Вуаль. Крыло четвёртое

Глава 19

Временная резиденция семьи Тяньжань

— Спасибо, достопочтенный Фа, что согласились с нами встретиться. — Степенно поблагодарил Александр, соблюдая деловой этикет, хлопнув в ладоши и поклонившись в знак приветствия.

Тоже самое сделал и стоявший рядом с ним Михаил, державший в руках пухлую, не меньше четырёх сантиметров в толщину папку, перетянутую чёрной лентой крест накрест.

— Пустяки, княжич Орлов. — Глава рода Тяньжань обвёл рукой столик с закусками, указывая на пару подушек-дзабутонов. — Присаживайтесь, господа. Для меня стало откровенным сюрпризом, что вы попросили у меня аудиенции. Давайте выпьем.

Сразу после этих слов, старик Фа хлопнул в ладоши. Быстро появившаяся пара служанок в ханьфу, разлили рисовое вино гостям и зажгли благовония, после чего так же быстро и неслышно исчезли.

— Что же вас привело ко мне? — Спросил глава рода Тяньжань, после того, как все выпили.

— Мы бы хотели поговорить об одном нашем общем «знакомом», с которым вам не посчастливилось познакомиться, как и нам. — Взял слово Михаил, добавляя. — Речь сейчас идёт о Станиславе из рода Мышкиных, который позволил себе неуважение по отношению к члену вашей семьи. Мы в курсе вашего с ним конфликта, и хотели бы вам немного помочь.

— Интересно… — Прищурившись протянул патриарх Игуаньдао, не скрывая своей заинтересованности.

— Вот. Примите это от нас. — Без лишних разговоров, Михаил протянул папку старику, который её принял, но не став открывать, положил на край стола. — Там всё о роде Мышкиных и о Станиславе. Обратите внимание на видео материалы, который удалось собрать. Они могут помочь выработать стратегию принцу Лонгвею, который, как я полагаю, станет основным его противником на состязании.

— Благодарю, молодые люди. — Слегка кивнул старик, окидывая взглядом визитёров. — Я польщен проявленным вами вниманием, но вам не кажется, что вы слишком беспокоитесь?

— Это вторая причина, почему мы здесь. — Вступил в разговор Орлов, серьёзно глядя на старика. — Мы пришли с Михаилом, чтобы вас предупредить. Возможно, наши слова не покажутся вам убедительными с высоты вашего возраста, положения и жизненного опыта, но я прошу чтобы вы к ним прислушались. Станислав Мышкин опасен, не недооценивайте его. Не думайте о нём, как о зарвавшемся амбициозном мальчишке, а лучше подготовьтесь к неприятным сюрпризам, которые могут ожидать вас на состязании, достопочтенный Фа Тяньжань. Прошу прощения, если мои слова покажутся вам наглостью, но я уверен, что он что-то подготовит, чтобы оставить вас в дураках. Ещё раз извините за мою прямоту….

— Ничего… — Махнул рукой глава рода Тяньжань, доставая из-за пояса ганзу, опиум в чашке которой вспыхнул сам собой, когда старик затянулся. — Состязание… М-да… За его исход у меня нет опасений. Если оно состоится, то скажем так, у меня найдётся чем ответить.

— Если состоится? — Переспросил Михаил, зацепившись за сказанный стариком Фа слова.

— Да, всё верно. Вы не ослышались, молодые люди. Возможно, пока мы с вами говорим, всё уже решилось, а может нет. — Видя недоумение на лицах визитёров, подумав несколько секунд, патриарх культа решил пояснить. — Уже сейчас в Петроград прибывают остальные участники состязания и их семьи. Культ Игуаньдао зиждется на многовековых традициях, которые разделяют все его члены. Скажем так, не всем по душе даже мысль о том, что реликвия культа может попасть в руки лаовая — «чужака». У меня уже была парочка претендентов, ярых приверженцев традиций нашего культа, которые очень недовольных даже тем, что чужак вообще будет принимать участие в состязании, не говоря уже о том, что он позволил оскорбить патриарха культа, то есть меня. Сторонников у меня много, но кто я такой, чтобы им что-то запрещать? Они вольны в своих решениях. Понимаете о чём я говорю, молодые люди?

