Вы призвали не того... Книга 6. Том 2

Глава 221

Глава 221. Герой защечных мешочков. ЭпизодVI(Печенька).

1.

- Пи-и-и-и… - протяжно завыл я, пытаясь собрать глазки в кучку.

Получилось только с третьего раза.

Кое-как поднялся на дрожащие лапки, отряхнулся и тут же зашелся чихом от поднявшегося с моей шкурки облачка пыли.

- Милаааашка, - от этих слов, прозвучавших сверху, по шерстке тут же пробежался странный холодок.

Тем не менее, чувство опасности помалкивало. Следовательно, угроза миновала. Вопрос только в том, в чем именно она заключала-а-а-а-ааАааААААА!

- ПИИИИИ!

Меня бесцеремонно подняли с земли и подкинули вверх, после чего я приземлился на что-то очень мягкое.

Очень мягкое и теплое…

Кхм…

- Пи! - поставь меня на место, женщина!

- Ой, ну не хмурься! - рассмеялась Даша и тут же надула губки. - Мне нужна терапия после стресса, воооот!

А обязательно использовать для этого мою тушку? Хотяяя… а пофиг.

Мягонько.

- Это вы чем тут занимаетесь? - раздался голос Лайлы.

- Стресс снимаю, - тут же ответила Даша.

- Пи, - обреченно пискнул я, понимая, что сейчас будет очередной дележ моей блудн… то есть, бедной шкурки.

Эх, тяжело быть милым и пушистым. И даже если шипы со шупальцами отращу, все равно ведь не отстанут, чертовы извращенки. Так, все!

- Пи!

- Он говорит -«а ну живо объяснили мне что происходит, гребаные извращенки».

Рю. Ты такой милаха. Так бы голову и откусил. Причем, судя по взглядам Даши и Лайлы, это желание испытал не я один.

Кстати, брехун смазливый, ты же не можешь читать мои мысли без касания!

- ПИ!

- Уважаемый Вождь, мне не обязательно «читать» тебя, чтобы понять, что тебе нужно.

Фыркнув, я все же вывернулся из обнимашек Даши и, раздувшись в прыжке до размеров крупной собаки, плюхнулся на землю.

Если мне никто не спешит докладывать, то можно и самому все выяснить…

Короткий осмотр показал следующее.

На нас напали. Из засады. С применением… танка. Чертова, пи его на пи, да в пи об колено, танка! Правда, сейчас он стоит под маскировочной сетью, с торчащими из люков трупами экипажа и дымящимся задом…

Первый внедорожник, куда угодил единственный сделанный вражеской бронетехникой выстрел, восстановлению не подлежал. Хорошо, хоть успели вовремя выпрыгнуть, иначе выжила бы только Лайла. Ну а далее, пока я валялся в отключке от удара моей тушки о землю (и последующего ее вдавливания мощной фигуркой моей хэви-металл женушки), отряд быстро помножил на ноль почти весь личный состав противника в количестве двух десятков бойцов. Кроме командующего засадой и пары его приближенных - их оставили в качестве «языков».

Мда. Пи и еще раз пи. Мои «подчиненные» явно не отличаются человеколюбием. И я лишний раз в этом убедился во время «полевого допроса», который провели Рю и Даша. Лайлу они к делу не допустили, так как в этом случае бедных пленных «раскололи» бы немного в другом смысле. Секирой. От макушки до пупка.

- Пи, - вздохнул я.

Ладно, пусть развлекаются. У меня своя работа.

- Грызь, грызь, грызь…

Ништячки! Хотя, нет, «ништячки» из всего этого так себе, но не пропадать же добру?

С обгоревшего внедорожника я решил просто выбрать все более-менее ценное, так как сам по себе он уже даже под ремонт не годился — только на переплавку. В итоге, орудуя когтями, щупальцами и парой дополнительно выращенных конечностей мне удалось разжиться кучей проводов, лампочек, чудом уцелевшим двигателем, канистрой с горючкой, мягкими креслами, запасными шинами и прочим.

Дальше настал черед обдираловки вражеских трупов. Содрав с разрубленного секирой пополам бойца непригодную для повторного использования одежду, пустил ее на тряпки, уже которыми старательно оттер от крови и прочистил все уцелевшее оружие. А его набралось немало: гранаты, автоматы, пулеметы, два гранатомета, пара каких-то мечей, куча пистолетов и пять коробок разных боеприпасов. И все это я со счастливым писком затарил в свои мешочки.

