Вы призвали не того... Книга 6. Том 2

Глава 224

Глава 224. Мечты смоет дождь. Эпизод V(Роуз).

1.

- Роуз, я все же не уверен… - промямлил Волчонок, глядя единственным желтым глазом на распахнутые ворота небольшой деревни.

- Нужна еда, нормальная одежда, походные принадлежности и, наконец, лошади, - оборвала я его. - Все те вещи, которые кое-кто спалил своей странной магией. Кто же это был? Котлетка, не напомнишь?

- А разве это не ты была? - удивленно вскинула бровки Айфи.

Я исподлобья глянула на аристо, прикидывая, куда бы пнуть эту шлюху. Блондинка, будто почуяв угрозу, спешно шагнула в сторону так, чтобы Волчонок оказался между нами.

- Ты не посмеешь! - взвизгнула она.

- Носок давно не жевала? - зашипела я.

- Эй, вы хто такие? - раздался от ворот недовольный гнусавый голос.

Я скептически оглядела нарисовавшегося «стражника». Тощий, с кое-как клоками обстриженной бородой и синюшным лицом алкоголика. Из доспехов — грязная стеганка и деревянный щит, из оружия — дубинка и кинжал на поясе.

Я такого жрать не буду даже под угрозой голодной смерти!

- Путники мы, уважаемый, - сделав самую безобидную щенячью мордашку, сказал Арус. - Нам бы на постой, ночку переждать…

- Путники, да? - мужик явно вошел в роль «бдительного стражника» и вовсю обшаривал нас взглядом. Особенно уделяя внимание Айфи. Скользнув по мне лишь мимоходным взглядом.

Грррр…

Я до хруста сжала кулак, чувствуя, как когти глубоко впиваются в ладонь.

Так, спокойней… Тише… Этому ублюдку я голову еще сверну. Но чуть позже, не на глазах у всей деревни.

- Чего уставился, см… - начала было возмущаться наша шлюшка, но Арус успел залепить ей рот ладонью.

- Не обращайте внимания, - пробормотал он. - Наша подруга многое пережила и сейчас немного не в себе…

- Угу, - подтвердила я. - Мы спасли ее из гоблинского логова, где эти мелкие твари насиловали несчастную в течение нескольких месяцев, заливая своим семенем все ее отверстия… Теперь она мнит себя чуть ли не принцессой. Вот ведем в город, дабы сдать на руки в храмовый приют для душевнобольных…

- Бедняжка, - вздохнул стражник, но в глазах его было не сочувствие, а скорее разочарование и легкая брезгливость. - Ладно, проходите. Трактир на центральной площади, сразу узнаете.

К моему удивлению, с нас даже пошлину не взяли. Впрочем, немного подумав, я быстро поняла причину — деревушка была совсем небольшой, а вид у нас — донельзя потрепанный. Скорее всего, за проезд тут брали исключительно с торговых караванов и верховых всадников, а на остальных просто махнули рукой, не желая лишний раз напрягать немногочисленную «стражу». А может быть, были и какие-то другие причины. Но меня все это совершенно не касалось…

Дальше было до предела просто — прошлись по главной, и единственной, улице, нашли на небольшой площади домик с характерной вывеской и сняли у владельца комнату побольше.

Поднявшись на второй этаж, я зашла первой и придирчиво осмотрела помещение. Небольшое окно, без стекла, зато со ставнями. Три кровати, застеленные соломенными матрасами и тканными пледами. Шкаф для одежды и массивный сундук в углу.

Так себе, конечно, но насекомых вроде нет, да и чистенько… Я ожидала меньшего от занюханной таверны в жопе мира.

- Почему мы не пошли к старосте? - заныла Закуска как только Арус закрыл дверь. - Моего имени бы хватило, чтобы ночевать в нормальных комнатах, а не в этом клоповнике! И вообще, я требую нормальной одежды! Прямо сейчас! Портной еще должен работать, пойдем подберем себе платья по… АЙ!

