Вторгаясь в Подземелья – 6

Глава 7

Письмо Аике я начал с оптимистичной ноты: «Может немного задержаться». Потом добавил реалистичную: «В худшем случае не смогу отказать». И закончил обнадёживающей: «Но постараюсь».

Перечитав написанное, я понял, что это звучит как классическое «Дорогая, я на работе задержусь» от неверного мужа. Чёрт.

Пришлось приписать постскриптум: «Есть маааленькая вероятность задержки на два-три дня». Слово «маленькая» я написал с таким количеством букв «а», что оно заняло полстроки. Тонкий намёк? Возможно. Паника? Определённо.

Посыльному я велел дождаться ответа. Парень кивнул с видом человека, которому платят не за понимание, а за доставку. Умный малый.

Спать я решил с Душкой в роли дакимакуры. В конце концов, в стрессовых ситуациях нужно придерживаться проверенных методов релаксации.

Гостевая комната оказалась обставлена… нашими футонами. Из подземелья. Серьёзно? Наше постельное бельё считается достойным резиденции лорда? Либо у нас охрененное качество, либо у аристократов низкие стандарты. Склоняюсь к первому…

…Утро следующего дня началось с изучения ответа Аики. Два символа смотрели на меня с пергамента. Два знака. На японском.

Аика явно быстро освоила навык [Японский язык]. Слишком быстро. И теперь использует его против меня.

Но что означает «око»? Это сокращение от «окотте» (злюсь)? Она же говорила, что не будет злиться, даже если у меня появится жена. Так почему злость?

Стоп. Думай, Нобу, думай. Может, это не «око» (злость), а «о-кей»? Типа «OK, OK, делай что хочешь»?

— Похоже, она обиделась, — прокомментировала Душка, заглядывая через плечо.

— Ага… — я вздохнул.

Конечно она обиделась. Аика же девушка. А в кандзи для «женского сердца» есть элемент кандзи «злость». И если присмотреться, там ещё есть элемент «вместе». Символизм, блин. Она злится, что я провожу время с другой девушкой.

Обещание не злиться и обещание не обижаться — разные вещи. Женская логика в действии.

— Чем бы заняться сегодня? — пробормотал я, пытаясь отвлечься. — Может, весь день проспать? Да, сейчас снова лягу…

Мечты о сне прервал стук в дверь. Конечно. Потому что вселенная меня ненавидит.

Завтрак. Очевидно.

Горничная — всё та же невозмутимая профессионалка — проводила нас в столовую. За столом сидели только Май и её отец. Остальные члены семьи, видимо, спали. Или прятались. Умные люди.

Завтрак оказался простым, но качественным: свежий хлеб, яичница с беконом, салат. Помидор в салате был настолько вкусным, что я чуть не прослезился. Когда ты питаешься в основном рационом искателя приключений, обычная еда кажется деликатесом.

— Чем планируешь заняться сегодня, Май? — поинтересовался лорд.

— Я думала посетить сиротский приют вместе с Нобу! — радостно объявила она.

— Прекрасная идея! — одобрил отец. — Ему полезно увидеть, в чём заключается долг дворянина. Насчёт охраны… Думаю, раз уважаемый Нобу с тобой, дополнительная не нужна?

Меня только что назначили бесплатным телохранителем. Супер.

Так, стоп. Я не работаю бесплатно. У меня есть принципы. Низкие, но есть.

— Работа на полдня, — начал я, — но я не возьмусь за неё меньше чем за полную дневную ставку моей группы.

— Согласен! — мгновенно ответил лорд. — Даже по рыночным расценкам. Оформлю всё документально.

Чёрт. Он согласился слишком быстро. Надо было просить тройную ставку. Или отпуск. Или новую жизнь.

— Отлично! Пойдёмте собираться, господин Нобу! — Май вскочила с места.

И вот так меня с Душкой утащили на культурную программу. Энтузиазм десятилетней девушки — страшная сила.

Сиротский приют оказался пристройкой к церкви. Судя по архитектуре, сначала построили церковь, потом спохватились: «Ой, а где же дети будут жить?» — и прилепили сбоку приют. Городское планирование во всей красе.

Священник встретил нас лично. Видимо, о визите Май предупредили заранее. Или он просто узнал дочь лорда. Трудно не узнать единственную в городе девушку с голубыми волосами.

Интересно, какой религии принадлежит эта церковь? Надеюсь, не той, что разрушает подземелья по заветам Бога Света? Это было бы… неловко.

Май развеяла мои сомнения:

— Это церковь Белой Богини! — объявила она. — Той, что основала Империю Раверио! Давайте помолимся!

Ну конечно. Ханни. Везде Ханни. Даже в церкви от неё не скрыться.

— У Белой Богини есть собственная религия? — удивился я. — Разве можно поклоняться реально существующей личности как богу?

— А разве не все боги реально существуют? — Май наклонила голову. — Есть несуществующие боги?

