Время Героев Том второй

Глава 14

Записи Аринэля Тайфола

Предполагаю, что штатный выход из комплекса такой же. В смысле, через шестой стэтай.

Один из пяти стэтаев с биомассой является начальной точкой производства юнитов. Производство состоит из трёх этапов. То есть у каждого мэллорна в наличии две линии производства юнитов. Сама производственная линия идет спиралью вниз вокруг ёмкости с биомассой в первом стартовом стэтае. Оттуда «зародыши» юнитов подаются на следующий этап одной из двух линий производства, где юниты «растут». Во втором стэтае производственная линия поднимается снизу вверх, в третьем опять вниз. И уже оттуда юниты поступают в шестой стэтай.

Здесь ёмкости полностью разрушены. И полностью, значит, остались только самые нижние части стэтаев.

Почему они не защищены?

Высота стэтая примерно шагов семьдесят пять — восемьдесят (около пятидесяти метров). Диаметр примерно сорок шагов. Проход из центрального помещения находится на самом дне стэтая. То есть это, как я и думал, некие служебные проходы.

Прямо под этими цилиндрами находится помещение, тоже цилиндрическое, от которого расходятся проходы в шесть емкостей. Глубина расположения в пятидесяти метрах от верхнего помещения. Высота около шести метров.

Следующий этаж залегает еще ниже, плюс (точнее, минус) пятьдесят метров. В центре его опять цилиндр. Высота около четырёх метров. Диаметр примерно шагов пятьдесят (метров сорок). Проход внутрь отсека с хоушами длиной около семи метров. Внутренний диаметр комнаты с цилиндрами около тридцати трех метров. Толщину стеночки представить можно.

Мы насчитали сто двадцать цилиндров-хоуш. Судя по тому, сколько мы «заряжали» первый цилиндр, ёмкость у него весьма неплохая. Поэтому, первое, что мы сделаем, это извлечем эти цилиндры. Часть отправим вместе с Атэёль и пробойником, часть на корабле. На всякий случай.

Чем дальше думаю, тем меньше мне хочется запитывать этот комплекс. Сейчас в крепости совсем не легион Вестфолена. Одарённых мало. А если мы сюда матку вытащим?

Посему, принял решение. Если не удастся открыть двери в те проходы, то будем их вскрывать вручную. Эвиэн останется здесь, на контроле.

Вряд ли те двери сильно отличаются от той, которая ведет в отсек цилиндров. Вскрыть их реально, но, разумеется, не быстро. Ничего, пришлём команду дварфов, они вскроют.

47 день осени. День

Дармаэр. Дом мастера Эллиуса

«Словно дал ребенку другую игрушку»

Это Саншин Эллиус думал про то, что утром принесли этот странный серебристый цилиндр. И пока Аринэль Тайфол сам не пришёл, мастер и одарённые из его группы чуть ли не облизали то, что по уверению Тайфола являлось источником энергии.

Примерно через два часа пришёл виновник торжества. Вместе с тем здоровым парнем, местным. Вместе с ними пришла Эвиэн Тельвани и какая-то девушка.

— Мастер, — улыбнулся Аринэль, увидев, что цилиндр лежит на обеденном столе. — Вижу, вы уже всё осмотрели?

— Ну, а что нам ещё делать, Аринэль? — усмехнулся Эллиус. — Работу вы у нас забрали. А у меня такие же, как ты, молодые и любопытные. Так что, это на самом деле источник?

— Хогвар, — Аринэль показал в сторону.

Здоровяк сгрузил ещё два цилиндра, которые нёс на плечах, у стены.

— Этот неисправный, — пояснил Ари. — А вот эти два вполне рабочие. И у меня есть просьба. Две просьбы. Но сначала мне нужно знать, кто из ваших людей, мастер, допущен к пониманию, что мы исследуем...

… — Я полагаю, мастер, — произнёс Ари, после рассказа про обстоятельства находки цилиндров. — Что эти источники питания, точнее, элементы питания, это стандартизированные источники, которые применялись на оборудовании древних. Они выдают энергию уровнем в три единицы. Ровно такой же уровень в сети Единения. Я отправил сюда один из неисправных, чтобы вы попытались понять, как он устроен. До перемещения портала еще двенадцать дней, а вам, как вы говорите, надо чем-то заниматься.