Сучка отскочила, тихонько подвывая и потирая отбитую корму. А я недовольно уставилась на свою ладонь.

Слишком мягкая задница. Темный раздери весь ее род до седьмого колена, это как надо жить, чтобы иметь такое тело и такие мозги?!

- Закупаться пойдем завтра утром, - сказала я. - Сейчас отдыхайте. Из комнаты ни ногой. Особенно ты, пустоголовая!

- А ты, Роуз? - Арус явно заволновался.

- Пойду прогуляться, - ответила я, поправляя капюшон плаща.

- Я тоже хочу! - тут же взвыла блондинка.

- Не хочешь, - я скрипнула клыками, сдерживая желание располосовать этой шлюхе глотку. - Я на охоту. Котлетке нужен отдых, пока не сдох от недостатка крови, а ты на вкус то еще дерьмо…

Не желая больше слушать ее вопли, я вышла из номера. Хлопнула дверью. Прислонилась к ней спиной.

Хозяин, что я делаю?

***

Деревушка была совсем небольшой. Наверное, едва дотягивала до тысячи жителей, и то если считать всех поголовно, включая стариков и грудничков. Домики тоже были соответствующие — одноэтажные хибары с соломенными и деревянными крышами, с большим участком-огородом, обнесенным невысокой изгородью, способной остановить только случайно набредшую скотину. Двухэтажные каменные дома стояли только в центре деревни: это были таверна, в которой кроме нас остановилось еще двое путешественников, ратуша, в которой люди прятались во время бедствий и нападений, и администрация, в которой располагались отделения различных гильдий, кабинет старосты и прочее…

Вот именно администрацию я и рассматривала, затаившись в темной подворотне. У входа в здание дежурил зевающий сторож, всем вооружением которого был небольшой топорик да дубинка, а доспехами он недалеко ушел от стражника на воротах. Единственное, что морда была более приятной, да и по ощущениям уровень у него должен быть на порядок выше, чем средний по деревне.

Ну, охраняй, охраняй… Я все равно не люблю через двери шастать. Да даже если бы и захотела — этот увалень не создает впечатление человека, способного хоть что-то противопоставить вампиру посреди ночи.

Потеряв к сторожу всякий интерес, начала изучать окна. Даже при закрытых ставнях все равно остаются некоторые щели, сквозь которые виден свет свечей и магических ламп, а чутье вампира даже на таком расстоянии четко давало ощутить присутствие «добычи».

Итак, двое на первом этаже и один на втором. Свет только у того, что на втором… Наверное, какой-то работяга засиделся допоздна с отчетами или еще какой-нибудь фигней. А первые просто спят — скорее всего, сменные сторожа.

Тихо скользнув вдоль забора, приблизилась к зданию. Патрульных тут почти нет — только десяток человек ходит по верху частокола, да еще пара бродит по единственной улице из конца в конец.

Расслабились люди. Сильно расслабились…

Ставни были закрыты изнутри на задвижки. Но окна первого этажа все равно были слишком узки даже для меня — они больше походили на бойницы для стрелков. А вот на втором этаже вполне можно было пролезть.

Быстро вскарабкалась по стене к окну, ведущему в одну из пустых комнат. После чего по-простому ухватилась за одну из ставень и потихоньку, стараясь не шуметь, выломала ее. Залезла внутрь, положила ставню на пол и огляделась.

Небольшая комнатушка, явно чей-то рабочий кабинет. Единственная живая душа на этаже должна была быть в соседней комнате, так что задерживаться я не стала. Вот только дверь оказалась заперта снаружи. Скорее всего, на висячий замок.

Я закатила глаза.

Впрочем, чего еще стоит ожидать от заштатной деревеньки? Хорошо еще, что тут не обыкновенный засов…

Опять же, особо не изгаляясь, я просто навалилась на дверь плечом и стала потихоньку ее продавливать, пока с наружной стороны двери не раздался негромкий треск, ознаменовавший вырванные «с мясом» замочные петли.