Романовский магический лицей

— «В рот мне ноги дохлого скверха! Задние! Впрочем у них обе ноги из жопы растут, а значит они обе задние» — Пришёл я к выводу, продолжая сокрушаться. — «Какой же я кретин! Два раза на одни и те же шары наступать… Плохой! Плохой, Айзек! Фу таким быть!».

Причиной того, что я мысленно костерил по чём зря сам себя, была проста и вполне мне знакома ещё с прошлой жизни. Как не печально признавать, я сам себе злобный скверх! Есть у меня очень нехорошая черта, заложником которой, к своему несчастью, мне выпадает «честь» оказываться. Связанна она с тем, что я не могу просто сидеть на месте, или как здесь выражаются — «шило у меня в седле». Люблю нахапать себе целую кучу дел, а потом сокрушаться по поводу того, что ничего не успеваю. Именно это сейчас и происходило….

Магазин, тренировки, «прокачка» Водолаза, пряжа вязанок, контроль активности веретена, расширение собственного резервуара, девчонки, ведь без них нельзя — всего этого вполне хватало для меня одного. Не смотря на то, что в сутки я стал спать по два часа, меня всё вполне устраивало. Вот только лицей наполнил о себе….

Романовка интересное место в плане подхода к образованию юного мага. Основное и фундаментальное правило этого учебного заведения, заключается в одной строчке. Звучала она приблизительно так: «Можно не ходить на лекции, но зачёты должны быть сданы вовремя».

Учёба «кастанула» незаметно из засады. Сидя на промежуточной аттестации, одним глазом читая написанную заранее шпаргалку по основным приёмам формирования магических техник, я старался успеть закончить работу с документами, что забрал утром из магазина. Если бы не Анна, которая заботливо оставляла для меня закладки с кратким описанием содержания, то хоть на стену лезь. То, что у меня был огромный пробел в знаниях специального стека лекций, что касались магии, сейчас давало о себе знать. Любому из учащихся моей группе в разы проще, чем мне. Они обладают способностью управления эфиром, в отличие от меня. На некоторые вопросы они могут инстинктивно подобрать ответ, в силу практики.

— Время… — Раздался унылый голос Довмана из динамика. — Сдайте рабочие тетради и следуйте в зал для практических занятий.

Откинувшись на стуле, я потянулся, после чего сложил документы в портфель, замечая на себе обеспокоенный взгляд Зои.

— Что-то случилось? — Последовал вполне резонный вопрос.

— Стас, хотела спросить… — Ермолова прищурилась, задумчиво подкатив глаза. — Сейчас мы должны будем продемонстрьировать хотя бы одну из базовых защитных техник, но я никогда не видела, чтобы ты тренировал даже обычный сборь и накопление эфира, не говоря уже о практической магии. Я за тебя боюся.

— Что-нибудь придумаю. — Подмигнул я Ермоловой, забирая её рабочую тетрадь, поворачиваясь к Жанне, которая, что-то спешно дописав, шумно выдохнув, откинула ручку. — Лисичка, выглядишь усталой.

— Ещё бы… — Девушка достала пудреницу в которой было зеркало, оглядывая своё лицо, спешно поправляя макияж. — Четыре часа если поспала, то хорошо. Весь вечер и половину ночи готовилась.

— Бедненькая Лисичка. — Посочувствовал я девушке, забирая и её тетрадь, чтобы не было обид. — Прихорашивайся, а я пойду сдам работы и сразу в зал.

Сходя по ступенькам вниз, к лекторской зоне, со мной поравнялся Распутин. Как не странно, сегодня он выглядел бодрей, чем обычно. Видимо решил отказаться на один день от своих ночных загулов.

— Справился, топ первых курсов? — Поинтересовался Глеб, кивнув на тетради в моих руках.

— Вроде да. Сам не знаю… — Пожал я плечами, решив кое-что уточнить. — Бывший… C недавнего времени, список возглавляешь ты.

