Вуаль. Крыло четвёртое

Глава 24

— Хорошо… Я тебя конечно понял, но у меня есть только один мааалюсенький вопрос… — Прокашлявшись, чтобы размять голосовые связки, мой голос стал приторно ласковым. — Кареглазая «умняшка-ниндзя», вот объясни, зачем было подкупать лоточника и сыпать снотворное в напитки?

— Чтобы поговорить без свидетелей. — Пожала плечами Мэйли, после чего шикнув схватилась за лоб, получив от меня щелбан.

— Дурниндзя хренова! Телефон свой я тебе зачем давал? — Сама собой рука легла на лицо. — Можно было сообщение написать или позвонить. Я бы сказал, что мне отлить надо, перерыв хочу, и встретились бы на конюшне в каком-нибудь деннике. Зачем всё усложнять было? А если у кого-нибудь аллергия на химию? Вдруг Распутин завтра облысеет, Таня заикаться начнёт, а Зоя прыщами покроется?

— Этого не произойдёт. — Не оценила моей шутки принцесса. — Так что ты решил? Ты сделаешь то, о чем я тебя прошу?

— А ты вообще долго думала, перед тем, как обратиться ко мне? — Заданный мной вопрос был вполне резонным, учитывая содержание просьбы девушки. — Неужели ты надеешься, что если я убью на поединке Лонгвея, то отец вновь сделает тебя наследницей культа? Могу с уверенностью сказать, что этого не произойдёт.

— Дело не в должности главы культа, Станислав. Дело в том, что отец всегда хотел, чтобы главой культа стал Лонгвей. Ему нужна была уважительная причина, чтобы отодвинуть меня в сторону, при этом не растеряв своего авторитета. Хоть он и и глава Игуаньдао, но многие возмутились бы подобному решению, ведь всем известно, что я превосхожу своего брата, и по мастерству, и по потенциалу развития.

— Какой-то бред, Мэйли. — Нахмурился я, начиная усиленно шевелить мозгами. — На сколько мне удалось изучить ваши порядки и устав культа, то Фа сам должен быть заинтересован в том, чтобы именно ты… Ска! Точно! Всё потому, что ты девушка!?

— Всё так… — Нехотя кивнула принцесса. — Не только культ, но и сама Китайская империя имеют патриархальный уклад.

— Хорошо. Ты уверенна, что лучше Лонгвея, тогда могла бы участвовать в состязании, чтобы наглядно это продемонстрировать. Пусть ты бы даже не победила, но смогла бы всем доказать, что ты лучше брата. Здесь главы влиятельных семей Китайской империи, старику Фа ничего бы не оставалось, кроме как восстановить тебя в правах.

— Я хотела, но отец мне запретил. Потому и прошу, чтобы ты воспользовался моим оружием и убил Лонгвея. — Каменное лицо девушки при упоминание об этом едва заметно дрогнуло, а я тут же понял, что там бесполезно было переть против патриарха, который нашёл, чем надавить на дочурку. — Давай не будем сеять ветер сквозь сито, княжич. У выхода в углу стоит Ганьюй, возьми его и убей моего брата, после чего копьё твоё. Это разумная плата.

— Мэйли, в почему ты думаешь, что оно мне нужно? — Пожал я плечами, посмотрев на реликвию, что сейчас находилась в расшитом бархатном чехле.

— Потому, что ты проявляешь к таким вещам интерес. Меч Гоудзянь ты ведь хочешь получить… — После сказанного, принцесса окинула взглядом спящих ребят. — Они скоро проснутся. Что ты решил?

— Вынужден отказаться, потому что это идёт в разрез с моими планами. — Судя по округлившимся глазам принцессы, мой ответ её удивил и одновременно расстроил. — Ты не подумай, Мэйли… Будь обстоятельства чуточку иными, то тебе даже просить меня не пришлось. Убийство Лонгвея сильно повредит моим планам, а мне в будущем возможно придётся иметь общие дела с твоим отцом. Тем более, тебе самой невыгодна смерть брата, если ты хоть немного дорожишь будущим Игуаньдао. Ты вне игры, Лонгвея исполняем…

— "Исполняем"? Это как? — Поспешила переспросить Мэйли, на что я провёл большим пальцем по шее.

