Время тиранов

Глава 36. Покидая Варус

- Просто реши эту проблему и мы квиты.

Рамон, наверное, очень дорого заплатил за освобождение кварга, раз предлагал расчитаться таким образом.

Они по-прежнему ехали в темноте грязных улочек. Эсхатон моргнул несколько раз подряд, и система жизнеобеспечения костюма ввела питательную сыворотку в его тело. Он никак не мог смириться с тем, что придется пойти на такое. Нет, кварг умел убивать. Он много убивал. Но только в необходимых случаях, тогда когда другого выхода не было. А теперь, в то время как гуман пытается начать жизнь с чистого листа ему предлагают это.

Под этим подразумевалось убийство фроха. Да еще и какого фроха – Джаэдо! Того, кого он спас на Поре. Того, кто помог ему раскопать информацию по толианам. И не просто убийство его самого, а и всего его семейства. То есть всех двадцати членов его родни. Кварг не спешил отвечать. С одной стороны он мог немедленно убить Рамона. Но тогда Сура и Тепрос останутся в недосягаемости. С другой стороны он не собирался убивать Джаэдо.

- Кто заказчик? – поинтересовался Эсхатон.

- Какая тебе разница? – Рамон поправил очки и свернул в переулок.

Хорошо, что этот парень знал только его имя. Новое тело позволяло спрятать историю знакомств. Значит давняя дружба с Джаэдо в безопасности. Так думал кварг, стараясь сдержать гнев и не ответить смертельным ударом в горло. Молодой организм усмирять было значительно сложнее.

- Я не работаю с анонимами, - сказал, наконец он, сжав одну руку в кулак.

- Да мне наплевать с кем ты работаешь, а с кем нет, - голос Рамона внезапно стал жестче. – Ты мне должен. Если хочешь получить информацию о своих лазгах, давай работай!

- Ладно. Дашь какое-нибудь оружие? – Пистолет забрали киборги, так что Эсхатон нуждался в средствах защиты или нападения.

- Конечно дам. Все инструкции в этом коммуникаторе. Будем через него держать связь. Старый фрох, я уже говорил, его зовут Джаэдо, почти всю неделю сидит на орбите в порту Ченшоа. Но один раз он спускается, чтобы с семьей отпраздновать какой-то свой праздник. Живут неподалеку, в квартале торговцев. Завтра они все должны умереть. Все ясно? – Рамон остановил аэромобиль возле крупных утилизаторов.

- Да. Давай оружие, - сказал хмуро кварг.

Рамон открыл бардачок на панели и вытащил старинный игломет.

- Это оружие без следов. Бесшумное, легкое и смертельное. В иглах яд. Фрохи от него мрут как мухи. Заряд – четыреста единиц. Завтра заказчик спросит у меня, а я спрошу у тебя. До встречи. – Человек открыл дверцу машины и выжидательно посмотрел на Эсхатона.

Кварг взял игломет и, махнув рукой, выбрался наружу. Начал моросить мелкий отвратительный дождик. Аэромобиль снова поднялся и умчался в ночь.

«Докатился!» - подумал Эсхатон. Наемный убийца. Палач. Дешевая служка корыстных скотов. Коммуникатор точно полностью фиксировал его действия. Кварг вставил его в маленькое гнездо в шлеме и зашагал по улице к видневшемуся впереди просвету. На экране забрала отобразилась схема городка и расположение дома Джаэдо. Тот же хотел с ним пообщаться! Вот они и встретятся. А его дети? А жены? Фрохи жили во множественных браках. Три, пять жен, это было для них вполне нормально. А все потому, что каждая могла за свой жизненный цикл родить только одного ребенка.

Дождь усилился, барабаня по стеклу шлема. Настроение у законника походило на те грязные улицы, по которым он шел. Просвет оказался относительно широким проспектом, на котором светились вывески баров, борделей и симуляторных залов. Он чуть не попал под пронесшуюся мимо машину, когда начал переходить улицу. Где-то вверху светились фонари и летающие рекламные панели. До дома Джаэдо остался один километр.

