Время Героев Том второй

Глава 12 бис

46 день осени. Утро

Около крепости Крестэйр

В кромешной темноте появился серый круг. Но для этого помещения, где уже очень много лет не ступала нога разумного, этот серый круг был словно яркие лучи светила.

— Здесь есть ступени, — раздался голос. — Но приготовьте веревки.

Вскоре на пол, где было светлое круглое пятно, упало несколько веревок.

— Значит так, — прозвучал тот же голос.

Мужской, но довольно высокий и мелодичный.

— Мы спускаемся, проверяем, — продолжил говоривший. — Эдариан, будьте готовы. Один из нас останется прямо под люком. Если с ним что-то случается, немедленно закрываете люк. Вопросы?

— Нет вопросов, — сухо ответил второй голос.

Тоже мужской. А потом серый круг заслонила тень. И вскоре на пол прохода слезла фигура. В доспехе, но странном для этой эпохи. И на этом доспехе загорелись яркие точки. На плечах и на шлеме. Спустившийся покрутился на месте, выхватывая из темноты небольшую круглую площадку и коридоры, из неё.

А потом к первому спустились еще три, таких же доспешника. А за ними двое разумных в обычных доспехах. В доспехах элоринов. И последним спустился высоченный парень, в тяжелых черных доспехах. Следом сверху опустили складной щит.

— Талия, ты стоишь тут, — произнес один из этих разумных в эльфийских доспехах.

Судя по голосу, он же говорил наверху.

— Ну, понятно, — с досадой произнесла одна из фигур в доспехах.

— Что за обсуждения приказов, децерион? — вроде бы строго, но с иронией произнёс парень. — Стой так, чтобы тебя сверху видели. Так, ну, что тут? Ага, три коридора. Пойдём сперва вот в этот.

Он показал на правый. Один из доспешников повернулся туда. В свете фонарей было видно, что стены коридора очень ровные. Гладкие даже, словно кафель.

— Это определённо что-то технологическое, — заметил командовавший парень. — Тайви, ты первая. Даяна вторая. Мы следом. Кина, смотришь назад…

Двумя часами ранее. Крепость Крестэйр

В крепости, на не замощённых дорожках, грязь уже превратили в чавкающее месиво. А вот к мосту дорога была еще нетронутой. Это и неудивительно, мост применялся редко. В последний раз по нему бегали тогда, когда здесь был легион Железного Принца.

Тем удивительнее, что его сейчас собираются опускать. Как будто нельзя спуститься по веревкам. Но всё-таки Третий Наследник. А вот мысль насчёт того, что это потому, что Тайфол пользуется своим положением, Эдариан пресёк. И Надаре сказал не мести языком, а то она может вывезти, у неё иногда просыпается нестерпимое желание правду жгучую рубануть. Почему? Эдариан потыкал Наде в грудь и спросил, где у неё знак Героя? Нету? Ну, тогда, наверное, сначала надо его заработать, чтобы говорить упрёки трижды кавалеру этого знака?

И нет, у Эдариана приступа верноподданичества не случилось. Просто именно так будут смотреть остальные. И которые будут вместе с Тайфолом, и которые потом будут разбираться. Кто-то может просто… Голову снести вчерашней преступнице, которая позволяет себе такое вякать. А остальным её соотрядницам, особенно командиру, который, как известно, с Тайфолом имел очень интересные отношения, определить какое-нибудь весёлое место для дальнейшего несения службы.

Отряд Эдариана Стейнфоса, с ним во главе, подошёл к подъёмному мосту сразу после завтрака. Все бойцы были навьючены двойным комплектом снаряжения.

Как обычно, ветер с утра дул в море. Эдариан отвёл глаза от имперского флага, трепетавшего на крепостной стене.

«А ведь это они маток убили» — подумал парень, смотря на два конуса вдалеке, подсвеченные утренними лучами.

Про прорыв группы Тайфола к маткам здесь часто разговаривали. Трудно об этом не задумываться, когда ты, стоя в карауле на Стене, каждый день видишь два исполинских конуса. Эдариан и сам прикидывал, как бы он это делал.

