе, шиза моя зеленая? - глянул я на дракошу в человеческой форме. - Что, головка уже не бо-бо?

- Почти, - болезненно поморщилась она, присаживаясь рядом со мной с противоположной от Ан стороны. - Так каков план, о наш озабоченный лидер?

- Если будешь язвить, то планы прервутся на сношарики с твоей задницей, - пригрозил я.

- А я в драконью форму перекинусь, - показала она язык.

- Ты думаешь меня это остановит? - оскалился я, прокручивая в голове небольшую сценку весьма специфического характера.

- Фу, Андрей! - возмущенно запищала Чешуйка. - Зоофил чертов!

- Сама такая, - почесал я за ухом и добавил в воображаемую сценку Антуанетту и Дусю. - Можно еще и вот так.

Кусь!

- Ай, дура!

Однако прежде чем мы успели сцепиться, руки в черных перчатках схватили нас за шкирки и, приподняв над землей, хорошенько встряхнули.

- Успокоились? - строго спросила Антуанетта.

- Да, мэм, - хором ответили мы.

Но через секунду, не выдержав, рассмеялись и одним клубком упали обратно на траву.

На душе почему-то было тихо и спокойно. Что нельзя сказать о наших перспективах.

- Основная задача на текущий момент — встретиться с союзниками Ан и узнать новости, - лежа головой на животе Чешуйки, сказал я. - А в более дальней перспективе — грохнуть местного Бога Смерти, или как его там.

- Михаил Ермоленко, Повелитель Мертвых, - нахмурившись, уточнила устроившаяся головой на моих ногах Антуанетта.

- И хренового пафоса, - хихикнула Чешуйка.

- Так или нет, но сдохнуть ему придется, - резюмировал я. - Для этого у нас есть Томирис. Ее покровитель, Мортэм, как-то хвастался, что она может прикончить любого. Вот и посмотрим.

- Да мы и сами не безобидные кошечки, - продолжала улыбаться зеленая.

- Это верно, - согласилась с ней Ан.

- А что у нас там из промежуточных? - почесал я нос, на который упала какая-то пушинка.

- Встреча с моими друзьями с неба, - напомнила Антуанетта. - Но тут, скорее всего, они сами с нами свяжутся.

- Еще наш «Лютый Вождь», - добавила Чешуйка. - Его Укур требовал к каким-то немосапам доставить и сдать на руки.

- И детишек каких-то найти нужно, - напряг я память. - Одаренных.

- Эти я знаю где, - сказала Ан, сладко потягиваясь. - Еще нужно пройтись по «черным пятнам» и устранить угрозу моим Раф-Хас.

- Твоим? - выгнул я бровь.

- Моим, - серьезно кивнула Антуанетта, посмотрев мне в глаза. - Я за них в ответе. Как и за своих последователей.

Какое-то время лежали молча, друг на друге, просто наслаждаясь тишиной, ветром и чистым голубым небом, которых так не хватало на Изнанке.

- Хорошо, - первым заговорил я. - Подобьем итоги… Сейчас уже за полдень, так что срываться с места смысла нет. Отдохнем до утра и с рассветом двинем в путь. В приоритете у нас смертоубийство Повелителя, а остальные задачи будем решать как обычно — по мере движения.

Мне никто не ответил. Но и вставать мы не спешили. На солнышке было так хорошо лежать…

- К нам что-то приближается, - лениво озвучил я слабое свербение в области задницы.

- Уху, - подтвердила Ан, даже не пошевелившись. - Со стороны поселения. Три монстра. Уровней тридцатых.

- Нужно бы их прибить… - зевнула Чешуйка.

- Уху.

Но никто так и не встал.

- Ан?

- Не хочу, - ответила она. - Мне хорошо.

- Я тоже встать не могу, ты на моих ногах лежишь, - возразил я. - Чешуйка?

- А ты на моем пузике устроился, - лениво отмахнулась она.

- А они все ближе, - вздохнул я. - Щас кусаться будут…

По холму действительно уже взбирались три твари, чем-то напоминающие трехметровую помесь крокодила и дикобраза. Капающая с их клыков слюна и горящие голодом глаза ясно говорили об их намерениях.

- Точно кусаться лезут, - кивнула Чешуйка.

Но все равно никто не шевелился. Было слишком лениво.

А до тварей оставалась какая-то сотня метров.

Вздохнув, Чешуйка приподняла руку и скрутила какую-то фигу. Сорвавшийся с пальцев огненный шар алым росчерком пролетел по воздуху, мгновенно превратив одну из тварей в черную головешку.

- А остальных? - спросил я.

- Лень, - ответила зеленая, прикрывая глаза. - Сами давайте.

Ну ладно…

Вытянув руку, я призвал копье и без замаха отправил его в короткий полет. Тварь даже взвизгнуть не успела, как превратилась в горстку серой пыли. Но вот ее товарка успела прыгнуть, растянув в воздухе длинное чешуйчатое тело.

Ну что сказать? Мозгов и чувства самосохранения у тварей реально нету.

Ан даже шевелиться не стала — выстрелившие нити костюма поймали монстра и иссушили за пару секунд.

- А там еще волна, - прищурившись, я смотрел на чистое небо и ощущал, что от города к нам направляется уже солидная делегация сородичей убитых крокозябр.

«Андрей, мать твою!» - раздался в голове голос Изауры. - «Что там у вас?»

«Монстры», - ответил я. - «Тебе радары на что?»

«Я вижу, что монстры!» - огрызнулась Изя. - «Чего вы на месте-то лежите? Тройной суицид?!»

«Мы тюлени, адепты лени», - ответил я. - «Так что иди на хрен».

И отключил связь.

- Это ты тюлень, а я благородный дракон, - заявила Чешуйка.

- Уху, - кивнула Ан. - А я совушка.

- Тьфу на вас, - зевнул я. - О, ракеты полетели.

- Красиво пошли.

- Уху.

- Ща бабахнет. Зеленая, поставишь щит?

- Да нафиг надо?

БАБАХ!

- Она явно переборщила с взрывчаткой.

- Уху. Мне червяка на нос закинуло.

- Счастливая. Мне вон нога на пузо прилетела…

Из-за того, что нас порядочно присыпало результатом артобстрела Меха, нашей троице все же пришлось оторвать задницы от нагретой травки и… перейти на другой, чистый склон. И снова завалиться «на полежать», используя друг друга в качестве подушек.

В какой именно момент к нам присоединилась Дось, я не заметил. Просто в один прекрасный момент обнаружил на груди ее хитрую рожу, блаженно жмурящуюся от солнышка. А потом так же внезапно обнаружил на ногах, рядом с головой Чешуйки, еще и Лутецкого.

А через полчаса, если верить нейросети, из счастливой дремы меня вырвал сварливый голос Изауры.

- Это что за тюлений пляж?!

- Уйди, старуха, молодые отдыхают, - проворчал я, не открывая глаз.

- Ей просто завидно, - негромко промурлыкала Дося, терясь об меня щекой.

- Уху…

- Да… Да пошли вы! - вспылила Изя, развернувшись и направившись обратно в сторону ангара.

***

Разбудило меня странное, неприятное чувство в районе носа.

Разлепив глаза, я увидел комара. А вернее, комарище! Или даже КОМАРЗИЛЛУ!

Тварь была сантиметров десять в длину и нагло смотрела в ответ практически человеческими глазами, продолжая упрямо наполнять разбухшее брюшко кровью.

- АААААА! - заорал я, хватая тварь рукой.

- КЬЯАААА! - раздался многоголосый визг в ответ.

«Плесь» - брызнуло вокруг, наверное, литра два крови из раздавленного насекомого…

После этого инцидента нами было принято решение мигрировать обратно в ангар. Тем более, что уже вечерело и становилось прохладно. Там же, наскоро перекусив тем, что Мех послал, все опять завалились спать. Видимо, глобальный запой в резиденции Скива всех порядком вымотал.

Вот только мне почему-то не спалось.

Поворочавшись с полчаса под тонким пледом, выданным опять же синтезатором Меха, я прошелся к горящему в центре костру и, присев, уставился на огонь.

«Почему не спишь?» - тут же пришло сообщение от Мозга, который был невольным часовым.

«Не хочется», - ответил я, наблюдая за игрой пламени. - «Днем выспался».

Блядь. Почему у меня такое чувство, что сейчас что-то будет?

- Вестник.

Ну да, кто бы сомневался. Ну вот какого хрена меня дернуло сесть к костру?

Я поднял глаза на присевшую напротив Томирис. Все время с нашего появления Вестница Смерти держалась особняком, отвечая на редкие вопросы или просто жутковатой улыбкой или односложными предложениями. И вот сейчас, дождавшись когда все уснут, все же решила поговорить. Вернее, как подсказывала мне чуйка, что-то выяснить. Ее явно терзали какие-то сомнения, но внешне она их никак не показывала.

Радовало только то, что Ан и Чешуйка, почуяв мое беспокойство, тут же проснулись. Только вида не подали, продолжая мирно сопеть в обе дырочки.

- У меня есть вопросы, Буревестник, - продолжала улыбаться Томирис.

Я еще раз оценивающе оглядел свою собеседницу.

Стройная, спортивная фигура с хорошей грудью и приятными чертами лица. Одета в пыльный, но относительно чистый брючный костюм с курткой. На поясе простенький кинжал, а на лице — повязка, надежно скрывающая глаза.

Насколько я знал, она — рукопашник. И очень сильный. К тому же с божественным бустом от одного из самых отмороженных бессмертных. Серьезно, Мортэм - неадекватный идиот даже по моим меркам. К тому же, он меня отчего-то сильно невзлюбил. То ли к Ауттэ ревнует, то ли я ему где-то отдавил любимую мозоль…

Тем не менее, в прошлом мы с Томирис неплохо сработались. Надеюсь и в этот раз все будет не хуже.

- Ну так спрашивай, - поторопил я после некоторого молчания, видя что моя собеседница не спешит продолжать.

- В этот раз мне мало тридцати сребреников… - хриплым голосом проговорила девушка, продолжая улыбаться. - У меня будет просьба.

Ну вот, началось…

Глава 244.3 - Артефакты

- Ну? - мне опять пришлось поторопить Томирис, которая после каждой фразы делала почти театральные паузы.

- Тебе знакомо имя Гувтарус? - с легкой улыбкой спросила девушка.

Кажется, у меня дежавю.

- Ты уже спрашивала, - прикрыв глаза, я помассировал переносицу. - И отвечу как и в прошлый раз. Не слышал о таком.

- Я помню, просто проверяла.

И снова замолчала.

