Всадница

Глава 6.

Затих веселый смех,

Глаза полны слезами.

Но нужно помнить тех,

Кто не взлетит уж с нами.

-Здесь какая-то ошибка, - сказала Терин, подозрительно осмотрев конверт.

- Или, может быть, Мать Карина надеялась, что мы передадим ей это, - предположила Фиона. Она посмотрела на Шаниз. - Ты хранила это для нас?

Шаниз покачала головой. - Нет, мне сказали отдать это вам, как только я все пойму.

- И как же ты поняла?

- Время пришло, - сказала Шаниз, пожимая плечами, затем кивнула на конверты. – И, между прочим, я не ошиблась - на них были ваши имена.

Никто ей не возразил. Шаниз подождала недолго и начала действовать.

- Вы должны где-то хранить это, - сказала она, кивнув на коробку. - И тебе также необходимы собственные покои, Госпожа Вейра.

Фиона замотала головой, считая, что совсем не время сейчас освобождать покои прежней Госпожи Вейра, но Шаниз не обратила на это внимания. Она подозвала двух женщин и сказала им, - У Госпожи Вейра Фионы должны быть свои покои.

- Я пойду с ними, - сказала Терин, бросив взгляд на Шаниз.

- И не думай, - сказала ей Шаниз. - Ты останешься здесь и проследишь за приготовлением обеда. - Она пригласила Фиону пройти вперед. – Мы с Госпожой Вейра отлично справимся сами, я уверена.

Фиона сочувственно посмотрела на Терин и отрицательно покачала головой.

- Вылитая бабушка, - пробормотала Терин, отодвигаясь, чтобы пропустить Фиону. – Работать, а не болтать.

Шаниз фыркнула от смеха и обернулась к Терин со счастливым блеском в глазах. - Дитя, благодаря тебе в этот день я первый раз засмеялась!

Пока они шли, пересекая Чашу Вейра, Шаниз сказала Фионе задумчиво, - Госпожа Вейра Лина была нежной женщиной. - Она покачала головой. - Я никогда не понимала, почему ее Гарот'а так часто позволяет Калот'у Д'гана догнать себя.

- Иногда то, что хорошо для Вейра, не совпадает с ожиданиями, - заметила Фиона.

Шаниз кивнула согласно. - Сегодня печальный день, - проговорила она. - Но лучше, если мы разом справимся с этим - и с нашим горем тоже - одним махом.

- А как быть с теми, кто делил жилье со всадниками?

Шаниз покачала головой. - Это - другое дело. - Она нахмурилась. - Сегодня всё, что мы можем сделать, это начать все заново - с новой Госпожи Вейра, с ее новых покоев, и достойных почестей погибшим. - Она сделала паузу, пропустив двух женщинам, сопровождающих их, пройти вперёд, затем добавила, - Со временем, мы разберемся и с тем, кому где жить.

Шаниз придержала Фиону у дверей, пока одна из женщин не вышла из вейра с узлом из свёрнутых простыней в руках.

- Не забудь принести сюда новые простыни, - распорядилась Шаниз. Другая женщина кивнула и поспешно вышла. Шаниз жестом пригласила Фиону, - Я думаю, что теперь мы можем войти.

Вторая женщина все еще работала, прибирая помещение и вынося вещи в дальний коридор, соединяющийся с основными пещерами Вейра.

- Мы можем повесить тебе новые гобелены, - сказала Шаниз, жестом указывая на яркие драпировки на стенах. Фиона начала скромно отказываться, но Шаниз остановила её, сказав, - Как бы я ее ни любила - она во многом была очень хорошей - но у Госпожи Вейра был ужасный вкус, а у Д'гана ещё хуже. - Она склонила голову к Фионе. - Какие цвета ты предпочитаешь?

- Я росла среди коричневого и золотого, - сказала Фиона, живо вспомнив цвета Форт Холда. Она оглядела комнату. Стены под драпировками были окрашены в чисто-белый цвет, оживляющий помещение. Фиона шагнула к ставням и открыла их, выглянув в Чашу Вейра. Подул холодный ветер, и она вновь с сожалением их закрыла.

- В Айгене были зеркала, - начала Фиона, глядя в лицо Шаниз, - чтобы с их помощью освещать помещения.

- Я знаю о чём ты говоришь, но мы не смогли получить их от Кузнечного Цеха, - сказала Шаниз. Фиона удивленно взглянула на неё.

