Всё перемелется в прах

Глава 31. «Прикосновение ада»

Почему оно появилось над пространством моего внутреннего мира? Прозрачная ребристая поверхность, словно стекло, переливающаяся фиолетовыми всполохами. Оно простиралась от горизонта до горизонта… та ли эта грань, что сдерживала связь с хогиоку? Или это что-то другое? Стоит ли этого опасаться?

Протянув руку навстречу беспокойному небу, сконцентрировала реацу, отчего отголоском по облакам разошлись едва уловимые всполохи. Всполохи пламени, на которые уже отреагировала подозрительная энергия. Это то, что мне нужно? Оно там?.. Ты там?..

— …здесь! Сюда!..

Голоса, пробившиеся сквозь звон в ушах, заставили зажмуриться и невольно вырваться из тревожной дремы в не менее беспокойную реальность. Скрежет камней, чьи-то неразборчивые голоса, пробивающиеся будто из-под толщи воды. Тело словно в капкан поймали, я чувствовала лишь невероятную тяжесть, которая ушла в тот миг, когда несколько шинигами подняли с меня часть обвалившейся стены. Но на смену давлению хлынула боль: в груди, спине, животе, ногах… везде.

— Мать честная… Момо! Эй, Момо, ты слышишь меня?!

Твой голос я в гробу услышу, Синдзи… Но ничего сказать в ответ не смогла, лишь выдавила измученное мычание. От чужого прикосновения плечо словно огнем обожгло, и когда кто-то попытался меня перевернуть, по боку, не преувеличивая, будто ударили булавой. Воскликнув и зажмурившись, несмотря на жжение в плече, потянулась к ранению, но вместо обычного следа от стрелы нащупала влажную упругую плоть.

— Твою мать!

— Это что, печень?..

— Ей голень почти оторвали… Меня сейчас стошнит…

— Идиоты! — в ярости закричал Синдзи. — Живо найдите медиков!!! Она хоть и капитан, но с такими ранами долго не протянет!

— Д-да!..

— Черт подери… мелкая, только не подыхай.

Почему так больно?.. Слишком больно. От этой боли не убежать, не спрятаться, не заглушить учащенным дыханием. Пытаясь сосредоточить на пальцах реацу для целительного кидо, то и дело отвлекалась на агонию, что мучила разум. Глаза заслезились от пыли, в то время как голова шла кругом, и я не собиралась сопротивляться дурманящему бессилию.

Прочь, прочь из этой реальности, прочь…

— Эй-эй, не вздумать терять сознание… эй!..

Бесполезно, я не хочу возвращаться в эту реальность, ни за что.

Битва с квинси лежала совершенно на другом уровне. Разобравшись с первой группой, поддавшись опьяняющей эйфории битвы, разорвала в клочья тех, кто по факту оказался мелкими сошками. Думала, что раз с ними серьезных проблем не возникло, то моего внутреннего зверя можно натравить на любого. В принципе, оказалась недалека от истины, пока, не заигравшись, не налетела из-за угла на длинноволосого блондина, позади которого находилась фигура в черном.

Секунда осознания, промедления… и меня отбросило градом стрел в конец улицы, пробив несколько каменных стен. А дальше — моментальная тьма. После которой я запомнила лишь жуткую боль, нервные крики Синдзи, да суету. Боже… кто бы мог подумать, что Хирако Синдзи будет обо мне беспокоиться.

Грань жизни и смерти столь тонкая, оказывается, но у шинигами имелось определенное преимущество — их тела могли восстановиться благодаря духовной энергии. Будь я обычным человеком, то разодранный в кашу живот и висящая на добром слове голень не оставили бы и шансов не то что выжить, но и хотя бы дотянуть до госпиталя. Насколько же силен враг?.. Насколько же слаба я… Как я могу защитить хоть кого-то, если в этом мире существуют такие, как Яхве? Да хоть его квинси…

Над внутреннем миром растянулась прозрачная ребристая поверхность, словно стекло, переливающаяся фиолетовыми всполохами. Застыв в воздухе, в опасной близости от странного феномена, почувствовала себя жалким ничтожным существом. Притворяться сильной и независимой не получилось. Я больше так не могу… Меня просто раздавили, уничтожили. Как же больно от этой мысли, грудь жгло собственным бессилием.

Мне не хотелось признавать, но сейчас, в момент отчаяния, я нуждаюсь в тебе. Услышать твой голос, твои обманчивые утешения. Почувствовать если не твою руку на щеке, то хотя бы след энергии, который напомнит, что связь между нами все еще сохранилась. Прошу тебя, скажи, что мне делать?! Что мне делать?..

— Хина, ты что творишь, стой!

Испуганно вздрогнув от оклика Тобимару, донесшегося снизу, я одернула руку, которой потянулась к преломлению.

— Я не могу… — сдавленным от напряжения голосом пробормотала я, ощущая, как слезы предательски подступали к глазам. — Я так больше не могу… я не могу защитить то, что мне дорого. Это бесполезно… при любом исходе все будет плохо!

— Хина, прекращай так думать! Тебе страшно, потому что тебя чуть не убили, и это нормальная реакция! Просто вернись ко мне и не делай того, о чем можешь пожалеть!