Ну и на сладкое у нас…

- Пи-и-и-и!

- Он ведь это не всерьез? - донесся до меня шепот Жа.

- Боюсь, что именно так, - вздохнул Ро.

Парочка рыцарей-немосапов в силовой броне «охраняла» мою шкурку во время сбора лута, но сейчас они были вынуждены отойти в сторону, потому что раздулся я до размеров хорошего грузовика. И собирался сожрать вражеский танк.

Можно было, конечно, проехаться на нем, но во время скоротечного боя у бронетехники повредили ходовую. Полевой ремонт был бы долгим, трудным и бессмысленным — рядом стоял еще целехонький мини-бусик нападавших.

Для разборки пришлось отрастить еще несколько щупалец и вооружить их паяльниками, отвертками и прочим инструментарием. Провозился я два часа, но в итоге танк по частям исчез в моей пасти. К тому времени допрос был уже закончен.

- Пи? - уточнил я, сдуваясь до размера кошки и садясь перед несчастными пленными.

- Банда Черных Мародеров, - скучающим тоном доложила Даша, поигрывая своим «ПП» с глушителем. - Они к нам вроде как нейтральны… Были. Но вот все же решили прощупать один из развед-отрядов «условного противника». К счастью, это оказались мы. Что с этой троицей делаем?

- Да зарубить и бросить на обочине, - поморщилась Лайла, проводя пальчиком по лезвию своей любимой помеси гитары и секиры.

- Поддерживаю, - сказал Рю. Жа и Ро молча кивнули.

Злые вы, люди. Хотя, стоп, из людей тут только Даша. Рю, Жа и Ро — немосапы, а Лайла — вообще не пойми кто, но точно не представитель рода человеческого.

- Пи…

- Он говорит, «похоже, иного выхода нет», - сказал Рю, даже не дотронувшись до меня.

Чувак, я тебя сейчас реально покусаю. Больно-больно. За ухо.

Но прежде чем я успел что-то опротестовать, тяжелая секира одним движением отрубила головы всем троим пленникам. Я отвернулся и печально вздохнул.

Не то, чтобы вид крови был мне противен — уже ко всякому тут привык… Да и выхода действительно не было. Не возвращаться же, чтобы сдать их на базу? У нас свое задание, довольно ответственное, которому они умудрились изрядно помешать, уничтожив одну из машин и задержав нас на полдня. И с собой их не потащить — брать врага на секретную операцию еще глупее, чем отпускать его на вольные хлеба…

Этот мир жесток.

Даже слишком…

***

- Хей-хо, взрезаны ливни узорами крыльев! В вое ветро-о-ов мы слышали песни последних валькирий! - вдруг Лайла оборвала песню и замерла, к чему-то прислушиваясь. - Приближаемся!

- Что, уже? - нахмурилась Даша, сбрасывая скорость бусика. - Судя по карте Рю, мы должны прибыть ко входу в гнездо только часов через пять!

- Пи-и-и? - протянул я, подозрительным прищуром глядя на блондинку.

Это когда же ты, дорогая, успела сунуть нос в «супер-пупер-секретные» карты нашего красавчика?

- Ой, не смотри на меня так, Пушистик, я смущаюсь, - захлопала ресницами девушка. - Потерпи хотя бы до вечера…

Брыньк!

Это звякнули струны под дрогнувшей рукой Лайлы.

Муньк!

Это я шлепнул себя лапкой по пушистому лобику.

- Не знаю, что там эти ящеры нарисовали у себя на картах, - раздраженно фыркнула Лайла. - Но я УЖЕ ощущаю этих люгеров прямо под нами. Кстати, да… весьма сильные противники.

Хм… Видимо, норка у этих зверушек что надо. Обширненькая.

Интересно, а сколько там всяких ништячков запрятать успели? Чую, много…

- О, Рю тормозит!

Едущая впереди машина немосапов действительно начала притормаживать, пока не остановилась совсем. Выскочившие из салона Жа и Ро тут же взяли округу под контроль, настороженно водя дулами тяжелых излучателей. Лица их были закрыты шлемами, а силовая броня и вооружение абсолютно идентичными, так что отличить рыцарей друг от друга я мог разве что по запаху.

Следом за ними тенью выскользнул и сам Рю в черном комбезе и молнией метнулся к нашей машине. Лайла уже распахнула дверь ему навстречу.