Теперь, после того, как он сам участвовал в опасных выходах, парень понимал, что для прорыва к матке одарённости мало. И раз Тайфол сумел это сделать… То тогда, в Академии, у его противников шансов не было. Вообще. Если к матке смог пробиться, то уж разумных, пусть и одарённых, они бы положили всех. То есть тогда Эдарина совершенно правильно приказал отступать.

И да, он теперь мог хладнокровно, без эмоций смотреть в тот день. И понимал, что те его сомнения, насчёт необходимости выполнения указания отца… Надо было сесть, подумать, прикинуть. Что дед, что отец… В их действиях присутствовали эмоции. Что Эдариана и морщило. Особенно дед, он же ненавидел Алестис. И Аассенов. Да и отец был предвзят, с его историей про любовный треугольник.

Впуская врага в свой дом, ты независимо от причин, становишься предателем. Точно так же, как если кто-то из отряда… да хотя бы просто ничего не делает. Это предатель, потому что из-за него кто-то погибнет. Не может быть погибнет, а погибнет. И его нужно убить, как можно быстрее. Это угроза для всех.

Постоянная смертельная опасность дивно вправляет мозги. И Эдариан теперь ясно понимал, что… Отец и дед действовали цинично, нагло, по максимуму пользовались слабостью престола, используя преференции, которые когда-то достались Сейрусам… А вот принять помощь от врагов, было совершенно очевидной… Недальновидностью. Если не сказать резче. Нельзя принимать помощь у того, кто сильнее тебя. Потому что он неизбежно будет тебя использовать. А раз дед и отец приняли… Значит, понимали, что они слабее Алестис. Зачем тогда они всё это начали?

Те же колёсники с дерра и антами. Зачем надо было их размазывать по портам? Надо было собрать их в кучу. И выпустить в Даннеране, раз уж собрались власть забирать. И под этим прикрытием захватывать портал, чтобы перекинуть центурии из Кантоса.

Да, это было сделано для того, чтобы шантажировать Алестис. Чтобы ещё больше выбить у них почву из-под ног. Дед не собирался открывать полномасштабные боевые действия в столице. Потому что тогда Алестис на совершенно железных основаниях перекинули бы в столицу тот же Учебный легион. Были сведения, что престол имеет такой план.

А ещё у Эдариана возникали всё большие сомнения… да что там, сомнения, у него теперь была уверенность в том, что Алестис многое знали. Гораздо больше, чем полагали дед и отец. Сейрусы смогли практически уничтожить Прамерию, сильно ослабить вигилов. В столице. Но Алестис, как показали потом события, сумели ту же Прамерию сохранить. Не в столице, а как раз у Аассена. И в Та-Релии. Амбиции, которые показывал Деннар Вестфолен, оказались лишь тонкой игрой. И его дознанцы, среди которых были даже одарённые, потом резко дернули баланс в сторону престола. Они побили все планы. А дед и отец задействовали всё, что могли. Но…

И каждый раз, когда Эдариан думал об этом, у него, рано или поздно, перед глазами вставало лицо Юлисы. Изнеженная любительница интриг… А в той камере на него взглянула именно Наследница. Она посмотрела на него, как на… протухшую рыбу. И без колебаний применила Квематор. А он, такой хитрый, ловкий, умный… Это в ней не рассмотрел. Он собирался застать врасплох девочку, которая никогда не чувствовала жестокости, грубостью и унижением сломить сопротивление дворцовой куты. А нарвался на готовность пожертвовать собой.

Точно так же, как дед и отец напоролись на другую логику Императрицы. Они не понимали, что никакого принуждения к сдаче быть просто не могло. Даже если бы удалось получить в заложники Юлису. Даже если бы смогли уничтожить мэллорн.