Переводя шумное дыхание, я вновь опустила взгляд к правой руке, которую трясло крупной дрожью. Вновь посмотрев на небо, спровоцировала Тобимару закричать чуть ли в ужасе:

— Хина!!! Не вздумай! Мы не знаем, что это такое!!! Это может быть вовсе не хогиоку!!!

— А что тогда?.. — нервно вздохнув и почувствовав, как холодные слезы скатились по щекам, я одернула себя от сомнений. — Это точно оно. Наша связь ослабла, я должна восстановить ее. Мне нужно услышать его, и плевать, что будет…

— Господи, Хина, стой!!!

Едва я успела вытянуть руку, как по ней ударили тонкие цепи. Удерживая меня от возможности дотянуться до преломления, Тобимару не жалел сил, пытаясь утянуть меня назад, что вынудило оказать сопротивление.

Нет… нет, ты меня не остановишь. Ни боль от металлических звеньев, ни отчаянное желание занпакто образумить от необдуманного действия. Ничто не заставит меня отступить в своем опрометчивом решении. Если не прикоснусь к излому, то потеряю если не связь с Айзеном, то свой рассудок, который вычеркнул из окружения все, кроме одной навязчивой мысли. Я должна понять, что это такое, я должна убедиться, что это материализованная энергия хогиоку. Мне плевать, чем это окажется, но если не дотронусь до нее, не почувствую колючее прикосновение, то… то…

Закричав и вложив в отчаянный рывок немало реацу, не только пробилась вперед, но и вынудила Тобимару подскочить следом. Воздух стал для нас невесомостью, благодаря которой я смогла, наконец, дотронуться до преломления, нервно затаив дыхание.

Пальцы словно погрузились в конфетти из мелких осколков. Неприятное, однако терпимое, знакомое чувство, напомнившее прикосновение всполохов энергии хогиоку, которое мне когда-то довелось держать в руке.

Из груди вырвался нервный смешок. Это оно… оно самое…

От нахлынувшего облегчения, радости, из-за которой, правда, захотелось заплакать еще сильнее, в груди заболело. Но в отличие от меня, Тобимару, подобравшись ближе, выглядел так, словно я сорвала чеку и выбросила ее вместо гранаты. В его взгляде читалась даже не злость, его взгляд обратился суфлером, транслирующим все бранные ругательства. Возмущение раздирало парня на части, он нервно поглядывал то на мою руку, то на поблескивающую поверхность.

— Попробуй…

Мое предложение вызвало у него всплеск крайнего скептицизма. Скривив лицо и одарив меня обозленным взглядом, Тобимару замешкался и, снисходительно вздохнув, с крайней неуверенностью потянулся к преломлению. Как только пальцы коснулись энергетического явления, парень прищурился и хотел было сказать что-то, как вдруг удивленно вскинул брови.

— Что?

Замерев подобно восковой фигуре, Тобимару на долгое мгновение перестал не только дышать, но и моргать. Выглядел оцепеневшим, и лишь его взгляд, постепенно вымещая недоумение, наливался страхом.

— Тобимару?.. В чем дело?

Мой вопрос, казалось, не столько привел его в чувства, сколько заставил опешить и перевести на меня растерянный взгляд.

— Ты что?.. Не слышишь?

— Слышу? Что слышу?

Прищурившись, как если бы полагая, что я пыталась одурачить или обмануть его, парень отвернулся, но не успел его взгляд вернуться к месту соприкосновения с барьером, как заметил что-то пугающее.

— Хина!!!

Успев проследить за взглядом Тобимару и обернуться к преломлению, увидела, как по ту сторону растеклось черное пятно, из которого что-то вырвалось, несясь мне навстречу. Подскочив ко мне в мгновение ока и, обхватывая за плечи, толкая вниз вместе с собой, парень сумел сберечь меня от неминуемой гибели. Потому что огромная рука, на скелете которой едва ли имелись мышечные волокна, прорвала слой преломления и жадно сцепила пальцы в кулак. Хотела поймать меня…

— Кё: кан! — выбросив навстречу вторженцу левую руку, воскликнул Тобимару и призвал свою силу.

Наблюдая за тем, как огненное пламя моего занпакто выталкивает давлением пугающую сущность, я успела лишь прочувствовать болезненные тиски страха, из-за которых едва не раздавило сердце. Ощущение свободного падения пробило по телу электрическим разрядом, заставив оцепенеть и в момент удара о землю очнуться от объятий внутреннего мира.

Распахнув глаза и забыв, как дышать, слышала только бешено стучащее в ушах сердце, да наблюдала белоснежный потолок палаты. Все болело, ныло… ныло от страха… какого хуя только что произошло?

— Очнулась, наконец, — заключил мой незадачливый лейтенант, сидящий на подоконнике, да наблюдающий за пасмурной погодой за окном. — Уж реально думал, помрешь.

Голос Синдзи помог отвлечься от пугающих мыслей, однако тело так просто не отпустило от действия страха. Сердце разгоняло по венам отравляющую слабость, я через силу заставила себя сжать пальцы в кулак. Хотя, «сжать» это громко сказано, поскольку удалось с трудом их согнуть.