— А я смотрю, ты не особо следишь за своим рейтингом. — Глеб усмехнулся, посмотрев в сторону задних рядов, где сейчас Жанна с Зоей о чем-то разговаривали. — Оно и понятно, когда рядом пара таких красоток.

— Не понимаю, о чём ты. — Удивился я, положив рабочие тетради в общую стопку на столе Довмана.

— Ты вновь на первом месте в рейтинге. — Довольно усмехнулся Распутин, и видя недоверие в моих глазах, поспешно пояснил. — Без шуток, Стас. Ты снова на первом, а я на втором, как и было до пересчёта. Разница та же, в двадцать голосов.

— В честь чего такие перестановки? — Не понял я. — Вроде за последнее время мне нигде не посчастливилось «отличиться».

— Дело не в этом. Я списал шестьдесят голосов, что мне добавили после пересчёта. — Будничным тоном заявил Глеб, чем вогнал меня в ступор.

— Не понял… Ты был на первом месте, но по собственному желанию вернулся на второе? — Сейчас показалось, что у меня слуховые галлюцинации. — Да и как списать голоса? Я слышал от Авдея, что голоса нельзя списать.

— Стас, я посчитал пересчёт несправедливым. — Заявил Глеб, и правильно растолковав выражение моего лица, которое сейчас говорило нечто вроде "Ой дурак", решил разъяснить свою позицию. — Да, мне удалось оказаться в топе, но морального удовлетворения от этого совершенно никакого. Условия не равные. Здесь в лицее нет тех шести лишних дисциплин, которые вывели меня вперёд. Понимаешь?

— Понимаю, но как ты смог голоса списать? Этого нельзя ведь сделать.

— Не совсем списал, — На лице Распутина появилась довольная ухмылку, а взгляд сделался мечтательным. — Авдей ещё тот затейник… Я потратил свои голоса на предоставляемые им сервисы.

— Это что за сервисы такие, которые стоят шестьдесят голосов? — У меня тут же созрел вполне закономерный вопрос. — Ты купил Блюхера себе в рабство или он будет целый год прислуживать тебе?

— Нет! Гораздо лучше! — Возбуждено воскликнул парень, и тут же осмотревшись, подался ко мне ближе, доставая смартфон, и понизив голос спросил. — Ты знаешь, что за один голос Авдей может предоставить информацию на любого учащегося?

— Ну знаю. — Не стал скрывать я, тем более, что пользовался этой услугой.

— Теперь смотри… — Заговорщетским тоном сказал Глеб, протягивая свой смартфон. — Полистай…

— А-ХРЕ-НЕТЬ! — Через тройку секунд вырвалось у меня. — Вот это цветник… Тут же…

— Да, Стас. — Глеб довольно закивал. — Даже цифры всех параметров с медосмотра… Груди, талии, бёдер, рост, вес…Шестьдесят красоток Романовки с контактными данными!

— Внушает…. — Согласился я, возвращая смартфон Распутину. — Одобряю ваш выбор, коллега, только учёба пойдёт по наклонной.

— Не пойдёт. Даже если я не буду появляться на лекциях — это никак не скажется на моей успеваемости. — С уверенностью заявил Распутин, махнув рукой. — Папенька в своё время постарался, нанимая самых лучших репетиторов для меня, которые вдолбят знания даже в полено. Сын ректора не может быть даже "хорошистом", сам понимаешь.

— Весёлое детство у тебя было.

— Было ли? — Пожал плечами Распутин младший. — Впрочем, я не в обиде. Раньше не понимал, но сейчас это даёт свои плоды….

Ведя непринуждённую беседу, мы с Глебом перешли в противоположное крыло, где был расположен зал для практических занятий.

— А почему другая группа здесь? Вроде бы Довман сказал, что аттестация у нас должна быть….

— Наверное решили две группы сразу проверить. — Предположил Распутин, после чего воодушевившись, указал пальцем в правую часть зала, тряся рукой. — О! "Плевалку" поставили для проверки защитных техник. У нас в академии такая же была. Помню, как на вступительных экзаменах от неё некоторые огребали. Даже со сломанными рёбрами парочку человек увезли в клинику. Слышал слухи, что в Уральском магическом колледже, этой штукой парнягу убило. Решив перед девчонками побравировать, он сразу двенадцатый режим включил.