— Аринэль, мне кажется, что лучше будет это осматривать… где-то в специальном помещении, — произнёс Эллиус. — Всё же это очень… значимый объект.

— Он не в единственном числе, мастер, — ответил Ари. — Так что можете не стесняться. Это раз. Два. Я бы хотел, что бы ваши люди внимательно осмотрели пробойники маток.

— Ты думаешь, пробойники могут работать от таких… элементов? — задумчиво спросил Саншин.

Аринэль развёл руками.

— Мастер, не вам рассказывать, что мы натурально вслепую шарим, причём, похоже, ногами, — ответил Тайфол. — Но в любом случае, эти цилиндры будут включены в сеть Единения. Мне нужно, чтобы мэллорны имели гарантированное питание.

— Питание? — хмыкнул Эллиус. — Забавный термин. И точный. И какая ёмкость у этих цилиндров?

— Пока не знаем, — ответил Аринэль. — Вот этот…

Он указал на один из цилиндров.

— Мы питаем уже… часов двенадцать, — добавил Тайфол. — Уровнем где-то единицы четыре. И он всё ещё принимает энергию.

— А вот это уже серьёзно, — сощурился Саншин. — Уровень среднего кристалла? А сколько их всего?

— Мы насчитали сто двадцать штук, — ответил Аринэль. — По опыту, треть или даже половина может быть неисправна.

— Хм, даже шестьдесят… пусть и средних кристаллов, это очень хорошо, — покивал мастер.

— А если учесть, что такая комната с цилиндрами есть у каждого западного мэллорна, — произнёс Аринэль. — То мотивация идти за горы уже вполне серьёзная. Насколько я знаю, источники нужны не только Единению. Но и тем же дварфам. Тем более, если они будут вот такие, быстросменные.

— Больше энергии, больше мастерских, — ответил Эллиус. — Насколько я знаю, дварфы уже давно лелеют планы восстановить мастерские на севере Пепельных гор.

— И для этого нужно понять, как делали такие источники, — подхватил Аринэль.

— Да, интересная вещица, — произнёс Эллиус и встал из-за стола.

Дом состоял из двух комнат. Большой, где они сейчас находились и маленькой спальни.

Мастер подошёл к цилиндрам, которые принес Хогвар.

— Сразу видно, изделие из другой эпохи, — произнёс он. — Абсолютно одинаковые. То есть они делались много, массово. И вряд ли вручную.

— Интересно то, — заметил Аринэль. — Что пока цилиндр не заряжен, да и когда заряжен тоже, нигде, кроме контактов, энергия не ощущается…

… — Мастер, пилится неплохо, — произнёс один из молодых подопечных Эллиус, который держал в руках что-то типа небольшого шлифовального камня, формой, как как наконечник копья.

— Сходите в крепость, — произнёс Эллиус. — Возьмите там в мастерской инструмент.

— Да, мастер, — кивнул парень.

— Ну, а пока это всё происходит, — произнёс Аринэль. — Я бы хотел обсудить то, что мы нашли. Больше я пришёл сюда для этого. Я помню, мастер, у вас пара учеников неплохо рисовали? И нужен будет тот, кто всё запишет.

— О, Аринэль, — сощурился Эллиус. — Вижу, вы поняли важность фиксации результатов…

… — Ну, примерно так, — заговорил Аринэль, стоя у листа бумаги, закрепленного на стене.

На листе было изображено несколько прямоугольников.

— Этот комплекс, — Ари постукал пальцем по листу. — Как правильно вы сказали, мастер, не штучный проект. И сугубо утилитарный. Добавлю ещё. Думаю, он создавался не с военными целями.

— Почему ты так думаешь? — с интересом спросил Эллиус.

— Нет непосредственной защиты, — ответил Аринэль и уточнил. — Он проникновения.

— Мы вообще-то еле вошли, — вставила Эвиэн. — А если бы матка не пробила эти кольца, то, думаю, внутрь бы и не попали.

— Помнишь, про проводники в стенах цилиндров? — произнёс Ари, показывая на верхнюю часть комплекса на рисунке.

Эвиэн кивнула.

— Это значит, что эти верхние цилиндры — часть комплекса, — продолжил Тайфол. — По логике, их нужно защитить. Если это военный объект — защита обязательна.

— Может эти цилиндры и есть защита? — предположила Эви.