— А теперь… Вдруг с твоим отцом что-то случится? Кто унаследует культ? — Мэйли хотела что-то ответить, но я поднял руку, давая понять, что вопрос был риторическим. — Ты не обижайся, но первая кандидатура это твоя старшая сестричка-тупица Мэй, которая если в чем-то разбирается, то только в брендовых тряпках. Есть ещё Мингли, но боюсь, что стоит ему выпрыгнуть из ежовых рукавиц старика Фа, который постоянно дерёт его даже не вынимая, то он за неделю спустит всё состояние вашего рода и главный храма Игуаньдао в "Чет-нечет". Остальных даже рассматривать не хочу. Как не печально, но несмотря на свой характер, у Лонгвея в голове не хлебный мякиш. Он самый толковый из того, между чем предстоит выбирать.

После моих слов принцесса искренне задумалась. По прошествии десятка секунд, Мэйли сдвинулась с места, направившись к углу, где стояло её копьё.

— Я поняла твою позицию, княжич Станислав. Спасибо… Я была лягушкой на дне колодца до беседы с тобой. Всё же, можешь оказать мне услугу? — Взяв своё копьё, Мэйли подошла ко мне, протянув реликвию. — Возьми… Хочу быть причастной к твоей победе. Прошу, сражайся моим копьём. Уверенна, что в твоих руках Ганьюй станет грозным оружием.

— Благодарю. — Сдержано сказал я, с трудом удержавшись, чтобы не поднять тему тараканов живущих в голове девушки и вреде саг о благородных воителях прошлого. — Сам думал попросить одолжить мне его для состязания. Хотел посмотреть на что оно теперь способно.

— Теперь? — Переспросила девушка, уловив основную суть сказанного. — Тогда, когда ты его использовал на конкурсе, это были не все его возможности?

— Верно. Тогда у меня не хватало сил, чтобы активировать весь потенциал. Хочу посмотреть, что смогу из него выжать сейчас. — В этот самый момент раздался звук пищалки, означающий, что участники должны выходить к трибуне, а Распутин замычал, собираясь проснуться. — Спят усталые магички без белья… На кроватке в одеялке ждут тебя…

Когда я повернул голову, то увидел лишь качающуюся занавеску. Мэйли уже не было, да мне и самому нужно было поторапливаться. Нет, не к трибуне. Там сейчас объявят пятёрку кандидатов, что будут принимать участие в поединке, а всем остальным укажут на выход. Я и Лонгвей по-любому входили в эту пятёрку, а личности остальных трёх мне были не важны. Сейчас у меня была иная задача.

— «И подписался душка Айзек на такое втухалово!» — Думал я, шагая к трибуне и впустив немного оргона в копьё, через окулус изучая вязь петель. — «Легко сказать, что «посмотрю на что эта реликвия теперь способна…». Осталось только разобраться на что именно"?

Все петли в плетении были мне отлично известны, но пара связок, которые они образовывали не значились в моём арсенале. Из-за этого, мне приходилось шевелить мозгами, на ходу вспоминая систему взаимодействия петель между собой.

— Откуда это у тебя?! — Вывел меня из раздумий растерянный голос Лонгвея, а я обнаружил, что ещё пятёрка шагов и впишусь в трибуну.

— Мне Мэйли дала. — Быстро поняв, что сказал, решил пояснить. — Копьё в смысле дала… Им тебя наказывать буду.

— Этого не может быть! Она бы никогда никому….

— А мне дала… Копьё в смысле. — Пожал я плечами, отмахнувшись. — Не жужжи, не видишь, я занят. Решаю на какой конец этой штуки тебя посадить….

— Отдай. — Решительно сказал Лонгвей, положив руку на древко, прямо в том месте, куда был направлен мой взгляд.

— Иди по холодку, пока ветер без камней. — Чтобы показать, что сейчас для разговора у меня нет настроения, ток оргона в копьё усилился, из-за чего древко вспыхнуло ярко-зелёным цветом, проявляя мельчайшую вязь петель. — Оба-на! Вот это интересно… Второй слой!

— Отдай я сказал. — Вновь повторил Лонгвей, но древко отпустил.