— Эммм…. — У меня даже не нашлось, что на это ответить, но сразу появился резонный вопрос. — А лицей несёт за это ответственность или…

— Да, Стас. Лицей обязуется предоставить тебе своевременную медицинскую помощь. — Видя, что я ожидаю продолжения рассказа, Распутин лишь развёл руками. — И всё… А что ты ещё хотел? Ты ведь сам будешь выбирать режим и жать на спуск. Видишь пульт рядом с исходной? Вот там выбираешь один из двенадцати режимов, а потом идёшь к отметке. Там стоит спусковая педаль, при нажатии на которую происходит выстрел резиновым шаром с металлическим сердечником. Показалось слабым, смог без труда защититься магической техникой — выбираешь следующий режим. Когда почувствовал, что уже предел, то просишь зафиксировать результат.

— А условия получения зачёта какие? — Поспешил спросить я Распутина, который видимо не понаслышке знаком был с этой штукой.

— На вступительном практическом экзамене в РАВМИ нужно было защититься от шара в первом режиме «Плевалки», а здесь в лицее не знаю, но скорей всего тоже первый. — Видя, как я поморщился, и хмыкнул с лёгким пренебрежением, Глеб тут же замотал головой. — Знаю о чём ты подумал, что первый из двенадцати режимов это несерьёзно, но это не так, уверяю. Скорость шара в первом режиме составляет 200 километров в час. Это чуть меньше скорости первой подачи профессионального теннисиста.

— Делим на 3,6… 55,5 метров в секунду. Всё же не очень много. — Тут же посчитал я, но в этот самый момент, в голове щёлкнули извилины. — Масса! Вес шара?

— Именно, Стас. Теннисный мячик весит около 60-ти грамм, а вот резиновый шар, который вытолкнет компрессор «Плевалки» в пять раз больше.

— Чувствую, будет весело. — Мрачно подытожил я, глядя, как устанавливают защитное заграждение.

— Не без этого. — Согласился Глеб, медленно кивая. — Некоторых магов будет ждать сильное разочарование, но если в себе не уверен то, всегда можно отказаться. Промежуточная аттестация направлена лишь на то, чтобы получить предварительные результаты. Бояться стоит только полугодовой, там всё будет серьёзно. Некоторые после её проведения покинут Романовку… Вау! Стас, извини, мне срочно нужно идти. — Видя моё удивление, Глеб потирая руки указал взглядом на стоящую в пятёрке метров от нас довольно симпатичную девушку, которая растерянно крутила головой по сторонам, ища кого-то.

— Глеб, ты меня начинаешь пугать….

— Посмотри на неё… — Распутин усмехнувшись, потолкал меня локтем. — Уверен, она сто процентов меня ищет, по глазам вижу. Пойду компанию ей составлю.

— Как же, тебя… Ладно, давай. Удачи, дамский угодник.

Двадцать минут спустя

Распутин оказался прав. Сейчас, сидя в первом ряду вместе с Жанной и Зоей, я слушал инструктаж от Сколова, который объяснял условия получения зачёта. От присутствующих требовалось блокировать шар в первом режиме, который выпускает пневматическая пушка.

Ещё с десяток минут ушло на запись всех желающих, которых оказалось довольно много. В общем итоге от группы «А» и «Ж» набралось порядка пятидесяти добровольцев. Несмотря на это, зал не поредел, а наоборот. Народа прибавилось, после того, как прозвенел звонок. Нашлись желающие с других групп посмотреть на происходящее.

Когда наступило основное действо, стало понятно, о чём говорил Глеб. Самый первый парень, который вышел к отметке, получил зачёт, но лишь со второй попытки. Первая закончилась неудачей. Шар, ударившись в выставленную им полусферу щита, расколол её и на остаточной скорости врезался парняге в грудь. Он отделался лишь синяком, я мне стала понятна причина его неудачи. Вмешался психологический фактор. Парняга просто разнервничался и не сохранил концентрацию. Есть у начинающих магов такой момент, о нём даже в учебной литературе упоминалось. Можно освоить самые убийственные техники и с лёгкостью их демонстрировать на тренировочных истуканах, но когда дело дойдёт до настоящего боя не применить ни одной, за невозможностью сконцентрироваться или экстремальных условий. Как пример, некоторых начинающих магов может лишить концентрации обычный дождь.

