Вторгаясь в Подземелья 4

Глава 52

Два наших временных работника оказались полны загадок. Знаете, что хуже, чем нанять сотрудников без собеседования? Нанять сотрудников без собеседования, а потом обнаружить, что они хранят больше секретов, чем ЦРУ.

Я в полной мере осознал масштаб проблемы, когда после нашей милой беседы решил взглянуть на сестёр через систему наблюдения Подземелья. Знаете, просто на всякий случай. Параноикам тоже иногда везёт.

— Доход от старшей сестры… — я уставился на экран. — Ноль ОП⁈ Да вы издеваетесь!

Меня словно током ударило. Нет, серьёзно, я даже подпрыгнул на стуле.

Показатель дневного дохода ОП — это как кредитный рейтинг в мире подземелий. Средний приключенец C-ранга приносит 50–70 ОП в день. Это как зарплата среднего офисного работника — не густо, но жить можно. Если у искателя есть особые навыки, цифра растёт. Простая экономика подземного капитализма.

И поэтому 0 ОП обычно означало одно из двух. Либо человек каким-то образом связан с Подземельями (как я, Аика или госпожа Ханни — мы же не можем платить сами себе), либо он абсолютно, категорически, безнадёжно бесполезен в бою. Как новорождённый котёнок. Или бухгалтер на ринге.

Так было с Душкой, когда я её только нашёл — маленький грязный комочек несчастья с боевыми способностями плюшевого мишки.

Между тем младшая сестра, Наюта, исправно приносила 85 ОП в день. Солидно! Примерно столько же, сколько Гозо, наш местный представитель гильдии. Она назвалась алхимиком, так что у неё наверняка целый арсенал полезных навыков. Как у швейцарского ножа, только с пробирками.

Для сравнения: когда Куко выучила боевые навыки, её ежедневный доход подскочил с 60 до 75 ОП. Образование — лучшая инвестиция!

— Ого, я совершенно это упустила! — воскликнула Аика, заглядывая мне через плечо. — Как и ожидалось от Нобу, ты мыслишь совершенно иначе~.

— Эй, не прикрывай свой косяк моей якобы гениальностью, — фыркнул я. — Это базовая проверка безопасности!

— Н-но ведь нет необходимости проверять доход ОП у каждого встречного, верно? — попыталась оправдаться она, надув щёки.

— Это отличный способ определить силу потенциальной угрозы, ясно? — я постучал пальцем по экрану. — Представь, что к нам заявится Герой с нулевым доходом. Мы хотя бы будем знать, что пора паковать чемоданы!

— У-у-у, поняла, поняла! — сдалась Аика, подняв руки. — Теперь буду проверять каждую собаку! И кошку! И особенно подозрительных голубей!

Но всё же… почему у одной ноль, а у другой всё нормально? Хм-м-м. Чем дальше в лес, тем страньше грибы.

Я не понимал механизма. Но совершенно очевидно — с этими сёстрами нужно держать ухо востро. А глаза — ещё острее. Особенно со старшей, загадочной Сэцуной с её спортивным костюмом и нулевым доходом.

— Эй, Нобу, — предложила Аика, почесав подбородок. — Может, ты что-нибудь поймёшь, если превратишься в Сэцуну? Твоя [Супер Трансформация] же копирует всё до мелочей?

— … Хох, — я задумался. — А что, идея. Почему бы не попробовать?

Лучший способ узнать своего врага — стать им. Древняя мудрость из учебников для шпионов. Или из комиксов про супергероев, я точно не помню.

— [Супер Трансформация]! — объявил я.

Превращение прошло мгновенно. Я моргнул — и вот я уже Сэцуна. Во всей её спортивной красе.

Первое, что я почувствовал — вес. Угх, какая тяжёлая грудь! Как она вообще с таким грузом бегает? Прыгает? Дерётся? Это же как носить два арбуза на груди! Моё уважение к женщинам с пышными формами возросло в геометрической прогрессии.