— Ну, тогда они отвратительно защитили, — произнёс Аринэль. — Матка пробила их одним выстрелом. Все четыре стенки. Эви, нелогично. Защитные устройства не должны так себя вести. Матка имела последовательность для борьбы с мэллорном. Значит, они из одной эпохи. Я, кстати, всё больше убеждаюсь в том, что стороны того древнего конфликта не имели военных.

— Вот это интересно, — заинтересованно произнёс Эллиус. — Почему ты так считаешь?

— Начнём с маток, — ответил Аринэль. — Та, которая у нас в марке, высадила Лес.

— Да? — удивился Саншин.

— Ах да, вы же тут давно, мастер, — усмехнулся Ари. — Да, та матка, которую мы повредили, потом начала высаживать Лес. Элоринский Лес. А затем анты, который остались… функциональны после сражения в марке, были перехвачены, хех, нашей маткой и стали стаскивать трупы собратьев к этой самой матке. А та их начала поглощать.

— Да, я это не знал, крайне любопытно, — потёр подбородок Саншин. — Но продолжай, Аринэль.

— Функция высадки Леса— это очень странная тема для боевой машины, — продолжил Тайфол. — А теперь вот этот мэллорн…

Ари показал на рисунок.

— Если бы его строил я, — продолжил он. — Я бы, первое, закопал его глубже. Второе, возвел над всем комплексом купол из риканэра. Толщиной шагов тридцать. Эвиэн, на последней стенке же луч матки уже явно иссяк, так? Внутри на противоположной стенке уже почти нет разрушений? Значит, матка всё же едва одолела… м-м, сколько это… восемь шагов толщины. Вряд ли те, кто строил мэллорны, не знали о мощности оружия маток.

— Ну, матка стреляла два раза — это точно, — заметила Эвиэн. — Но вторым она… Хм, если стреляла в тот же канал…

— Не суть, — сказал Ари. — Я говорю о том, что не вижу, ни защитных устройств, то есть пассивной обороны, ни, что самое важное, активных. Юниты — это не активные устройства отражения атаки. Это, скорее, бойцы укреп.района.

— А что ты понимаешь под активной обороной? — спросил Эллиус.

— Например, такие же лучевые штуки, как у матки, — ответил Аринэль. — Кстати, про маток. Наличие только наземных бойцов — это полная ерунда. Если бы среди юнитов матки хотя бы треть была летающими, мы бы кончились очень быстро. Если маток, опять же, строил бы я, летающими было бы большинство юнитов. А это сразу обнуляется применение замков, нельзя иметь большие армии. Всё. Это был бы полный… конец. И не только Империи. Летающими юнитами можно запросто отследить местоположение всех мэллорнов.

— А у маток есть разные юниты, — пробасил Хогвар.

— Да, — Аринэль кивнул. — Тоже странность. Почему у части маток есть те слизни? И это матки только с равнины Айрат? До этого такие юниты империи не попадались. Но. Вот здесь была такая матка. Со слизнями. И она тоже появилась на мощный источник энергии. Как у нас в марке.

— И какие выводы? — спросил Эллиус.

— Выводы? — нахмурился Аринэль. — Выводы такие. Та война в древности велась не военными. Изначально, по крайней мере. Я постоянно натыкаюсь на моменты, которые с точки зрения ведения боевых действий выглядят… глупо. Матки, мэллорны… Такое ощущение, что это… приспособленные для войны машины. Которые предназначались совсем для другого. Например, западные мэллорны должны были производить… сельскохозяйственных юнитов.

Эвиэн посмотрела на Тайфола с недоумением.

— Эви, не строятся так военные объекты, — Аринэль снова постучал по рисунку. — Для начала, зачем вообще именно такая конструкция? Гораздо проще и дешевле наделать антову тучу стэтаев, которые разместить… В горах. Естественная защита. И пара-тройка управляющих модулей, которые вообще так закопать, что проще планету взорвать. Плюс, ложные комплексы, но хорошо защищенные. И опять же, летающие юниты где? С обеих сторон? А сейчас у меня ощущение, что древние сельхозмашины сражаются с древними же… м-м, горнопроходческими комплексами.

— Это ты про матки? — уточнил Эллиус.

