Вторгаясь в Подземелья – 6

Глава 18

От лица Бона О’Дору

Сегодня я решил полистать новейшее издание списка знати. Знаете, такое развлечение для скучающих аристократов — смотреть, кто поднялся, кто упал, кто женился на ком. Местная версия светской хроники.

И тут мой взгляд зацепился за Голен. Деревня, которая появилась из ниоткуда год назад и растёт быстрее сорняков после дождя.

— Нобу Голен?.. — пробормотал я вслух. — Хмм? Если память не изменяет, Нобу — имя главы этой деревни… Так он дворянин?

Ну конечно. Простолюдин не смог бы так быстро раскрутить деревню. Тут нужны связи, деньги и мозги. Желательно всё сразу.

Я отправил запрос в главное бюро имперской столицы. Информация об аристократах — это как досье на потенциальных союзников или врагов. Нужно знать, с кем имеешь дело.

Через пару дней пришёл ответ по магической почте. Я развернул свиток с предвкушением ребёнка, открывающего подарок.

Нобу Голен. Три партнёра B-ранга. Прошёл пять подземелий.

[Белый секрет], [Пещера желаний], [Белый пляж], [Скелетная пещера], [Пещера троицы]…

Половину названий я слышал впервые. Но самое интересное — он прошёл их все с одной командой. Три подземелья после получения дворянства. Два из них уничтожил.

Уничтожил. Два. Подземелья.

Это как сказать «я немного поиграл в теннис» и выиграть Уимблдон. Дважды.

Но главный сюрприз ждал в конце:

[Белая Богиня свидетель изобретательности сей личности].

Я выронил кружку с чаем. Она разбилась. Осколки разлетелись по ковру стоимостью с небольшое поместье.

Белая Богиня. Покровительница Империи Раверио. Основательница. Легенда. И она лично отметила какого-то мэра деревни⁈

Мой желудок скрутило. Голова заболела. Волосы, кажется, начали выпадать от стресса.

Такая персона основала деревню в двух шагах от Селесты? Под покровительством самой Белой Богини?

Это катастрофа. Или возможность. Или катастрофическая возможность.

К слову, вместе с информацией пришёл вопрос из столицы:

«Не против ли семья Селесты переезда [Божественной подушки] в деревню Голен?»

Какой непринуждённый вопрос. Как будто спрашивают, не против ли я поделиться сахаром с соседом. Только сосед — протеже богини, а сахар — священная реликвия.

Намёк понял. Подружись с Нобу Голеном. Используй [Божественную подушку] как приманку. Не облажайся.

Что же делать? Может, выдать за него Май?

Хотя стоп. А вдруг это другой человек? Мэром деревни Голен числится просто Нобу, без титула.

Я начал собирать информацию. Отзывы о мэре Нобу: Превосходный управленец и лучший авантюрист деревни. Добрый человек, всегда готов помочь. Исключительный ум и способности.

Учитывая скорость роста деревни, сомнений не оставалось. Это тот самый человек.

Создать деревню на пустом месте. Пережить зиму. Развивать её дальше. Раскрыть потенциал подземелья как шахты. Это не везение — это талант.

И покровительство Белой Богини в придачу.

Правда, ходят слухи о его… специфических вкусах. Предпочитает молодых девушек. Но среди аристократов это обычное дело.

Решено. Приглашу его в гости. Познакомлюсь лично.

Прибывший Нобу оказался вежливым человеком с чёрными волосами и тёмными глазами. Типичная внешность потомка героя.

С ним была девушка-полусобака в красивой одежде. Рабыня? Должно быть, та самая Душка Черноушка из его команды.

Какое ужасное имя. Родители что, её ненавидели? Или это сценический псевдоним?

Видимо, она и есть источник слухов о его вкусах. Молодая, миловидная, всегда рядом. Выводы напрашиваются сами.

— Я заставил вас ждать? — спросил я, входя в гостиную. — Меня зовут Бон О’Дору Селеста. Полагаю, вы знаете, что я лорд?

— А я Нобу. Рад познакомиться, господин лорд. Я ждал недолго.

— Вот как?

Я специально опоздал на час. Хотел проверить его терпение. Обычный человек уже психовал бы. Этот сидит как ни в чём не бывало.

Либо у него дзен-терпение, либо он притворяется простолюдином. Склоняюсь ко второму.

Я сразу понял — Нобу не заинтересован в женитьбе на Май. Для протеже Белой Богини должность главы провинциальной семьи — мелочь.

Но связи налаживать надо. Я расспрашивал его о планах развития деревни, попутно проверяя информацию.

По его словам, они поймали тридцать железных големов. По нашим данным — экспортировали железа на сорок. А с учётом неучтённого — все пятьдесят.

Обычно мэры преувеличивают достижения. Этот преуменьшает. Либо скромный, либо хитрый. Скорее второе.

«Ничего особенного,» — сказал он.

Для него поимка полусотни железных големов — рутина. Какие же у него другие достижения?