И это знакомое чувство дискомфорта в нижней части тела, которое я обычно испытывал при превращении в женщину… хм? Стоп. Секундочку. Что-то не так. Совсем не так.

Потому что привычного дискомфорта не было. Вообще.

А знаете почему?

Потому что он на месте! МОЙ МАЛЕНЬКИЙ ДРУГ ВСЁ ЕЩЁ СО МНОЙ!

— Что за?.. — я опустил взгляд. — Это что, блядь, за цирк⁈

Э-э? Как⁈ Почему⁈ Что происходит⁈ Это маскировка? Иллюзия? Голографическая проекция?

Нет, грудь более чем реальна. Я это чувствую каждой клеточкой спины, которая уже начинает ныть от непривычной нагрузки…

Я провёл более тщательную инспекцию своего временного тела. И обнаружил нечто, от чего мой мозг попытался совершить аварийное отключение.

У меня есть ВСЁ. С обеих сторон. Полный комплект как мужского, так и женского оборудования. Делюкс-версия человеческого тела.

— … Что⁈ — выдохнул я.

Как такое вообще возможно с точки зрения анатомии⁈ Не может быть… гермафродит? Настоящий, чёртов гермафродит⁈

Она не просто получеловек. Не просто полузверь. Не просто помесь собаки и кролика. У неё ещё и пол смешанный! Это же генетический джекпот! Или генетическая катастрофа, смотря с какой стороны посмотреть.

Хотел бы я списать это на глюк моей [Супер Трансформации]. Мол, навык сломался, показывает ерунду… Но нет. Я отчётливо видел Сэцуну своими глазами. А мой навык копирует с точностью до последней молекулы. Так что это, мать его, реальность.

— Может быть… — я повернулся к Аике, которая с любопытством меня разглядывала. — Может, гермафродиты — это нормально для этого мира? Как эльфы или гномы?

— Да нет, хм… — задумалась она, наклонив голову. — Не думаю? Я такого никогда не встречала. Это должно быть что-то крайне необычное. Как альбинос среди воронов.

Все мужчины и женщины, которых я встречал в этом мире, были явными представителями своего пола. По крайней мере, внешне. Но я же не заглядывал к ним в штаны для проверки! «Извините, можно взглянуть на ваши гениталии? Это для науки!» — отличный способ получить по морде.

И про Сэцуну я бы тоже ничего не узнал, если бы не моя трансформация. Она прекрасно скрывала свою… особенность под спортивным костюмом. Никаких подозрительных выпуклостей!

…Секундочку. Аика — определённо женщина. Я это точно знаю. Но, получается, она единственная, в ком я уверен на все сто процентов⁈ Что если весь мир вокруг меня населён скрытыми гермафродитами⁈

— Всё в порядке! — поспешила успокоить меня Аика, видя мою растущую панику. — Душка, Куко, Рэй и остальные наши девочки — я проверила, у них всё стандартно. Никаких сюрпризов в нижнем белье!

— О-ох, — выдохнул я с облегчением. — Спасибо? Хотя стоп, что значит «проверила»⁈

— Эм-м, всегда пожалуйста? — смутилась она, отводя взгляд.

Я получил ответ на вопрос, который боялся задать. Но теперь у меня появился новый вопрос: как именно Аика проверяла пол наших сотрудниц⁈ Нет, лучше не знать. Некоторые тайны должны оставаться тайнами.

Ладно, давайте подытожим, что мы знаем о загадочной Сэцуне:

Возможно, понимает японский (странный ответ на собеседовании)

Приносит 0 ОП в день (связана с Подземельем? особый навык? просто бесполезна?)

Гермафродит (генетическая аномалия века)

Вот, собственно, и всё наше досье. Маловато для полноценного расследования.