Хорошо быть вампиром.

Скользнув в коридор, замерла и прислушалась. Тишина. Только в соседнем кабинете кто-то печально вздыхает.

Это хорошо. Раз вздыхает, значит, жив. А раз печально — значит, занят какими-то делами или мечтами. А раз занят, то не особо смотрит по сторонам…

Скользнула к нужной двери. Осторожно приоткрыла.

Внутри обнаружился просторный кабинет. Шкафы, полки, лавки — все было просто завалено книгами. Даже на полу стопками лежали пухленькие томики, из которых торчали разноцветные бумажки-закладки. В дальнем конце кабинета, у самого закрытого окна, стоял массивный и неожиданно чистый стол — на нем был лишь один подсвечник с полусгоревшей толстой свечой, да развернутый пергамент, прижатый с одного конца чернильницей, а с другого — кинжалом.

Над пергаментом склонился, пожевывая кончик писчего пера, молодой человек. Он что-то неразборчиво бормотал под нос, задумчиво глядя на огонек свечи…

Убедившись, что человек в кабинете действительно один и глубоко погружен в какие-то размышления, я осторожно приоткрыла дверь пошире. Когда щель оказалась достаточной, бесшумной тенью скользнула внутрь кабинета.

Пламя свечи колыхнулось от легкого сквозняка и порыва ветра, вызванного моим рывком. Зашелестели страницы распахнутых книг. Едва слышно скрипнула половица.

Всего этого хватило, чтобы сказать опытному бойцу, что он в комнате не один. И сидящий за столом человек это понял.

Но было уже слишком поздно.

- Шевельнешься, и вскрою от подбородка до самых яиц, - прошипела я на ухо дернувшемуся парню, прижимая лезвие кинжала к его горлу.

Тот слегка повел головой, видимо, попытавшись обернуться, но тут же передумал, когда лезвие кинжала надавило чуть сильнее.

- Отвечай на мои вопросы максимально правдиво, тихо, коротко и емко. И тогда, может быть, останешься жив, - свободной рукой я забрала у него с пояса оружие и заткнула себе за пояс. - Имя?

- Ронуэль ле Фикрус, - прошептал он пересохшими губами.

Ронуэль? Эльф? Нет, не похож…

Я пригляделась к ушам. Их кончики, скрытые густой черной шевелюрой, оказались чуть заостренными.

Полукровка. Причем даже не в первом поколении. Ясно-понятно. Это объясняет, что он делает в столь занюханной деревушке с таким количеством книг, на которое можно купить целый особняк — наверняка у ублюдка очень богатая семья, которая и выслала его с глаз долой…

Интересно, а каков он на вкус? Эльфийская кровь, даже столь разбавленная, деликатес в наших краях редкий.

- А теперь, Сладенький, слушай внимательно, - ласково пропела я на ухо парню, который внезапно вздрогнул и почему-то покраснел. - Быстренько припоминай, где тут лежат драгоценности, денежки и, особенно, казна.

С последним тыкала наугад — староста деревни вряд ли будет хранить деньги в столь слабо охраняемом здании. Я сомневалась, что у такой деревеньки вообще есть казна. Но вдруг? Темный любит пошутить…

- Казны нет, - грустным и, стоит признать, очень приятным голосом подтвердил мои опасения пленный. - Но есть сбережения. Мои. Там три сотни золотом…

Тааааак… А вот это уже попахивает бредом. Или слабоумием. Или ловушкой. Скорее, последним.

- Хорошо, веди, - я отстранила один кинжал от его горла и тут же приставила второй к спине. - Только без глупостей…

Можно было, конечно, загипнотизировать его… Но зачем? Я могу использовать этот трюк только строго ограниченное количество раз за ночь, которая лишь начинается. Так что лучше приберечь — вдруг действительно понадобится.

Ронуэль медленно встал и, взяв со стола свечу, пошел к выходу. Я шла в двух шагах позади так, чтобы быть в тени от тусклого света свечи, прячась под «покровом тьмы».