Шаниз пожала плечами. - Ты, наверное, заметила, что в Вейре полно ярких, блестящих штучек: безвкусных золотых изделий и драгоценностей; безделушек, главным образом.

Фиона жестом попросила ее продолжать.

- Д'ган был требовательным Предводителем Вейра, - сказала Шаниз, осмотрев жилище хмурым взглядом. - Он без проблем добивался того, что по его мнению было необходимо Вейру.

- Я об этом наслышана, - сказала Фиона. - В Айгене мы предпочитали торговать.

- Это было до Прохождения - напомнила ей Шаниз. Она махнула рукой, отгоняя проблему прочь. - Так или иначе, чего не хотел Д'ган, Вейр не получал никогда.

- Понятно, - ответила Фиона, размышляя, сколько обитателей Телгар Вейра пострадало от прихотей их Предводителя. Она просияла. – Мне кажется, я предпочту наш Айгенский способ.

- "Наш Айгенский способ", - Шаниз повторила для себя, критически посмотрев на Фиону. - А сейчас, во время Падения, Госпожа Вейра, какими могут быть эти способы?

- Честная торговля, когда возможно, - сказала Фиона. - Я воспитана в холде, и я знаю требования Вейра. Если Вейру не хватает десятины, может нам нужно торговать для обеспечения наших дополнительных потребностей.

- Мы могли бы получать прибыль от торговли, - согласилась Шаниз. Она покачала головой, услышав звонок на кухне. - Время обеда.

Шаниз была под впечатлением от руководства кухней Терин и рада видеть многих из собравшихся здесь обитателей Вейра. Х'нез приветствовал тех, кого смог, обращая особое внимание на приглашенных Беккой и Себаном.

Фиона пригласила Шаниз и Норика к себе за главный стол. Руководствуясь тонкими подсказками Х'неза, остальные всадники расселись за другими столами.

Ф'жиан пользовался большой популярностью у молодых женщин, что заставило Терин, охраняя, кружить вокруг его стола.

Ксинна ненадолго появилась за столом Фионы, затем ушла прочь. Позже Фиона заметила ее сидящей с Теворой, а затем оживлённо болтающей за столом с Виккой.

Х'нез встретился взглядом с Фионой, когда та разглядывала собравшихся, и решительно кивнул ей.

"Гинирт' спрашивает, не скажешь ли ты несколько слов жителям Вейра", - сказала ей Талент'а.

Фиона кивнула Х'незу, встала на ноги и постучала ложкой по своей кружке. Помогая ей, Талент'а взревела снаружи.

В огромном зале мгновенно стало тихо.

- Для тех из вас, с кем я еще не встречалась, - начала Фиона, - я – Фиона из Форт Вейра. - Она помолчала мгновение, глядя на столы перед собой. - Сегодня вечером мы почтим погибших. Она снова сделала паузу, чтобы все усвоили ее слова. Она поймала взгляды Х'неза, Ф'жиана, Т'мара и других всадников, затем продолжила. - Завтра Телгар Вейр возродится. Через три дня Падение над Нижним Телгаром, и Телгар Вейр снова будет сражаться с Нитями.

Все всадники встали и громко приветствовали ее.

Фиона подождала, пока они закончат, затем продолжила, - Моей Талент'е больше трёх Оборотов, и скоро она поднимется в брачный полёт. Она покраснела и добавила, - Скоро у нас появятся яйца на Площадке Рождений, и мы начнем искать Кандидатов, первый выбор будет предоставлен выбранным здесь. - Ее взгляд упал на Ксинну и Терин. Терин улыбнулась в ответ, а выражение на лице Ксинны было трудно понять.

Фиона посмотрела на Х'неза, почувствовав, что ее слова не в состоянии изменить настроение обитателей Вейра.

Х'нез понял намек и поднялся. - Я - Х'нез, всадник бронзового Гинирт'а, - сказал он, - и старший всадник здесь. Если у вас есть какие-либо вопросы насчет вейров и их расположения, вы можете задать их мне или Госпоже Вейра.

Х'нез выжидательно обвел взглядом комнату и, не услышав ответа, мгновение спустя снова сел.

- Это - трудный день для нас, - сказал Норик со своего места за главным столом, адресуя свои слова Фионе.

- Время скорбить, - сказала Фиона, обведя взглядом мрачные лица телгарцев, затем отыскала глазами Терин и указала на неё рукой.

- Среди тех, кого вы еще не знаете, - сказала она, - Терин, которая была у меня в Айгене управляющей Вейра.

- В Айгене? – выкрикнул чей-то голос.

- Вы были в Айгене?