Да что же, блядь, такое?! Женщина-загадка мутирующая в женщину-ребус?

- Давай ты все же расскажешь, что именно хочешь? - не выдержал я. - А драматические паузы придержишь для диалога с каким-нибудь Мировым Злом.

Хотя, учитывая наши замашки, общаться придется как раз таки с Мировым Добром.

- Я просто собиралась с мыслями, Вестник, - Томирис перестала улыбаться и демонстративно дотронулась до повязки. - У меня с этим… существом свои счеты. И по какой-то причине он сильно заинтересовался тобой, брат мой. И раз уж ты без спроса ввязываешь меня в свой поход, то я прошу об ответной любезности.

- Убить этого Гувтаруса? - уточнил я, подбрасывая еще деревяшек в костер.

- Нет, этой радостью я делиться не собираюсь, - губы девушки дрогнули, растягиваясь в хищный оскал, а через черную повязку мне почудилось желтоватое свечение. - Ты поможешь выследить его и пробьешь для меня дорогу. Как бы хороша я ни была в поединках, но тварь окружают сотни преданных приспешников и через них мне не пробиться. А у тебя есть небольшой, но весьма сильный отряд…

И снова замолчала. Ну, хоть часть информации выдала.

И все же… Какая у нее офигенная фигурка!

«Андрей», - пришло мысленное послание от Чешуйки, наполненное шипением и недовольством.

«Что, зеленая, ревнуешь?» - поддразнил я дракошу.

«Да щаз!» - резко ответила она, продолжая притворяться спящей, но дыхание немного сбилось от возмущения. - «За тебя, кобелина, волнуюсь! Ты вспомни кто ее покровитель и прикинь, чем может грозить подобная связь!»

- Можно считать, что раз уж ты здесь, то я заведомо согласен на ответную услугу, - отмахнувшись от Чешуйки, продолжил переговоры. - Но мне нужна будет информация и конкретные сроки. А то, сама понимаешь, дел много и все от меня чего-то требуют.

- Информацию я предоставлю когда придет время, - ответила Томирис. - Сроков конкретных тоже нет. Гувтарус сильно заинтересовался тобой и, рано или поздно, себя проявит. Так что нам просто требуется не упустить этот шанс и поймать его за хвост. Со своей стороны до того момента я обещаю поддерживать тебя по мере сил.

- На том и сойдемся, - кивнул я. - Только, если ты не против, я хочу гарантий покрепче простого слова.

- Как и я, - усмехнулась девушка. - Призываю Мортэма для заверения договора.

Правая рука Томирис покрылась фиолетовым свечением и она протянула открытую ладонь прямо через разделяющий нас костер.

Ну окей, я тоже пару фокусов знаю.

- Призываю Бездну для заверения договора.

В ушах раздался тихий смех Древнейшей над одним наглым смертным, а тени в углах ожидаемо сгустились. Протянутая рука Вестницы чуть вздрогнула, когда ее крепко схватила покрытая туманом когтистая лапка Касии.

- Заверено.

- Заверено.

Я разжал ладонь и с интересом наблюдал, как частично трансформировавшееся тело возвращается в первоначальный вид. Томирис же, несмотря на контакт с чистой силой сущности высшего порядка оставалась показательно спокойной.

Вот только в идущих от нее эмоциях бушевал такой букет из страха, ярости, восхищения и возбуждения, что мои губы поневоле растянулись в довольную улыбку. Не говоря больше ни слова, девушка поднялась и отправилась к своей койке, по дороге что-то бормоча под нос и постепенно беря верх над бунтующими чувствами. Чешуйка с Ан, поняв, что мне ничего не угрожает, тоже быстро отрубились, а я остался сидеть и пыриться в костер.

Спать все равно не хотелось.

Тогда резонный вопрос — а чем заняться?

Ответ прост: инвентаризацией!

Со своим статусом я разобрался еще утром, а вот с ворохом свалившихся материальных плюшек — как-то руки не доходили. Но раз сейчас появилось и время и желание, то почему бы и нет?

Итак, что с моим арсеналом?

С защитным снаряжением негусто — все тот же доспех Стражей с единственной доступной функцией самовосстановления и весьма условной защитой, и легкий ББС диверсанта. Последний по бронированию был намного лучше, но вот выдержит ли он автоматную очередь бронебойными патронами, атаку твари уровня сорокового-пятидесятого или удар от мечника того же уровня — еще большой вопрос.

И… и все. Собственно, на этом вся моя защита и заканчивается, ибо щитов не ношу, тяжелых доспехов тоже. Единственное, что могу сейчас добавить — это грубые щиты из сырой божественной маны и собственное чутье со скоростью реакции для уклонения от удара.

Мда. Нужно срочно учить магию. Настоящую, а не системную. Благо, теперь есть нейросеть и на запоминание всех этих хитровывернутых абстракций, называемых плетениями, будет уходить не так много времени.

Теперь по атакующим артефактам… И тут все намно-о-ого радостней.

Начну с простого, можно сказать - повседневного.

Набор метательных игл, который я днем подновил у Мехи, был заботливо рассован по специальным креплениям по всему телу.

Пара черных гладиусов, полученных еще от Алихана, привычно висели за спиной. В них не было заложено каких-то хитрых трюков, это были просто прочные короткие клинки с эффектом трудно залечиваемой раны.

Далее шел меч старика Аркадия, который я повесил на пояс. Прямой клинок с ромбовидным сечением. В мою руку длиной, с небольшой гардой и самой обычной рукоятью, без каких-либо украшательств. Подвох крылся в сердцевине, которая могла накапливать порядочное количество божественной маны.

Интересно, а что по нему Система скажет?

Ну-ка, ну-ка…

***

Клинок Мечущегося Жреца — артефакт редкого ранга, выкованный с применением Божественного Металла. Помогает обращаться к богам-покровителям и выступает проводником их гнева. Особые свойства: укрепление, накапливание божественной маны.

***

Что и требовалось доказать.

Закрыв менюшку, сунул меч обратно в ножны и приступил к изучению более… «вкусных» вещичек.

А конкретно — Лук Теней и Кинжал Погибели.

Вот только тут меня ждал конкретный облом — на оба запроса об оценке Система выдавала короткое и емкое «предмет неопределенного ранга».

- Ну нет, так нет, - пробормотал я, пожав плечами.

Все равно эффекты этих артефактов мне известны. Теперь нужно только привязать их к себе, чтоб не посеять по какой-нибудь глупости, которые моя задница притягивает лучше, чем дворовый пес стада блох.

Только один вопрос. Как это, блядь, сделать? Никаких инструкций или слов-активаторов в описании способностей не было.

Хм… Ну, тогда применим самый верный способ — ВНТ. Великий Научный Тык.

Недолго думая, ткнул себя мечом в грудь. Не сильно, но небольшую дырочку в одежде и коже все же оставил и подержал так клинок несколько секунд.

Ничего. Но попробовать стоило — иногда элементарный и грубый метод оказывается самым правильным. Ладно, эксперимент намбэр цвай.

Положил клинок на колени и мысленно потянулся к уже имеющимся татуировкам. Ощутил слабый отклик заключенных в них артефактов. Ну и Чешуйка тоже заворочалась во сне, негромко посылая меня на хер и почему-то похабно хихикая…

Даже не хочу знать, что ей снится.

Вдох-выдох. Сосредоточиться.

Вот они, мои артефактики. Та-а-ак… А дальше что? Хм… Я же в Системе, так? Ну, допустим, представим обычный игровой инвентарь. На десять слотов. О, шесть тут же заполнились! Значит, я на верном пути. А сейчас берем этот меч и плавненько опускаем в один из свободных слотов…

Есть! Встал как родной! И судя по потянувшимся туда серым нитям, ману для призыва он будет брать мою собственную.

Теперь кинжал… Тоже влез без проблем. Но мана была черной с красными прожилками — Бездна. Вот только… это не Дха. И не Лиэнь. Третья Смотрящая? Если так, то мне уже стремно — внимание еще одного «лика Бездны» моя шкурка просто не выдержит. Разорвется от жопы до носопырок.

Так, все, проехали. Следующий — лук. Он тоже без проблем встал в слот, а энергия привязки, как и ожидалось, принадлежала Ауттэ…

Довольный, я открыл глаза, устало выдохнул и…

- Да в твою же душу раком, да членом блохастого единорога поперек глотки с параллельным рождением ежа через пупок…

Ругался негромко, чтобы не разбудить отряд, но долго и от души.

Причина простая — я идиот.

НАХУЙ Я МЕЧ ПРИВЯЗАЛ?!

Немного успокоившись, вновь полез в «инвентарь» уже с целью попытаться снять с предмета привязку. Ведь такая функция должна быть? Так ведь?

Оказалось — да, есть такая возможность. Все было элементарно. Нужно лишь выполнить последовательность в обратном порядке. То есть сначала накачать «виртуальную ячейку» соответствующей маной, как для активации способности, а потом представить как предмет покидает свое место, не оставляя с ним никаких связей.

Помнится, я там когда-то жаловался на отсутствие пространственного кармана? Теперь моя жаба довольна — пусть небольшой, пусть весьма энергозатратный, но он есть. И всего-то нужно было прокачать полсотни уровней, завести знакомство с десятком божеств, разнести столицы двух королевств, прибить несколько почти бессмертных сущностей, прошагать военным маршем по Изнанке и выжечь нервную систему, взглянув на одно из самых могущественных существ всех слоев Вселенной…

Бля.

Интересно, я когда-нибудь озвучивал желание «хочу кнопку для убийства всех врагов»? Если да, то… Вселенная, пожалуйста, забудь. Не хочу. Я скромный маленький человек. Мне и этого достаточно…

Еще немного повздыхав и поэкспериментировав с татуировками, продолжил изучать артефакты. И начал со своего любимого копья.

Призыв оружия прошел легко и привычно — сказывалось влияние местной Системы. Стоило лишь пожелать, и черное двухметровое копье появилось в руках, сгустившись из окружающего мрака.

Покрытое гравировкой древко, длинный острый наконечник, завораживающее ощущение таящейся где-то в глубине жуткой силы… В какой момент этот грозный артефакт, убивающий одним касанием и вызывающий своим видом слабость в коленях у самых закаленных воинов, стал для меня таким родным?

Словно неотъемлемая часть моей души…

Все дороги ведут к Бездне, да?

Проведя рукой по хищному наконечнику, мысленным приказом вызвал меню Системы.

***

Внимание!

Навык «Владение копьем» достиг 51 уровня (великий мастер). Открыт новый эффект артефакта!