— Только что пришло в голову, — ответил Аринэль. — Луч, наземные юниты. А те же Тараны — это могли быть что-то типа вагонеток. Руду вывозить к основному модулю. Рассуждая далее, я предположил, что в древности существовало, как минимум четыре… группировки. Одна работала с мэллорнами Единения. Вторая с западными мэллорнами. Третья, либо располагалась на Этарии, либо на Дэйфосе. И четвёртая, потомки которого ютятся в анклавах.

— Аринэль, — с недоумением произнёс Эллиус. — Какие анклавы?

— Ах да, — улыбнулся Аринэль и показал на Тайвару. — Позвольте представить, мастер. Тайвара Гис. Она доказательство вашей теории планетарного портала. Тайвара прибыла к нам в марку через портал с планеты Дэйфос…

48 день осени. Утро

Около крепости Крестэйр

Ночью шёл снег. Пока шли от крепости до ямы, у Эвиэн стали подмерзать ноги. Сапоги все же не очень подходящая обувь для этих мест. В конце сапоги стали словно деревянные.

Дроу, которые охраняли Тайфола, благоразумно надели на сапоги что-то типа меховых носок с толстой кожаной подошвой. Ну, они-то разбирались, что нужно для несения службы в снегу. В Эшмаэне на перевалах тоже хорошо переметало.

Все остальные пошли прямо, а Эвиэн и Аринэль свернули в проломе, сделанной маткой, вбок.

— В стенах проводники, — произнёс Аринэль. — По всей высоте.

Это еще Эвиэн в первую экспедицию увидела. Что в стенках есть проводники.

— И для чего они, как думаешь? — спросила эльфийка.

Ари усмехнулся. Он положил руку на стенку цилиндра.

— Не пропускает, — констатировал он, спустя некоторое время. — То есть, эти стенки что-то типа изоляции.

— Ты этого и ждал? — нетерпеливо спросила Эви.

— Да, — кивнул Ари. — Думаю… Эти цилиндры, что-то типа… большого временного хранилища энергии.

— В смысле? — удивилась Эвиэн.

«Ну, и как объяснять, что такое цилиндрический конденсатор?»

Именно такая идея пришла (а если быть точнее, вспомнилась) Аринэлю, когда вскрыли тот цилиндр-хоушу. Внутри него оказалось что-то типа свернутой ленты. Тогда-то Ари и подумал про конденсатор. Вспомнилось, что они даже ленточными бывают. А потом и про цилиндрический пришло.

— Ну, помнишь, в цилиндре? — ответил Аринэль. — Лента, внутри проводник. А снаружи изолятор. Мне кажется, что и это, типа того же. Размышление такое. Есть некая цепь, сеть. Для того, чтобы в ней энергия была всегда одного уровня, в неё лучше включить… кристалл каммонита. Если в цепь энергию подаёт одарённый, тогда кристалл будет забирать излишки… М-м, нет, немного не так… Это мэллорн может забрать…

— Лучше пусть одарённый, тогда, именно источник питает, — заметил Эвиэн. — А потом уже с источника выдаётся в цепь.

— Да, так будет правильно, — кивнул Ари. — И теперь смотри. У нас сто двадцать цилиндров. Прикинь, в сети сто двадцать источников. У которых будут разные параметры. Нужен некий буфер. Вот, возможно это и было таким буфером.

— И как он работал? — заинтересованно спросила элориннэ.

— Эви, я не строил это, — Аринэль описал пальцем круг над головой. — Я лишь гипотезу выдал. Но если я прав, это опять же подтверждает, что мэллорны — не военные объекты…

… Один за другим исследователи спускались в нижнее помещение. Вот настала очередь и Эвиэн. Сейчас уже не сами спускались, а просто обвязывались верёвкой и вот так их опускали на пол внизу.

Когда Тельвани спустилась, Хогвар уже деловито разматывал ткань с цилиндров-хоуш, ему в этом помогала Тайвара. Аринэль о чём-то говорил с Сейрусом… То есть, конечно, уже не Сейрусом. Атмосфера насквозь рабочая. Как будто посещать мэллорн уже стало обыденностью…

… — Значит, говоришь, анты там будто спали? — спросил Аринэль.

— Точно так, — Эдариан общался с Тайфолом официально.

На всякий случай. Да, его бывший противник, кажется, мстительностью не страдает… Но надо же понимать, любое сомнение будет трактоваться понятно в какую сторону.

— Дверь с закруглёнными углами, — задумчиво произнёс Аринэль. — А по пути вам не попадались проходы с гладкими стенами?