Аттестация проходила довольно быстро. Большинство аттестующихся, заблокировав шар на первом режиме пушки, просили зафиксировать результат. Честно признаться, переживал немного за девчат, которые тоже решили получить зачёт, но Зоя с Жанной справились без особого труда. Лисичка использовала базовый «Щит эфира», а вот Зоя удивила даже комиссию, в которую входило шесть инструкторов, в том числе Довман, Лили, Сколов и Лаврова, которая изредка томно посматривала на меня. Двух других инструкторов я не знал, но судя по их лицам и аплодисментам, Ермолова удивила и их. То ли это было совпадением, то ли Зоя оказалась хитрее сотни китайских скверхов, если такие существуют. Магическая техника, что применила Ермолова, называлась «Клин отклонения» и применялась магами вооружённых сил империи. Техника была не сложней «Эфирного щита», разница была лишь в простой конструкции, соответствующей названию. Если смотреть сверху, то три плоскости уплотнённого эфира образовывали равнобедренный треугольник вокруг Ермоловой. Шар не мог нанести жёсткий удар, уходя рикошетом в уловитель или в заграждение. Благодаря этой хитрости, Зоя смогла дойти до третьего режима, после чего попросила зафиксировать результат.

Похвалив Ермолову, получив ревнивый взгляд от Жанны, которая «тоже молодец», я продолжил с интересом наблюдать за ходом аттестации и собирать информацию о возможностях и техниках интересующих меня «персонажей».

С приближением своей очереди, забросив в обруч следующий набор связок налокотников, я уже чётко начал представлять, как буду блокировать шар. Мне была доступна пара способов, как это можно было сделать. Первый и самый простой — это каон «Заслон», который безусловно может выдержать и более серьёзный удар. Второй способ — использовать каон «Манипулятор», уплотнив оргон по всей траектории полёта снаряда, который потеряв свою скорость, свалиться к моим ногам. Оба способа были простыми и безотказными, как титановый лом, только у меня не было желания демонстрировать свои способности. Благодаря чему, мой выбор пал на вариант номер «З».

— «Какой же облом вас ждёт, господа» — Мысленно злорадствовал я, когда шёл к отметке, ощущая на себе множество взглядов. — «Зрелище отменяется. Вас н@ебали, расходимся…».

Кивнув комиссии в знак готовности, нажав на пульте кнопку с цифрой «один», я активировал контур, вязанку перчатки и наруча правой руки. Когда окружение замедлилось, а уши наполнил звон, выставляя правую руку вперёд, растопырив пятерню, моя нога нажала на педаль. Тут же последовал выстрел, и глухой хлопок, а мой корпус развернулся, как пружина, сделав пол оборота.

Отключив контур и вязанки, я с усмешкой бросил ассистенту пойманный мной резиновый шар, поворачиваясь к комиссии, показав ладонь, пошевелив пальцами, демонстрируя, что они не сломаны.

— Зафиксируйте результат. Я закончил.

Сообщив об этом, ещё мгновение полюбовавшись пятёркой растерянных лиц, за минусом Довмана, который коротко кивнув, начал что-то записывать, я вернулся на своё место, наслаждаясь воцарившейся в зале тишиной….

Двадцать минут спустя

— Это было крьуто! Просто улёт, Стас! Ты видел лица инструкторов комиссии?! — Не унималась Зоя, даже когда наша тройка вышла после аттестации из лицея, направившись к стоянке. — Как тебе твою шаловливую ручонку не вырьвало?

— Вполне нормальны у меня «ручонки», как ты…

Стоило шагнуть за ворота лицея, как мой голос заглушил лязг тормозов автомобиля, преградившего нам путь. Два других подоспели через мгновение, образую полукруг перед нашей троицей.