Копье Глубокой Бездны – уникальное оружие мифического ранга. Не уничтожимое смертными существами. Пассивный эффект «слияние с душой» доступен только для тех, кто был отмечен Бездной. Позволяет спрятать копье в своей душе и призвать по необходимости. Активные эффекты будут доступны по достижению тобой, несчастный нуб, 11+, 31+, 51+, 71+ и 91+ уровней во «владении копьем».

Гей-Болт. Особый активный эффект Копья Глубокой Бездны. Активация: фраза [Гей-Болт] и касание противника наконечником копья. Действие: при активации Копье исчезает из рук и, появляясь под противником, проходит с проворотом через анус, пробивая ему сердце. Работает только с существами, имеющими данные органы. Откат: сутки.

Уга-Чага. Особый активный эффект Копья Глубокой Бездны. Активация: воткнуть копье в землю, привязать к нему жертву и что-нибудь станцевать, пропев двадцать раз фразу [Уга-Чага]. Действие: при активации запирает разум попавшего под воздействие существа в управляемую владельцем копья иллюзию. Последствия непредсказуемы: от легкого испуга до полного безумия и разрыва сердца. Откат: сутки.

Разлом Бездны. Особый активный эффект Копья Глубокой Бездны. Активация: фраза [Фигня, смотри как надо!] и рассечение острием любой поверхности. Действие: при активации Копье открывает портал к Изначальной Бездне и выпускает часть ее силы в окружающее пространство. Последствия непредсказуемы и зависят от ширины и глубины разреза. Откат: сутки.

Внимание! Особые эффекты копья индивидуальны для каждого пользователя, так что за всякую всплывшую хрень вини только себя!»

***

Чтобы осмыслить масштабы пиздеца, который способен устроить новый эффект копья, мне потребовалось перечитать описание три раза. После чего я поспешно отозвал свое любимое оружие и пообещал использовать эту способность только в качестве «самого последнего средства».

Открытие портала в Бездну Изначальную. Не воззвание к Дха, не призыв какого-нибудь монстра… Нет. Это, блядь, потенциальный Армагеддон. Вот так вонзил острие, сказал фразу с хреновой вечеринки, пробежал пару метров и… всему пришел пиздец. Кажется, что-то примерно такое я устраивал, когда пытался сбить Лут из лука и переборщил с накачкой снаряда… Тут ведь даже моей смертью действие эффекта не остановить. И разрушением артефакта тоже вряд ли что-то можно будет исправить. Наверное, поможет только какое-нибудь «сшивание пространства», но не факт — в подобных вопросах я шарю на уровне «чует моя жопа».

Бррррр.

Так, все, нужно отвлечься! Чем? А у меня ведь не только «владение копьем» но и мечи прокачались до «великого мастера»!

Илюха, иди-ка сюды!

Тяжелый меч странной формы появился в руках так же по первому мысленному усилию. Окошко Системы тоже не заставило себя ждать…

***

Внимание!

Навык «Владение мечом» достиг 53 уровня (великий мастер). Открыт новый эффект артефакта!

Иль-Сафор — уникальный клинок мифического ранга. Лично выкован Саш-ал-Ра в Горниле Первородного Огня. Заключена душа Иль-Сафора — одного из легендарнейших берсеркеров Дас-ай-Нош по прозвищу «Кровавый Поэт».

Пассивный эффект «слияние с душой» применим только для несущих метку Дас-ай-Нош.

Пассивные эффекты:

«Связь душ» - заключив договор с новым владельцем, клинок остается верен ему до тех пор, пока один из них не сгинет в Котле Душ.

«Одушевление» - оружие обладает собственной душой и разумом и способно на самостоятельные действия.

«Презрение слабых» - оружие не любит слабых и не получает повреждений от вещей, чар, явлений или способностей ниже мифического ранга.

Активные эффекты:

«Разрушитель барьеров» - удар гарантированно разрушает любую преграду ниже его по рангу. Выше тоже разрушает, но уже не гарантированно. Активация: фраза «Я твой дом труба шатал!» для зарядки и нанесения удара по нужной преграде. Откат: сутки.

«Разряд» - усиливает кинетическую энергию удара. Степень усиления зависит от количества влитой маны (Внимание! Количество энергии для каждой следующей степени возрастает по экспоненте!). Активация: по желанию. Откат: 10 секунд.

«Фаталити» - при ударе по серьезно раненому или слишком слабому существу есть шанс мгновенного и крайне жестокого убийства. Активация: автоматически при ударе. Откат: 1 секунда.

«Дрожь» - при ударе по поверхности вызывает колебания материи. Сила колебаний зависит от количества влитой энергии. Активация: по желанию. Откат: сутки.

Оставшиеся эффекты будут доступны только по достижению 61+, 71+, 81+, 91+ значений во «владении мечом».

Внимание! Выполнено условие для специального эффекта!

«Призыв Иль-Сафора» - Древний Истинный Берсеркер обретает плоть и является на поле боя. Активация: «Обещаю кровь и пламя, обещаю смерти пир. Мы удержим наше знамя, пусть против будет целый мир!» Откат: 1 неделя. Продолжительность: 1 час. Внимание! Не рекомендуется использовать против простых смертных! Серьезно. Не надо. Это как водородной бомбой тараканов глушить. Понял, Буревестник? НЕ НА-ДО!!! Не тронь! Забудь вообще об этой способности! Если что — я предупреждала.

***

Ну, по сравнению с эффектом копья, «дрожь» смотрится вполне себе безобидно. Пока не вспомнишь, что именно держишь в руках и к какому отмороженному Богу относится этот артефакт.

Что-то мне подсказывает, что экспериментировать следует в местности, где нет построек, гор и вулканов. Потому как оказаться рядом с ними во время землетрясения мне совершенно не хочется…

Итого, от артефактов у меня две новые абилки. Причем одна совсем уж ультимативная, для уничтожения миров, а вторая масштабами поменьше — стихийное бедствие для отдельно взятого региона.

Ни первое, ни второе в обычной драке использовать нельзя.

Зевнул и потянулся.

Кажется, меня наконец начинает клонить в сон.

Тогда разберусь с последним вопросом и пойду укладываться. Скорее всего поближе к Лут, хе-хе…

Подтянув к себе стоящую рядом небольшую сумку, распустил горловину и без энтузиазма уставился на четыре разноцветных кирпича. Красный, желтый, зеленый и синий.

Три из них были получены от Укура за прохождение отдельных островов Изнанки, а четвертый мне впарил Скив «для комплекта». Какого именно, он вроде бы объяснял, но я не помню. И очень надеюсь, что Система подскажет, ибо таскать их с собой уже влом, а выкинуть жаба душит.

Аккуратно коснувшись одного из разноцветных брусков, запросил «оценку».

***

Краеугольный камень силы (красный).

Часть комплекта (1/4).

Эффект: быстрое создание храма для выбранного Божества.

Эффективность и эффектность храма будет зависеть от количества использованных краеугольных камней. Пока божество поддерживает стены храма своей силой, они имеют свойство «нерушимость» и «самовосстановление».

1 камень — часовня.

2 камня — храм.

3 камня — собор.

4 камня — Великий Собор.

***

Мде.

Для меня — бесполезно.

Но… помнится одна эффектная богиня с не менее эффектной грудью просила восстановить ей три храма?

Милая Ауттэ, а что ты можешь предложить за Великий Собор в твою честь?

«Очень многое, Андрюшенька», - раздался в голове голос Тени с весьма… интригующей интонацией. - «О-о-о-очень многое…»

Глава 244.4 - Сгущались тучи, миньоны суетились...

- Ну твою ма-а-а-ать… - выдохнул немолодой уже сержант, глядя на разворачивающееся перед ним действо.

- Воззвать к Королеве-Матери? - повернулась к нему высокая черноволосая девушка в военной униформе. Широко распахнутые золотистые глаза и маленькие рожки на голове выдавали в ней нечеловеческое происхождение, но окружающим людям на подобные нюансы было откровенно плевать.

- К совести своей взывай, - устало помассировал виски сержант Васильев. - Вот скажи мне, Ксулукс, ты умная?

- Профессор Звягинцев говорит, что я одна из умнейших представителей своего вида, - растерянно захлопала глазками его миловидная собеседница. - Но какое отношение мое интеллектуальное развитие имеет к постоянному упоминанию Вами моей Королевы-Матери?

- Бэчэ, можешь даже не пытаться, - заржал сидящий на крыше пикапа Макс. - У нашей златоглазки мозг все воспринимает сугубо буквально. Проверено.

- Вспышка, разговорчики! - тут же раздался в гарнитуре грозный рык Дамира. - И где прикрытие?!

- А оно им надо? - пробурчал про себя отрядный снайпер, но честно сделал два выстрела.

Вдалеке, на окраине небольшой деревушки упали два покрытых хитиновой броней зомби-мутанта — тяжелые пули усиленной винтовки разорвали их головы на ошметки без какой-либо надежды на выживание.

- Вспышка, отставить! - тут же рявкнул сержант, грозно зыркнув на снайпера. - Не трать дорогой боеприпас!

- Да вы уже определитесь! - закатил глаза Макс и пожаловался антропоморфной Раф-Хас. - Вот так всегда, рогатая! Один командир говорит одно, другой другое, в результате простой солдат всегда остается крайним, понимаешь?!

- Нет, - с серьезным видом ответила Ксулукс. - У Раф-Хас не может быть двух командиров. Мы служим лишь Королеве-Матери.

- Вспышка, - вновь ожила гарнитура, но на этот раз другим голосом, более резким и холодным. - Водонапорная башня. Какой-то плевун. Сможешь устранить?

- Далековато, - прищурился стрелок. - Но попробовать можно.

Костров Максим Юрьевич, отрядный снайпер, спрыгнул с крыши пикапа и расположился пузом на траве, разложив сошки у винтовки и припав к окуляру.

Местность в регионе была холмистой, с редкими лесами и лесопосадками. Для снайпера с хорошей оптикой это было одновременно благословением и проклятьем — стоило такому занять возвышенность, как все окрестности становились словно на ладони… До гребня следующего холма. Впрочем, обычно этого было более чем достаточно.

Как, например, сейчас.

Деревушка, которую они штурмовали, находилась в широкой искусственной низине, окруженной холмами. Раньше это была довольно процветающая туристическая деревенька — неподалеку располагались водохранилище с курортом и ворох небольших кемпингов. Но сейчас все это было не важно. Живых в округе после апокалипсиса не осталось…

Максим поймал в прицел водонапорную башню и обнаружил в ее боку огромную дыру, из которой торчало щупальце какой-то твари. Прищурившись, снайпер активировал собственные сенсорные способности, которые быстро «дорисовали» контуры скрывающегося монстра. Чуть подвинув прицел, стрелок плавно надавил на спусковой крючок, посылая тяжелую пулю в скрывающегося монстра.