Квартал торговцев отличался более опрятными зданиями. Фрохи старались селиться в куполообразных трехэтажных жилищах. Это считалось очень престижным иметь отдельный дом на одну семью. По крайней мере, на Варусе, среди порока и пьянства ухоженные особнячки выделялись своим приличием. Также здесь регулярно ездили патрули киборгов. Они сканировали переулки расположенными на крышах компактных машин визорами. Так жила местная элита, пользуясь охраной давно устаревшего оборудования.

Эсхатон свернул, чтобы не пересечься с патрулем и, пройдя еще немного, попал в нужное место. Окруженный двойным защитным полем купол состоял из двух этажей. Один из них находился на поверхности. А второй, видимый из-за спуска за воротами, внизу. Кварг знал, что вокруг везде установлены камеры. Поэтому он прошел, не останавливаясь мимо и ускорив шаг, устремился к парку неподалеку. Болотистые заводи выдавали предпочтения фрохов. Огромные папоротники прикрывали берега, а аллеи состояли из деревянных плит. Законник дошел до скамейки, и устало примостился на рассчитанное под негумана сиденье. Новое тело давало о себе знать. Процесс адаптации шел полным ходом, и перемещения на далекие расстояния причиняли некоторое неудобство. Как будто в костях завелись небольшие черви и постоянно проделывали там ходы. Пришлось прибегнуть к обезболивающим.

Эсхатон сидел так до самого утра. Он смотрело на темную воду, на дождь оставляющий разводы, на растения, колышущиеся в такт ветру. Смотрел и думал о том, как легко живется тем, кто не знает об интригах, тайнах и заговорах. Им не приходится выбирать между близкими гуманами. Они не нуждаются в силе и смышлености. Им без надобности удача и союзники. Они просто живут, работают, радуются и иногда лишь печалятся.

Так как городок располагался в очень низкой долине, восход местной звезды никак не повлиял на освещенность. Только сигнал возвестил о начале нового дня. Было шесть часов, когда кварг поднялся и пошел в направлении дома Джаэдо. По информации Рамона тот прибудет где-то утром тридцатичасового местного дня.

Кварг приблизился к воротам в защитном поле и прикоснулся к композитам. Система безопасности сразу же попросила представиться.

- Это Эсхатон. Я спас Джаэдо на Поре. Но сейчас у меня другое тело, так что не пугайтесь. Ливина или кто там пустите меня.

Конечно, его помнили. И Ливина и остальные, которым он спас когда-то жизни. Появился незнакомый молодой фрох на левитаторе. Он подлетел к полю и, присмотревшись, спросил:

- А откуда мне знать, что это именно вы?

- У Ливины оторвало несколько щупалец, когда мы эвакуировались. А у малышей обожгло глаза.

Сигнал и ворота отворились. Внизу в начале спуска уже вышла низенькая Ливина. Ее короткие отростки по всему телу радостно шевелились.

- Добро пожаловать, - забулькало в автопереводчике.

Дверь их дома ушла вверх, и кварг зашел внутрь.

- Я хочу лишь повидать Джаэдо, - сказал он, присаживаясь на приземистое сиденье.

- Он уже скоро прилетит, - ответил молодой негуман.

Нужно заметить, что хотя фрохов и считали слишком некрасивыми, чтобы причислять к гуманам, способ мышления и обстановка в их домах говорила о другом. Привычные для людской культуры предметы быта быстро прижились среди хитрой и бережливой расы. Они пользовались всеми техническими новинками и избавились от многих своих обычаев и древних традиций. Сохранилась лишь неизменная влажность в жилищах и низкие потолки.

- Как ваши дела? – спросила Ливина из вежливости. На самом деле представителей ее расы всегда интересовал только один вопрос – «Что дальше?».

- Нормально. Я только поговорю с Джаэдо и уйду.

- Хорошо.

