Время лечит

Глава 9

— С Джэйсом все будет хорошо.

Я вжалась в сидение машины и с облегчением выдохнула. Конечно, я и так знала, что с ним все нормально, так как ощущала, что все его жизненно важные органы в порядке, и слышала мамины слова, пока выбегала из дома, но сам факт меня успокаивал. Еще больше меня успокоило то, что мама вышла из дома, чтобы найти меня. Не то чтобы найти меня было так трудно. Я собралась сесть в свою новую машину и уехать вдаль, но машина Талли заблокировала выезд.

— Дай мне осмотреть твою руку, — сказала мама, открывая белый флакончик. — Чарли сказал, ты обожгла ее.

— Ничего страшного. — Ведь зверская боль — это совсем не страшно. — Всего-то пара волдырей.

Мама разжала мои пальцы. Жгло так, что мне захотелось влепить ей пощечину.

— Харпер Ли, — прошипела она. — Что ты опять натворила? Схватилась за плиту, не надев варежку?

— Приложилась ладонью к конфорке.

— Зачем ты...? Не важно. — Она распылила крем по моей руке. Ее прикосновения и лекарство сделали боль терпимее. — Есть еще какие-то раны, о которых мне стоит знать?

— Нет.

— Тогда почему ты хромала, когда убежала?

— Стукнулась коленкой об ящик. Все нормально.

— А почему не поднимаешь правую руку?

— Ушибла пару ребер. Бывало и хуже.

Ритм проглаживания моей ладони сбился.

— Знаешь, я не помню такого дня, чтобы ты не была покрыта синяками и ссадинами. Я бы сказала, что виноваты мальчишки, но это ты всегда была зачинщицей драк. — Я почувствовала грусть в ее голосе.

— Тебе бы хотелось, чтобы я была другой? Больше похожей на Энджел?

Моя сестра вобрала в себя все девчачье. Мама была в восторге от ее общительности и страсти к моде. Она усмехнулась, закрывая флакончик с лекарством. Мамина улыбка была искренней, и мне стало немного легче, когда она пыталась понять, в какую сторону закручивать крышку.

— Женственная Скаут. То еще, наверное, было бы зрелище. — Она убрала волосы с моего плеча, и я едва сдержала слезы. — Сильная. Умная. И выросла гораздо быстрее, чем хотелось бы родителям. Вот такую Скаут я люблю. Если бы тебя заботили накрашенные ногти и бесконечные свидания, ты не была бы собой.

Я смотрела на лес, окружавший наш дом; на листья, кружившиеся на фоне закатного солнца; на белок, скакавших по траве. С такого расстояния мама, наверное, их даже не видела. Она не чуяла их, не хотела погнаться за ними и…

Я глубоко вдохнула, прогоняя мысли из головы.

— Я больше не знаю, кто я, — призналась я, в горле завис комок.

— Ты — это ты, милая. И всегда останешься собой, что бы ни случилось.

— Я перекинула Джэйса через кресло. Это не я. Это... — я замолчала, зная, что не могу этого сказать, а она не хочет услышать.

— А два года назад ты поставила ему фингал бейсбольной битой.

— Это случайность. — Я не сильна в таких видах спорта.

— Как и произошедшее сегодня.

Я хотела ей поверить. Но вспомнила слова Талли. Волк-Скаут — все еще я. Это Скаут, живущая своими инстинктами и эмоциями, а не логикой и здравым смыслом. Часть меня хотела навредить Джэйсу, ведь он сделал мне больно.

— Я не хочу быть чудовищем.

Мама повернулась ко мне, ее рука согревала мою ладонь.

— Значит, не будь им.

***

После того, как мама вернулась в дом, а я прекратила удивляться холодному серебристому цвету своей руки, я решила погулять по лесу. Вернуться в дом значило бы увидеть, насколько сильно я поранила Джэйса и пытаться избегать Чарли, которого, несмотря ни на что, хотела видеть рядом. Все это вызвало бы во мне чувства вроде вины и недоверия. Одиночество и свежий воздух — вот гораздо лучший вариант. На природе я чувствовала себя странно. В детстве мы все время торчали в лесу, исследуя окрестности, строя крепости и занимаясь всеми прочими детскими делами. Но чем старше мы становились, тем реже проводили время с Матерью Природой. У нас появилась куча других личных и общественных забот (у Джэйса. Мои, в основном, включали общение с Талли). В свободное время мы предпочитали оставаться в охлажденном кондиционером помещении и приклеивались глазами к компьютеру или телевизору.