Шли недолго — остроухий остановился буквально через пару комнат и, достав из кармана ключ, отпер висящий замок. Прошел внутрь. Я осторожно скользнула следом.

Комната была явно жилая, что еще раз подтвердило мои догадки о «влиятельной богатой семейке» - кому еще под силу устроить своего отпрыска жить в здании администрации, которая по совместительству была самым добротным строением в деревне после ратуши? Но вообще все это странно.

Где-то на грани сознания начал позвякивать колокольчик опасности. Я мгновенно напряглась, припав к земле и прислушиваясь к ощущениям.

Ловушка? Нет, не похоже. Опасность идет откуда-то снаружи. Из-за пределов деревни. Смутное, но устойчивое чувство тревоги…

- Вот, - привлек мое внимание Ронуэль, доставая из-под кровати с мягким перьевым матрасом небольшую шкатулку. - Эм… Вы где?

- Тут, - хрипло отозвалась я, подходя поближе и скидывая маскировку. - Открывай.

- Да, да, сейчас… - остроухий что-то щелкнул на крышке и шкатулка открылась, показывая свое содержимое.

Три туго набитых завязанных мешочка, один открытый, в котором в свете свечи сверкали золотые и серебряные монеты, россыпь драгоценных камней и… Маленькая серая коробочка с изображением двух змей, черной и белой.

- Ее тоже открыть? - поинтересовался Ронуэль, словно угадав мои мысли.

Я облизнула губы. Но тут же тряхнула головой, делая шаг назад.

Это все странно. Слишком странно.

Посмотрела на лицо этого недоэльфа. Тот был спокоен, наблюдая за мной.

Черные волосы, собранные в хвост. И абсолютно белые, словно слепые, глаза.

И аромат. Дурманящий, сладковатый аромат крови.

Его рука медленно открыла коробочку…

…

… …

… … …

Кольцо. Тонкий ободок, обхватывающий безымянный палец, был выполнен в виде белой змейки с дымчатыми камушками на месте глаз.

- Что… Как? - я окончательно перестала что-либо понимать, бестолково хлопая ресницами.

- Кхм… - раздался деликатный кашель.

Подняв взгляд, огляделась. Все та же комната. А мы с этим… Ронуэлем стоим точно в центре. Подняв руку, недоэльф демонстрирует точно такое же кольцо, только черного цвета и с розовыми камнями-глазками.

- Кхм… - кашель повторился.

Вот только это был не остроухий.

Чуть повернув голову, я увидела рядом маленькую девочку в розовом платье. Она смотрела на меня большими розовыми глазами и улыбалась, демонстрируя набор очаровательных игловидных клыков.

- Рони, ты уверен? - от голоса этой девочки волосы сами собой встали дыбом, а дыхание перехватило так, словно за шиворот плеснули ведро ледяной воды.

- Абсолютно, - кивнул парень.

- Ну что ж, - вздохнула девочка. - Тогда объявляю вас мужем и женой. Можешь поцеловать невесту.

Эм… ШТА?!

2.

Тук. Тук. Тук.

Нет, это не сердце трепещет в груди молодой девушки, только-только выданной замуж. Это одна идиотка стучится головой об стену…

- Роуз, может, хватит? - раздался за спиной спокойный мягкий голос.

- Грррр… - я смогла выдавить из себя лишь рычание.

И снова долбанулась лбом. На этот раз о дверной косяк. Со всей дури. Так, чтобы кровь и осколки костей разлетелись во все стороны, а наутро нашли лишь остывшую окоченевшую тушку… Но увы, сейчас середина ночи - я даже боли не почувствовала, а небольшая ссадина затянулась мгновенно.

Ладно, дышим глубже, дышим чаще. Это еще не конец света.

Угу… Это конец одной отдельно взятой вампирши…

Перед глазами до сих пор висели два системных сообщения.

***

Кольца Деспота и Жертвы — парный артефакт божественного ранга.