На самом деле фрохийка была несказанно рада приходу бывшего спасателя. Но шевеление щупальцами полностью проявляло то, что ее раса не считала нужным выражать словами. Это ее муж уже адаптировался в гуманоидном сообществе и рассматривал любую встречу как шанс наладить связи. Фрохи покинули гостя и продолжили заниматься своими делами. Какими именно кварг даже не представлял.

Через час приехал Джаэдо. Его привез высокий человек на серебристом аэромобиле. Когда фрох медленно спустился по наклонному пандусу Эсхатон вышел навстречу.

- Не пугайся старый ворчун! Это я Эсхатон. Просто другое тело. – Кварг поправил игломет на поясе.

Джаэдо сначала испуганно замер. Но потом в его маленьких глазках появился гнев.

- Ах ты проклятый кварг! Где мое оборудование? – забулькал старый торговец.

- Не злись, не злись. Я сам еле выжил. Ты же видишь, что творится в Галактике. – Только теперь до Эсхатона дошло, что коммуникатор передает разговор Рамону. А это значит, что при желании он может связать его с тем Эсхатоном, который убил Императора лазгов. Хотя мало ли еще Эсхатонов?

- Мне Ресурс Проджектс чуть щупальца не повыдергивала. А ты оправдываешься!

- Постой. Я тут не затем, чтобы спорить, - и законник указал на игломет. - Догадываешься, зачем он мне?

Фрох снова замер. Он потянулся, было к прибору на шее, но кварг отрицательно покачал головой.

- Не стоит. Просто скажи, кто тебя заказал? Я не собираюсь причинять тебе зла.

Негуман поводил туда сюда своим толстым хоботом и вздохнул.

- Наверное, Рамон. Он мне много задолжал.

- Ясно! Открой вход и жди здесь! – бросил кварг и кинулся к выходу.

Вот значит как все просто! Этот мерзкий человечишка решил все провернуть за его счет. Скотина! Зря он так! Фрох открыл ворота и Эсхатон вырвался на улицу. Коммуникатор передавал только на близкое расстояние. Так было безопасней. Значит, Рамон поблизости.

И точно! Из ближайшего переулка уже вырулил бежевый аэромобиль. Он как раз сворачивал на основную дорогу, когда законник начал стрелять. Иглы не могли пробить ветровое стекло, но они могли уничтожить сенсоры, которые позволяли автопилоту следить за дорогой. Кваргу приходилось пьянствовать с мастерами, ремонтировавшими похожие машины. Они много чего интересного поведали об особенности строения этого вида транспорта.

Рамона не смутило то, что Эсхатон встал на его пути. Человек только прибавил скорости. И зря. В последний миг законник отскочил, продолжая иглами выводить из строя задние сенсоры. Аэромобиль понесся вперед, но аварийная система затормозила, как только потеряла ориентацию. И кварг побежал.

Рамон понял, что попал. Он выскочил наружу и выхватил пистолет. Да, он слыл умелым стрелком, прошедшим тренировку на симуляторах и не только. Да, он хорошо соображал и знал, что скоро появятся киборги. Но человек боялся за свою жизнь и не имел опыта Эсхатона. Одна игла отскочила от плеча бронекостюма. Вторая впилась в воротник, не сумев пробить его. Законник бежал, не прекращая стрелять. Когда противник прицелился, кварг лишь выбил иглами его оружие и с наскока ударил ручкой игломета по шлему. Сила двухметрового гумана повлияла на устойчивость Рамона. Тот, не ожидая такого натиска, упал. Эсхатон схватил человека за шлем и несколько раз приложил об асфальт. Судя по всему, тот вырубился. Не теряя ни секунды он подхватил тело и устремился к воротам Джаэдо. В это время вдали появилась машина киборгов.

Фрох уже стоял на входе и сразу же закрыл его, когда Эсхатон вбежал внутрь. Дело в том, что никто, включая местную охрану, не имел права вторгаться в жилища торговцев без специального разрешения руководства. Таков был договор. Человекоподобные роботы лишь осмотрели аэромобиль Рамона, покрутились вокруг и связались с начальством.