Ах да. В этом мире боги — это те, кто творит чудеса и раздаёт благословения. Живой человек вполне может стать богом. Удобная система. Демократичная.

На Земле тоже обожествляли великих людей и основателей религий. Так что ничего нового.

Священник, услышав наш диалог, чуть не поперхнулся воздухом:

— Вы… вы не последователь Веры Белой Богини⁈

— Я исповедую Футонизм, — заявил я с каменным лицом. — Мы поклоняемся богу, защищающему спокойствие ночи. Наше учение не противоречит Вере Белой Богини.

— Футонизм? — он моргнул. — Никогда не слышал… Спокойствие ночи? Это фракция Бога Тьмы? Тогда действительно должна быть в хороших отношениях с Верой Белой Богини!

— Именно так, — кивнул я.

Давайте послушаем священника. Похоже, он много знает о местной теологии. Всегда полезно расширять кругозор.

Я скопировал позу Май — встал на одно колено, сложил руки у груди. Молитва была короткой: «Пожалуйста, освободи меня от оков текущих проблем и позволь вернуться домой. И побыстрее. Аминь».

Ханни точно не даст мне благословения. Никогда. В этом я уверен на двести процентов.

После молитвы мы направились в приют. И тут началось.

Шум ударил по ушам как кувалда. Детские голоса — визг, смех, крики — сливались в какофонию звуков. Это было громче, чем концерт хеви-метал группы. В замкнутом пространстве. Без берушей.

— Мисс Май! — завопил кто-то.

— Это правда мисс Май! — подхватил хор голосов. — Мисс! Мисс!

К нам ринулась толпа детей. Маленькие, ещё меньше, совсем крошечные. Люди, полулюди, эльфы, даже пара гномов. ООН отдыхает.

Надо отдать должное — для сиротского приюта тут удивительно чисто. Наверное, магия [Чистка] творит чудеса. Или дети боятся грязнить — Май выглядит как человек, умеющий наводить дисциплину.

— А это кто? — спросил какой-то сопляк, тыча в меня пальцем.

— Это мой… — начала Май.

— Я сопровождение госпожи Май, — быстро перебил я. — Искатель приключений. И эта девушка тоже.

— Она телохранитель? — скептически осмотрел Душку другой ребёнок. — Но она же крошка! Что она защитить может?

Дурачок. Душка меня голыми руками уложит. Но я молчу — пусть враги недооценивают.

— Она искатель приключений D-ранга, — сказал я. — Впрочем, тут спокойно, так что и меня хватит для охраны.

— Вау! — восхитились дети.

— И раз мы охрана, мы должны оставаться рядом с госпожой Май, — добавил я, пресекая попытки утащить нас играть.

— Ладно… — разочарованно протянули они.

Я не очень лажу с детьми. Они сейчас смеются надо мной? Или ещё не доросли до такого уровня иронии? Сложно сказать.

Май оказалась популярной. Она помнила всех по именам — впечатляющий навык для аристократки. Видимо, частый гость.

— Господин Нобу, будете с нами играть? — спросил особо настойчивый ребёнок.

— Нет, спасибо, — я покачал головой. — Постою в тенёчке.

— Мисс Май! — завопили остальные. — Давайте играть в «мино»!

— Иду! — она обернулась ко мне. — Я ненадолго, господин Нобу!

И убежала. Энергия молодости.

Судя по правилам, «мино» — это пятнашки с палкой. Проиграл, если палкой коснулись спины. «Мино» — сокращение от «минотавр», а палка символизирует его оружие. Творческий подход к травматизму.

Я посмотрел на Душку. Она не двигалась с места.

— Не хочешь поиграть? — спросил я.

— Игра сразу закончится, — она покачала головой. — Будет скучно.

Настолько велика разница в уровнях? Бедные дети.

Но один мальчишка услышал её тихий ответ:

— Мы тоже будем искателями приключений! — заявил он.

— Я не проиграю легко! — поддержал другой. — Даже взрослым нужно пять минут!

Душка молча встала, схватила первого говоруна за руку.

— Ч-что ты… АА! — взвизгнул он.

— Готово, — спокойно сказала она, мягко уронив его на землю и похлопав по спине.

— Внезапные атаки нечестные! — возмутился мальчишка.

— Настоящий минотавр спрашивать не будет, — отрезала Душка.

Ребёнок открыл рот. Закрыл. Снова открыл. Видимо, впервые столкнулся с суровой реальностью боевых искусств.

Но демонстрация силы сыграла против Душки. Дети мгновенно окружили её:

— Круто!

— Как ты это сделала⁈

— Научи меня!

Душка посмотрела на меня с мольбой в глазах.

Я отвернулся, разглядывая потолок. Очень интересный потолок. Деревянный. С балками.

Общение с ровесниками пойдёт ей на пользу. Это мой долг как… как старшего товарища. Да. Именно…