Ограничения: только для двуполых разумных.

Надевший черное кольцо становится «деспотом» и обращается к Богу-Покровителю с просьбой отыскать наиболее подходящую ему «жертву». После этого он должен одеть второе кольцо на указанного разумного и подтвердить свой выбор.

Примечание: мнение жертвы не учитывается.

Эффекты Белого Кольца Жертвы:

«Даже в смерти мне не обрести покой» - пока жив деспот, его Бог-Покровитель имеет право на неограниченное число воскрешений жертвы вне зависимости от ее желаний.

«Невинная жертва безумных страстей» - жертва не может нанести деспоту никакого прямого или косвенного ментального или физического урона, а также обязана подчиняться его прямым приказам.

«Рядом!» - деспот может в любой момент телепортировать жертву к себе.

***

Получены новые достижения.

«Кровавая Свадьба!» - поздравляю, тебя официально венчала Древняя Этют.

«Жена Дракона» - поздравляю, ты официально вышла замуж за дракона крови.

***

Тряхнув головой, смахнула надоедливые таблички с глаз долой. К сожалению, точно так же стряхнуть стоявшего за моей спиной человека не получится.

Хотя, какой он, к Темному, человек?! И даже не «недоэльф»!

Дракон, мать его!

Тук. Тук. Тук.

- Роуз, - вновь позвала меня эта ящерица. - Повернись ко мне.

Тело само собой рывком развернулось и вытянулось по стойке смирно.

Ну вот, началось.

- И что дальше? - зашипела я. - Прямо тут изнасилуешь?

Мы стояли в том же заваленном книгами кабинете, где я «взяла его в заложники». О Великий Патриарх, теперь даже самой об этом думать смешно!

- Зачем же сразу насиловать? - мягко улыбнулся остроухий, демонстрируя чуть более заостренные, чем нужно, зубы. - Я могу приказать тебе получать удовольствие… допустим, от хлыста. И ты будешь извиваться и просить отхлестать тебя как можно жестче. На виду у всей деревни…

- А… Т… - я потеряла дар речи, ощущая, как медленно холодеют ноги.

А ведь и правда, может. И я даже убиться не смогу — воскресит его богиня. И ничего ему не сделаю. И никуда от этого извращенца не денусь…

- Но это неинтересно, - продолжил Ронуэль, дав мне осознать всю реальность угрозы. - Если бы захотел себе секс-игрушку, то вполне обошелся бы простой рабыней…

- И что тебе нужно? - вот тут я честно растерялась.

- Любовь.

Так, поправка. Я попала в рабство не к извращенцу, а к полному психу.

- Ладно, не забивай голову, - тихо рассмеялся остроухий, глядя на меня белыми глазами. - Можешь считать меня просто своим немного эксцентричным спутником… А сейчас мне нужно собраться в дорогу, так что иди к своим друзьям, утром встретимся у ворот…

Вот тут меня уговаривать не надо!

Но прежде чем я успела сделать хоть шаг, он снова меня остановил.

- А, нет, подожди минутку!

- Что еще? - скрипнула я клыками, сжимая кулаки и чувствуя, как когти пропарывают кожу на ладонях.

- Ты ведь не только за деньгами, но еще и за кровью шла? Иди сюда, мне интересно что ты скажешь насчет моей…

Я сглотнула.

Кровь дракона. Последователя Древней Богини.

- Меня сожжет, - пробормотала себе под нос, пока ноги сами несли к этому ублюдку.

- Обязательно, - кивнул он. - Если выхлюпаешь стаканчик-другой… А вот пару капель вполне осилишь. А сейчас, дорогая, встань на колени и открой ротик.

Разум даже не успел возмутиться, а тело уже послушно выполнило чужой приказ. Еще и язык высунула. Хорошо, хоть хвоста нет, а то, чувствую, виляла бы им так, что все бока были бы отбиты.