Визг раненой твари, чем бы она ни была, донесся даже до «штабной» позиции. Однако сам противник оказался достаточно живучим, чтобы не сдохнуть, и достаточно умным, чтобы через секунду вылететь из башни в попытке сменить позицию и уйти из-под огня снайпера. Только вот внизу его уже ждали…

Максим через оптику с некоторым содроганием наблюдал, как трехметрового монстра, похожего на дикую помесь богомола и кузнечика, бесстрашно встретил щитом высокий воин в грязно-серых латах. Ошеломив тварь ударом по голове, он вонзил клинок ей в брюхо и навалился всем весом, распарывая ее на две половины. Однако даже с вывалившимися на землю внутренностями монстр все еще оставался боеспособен — придя в себя после ошеломления, тварь тут же попыталась откусить наглому человеку голову. Но не успела — три копья подоспевших соратников с легкостью пробили прочный хитин и зафиксировали издыхающего монстра, не давая пошевелиться.

- Гребанные психи, - вздохнул сержант, наблюдая эту самую картину через бинокль, и тут же нажал кнопку гарнитуры. - Дикий, мать твою, зачем опять вперед лезешь?! Посылай тараканов, их не жалко! А потом уже добивай эту падаль!

- Это неправильно по отношению к противнику, - ответила гарнитура все тем же холодным голосом. - Он заслужил открытого боя, а не загона как дичь на охоте.

- То есть, пулю в брюхо и вчетвером на одного — это по-твоему «честный бой»? - вмешался в радиобеседу Дамир.

- Условно честный, - невозмутимо ответил ему Дикий. - Относительно соотношения нашей и его силы.

- Ррррразговорчики! - рыкнул сержант, сидя на броне своей верной БМП, которая в этот раз была укомплектована минимальным количеством бойцов. - Статус деревни?

- Зачищена, - отрапортовал Дамир, в этот момент разрубая последнего зомби красным энергетическим клинком.

- Подтверждаю, - кивнула стоящая рядом с боевой машиной Ксулукс. - Но…

- Вижу, - оборвал ее сержант, разглядывая в бинокль что-то в стороне от поселения. - Ситх, Дикий, та стая все-таки сорвалась. Будет через минуту.

- Принял, - ответил Дамир. - Клык, давай своих пауков в центр! Дикий, переключайтесь на стрелковое и прикройте их! Жало, мы с тобой бьем тыл! Джавшан, Рамшут, баф на пауков! Белка, что с Лысым?

- Жить будет, но драться — нет, - ответила ему Татьяна.

- Тогда хватай и оттаскивай к БМП!

- Начальник, а не пошел бы ты на хуй! - возмутилась медик. - Как я эту гору мышц поволоку?!

- Ой, дэвушке, не бузи-бузи! - вмешался радостный голос одного из близнецов-техников. - Ща поможем!

- Контакт! - перебил всех голос Дикого и над деревушкой снова загрохотали автоматные очереди.

Впрочем, кончилось все быстро.

Снайпер, сержант и антроп Раф-Хас с разными чувствами наблюдали с холма, как стаю ворвавшихся в деревню собак-мутантов встретил десяток невысоких, но очень крепких пауков, в которых твари мгновенно увязли. Причем в самом буквальном смысле — шелковые нити держали жертв надежней любых капканов.

Связанные боем и медленно запутывающиеся в расстеленных на земле и натянутых меж домами ловушках, мутанты были замечательными мишенями для дюжины последователей Стальной Королевы с Диким во главе. Стрелки рассредоточились за укрытиями и метко вбивали тварям в головы пулю за пулей. Из засады удалось вырваться лишь шестерым мутантам, которые, недолго думая, резво припустили в обратном направлении… Чтобы напороться на кровожадные улыбки диверсанта и разведчика отряда — Барбары и Дамира.

- Поселение зачищено, - устало выдохнул Дамир, гася свой меч.

- Подтверждаю, - передала в эфир Ксулукс, рассредотачивая часть своих подчиненных по периметру деревушки. - Приказы?

- Работаем по плану, - ворчливо ответил ей сержант, ныряя в бронелюк БМП и отдавая машинисту приказ на движение. - Обшариваем и тащим все по списку… Равшан, свяжись со штабом, доложи.

- Есть, начальника! - раздался в эфире бодрый голос одного из бородатых братьев…

Дальше все завертелось в привычном для отряда темпе — это была далеко не первая подобная операция. И, как они чувствовали, не последняя…

После исчезновения Антуанетты встал ребром вопрос о самом существовании подобного подразделения, ведь как ни посмотри, но основным атакующим кулаком «Рыцаря-2» была именно героиня в черных латах с позывным «Кукла». Однако ситуацию выправили за счет пауков Раф-Хас и отряда паладинов Дикого. И пусть даже суммарно они не дотягивали до мощи Стальной Королевы, но зато их количество давало больше тактических преимуществ, чем один-единственный мощный боец.

И вот за последние дни отряд «Рыцарь-2», усиленный подразделением сержанта Васильева «Мангуст-3» и отрядом пауков Раф-Хас, зачищал уже шестое поселение людей, в котором от прежних хозяев не осталось даже костей. Зато осталась куча материальных ценностей, которые были совершенно не интересны мутантам, зато пригодились бы выжившим с базы армейцев…

Через два часа после зачистки, в одном из окраинных домиков деревушки, вокруг стола с походным чайничком устроилось «командование» небольшого сводного подразделения. Сержант Васильев «Бэчэ» Лев Николаевич - командующий отрядом «Мангуст-3», Хатанов «Ситх» Дамир Султанович — временный командир отряда «Рыцарь-2», Каширов «Дикий» Николай Григорьевич — мастер ордена паладинов Стальной Королевы «Мародеры» и Ксулукс «Клык» Кха-Ру — вожак стаи Раф-Хас «Пауки сумерек».

Бросая хмурые взгляды на расстеленную на столе карту местности, они дружно чесали макушки, прокладывая дальнейший маршрут.

- Я все же за западное направление, - постучал пальцем в бронированной перчатке Дикий, указывая на небольшую точку очередной деревушки. - Ближе к городам. Больше ресурсов.

- И больше сильных мутантов, - поморщился сержант.

- Что даст намного больше опыта, - улыбнулся Дамир, потягивая чай из граненого стакана.

- И мяса, - кивнула Ксулукс, соглашаясь с разведчиком.

- А вам что, мало? - дернул щекой Васильев.

- Для моей стаи хватает, - антроп перевела на него взгляд широко распахнутых золотистых глаз. - Взрослый Раф-Хас много не ест. Но нужно обеспечивать молодняк в гнезде. Они прожорливы.

- И все же, наша главная задача — это разведка, - напомнил Васильев. - И генерал четко задал направление…

- В котором мы и движемся, - несколько грубовато перебил его Дикий. - И продвинуться нам нужно как можно дальше. Но для этого нужна Сила. Которую без битв не получить. А самые жирные твари обитают ближе к городам.

- Сила, сила… - проворчал сержант. - Совсем крыша едет уже, фанатики, бля…

Впрочем, на него никто не обиделся — хоть знакомство собравшихся было не столь долгим, но… весьма насыщенным. А совместные сражения против бандитов и мутантов сближают намного быстрее и крепче, чем сидение за соседними офисными столами. Да и привыкли все, что Бэчэ всегда выступал своеобразной «оппозицией», критикуя любую выдвинутую остальными идею. Ну, в разумных пределах, конечно…

- Ну так что, товарищи? - обвел всех взглядом Дамир. - На запад, а потом на юг?

Сержант устало махнул рукой и налил себе еще чая. Дикий слегка улыбнулся, разглядывая карту и уже собирался что-то сказать, как вдруг замер, уставившись куда-то в пустоту широко открытыми глазами. И не он один — Ксулукс тоже впала в какую-то прострацию.

- Что случилось? - нахмурился Хатанов, переводя взгляд со своих замерших товарищей на ничего не понимающего сержанта. - Дикий? Ксу?

Но те не отвечали. Зато ошарашенное выражение их лиц вдруг сменилось широкими радостными улыбками.

- Начальника, у нас проблема! - раздался голос Равшана в гарнитуре Дамира. - Пауки бесятся. И паладины с ними. Прыгают, бегают, что-то радостно верещат… Может, узбагоина дать?

- Отставить самодеятельность, - скомандовал ему сержант. - Просто не подходите к ним пока…

А сам Васильев, встав и обогнув стол, подошел к глупо улыбающейся Кха-Ру и осторожно тронул ту за плечо.

- Ксу, девочка, что случилось?

Та пару раз моргнула и наконец сфокусировала на мужчине взгляд.

- Она вернулась, - тихо прошептала Раф-Хас, продолжая улыбаться. - Королева…

Больше никому ничего говорить было не нужно.

- Отбой паники! - хмыкнув, сообщил в общий эфир Хатанов. - Наши не сошли с ума. Просто… Кукла вернулась.

Примерно полчаса потребовалось на то, чтобы отряд перешел от бурных выражений радости к конструктивным действиям. И больше всего этому способствовало не самообладание последователей новоявленной богини, а ее ответ на попытки Дикого и Ксулукс выйти на связь через ментальные умения.

- Богиня… послала меня, - растерянно хлопая глазами, поделился горем старший паладин.

- Не понял, - Хатанов действительно непонимающе уставился на Дикого. - Это в каком смысле?

- В прямом, - ответил ему паладин. - Матом.

- Может, ты ее просто не понял? - предположил Васильев, в голове которого слова «Кукла» и «мат» лежали в абсолютно противоположных концах мироздания. - Можешь дословно повторить?

- «Идите на хуй к лысому коню, мне плохо», - послушно сказал Дикий.

- Подтверждаю, - серьезно кивнула Ксулукс. - Королева находится в нестабильном психическом и физическом состоянии. Рискну предположить, что у нее… как это называется? Похмелье?

В наступившей тишине можно было услышать звук медленно рвущейся ткани — это трещала по швам психика собравшихся существ…

***

- Рооооомаааа… Ну Роооооом…

- Хватит.

- Чтоооо хваааатит?

- Слушай, я тебя сейчас покусаю.

- Некромант, покусавший зомби… А что, звучит!

Молодой парень закатил глаза к небу словно взывая о помощи Высшие силы, после чего устало выдохнул и посмотрел на свою спутницу.

Невысокая красивая шатенка в кроваво-алых тяжелых латах пару раз хлопнула ресницами, надула щечки и сделала губками звонкий «чпок».