Тут подошла Май и начала флиртовать. Умная девушка — сразу поняла, что Нобу особенный.

Я тоже хотел их свести. Или хотя бы подружить. Враждовать с любимцем богини — самоубийство.

Но тут вмешалась Черноушка:

— По теме разговора — он отказывается.

— Нобу? Это правда? — уточнил я.

Моя дочь выглядела расстроенной. Я нахмурился и вложил в взгляд магическую силу. Как отец, чьё предложение отвергли, я должен был показать недовольство.

— Да, я не собираюсь жениться… — спокойно ответил он.

Даже не моргнул! Обычный человек в обморок бы упал. Торговец вспотел бы. Этот сидит как скала.

Железная воля. Или защита Белой Богини. Или просто пофигизм запредельного уровня.

Пора сворачивать агрессию, пока богиня не решила, что я угрожаю её любимчику.

— Отлично! Разве не прекрасно? — я переключился на дружелюбный тон. — Давайте уважать мнение Нобу!

— Отец, твои мысли просочились в слова, — заметила Май. — Господин Нобу, вы такой чудесный!

И каким-то чудом моя дочь всё же сделала его кандидатом в женихи. После её ухода я предложил «просто одолжить имя» для фиктивной помолвки.

Рассказал про наглеца из Павуэра. Про туннель между городами. Про свой отказ.

Деревня Голен ближе Павуэра. С этим проблем нет. И вообще, я просто не хочу отпускать мою милую дочку далеко.

Когда я намекнул на [Божественную подушку] как награду, Нобу проявил интерес. Попался!

Вечером шпионы доложили: Черноушка называет Нобу «господином», а он говорит о ней как о важном члене семьи.

У обоих чёрные волосы. Потомки героя? Родственники? Влюблённые, скрывающие отношения?

Имя Душка. Рабский ошейник на шее. Тайна, которую не хотят раскрывать.

Несмотря на неловкость ситуации, я невольно посочувствовал. У всех свои скелеты в шкафу.

Слухи о совместном сне подтвердились. Но для близких людей это нормально. Я бы тоже спал с Май, если бы мог. Но статус не позволяет.

Простолюдинам в этом плане проще.

Но Нобу слишком молод для такой взрослой дочери. Когда он стал отцом? В двенадцать?

Может, Черноушка полусобака с ускоренным взрослением? Нет, таких вроде не существует.

Значит, Нобу старше, чем выглядит? Эльфийская кровь? Магия долголетия?

Или… Нет. Не может быть. Белая Богиня не могла…

Ладно, хватит фантазировать. Главное — наладить отношения.

На обеде я представил семью. Наш повар (ещё учится, но старается) выложился по полной.

Лучший повар Селесты. Так я думал, пока не узнал о кухне в гостинице Голена. Новые блюда, редкие рецепты.

Возможно, их повар владеет навыком [Готовка]? Как легендарный Ишидака? Интригующе.

Нобу поддерживал беседу, но явно о чём-то думал. Может, скучно в провинции после столичной жизни?

— Нобу, вы ведь сильны, несмотря на роль поддержки? — предложил Рондо. — Как насчёт спарринга после обеда?

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Нобу. — Вы шутник, господин Рондо. Какое удовольствие от боя с неумехой вроде меня?

Рондо, сынок, думай о наследовании, а не о драках. Ты же старший!

Я предупредил семью о покровительстве Белой Богини и достижениях Нобу. Помолвка была воспринята положительно.

Жена улыбалась. Она всегда понимает, когда я нервничаю. Поймала с поличным.

— Кстати, я слышала, Нобу хвалила Белая Богиня? — невинно спросила она.

— Белая Богиня? — Нобу впервые показал эмоции, приподняв бровь.

— Кхм! — я закашлялся. — Да, я слышал, в вашей гостинице есть горячие источники? Белой Богине они очень нравятся!

— Ага, нравятся, — подтвердила жена. — Должно быть, у Нобу прекрасная гостиница.

Вальс, ты же специально! Предупреждать надо!

Она хочет подтвердить — Нобу из деревни и Нобу Голен из списка один человек. Умная женщина. Но предупреждай!

Его реакция всё подтвердила. «Так вы знали?» — читалось на лице.

Обычно связями с богиней хвастаются. Он скрывает. Значит, есть веские причины.

Причины скрывать статус. Причины скрывать отношения с Черноушкой. Важные причины.

— Главное, вы же говорили с Май? — вернула к теме жена. — Она хороший ребёнок, правда?

— Да, слишком хороша для меня, — ответил Нобу. — Не повредит ли вашей репутации помолвка со мной?

— О? Помолвка с господином Нобу — это честь! — вмешалась Май. — Нам полезно о вас знать. Правда, отец?

Помолвка с протеже богини не повредит репутации. Даже если разорвётся — Май только выиграет.

— Да, это будет очень кстати, — подтвердил я.

Как отец, я бы предпочёл повременить со свадьбой. Но это уже личное.