— Обязательно, только после боя и лично в руки Мэйли. — Безапелляционно заявил я, с досадой отмечая, что на поясе у парня, пусть и хороший, но совершенно обычный меч.

Была у меня надежда, что на поединок Лонгвей возьмёт реликвию. Но толи он сам пошевелил мозгами, толи старик Фа его надоумил не брать Гоудзянь на бой со мной. Для принца ничего не поменялось, ведь реликвию он использует, как обычный меч, а вот я потерял возможность вдоволь поиздеваться. Одно моё прикосновение к реликвии, и Лонгвея таскало бы на мече по всему полигону, как хомяка в аэродинамической трубе.

Приставучий скверх хотел предпринять ещё попытку забрать у меня реликвию, но натолкнулся на суровый взгляд Фа, который вышел на трибуну для короткой речи. Поглядев на копьё в моих руках, старик повернулся к Мэйли, которая сидела на первом ряду, сразу за трибуной, одарив таким взглядом, что сразу стало понятно, что он недоволен поступком дочери.

Далее последовала быстрая речь на тему того, что осталась пятёрка самых достойных воинов, но нужно выбрать «самого» достойного и матёрого, пусть победит сильнейший, бла-бла-бла. Откровенно говоря, я его не слушал. Сейчас всё моё внимание было направлено на изучение пряжи реликвии. Мне уже начала вырисовываться картинка того, что должно произойти, когда осуществится полная активация. Реликвия дальше косы больше не изменится, но у неё появится некая способность, и довольно странная. Набор петель это ничто иное, как своеобразный алгоритм управления оргоном, задающий его форму, свойства и направление. Помимо математической функции, создающей алгоритм управления оргоном, у петель есть ещё лексическое значение. Честно сказать теперь уже не знаю, получится ли сохранить Лонгвею жизнь. Смутно представляю, как должно работать плетение, но такие словосочетания, как «ампутация», «невыносимая боль», «отложенная смерть», «стирать» — совсем не внушают оптимизм. Чувствую старик Фа на меня сильно осерчает….

— Участники, пройдите на свои отметки. — Раздалась команда судейского диктора, после чего последовало небольшое дополнение. — Фаворит занимает отметку в центре полигона.

— «Даже не сомневался… А давайте ещё мне в ногу выстрелим, чтобы жизнь тортиком не казалась…».

Нехотя направившись к центру полигона, где был очерчен квадрат, я разочарованно вздохнул, посмотрев в сторону облюбованного ранее угла, где бы я себя чувствовал более комфортно. Видя, что не одному мне не понравилась моя позиция, махнул рукой, качая головой, давая понять, что всё нормально Авроре Невской и Морозову, который стоял с ней рядом.

Условия последнего состязания были незамысловаты и просты — каждый сам за себя. Побеждает единственный, кто останется стоять на ногах. Не сложно догадаться, по какому сценарию будет развиваться состязание. Четверо азиатов, в том числе и Лонгвей, сходятся к центру полигона и укатывают меня. Дале, у них происходит короткий междусобойчик, по итогам которого побеждает Лонгвей. Все рады, расходятся отмечать и гулять. Меня такой расклад категорически не устраивает, ведь я тоже хочу отмечать и гулять, а ещё меч-флайборд и императорские плюшки. Уверен, что Иоан не поскупится. Чего-чего, а вот скупости в поощрениях за монархом никогда замечено не было… Впрочем, как и в наказаниях. На них самодержец тоже не скупился….

Ещё до того, как прозвучал сигнал к началу, я поддал оргона в реликвию, превратив её в косу.

— «Теперь на полную…» — Прозвучала в голове указание к действию от самого себя, после чего я шире открыл «форсунку».

Как и предполагалось, ничего не произошло, кроме того, что фосфоресцирующее яркой зеленью полупрозрачный полумесяц лезвия, стал блёклого серо-зелёного грязного цвета, начав мерцать, источая клубы дымки.

— «М-да, Айзек… Ты должен был сражаться со злом, а не примкнуть к нему» — Усмехнувшись, я посмотрел на косу в своих руках. — «Самый стильный «тигровы» жнец Петрограда… Сутенёр среди жнецов».