— В смысле, рукотворные? — уточнил Эдариан.

— Нет, именно гладкими, как стекло? — произнёс Тайфол.

— М-м, не припомню, — ответил Эдариан.

— Ну, мы в любом случае сами посмотрим, — произнёс Тайфол. — Ладно. Сейчас будем работать так, как говорили.

Эдариан кивнул и Аринэль отошёл к люку. А к Эдариану подошла Надара.

— Чую я, — произнесла негромко полуорчанка. — Нас после этого всего просто так не отпустят.

— И это хорошо, — заметил парень.

— Да? — удивилась Нада.

— Лучше быть спец. подразделением, — ответил Эдариан. — Чем штрафным. Смекаешь?

— О-о, интриган! — сощурилась Надара. — Сразу видно, из аристо…

… Хоушу заменили на полностью наполненную. Кстати, ёмкость цилиндра оказалась немногим меньше, чем у большого кристалла каммонита.

— Значит, так, — заговорил Тайфол, когда перегородка убралась на место. — Сегодня задача вытащить все цилиндры. Эви, наблюдаешь за перегородкой.

Второй наполненный цилиндр стоял рядом с элориннэ. И она кивнула на эти слова.

— Ну, что? — Аринэль усмехнулся. — Давайте приближать будущее?..

Следующий день

Комплекс «Мэллорн»

Аринэль вместе с Тайварой и Эвиэн встал на круг. И, точно так, как в Храме Памяти, диск поднял их. Хогвар сейчас находился в помещении наверху. Талия стояла на контроле около входа. Даяна и Кина стояли у двух из трёх дверей.

— Красиво, — прокомментировал Ари, когда они оказались в верхнем помещении.

Он поднял светильник. Диаметром комната была шагов двадцать. Высотой шагов пять. И оно уже было освещено. Светящимися прямоугольниками из белых линий, которые находились… висели в воздухе, в одной из сторон помещения. Прямоугольников было девять штук, по три в ряд. Размерами метр на два.

— В Храме здесь со мной заговорила Оотаёль, — произнёс Аринэль.

— Что это? — тихо спросила Эви.

— Думаю, мы в помещении управления, — ответил Аринэль. — Это было бы логично.

— Я видела похожее, — заговорила Тайвара. — Правда, на картинках. В Командном Зале было что-то такое же.

Аринэль кивнул. А потом сошёл с диска и двинул в сторону панелей. Девушки последовали за ним.

По панелям из света постоянно пробегали помехи. А когда Ари подошел, в помещении раздался хрип, булькание.

— Так, вот это очень похоже на изображение комплекса, — произнёс Ари, показывая на один из экранов. — Так-так… Ага, а это, надо полагать, стэтаи. И они серые. Значит, то, что не работает, серое.

— Диск опустился, — произнесла Тайвара.

Аринэль посмотрел назад. Действительно, диск снова ушёл вниз

— Тайви, с остальными связь есть? — спросил Тайфол.

Тайвара опустила забрало (разумеется, она была в своём доспехе). И через пару мгновений подняла обратно.

— Всё в порядке, — доложила девушка.

— Но что нам с этим всем делать? — заговорила Эвиэн, смотря на панели.

Вместо ответа Аринэль протянул руку и коснулся панели пальцем. И тут же она из белой стала зелёной. А на ней было изображено три круга, один в другом. Во втором круге имелся прямоугольник, подсвеченный желтым. И это всё было еле-еле видно. Аринэль, чтобы рассмотреть, наклонился почти к самой панели…

…— Внимание! — вдруг раздался чёткий, громкий женский голос в помещении.

— Да ант тебя сожри! — выругался Аринэль от неожиданности.

— Внимание! Неиспра… — и снова хрюкание.

— Кто это говорит? — Эвиэн смотрела на потолок.

— Система оповещения, — ответил Аринэль. — Скорее всего, также, как у наших мэллорнов устроено.

Парень коснулся одной из серых полосок. На внешнем круге. По логике — это и должны быть двери. Полоска стала жёлтой, как и тот прямоугольник.

— Тайвара, — произнёс Аринэль. — Спроси… у Даяны. Что там с дверью?

Девушка опустила забрало.

— Она говорит, — Тайвара подняла забрало. — Что дверь дрогнула. Но лишь немного ушла вглубь.