- Мы возвращались на десять Оборотов в прошлое для лечения наших раненых драконов и всадников, - объяснила Фиона.

- Я слышал слухи об этом, - пробормотал кто-то.

- Многие из нас еще помнят Айген, - сказал Норик Фионе. – А те, кто не помнят, хотят знать о нем больше.

- Клянусь Первым Яйцом, там было очень жарко! - воскликнула Терин, сидевшая рядом Ф'жианом.

Общий смешок облетел помещение. - Там всегда так!

- И грандиозные песчаные бури, - добавил Ф'жиан, его замечание эхом повторили несколько младших всадников.

- Ты тоже был в Айгене, бронзовый всадник? - раздался голос.

- И Т'мар, - сказал Ф'жиан, поднявшись и указав на старшего бронзового всадника. - Многие из нас были, - добавил Ф'жиан, и головы слушателей повернулись обратно от Т'мара к нему.

- Когда К'лиор вызывал желающих перебраться сюда, - он остановился, беспокоясь, что может расстроить обитателей вейра, но затем продолжил невозмутимо, - весь Вейр добровольно вызвался следовать за Фионой.

- Весь Вейр? - спросил один из обитателей вейра, с любопытством повернувшись в сторону Фионы.

- Полностью, - подтвердил Т'мар. Он указал на Себана. - Даже те, кто недавно потерял дракона, попросились сюда.

Фиона почувствовала, что настроение в зале изменилось, в людях проявилось любопытство, волнение, уважение.

- Это честь - служить Айгену, - сказала Фиона, почувствовав, как снова становится центром внимания – Почту за честь стать Вашей Госпожой Вейра и видеть, что Телгар летит высоко.

Она кивнула смотревшим на неё людям, и села на место, обернувшись к Шаниз.

- Им нужно время, - мягко сказала ей управляющая Вейром.

- Совсем немного, - поддержал ее Норик.

- У нас достаточно вина для сегодняшнего вечера? - спросила Фиона, взглянув на Шаниз. - И мы нашли нянек для самых маленьких?

- Да, - ответила Шаниз. - К вечеру у нас всё будет.

По предложению Норика и Х'неза, жители Вейра сложили в восточной части Вейра огромную груду брёвен для костра, не очень близко к озеру и загонам для скота, но достаточно, чтобы пресная вода была бы под рукой.

- Список очень длинный, - предупредил Норик Фиону, когда они вечером встретились в Столовой.

- Мы никого не пропустим, - ответил Х'нез, взглянув на собранных им всадников. У каждого на плечах было по большому мешку. - Мы почтим всех, летавших в Телгаре.

- Но вас только сорок, - сказал Норик, в его голосе явно слышалось беспокойство.

- Сорок один, - сказала Фиона, указав на себя.

- Каждый всадник станет за девятерых, - объявил Х'нез. - Т'мар, Ф'жиан, и я - за одиннадцать, Госпожа Вейра – за десять.

Норик задумался на мгновение, затем кивнул, но продолжал сидеть за столом, поспешно просматривая свои бумаги. Затем взглянул на Х'неза и Фиону и сказал, - Я не знаю, кто должен встать за Д'гана.

- Я встану за Д'гана, - сказал Х'нез, бросив взгляд на Фиону.

- Ты - старший, - согласилась Фиона. - Но не Предводитель Вейра. - Она посмотрела на Норика. – В этом проблема?

- Чтобы оказать почести Предводителю... - Норик сделал паузу, вчитываясь в пояснения. В Вейре было принято собирать всех, чтобы почтить память погибших. Чем больший ранг имел погибший, тем больше почестей ему должно быть оказано. По традиции старший Командир Крыла мог почтить своего павшего Предводителя Вейра.., но сейчас ситуация была более сложной, потому что трагедия была очень велика – никогда прежде не теряли целый Вейр.

- Отлично, - резко сказал Фионе Х'нез, - ты встанешь за него, а я - за его сына, Д'лина.

- Я считаю, что это – отличное решение, - сказал Норик, - Д'лина очень уважали в Вейре.

- Мне нужно собрать всех всадников, - сказал Фионе Х'нез.

Не прошло и нескольких минут, как драконы и всадники, собранные Х'незом, выстроились и получили списки, подготовленные Нориком.

Фиона незаметно подошла к ним, чтобы проверить их настроение.

- Большинство из вас видело, или делало это прежде, - сказал Х'нез всадникам, - но никогда в таком масштабе.