Гуляя по лесным тропкам и прыгая через ручьи, я поняла, что скучаю по беззаботным летним дням, проведенным в лесу. Я забыла красоту диких цветов и ощущение солнечных лучей, согревающих лицо.

Я случайно вышла на то место, где той рождественской ночью наблюдала, как падает снег. Провела пальцами по сухой коре упавшего дерева. В воздухе вокруг меня витали воспоминания. Улыбка с ямочками. Зеленые глаза. Поцелуй под звездами и снегом.

Дедушка Хэйган умер, когда мне было двенадцать. На похоронах его сестра Кейти бросалась на крышку гроба, крича и рыдая. Когда я отметила это, отец сказал мне не осуждать людей. «Горе обладает огромной силой», — сказал он, и в его словах отражались воспоминания о потере первой жены. — «Оно пересиливает здравый смысл. Люди даже и предположить не могут, как станут вести себя под влиянием горя. Никогда не знаешь, как поступишь, пока сама не потеряешь близкого человека».

Я приняла его отцовскую мудрость, но думала, что никогда не буду рыдать над крышкой гроба. Не знала, что через пять лет буду лежать на земле, и мои слезы станут падать в грязь.

— Его запах давно выветрился.

Я знала, что он прав, но даже не пошевелилась. Он стоял на этом месте и целовал меня в первый раз. Он был настоящим, живым и моим. Почему я ощущала следы мышей, кроликов и птиц, но не его?

— Вставай, Скаут. — Рука нежно убрала волосы с моего лица. Шепот прозвучал у меня над головой. — Я принес тебе поесть.

— Я не голодна. — Мое сердце было разбито, и я не могла есть. Тот, кто сказал, что бог не посылает тебе больше испытаний, чем ты можешь справиться, солгал. Алекс. Превращение. Талли. Джэйс. Это все было слишком.

Я ждала, что он продолжит доставать меня или уйдет. Но Джэйс сел на корягу и притих. Наконец, слезы перестали капать, и я почувствовала себя глупо, лежа на земле. Джэйс молча протянул мне бутылку с водой, когда я встала.

— Чем заняты Чарли и Талли? — Я чувствовала, что они где-то неподалеку, но все равно слишком далеко, чтобы можно было услышать их или ощутить их запах.

— Дарят нам личное время брата и сестры.

— Узнаю Талли.

— Слово в слово.

Джэйс предложил мне шоколадку, но я отказалась. Его губа была треснута, и на его лице, шее и руках проявились синяки. Он был в шортах, открывающих бинт на левой ноге, через который до сих пор проступала кровь.

— Кажется, сейчас мне нужно просить прощения?

— Что? Нет. За что тебе извиняться?

— Джэйс, я буквально чуть не перегрызла тебе горло.

— Во-первых, я это заслужил. Во-вторых, драки — обычная часть жизни оборотней. И в-третьих, ты мой вожак, а я не согласился с твоим решением. Ты поступила так, как должна была. Тоби как-то раз сломал Маки руку, когда они поцапались из-за обеденного меню.

— Сломал руку только из-за того, что он хотел пиццу?

— Пицца у нас и так была. Маки хотел жареное на костре мясо и слишком активно высказывал свою точку зрения, чем взбесил вожака.

Я не сомневалась, что взбесить он мог, но даже это не оправдывало сломанную конечность. Я прополоскала горло водой.

— Это безумие.

— Это устои оборотней. Нельзя спорить с вожаком стаи. Никогда.

— А если вожак не прав?

— В худшем случае, кто-нибудь умрет.

Мне почему-то захотелось вернуться на землю и закопаться в грязь навсегда.

— Джэйс, я не смогу. Я не могу выбрать, что поесть на завтрак, как я могу принимать решения, от которых зависит ваша жизнь? — Даже несмотря на сложности в наших отношениях, мысль о смерти Джэйса была невыносимой. — Что, если они заберут Талли? Как я буду с этим жить?

— Тебе семнадцать лет. Ты стала оборотнем всего два дня назад, а я ушел из Стаи ради тебя. Знаешь, почему?