Сигнал к началу резни прозвучал, а мне тут же стало понятно, что дорога в тусовку инфомагов для меня закрыта. Расклад оказался отличным от того, что я предполагал. Нападения стаи азиатов на душку Айзека не состоялось. В силу неизвестных мне причин, азиаты, что находились в левом верхнем, и в левом нижнем углу полигона, двинулись друг на друга не обращая на меня никакого внимания. Вероятно, у них или их семей были какие-то свои личные счёты. Другого объяснения у меня пока не находилось.

— «Чего-то я точно здесь не понимаю… Фигня какая-то» — Морща лоб, почесав затылок через капюшон, мой взгляд был направлен на Лонгвея.

Вместо того, чтобы броситься на меня, отпрыск Фа уже обменивался ударами с азиатом, что стоял в противоположном углу.

— «Точно!» — Пазл в голове сложился, а я тут же развернул косу, ставя её тупой кромкой лезвия в снег, как нож зимних коньков.

Причина оказалась довольно проста. Все азиаты в курсе возможностей друг друга. Лонгвей и его земляк решили сразу избавиться от тех, кто по их мнению слаб и будет лишь путаться под ногами. С одной стороны я с ними согласен, но лучше было бы пусть их как «смазку» для моей косы. Ну они сами себе злобные скверхи. Стоят в сторонке хорошо, но устроить "тройничок" на левом фланге — гораздо веселей, ещё и косу опробую. Лонгвея на сладкое оставлю….

Нога нашла полку подпятника, а через мгновение, как заправский жнец, я уже мчался к левой части полигона. Держась за древко, завалился на левую сторону, закладывая вираж. Оружие было для меня не в новинку, а техникой боя жнецов я владел не хуже оных.

Моё приближение не осталось незамеченным. Азиаты прекратили бой, успев перекинуться парой слов на своём, перед тем, как оба отпрыгнули.

— "Видно, что никто из вас с жнецом никогда не встречался"

Первый же приём любителей чужой требухи "Слайд-слэш" оказался результативным. Спрыгнув с подпятника, быстро развернув косу, заводя её назад, я воткнул лезвие в снег, для быстрого торможения, продолжая двигаться. Проскользив несколько метров взметая снег, подсаживаясь, провёл размашистый рубящий удар по ногам, разворачивая корпус. Оба азиата, не желая терять тридцать сантиметров длины ног, отпрыгнули назад. Вот тут один из них и попался, решив контратаковать, посчитав, что моя атака завершилась. Резко подавшись вперёд, видя мой открывшийся левый бок и бедро, азиат решил меня «пощекотать».

— "Глупенький… У косы не бывает одиночных ударов" — Подумал я, смещаясь влево, глядя под активированным контуром, как описав круг, лезвие спускается сверху, чтобы лишить бедолагу кисти.

Сопротивления плоти я даже не почувствовал, а моё лицо через мгновение вытянулось от удивления. Азиат должен был лишиться кисти и заливать снег кровью, но вместо этого, оргоновое лезвие просто прошло через его руку.

— "Не понял… " — Мелькнула первая мысль, в голове, когда я отступил назад, закручивая орудие жнеца "восьмёркой". — "Староста театрального кружка попался?".

Выронив свой меч, раскосый парень лет двадцати пяти, держась за запястье, верещал от боли. Его недавний противник, отходя в сторону, так же как и я, прибывал в лёгком недоумении, решив не лезть и понаблюдать. Через пару секунд крик прекратился. Широко открыв глаза, на сколько это возможно для азиата, парень начал было удивлённо рассматривать своё невредимое запястье, но видимо вспомнив про меня, поспешил вернуть потерянное оружие.

— Как задорно скверхи пляшут… — Протянул я вслух, наблюдая, как азиат тычет пальцами в рукоять меча.

Что-то мыча, парень схватил меч левой рукой, пытаясь вложить его рукоять в правую, но ничего не вышло. Начав всхлипывать, он помотал рукой, и предпринял ещё одну попытку взять оружие в правую руку, но тщетно. Пальцы не двигались, как и сама кисть.

— "Как интересно…" — Мелькнула в голове мысль, в тот момент, когда я уже сблизился для удара.