- Я - нет, - сказал Ф'жиан. - Что нам нужно делать? – и чуть более низким голосом добавил, - я не хочу ошибиться.

- Сегодня вечером мы возьмем полный список Вейра, - ответил Х'нез, направив непроницаемый настойчивый взгляд на самого молодого бронзового всадника. - Когда назовут любое из имен в твоём списке, ты должен встать и почтить его память.

- Темно, - сказал Ф'жиан.

- Ты должен выучить свой список, - ответил Т'мар.

- Это традиция. Считается честью ответить за тех, кто уже не может сделать этого, - прозвучал голос из темноты. Это был Себан. Его голос дрогнул, когда он продолжил, - Кроме всего прочего, это означает, что ты - всадник, и что ты принимаешь все обязанности того всадника, за которого ты ответил. - Он помолчал недолго. - Ты заменяешь его.

- Итак, вы должны хорошо запомнить свои списки, - продолжил Х'нез, благодарно поклонившись бывшему всаднику. - Поскольку вы принимаете ответственность за этих людей, и за все, что они сделали.

Фиона внезапно прочувствовала суть происходящего и сказала, - Подумайте хорошенько, прежде, чем вы примете это.

Х'нез смотрел на неё, ожидая продолжения. Все глаза скрестились на ней.

- Если вы сделаете это, вы больше не будете всадниками Форта, - сказала она им. - Для всех вы станете всадниками Телгара.

Потянулись долгие мгновения молчания, которое было разрушено голосом Ф'жиана. - Мы с тобой, Госпожа Вейра.

Фиона улыбнулась и низко поклонилась в знак благодарности. – После этого вы станете всадниками Телгара.

Глядя убежденно, Х'нез вышел вперед и встал перед своими людьми. Он сказал одно слово, и оно громко и чётко прозвучало в ночи, - Телгар!

- Телгар! - прокричали в ответ всадники, их голоса эхом прокатились вокруг Вейра.

Медленно и чётко бил большой барабан арфиста.

- Выучите свои списки, - сказал Х'нез всадникам. Фиона длительное время изучала свой список, повторяя его про себя и пересказывая Талент'е, пока не выучила.

Под скорбные, медленные, ритмичные звуки большого барабана, жители Телгар Вейра начали медленно собираться. Себан обошел всех всадников и собрал списки.

- Ты готова, Госпожа Вейра? - вежливо спросил Х'нез, положив свой лист поверх стопки Себана.

- Да.

- Всадники Телгара, - заговорил Х'нез, его голос, низкий, но решительный, прозвучал с силой, которую никогда раньше не слышала Фиона, и заполнил всё вокруг.

В ответ тридцать девять всадников разбились на три группы, перед каждой стоял Командир Крыла.

Х'нез поднял свою руку, задержал ее на мгновение, и резко опустил.

Медленно, чётко, в такт с боем барабана, всадники Телгар Вейра двинулись вперёд, чтобы почтить павших.

Барабанщик, должно быть, следил за каждым их движением, и, как только они вошли в круг из жителей Телгара, он отстучал быстрый двойной удар и замолк.

Голос Норика донёсся из темноты, звучный, богатый, полный боли и горя. Он скорее продекламировал, чем спел древние слова:

Барабанщик подчёркивал каждую фразу ритмом барабанного боя. Как только Норик закончил, барабаны затихли, и тишина окутала вечернее небо.

Фиона начала беспокоиться: тишина, казалось, слишком затянулась. Словно почувствовав это, Себан вышел в центр круга.

- Я начинаю перекличку, - его голос эхом отозвался в ночном воздухе.

- Всадники Телгара, отзовитесь, - декламировал Норик. - Я вызываю К'лура, всадника зелёной Кот'ы.

Тишина заполнила воздух, и барабанный бой начался снова, медленный, ритмичный: как сердцебиение.

В соответствии с рангом всадников, М'рорин шагнул вперед.

- Я встану за К'лура, - громко крикнул М'рорин, его голос срывался, когда он произносил слова. - Я заменю его, потому что он пропал в Промежутке.

- Кто еще с К'луром? - крикнул Норик, его глаза обходили по кругу всех присутствующих. Медленно от группы отделилась женщина и двинулась вперёд, на руках у неё был ребёнок, ещё двое, постарше, шли за ней.

- Я с К'луром, - сказала женщина. - Он честно выполнил свой долг, был хорошим отцом своим детям, честен и добр со всеми.