Кто-нибудь, убейте меня…

А этот… тип тем временем сунул мне в рот свой грязный палец и дотронулся до одного из клыков. В нос ударил такой аромат, что рассудок помутился и все мысли испарились куда-то далеко-далеко. Я могла лишь бездумно наблюдать, как он неспешно и демонстративно выдавливает капли крови из проколотого пальца мне на язык.

Кап.

Тело пробила крупная дрожь, а зрение помутилось…

Кап.

Позвоночник словно превратился в желе — чтобы удержаться, пришлось схватиться руками за его одежду и буквально повиснуть на ней…

- Хорошая девочка, - донеслось словно сквозь вату. - А теперь глотай.

И я проглотила.

Смешанная со слюной кровь скользнула по горлу, обжигая не хуже расплавленного металла. Через мгновение от желудка по всему телу растекся жар, постепенно превращающийся в пламя. Слишком сильное для такого слабого существа…

Когда я вновь смогла связно мыслить и воспринимать происходящее, то обнаружила себя лежащей на спине, на полу того самого кабинета. Одежда была насквозь промокшей от пота, дыхание давалось с трудом, а тело все еще потряхивало сладостной дрожью.

- Мда, - в поле моего зрения появилась голова Ронуэля. - Две капли для тебя все же многовато…

- Ублюдок, - выдохнула я, прикрывая глаза.

***

До таверны я добралась только через час. И совсем не из-за слабости. Скорее, наоборот — после того как организм более-менее переварил поступившую ману, ее оказалось столь много, что меня начало трясти уже от распирающей энергии. Пришлось нарезать кругов пятьдесят вокруг деревни просто чтобы не взорваться.

Проскользнув к комнате под маскировкой, дернула за ручку двери.

Закрыто. Изнутри ни звука.

Прелестно.

Осторожно постучала — не хватало еще, чтобы кто-нибудь меня заметил. Доказывай потом местным крестьянам, что ты не тварь кровососущая. Не то, чтобы я их боялась, но зачем лишний раз нарываться? И так… нагуляла уже проблему с большой буквы «П».

К счастью, второй раз стучать не пришлось — с той стороны я уловила едва слышный шорох и звук отодвигающейся задвижки. Стоило мне скользнуть в приоткрывшуюся дверь, как Котлетка сразу же закрыл ее обратно.

Быстро оглядела номер.

Аристо дрыхла, слегка похрапывая и раскинув руки-ноги во все стороны, вещи были аккуратно сложены в углу, на столике тускло горел фонарь со свечой внутри, а сам волчонок зябко ежился, настороженно водя наполовину обрезанными ушами.

Оба были одеты, следов разврата не наблюдалось. Хотя… Я принюхалась к подозрительно смутившемуся Арусу, после чего посмотрела на блаженное лицо Айфи, у которой возле губ обнаружилось еще более подозрительное пятнышко.

- Развлекаемся, значит?

- Я… Я отбивался… - волчонок смутился еще больше, прижав уши и сделав несчастные глазки. Вернее, глазик.

Я махнула рукой.

Ладно уж, сама эту шлюху на него повесила. Зато хоть ожил, бесячий паршивец. А то ходил со взглядом дохлой рыбы.

- А у тебя как прошло? - осторожно поинтересовался Арус, чем мгновенно испортил мне только-только начавшее подниматься настроение.

- Хуже не бывает, - ответила я, стягивая сапоги и падая на свою кровать. Вряд ли, конечно, усну, но хоть полежать-отдохнуть нужно.

- Тебя раскрыли? - единственный глаз волчонка заметался по комнате, явно прикидывая, что хватать первым: вещи или блондинку. - Или ты кого-то убила?

- Хуже, - вздохнула я, отворачиваясь от него и поджимая к груди ноги. - Я вышла замуж.

Раздался звук шлепнувшегося на задницу тела…

***

Утро началось с песен. Или пыток. Я так и не определилась.

- О золото закатной тишины! Молю, яви свою улыбку! И пусть солнце не озарит ее, но из тени оскал клыков узреть мечтаю я!