Испытывая высшую степень заинтересованности, целью было выбрано плечо. Азиат даже не успел среагировать. Как и в прошлый раз, лезвие косы прошло через цель, не встретив сопротивления. Одежда так же осталась целой в месте удара, но азиат вновь начал орать от боли. Через пару секунд крики прекратились, а парень с ужасом в глазах, выронил меч. Он левой рукой, трепал себя за правый рукав, но конечность висела безвольной плетью.

— "Вот оно что…" — Закончив рассматривать через окулус подопытного, мой взгляд проследовал по паре нитей каналов, тянущихся от мест разрезов к лезвию косы. — "… А огн претворился торшером".

На грязно-зелёном лезвие, возле пятки косы, появилось две ярко-зелёные отметины, очень похожие на кресты, с горизонтальными чёрточками по нижнему и верхнему концам. Фактура отметин напоминала рисунок мелом. Будто по наитию, приблизив к себе лезвие, концом указательного пальца я осторожно коснулся первого "креста". В тот же момент парень взвыл, а с его запястья начала капать кровь.

— "Герметичность кабины создателя этого оружия была явно нарушена…" — Выдав своё заключение, ток оргона из каона "форсунки" был прерван.

Полумесяц лезвия пару раз мигнув исчез, растворяясь фосфоресцирующей дымкой. Через секунду, азиат, забыв о порезе на запястье, радостно двигал рукой, что-то лапочка на ненашенском.

— Отлично… — Успел произнести я одними губами, уходя в сторону от колющего удара.

Наблюдавший всё это время за происходящим азиат, решил перейти к активным действиям, пытаясь воспользоваться ситуацией. Его ошибка, ведь он ни на секунду не выходил из поля моего зрения.

— Полетай — Поддав оргона в контур, уходя в сторону от ещё одного удара, ладонь провой руки оказалась на груди китайца, после чего сработал каон "Таран". — Хорошо пошёл….

Данный каон изначально был предназначен для выбивания дверей и пробивания проходов в стенах, но для боевого применения тоже годился. Его можно было нанесли ещё на третьем крыле, но для его безопасного применения необходимо обладать перчаткой, наручем и налокотником. В противном случае предплечье сложится в гармошку.

Решив, что с меня достаточно экспериментов, оргон вновь наполнил реликвию.

— А теперь стиль «Пляшущая крыса на резаке» — Картинно продекламировал я, как и положено в китайских сагах, активируя контур.

Вертясь волчком, взметая косой снег, резко рванувшись вперёд, без особого стеснения, началась рубка. На шесть секунд я стал продолжением своего оружия, как предписывают практики жнецов. Потрошители ливера вообще свято верят, что не они управляют косой, а коса сама выбирает, как ей рубить. От части они правы, только я называю это использованием инерции, центробежной силы, переносом массы и моментом начального ускорения.

Было немного дико видеть во время рубки, как лезвие проходит сквозь конечности, но они остаются на месте. Впрочем к впечатлительным меня сложно отнести. Наградив «подопытного» пятёркой ударов, отключив восприятие, сосредоточившись на цели, запрыгнув на косу, я меньше чем за пару секунд оказался рядом с азиатом, которого приласкал «Тараном». Рубящий удар через колени, а потом «крест». Не то, чтобы я был склонен к садизму, но мне захотелось кое-что попробовать. Крутанувшись на месте, делая оборот вместе с косой, полоснул в аккурат по шее, в тот момент, когда противник уже заваливался в снег.

Склонившись над визжащим азиатом я поводил рукой перед его лицом, и убедившись, что он останется жив, запрыгнул вновь на косу, рванув в центру полигона, где меня со скучающим видом ожидал Лонгвей.

На половине пути, косу дёрнуло, а скорость ощутимо упала. Поначалу не поняв причин, я хотел ещё немного открыть «Форсунку», но отголоски воплей сзади, «намекнули» не спешить. Стоило мне повернуть голову назад, стали закрадываться подозрения, что создатель этого оружия был явно скверх.

Оказалось, что нити каналов, идущих от мест ударов к лезвию не могут бесконечно растягиваться за счёт увеличения трат оргона. У них есть предел и они довольно крепкие, судя по тому, что я волочил за собой двух азиатов, как на буксире.