- Дрон засек нору и двух люгеров в километре от нас, - выпалил обычно спокойный парень на одном дыхании.

- Значит, будем заходить тут, - кивнула моя «женушка». - Муж мой и ты, хитромордая, готовьтесь.

Машины загнали в заросли какого-то кустарника и, вытащив все ценное и слив горючку, накрыли маскировочной сеткой. Дальше пошли пешком. Ценности и топливо, естественно, сгрузили в меня. Я не возражал, но в голову начали закрадываться интересные мысли.

«Уж не в роли ли ходячего чемодана меня на эту миссию послали. Ведь этот их изотоп нужно еще куда-то погрузить, да как-то довезти, а наши машины тяжеловозами не назовешь…»

Местность была довольно ровной. Практически родная степь. Вот только то тут, то там торчали небольшие рощицы на несколько десятков деревьев, да заросли каких-то кустарников. Вдали виднелись ровные участки, не так давно явно бывшие полями зерновых.

Зерновые… зернышки… Так, стоп, не думать о еде!

- Пи! - я хлопнул себя по щечкам.

- Что-то случилось? - подозрительно покосилась на меня Лайла, на плече которой я ехал.

Отрицательно помотав мордашкой, я дернул ее за серьгу и ткнул лапкой вперед. Там возвышался небольшой и явно искусственный холм из свежей земли. В склоне которого виднелась большая черная дыра.

- Обычно столь крупные и опасные монстры не встречаются вдалеке от городов, - вытерла пот Даша, бросив раздраженный взгляд на небо, откуда радостно жарило яркое солнышко. В полном камуфляжном костюме ей явно было душновато. - Но тут случай особый. Где-то рядом должна быть подземная военная база. Там обитало много народа, так что вполне возможно они полезли оттуда.

- Пи-и-и…

Подземный город, да? Небось кишмя кишит всякими тварями. Со вкусным лутом… И от военных тоже должны были остаться всякие ништячки…

Ништячки-и-и-и…

- Муж мой.

- Пи?

- У тебя слюни текут.

- П… ПИ!

- Небось о каких-то извращениях думал? - ухмыльнулась Даша, оттягивая ворот камуфляжной майки. - Давай, Пушистик, ныряй! Правда, там немного влажно…

- ПШИ! - я даже не запищал, я зашипел.

Да за кого они меня принимают!

- Тссс! - приложил палец к губам Рю. - Мы рядом. И потом… Он все равно об одной добыче думает.

Люгеров рядом со входом в нору не обнаружилось. Зато их следов было предостаточно — кучи обглоданных костей людей и животных, обломки каких-то машин и глубокие отпечатки пятипалых лап… размером с автомобильную покрышку.

Что-то у меня пузико пошаливает от таких размерчиков. Встретиться с подобной обезьянкой в узком темном тоннеле… Да она же меня раздавит и не заметит!!!

- Пи…

- Они там, - прищурившись, сказала Лайла, заглядывая в темноту входа. - За углом. Притаились… Вкусняшки…

ПИ?! В смысле, ЧЕГО?!

Так, все, срочно катапультируюсь! А то у моей суженой похоже начинает течь крыша!

Я едва успел спрыгнуть с ее накачанного татуированного плечика, как она рванула вперед с переливчатым, почти музыкальным воплем.

- И всю маскировку в жопу, - поморщилась Даша, доставая свою жуткую катану и размытой тенью устремляясь следом.

Немосапы же спешить не стали — рыцари в силовой броне выдвинулись вперед, прикрывая нас с Рю от возможного удара противника, а сам красавчик-сап залип в монитор на своем левом запястье. Я же, подумав, раздулся до полутора метров в холке, отращивая попутно длинную шерсть с ядовитыми шипами, хвост с жалом, пару дополнительных глазок и набор шупалец с насадками на спине. Ну и слой подкожного хитина в качестве защиты тоже не повредит. И ядовитые железы в клыках. И костяной гребень по хребту.

А если этого не хватит, то всегда могу плюнуть врагу в морду гранатой…

Однако ничего не потребовалось — как только парочка наших «барышень» скрылась за поворотом, оттуда раздался воинственный рев люгеров, который очень быстро перешел в визг, затем в скулеж, а потом и вовсе затих.

Из-за угла высунулась перемазанная кровью и дико довольная рожа Лайлы.

- Ну, что стоите? - выгнула она бровь. - Пошли уже!