— Потому что ты дурачок?

Я не думала, что скучаю по улыбке Джэйса, пока она не растопила мое сердце.

— Потому что я знаю: ты всегда поступаешь правильно. Ты какой-то правильный робот. Когда другой позволяет себе поддаться соблазну и сделать что-то неправильное, тебя просто замыкает.

Я отвела глаза на упавшее дерево. Я хотела быть той, о ком говорил Джэйс, но не была. Мне были слишком знакомы последствия неверного выбора.

— Я попрошу Талли вернуться к Тоби.

— Хорошо, — сказал Джэйс, и выдохнул. — Нет, нет. Ты была права. Это ее выбор. Она нас никогда не простит, если мы выгоним ее.

Я обхватила его руку и положила голову на его плечо.

— Она поймет, что мы хотим ее защитить.

— Изо всех сил стараясь защитить близких, можно навредить им.

— Джэйс...

— Нет, дай мне закончить. — Он отодвинулся от меня так, чтобы мы оказались лицом к лицу. — Я знаю, это ничего не изменит, но мне жаль. Я не хотел делать тебе больно. Ты лежала в больнице, а я знал, что это моя вина... — Слезинки повисли на его ресницах. — Я никогда себя так сильно не ненавидел.

— Это был койот, а не ты. — Я взяла его за руку. Тяжело видеть его таким разбитым. Он был Джэйсом. Сильным, уверенным, раздражающе высокомерным Джэйсом. Он не должен был так выглядеть. Чувство вины засело в моем животе от осознания того, что я из-за собственного эгоизма заставила его страдать несколько недель. — Я раньше не понимала, но теперь понимаю. Наши животные не поддаются контролю. Они непредсказуемы.

— Боже, если бы я только мог использовать это оправдание. — Он потер глаза. — Но Джэйс-койот и Джэйс-человек давно соединились в одного Джэйса-неудачника.

Такое могло произойти? Я могла соединиться с волчицей? Я даже не поняла, что это значит.

— Я знаю, ты не желал мне зла, — сказала я, умолчав о его настоящих намерениях. О тех, которые я не смогу простить гораздо дольше. — Я должна была сказать раньше, я просто...

— Ты это слышала? — Джэйс подскочил, поднимая меня за собой. — Чарли и Талли отправились на поиски. Нам нужно идти.

— Джэйс...

— Талли нервничает. Ты же ее знаешь. — Он снова сверкнул своей улыбкой — Выясним, как быстро ты бегаешь, Вожак Стаи!

Я готова была извиниться, но он меня не слушал, поэтому я приготовилась к старту.

— На старт...

— Внимание...

— Марш! — выкрикнули мы хором, и понеслись по лесу.

***

— Почему бы нам не согласиться, что вы пробежали вничью, и забыть об этом? — Талли подняла с земли старый мокрый носок и бросила его в кучу палок и мусора, собранного во дворе ею с Чарли. Убегая в лес, я почему-то не вспомнила, что сегодня мы должны прибраться вокруг дома.

— Потому что я победила, — сказала я, пытаясь восстановить дыхание. Это была длинная пробежка. Сложность состояла не только в том, что мы оба были ранены, но еще и в том, что из-за прошлогодних штормов и суровой зимы на земле оказалось больше веток, чем на деревьях. Мы больше подпрыгивали и уворачивались, чем бежали. И мне нравилась каждая секунда гонки.

— Нет, не победила. — Джэйс лежал на спине посреди двора. — Я забежал сюда первым.

— Но я первая дотронулась до Талли. Она была финишной чертой.

— Нет, не была.

— Нет, была.

Талли облокотилась на крыльцо, где Чарли завис, глядя в пространство.

— Помнишь, два дня назад они не разговаривали? Я скучаю по этому времени.

— Да, было гораздо тише, — согласился Чарли, на что Джэйс ответил одним жестом, а я показала Талли язык.

— Вы бежали на полной скорости? — спросил Чарли Джэйса, потому что в мою сторону он так и не смотрел.

— Нет. Я дышу как паровоз, и валяюсь на земле без сил, потому что сдерживался.

— И она все равно тебя обогнала.

— Я первым оказался во дворе!

Чарли крутил травинку между пальцами.

— Неплохо для первого превращения. Обычно, должно пройти еще несколько месяцев, прежде чем организм будет полностью в форме.