- Ты издеваешься? - дернул Роман щечкой.

- Ага.

Раздался еще один усталый вздох, громкая затрещина и возмущенный писк девушки-зомби.

- За что?!

- За все хорошее, мертвечина ты ходячая! А теперь взяла меня на руки и потопала!

- Это произвол!

- Это рациональное использование доступных ресурсов, - наставительно произнес некромант, поудобнее устраиваясь на руках своего фамильяра и прикрывая глаза. - Разбудишь, как приблизимся к цели или появятся какие-нибудь неприятности. А до тех пор молчи и топай.

- Ммм… - выразила свое возмущение девушка не размыкая губ.

Впрочем, больше никак сопротивляться приказу она не решилась, а молча потопала дальше, ведь… Хозяин и правда устал. Как бы бодро он ни старался держаться. И если они не найдут еду и ресурсы в следующем поселении, то положение из «плачевного» станет «катастрофическим»…

Им повезло. Ну, «почти» повезло.

Расположенная между небольшим лесом и речкой, когда-то заброшенная деревушка в полтора десятка обветшалых домиков за время с начала апокалипсиса обзавелась новеньким частоколом с воротами, рвом с водой и небольшим стадом коров. А также жителями в лице полусотни хмурых небритых харь, вооруженных ружьями, пистолетами, тесаками и обычными топорами.

- И что делать будем? - поинтересовалась зомби у некроманта, когда они вдвоем лежали на пузе в кустах у опушки, разглядывая небольшое поселение.

- Ну, мы можем выйти и попроситься на ночлег, - пожал плечами Романский.

- Ты издеваешься? - выгнула Корси изящную бровку.

- Почему? - ухмыльнулся некромант. - Я вполне серьезен. Сейчас ты встаешь, спокойно идешь вперед и просишь у этих замечательных и добрейших людей немного еды и домашнего уюта. А взамен предлагаешь наши услуги в качестве охраны.

- А если они не согласятся и начнут тыкать в меня стволами и острыми палками? - прищурилась шатенка, уже примерно понимая куда клонит ее Хозяин.

- Тогда ты будешь вынуждена защищаться, - серьезно ответил некромант…

***

На подоконнике сидела довольно колоритная женщина.

Высокая, мускулистая, покрытая татуировками и шрамами, с ярко-фиолетовым ирокезом на голове и странной помесью гитары и секиры в руках. Из одежды на ней были лишь высокие сапоги, хромированно-шипованные стринги и лифчик с чашечками в виде двух рук скелета, едва прикрывающих впечатляющую грудь.

Лайла Рагтьорн… Хотя нет, уже Лайла Печенькина, играла на своем странном инструменте грустную мелодию, разглядывая через окно серое хмурое небо и совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.

- Может, хватит терзать струны? - поморщилась сидящая за столом рядом с ней фигуристая блондинка в облегающей военной майке и просторных камуфляжных брюках. - У меня уже зубы ноют! Или сыграй тогда что-нибудь повеселее, а то как на похоронах!

- Похороны были бы лучше, - негромко произнесла Лайла, прекращая перебирать пальцами струны. - Тогда его можно было бы воскресить… Не легко, но можно. А сейчас остается только ждать…

- И страдать, - поморщилась Дарья. - В конце концов, ты же у нас «сильная и независимая»! Сходи развейся! Прибей кого-нибудь, в конце то концов!

- Жена без мужа — лишь тень самой себя, - с похоронным лицом произнесла Лайла и вновь уставилась в окно.

- Ну хоть бренчать перестала, - вздохнул Рю, сидящий напротив Дарьи.

- Нужно ее куда-нибудь вытащить, - шепотом сказала ему блондинка.

- Куда? Адекватные варианты мы уже перепробовали, а неадекватные… К этому дебильному алтарю я не пойду!

- А если…

Договорить они не успели. Секира со свистом рассекла воздух и обрушилась на стол, разнеся его в щепки!

- Ты что творишь, отмороженная! - возмущенно взвизгнула Дарья, хватаясь за рукоять черной катаны.

- Собирайся, корова, - в глазах стоящей перед ними Лайлы не было печали и обреченности, что разливались там еще секунду назад. Вместо этого в них бушевало безумное пламя Истинного Берсерка. - И ты, шестипалый. Вождь вернулся…

***

По еще пригодному, но уже потихоньку начинающему разваливаться асфальту дороги, петляющей меж холмов, двигалась небольшая колонна техники. Впереди, вращая орудийной башенкой и пулеметами, ехала колесная БМПО, готовая принять на себя первый удар неприятеля. Следом за ней подпрыгивали на ухабах два пикапа, а замыкал колонну огромный военный грузовик с крытым кузовом.

Машины двигались необычно резво, практически не обращая внимания на окружающее пространство. Если какой-то конвой решился бы повторить подобный трюк в реалиях этого сходящего с ума мира, то вряд ли бы проехал дольше пары суток — мутанты, бандиты и аномалии быстро наказывают за беспечность и отсутствие нормальной разведки. Вот только эта колонна могла себе такое позволить — со всех сторон ее прикрывали многочисленные инсекты преимущественно паукообразного вида, образующие широкое защитное кольцо…

- Есть изменения? - спросил сержант, сидящий внутри трясущейся БМПО и небольшим фонариком подсвечивающий себе карту.

- Есть, - кивнула сидящая рядом с ним Ксулукс и осторожно коснулась пальчиком отметки на карте, после чего провела по ней вверх, на север, остановившись на обозначении какой-то деревушки. - Они сейчас тут. Дальше не двигаются. Королева говорит, у них привал.

- Шустро, однако, - присвистнул Васильев, прикидывая маршрут и расстояние. - Триста километров за два часа по бездорожью… На чем они передвигаются?

- Королева не сообщила, - ответила Раф-Хас. - Сказала, что это сюрприз.

- Что-то слишком много она нам сюрпризов припасла, - проворчал сержант, потянувшись к кнопке гарнитуры. - Даже страшно как-то… Ситх, прием?

- Слышу тебя, Бэчэ.

- Снова смена маршрута. Там дальше развилка, берем чуть восточней.

- Восточней? - удивился Хатанов. - Это где они сейчас?

- Деревушка «Рыбная», - ответил Васильев, устало потирая переносицу. - Думаю, к вечеру будем там… Если Кукла опять дальше не рванет. Что Старик?

- Ворчал, - вздохнул Дамир. - Но добро на соединение дал. Хотя полкан на заднем фоне обещал всех под трибунал отправить. За неподчинение.

- Обстоятельства не те, - хмыкнул сержант. - Но в чем-то он прав… Эх, совсем я с вами, дети, заигрался… Ксу, что сказала Кукла? Они нас ждут?

- Подтверждаю, - кивнула девушка. - Королева сказала, что раньше утра не двинутся. Пока займутся зачисткой окрестностей и… Я немного не поняла…

- Дословно скажи, - дернул щекой Васильев.

- Дословно, «Хозяин хочет вправить зеленой зазнайке мозг через драконье лесби».

На несколько мгновений в эфире повисла тишина, которая резко взорвалась одним слитным выкриком нескольких разумных.

- ЧЁ?

Глава 245.1 - Встреча

- Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна, и не вижу ни одной знакомой звезды. Я ходил по всем дорогам и туда и сюда, обернулся и не смог разглядеть следы… Мда-а-а…

Слишком подходящая под песню ситуация. Прям один в один. Сижу в какой-то хибаре, смотрю на небо и… ну и дальше по тексту.

Эх.

БУДУМ!

Пол вздрогнул, люстра под потолком закачалась, а вниз посыпалась пыль от побелки. Эхо от близкого взрыва еще несколько секунд гуляло по окрестным холмам и меж моих ушей.

- Кто-то сейчас пиздюлей-то получит… - пробормотал я, поднимаясь и направляясь к выходу. - По наглой роже железным сапогом…

Место взрыва нашлось сразу — сложно не заметить дымящуюся вершину ближайшей к деревне возвышенности. А вот с виновником было не все так просто — посреди единственной улочки поселения стояла пара разъяренных дамочек, любая из которых могла произвести подобные разрушения.

Лут и Чешуйка.

Вот тут-то я и впал в легкий ступор, потому как больше ожидал увидеть Томирис с Изаурой или Ан, но… Моя черная тихоня, сейчас бешено сверкающая глазами, и зеленая веселушка, которая редко когда злилась всерьез.

И да, кстати, обе они были в образе драконов. Две такие здоровенные, пышущие яростью и огнем, бронированные туши, шипящие друг на друга и машущие крыльями как две бойцовские курицы.

- Чего это они? - поинтересовался я у стоящей рядом Ан.

- Тебя делят, - пожала она плечиками.

- ЧЕГО?!

Героиня покосилась на меня, тяжело вздохнула и, прикрыв глаза, устало помассировала переносицу.

- Лучше не спрашивай детали, - уточнила она.

- Поня-я-ятненько… - протянул я. - Подстрахуй. Пойду их успокаивать.

Смело шагнув к шипящим что-то друг на друга ящерицам.

- Кхм! Девушки, обратите вни… - и чуть было не поймал удар хвостом. Хорошо хоть реакции хватило вовремя отпрыгнуть.

Ну ладно, бройлеры-переростки. Если вы меня в упор не замечаете, тогда будем по-плохому.

Нащупал внутри своего астрала тоненький поводок, связывающий с Лутецким. Мысленно намотал его на воображаемый кулак и хорошенько дернул на себя.

- КХЯ! - только и успела выдохнуть черная дракоша, растянувшись передо мной мордой в землю уже в человеческом облике.

- Кши-ши-ши… - широко улыбнулась зеленая, наблюдая за этой сценой.

Впрочем, радовалась она недолго — короткое усилие по манипуляциям с татуировками, и сама Чешуйка тоже оказалась в образе симпатичной двуногой. Рывок в ее сторону. Остановка прямо за спиной. Подсечка. И вот она уже непонимающе хлопает глазками, оказавшись пузиком у меня на коленях.

А я с улыбкой задираю ее короткую юбочку и заношу открытую ладонь…

- Не посмеешь… - нервно пискнула дракоша.

- Еще как посмею, подруга дней моих суровых…

ШЛЕП!

- АЙ!

ШЛЕП! ШЛЕП! ШЛЕП!!!

***

Остановились мы в небольшой деревушке, мимо которой пролетали где-то после обеда. Сначала хотели двинуть дальше, но Антуанетта попросила встать на привал именно здесь. Мотивировала тем, что тут оптимальное место встречи с ее подчиненными и последователями, которые сейчас колесят где-то в стороне и ближе к вечеру должны добраться до нас.