— Ага, — кивнул Аринэль. — Значит…

Он коснулся поочередно всех серых полосок. И его палец замер около той, которая была в самом внутреннем круге.

— Так, это что… здесь, получается? — произнёс он, оборачиваясь. — Тайвара, посвети туда.

Четыре белых круга скользнули по стене… И уперлись в дверь, уже знакомого вида. С закруглёнными углами.

— Так, — Аринэль коснулся последней серой полоски.

И вскоре донеслось еле слышное клацание.

— Что-то мы ещё, похоже, нашли, — произнёс парень.

Эвиэн оторвала взгляд от панелей и посмотрела вслед Тайфолу. А тот, вместе с Тайварой, подошёл к двери.

«Как будто он… всё знает. Уже был здесь» — мелькнула мысль у Тельвани.

Коснуться пальцем? Откуда он понял, как это работает? Возможно, ему сказала Атэёль?

— Заржавело, — произнёс Аринэль. — Тайвара, толкни.

Девушка подошла к двери, упёрлась в неё руками. Раздался скрип…

— Ух ты! — прокомментировал Ари.

Дверь не открылась. Она завалилась внутрь.

— Так, похоже, это жилой отсек, — произнёс Тайфол, заглядывая внутрь.

Эвиэн подошла к ним. И тоже заглянула через плечо Аринэля. Тайвара в этот момент опустила забрало.

— Кинара говорит, что у неё открылась дверь, — сообщила девушка через пару мгновений.

— Пусть проверят третью, — распорядился Ари. — Но внутрь не заходить. Вдруг там тоже перегородка какая-нибудь.

Тайвара кивнула, одновременно опуская забрало.

— Значит, здесь жили те, кто управлял… этим всем? — негромко произнесла Эвиэн.

— Эви, этот комплекс вряд ли нуждался в постоянном управлении, — ответил Тайфол. — Но, возможно, при каких-то работах тут жили те, кто обслуживал.

Эвиэн, пойми. Мэллорны, я, не говорим всей информации не потому, что нам не хочется. А потому что велик шанс, что ты её не примешь. Так как она будет сильно отличаться от того, к чему ты привыкла. К чему привык твой мозг, от той картины мира, которая является для тебя основой понимания мира.

Но это не значит, что ты ничего не будешь узнавать. Просто это произойдёт не враз. А постепенно. Чтобы глиняная посуда не треснула после обжига, её нужно остужать медленно.

На самом деле, твоё познание идёт довольно быстро. Потому, что ты одарённая. А, значит, можешь работать мозгом гораздо быстрее.

И, поверь, я уже пробовал говорить многое. Та, кому я рассказал сравнима со мной по уровню. Но даже она, даже узнав напрямую, не может этим осознанно оперировать. Информацию мало узнать, нужно ещё её встроить в своё мировоззрение…

Она — это наверняка Саманта. Но есть ещё и Хогвар, который, определённо, тоже знает очень много.

— Какие-то обломки, — произнёс Ари, заглядывая в комнату.

Подняв повыше светильник, он вошёл внутрь, ступая по упавшей двери. Эвиэн вошла следом.

Да, похоже, Тайфол прав. Это походило на кровати. Четыре кровати. Чем ещё могут быть эти невысокие прямоугольные возвышения?

Аринэль, пройдя комнату насквозь, подошёл к ещё одной двери. Полуоткрытой. Он взялся за край, потянул. И с двери посыпалась какая-то труха, но она открылась. Ари выглянул через неё, выставив за дверь руку со светильником.

— А вот это ещё интереснее, — произнёс он.

— Что там? — спросила Эвиэн.

Аринэль ещё открыл дверь. Но та, сдвинувшись на ладонь, встала. И сколько Тайфол не пыхтел, больше не двигалась.

— Да и ант с тобой, — буркнул он и боком прошёл в проём.

Эвиэн последовала за ним.

— Осторожнее, — произнёс Аринэль, когда Тельвани вышла из двери.

Вышли они в тоннель, который шёл вниз. И на круглой площадке возле двери лежал скелет. Причем, наполовину погребённый под каменными обломками. Тайфол посмотрел вверх.

— Ага, а вот и штатный выход, похоже, — произнёс он.

Вверх шёл круглый колодец.

— Тайвара, посвети, — Ари посмотрел на девушку, вышедшую вслед за ними.