Была бы битва. Замок Тэйдэяхан пришлось бы брать штурмом. Почему? Потому что Императрица служила. Не отдать Стену — это в легионерах не просто прописывается, а вбивается. Никакие анты, никакие угрозы бы не подействовали. Хоть всю столицу сожги. Хоть выставь Наследницу публично, голой, с петлёй на шее. А именно угрозой массовых убийств подданных Сугон Сейрус собирался потом принудить Императрицу передать трон. И Эдариан теперь понимал, нет. Ничего бы Императрица не отдала. Да, были бы горы трупов. Да, она бы пожертвовала даже дочерью. Более того, если бы Юлису выставили публично, это бы ещё больше укрепило готовность Императрицы.

Если есть угроза погибнуть, но есть возможность отойти, логично же именно отойти? Именно так сделает гражданский. Только легионеры не отойдут. Не потому, что они такие все сплошь герои. А потому что им постоянно вколачивают: «бегство равно смерть». Только оставаясь одним подразделением, только сохраняя порядок, можно выжить. Ты можешь обделаться, можешь рыдать в голос, но если ты стоишь в строю…

Поэтому Эдариан и предупредил Надару. Поэтому она его и поняла. Именно поняла, а не сделала вид.

А дед с отцом, не служившие на Стенах... Они лишь думали, что понимают. Как и сам Эдариан, кстати. Но это всё чушь. Пока лично в этом не поучаствуешь, свою кровь не прольёшь, нихрена это не понятно. А вот Алестис, как раз, отлично знали. Потому что, как раз они в атмосферу на Стенах лично погружались.

Так что, замок Тэйдэяхан пришлось бы натурально выжигать. Только так его можно было бы взять. Ну, а потом, как показали дальнейшие события, пришлось иметь бы дело с Хагером Аассеном. Вестфоленом. Тайфолами. А после того, как была бы убита Императрица, они бы… Превратили всех бунтовщиков в пепел. Не считаясь с потерями. Потому что убили таких же, как они, со Стены. И легионы бы никогда не подчинились новой власти. Никакого принятия «объективной реальности», как думал дед. Почему-то он считал, что остальные примут факт, что он теперь главный. И поэтому до последнего ждал, что Алестис пойдут на соглашение. И дождался Прамерию с дознанцами. Которые его просто убили, как предателя и мятежника, не вступая ни в какие переговоры.

Алестис применяют логику военного. Теперь Эдариан на себе прочувствовал, что это такое. Когда надо отправить часть отряда… на гарантированную смерть. И разумные выполняют этот приказ, потому что тогда выживут товарищи. Потому что военные понимают, без жертв не обойтись. Кто-то всё равно погибнет. В этом главное отличие. Военные сразу исходят из факта, что кто-то погибнет, а гражданские начинают с того, что кто-то может быть погибнет.

— Что-то они не торопятся, — заметила Надара, зевая. — Может, передумали?

— Это вряд ли, — усмехнулся Эдариан. — Не те разумные.

— Да уж, — мрачно произнесла Маиса.

— Говорят, в отряде Тайфола чуть не все с Героями, — чуть презрительно произнесла Нада.

Эдариан на это вздохнул.

— Я смотрю, у тебя язык пристроить некуда? — хмуро и зло спросил он.

И Надара сдержала обычный комментарий. Куда бы она пристроила. Потому что Эдариан пребывал явно не в духе. И мог придумать совсем не эротичный способ наказания.

— О, идут, кажется, — Надара смотрела в сторону казарм. — Ничего себе небольшой отряд. И это дроу, что ли?

— Тайфол — хранитель их мэллорна, — заметил Эдариан. — Я удивлен, почему так мало. Всего десяток.

— Ну, судя по ухваткам, — произнесла Нада. — Те ещё дамочки. Я в Эшмаэне бывала. Эти вон, жопу ставлю, как минимум пару Волн пережили. Так, а это… что?!

Следом за дроу шли четыре массивные фигуры. В темно-серых, почти чёрных доспехах, которые, казалось, полностью состояли из углов. Словно на разумного надели утрированно акцентированный доспех. Массивная кираса, руки и ноги будто обернули в железо, с два пальца толщиной. Шлем тоже… Угловатый. И забрало без смотровой щели, цельное. А в руках у них что-то похожее на пружинные самострелы дварфов.