— М-да, похоже, ты даже не понимаешь, что происходит, — приняв мой ужас за дезориентацию, невесело вздохнул мужчина, одарив меня не то сочувствующим, не то снисходительным взглядом. — Ты в госпитале. Откопали тебя из-под обломков… Унохана-сан буквально собирала тебя по частям. А еще сказала, что лучше тебе в ближайшие дни даже не думать подниматься с кровати, а также использовать печать для накопления энергии. Ее снятие быстрее тебя на тот свет отправит, чем поспособствует восстановлению.

Слова Синдзи влетели в одно ухо и вылетели через другое, я смотрела в потолок тупым взглядом, перебирая в голове пугающий образ. Та рука… это ведь человеческий скелет, кисть и предплечье, но что это такое и откуда взялось? Преломление, которое отделяло небо, висело над нами с Тобимару уже два года, хоть и менялось со временем. Но ни одного намека не появлялось на подобную чертовщину.

Грудь заныла от отчаяния. Словно боли от ран было мало.

Мне хватило, наконец, смелости — и глупости — дотянуться до преломления, чтобы убедиться в его связи с хогиоку. Во всяком случае, ощущения от соприкосновения были теми же, только… что тогда услышал Тобимару? Он определенно что-то услышал до появления этой чертовщины, и это напугало его.

Айзен? Нет… нет, это не он. Мне удавалось лишь слышать его голос в своей голове, не более, а в последние месяцы я нарочно игнорировала установившуюся связь, которая работала, к счастью, в одностороннем порядке из-за печатей мукена. Но даже если бы мужчина сумел их обойти, то… он бы дал о себе знать по-другому, а не…

— Ты в порядке вообще?

Осознав, что сердце вновь бешено застучало о ребра, я перевела взгляд на Синдзи, который заподозрил неладное.

— Нет, конечно… — подняв взгляд к потолку, я с трудом проглотила невидимый ком в горле. Голос сдавленно срывался. — Т… ты должен не сидеть тут… а быть с отрядом.

— Ну, — как-то отрешенно шепнул мужчина, — учитывая, что никого к тебе, как к капитану, кроме близких родственников и лейтенанта не могут пускать, то мне нужно убедиться, что ты жива. Иначе старшие офицеры выпинают меня обратно. Они… действительно беспокоятся о тебе.

Шум в коридоре на мгновение отвлек нас от разговора. Похоже, там творится настоящий ад, медики, вероятно, вешаются не только из-за работы, но и успокаивая посетителей.

— Какова обстановка?.. Ау!

Попытавшись приподняться, сразу словила жуткую боль по всему телу, но куда ощутимее отдало в правую руку жгучей судорогой. Ясно, даже не стоит пытаться напрягаться.

— Лежи уже, нам и так хватает инвалидов, — недовольно подметил Синдзи. — Скажем так, могло быть и хуже, хотя нас разбили, как свору щенков. В наиболее критичном состоянии сейчас Кучики, там вообще даже не понятно, как он еще жив остался. Что куда более пугает, оперируют Зараки. Да и тебя, как лего, собирали. Ну и… главнокомандующий погиб.

— П… подожди, Кучики? К-как?

— У него украли банкай, — мрачно подметил Синдзи, — как и у капитана Фон. К совету капитана Уноханы прислушались не все. Пф… думают, раз родились с золотой ложкой во рту, то все сами смогут сделать. А на деле-то…

Вот уж верно. Дебилы. Простите, конечно, за столь резкое высказывание, но… Хотя удивляет, и в какой-то степени льстит, что капитан Унохана поделилась предположением с другими. Но отчасти это угнетало. Моя идея присвоена другому человеку… блин.

В общем-то, ничего нового, и в какой-то степени я порадовалось собственному состоянию, которое за меня изобразило на моем лице выражение отчаяния.

— Из рядовых, по ощущениям, погибло не меньше пяти сотен, хотя трудно так сразу подсчитать потери и…

Шум в коридоре стал уже совсем невыносим, отчего аж Синдзи раздраженно зарычал и, спрыгнув с подоконника, направился к выходу. Открыв дверь и высунувшись с выражением откровенного раздражения, не постеснялся крикнуть:

— Может, перестанете орать?! Мы тут говорить пытаемся!

— Хинамори пришла в себя?..

— Естественно! Орете, как резанные петухи. Надоели, — гаркнул напоследок мужчина, захлопнув за собой дверь, и вызвав у меня своим поведением недоумение. — Что?

— Это… голос Тоширо был?

— Ага, — беспечно почесав макушку, подтвердил Синдзи, — а еще целая толпа твоих фанатов, которых медперсонал отчаянно отгоняет вилами.

— Если это Тоширо, то… черт!..

Попытка приподняться вновь отдалась жуткой болью в правой руке, разливаясь пульсирующим давлением, которое уже не казалось столь безобидным. Сжав челюсти и застонав, кривя лицо, ухватилась левой рукой за запястье, пытаясь притупить отвратительное чувство, пропустив часть реацу.

— Ты чего?

Думала, что довольно быстро отпустит, однако судорога с пугающей скоростью сдавливала мышцы, заставляя конечность дрожать. От возрастающего давление складывалось ощущение, что кости вот-вот треснут.