И теперь ореол таинственности вокруг сестёр сгустился до консистенции утреннего тумана над болотом. Густой, непроницаемый, и от него почему-то пахнет неприятностями.

Я даже не знал, действительно ли они сёстры. Родственницы ли вообще? И как их теперь называть — сёстры? Брат и сестра? Сестра и сестра с сюрпризом?

Хотя знаете что? Плевать. Братья Узо и Музо тоже не родственники, но это не мешает им называть друг друга братьями. Пусть будут сёстрами. Старшая — гермафродит, но для них это, видимо, семейная норма. У каждой семьи свои скелеты в шкафу. У этой семьи скелет просто анатомически необычный.

Так или иначе, в чём их истинная цель? Зачем им работать в нашей гостинице? Даже превратившись в Сэцуну, я не получил никаких ответов. Память, к сожалению, не копируется вместе с телом. Хотя кто знает, может, на высоких уровнях навык и это освоит. «Супер Трансформация level 99: теперь с чужими воспоминаниями и психологическими травмами!»

Что мне теперь делать с этой информацией? Как поступить с сёстрами-загадками?

…Естественно, применить древнюю японскую мудрость — выжидать!

Угу, классический подход страны восходящего солнца: сохранение статус-кво любой ценой. Отложить сложную проблему на потом. Авось само рассосётся. Как нарыв. Или взорвётся. Но это уже будет проблема будущего меня.

— Хм, а что если станет только хуже? — пробормотал я себе под нос. — Что ж, будущий Нобу, удачи тебе в разгребании этого дерьма. Не благодари.

— … Ладно, — кивнула Аика. — Пока просто наблюдаем за ними. Они могли сделать какие-то выводы из собеседования. Может, решат предпринять что-нибудь интересное.

— Поняла! — воскликнула она же, внезапно вскинув руку. — Я их наняла, поэтому возьму всю ответственность на себя! Буду следить за ними как ястреб! Или как сова. Или как очень внимательный голубь!

Не знаю, как именно она собирается «брать ответственность». И не уверен, что хочу знать, учитывая её методы «проверки пола». Но пока что я просто отменю трансформацию и пойду спать. С меня хватит откровений на сегодня. Серьёзно, лимит шокирующих открытий исчерпан.

Я быстро вернулся к себе в комнату, рухнул на любимый футон и активировал свой новый чудесный артефакт — Меч Сна, Сиесту!

— Спокойной ночи, жестокий мир полный гермафродитов, — пробормотал я.

…Через десять секунд я уже спал как убитый. Даже кошмары про анатомические аномалии не смогли бы меня разбудить.

Проблема таинственных сестёр засела в моей голове как заноза. Знаете эти противные занозы, которые чувствуешь, но вытащить не можешь? Вот именно такая.

Поэтому на следующий день я решил нанести сёстрам ещё один визит. С Душкой в качестве телохранителя, разумеется. Потому что я хоть и ленивый, но не идиот. Встречаться с подозрительными гермафродитами в одиночку — это уже территория клинических идиотов.

Наюта как раз дежурила на ресепшене. Что касается её проблемной старшей сестры, то она, судя по карте подземелья, сладко дрыхла в своей комнате. В три часа дня. Моя родственная душа!

Когда я подошёл к стойке, Наюта вежливо поклонилась, не отрываясь от книги. Умение читать и кланяться одновременно — признак истинного профессионала сферы обслуживания.

— Привет, как работа? — поинтересовался я. — Не слишком скучно сидеть тут одной?

— Всё в порядке, как всегда, вав, — ответила она своим фирменным тоном. — Ничего особенного не происходит, вав. Пара постояльцев заселилась, один выселился, никто не умер, вав.

И снова это «вав»! Что это такое? Нервный тик? Словесный паразит? Секретный код инопланетян? «Вав» в конце каждого предложения — если это попытка казаться милой, то она работает только наполовину.