Она встала рядом с М'рорином и вместе они ждали, когда медленно и равномерно бьющий барабан ударит четыре раза. Затем М'рорин ввышел вперед. - К'лура больше нет. Я остаюсь за него, отцом его детям, мужем его супруге. Честным и добрым для всех.

Барабан зазвучал снова, медленно и равномерно. М'рорин и семейство К'лура двинулись все вместе, но потом они вернулись в круг, а он поклонился и вернулся к всадникам.

- Я вызываю М'рита, всадника синего Джалит'а, - прокричал Норик, и ритуал продолжился, каждый всадник, выходил вперед вместо погибшего всадника, супруга и дети погибшего становились и двигались рядом в такт медленному бою барабана.

- Я вызываю Д'гана, Предводителя Вейра, всадника бронзового Калот'а, - прокричал Норик в самом конце церемонии.

Фиона вышла вперёд. - Я встану за Д'гана, - крикнула она громко, ее голос зазвенел в воздухе, плечи были расправлены, а голова гордо поднята. Она услышала резкий вздох удивления от жителей Вейра, и гул одобрения. - Я встану за него, потому что он пропал в Промежутке.

Норик кивнул одобрительно и выдержал долгую, выжидающую паузу перед тем, как вызвать, - Кто вместе с Д'ганом?

Никто не вышел. Тишина зависла над Вейром. Напряжение разлилось в воздухе. Наконец, кто-то зашевелился, маленькая девочка отделилась от толпы и зашагала, чтобы присоединиться к Фионе. Это была Бекка.

- Я вместе с Д'ганом, - сказала она, ее подбородок был гордо поднят, взгляд с вызовом скользил по лицам пристыженных обитателей Вейра. - Я стою с Д'ганом, - повторила она, - Предводителем Телгар Вейра, человеком который, выполнил свой долг, несмотря ни на что.

Внезапно в вечернем небе послышался шум крыльев, и сторожевой дракон удивлённо проревел приветствие, множество драконов круто снизилось в ночном воздухе, их всадники быстро спешились и направились к Фионе.

Подойдя к кругу, они остановились, и один из них вышел вперед.

- Я вместе с Д'ганом, - крикнул всадник. Это был К'лиор, Предводитель Форт Вейра. - Он был требовательным человеком, он желал самого лучшего для своих всадников. Форт вместе с Телгаром.

Другой всадник в одежде цветов Исты шагнул вперёд.

- Я вместе с Д'ганом, - сказал человек. Фиона не узнала его. - Он показал нам, что такое долг. Иста вместе с Телгаром.

- Я вместе с Д'ганом, - сказал, выглядевший богатырем человек, шагнув вперёд. - Он будет для всех примером. Плоскогорье вместе с Телгаром.

- Я вместе с Д'ганом, - объявил Б'ник, Предводитель Вейра Бенден, выйдя в центр. - Он показал мне, что такое истинная доблесть. Бенден вместе с Телгаром.

Пятый человек присоединился к остальным, рядом с ним была женщина, они держались за руки.

- Мы вместе с Д'ганом, - сказал человек, высоко поднимая сжатые руки. - Его последние мысли были о Вейрах, его последнее предупреждение было для всех Вейров Перна.

Женщина вышла вперёд и с вызовом обратилась к Фионе. - Кто за Телгар?

- Я, - тут же ответила Фиона, подавляя удивление, вызванное неожиданным поведением женщины.

- Я, - эхом повторила женщина, глядя ей в глаза.

- Я, - добавил стоящий рядом мужчина.

- Я, - объявил Предводитель Плоскогорья.

- Я, - подтвердил Б'ник, Предводитель Бендена.

- Я! - вызвался Предводитель Иста-Вейра.

- Я! - громко и гордо сказал К'лиор от лица Форт-Вейра.

- Я! - Голос Х'неза прозвенел в ночи, к нему в тот же момент присоединились голоса Т'мара, Ф'жиана и остальных всадников.

- Телгар? - Голос Норика перекрыл все другие голоса. - Кто с нами?

-Я! – в ответ закричали всадники и жители Вейра в ответ.

- Телгар! - крикнул Норик, выйдя вперед с факелом в руке, чтобы разжечь костер, разложенный на берегу озера.

Над головами летели стражи порога, державшие в лапах светильники, рассеивающие тьму, а драконы приветственно ревели.

- Телгар! - крикнул снова Норик.

- Телгар, Телгар, Телгар! - ответили собравшиеся, заполнив Чашу волной звука, заглушившей эхо.

-Телгар! - закричали все, кто в этот день присутствовал при возрождении Вейра.