Талли подняла бровь.

— Может, она еще не достигла своего пика.

— Или может, это потому что я бегала быстрее Джэйса еще до получения суперсил? — спросила я.

Джэйс приподнялся на локтях и отчеканил каждое слово.

— Я первым забежал во двор.

— Серьезно, мы не знаем, какой может стать Скаут, — сказала Талли. Джэйс сверлил взглядом ее спину. — У судьбы на нее особые планы. Иначе бы она не превратилась.

Я схватила грабли, валявшиеся у стены. Просто не могла сидеть и смотреть, как Талли снова начала перебирать траву в поисках сокровищ, скопившихся там за зиму. У парней таких проблем не было.

— Значит, раз мы не знаем, почему не-оборотень становится оборотнем, спихнем все на судьбу? — Прозвучало грубовато, но я не могла иначе. Судьба. Предназначение. Это просто глупые слова, которыми разбрасывались люди, когда не хотели искать истинную причину.

— Может, легенды и не врут, — предположил Чарли, все еще сидя на крыльце, пока мы елозили граблями по земле вокруг Джэйса. — Его когти...

— Мы об этом уже сто раз говорили. Я койот. Она волк. Несмотря ни на что, это разные животные.

— А… другой оборотень тебя не мог поцарапать? Или покусать...? — спросил Чарли, и мне пришлось проглотить ком в горле.

— Нет.

— Ты уверена? — Талли подперла подбородок концом палки похожей на осиновый кол. — Это была бурная ночь, может, ты и не заметила.

— Нет.

— Но ты не помнишь...

— Я все помню. — Сначала это были лишь клочки воспоминаний, но за последний месяц память вернулась. Я помнила все удары когтями, все затрудненные вздохи. — Алекс не касался меня ни зубами, ни когтями. — Почти правда, но тогда он не прокусил кожу, а это все, что имело значение. Им не обязательно знать о деталях того вечера, который мы провели с Алексом, пока не разверзся Ад.

— А что насчет переливания крови? — спросила Талли. — Может, ДНК оборотня обладает каким-то вирусным эффектом?

— Это все очень по-научному, но я все еще койот.

Я перестала сгребать листья с маминой разворошенной клумбы.

— Что за переливание? — Мне перелили много крови, но я впервые слышала, что к этому причастен Джэйс.

— В больнице Лэйк Каунти им пришлось стабилизировать тебя, прежде чем перевозить в другой госпиталь, — сказала Талли, имея в виду маленькую больницу с четырьмя докторами и пятнадцатью койками. — Но у них не было крови, потому что в тот день на озере произошел несчастный случай. Это против правил, но тетя Ребекка превратилась в маму-медведицу и заставила их влить в тебя кровь Джэйса.

В средней школе мы с Джейсом узнали, что у нас одна группа крови. Мы шутили, что это доказывает нашу близнецовость. А еще в тот день мы выяснили, что Джэйс до обморока боится игл, и ему еще неделю в шутку предлагали нашатырь.

— Ты поделился со мной кровью? — Щупальца предательства покидали мое сердце.

— Да, я дал тебе кровь. Кровь койота. Запиши, чтобы не забыть — к-о-й-о-т.

— Ты позволил им воткнуть в себя иглу? Ради меня?

Джэйс подскочил.

— Не было игл. Сексуальная вампирша укусила меня, а потом ты пила кровь из ее запястья. Все было сексуально и запретно, и вообще это объясняет, почему ты оборотень, потому что одно сверхъестественное существо может создать другое и все дела.

Разговаривать с Джэйсом — все равно что упражняться в преувеличении и сарказме, и я по этому скучала.

— Как быстро ты потерял сознание? Хоть минуту продержался?

Он прыгнул на меня, но волчица в этот раз осталась глубоко внутри. Она знала разницу между угрозой и игрой. И Джэйс был настроен поиграть. Раны не позволяли нам вытворить что-то эдакое, но мы все равно бегали по двору, прятались за деревьями и за спиной Талли. Мне стало гораздо легче, хоть я и понимала, что Чарли, всегда любивший такое, все еще оставался в стороне.

Джэйс зажал мою голову руками, когда из дверей выскочила Энджел.

— Вам лучше прекратить, — сказала она, картинно сложив руки. — У вас большие неприятности.