— Хм? Что читаешь? — я заглянул через стойку. — Любовный роман? Детектив? «50 оттенков орихалка»?

— Альманах продвинутых магических формаций, вав, — она подняла книгу, показывая обложку. — Увлекательное чтение для вечернего досуга, вав. Вот, взгляните, вав.

Наюта открыла книгу на случайной странице и развернула ко мне. Я ожидал увидеть что-то вроде «Магия для чайников», но нет. Альманах оказался сборником сложнейших диаграмм, напоминающих одновременно схему метро Токио и чертежи адронного коллайдера.

На развороте красовалась одна особенно запутанная формация. Я прищурился, пытаясь разобрать символы… Время… Остановка… Подпространство. Хм, эффект похож на моё [Хранилище]. Только в сто раз сложнее и в тысячу раз непонятнее. Причём часть символов была как будто специально затёрта.

— Гм-м, интересно, — соврал я. — А где комментарии автора? Обычно же объясняют, для чего это всё.

— … Хо? — оживилась Наюта, и её глаза заблестели. — Господин глава деревни интересуется магическими формациями, вав? Это прекрасно, вав! Могу рассказать об основах, вав!

— Нет-нет, — поспешно отказался я. — Я просто подумал про Нерунэ. Она обожает такую литературу. Сходит с ума по всяким магическим загогулинам.

— А, я уже одолжила ей сборники начального и среднего уровней, вав! — гордо заявила Наюта. — Она была в восторге, вав! Особенно от раздела про взрывные формации, вав!

Отлично. Теперь Нерунэ сможет взорвать подземелье ещё эффективнее. Надеюсь, она хотя бы предупредит, чтобы я успел эвакуироваться.

Кстати, о формациях. Начальный уровень был простым — посмотрел и понял. «Вот это взрыв, вот это заморозка, а вот это призыв котика». Средний уровень снабжался подробными инструкциями. А вот продвинутый… Это как читать инструкцию к термоядерному реактору, написанную на клингонском языке. Вслепую. Вверх ногами.

— И для чего нужна эта конкретная формация? — спросил я, тыча пальцем в особенно закрученный узор.

— Точно не знаю, но могу попробовать расшифровать по ключевым символам, вав… — Наюта склонилась над книгой. — Вот это [Время], здесь [Продвижение], а вот тут [Разделение]… Думаю, она создаёт временного двойника, вав. Или разделяет время на слои, вав. Или вызывает раздвоение личности у часов, вав.

— Гм-м?.. Серьёзно? — я прищурился сильнее.

Потому что символы, на которые она указывала, я прочитал как [Время], [Остановка] и [Подпространство]. Либо мой автопереводчик барахлит, либо Наюта не так хорошо разбирается в формациях, как хочет показать.

— Впрочем, — продолжила она, — иногда символы специально искажают, вав. Чтобы скрыть истинный эффект от любопытных глаз, вав. Вот этот символ похож на [Продвижение], но часть линий не дорисована, вав. Может означать и противоположное — [Отступление], вав. Без полной картины это просто гадание на кофейной гуще, вав!

О, как интересно! Мой встроенный автопереводчик оказался умнее, чем я думал. Он восстанавливает даже намеренно испорченные символы! Браво, господин Автопереводчик! Повышение и премия!

— Вот как? Звучит сложно, — кивнул я. — Как высшая математика для гуманитариев.

— Именно так, вав! — обрадовалась она моему пониманию. — На других страницах альманаха можно найти подсказки о недостающих элементах, вав. Это как огромный пазл, вав. Чем больше кусочков соберёшь, тем яснее станет общая картина, вав. Хотите, я расскажу о базовых принципах построения многослойных формаций с временной компонентой, вав?

И понеслось. Следующие полчаса я слушал лекцию о магических формациях. Наюта оказалась тем ещё говоруном — видимо, редко находила благодарных слушателей для своих алхимических теорий.