Тайви запрокинула голову, направив лучи двух нашлемных фонарей вверх. И где-то на высоте шагов шестьдесят, лучи уперлись в препятствие.

— Когда-то был выход, — прокомментировал Аринэль. — Тайвара, пусть Даяна с Киной сюда идут. А ты иди, постой около тех панелей. На всякий случай. Видела, что я делал?

— Да, — коротко ответила девушка.

Тайвара ушла. А Эвиэн присела около скелета.

— Интересно, отчего… точнее, почему он упал? — пробормотала элориннэ.

— Больше интересно, откуда? — заметил Ари. — Вы же на поверхности ничего не нашли?

— Абсолютно, — помотала головой Эвиэн. — Никаких строений. Только ту железную трубу.

— Значит, то, куда ведёт этот колодец, — произнёс Тайфол. — Не на поверхности. Так, если прикинуть… мы сейчас ещё под верхними цилиндрами.

Эвиэн некоторое время молчала.

— Мы тут всё смотрим затем, чтобы потом на других всё это применить? — спросила девушка.

— Конечно, — ответил Ари. — Другие-то мэллорны, возможно, придётся штурмовать.

Эви что-то заметила. Она наклонилась поближе.

— Посвети сюда, — произнесла она.

— Что-то нашла?

Тайфол поднёс светильник поближе. Эвиэн откинула один камень, другой.

— Такой же, — произнесла девушка, показывая чёрный кристалл…

… Они прошли по тоннелю шагов пятнадцать, как он немного расширился. Точнее, они вышли в более широкий тоннель. И в этом тоннеле, тоже круглом, кстати…

— Вот оно, — Тайфол похлопал по маговоду, который шел по стене тоннеля.

Точно такому же, какие они видели возле Халоэкалона. И такими же была сделана сеть Единения. Только толще. Этот был диаметром около половины шага.

— Основное питание, — продолжил Ари. — А мы идём, надо полагать, к магистральному кабелю. Кина, тут знаки, посмотри.

Кинара подошла ближе.

— Мне выдалось, что тут написано… тридцать два, рэ, — ответила девушка.

— Так, рэ, это у древних… длина… чуть больше шага, — задумчиво произнёс Ари. — То есть, впереди… шагов сорок. Ладно, идём дальше.

Небольшой отряд продолжил спуск.

— Получается, все западные мэллорны тоже соединены сетью? — негромко спросила Эвиэн.

— Было бы странно, если так не было, — ответил Тайфол. — У нас такая сеть есть, а за горами нет? А ведь наш… скажем так, участок, похоже, был позже сделан.

— Почему ты так думаешь?

— И, похоже, недоделан был, — добавил Ари. — А может сеть строили сразу на всей… планете.

— На всей? — снова удивилась Эвиэн.

— Вспомни, что Тайвара рассказывала про Дэйфос, — заметил Тайфол. — Там вся планета изрыта. То есть на Эриминуме повторяли то, что делали на Дэйфосе…

… У меня всё больше складывается впечатление, что Эриминум изначально, был либо незаселённой планетой, либо вообще, неживой. Матки высаживают Лес. А если предположить, что западные мэллорны — это комплексы по обслуживанию Леса, то ольян складывается.

Матки — это что-то типа машин терраформинга…

Пока думал над этим, пришла мысль… А что если Эриминум всё же был заселён, но агрессивной фауной? И матки нас воспринимают, именно как эндемиков, которых нужно уничтожить? Или, например, им задали такую последовательность?

Тогда интересно, какую последовательность задали западным мэллорнам…

… Шагов через пятьдесят они вышли в другой тоннель. Который шел почти перпендикулярно первому. Тоннель шёл в обе стороны.

— Развилка, да? — произнёс Аринэль. — Так, сегодня мы тут остановимся. А завтра будем разбираться.

Они стояли не на полу тоннеля. Они вышли на что-то типа галереи, которая шла по боковой поверхности тоннеля, в двух шагах от пола. А сам тоннель был диаметром… Где-то шагов пятнадцать. И в нём находились опять маговоды. Два. Два огромных маговода, диаметром в три-четыре шага.

Аринэль подошёл к краю. Коснулся перил ограждения.

— Осторожнее, они насквозь ржавые, — произнёс парень.

Он огляделся.

— Не зря ехали, — произнёс Ари. — Не зря…