— Ты спрашивала, зачем мост? — негромко спросил Эдариан у Надары…

— Да какая это научная мысль, — проворчала Надара, когда отряд Тайфола спустился вниз. — Это же какие-то… монстры.

Она всё ещё была под впечатлением от этих доспехов. Как оказалось, это доспехи. Специальные доспехи элоринов.

Остальные четверо из их отряда стояли рядом с крышкой люком, в готовности закрывать. Здесь же находилось трое дроу. И Эдариан прямо-таки задницей чуял, случись что, эти дроу их тут всех положат. Ну, а для чего они стояли не кучей, а по отдельности? И с самострелами под рукой? Еще одна горная воительница находилась в проходе наверху, по которому они сюда пришли. А остальные находились снаружи.

Когда они шли от крепости сюда, доспешники «сняли» забрала шлемов. И один… одна из доспешников была Эдариану незнакома. Зато трое других очень даже. Особенно Талия Аванти. Ну, а две другие, ожидаемо, были те, которые с Тайфолом в Академии бегали. Рекуриар и та здоровая… девушка.

А еще был огромный парень и не орк при этом. На лицо типичный сенгварец. Но здоровый настолько, что у него рука была, как у Эдариана нога. Похоже, Тайфол собрал себе личную гвардию.

Но Талия Аванти? Это просто какой-то… Бред. Представить эту любительницу слухов, сплетней, красивых платьев и цацек в качестве серьёзного бойца? Тем не менее, это было именно так. Вряд ли бы такой доспех доверили кому-то несерьёзному…

Коридор шёл по кругу. И шагов через тридцать, справа, во внешнем радиусе, обнаружилась дверь. Железная. Утопленная в стене.

— Так, получается, мы ходим вокруг чего в центре, — произнёс Ари. — Тайвара, что тут написано?

— Герметично, — ответила Тайвара. — Блок три.

И никаких ручек, запоров. Просто цельнометаллическая дверь. С закруглёнными углами.

— Ладно, идем дальше, — произнёс Ари. — Даяна, Кина. Про потолок не забываем.

Отряд двинулся по коридору. Потолок, кстати, был относительно невысоко, где шагов семь (метра четыре).

— Хм, — произнёс Ари, проводя рукой по стене. — Какая знакомая фактура.

— Это ты о чём? — спросил Эвиэн.

— Похожа на то, что я видел… в Халоэкалоне, — ответил парень. — Так, стоп.

Отряд остановился. Тайвара, идущая первой, опустилась на одно колено (чтобы не перекрывать другим сектор). Кинара позади тоже. Только смотрели девушки, понятно, в разные стороны.

Аринэль же положил руку на стену, прикрыл глаза. А затем реальность дрогнула, словно теплый воздух перед глазами пролетел.

— Не пропускает энергию, — произнёс Ари. — Так же, как там. Даяна, посвети вверх.

Два пятна от нашлемных фонарей уперлись в потолок.

— Ага, и там такое же, — произнёс Аринэль. — Вот, Эвиэн. Похоже, вот так эти мэллорны скрываются от обнаружения. Идем дальше.

Тайвара впереди поднялась и отряд пошёл дальше по коридору.

— Но фермы были точно не из этого, — возразила элориннэ.

— А что там, в фермах? — заметил Ари. — Биомасса? Там нечему особо светится. А основной комплекс, заметь, находится под фермами. То есть биомасса используется, как дополнительные помехи для обнаружения.

Они резко замолчали, так как Тайвара подняла вверх кулак (система жестов, разумеется, от Хогвара). Тайвара и Даяна медленно пошли дальше. Аринэль проверил, что в стволе эликрона есть снаряд…

… Кости. На полу лежали истлевшие кости. Судя по форме, человеческие. Или элорина.

— Вряд ли это недавно, — негромко произнёс Ари.

Потому что только кости и были. Одежда, видимо, полностью истлела. Эвиэн, присев рядом, осторожно коснулась ребер. И тут же отпрянула. Кость под её пальцем в труху рассыпалась, поднялось пыльное облачко.