Мне оставалось около пятидесяти метров до Лонгвея, когда моё чутьё забило тревогу. Уж очень он был расслабленным и безмятежным, будто корова в Индии. Окулус тут же пришёл в действие. От увиденного я невольно дрогнул, догадываясь, что сейчас должно произойти. Не размениваясь на пустяки, Лонгвей решил закончить всё одним ударом. Вокруг парня, который почти полностью опустошил свой резерв, перетекали просто тонны эфира, часть которого уходила в мёрзлую землю, а другая половина устремлялась вихрем вверх, сосредотачиваясь облаком в паре десятков метров от земли. Даже моих скудных знаний магических техник хватало для того, чтобы наверняка утверждать, что это будет нечто мощное.

— Вот прям мчу на форсированном ходу… — Буркнул я себе под нос, окончательно остановившись, спрыгнув с косы.

Опираясь на оружие, как нерадивый землекоп на лопату, мой взгляд был устремлён на перетекающие потоки эфира. Зрелище было довольно красивым.

— Давай, Мышкин! — Крикнул Лонгвей, постукивая боковой стороной своего меча по ладони. — Или ты испугался?

Я ничего не ответил, продолжая стоять на месте, размышляя на тему героизма, непонятной чести, тупого благородства, «высшей» справедливости.

Конечно, как и положено воину, трижды «герою», четырежды «избраннику судьбы», первому «любимцу госпожи Удачи», подогреваемый верой в высшую справедливость и прочую муру, сейчас сама вселенная должна говорить мне: «Айзек, душка! Сойдись ты уже с ним в убийственной атаке и пусть победит сильнейший! Всё или ничего! Раз на раз!». И я бы так и сделал, правда, если бы в детстве мне добрый дедушка читал китайские саги о воинах, которые грудью бросаются на град стрел, с левой бьют дракону по зубам, а играя на флейте поворачивают течение рек… Подобные вещи, даже репетировать, желания не было, да и в детстве вместо сказок я читал технические справочники по воле «Злого дедушки», но самое печальное для Лонгвея, совсем в другом — я космопират, а не герой, ска!

— Трус! — Крикнул азиат, а на его лице появилась довольная ухмылка.

Никак не реагируя, я продолжал стоять, опираясь на древко косы. Лонгвей говорил что-то ещё, но вступать с ним в разговор у меня не было никакого желания. Всё моё внимание было приковано к его эфирному телу, вернее к тому, как его покидают остатки магии. Удерживать технику в подготовленном состояние, особенно такую масштабную, довольно хлопотное и затратное занятие. Он бы уже её использовал, если бы не одна «маленькая» проблема. С самого начал я заметил, что эфир не заходит дальше определённой границы, и за время его трёпа никаких изменений не произошло. Граница осталось прежней, а это говорит о двух вещах — фиксированная область поражения, либо кто-то отрыл рот на тот «кусок», который не сможет проглотить. Лонгвей не может расширить область своей техники, и сдвинуть её так же не может. Варианта здесь всего два: применить подготовленную технику, либо ослабить контроль, чтобы растерять весь эфир.

— Что, Лонгвей? Открыл рот, но «чихнуть» не можешь? — Спросил я, стоя у самой границы области действия техники. — Можешь сейчас признать поражение или подождём пока пасть порвётся? Мне без разницы….

— Подойди и дерись, как настоящий воин! — Взвыл парнишка, на что я лишь усмехнулся, задрав рукав своего отпадного бронированного кигуруми, посмотрев на запястье левой руки, где у меня находились «невидимые часы».

Ещё пятнадцать секунд решили исход «боя», а моё мнение о Лонгвее немного улучшилось. Из двух вариантов он выбрал третий. Он не отменил и не использовал технику, доведя себя до полного истощения эфирного тела. Потеряв сознание, Лонгвей плюхнулся в снег, получив откат.

Пробежавшись взглядом по присутствующим, мне ничего не оставалось, как поднять руки в победоносном жесте. Несколько секунд стояла оглушительная тишина, после чего по моим ушам ударили не менее оглушительные аплодисменты. Они стали ещё оглушительней, когда на трибуну вышел главный судья, он же распорядитель княжеского собрания, объявив о моей победе.