— Момо!

— Я не знаю! — стиснув пальцами левой ладони мутировавшую руку, попыталась вновь усмирить жуткую пульсацию, усилив ток духовной энергии. Вышло, конечно, не то, что планировала.

Я словно спичку бросила в лужу бензина, и пожар реацу бесконтрольно вырвался наружу, заставив меня истошно закричать. Внутренности горели огнем, кости буквально трещали от того, как их стискивали мышечные волокна, боль в ранах разлилась по всему телу, отчего уже и не судилась брать о своем состоянии. Болело все, каждая конечность, орган, клетка.

— Какого черта у вас происходит?!

— Я-то откуда знаю?!

— Барьер! — сквозь гомон раздраженных голосов выдавила из себя истошный писк. — Барь… ер!

— Какой еще?!.. Черт!

Раздраженный оклик Синдзи стал последним, что я услышала перед оглушительным грохотом, ударившим в стены. Реацу вырвалась взрывом, огонь врезался в стены, выбил окна звоном битого стекла, но это, вероятно, меньшая из проблем. По ощущениям, энергия просто вышибла стену, отделявшую палату от улицы. Оставалась небольшая надежда, что Синдзи успел вовремя защитить себя и других барьером кидо.

Мне же показалось, что тело по щелчку пальцев разорвало на куски. Как если бы пламя выжгло кожу до углей, пробилось из костей сквозь тысячи трещин, обратило в пепел мышцы. Боль упала красной пеленой перед глазами на долгий миг беспамятства, из которого меня вырвал срывающийся в ужасе оклик:

— Хина! Сверху!

Распахнув глаза и увидев, как в моем направлении с небес падала костлявая рука, я, словно кошка, на которую брызнули водой, отскочила в сторону.

— Лови!!!

Все еще обескураженная столь неожиданным перемещением во внутренний мир, я в спешке перехватила цепь, наконечник которой Тобимару бросил в моем направлении.

— Меняемся! Ловим его в кольцо!

Да что за хуйня творится?! — едва не заорала я во всю мощь легких, но сообразив, что даже секундное промедление обернется для нас провалом, я прыгнула вперед. Поймать скелет, чья конечность исследовала мой внутренний мир, высунувшись из черной дыры по ту сторону преломления, оказалось несложно. Движения довольно медлительные. Мы с Тобимару успели поменяться местами, когда гигантская рука оторвала ладонь от земли на несколько метров.

Натянув цепь с обоих концов и захватив конечность скелета, сумев ее обездвижить, я логично предположила, что лучшей техникой к атаке будет Сю: го Дзигоку, «Сокращающий Ад».

— Сейчас?!

— Да! — согласился парень, фактически почувствовав мой настрой.

Вложив реацу в цепь, которая послужила проводником для атаки, мы пропустили сквозь нее пламя, которое, ударив в руку скелета, взорвалось вихрем ослепительного пламени. Огонь, поднявшись по конечности, ударил в небо, разбежавшись по преломлению с громким шипением, которое вызвало у меня странную судорогу ниже предплечья.

И только хотела зашипеть сквозь стиснутые зубы, как внимание от руки отвлек громкий хруст ломающейся кости, за которым послышался утробный вой. Сказать, что я чуть не обосралась от страха, это ничего не сказать. Вжав шею в плечи и заметив, что Тобимару в отдалении также напрягся, рискнула поднять взгляд, отметив, что преломление сдавливает конечность скелета, проникает мелкими вихрями энергии в кость. Осколки сыпались нам на головы, поэтому, отпустив цепь и отпрыгнув назад, как и парень, наблюдала как руку неизвестного чудища просто сдавливает в тисках энергия.

За пару секунд конечность оторвало от плеча, которое скрылось в черном размытом пятне, в сторону которого хлынуло преломление, начав стягивать его и сминать, словно кусок бумаги в ладонях.

Отсеченная конечность, обвитая цепью, начала рассыпаться черным прахом в обрушившейся тишине.

Перепуганная, переводящая тяжелое дыхание и слушавшая, как тяжелые удары сердца отдавались в висках, я… я просто… Меня словно в одно мгновение вырвали из теплой кровати, кинули в прорубь, затем дали по голове куском льда, а затем вновь засунули под одеяло. Как если бы ничего не случилось.

— Какого… Айзен!!! — голос, срывающийся на истеричный крик, сотрясал не только горло, но и легкие. За обескураженностью волной нахлынула злость вперемешку с паническим припадком. — Какого хуя это только что было?! Это же твоя энергия, энергия хогиоку! Что она, блять, только что призвала?! Отвечай!!!

В ответ тишина. Единственное, что произошло, это Тобимару, упавший на колени от обрушившейся на плечи слабости.

— Айзен, отвечай! Я знаю, ты меня слышишь! Что, теперь ты будешь играть в молчанку, да?!

Никакой ответной реакции.

Раздраженно крикнув и пнув кусок камня, валявшийся под ногами, я перевела взгляд на свой занпакто, который шокировано уставился вдаль и не подавал особых признаков жизни. Похоже, даже забыл, как дышать.

— Что… что это было? — дрожащими губами произнес Тобимару, подняв на меня перепуганный взгляд. — Это… это не моя сила.