— Азиаты… — Тут же понял я, по вычурным золотым драконам на крыльях внедорожников, правда не из семьи Тяньжань, судя по гербам. — «Как знал, что старик Фа что-нибудь выкинет… Даже к инфомагу идти не пришлось».

Видя, что нас не собираются изрешетить из автоматического оружия прямо из окон авто, я дал команду подоспевшим со стоянки людям Токарева вскинувшим оружие «не вмешиваться, но быть наготове».

— Подожди, Станислав… — Неожиданно раздалось справа от появившейся неизвестно откуда Мэйли, пока я наблюдал, как из автомобилей выходит свита «пиджаков» и два ряженных в национальные «платья» и шубы парочка пёстрых азиатов.

— Да я не спешу… — Буркнул я, пожимая плечами, тихо произнеся через приоткрытые губы, не используя мимику лица. — Зоя, Жанна… Назад, быстро… Шустрее — шустрее. Это вас не касается.

— Стас, если что… — Начала шёпотом Зоя, но я тут же оборвал её речь, зная о чём она.

— Понял, спасибо, а теперь брысь…

Около секунд тридцати Мэйли о чём-то быстро общалась с двумя своими земляками. Судя по тому, что тон беседы становился повышенным, дело пахло пром-энерголитом.

Наконец настала кульминация, когда молодой мужчина, которому надоело слушать принцессу, решительно, но не грубо отодвинул Мэйли в сторону, а бывший с ним парень, лет двадцати семи с гаденькой такой улыбкой на хрюкале, неспешно двинулся ко мне.

— Станислав, они пришли убить… — Повернувшись крикнула Мэйли, в тот момент, когда, будучи от меня в тройке метров, парень выкинул правую руку согнутым запястьем вперёд, хлопнув ладонью левой, себя по предплечью.

— Уже понял. — Сообщил я принцессе, стоя с торчащим в шее дротиком, чувствуя, как в глазах немного потемнело, а тело не секунду сковал паралич, который тут же начал отступать.

Ощущая, как оргон убывает из-за активизировавшихся меридиан, я продолжил стоять, застыв на месте, глядя в одну точку, на периферии зрения видя подходящего ко мне азиата и мрачное лицо принцессы.

Через секунду Мэйли, сорвавшись с места, в то время, как её земляк нарочито медленно, потянулся к ножнам на поясе, где покоился меч, поспешила помешать свершиться непоправимому. Она не успела….

С чавкающим звуком, выставленные вперёд большие пальцы обеих моих рук вошли в глазницы не успевшего обложить меч парня, который купился на устроенное мной представление с параличом. Последовал короткий вопль агонии, каон «Метка» лёг на на голову азиата, в тот самый момент, когда вязанка правой перчатки накопила заряженный удар.

— «Блин… Теперь весь в кровище извозюкаюсь»….

Я прикрыл глаза, чтобы в них ничего не попало. По ушам ударил глухой мощный хлопок заряженного удара, а высвобожденный им оргон хлынул в метку, взрывая её. Поморщившись, стряхнув мелкие кровавые ошмётки плоти с рук, брезгливо глядя на обезглавленное тело, мои пальцы совершили круговое движение, помогая каону «Манипулятора». Молодой мужчина не успевший дотянуться до рукояти кинжала за поясом, рухнул на асфальт с вывернутой на 180 градусов головой.

— Ска… Извини, Мэйли. — Пройдясь ногами по обезглавленному телу, я подошёл к застывшей на месте, испачканной кровавыми ошмётками с ног до головы принцессе, которую сейчас немного потряхивало от увиденного. — Такое красивое платье испачкал….

— Эт-то не п-платье, — тихо пискнула сквозь сжатые зубы принцесса, не моргая глядя на меня широко открытыми глазами. — Это ципао.

— Не суть. Обязательно подарю тебе новое. — Погладив шокированную произошедшим девушку по плечу, смахнув кусок плоти с эполета форменного кителя, наспех одетого поверх платья, я вытянул из своей шеи дротик с какой-то отравой, бросив его в сторону. — Будь добра, расскажи мне, что это за придурки, которым пришла в голову идея убить наследника рода….