Самое интересное, насколько я смог разобраться, было в том, что ее ребята не получали официального разрешения на встречу с нами. А если брать название их группировки - «армейцы», то… То встает довольно занимательный вопрос — насколько же высокий авторитет у моей «железной леди» среди этих «временных подчиненных»?

Но как бы там все не повернулось, против я не был. Полдня в нашем деле погоды не сделают, а отряд Ан может дать очень ценную информацию по текущему положению дел среди «условных союзников». Да и просто интересно было посмотреть на тех, с кем она тут тусила…

Расположились мы, кстати, в относительном комфорте — деревушка оказалась почти не тронутой монстрами и мародерами, которыми в округе все просто кишело. И это не образное выражение — Изаура скинула мне на шлем ББС показания сканеров, после чего я с уверенностью могу заявить, что у местных холмов есть не только глаза, но и куча голодных глоток. А уж что творится под ними — лучше не думать.

Причиной хорошей сохранности деревушки был местный обитатель. Здоровенная такая зверюга, чем-то напомнившая мне гуля из армии Плети одного незабвенного Принца. Разве что уровень у нее был не типичный для стандартной твари, а хороший такой полтинничек, с которым местным пришлось бы ой как несладко.

Но то местным.

Две очереди из крупнокалиберного пулемета от Мехи, а потом десант в лице меня и Ан. То, что осталось от несчастной зверушки легко поместилось бы в спичечный коробок. Можно было поступить еще проще и дать отработать по цели драконам — синхронный огненный выдох трех чешуйчатых испепелил бы монстрика мгновенно, но… вместе со всей деревушкой. А нам в ней еще ночевать…

***

Колонна, как и рассчитывали, прибыла ближе к вечеру, за пару часов до заката. Пауки-разведчики еще на подходе доложили, что их уже ждут.

- Жаль, что пришлось подсократить стаю, - вздохнул Васильев, выслушав доклад Ксулукс. - Полезные вы ребята…

- Столь большой отряд для разведывательной миссии был признан нерациональным, - ответила она.

Когда они вместе с Антуанеттой шли против Некро, стая насчитывала пять сотен мелких инсектов и почти сотню серьезных крупных тварей. Тяжелый ударный отряд. Сейчас же им выделили лишь двадцать малых и пять больших пауков. Тоже достаточно серьезно, но все же не то…

Ехавший на броне БМПО Дамир вдруг нахмурился и непроизвольно положил руку на оружие.

- Замедляемся, - скомандовал он через гарнитуру. - Клык, подтяни своих ближе. Огонь не открывать, не провоцировать, вообще молчать в тряпочку.

- Чего это ты так переполошился? - удивился сержант, выглядывая из люка.

- Предчувствие, - скривился Хатанов.

- А-а-а, - многозначительно протянул Васильев и нырнул обратно раздавать команды своим бойцам.

А Дамира тем временем начало плющить. Во всех смыслах.

У него задергалось веко, заныли виски, на плечи навалилась тяжесть, а в глазах начало темнеть. Тряхнув головой, разведчик тихо выматерился и уменьшил чувствительность своей сенсорной способности.

- Я даже боюсь представить, что за монстров приволокла с собой Антуанетта… - пробормотал Хатанов.

- Впереди человек, - раздался в гарнитуре голос Ксулукс, которая хоть и сократила охранный периметр, но все равно видела дальше всех через своих пауков.

- Подъезжаем поближе и останавливаемся, - скомандовал Дамир. - Бэчэ, Клык, следите за ситуацией. Повторяю, потенциальных союзников не провоцировать. Слишком сильны. Жало, ты со мной.

- Слушаюсь, босс, - с долей сарказма отозвалась Барбара, выпрыгивая из останавливающегося пикапа…

***

[Андрей]

Гостей встречать вышел я.

Не, ну а че? Хозяин я, или как? Тем более, что выгляжу из нашей кучи наиболее адекватно, да и в местных реалиях немного ориентируюсь — мир по духу оказался довольно близок к моей родине. По крайней мере, до того как сюда нагрянул глобальный пиздец…

Так что оставив Антуанетту приглядывать за нашей веселой гоп-компанией и прихватив с собой Доську, отправился навстречу колонне машин.

Расположился недалеко — сразу за очередным холмом, вокруг которого идущая в деревушку дорога делала петлю. Загнал ушастую в скрыт, а сам, максимально притушив все свои воздействия и прикинувшись безобидным дурачком, сел жопой прямо на потрескавшийся асфальт.

Справа небольшой лесочек, слева — луговое разнотравье, свежий ветерок, запах цветочков… Красота.

Чуть не задремал.

- Кхм… - раздалось деликатное покашливание.

А не, все-таки задремал.

***

Дамир и Барбара подошли к встречающему их человеку.

Вполне себе обычный парень лет двадцати пяти — тридцати. Чуть лохматый, с легкой щетиной и стандартным, ничем не запоминающимся лицом. Гораздо большее внимание притягивало его снаряжение.

Высокие сапоги на мягкой подошве, брюки, что-то вроде рубашки, куртка и перчатки без пальцев. Вроде бы обычный набор, но смотрелся он как-то… чуждо.

«Словно не из этой эпохи или мира…» - невольно подумал Дамир и тут же мысленно фыркнул. - «А, ну да. Не из этого мира. Более точно и быть не может».

Из видимого оружия у встречающего была только пара коротких мечей, рукояти которых торчали из-за спины. Впрочем, у Дамира возникло стойкое ощущение, что это далеко не все, и ради этой догадки разведчик даже наплевал на собственные инструкции и попытался прощупать человека своими способностями… И удивленно выгнул бровь.

Перед ним сидел ОБЫЧНЫЙ человек. Простой парень в тряпичном костюме с парой банальных заточенных железок за спиной. Никакой угрозы. Никакого напряжения в воздухе. Никакого, даже самого банального, паранормального фона.

Даже от пьяного монтера с разводным ключом угрозы исходит больше… Это-то больше всего Дамира и насторожило.

Ну не может настолько ОБЫЧНЫЙ и НЕОПАСНЫЙ человек прийти вместе с Антуанеттой из иного мира, потом в одиночку отправиться встречать колонну вооруженных людей в сопровождении монстров-пауков и… УСНУТЬ!

Да, сидящий перед ними встречающий блаженно дрых, склонив голову к плечу и пуская тонкую струйку слюны.

Дамир глянул на Барбару. Диверсантка, видимо придя к тем же выводам, под его вопросительным взглядом просто развела руками и сделала непонимающее лицо. В ответ Хатанов вздохнул и, поднеся кулак к губам, коротко кашлянул.

- А? - сидящий перед ними парень вздрогнул и, открыв глаза, непонимающе уставился на пару скрытников. - О… Оу-у-у… - пару раз хлопнув глазами, он виновато почесал затылок. - Сорян, кажется, сморило. Нервы, все такое… Понимаете?

«Нет», - мысленно ответил ему Дамир, но в ответ дипломатично кивнул, соглашаясь со странным парнем.

- Дось, хрень ты ушастая, чего не разбудила? - вдруг спросил встречающий, так и продолжая сидеть на асфальте и крутя головой, словно кого-то ища. И, по-видимому, нашел, так как вперился взглядом в ствол стоящего у обочины невысокого деревца, дающего, тем не менее, довольно густую тень. Недоверчиво туда всмотревшись, он дернул щекой и перевел возмущенный взгляд на Барбару. - Прикинь, цыпа! Эта дура уснула!

В ответ Шульц чуть дернула глазом, но промолчала. Лишь потянулась рукой к одному из своих кинжалов, но вовремя сдержалась и сжала ладонь в крепкий, чуть подрагивающий кулак.

Дамир тоже глянул на тень от дерева, но ничего ни увидеть, ни почувствовать не смог.

«Однако это не означает, что там никого нет. Скорее всего мне уровня восприятия не хватает… А значит, этот тип точно прикидывается безобидным, каким-то образом глуша свою истинную силу», - подумал Хатанов, разглядывая возмущенное лицо их собеседника. - «Ну, или он просто псих со странными глюками».

- Ну и хай дрыхнет, - пробормотал парень, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. - Всыплю потом за раздолбайство… или не всыплю. Да, пожалуй второе, а то этой мазохистке только в кайф будет… - и уже более громким и уверенным голосом добавил, обращаясь уже к Дамиру. - Ну, народ, давайте знакомиться. Я - Андрей. Без фамилии или отчества — они нынче не так важны… Еще откликаюсь на Андрэ. Или сэр Андрэ, кому как удобней. А тем, кто называет меня придурком, озабоченным или просто дебилом, вы не верьте — они сами не особо умные. Особенно самочки. Те не только не умные, но еще и озабоченные, хотя и хорошо это скрывают.

- Жало, отставить, - негромко сказал Дамир, видя как рука диверсантки уже поглаживает рукоять кинжала.

- Это да, это не лучшая идея, - согласно закивал Андрей. - Сделать ты мне все равно ничего не сможешь, а по самолюбию удар получишь… Кстати, Жало — это имя такое?

- Позывной, - вздохнул Дамир, у которого разболелась голова от попытки понять, действительно ли стоящий перед ним человек такой наглый идиот, или он просто прикидывается. - Это - Барбара Шульц. Наш… разведчик-диверсант. Я — Дамир Хатанов. Разведчик и полевой командир.

- Угу, приятно познакомиться, - кивнул Андрей, сложив руки за спину и начав раскачиваться с пятки на носок. - А дальше что?

- В смысле? - нахмурился Дамир, который начал терять нить разговора.

- В прямом. Вот вы приперлись, наперекор изначальному приказу своего начальства, насколько я понял. Вот вы встретились с… пришельцами, если можно так выразиться. А дальше что?

- Переговорим с Кук… Антуанеттой и проводим вас к этому самому начальству, - пожал плечами Дамир. - Ну и желательно узнать дальнейшие ваши планы и цели прибытия.

- Хм-м-м… - протянул Андрей, замерев и глядя прямо в глаза Дамиру, отчего последнему стало сильно не по себе. Захотелось отвести взгляд, отвернуться, но… он не мог. Мышцы будто парализовало. К счастью, длилось это недолго — всего пару секунд. - Заня-я-ятненько… И относительно безобидно. Обычно вояки настроены более радикально. Что наталкивает меня на вопрос… А не поджидает ли нас на вашей базе горячая встреча и лабораторный стол?

- А что, если так? - с вызовом усмехнулась Барбара.