Переводя дыхание, я посмотрела на небо, которое уже не грозило обрушить на нас очередного монстра. Все вернулось в спокойное русло. Пока. Но я не спешила обнадеживать парня, позволив себе задуматься и помедлить с выводами. Потому что выводы, конечно, напрашивались неоднозначные.

Подойдя к Тобимару и рухнув рядом с ним на колени, притянула его к себе и крепко обняла. Он дрожал, вцепился мне в руку, словно маленький ребенок, поэтому пришлось погладить его по голове, чтобы успокоить. Да и самой унять бурю эмоций.

— Не хочу тебя пугать еще сильнее, но… это не может быть что-то извне.

— Что? — извернувшись и отстранившись, Тобимару в недоумении захлопал ресницами. — Хина, я знаю, на что я способен, но это…

— Возможно, само чудище и не твоих рук дело, но вот разрыв, который появился, мог быть делом наших рук. Мы дотронулись до энергии хогиоку, и… вместо Айзена призвали что-то… что-то. Хогиоку ведь действует, как усилитель, как исполнитель желаний, но в нашем случае он мог просто…

— Да плевать, что там он мог, а что нет! — в раздражении бросил парень, крепко вцепившись мне в плечи, отчего даже духовный след его руки ощутимо обжог кожу. — Не смей больше прикасаться к этой чертовщине! Ты меня поняла?!

Я видела Тобимару в разных состояниях, но никогда он не поднимал на меня голос, и уж тем более не позволял себе впиваться когтями до крови. Занпакто явно чувствовал и слышал больше моего, в первую очередь, как источник моей силы, он принимал удар на себя. И то, что усилило в нас хогиоку, испугало его. Нет, даже не так. Он пребывал в слепом ужасе.

— Отпусти мою руку, Тобимару. Хотя бы когти вытащи.

Спокойное замечание заставило парня на мгновение опомниться и, опустив взгляд к своим пальцам, которые испачкала моя кровь, одернул себя. Но я не дала ему отстраниться, аккуратно притянув к себе и, накрыв рукой его голову, пригладила растрепанные волосы. Забавно. Раньше он меня подбадривал, а в последнее время мне приходилось успокаивать его.

— Все будет хорошо. Прости, что испугала тебя… Сама от страха делаю необдуманные вещи.

— Глупая хозяйка…

— Мне нужно вернуться обратно и понять, что произошло, — чуть отстранившись от Тобимару, чтобы перехватить его взгляд и убедиться, что он пришел в себя, я невесело заключила: — Пока ты тут сражался, я буквально подорвалась от всплеска реацу. Мне нужно убедиться, что все в порядке… ну, или хоть понять, что там творится.

— Ладно… просто будь осторожна. И без сюрпризов.

Признаться, я не горела сильным желанием возвращаться в реальность, потому что, помня, какую боль испытала в момент подрыва, имелось предчувствие, что Унохане-сан придется вновь проявить свое мастерство в сборе человека из мясных лего-пазлов. Тьма окутывала сознание достаточно долго, чтобы забеспокоиться. Казалось, что прошло не меньше нескольких минут, прежде чем грани внутреннего мира растворились во тьме, после чего настал долгий момент беспамятства, затянувшийся бесконечностью. Попав в которую, я, похоже, растворилась в собственном подсознании.

Словно решила всего лишь на мгновение прикрыть глаза из-за дикой усталости, и сон затянул меня в свои крепкие липкие объятия. Границы времени размылись, я запомнила долгую вязкую темноту, прежде чем почувствовать собственное тело.

Вторая вещь, которую я прочувствовала, это лютая неописуемая тяжесть. Не только давление извне, как если бы меня накрыли кольчугой. Легкие с трудом втягивали вязкий воздух, веки словно клеем прилепили друг к другу, даже пальцем пошевелить оказалось выше моих сил.

Соберись, нужно проснуться. Давай, ты можешь, это не так сложно. Ты жива, а вокруг тишина, значит, не все так плохо. Под ладонью мягкая сухая ткань матраса, босые ноги чувствовали колючий плед. Значит, я не под развалинами стен палаты в госпитале. Господи… надеюсь, я никого не убила.

С трудом наполнив легкие воздухом, через «не могу» открыла глаза, обнаружив деревянный потолок, который никак не подходил под условия госпиталя. Голова поворачивалась не сказать, что с успехом, однако угла обзора хватило, чтобы обнаружить себя в небольшой комнате, в которой ровным счетом ничего не было. Вообще. Сплошь голые потолок, стены, да татами.

Наверное, прошло не меньше пяти минут, прежде чем я поднялась на четвереньки. Тело ныло, словно меня пропустили через мясорубку, а затем из фарша вылепили заново. И опустили в кипящее масло, чтобы не развалилась сразу. Но в отличие от котлеты в кляре, я все же не заметила на себе ожогов и, смотря в пол, ощутила неладное. И дело даже не в ранах, которые уже не отдавали острой болью. Никакой болью.

Моя рука осталась прежней. Черная кожа, аккуратные острые когти. Значит, занпакто все еще при мне.