Я шустро двинулся вперед, попутно прислушиваясь к разным шорохам. Рю с бластером в правой и кинжалом в левой руке осторожно двинулся следом. Жа и Ро, чуть помедлив, синхронно повесили тяжелые излучатели за спины и достали цепные мечи — тоннель хоть и был просторным, но не очень подходил для столь мощного оружия дальнего боя.

Повернув за угол, я невольно остановился и обвел представшую картину выпученными глазками.

Люгеры действительно оказались чем-то похожи на покрытых броней горилл. Четырехметрового роста. Одна особь лежала у стены в виде мелкой нарезки в луже черной крови, а вторая — посреди коридора, медленно тая и растекаясь зловонным черным месивом.

- Я пойду впереди, - скомандовала Лайла, когда все более-менее скучковались. - Дарья, Милый, прикрываете мне фланги. Рю, ты в центре, направляешь и картографируешь. Жа, Ро, вы прикрываете тылы, но мечами. Из гаубиц своих не палить, а то потолок нам на головы обрушите.

- П… Пииииии? - протянул я, нервно глядя на изувеченные туши люгеров.

- Ничего, ничего, муж мой, - кровожадно улыбнулась моя супруга. - Тебе нужно набираться силы и опыта. А лучше всего это делать в смертном бою с многочисленными кровожадными тварями!

Что-то я сомневаюсь… А можно мне того… на плечике посидеть? Семечку погрызть? Я ж хомяк, а не терминатор!

- Да не трусь, Пушистик, - ласково улыбнулась мне Даша, прижимаясь щекой к черному лезвию катаны, от которой даже в темноте подземелья сочился заметный черный дымок. - Я прикрою.

Угу. Обнадежила.

Только почему у тебя глазки нехорошо так светятся? Красненьким…

2.

- ГРАААА!!!

- ПИИИИ!!!

Страшно! Аж вся шерстка дыбом! Вместе со всеми щупальцами и шипами!

Люгер с ревом кинулся вперед, замахиваясь огромной когтистой лапой. Движения стремительны, но слишком предсказуемы и прямолинейны. Чуть перебираю лапками, уходя из-под удара. Но не целиком. Оставляю одно щупальце. Лапа падает и мягкая плоть тентакли прогибается… чтобы тут же обвить конечность противника и попытаться прокусить жесткий хитин небольшой пастью на конце.

Нет, слишком твердый. Но попытаться стоило.

Люгер опять ревет и тянет лапу к пасти, явно намереваясь отодрать мое щупальце зубами. Меня, естественно, тянет следом. Прямо навстречу второй его конечности, нацеленной на мою бедную пушистую мордочку.

Из пасти на конце щупальца показывается небольшой овальный предмет.

Граната.

Быстро «отбрасываю» свою обреченную конечность и чуть отпрыгиваю назад, закрывая мордочку лапками. Чувствую, как несколько раскаленных кусочков металла больно впиваются в шкурку, но застревают в подкожном хитиновом слое.

Время взрыва рассчитано идеально. Это ослабленный наступательный образец с минимумом осколков. Люгеру особого вреда такая штука не принесет… Если не взорвется прямо у морды. Рядом с широко раскрытыми глазами и пастью.

- ГРААААА!!!

- Пи-пи-пи, пи-пи-пи! - «злобный смех в исполнении гигантского хомяка-мутанта, покрытого щупальцами и шипами».

Так, тварь временно ослепла. Регенерация у люгеров есть, и довольно хорошая, но не мгновенная. И это ШАНС!

Прыгнул прямо на бестолково машущую лапами бестию. В полете «сдулся» до размеров обычного хомяка. Только с расширенной пастью, в которой торчат очень многочисленные и острые зубки.

Уцепился за лапу. Пробежал к локтевому сочленению. Прежде чем тварь что-то поняла, я уже вгрызся в мягкие ткани между хитином так, что только хвостик торчал!

Ну и где тут у нас ништячки? Чую-чую… Где-то впереди. Ближе к центру корпуса. И еще один дальше, у горла. И один в черепушке…

Полный вперед!

Кусь! Грызь, грызь, грызь…

Мяско за щечки, пригодится для мутаций. А то я их так активно использую, что биоматерия улетает как в топку. Так, а это что стучит? Сердце? И не одно! Замечательно, тоже за щеку. Да что же ты все трясешься? Тут и так скользко, фиг уцепишься!

О, НИШТЯЧОК! Большой, красненький, так и светится!

