Время камней

Глава 84

Здесь тоже было темно. Пришлось подождать, пока глаза привыкнут, и всё равно Нармин продвигался, касаясь рукой стены. Он шёл медленно, чутко прислушиваясь, и понятия не имея, куда идёт.

Через несколько минут Армаок обнаружил перед собой крутую лестницу, ведущую наверх, и начал подниматься. Вскоре впереди забрезжил слабый красноватый свет. Когда Нармин добрался до следующего этажа, то понял, что где-то наверху горят факелы. Значит, там были люди. Действовать следовало крайне осторожно, ведь в любой миг кто-нибудь мог отправиться вниз. Армаок шёл очень медленно, стараясь не шуметь и не задевать стен, и в конце концов попал в коридор, на стенах которого были укреплены в железных уключинах редкие факелы. Они давали слабый колеблющийся свет, но после блуждания в потемках Нармин был рад и этому.

Он двинулся вдоль коридора, молясь всем богам подряд. Время от времени попадались запертые двери, из-за которых не доносилось ни звука. Башня была огромна: её круглая в сечении форма совершенно не ощущалась. Нармин не знал, добрался ли он до этажа, вдоль которого шёл балкон, и хотел выяснить, где он находится. Для этого надо было попасть в одну из комнат с окном и выглянуть наружу — другого способа он не видел.

Армаок ещё несколько минут бродил по коридору, прежде чем рискнул открыть одну из дверей, но комната оказалась без окон. Зато выглядела обжитой: здесь имелся стол, окружённый стульями, шкаф и гора посуды. Кроме того, Нармин разглядел канделябр с оплавившимися свечами. Значит, в этом помещении регулярно бывали стражники или слуги.

Закрыв дверь, Армаок двинулся дальше. Он сделал ещё три попытки, но лишь последняя увенчалась успехом: в дальней стене комнаты нашлось окно, закрытое плотными ставнями. Нармин вошёл и прикрыл за собой дверь. Отодвинув щеколду, он распахнул дубовые створки и высунулся наружу. Балкон находился минимум двумя десятками футов выше. Выругавшись про себя, он вышел в коридор и торопливо вернулся на лестницу. Предстояло преодолеть, по крайней мере, пару этажей. Нармин начал подниматься, понимая, что может столкнуться с людьми Магоро в любую секунду. Поэтому в одной руке он держал заряженный арбалет, а в другой — меч. Но ему никто не встретился, и Нармин благополучно добрался до этажа, который, как он прикинул, был ему нужен.

Здесь было не больше света, чем на нижних ярусах, зато по полу шла ковровая дорожка, глушившая шаги, а вдоль стен стояли узкие скамейки. Из-под дверей пробивались жёлтые полоски света и доносились голоса. Нармин услышал бряцанье оружия и поспешил вперёд, где виднелся поворот, за которым можно было укрыться. Но его предосторожности оказались напрасными: никто не вышел.

Армаок не сомневался, что покои Магоро охраняются, и двинулся по коридору, держа оружие наготове. Одновременно он прокручивал в голове возможные варианты атаки. Очевидно, следовало сделать ставку на внезапность. Стражники не должны понять, что на них напали. Обезвредив их, Нармин ворвётся в комнату Магоро и убьёт его, а затем помчится к лестнице, чтобы спуститься туда, где оставил трос. Соскользнув по нему, побежит к лесу, где можно затеряться среди деревьев. Плащ должен в этом помочь. Армаок надеялся, что Магоро удастся прикончить тихо, и погони не будет хотя бы несколько минут.

Однако он всё шёл, а охраны не было. Даже слуги не появлялись. Нармин начал нервничать: он не знал, как понять, где находится Магоро. Отыскав тёмную комнату, откуда не доносилось ни звука, он вошёл и сразу направился к окну. Распахнув ставни, он выглянул и с удивлением обнаружил, что поднялся слишком высоко: балкон располагался этажом ниже.

Нармин обвёл комнату глазами в поисках чего-нибудь, подходящего для спуска. Его взгляд упал на моток верёвки — тонкой и годной, разве чтобы сушить на ней бельё. Зато её было много, и Армаок, отложив оружие, принялся нарезать и перевивать её так, чтобы получился короткий, но прочный канат. Закончив, он обвязал один конец вокруг дверной ручки, а другой перекинул через подоконник. Вскарабкавшись на окно, Армаок начал осторожно спускаться, молясь, чтобы верёвка выдержала его вес.

Она не подвела, и вскоре Нармин очутился на широком балконе. К тому времени тучи разошлись, и на небе показалась ущербная луна, освещавшая башню. Армаок шёл вокруг террасы, пока не оказался возле освещённого окна. Осторожно заглянув в него, он увидел трёх слуг, сидевших вокруг стола и игравших в кости. Пригнувшись, он почти прополз мимо и двинулся дальше. В следующем окне Нармин разглядел четвёрку охранников, двое из которых мирно спали, повалившись на кушетки, а их приятели выпивали из глиняных кружек. Между ними стоял кувшин, и, судя по их болтовне, они успели изрядно поднабраться.

Армаок пробрался мимо и очутился возле ведущей с балкона в башню двери. Она была закрыта, но неплотно — из щёлки струился жёлтый свет. Внутри было тихо, но Нарминощущал чьё-то присутствие. На ум совсем некстати пришла Пирасиона. Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, но они не оставляли его. Мысленно выругавшись, Армаок приблизился к щели и начал осторожно приоткрывать дверь. За ней висели занавески, по краям плотные, а посередине полупрозрачные. Сквозь них Нармин различил стоящую фигуру, принадлежавшую довольно крупному мужчине. Возможно, это и был Магоро. Армаок перевёл дух и прислушался, но в комнате по-прежнему было тихо. «Хорошо хоть, не нужно убивать стражников», — попробовал подбодрить себя Нармин, но у него ничего не вышло: его охватила нервная дрожь, с которой он никак не мог совладать. В голову упорно лезли мысли о Пирасионе и мёртвом бароне.