С осознание того, что ещё двадцать секунд и с истощением, только духовного тела, валяться мне, освободив азиатов от Ганьюй, я проследовал на трибуну.

— Поздравляю, княжич. — Шепнула Аврора, а Морозов, похлопал меня по плечу, после чего женщина запустила руку во внутренний карман кителя, доставая два одинаковых конверта. — Вот этот… Злобин!

— Да, Аврора Александровна. — Будто из неоткуда возник заунывный прихвостень, справа от Морозова.

— Зачитаешь, после патриарха. — Коротко сказала Невская Злобину, протягивая второй конверт Морозову, который прикосновением обратил его в пепел.

— «Вот откуда у него это?» — В очередной раз удивился я старику Фа, который вышел с довольным портретом, будто не его сына уносят с полигона на носилках.

— Не буду говорить лишних слов, вы сами всё видели. — Довольно необычно начал свою речь патриарх, опустив этикет обращения. — Воинское состязание, в рамках которого была проведена дуэль двух родов завершено. Послушник культа Тяньжань, Станислав, одержал достойную победу, доказав своё воинское мастерство….

— «Ах ты сука из провинции Шаньдун!» — У меня не было слов, с трудом удавалось сдерживать эмоции. — «Послушник, ска! (:»%:%» *много мата*?*;?%)

— Как патриарх культа Игуаньдао, нарекаю… — продолжил старик Фа, сохраняя суровость моськи на уровне шпателя, делая театральную паузу. — Княжичу Станиславу из рода Мышкиных присуждается звание «Первого воина культа Игуаньдао»! Подобное происходит впервые. Никогда ещё «чужак»….

— «Чтоб меня скверхи дрючили… Жнеца-затейника по мою требуху. Первым воином? Наверное опиум по мозгам ударил…».

Старик Фа продолжал говорить, а моё «забрало» постепенно начало опускаться. Я даже не понял, как мой резерв вновь стал полным от того, что веретено, подстёгиваемое порывом холодного бешенства в разы ускорило свой бег.

— Ус-по-кой-ся… — Медленно сквозь зубы, разделяя буквы, произнесла стоящая справа от меня Невская. — Не реагируй… Просто молчи.

— Я спокоен, Аврора. — Повернув голову, сразу стало понятно, что сейчас порвать старика Фа на куски, это не только моя прихоть.

Около минуты, старик распалялся про ценности культа, и нёс какую то ахинею, а мне хотелось свернуть ему шею, и чтобы он скорее перешёл к наградной части. И он перешёл….

— … Таким образом, завтра, во временной резиденции семьи Тяньжань состоится торжественная церемония передачи реликвии первому воину Игуаньдао. У меня всё… — Закончил старик Фа, и не обращая внимания на мой дёргающийся глаз, хлопнув в ладоши и кивнув, последовал «на выход».

— Дамы и господа, минуточку внимания. — Вывел меня из раздумий голос Авроры, которая оказалась у микрофона, стоило мне отвести взгляд на секунду в сторону удаляющегося старика. — Ещё раз хотелось бы поздравить княжича Станислава Мышкина с победой, и пользуясь случаем, зачитать императорский приказ.

— Я, великий князь, — без предисловий начал Злобин зачитывать бумагу, как только оказался у микрофона. — Иоан VII рода Рюриковичей, за особые заслуги, связанные с укреплением авторитета Российской империи, и неоценимый вклад в политическую стабильность её отдельного субъекта, присваиваю роду Мышкиных звание «Уважаемого рода», со всеми титулярными привилегиями. Приказ от….

У меня зазвенело в ушах, а плохое настроение мгновенно улетучилось. Даже Злобин был под впечатлением. После того, как был озвучен императорский приказ, он просто смотрел на меня стеклянными глазами, приоткрыв рот.

— О-хре-неть! — Проговорил я по частям, убеждаясь в щедрости императора, и начиная прикидывать возможности. — Полцарства получены, меч завтра заберём, а принцессу я и сам найду… Шикоз!

Где-то на трибунах ипподрома

— Какой интересный парень. Всё же Петтер был прав, как не печально это признавать. Моя ошибка….