Спрятать! Прелесть… А таких еще два! А люгеров тут целая куча! Вперед, вперед, вперед!!!

Второй. Тоже сверкает. Как маяк. Никому не дам! Мое! А третий? Где третий? Выше! Ползти-грызть, грызть-ползти!

Трахея. Язык. Мозг. Все в закрома, все пригодится!

А вот и ништяк! Ой, какой большой! Как сверкает!

МОЕ! НИКОМУ НЕ ДАМ!

Уф, добыл.

Так, а дальше что?

А дальше нужно подышать, а то воздух по прогрызенному ходу поступает, но через раз. Слишком много крови. Это голова, так? Значит вот тут должна быть глазница… грызь-грызь-грызь… А, вот и она! Так, вдох-выдох, и возвращаемся обратно! А то там еще много высококачественного биоматериала, когда еще такой добуду?

***

Ам!

Последний полый сегмент хитиновой брони исчез в моей пасти.

- Пуф, - облегченно выдохнул и быстро провел мысленную инвентаризацию новинок. Куча отличного мяса для мутаций, прочнейший хитин, три особо ценных ништяка… Хорошо затарился. На несколько десятков превращений хватит.

Но… Все равно страшно. Лапки не прекращают трястись.

И дело тут не в местных монстриках.

Люгер — просто детский лепет по сравнению с настоящим УЖАСОМ.

- Долго, - раздался за моей спиной разочарованный вздох.

Повернув мордочку я встретился взглядом с Лайлой, на лице которой было крайне скептическое выражение.

- Ну, с самим монстром Пушистик справился неплохо, - с легкой улыбкой заметила Даша, инспектируя свой разодранный рукав. - Вот только… потом немного увлекся.

- Угу. Пока не сожрал все, что осталось от группы противника, - вздохнул Рю.

Ну… Эм…

- Пи, - я виновато пошаркал лапкой по полу.

А что делать? Ништячки для души, биомасса для выживания. Хорошо, хоть навыки и прочая лабуда со временем прогрессируют и я уже могу более-менее управлять всеми этими мутациями. Но вот со своей тягой к… прекрасному ничего поделать не могу.

- Идем дальше, - скривилась Лайла. - И больше стараемся не задерживаться. Это только тут, у входа, патрули редкие, дальше количество тварей будет только увеличиваться и надолго на одном месте мы задерживаться не сможем.

- Пи… - вздохнул я.

Ну да, действительно. Это с двумя-тремя мы справляемся относительно легко, а вот навались таких обезьянок штук пятнадцать и нас просто сметут. Да, Лайла, скорее всего, сможет продержаться какое-то время, а может быть даже покромсает напавшую группу, но… нас к тому моменту это волновать уже не будет.

Так что придется наступить на горло своему хомячеству и игнорировать лут. По-крайней мере, мясо. Ну, большую его часть. То, что не успею в рот затолкать… А вот камушки… Камушки…

- Пииии…

Дальше наша скорость более-менее увеличилась. Более, потому что я старался держать своего внутреннего хомяка в лапках и не давать ему разбушеваться, а менее — потому что это не всегда получалось.

- ГРАААА!!!

От рева двух выскочивших из тьмы люгеров, казалось, затряслись стены, а барабанные перепонки вот-вот готовы были лопнуть. Встреться я с подобной тварью раньше, когда был человеком, то одного этого рыка мне бы хватило, чтобы отправиться на эмпирическое исследование вопроса о существовании жизни после смерти. Но сейчас… Сейчас я знаю, что это всего лишь чудовища. А настоящие Монстры выглядят и ведут себя совершенно не так.

- Хей, - коротко выдохнула Лайла, с размаху опуская топор на голову одной из тварей.

Хитин, способный выдержать танковый снаряд, позорно хрустнул, а сам контуженный люгер шатающейся походкой отступил на шаг. Лайла, пользуясь заминкой, провела пальцем по струне, вызывая злой, резкий звук, от которого ее странное оружие налилось алым сиянием.

- ХЕЙ! - в этот раз секира со свистом разрубила монстра ровно напополам. А потом поперек. И наискосок. И еще раз наискосок. И зигзагом…

На пол бедняга осыпался уже по частям.

- Долго возишься, - хмыкнула Даша, протирая тряпочкой черное лезвие катаны. Рядом с ней медленно плавилась туша люгера, исходя тяжелым черным дымом. Я, честно говоря, отвлекся на Лайлу и совершенно не заметил когда и как она расправилась со второй тварью.