- Ты отвратительно поешь, - проворчала я, открывая ставни и опасливо выглядывая на улицу. - А стихи — вообще дерьмо редкостное.

- Главное не слова, а те чувства и смысл, которые ты в них вкладываешь! - заявил стоящий под окном Ронуэль, лучезарно улыбаясь.

- Просто сдохни уже, - уткнулась я лбом в подоконник. День был пасмурный, а на мне глубокий капюшон, но ни один вампир не будет рад тому, что его разбудят ранним утром и заставят куда-то идти. - Ты же говорил, что встретишь нас на выходе?

- Это был обманный маневр, - с самым серьезным видом ответил остроухий. - Чтобы ты не попыталась сбежать до выхода из деревни. Хотя, это все равно бесполезно… Давай, поднимай своих спутников и спускайтесь вниз, позавтракаем, закупимся и двинем!

- А ты знаешь куда? - попыталась съехидничать я.

- В Оферон, куда же еще? - Ронуэль расплылся в широкой зубастой улыбке. - Я прекрасно осведомлен и о твоей цели, и о маршруте. Я знаю о тебе все, о фея моих снов! Даже то, о чем ты сама и не догадываешься!

Кто-нибудь, всадите уже этому герою-любовнику стрелу в печень. Или мне кол в сердце. Желательно, серебряный.

- Что там за шум? - раздался из-за спины сонный голос Айфи.

- С мужем общаюсь, - ответила я, закрывая ставни и поворачиваясь к этой корове.

Ну, во всяком случае глаза у нее в тот момент были именно как у буренки, которой вместо утреннего подоя прописали анальную кару крапивой…

Пока собирались, Котлетка с Закуской не проронили ни слова. Только бросались такими взглядами, что у меня невольно начали уши краснеть. Хорошо, хоть возились не долго — вещей и так немного, да и сумки мы вечером особо не потрошили.

Перед выходом из комнаты я построила обоих и критично осмотрела.

Парочка была одета в простую, чуть грязноватую крестьянскую одежду, доставшуюся от культистов-лесорубов. Для работы эти тряпки еще более-менее подходят, но вот для дальних путешествий — ни разу. Оружия не было. Зато в поклаже лежало несколько ценных украшений.

- Этот… тип, - начала я. - Ждет нас внизу. И дальше пойдет с нами. О наших отношениях не спрашивайте. Вообще ни о чем не спрашивайте, иначе одного ждет кастрация выбитыми зубами другого. Уяснили?

- А… - попробовала было что-то пискнуть Закуска, но волчонок тут же профессионально прикрыл ей ротик ладонью.

- Мы поняли, Роуз. Будем молчать.

Обреченно вздохнув, я поправила капюшон и повела эту парочку вниз, тихо надеясь, что мы не будем привлекать внимание немногочисленных постояльцев и зашедших пропустить стаканчик местных бездельников.

Однако стоило нам показаться на лестнице, как на весь трапезный зал раздался громкий счастливый вопль.

- ЛЮБИМАЯ! Я ТУТА!!!

Создатель Милостивый, я понимаю, что не ангел, и даже не человек. Я обычный тихий монстр, который пытается выжить в меру своих сил и способностей. Я всегда старалась жить пусть и эгоистично, но в мире со своей извращенной совестью. Но я абсолютно точно уверена, что не заслужила подобного наказания. Оно слишком ужасно…

- ВСЕМ ВИНА В ЧЕСТЬ МОЕЙ ТАЙНОЙ СВАДЬБЫ!!!

Тут есть какой-нибудь паладин света? Одному вампиру нужно срочно совершить самоубийство. Нет, лучше пригоните драконоборца. Правда, вряд ли в этом мире есть кто-то достаточно сильный, чтобы совладать с тварью подобного уровня. Разве что…

Перед глазами почему-то возник странный образ.

Человек, стоящий ко мне спиной. В черном боевом костюме. С двумя черными клинками. От его правой руки исходит зловещий темный туман, а левая светится мягким белым светом…

- Рассаживайтесь, дорогие друзья! - вывел меня из странного транса жизнерадостный голос дракона в человеческом обличье.