- Тогда это по меньшей мере глупо с вашей стороны, - вернул ей усмешку Андрей, переведя взгляд уже на диверсантку. - Мне напомнить про боевые качества Антуанетты? А она, хочу заметить, МОЯ. Во всех смыслах. Да и сам я не сахар…

- Что-то не похоже, - скривилась Шульц.

- Барррбаррра, - тихо зарычал Дамир.

- Да… - начала говорить диверсантка, но оборвалась на полуслове и, сделав судорожный вдох, упала на землю.

- Тю-у-у-у… - разочарованно протянул не сдвинувшийся с места Андрей. - Сколько гонору, а чуть надавить… И это, насколько я помню из рассказа Антуанетты, одна из сильнейших бойцов вашего отряда? Да не напрягайся ты так, чувак! Не буду я на вас нападать. Пока сами не полезете, конечно. Кстати, рация работает?

- Да, - коротко ответил Дамир, склонившись над Шульц и проводя осмотр. Упомянутая миниатюрная рация в его ухе сейчас буквально разрывалась от мата и угроз.

- Тогда передай своим, чтобы поставили стволы на предохранители, бери эту принцессу на ручки и двигайте следом. Ни в кого не палить, ничему не удивляться. И никаких наездов, пока не познакомитесь со всеми поближе. Во избежание, так сказать… Это ведь я относительно белый и почти пушистый, а среди моих… подчиненных, скажем так, есть весьма неуравновешенные личности. Поменяют задире ручки с ножками местами, и скажут что так и было.

«Кажется, зря мы не послушались генерала», - пронеслось в голове у Хатанова…

Глава 245.2 - Построение

[Антуанетта]

- А давай…

- Не стоит, - оборвала я Чешуйку.

- Бу, - надула та щечки. - Скучная ты, Ан.

Покосилась на свою собеседницу. Та сидела на низкой деревянной лавочке под разваливающимся забором и жевала небольшое яблоко.

Вздохнула.

Андрей решил встретить моих… наверное, «бывших подчиненных» сам. А меня оставил сторожить этот зверинец. Хорошо хоть устроил своим драконам перед этим разнос, так что они немного присмирели и тихо сидели по углам.

Стояла я прямо посреди дороги, ожидая приезда «гостей» и одновременно наблюдая за переговорами Дамира и Андрея через крутящихся неподалеку пауков Раф-Хас. Полностью отбирать контроль у Ксулукс не стала. Подключилась к разуму инсектов как «равная». Ну, может немножечко «равнее», чем остальные…

Не знаю, играла ли в данный момент роль моя «божественность», или это просто какая-то способность сработала, но стоя в начале центральной и единственной улочки деревушки, я в итоге наблюдала за Хозяином через Раф-Хас, следила за дальним периметром своим чутьем и «видела» все, что происходило в самой деревне. И какого-либо дискомфорта все это у меня не вызывало. Наоборот, столь большой поток информации и видений воспринимался как само собой разумеющееся. Словно дыхание.

Я и правда становлюсь одной из богов?

«Тут твои последователи», - раздался в голове тихий шепот.

«Они близко».

«Чувствуешь?»

«Они дают тебе силу».

«Их немного».

«Но ты не тратишь своих сил на их поддержку».

«Их поддерживает Древняя Сшихара».

«Поблагодари ее».

«Потом».

- Обязательно, - пробормотала я, чуть тряхнув головой и стараясь отсечь от себя шепот Бездны.

- Что сказала? - тут же вскинулась Чешуйка.

- Ничего, - ответила я.

К счастью, этот шепот теперь не столь сильно влиял на мой разум. Да, иногда прорывался. Да, было неприятно. Но вспышек гнева и необъяснимых скачков настроения уже не было. А если дотронуться до рукояти меча, то он стихал вовсе.

Сила Стражей уравновешивала Бездну во мне.

Правильно ли это? Допустимо?

Не знаю.

Пока не разобралась.

Но сейчас это необходимо чтобы выжить и приносить пользу людям и Хозяину. Так что… остальное пока не важно.

Кстати, о людях.

Хозяин, как я посмотрю, решил отыграться на беднягах. Нужно будет ему объяснить, что это нехорошо. Или не нужно? У него и так жизнь не сахар, стоит ли отбирать возможность немного подурачиться? Тем более, что ничего серьезного он им не сделает. Максимум — попугает немного. А ребятам полезно. А то, я смотрю, они совсем расслабились. Видимо, давно достойного противника не попадалось. Давно не ощущали свою слабость. А упоение силой до добра не доведет. Ты всегда должен четко понимать, что на свете есть те, кто способен раздавить тебя одним лишь взглядом…

Хорошо, пусть Хозяин дурачится. Можно даже подыграть ему. Чуть-чуть.

А вот за остальными следует следить внимательно. Не за всеми, конечно. Например, Калуторинаруси, черный дракон. Она относительно безобидна, если это определение вообще применимо для дракона. Главное, ее не доводить, как Чешуйка недавно…

За самой зеленой тоже плотный контроль не нужен. Если бы не Хозяин, то это была бы весьма благонадежная барышня. Но общение с Андреем не пошло ей на пользу. Хотя, тут не в самом «общении» дело, а в их слишком… тесном контакте. Если я правильно помню рассказ Андрея, то одно не слишком приятное божество едва не перемешало их души в одну непонятную кучу. Скорее всего, оттуда и пошла легкая неадекватность зеленой драконицы.

А может, и нет. Может, она сама по себе такая была. И глядя на безалаберность моего Хозяина начала взращивать собственную…

Тем не менее, в большинстве случаев Чешуйка — весьма разумное существо.

От Дюсаль я проблем не жду. Бывшая придворная волшебница, а ныне жрица Милосердной — самая адекватная среди всей нашей пестрой компании. После меня, конечно.

«Ты так уверена?»

«Кши-ши-ши…»

«Смешная».

Изаура и Мех. С ними сложнее. Но у них есть четкая цель, достаточно здравого смысла и вполне определенная позиция. Кстати, сейчас они как раз с Дюсаль что-то обсуждают во дворе одного из домов, в пятидесяти метрах позади нас. Что? Интересно, а я могу подслушать?

Сосредоточилась.

- …удлиняется как перископ! Да еще и со встроенным вибратором! Как вошел, так я чуть не…

Так, отставить. Это я слушать не намерена!

С кем еще могут быть проблемы?

Дось? Вряд ли. Она предана Хозяину и довольно благоразумна. Конечно, иногда шалит, но больше как ребенок. Немного напрягают ее… наклонности. Но тут уж ничего не поделаешь. Зато спина у Андрея прикрыта — за это я могу не волноваться.

Кроконяша? Вот тут… не уверена. Очень странное существо. И сейчас, используя божественные силы, я могу точно сказать — это не совсем кардарсийский кислотник. Вернее, выглядит оно именно как редкое ездовое животное, но вот внутри… Слишком разумна для обычной твари. Нужно будет разобраться. Но раньше особых проблем с ней не возникало. Единственное, жрет много. И все, что попадется. Например, сейчас Кроконяшка подъедала кирпичную печь в одном из домов. Вместе с железной заслонкой, пеплом и спрятавшимся в ней выводком каких-то мелких монстров. Нужно будет еще раз предупредить ее, чтобы не ела наших гостей. И вообще не ела разумных без особой команды.

Кургурустин. Еще один дракон. Вроде бы Андрей с ним заключил договор. Не знаю точно — мне тогда было очень плохо. ОЧЕНЬ. Понятия не имею, что за вино было у Скива, но валит с ног оно даже богов. Что касается самого дракона… Сидит, как сыч, в комнате и о чем-то думает. Нужно будет за ним приглядеть. А еще лучше — попытаться расшевелить. Вон, ту же Чешуйку на него спустить. И не обязательно в плане кровати — это Хозяин вряд ли одобрит. Но хотя бы пусть поговорит с сородичем, чтоб окончательно в себя не ушел. Лут в этом плане повезло больше — Андрей ей заскучать не даст…

А вот оставшиеся двое — это реальная проблема.

Томирис и Хома.

Первая — последовательница одного не самого приятного бога. Напрямую я с его паствой не встречалась, но была наслышана. Как от солдат во время войны с демонами, так и от самого Ма Оу, чтоб ему провалиться. К тому же, Томирис — Вестница. Что уже говорит о ее немалой силе… Как итог. Сильна. Неуправляема. Себе на уме.

На что вообще рассчитывал Хозяин, призывая ТАКУЮ помощницу. Единственное, что держит ее хоть в каких-то рамках — это возможность отомстить кому-то, кто должен выйти на Андрея. Мутная история. Остается только надеяться, что Томирис не выйдет за рамки дозволенного. Иначе придется настучать ей по шее. Скорее всего — мечом. И совсем не плашмя…

Сейчас Вестница медитирует под деревом, в каком-то заросшем саду. Она вообще каждую свободную минуту медитирует. Успокаивается. Чем дольше она проводит времени вне этого умиротворяющего процесса, тем более сильные и негативные эмоции я от нее ощущаю.

Что же касается Хомяка… Этот просто странный. Слишком противоречивый. Непоседливый. И… странный.

- Едут, - отвлекла меня от мыслей Чешуйка. - Будем встречать по-тихому? Или с понтами?

- Ты слишком долго общалась с Хозяином, - вздохнула я. - Встречаем тихо. Людей не пугай. Они… могут быть нервными.

- Ага, - оскалилась драконица. - Особенно после того представления, которое Андрей устроил! Может, перекинуться? Да как жахнуть пламенем…

- Я тебе сейчас под зад жахну, - мрачно пообещала я. - Сапогом. Сиди спокойно, не травмируй мне людей.

- Ну-ну… - хмыкнула драконица с хитрющим прищуром.

Пока транспорт не показался из-за холма, я быстро проверила свой внешний вид.

Волосы собраны. Платье, доспехи, щит, меч… Все артефакты на своих местах. Сидят тихо, не бунтуют. Наш отряд тоже вроде из своих углов не выглядывает… Ну, почти. Вон, Хома зашевелился. Побежал в нашу сторону. Кроконяшка и Лут тоже начали подтягиваться. Ну, хоть остальные особого интереса не проявили.

Первыми, как и ожидалось, появились пауки. Два десятка малых, на фоне которых возвышалась пятерка их куда более развитых, умных и опасных сородичей. Бежали инсекты веселой гурьбой, не отвлекаясь на создание защитного периметра и прочего.

Да, нарушение. Но сейчас — можно. Потому что через меня они прекрасно знают что происходит в округе — обмен информации между Раф-Хас идет в двустороннем порядке.