Вместо ответа моя женушка вдруг рывком приблизилась к блондинке и, прежде чем та успела хоть что-то пискнуть, схватила ее за запястье державшей клинок руки. Вывернула, одним движением закатала рукав и внимательно осмотрела.

Любопытно вытянув мордочку, я с оторопью увидел почерневшие пальцы с кроваво-алыми заострившимися ногтями, от которых по неестественно-белой коже тянулись вверх черные извилистые полосы.

Выглядит не очень. Очень «не очень».

И судя по взгляду Лайлы она пришла к тому же мнению.

- Ты хоть понимаешь, с какими силами связалась? - выворачивая Даше руку, зашипела моя женушка.

- Более чем, - с вызовом ответила ей блондинка, безуспешно пытаясь перебороть эту татуированную гору мышц. - Но я лучше с пользой потрачу отведенное мне время, чем буду считать его по крохам!

Какое-то время они молча прожигали друг друга взглядами.

- Пи?

А мне кто-нибудь что-нибудь объяснит, или как?

На мой голос девушки наконец среагировали и разошлись. Ну, сложно не среагировать на раскатистый писк двухметровой зубастой зверюги, шевелящей усами и щупальцами в шаге от тебя. Особенно когда эти щупальца активно полезли между ними…

- Смена позиций, - мрачно буркнула Лайла, проворачивая свое оружие. - Муж мой, поменяйся позицией с этой дурой. А ты, - она обвиняюще ткнула пальцем прямо в обтянутую формой грудь Даши. Палец легко утонул до самой костяшки, но кроме меня внимания на сей факт, похоже, никто не обратил. - А ты не доставай этот клинок без крайней необходимости.

- Это с чего вдруг обо мне такая забота, мышцеголовая? - криво усмехнулась блондинка.

- Ошибаешься, корова, я не о твоем вымени пекусь - огрызнулась Лайла. - Если крышу сорвет, то на кого первого кинешься? И кто тебя останавливать будет?

- Не сорвет, - мрачно ответила ей Даша. - Я умру раньше.

Так, что-то мне совсем не нравится этот разговор! Ну ни разу!

- Пи! - я аккуратно обвил блондинку щупальцами за талию и, подняв над полом, поставил рядом с Рю, за своей спиной. И ткнул лапкой ей под ноги. - Пи!

Блондинка посмотрела на меня тяжелым хмурым взглядом. Но я был непреклонен. Хотя от полыхающих в глубине ее зрачков красных огоньков очень дрожали лапки. И хотелось описаться. Но я держался! Я сильный! Я мифический Ацкий Хома!

- Пи! - ну не надо на меня так смотреть! Это жутко! - Пи! Пи! Пи!

- Хорошо, хорошо, уговорили, - вздохнула Даша, убирая свою жуткую катану в ножны. - Но если возникнут проблемы, я снова возьмусь за меч.

- Пи-и-и?

- Так, муж мой, если хочешь сохранить свою наложницу целой душой и телом… - натянуто улыбнулась подошедшая сбоку Лайла, - то лучше прояви побольше храбрости и рвения в битвах.

Эм… Ам… Наложницу?! С каких пор? Когда?! Я ни на что такое не соглашался!

- ПИ!

- О, мой пушистый рыцарь, - Даша картинно прижала ладони к необъятной груди. От былой хмуро-серьезной жути уже не осталось и следа. Появилась даже какая-то… застенчивость.

Она же не серьезно, да? Это же просто у нас игра такая, да? Чтобы Лайлу позлить…

У меня же тут под боком только одна грязная зоофилка, да?

Ведь так?!

- Пи?!

***

- Следи за когтями, муж мой.

- Щупальцем его! Подсекай, подсекай!

- Вождь, а дрожание лапок — это такой тактический ход для обмана этой твари?

- Брат, как думаешь, мы им вообще нужны?

- Жа, просто… не спрашивай. Не нарывайся на ответ.

- ПИ!

Достали, комментаторы! Нет бы помочь!

- Тебе нужно стать сильнее, - проигнорировала мой жалобный взгляд Лайла.

- Давай, Пушистик, давай! - думаю, если бы у Даши были помпоны, она бы уже вовсю отплясывала что-нибудь подбадривающее. - Полюби его тентаклей!

- Пиииии?!

Это ты такого обо мне мнения, да?!