Сквозь тонкие стены донесся звук приближающихся шагов, заставив меня ощутимо напрячься. Быть может, это одно из «убежищ» Теневого отряда? Решили спрятать от греха подальше? Имело смысл, да только… не ожидала я, что спрятать меня решили настолько дальше.

— О, хорошо, что вы проснулись, — в добродушной манере обратился ко мне высокий пышнобородый монах, одарив дружелюбной улыбкой. Но учитывая, что он отворил дверь, даже не постучав и не спросив разрешение, не стоило ожидать ничего хорошего. — Это значит, что нам удастся продуктивно поговорить, капитан Хинамори. Или же… вы предпочитаете называть себя другим именем, а не именем девушки, которая погибла десять лет назад?

От нахлынувшего ужаса, осознания, кто стоял передо мной, где я оказалась, у меня перехватило дыхание.

— В…вы…

Растянув губы в пугающем подобии улыбки, мужчина продолжил:

— Вижу, вы знаете, кто я, что удивительно. А вот я, носящий титул «Бонза, называющий настоящее имя», тот, кто знает имя каждого в Обществе душ, очень удивлен тому, что мертвая девушка сейчас сидит передо мной воплоти. Думаю, нам есть, что обсудить, — заключил Ичибей Хьёсубе, закрывая за собой дверь, словно отрезая последний шанс на спасение. — Добро пожаловать в королевский дворец, капитан Хинамори. Наконец-то вы попали сюда, как и желали, но ваше пребывание будет исключительно на моих условиях.

Бежать — первая мысль, которая застряла у меня в голове при виде монаха, с которым я осталась один на один в запертой комнате. Только от страха тело не двигалось. Плотная концентрация рейши так и вовсе пригвоздила к месту, однако разумом я была готова проломить все стены, прыгнуть с обрыва. Сделать что угодно, но оказаться как можно дальше отсюда.

— Ох, кажется, мы начали не с той ноты, — добродушно улыбнувшись, мужчина присел напротив, хотя в его радушие я не верила ни разу. Лишь затаила дыхание и вытянулась по струнке. — Видимо, мои слова могли вас напугать. Но я намерен только побеседовать с вами. Как мне к вам обращаться, девочка?

К вам. Девочка. Серьезно?

Столь запуганной и уязвимой я, наверное, даже при Айзене себя не ощущала столь некомфортно. Если только в тот вечер, когда он понял, что я не Хинамори.

— Хинамори Момо… — опустив взгляд и облизнув пересохшие губы, тихо прошептала я. — Я… я не знаю своего настоящего имени. И к-кто… кто я вообще, откуда.

— Кто еще знает о том, что вы не Хинамори Момо?

— А разве вам не известно?..

— Я хочу услышать это от вас, — перебил мое бормотание Ичибей, и несмотря на располагающий тон, его тяжелый голос подчеркивал, что один черт он лояльно настроен по отношению ко мне.

Мне даже говорить было тяжело. После пиздеца, который творился в моем внутреннем мире, встретиться лицом к лицу с командиром нулевого отряда это, конечно, десять из десяти. Надо было сказать Айзену, что если б он хотел проникнуть на небеса, то стоило просто потерпеть два годика, но… ох, достало.

— Урахара Кискэ и Аясегава Юмичика… — выдохнула я. — Может, еще кто-то, я не знаю.

— А как же Айзен Соуске?

Ах да, запамятовала. Ну блять, серьезно?.. Конечно, это же ведь и так очевидно!

— Ну и Айзен, да, — едва сдержав беспомощное бормотание, согласилась я. — Вы хотите убить меня?

— Хм-м, — задумчиво протянул мужчина, отчего мне всерьез стало беспокойно. — Думаю, это имело бы смысл пару лет назад, но учитывая, что Айзен Соуске заточен в тюрьме, а вы приносили пользу последнее время для Серейтея, не вижу в спешке надобности.

Невинно рассуждает об одном, но подтекст проглядывал жирной строкой. Айзен в тюрьме? Нет надобности в спешке? Смысл пару лет назад? Тут вообще есть хоть капля правды?

— Ты мне не веришь.

Он не спрашивал. Естественно, я не верила ни единому слову, по моему выражению лица, похоже, это было понятно. Но чтобы уж совсем дерзкой не выглядеть, я прочистила горло и попыталась собраться с мыслями, а не только давать волю эмоциям.

— Хьёсубе-сан, давайте приступим к обсуждению деловых вопросов. Как я вижу, мое тело восстановлено, значит, я побыв… значит, я нужна вам пока в целости и сохранности. Наверняка есть причина. И, смею предположить, она может заключаться не только в… защите Общества душ от квинси?

Еще чуть-чуть, и допустила бы фатальную ошибку. Глупая, думай, что говоришь. Побывала в целебных источниках… откуда мне, блин, точнее, Хинамори, да и даже не Хинамори знать об особенностях обители членов нулевого отряда? Я должна показать, что не представляю угрозы… хоть как-то.

— Защита Общества душ является приоритетной задачей для шинигами, а защита короля — для нулевого отряда. Но Общество душ ничто без короля, на короле все держится, он основа нашего мира. В Готее служат способные бойцы, но их сил, как показала практика, оказалось недостаточно, чтобы защититься от врага. Поэтому, смею предположить, враг прорвется на территорию дворца. И мне бы этого не хотелось.