Она рассказывала о связующих узлах, стабилизирующих контурах, резонансных частотах магических символов… Я кивал и поддакивал, мысленно составляя список покупок на ужин.

В конце она даже всучила мне книжку «Алхимия для самых маленьких». Нет, серьёзно, так и называлась! С картинками! «Посмотри, как весело пузырится зелье! Но не пей его, а то животик заболит!»

— Это базовый учебник, вав, — пояснила она. — Начните с него, потом перейдёте к более сложным вещам, вав. Через годик-другой сможете сварить простейшее зелье лечения, вав!

Годик-другой⁈ Чтобы сварить зелье, которое продаётся в любой лавке за медяки⁈ Спасибо, я лучше посплю эти два года.

Кстати, о именах. «Наюта» по-японски означает невообразимо большое число. Теперь понятно — это количество слов, которые она может выдать в минуту. Или количество «вав» в её речи.

А имя «Сэцуна» означает «мгновение». Противоположность сестре. Интересно, она и говорит так же быстро? Или предпочитает сразу переходить к кулакам?

Размышляя об этимологии имён и проклиная свою вежливость, которая не позволила прервать лекцию, я столкнулся в холле с самой Сэцуной. Которая, по идее, должна была спать!

— О, господин глава деревни? — зевнула она, потягиваясь. — Утречка~. Хотя солнце говорит, что уже часа три дня~.

— Доброе утро, — кивнул я. — Или добрый день. Выбирай, что больше нравится. Только что проснулась?

— Ага~, — она снова зевнула, не прикрывая рот. — Прекрасный сон про котиков и печеньки!

Сэцуна снова красовалась в своём фирменном спортивном костюме. Обтягивающем. Очень обтягивающем. Её… формы… притягивали взгляд как магнит. Два магнита. Больших. Круглых.

Я героически боролся с желанием уставиться туда, где теперь я знал что скрывается нечто анатомически невозможное. Нельзя пялиться. Нельзя. Даже из научного любопытства. Особенно из научного любопытства!

— О, точно! — внезапно встрепенулась она. — Господин глава, вы сейчас не заняты? Я ещё не провела с вами тренировочный поединок! Вы последний в моём списке!

— Зачем тебе это? — удивился я. — Коллекционируешь победы? И стоп, я последний?

— Я сразилась со всеми приключенцами C-ранга и выше в деревне! — гордо заявила она, выпятив грудь. — И всех победила, хе-хе-хе! Даже здоровяка Гозо уложила за минуту! Господин Гозо сказал, что у вас C-ранг только в этом Подземелье? Общий вроде D? Не хотите попробовать свои силы?

Она собирает скальпы местных бойцов? Зачем? Для резюме? «Побила всех в деревне Голен, ищу новые вызовы»?

— Почему бы тебе не потренироваться с Душкой? — предложил я, кивнув на мою молчаливую спутницу. — Она сильная. И молодая. И точно не умрёт от сердечного приступа в середине боя.

— Не против ещё разок! — оживилась Сэцуна. — Она действительно сильная для своего возраста! Но мы уже дрались вчера. Я победила, но было интересно! Теперь я хочу завершить покорение этого места! Стопроцентное прохождение!

А, понятно. Она из тех маньяков-перфекционистов, которые собирают все достижения в играх. «Победить всех боссов», «Открыть все локации», «Собрать всех покемонов».

Я посмотрел на Душку. Судя по её сжатым кулачкам и горящим глазам, вчерашнее поражение её задело. Моя маленькая воительница жаждала реванша.

…Но вообще-то, я тоже хотел кое-что проверить. Например, насколько хорошо работает моя новая Одежда-Голем с записанными движениями Миши. И выживу ли я в принципе.

М-м, что же делать? Логика подсказывает отказаться. Инстинкт самосохранения вопит «БЕГИ!». Но любопытство шепчет «А вдруг получится?»

Чёрт. Любопытство победило.