Хлобысь! Рвак!

Одно из моих бедных щупалец улетело в сторону, брызгая густой темной кровью.

Больно! Я ведь его только-только отрастил! Столько мяса ушло! И там такие чешуйки были хорошие!

Однако моих компаньонов и скалящегося люгера переживания бедной хомячьей души волновали мало. Я даже не уверен, поддерживали ли они меня, или просто наслаждались зрелищем.

Чудище тем временем махнуло лапой и я, зазевавшись, заработал длинный порез на лапке. Не спас даже хитиновый слой — когтищи у зверюги страшенные!

Надо срочно что-то придумать, пока меня на стейки не порезали! И без выгрызания внутренностей — в предыдущий раз, когда я так сделал и, увлекшись, начал тарить за щечки мясо, Лайла меня выколупала и… выпорола. Гитарой. По моей бедной пушистой попе. На глазах у всех…

- Пи…

Но как его завалить? Хитин слишком крепкий — огнестрел и взрывчатка его не берут. По крайней мере те, которые можно безбоязненно использовать в пещере. Атаковать «изнутри», как в прошлый раз, Лайла запретила. Сочленения с относительно мягкими тканями есть только на сгибах конечностей и их тварь бережет особенно сильно, словно что-то чует — я не смог даже прикоснуться к этим местам пастями на щупальцах.

Ладно, тогда попробуем немного подлый прием. Но что делать — выживать как-то надо…

Слегка трансформирую конец одного из щупалец и словно бы случайно провожу им мимо морды люгера. Тот реагирует мгновенно и страшные челюсти смыкаются с лязгом медвежьего капкана, отхватывая солидный кусок мяса.

- Пи…

Моя бедная конечность. Больно, между прочим!

Но дело было сделано.

Тварь жадно проглотила кусок мяса. Вернее, попыталась. Потому как тут же замерла и, упав на колени, с хриплым ревом вцепилась в горло, изнутри которого торчали кончики острых хитиновых игл.

- Пи! - я поспешно отпрыгнул в сторону и закрыл голову всеми конечностями, мысленно отсчитывая последние секунды.

Раздался глухой взрыв и шея твари разлетелась на куски.

Ловушка с сочным куском мяса, в котором были спрятаны прочные иглы и взведенная граната. В обычной ситуации люгер бы вряд ли повелся на подобное, но я заметил, что в пылу схватки эти твари совсем теряют голову и почти не реагируют на свои предчувствия угрозы. А изнутри, как уже выяснилось до этого, они не настолько прочные.

- Хорошо, сойдет, - кивнула Лайла с легкой улыбкой.

- Пиии? - я сделал щенячьи глазки и ткнул лапкой в раскуроченный труп монстра.

- Ох, муж мой… - она обреченно вздохнула, но, оценив жалобный вид одного несчастного хомячка, махнула рукой. - Ладно, разделывай их. Всех. У нас привал.

- ПИ!

Дилиньг!

О, кстати, уровень…

Пока я усиленно потрошил тушки пяти Люгеров, остальные наспех обустраивали небольшой лагерь. Неженками нашу шестерку, конечно, назвать ни у кого язык бы не повернулся, но и железными мы не были — ползли по этим пещерам уже добрых полдня, каждые сотню метров натыкаясь на новую порцию чудищ. А в последнее время они стали попадаться даже чаще, и куда большими силами — видимо, мы потихоньку приближались к центру их владений. Хорошо бы, а то эти извилистые кишки подземных тоннелей успели порядком надоесть. Как и мясо люгеров. Хотя… на вкус оно довольно неплохое.

Особенно если сравнивать с некоторыми… деликатесами, которыми мне довелось питаться во время жизни в заполненном монстрами городе.

Попадались тут и другие твари — какие-то насекомые, ящерицы, летучие мыши… Как я понял, именно они составляли основной рацион хозяев пещер — не воздухом же те питаются, а ходить на охоту на поверхность явно могут не каждый день. А еще мы нашли несколько грибниц, и конкретно в этой пещере, в дальнем углу, лежал ствол какого-то дерева со следами зубов на древесине — твари явно были неприхотливы и жрали все, что удавалось найти.

Ну а теперь их жрал я.

Маленький бедненький хомячок. Больших злых обезьянок.

У этого мира весьма своеобразное чувство юмора.

Кстати, какой у меня там уровень?

Оу. Ну, не такой уж я и маленький уже…