- Я тут в безопасности? – спросил кварг, после того как скинул человека на пол в доме Джаэдо.

- Можешь не переживать. Никто не станет преследовать тебя за мое спасение. Все замазано, - прошелестел старый фрох.

Эсхатон повернулся к телу и попробовал снять шлем. Джаэдо принес какой-то продолговатый прибор. Он помог оголить лицо Рамона. Кварг посадил мерзавца к стене и направил на него игломет.

Человек постепенно приходил в себя. Кровоподтек на лбу показывал, что законник неплохо постарался, ударяя голову об асфальт.

- Рамон. Мне нужна информация по лазгам. Расскажи все, и я просто сдам тебя киборгам. – законник понимал, что надо придумать нечто более подходящее для всех сторон.

- Как это? Ты его оставишь в живых? – возмутился фрох.

И правда возникла небольшая проблема. Как мотивировать человека и отвести угрозу от негумана?

- Эсхатон, - прошипел негодяй, - я ни за что не поверю, что вы выпустите меня из этой комнаты живым. Кстати твои друзья – пираты, уже разгромлены в пух и прах. За их голову установлена такая цена, что позволит безбедно жить до конца своих дней.

- Откуда ты это взял? – спросил беспокойно кварг. Неужели все планы вольных гуманов сорвались и ведоры выиграли?

- А ты новости не смотришь? Плюс у меня есть свои каналы. Я же информатор. – Рамон прикоснулся к ране и покосился на направленный в его сторону игломет.

- Ты же его не отпустишь? – напирал Джаэдо.

Да, теперь он не мог отпустить того, кто сдаст его при первой же возможности. Но и не мог оставить Тепроса и Суру в беде.

- Короче выбирай: или быстрая смерть, или мучительные пытки и потом смерть. – Эсхатон и сам почувствовал неубедительность последнего предложения.

Рамон ожидаемо рассмеялся и, глядя в глаза кварга, сказал:

- Ты и вправду думаешь, что я за просто так что-то скажу. Оставишь в живых – скажу. Только так.

Законник посмотрел на обеспокоенного Джаэдо и подошел к человеку поближе. Он резко вытянул руку вперед и сорвал его платиновую сережку.

- А-а-а-а-ть, - Рамон скривился от боли и отпрянул от кварга. Фрох же удовлетворенно зашевелил короткими щупальцами.

- Я слушаю. – Эсхатон вспомнил, как Дила-Тай вел допрос. Жаль, с ним нет сейчас сторкийца. Тот бы навел пленника на нужную мысль и покончил с тайнами раз и навсегда.

- Можешь мне ноги повыдергивать. Ничего не скажу! – похоже, человек настроился серьезно. Безусловно, он понимал, что как только расскажет все, его жизнь оборвется.

Кварг на минуту задумался.

- Джаэдо, я не смогу здесь узнать нужное мне. Надо чтобы он попал на борт фрегата.

- Не надо. Ты его можешь отпустить. Никогда. Тогда убей меня сразу, - испуганно ответил фрох.

- Клянусь Кодексом, он больше не причинит тебе вреда. Помоги вывезти его с планеты, и мы квиты.

Пришлось потратить какое-то время на то, чтобы убедить фроха в безопасности своего варианта разрешения проблемы. Тот отчаянно упирался. Тогда кварг выстрелил в плечо Рамона из игломета. Он знал, что от такого яда человек не умрет. Но этого не знал Джаэдо. Торговец, наконец, согласился. Он вызвал своего шофера и тот доставил их в космопорт. Оттуда фрох предоставил личный челнок и уже скоро Эсхатон очутился с Рамоном на фрегате. Джаэдо поблагодарил кварга. Он сказал, что прощает потерю оборудования и что отныне они снова друзья. Если только законник выполнит обещанное. То есть умертвит когда-то «нужного» человека. Они распрощались. Настало время выведать у информатора всю правду.