— Мэтр, не думала, что вы умеете признавать свои ошибки. — Запустив пальчики в нетронутые за всё время состязания сладости, девушка стянула зубами сразу два шарика сладкого сыра со шпажки. — Жаль, что остыли….

— Я всегда признаю свои ошибки, а ты, дорогая, даже не хочешь их видеть. — Мужчина поправив шляпу, прищурившись, проводил взглядом княжича, который скрылся под оборудованным на первых рядах навесом. — И ты на диете, сама говорила… Непостоянство опасно….

— Вы намекаете, мэтр, что я плохо работаю? — Потупила взгляд девушка, усмехнувшись уголками губ.

— Не намекаю, просто советую присмотреться к княжичу и своевременно отправлять отчёты, даже по малейшей мелочи. Наладь контакты с княжичем Мышкиным. Надеюсь на твои навыки… Войди в его круг, разузнай о нём… Не мне тебе рассказывать, ты девочка смышлёная. — Хоть голос пожилого мужчины источал добродушие, взгляд был строгим. — Работай острожно. Тебе месяц на подготовку, чтобы к нему подобраться….

— Зачем месяц? — Удивилась девушка, взяв ещё одну шпажку с жаренным сладким сыром. — Я и так радом с ним….

Два дня спустя. Ранне утро.

— Знаешь, Ставр, ты меня конечно прости, — Красный, как вываренный рак Токарев, руки которого сейчас подрагивали, сжал до хруста кулаки, шумно выдохнув. — Может, я чего-то не понимаю, но уже сутки прошли после церемонии, но нашего парня нет. Может уже нужно начать волноваться? Или за Стасика, только я один волнуюсь? Ставр? Может мне со своими ребятками съездить к этому старому раскосому хорьку и Стаса домой привезти? Ну не нормально это!

— Я тоже волнуюсь, Фёдор, не меньше чем ты. — Спокойно сказал глава рода Мышкиных, посмотрев на Эвелину, которая едва заметно кивнула. — Но так же, я доверяю своему сыну. Он звонил вчера вечером и сказал, что с ним всё хорошо.

— Да мало ли! Может… — Токарев не договорил, из-за того, что в прихожей хлопнула дверь и раздался быстрый топот.

— Князь, княгиня, командующий… — Быстро зачастил Рика ввалившись в гостиницу, поочерёдно всем кивнув, после чего застыл, как изваяние. — Все на «К»… Круто! Ой! Тоже на «К»… Извините! Автомобиль княжича во двор въехал. Вы сами просили доложить….

— Пошёл вон… — Устало произнёс Токарев, расстёгивая защёлку обвеса, затянутую на груди. — С глаз, Рикошет, уйди….

— Понял…Принял. — Быстро сказал Сергей, исчезая в арке прихожей, провожаемый злым взглядом Токарева.

— Ставр, вот ей богу… Повлияй на него, по отечески, или я его сам за уши оттреплю, и не посмотрю, что он наследник рода!

— Уважаемого рода, Фёдор. — Поправил старого вояку Ставр. — И это не моя заслуга, и не заслуга Эвы. Вырос парень, Токарев… Пойми, прими и помоги.

— Да забываю… Смотрю на него, а он ещё вчера с Танькой Жилиной лягушкам глаза колоть на старый колодец….

Токарев прервался, услышав стук двери в коридоре прихожей, после чего дёрнул головой.

— Двое… Шаги Стаса и…

— Денёчек! — Громко поприветствовал княжич всех присутствующих, входя в гостиницу.

— Сейчас я тебе… — Токарев уже хотел исполнить своё обещание по поводу ушей, но остановился, не успев сделать и шага, приоткрыв рот.

Непоколебимый Ставр закашлялся, а Эвелина широко открыв глаза, чуть не выронив чашку, поспешила поставить её на столик, сложив руки на коленях.

— Добрый день. — Скромно произнесла черноволосая кареглазая девушка в красивом длинном платье, поклонившись в знак приветствия присутствующим.

— Мам, Пап, дядя Фёдор… Позвольте вам представить. — Переглянувшись с девушкой, что держал за руку, княжич продолжил. — Это моя жена, принцесса Мэйли из семьи Тяньжань….

Конец четвёртой книги