Его ответ вообще ни о чем не рассказал мне. Да хоть армией выступайте против квинси, от меня-то вы что хотите?!

— Знаете ли вы о пяти боевых потенциалах Общества душ?

Внезапный вопрос вырвал меня из горестных рассуждений, заставив напрячься. Пристальный взгляд под черными густыми бровями Ичибея пробирал до мурашек. Я-то знала, но стоило ли говорить об этом? Пришлось неопределенно пожать плечами, на что собеседник едва уловимо прищурился.

Блин. Не повери что ли?

— Куросаки Ичиго — потенциал развития, — отозвался мужчина. — Зараки Кенпачи — боевая мощь. Я, Ичибей Хьёсубе, мудрость. Урахара Кискэ — научный гений. И, конечно, Айзен Соуске — духовная сила. Разумеется, помимо них есть и другие бойцы, особенности которых Вандервейх не учитывает, что, несомненно, является их промахом. Как думаете Хинамори-сан, можно ли считать вашу способность одним из этих промахов?

У меня кровь от лица отхлынула. Какую еще к херам, простите, способность?

Почувствовав себя дилетантом, которого вытолкнули на сцену перед придирчивой публикой, я сжала кулаки и в растерянности отвела взгляд. Он что ли о связи с хогиоку или что?

— О чем вы говорите? — запуганно пробормотала я.

— Все так или иначе упирается в ваше происхождение. Как я могу рассудить, вы мертвая душа в мертвом теле, появившаяся в результате опытов Айзена Соуске. Вас можно назвать ошибкой этого мира, как и ваши способности. Вы ведь уже поняли, что за сила вам подвластна?

Бегло глянув на монаха, тут же отвернулась. Я не могла выдержать его взгляд. Он пугал, на меня словно смотрел сам дьявол.

— Вы понимаете, как такое вообще возможно? — вместо четкого ответа спросила я.

— Если рассудить с точки зрения того, что ваше появление — результат желаний и воли Айзена Соуске, который стремился заполучить силу, вполне возможно, что лишь так хокиоку мог реализовать это.

— Вы серьезно? — несколько затушевалась я, недоверчиво глянув на Ичибея. — Айзен хотел заполучить силу… связанную с адом?

— Почему нет? Возможно, это произошло неосознанно. ад лежит в другой плоскости, отдельно от Общества душ, мира живых и Уэко Мундо, которые когда-то были единым целым. ад же является совершенно иной реалией. Конечно, туда можно попасть, но вот выбраться? Уж если ты попал туда после смерти, то тебе ни за что не покинуть ад. Ты буквально становишься его частью.

— Подождите… — похолодев от промелькнувшей мысли, я настороженно уточнила: — Хотите сказать… я — душа из ада?.. Грешник?

— Такое маловероятно, фактически невозможно, — уверенный ответ Ичибея помог слегка успокоиться. Ненадолго, правда. — Но что, если вас протащило сквозь ад? Или зацепило за тонкую грань между ним и миром живых, Обществом душ? Напрямую до ада не дотянуться, но если дернуть за ниточку, которая проходит сквозь него?

— Вы уверены в этом?

— Нет, это всего лишь предположение, не более.

Ничего себе «предположение». От этого предположения мне стал душно, я едва подавила вспышку негодования.

— Тогда почему вы думаете, что я обязательно коснулась ада? Почему это не может быть просто сила призыва? Ведь Ямамото Генрюсай фактически призывал столь мощное пламя, которое… которое только в аду можно встретить.

— Сила ада не в мощи пламени, сила ада в том, что оттуда никому не выбраться. Даже если редкие души пробиваются в мир живых, воля ада затаскивает их обратно.

Согнувшись в три погибели и подставив руку под голову, я в растерянности уставилась себе под ноги. Видимо, молчала я слишком долго.

— Занпакто Хинамори Момо подстроился под вас, возможно, обрел новый облик, но силы его навряд ли изменились, ведь духовная энергия осталась прежней. Разве что выражение этой силы скорректировалось. А вот то, откуда вы пришли, как попали в этот мир, наложило определенный отпечаток на ваши силы. И, смею предположить, что после активации банкая, а также установления связи с хогиоку, эти силы начали… выходить из-под контроля.

Я промолчала. Просто нахмурилась, нервно прикусив губу. Выходит, опасения Тобимару оказались небезосновательны. Воля хогиоку затащила меня хрен знает откуда, и раз Айзен желал силы, не исключено, что его интересовала суть ада. Случайность то или нет, оставалось гадать. Но факты таковы, что ад никому не подвластен. Вообще. Никак. Тварь, что появилась в моем подсознании…

— Значит, — рискнула я подать голос, — мне лучше не использовать силы занпакто?

— Напротив. В текущей ситуации я бы призвал вас использовать их на максимум.

От такой настоятельной просьбы у меня чуть глаза на лоб не взлетели. Уж подумала, я что-то неправильно поняла, но пугающая уверенность, излучаемая Ичибеем, заставила пробежать по спине мурашки. Нет, я что-то неправильно поняла…

Нервно усмехнувшись и прочистив горло, я произнесла:

— Постойте… то есть… как?.. Я не знаю, в курсе ли вы, но в моем внутреннем мире появилась какая-то тварь, и если бы не энергия хогиоку…

— Энергия хогиоку не позволяет вам высвободить эту силу полностью.