Я села напротив этого… типа. Нервно поправила капюшон.

Он слишком неадекватно себя ведет. Слишком разные манеры поведения в разных ситуациях. Учитывая мое положение, это сильно нервирует…

- Ваше вино, сэр Ронуэль, - веселым голоском сказала подавальщица, поставив большой кувшин на середину стола, вместе с огромной тарелкой нарезанного мяса и овощей. - А почему свадьба была тайной? И кто невеста?

- Вот она, - с улыбкой счастливого идиота остроухий указал на меня пальцем. - Правда ведь, красавица!

Подавальщица удивленно вскинула бровки, покосившись на Айфи. Ну да, к кому еще притягиваются все взгляды, упавшие на нашу компанию? Ну, хотя бы в тени ее вымени я не так сильно бросаюсь в глаза, так что можно считать Закуску еще и Маскировкой.

А излишне любопытная подавальщица тем временем внезапно наклонилась и заглянула мне под капюшон. В следующее мгновение она, резко побледнев, сделала несколько быстрых шагов назад.

Правильно, не нужно заглядывать в глаза раздраженному вампиру, даже если на дворе день. Я вполне способна разорвать эту дуру на части даже в столь жалком состоянии.

- Рози, милая, не пугай людей, - укоризненно посмотрел на меня Ронуэль. - Они не виноваты в твоем плохом настроении.

- Шиии… - зашипела я, не удержавшись. - А кто виноват?!

- Ну, если хочешь, мы можем уединиться и я его быстро поправлю, - расплылся дракон в широченной улыбке. - Поверь, еще никто не жаловался на мои… «услуги».

- Вот и иди к тем, кто не жаловался!

Бесит.

Не знаю, почему. Но бесит.

- Может быть, мы все же представимся? - влезла в разговор наша блондинистая шлюха. - Я Айфи Аркийская,будущая Короле… Ай!

- Она немного не в себе, не обращайте внимания, - вымученно улыбнулся волчонок, приобнимая Закуску одной рукой, и вторую держа под столом, где явно незаметно щипал ее за пышные бедра.

- Не стоит так шифроваться, - хмыкнул Ронуэль. - Я прекрасно осведомлен о ваших личностях и текущем положении дел. Роуз меня обстоятельно… просветила.

Врет и не краснеет.

- Завтракайте, - буркнула я. - Дорога длинная. А мы еще даже собираться не начали.

- Ну, не такая уж и длинная, - Ронуэль откупорил бутылку вина и разлил всем по деревянным кружкам, отполированным то ли старательным мастером, то ли не менее старательными пальцами местных пьянчуг. - Думаю, за пару дней, если особо не спешить, доберемся.

- Куда? - не поняла я.

- В столицу, конечно! - остроухий отпил глоток и хитро улыбнулся. - И не делай такие глаза, дорогая. Дракон, к твоему сведению, это не только несколько тонн мышц и чешуи, но еще и отличное транспортное средство…

- У тебя есть ручной дракон? - горящими глазками уставилась на него Айфи.

- Нету, - скромно потупился тот, только что ножкой не шаркая.

- А к чему тогда…? - блондинка разочарованно захлопала глазами с таким видом, будто сейчас обиженно расплачется.

- «Приручать» и «порабощать» сородичей у моего вида не принято. В отличие от людей…

Глазки «моей провизии» округлились практически одновременно…

В следующий момент они засыпали Ронуэля вопросами. Сыпала, правда, преимущественно Айфи, а Котлетке приходилось больше одергивать ее то за слишком громкий тон, то за практически вывалившееся из декольте вымя.

А я в это время впала в какую-то странную задумчивость, зачем-то пытаясь упорно нащупать ускользающий образ того самого человека с черными мечами. Он был важен. Но чем? И как?

Я не знала.

Но я узнаю. Чего бы это мненистоило…