Рэчел стремительно увеличивалась в размерах. На голове у нее появились огромные кожистые уши. Нос удлинялся И очень скоро стал чуть ли не длиннее тела. Руки и ноги утолщались, наливались тяжестью и напоминали уже стволы деревьев. Изо рта торчали два пугающе загнутых вверх клыка.
Моя двоюродная сестра весила сейчас не менее пяти тонн, а росту в ней было около четырех метров.
Но душа моя запела от радости.
— ХА—ХА! — услышал я ее ликующий смех. — Получилось!
Хорк—баширец и тэксонец приблизились почти вплотную.
Тонкий хвост Рэчел задергался из стороны в сторону. Передние ноги нервно переступали, поднимая облачка пыли. Она опустила массивную голову и угрожающе выставила вперед метровые бивни.
Первым своим множеством водянистых глаз ее заметил тэксонец. По—моему, он даже растерялся.
Рэчел пошла в атаку. Представьте себе двигающуюся на вас гору.
Реакция у хорк—баширца была неплохой, надо признать. Мгновенно развернувшись, он взмахнул ощерившейся лезвиями рукой.
Слишком поздно.
Смешная царапина на животе не могла остановить Рэчел.
— Ах ты ничтожество! — в ярости вскричала она. — На кого замахиваешься? На МЕНЯ?
На хорк—баширца опустилась огромная слоновья нога. Хрустнули кости.
Тэксонец попытался удрать. Оказывается, при нужде они умеют и бегать.
Но и слоны тоже куда проворнее, чем многие думают. И скорости им не занимать.
Ее нога пнула тэксонца в зад. Паучьи лапки подломились, как сухие былинки, из них потекла оранжевая жижа. Но Рэчел продолжала топтать врага до тех пор, пока на его месте не осталась отвратительная вязкая лужа. В нос ударило такое зловоние, что меня чуть не стошнило.
А человек все стоял.
— Слон? — с изумлением спросил он, не веря собственным глазам.
Хобот Рэчел обвил его грудь.
— Да, — сказала она. — Слон.
Мужчина закричал от боли.
Хобот взметнулся вверх и в сторону. Я так и не увидел, куда приземлился мужчина.
— Трансформируемся! — крикнул я Марко. —Немедленно!
— Отличная работа, Рэчел, — одобрил действия моей сестры Марко. — Не дай, мне бог вывести тебя из терпения!
Я заставил себя сосредоточить мысли на тигре. Несмотря ни на что; у меня ведь был теперь образец его ДНК. Я представил, как тигр лежит в вольере зоосада и мечтает о таежных дебрях, где полным—полно вкусной и доступной поживы. Думаю, что, узнай тигр, как я воспользуюсь его ДНК, он не стал бы очень уж возражать. Мы, конечно, не в тайге, но что поделаешь.
— Хорк—баширцы приближаются, — предупредила Рэчел, разворачиваясь им навстречу.
Я ощутил сильнейший зуд. Лицо начало покрываться густой шерстью, сзади вдруг появился пушистый хвост. Пальцы на отяжелевших руках укоротились. Лапы! Майка на груди лопнула и свалилась. Внезапно я понял, что всеми четырьмя конечностями упираюсь в землю.
Вот это мощь!
По жилам вместо крови бежал электрический ток. Мышцы подергивались от нетерпения.
Ладони превратились в мягкие подушки, из которых торчали длинные, хищно изогнутые когти. Я услышал даже клацанье собственных клыков.
Глаза в полумраке видели не хуже, чем на ярком солнечном свете.
Но главное — меня переполняло ощущение собственной силы. Невероятной, нечеловеческой силищи.
Я уже НИЧЕГО не боялся.
Размахивая своими смертоносными ножами, на меня неслись хорк—баширцы.
Я раскрыл пасть и заревел. Ноги врагов моментально вросли в землю.
«Вот так—то, мои маленькие приятели, — мстительно подумал сидевший во мне, тигре, человек. — Давайте же познакомимся».
Мышцы задних ног сократились, я присел и издал такой рык, что земля, должно быть, вздрогнула.
Затем я широко расставил лапы и прыгнул.