— Стоп, — растерянно нахмурилась я, — но вы же сами сказали, что воля хокиоку к этому привела.

— Хогиоку — это всего лишь инструмент, сила, и в данный момент говорить о нем, как об артефакте, неправильно. Хогиоку слился с Айзеном Соуске. И, поэтому, также смею предположить, что у вас с Айзеном установилась связь. Понимаете, о чем я?

— Не очень…

— Пока у вас будет существовать эта связь, Айзен, вероятно, как-то сможет контролировать эту силу. Либо препятствовать ее использованию. А давать такому человеку столь опасное оружие…

— Так, подождите, Айзен на это никак не влияет, — поспешила я заступиться за себя же, смекнув, к чему все клонило. — Я контролирую свой занпакто, и раз…

— Боюсь, что в данной ситуации вам лучше прислушаться к тому, что говорю я.

Несмотря на спокойный тон, смысл услышанной фразы застрял в голове ядовитой стрелой. Невидимая отрава медленно стекалась к сердцу, заставляя чувствовать себя не просто беспомощной. Мне прямым текстом сообщили, что отныне я не могу распоряжаться собственной жизнью, действовать так, как считаю нужным.

Не знаю, что там насчет Айзена, но нулевой отряд, видимо, и сам был не прочь поскорее прибрать к рукам силу, которую они мне вообразили. Какая, к черту, сила ада? Эта херня меня чуть не убила!

Мне стало страшно. Сердце быстрее забилось, разгоняя по телу отравляющую слабость. Какого черта? Почему они думают, что я что-то могу? Я же… это какая-то ошибка, я не умею того, что вы себе вообразили. Господи… Мне словно невидимую петлю на шею набросили. Даже слово не удавалось выдавить из себя.

— Понимаю, что вам может быть страшно, однако в данный момент мы в чрезвычайной ситуации, — бесстрастно рассудил Ичибей. — Мы должны защитить Короля душ любой ценой, иначе основа трех миров рухнет. Я не хочу думать, что нулевому отряду не удастся остановить Яхве, однако, против чего квинси действительно не выстоять, это против ада.

— Стойте… — ощущая, как от накатывающей паники у меня чуть ли не слезы к глазам подступали вместе с раздражающей злостью, я шумно выдохнула и скривилась. — Вы хоть знаете сами, как эту силу использовать? Вы, блин, хоть знаете, что… что со мной произойдет? Да и с тем, что есть вокруг? Что я… я призову монстров из ада? Или как это будет?

Ичибей молчал, смотря на меня пугающим, немигающим взглядом огромных глаз, напоминающих демонические огни. От затянувшейся паузы мне уже хотелось подскочить на ноги и убежать.

— Мне жаль такое говорить, это прозвучит жестоко. Но вам здесь не место, не место в этом мире. Разумеется, я вас не трону. Но я не могу гарантировать, что ваши сослуживцы не сделают того же, когда я поделюсь с ними правдой. Вам же установили особую сдерживающую печать… неприятное кидо.

— Вы хотите сказать, что если я не использую банкай или… или что, то вы мне голову взорвете? — подавленно прошептала я, едва не срываясь на истеричные нотки.

— Разумеется, нет. Хотя бы потому, что не я наложил кидо, однако мог бы возыметь над печатью контроль. Это война, Хинамори-сан, а вы капитан, и в ваши обязанности входит сделать все возможное для защиты Общества душ.

— Я и делаю… все возможное… и!..

— Мои люди сопроводят вас к Оэцу Ниёсу, — мой тихий писк монах перебил своим тяжелым басом, от которого я нервно вздрогнула и прикусила язык. Он говорил с невозмутимым спокойствием. — Он мастер мечей, и сепарирует ваш занпакто от силы хогиоку. Возможно, связь останется, однако она никак не повлияет на возможность к вашему развитию, а точнее к тому, чтобы энергия хогиоку или Айзен как-то влияли на Тобимару.

— Зачем… — пытаясь наскрести уже не столько самообладание, сколько хоть немного стоящие аргументы, я с дрожью в голосе спросила: — Зачем Айзену, даже если он может на это повлиять, как-то останавливать квинси?

— Проблема не в том, что он не желает остановить квинси, напротив. Проблема в том, что мы не можем допустить, чтобы эта сила была хоть как-то ему подвластна. Давайте так, — переведя дух, Ичибей одарил меня улыбающимся взглядом. — Вы позволите сепарировать свой занпакто от связи с хогиоку, а затем поможете нам использовать вашу силу, чтобы остановить Яхве. А мы… нет, не так. А я в свою очередь помогу убедить Кьёраку-сана снять с вас смертоносную печать, а также замолвлю за вас слово. И секрет о вашем происхождении останется в тайне. Что скажете? Вы ведь хотели быть капитаном, Хинамори-сан. Думаю, сейчас вы можете исполнить эту роль как нельзя лучше. Защитите своих людей, своих близких… и тогда нулевой отряд гарантирует вам спокойную жизнь.