Когда в зоне прямой видимости появились машины, пауки уже выстроились передо мной полукругом и почтительно прижались к земле, выражая как покорность младших собратьев, так и восхищение силой Королевы.

- А ты, оказывается, та еще паучиха, да? - хихикнула Чешуйка, подходя со спины.

- Знаешь, а в памяти Раф-Хас есть информация, что драконы очень вкусные, - задумчиво произнесла я, постучав когтем перчатки по рукояти меча.

- Мое тело — магическое образование и исчезает после «смерти», - нервно заверила меня зеленая, тут же делая шаг назад от приподнявшихся и зашипевших пауков.

- Чтобы кого-то съесть, не обязательно его убивать, - пожала я плечами.

- Кша-ша-ша… - подтвердила мои слова подобравшаяся сбоку Кроконяшка, задумчиво обнюхивающая недовольных этим пауков.

- Няша, - строго позвала я зверя. - Это мои подопечные.

- Кши, - фыркнула та и, щелкнув хвостом на манер хлыста, отошла в сторону, сев прямо в дорожную пыль.

- Я… я не вкусная, - пискнула Лут, опасливо выглядывая из-за плеча Чешуйки.

Это заявление я предпочла проигнорировать и, отдав короткий мысленный приказ, отправила пауков на отмеченные посты вокруг деревни. Пропитание они себе сами найдут — окрестности просто кишат всякой живностью. Как на земле, так и под ней. Я вообще удивлена, что нас до сих пор никто не атаковал.

Как только Раф-Хас освободили пространство, разбежавшись в разные стороны, перед нами остановилась большая бронированная машина Васильева…

- А вот и мы! - весело крикнул с брони Хозяин.

***

[Андрей]

Потянувшись, я зевнул и развалился на носу БМП. Не сильно удобно, но похер. Я Ленин. Или кто там с броневика вещал?

- Кукла! - улыбнулся сержант Васильев, высунувшись по пояс из распахнутого люка остановившегося транспорта.

- Бэчэ, - вернула ему улыбку Антуанетта, чуть задрав голову, чтобы нас видеть.

- Так! - заорал сержант. - Глуши моторы! СТРРРРОИТЬСЯ!

Следующую минуту я, все так же лежа на броневике, лениво наблюдал, как перед моей героиней выстраивается парад из почти трех десятков местных бойцов: этот самый Васильев с его экипажем БМП, потом тринадцать крепких мужиков в покрытой рунами латной броне, ну и «ее отряд», который «Рыцарь-2».

Выстроились. Вдохновенно пырятся. Преданно сопят. Восхищенно вздыхают…

- И че дальше? - спросил я достаточно громко, чтобы меня услышали все.

- Цыц, - дернула меня за штанину стоящая у колес Чешуйка. - Сейчас они ее на руках подкидывать будут!

- Угу, - кивнул я, прикидывая такую картину. - А ты в курсах, сколько наша Броненяша весит? Да со всей своей амуницией и оружием? Особенно щит этот монстрячий… Пирамиду ту дурную со сфинксом помнишь? А как у меня чуть пупок не развязался его таскать? Ну так Ан раза в два тяжелее!

- Ну, может тогда они ей хвалу возносить собрались? - продолжила Чешуйка.

- С жертвоприношениями? - уточнила Лутецкий, пристроившаяся рядом с нами.

- Возможно, - серьезно кивнул я и глянул на выстроившихся, у некоторых из которых уже уши вовсю горели. Что называется, «поддались общему порыву, а как дальше — хуй поймешь». Хмыкнув, демонстративно громко обратился к Ан, хотя все и до этого нас прекрасно слышали. - Анька, будут жертву предлагать, мужиков не бери! Тут либо вон ту бабу в камуфляже, уж больно бойкая она, мне такие нравятся, либо пирожки! Это те самые штуки, которыми ты у Аркадия ужралась до состояния колобка и чуть не лопнула!

В этот момент у моих ног из скрыта вывалилась Доська и, сладко растянувшись на нагретой броне, положила ушастую головку мне на бедро.

- Хозяи-и-ин… - протянула скрытница, ленивым прищуром обводя собрание уже совсем не знающих куда себя деть вояк. - А если приносят жертвы, то это что? Культ! А культистские ритуалы чем кончаются? Либо ритуальным самоубийством, либо оргией… А так как умирать нам рано…

- Точно! - потрепал я мелкую по ушкам и показал хмурной Ан большой палец. - Одобряю! Даешь вечеринку с оргией! Хотя нет, стой… Баб маловато. Какое-то гей-пати получается. Видимо, придется просить Меха настругать резиновых кукол.

- Фу, Андрей! - хлопнула меня по руке Чешуйка. - Как некультурно! И вообще, нужно сначала у них спросить! А то мало ли, вдруг у них всякая содомия сейчас в моде!

- Да что…

- Антуанетта… - перебил меня жалобный писк стоящего перед ней навытяжку Дамира.

- Серега, пусти! - зашипел из другого конца строя их бравый сержант. - Я сейчас этого шутника жопой на пушку насажу и очередь дам!

- Ну вот, зеленая, кажется, ты права… - задумчиво сказал я, почесывая щетину. - Такой торжественный момент, а у них все мысли только о мужских жопах…

- Я его убью! - медленно повернулся ко мне главный рыцарь, начав доставать из ножен огромный меч.

- Дикий, - заставил его замереть холодный голос Антуанетты.

- Да, Моя Королева! - тут же вытянулся он по струнке, пожирая взглядом своего кумира.

А та строго глянула в сторону нашей компании. И от этого требовательного взгляда у меня мурашки по спине побежали, что уж говорить об остальных.

Однако этот самый пугающий взгляд уже соскользнул с нас и полностью сфокусировался на стоящих рядом друг с другом Диком и Дамире. После чего Антуанетта строго осмотрела весь строй и нахмурилась.

Вытянула перед собой руку ладонью вверх.

- Где?

Тишина. Полная. Все пытаются осознать. Вот только Ан молчит, сверлит всех грозным взглядом и продолжает требовательно протягивать руку.

- Что? - через десяток секунд кто-то все же не выдержал и нашел в себе силы задать тихий вопрос.

- Мой пирожок.

Глава 245.3 - Планы

Дамир раздраженно постучал пальцем по рукояти висящего на поясе артефактного клинка и прикрыл глаза, чтобы не видеть происходящее безобразие. Впрочем, через пару секунд все же открыл, так как любопытство разведчика в нем все же пересилило недовольство командира.

На сравнительно просторном, поросшем травой пустом дворике собрались почти все участники экспедиции и большая часть нынешних спутников Антуанетты. Вот только рассредоточились они вдоль стен, а кое-кто даже забрался на забор, крышу дома и броню стоящего рядом БМП, чтобы лучше видеть происходящее в центре этого импровизированного миниатюрного колизея.

На пересечении внимания людей и… нелюдей стояли трое… разумных.

Жало, Дикий и Андрей.

Барбара, Николай и… Андрей, так как позывного или чего-то еще у него не было. Ну, разве что «сэр Андре», но так его даже «свои» не называли.

Дикий стоял в тяжелых рунических латах, вооруженный двуручным мечом. Из прорезей забрала паладина исходило мягкое серебристое сияние, особенно заметное в подступающих сумерках. Жало же стояла чуть позади своего напарника, одетая лишь в военную форму и с двумя боевыми ножами в руках. Оба были напряжены, настроены на серьезный бой и не сводили глаз со своего противника… который стоял, похлопывая себя по ноге клинком черного гладиуса и лениво позевывая.

- Готовы? - строго спросила Антуанетта, обведя взглядом всю троицу. - Напоминаю. Дикий и Жало без стрелкового оружия. Андрей… без летальных артефатов, активных способностей, божественных сил и Касии.

- А может, не стоит столько ограничений? - скривилась Барбара. - Я хочу настоящий…

- Тогда смысла в этом спарринге нет, - нахмурилась Кукла. - Потому что ты не выдержишь и секунды… Бейтесь!

Дамир непроизвольно вздрогнул — настолько внезапным и пробирающим было последнее слово их… богини. Даже не само его значение, а то, с какой интонацией оно было сказано. Словно удар хлыста по оголенным нервам, помимо воли толкающий вперед. Хатанову стоило немалых усилий сдержаться и не кинуться в бой самому. И, судя по дернувшимся вокруг него людям и… существам, подобное испытал не только он. К счастью, силы воли у них хватило.

Однако, в отличие от окружающих, Жало и Дикий сдерживаться не собирались. Как только была дана отмашка, паладин рывком сократил расстояние до Андрея, нанося широкий удар сверху вниз.

Дамир за последние дни хорошо изучил возможности своих соратников, среди которых Николай и Барбара были самыми серьезными бойцами, взявшими порог тридцатого уровня. И если Жало еще можно было назвать «просто сильной», то Дикий, в рекордные сроки вплотную подобравшийся к планке сорокового уровня, имеющий мифический класс и активно использующий божественную поддержку, имел право именоваться настоящим монстром среди людей.

«Но проблема в том, что против него выступает не человек», - вздохнул Дамир, наблюдая как сияющий сокрушительной маной клинок Стального Паладина встречается с черным лезвием гладиуса и его легко, даже как-то лениво отводят в сторону.

Что там случилось дальше даже специализирующийся на ловкости и быстрых ударах разведчик понять не успел. Силуэт Андрея на мгновение просто размылся, словно мираж под порывом ветра, а туша Дикого со свистом пролетела через весь двор и каким-то чудом никого не задев, пробила забор, перелетела улицу и выбив окно, скрылась в доме напротив.

- Мда, - Андрей почесал затылок. - Вот тебе и «усиление коэффициента характеристик от особенностей мира»… Придется быть осторожней. Оп!

Последнее восклицание относилось уже к атаке Барбары, которая немного растерялась от столь эпического полета своего напарника, но все же решилась атаковать. Из скрыта. Со спины. И оба ее кинжала Андрей перехватил голыми руками. Не оборачиваясь. Просто поймав лезвия между двух пальцев.

И опять Дамир смог увидеть лишь смазанное марево вместо движения, а Жало, крутанувшись в воздухе, мешком упала на траву. Однако для того, чтобы вырубить бойца ее уровня, простого падения было недостаточно — Брабара вскочила на ноги и вновь приняла боевую стойку, разглядывая своего противника уже более серьезно.

Скользнув вбок, начала обходить демонстративно расслабленного Андрея, выискивая «брешь в обороне», как выразился бы какой-нибудь мастер боевых искусств. Но проблема была в том, что там не то что брешей, там и обороны-то не было! Хозяин Богини просто стоял и расслабленно зевал, даже не следя за перемещениями противницы.