— Проклятье! — закашлялась всё-таки элориннэ.

А облачко медленно оседало. На пол, на стену. Половина скелета превратилась в труху.

— Очень давно, — пробасил Хогвар. — Смотрите, что это там?

Аринэль присел, поворошил аккуратно пальцем горку праха. И достал черный граненый стержень. Длиной с ладонь, шириной в два пальца.

— А вот это, возможно, ключ, — произнёс Ари, вставая.

— Ключ? — удивленно переспросила Эвиэн.

— Ладно, идём дальше, — ответил Аринэль, убирая кристалл в карман. — Даян, что там у Талии?

Пара мгновений.

— Чисто, — коротко ответил Даяна.

— Наверное, мы зря опасались, — произнёс Ари.— Впрочем, бережёного… хм, мэллорн бережёт.

— А не бережёного Прамерия стережёт, — с ухмылкой добавил Хогвар…

… Они, сделав круг, вернулись к Талии. Прошли где-то шагов двести. По пути обнаружили ещё две двери. «Блок 2» и «Блок 1».

Коридор, который шёл прямо от лаза, был совсем коротким. Шагов десять. И заканчивался он, правильно, опять железной дверью. И что на ней было написано, было непонятно. Одно слово удалось разобрать. «Центр». Второе Тайвара не знала.

Собственно, именно с Тайварой Аринэль и осматривал дверь. Коридор был узким, едва двум разумным разойтись. Боком.

— Я видела что-то похожее, — произнесла девушка. — Хранящие мне потом сказали, что такие двери работали на энергии. И что они открывались только изнутри.

— Тот, кого мы нашли, — произнёс Ари. — Он явно тут уже долго лежит. Мне кажется, что он тут… работал или типа того.

— Почему он тогда отсюда не вышел? — спросила девушка.

— Ну, навскидку, — ответил Ари. — Выходить было некуда. Или, например, по тревоге тут всё автоматически перекрывается. Вспомни, крышка люка изнутри никаких ручек не имеет. Так что лаз — это именно аварийный доступ, причем извне. А вот это…

Аринэль похлопал по двери.

— Мог быть лифт, — продолжил он.

— Лифт? — слово Тайваре было незнакомо.

— Подъёмник, — пояснил Ари.

Тайвара окинула взглядом дверь (забрало шлема она убрала).

— Но мы все равно открыть не можем, — произнесла она.

— Как-то же тот сюда попал, — произнёс парень. — И собирался потом отсюда выходить.

Аринэль приложился к двери ухом, похлопал по ней.

— М-да, — прокомментировал он. — Глухо. Вряд ли тут тонкое железо.

— Должен быть какой-то альтернативный доступ, — заметил Хогвар, стоящий невдалеке. — Просто по определению. Допустим, война закончилась и надо этот объект отключить. Или, наоборот, обслужить. Логика — она везде логика. Тем более, околовоенная.

— Складно вещаешь! — вздохнул Аринэль. — Только вот ничего такого я не вижу.

— Но аварийный доступ есть, — заметил Хог.

— Может, надо наверху открыть предварительно? — произнёс Ари.

— Мы там всё обыскали! — подала голос Эвиэн. — Поверь, если бы там что-то было, мы бы это нашли.

— Может это… Ну, какая-нибудь комната? — сказал Аринэль. — Закрытая сейчас? Или также, где-то замуровано, как сам люк.

— Эй! — позвала в этот момент Талия. — Я тут какую-то дырку вижу!

Девушка смотрела куда-то над проходом. Кстати, этот проход был ниже, чем кольцевой коридор. Метра два высоту. Хогвар вышел из прохода.

— Где? — спросил он.

— Вон там, — показала Талия.

— Ну, что там? — спросил Аринэль.

— Сейчас, — Хогвар подошёл, поднял руку. — Там какая-то ручка.

— Так, подожди, — произнёс Аринэль. — Тайвара, выходим отсюда.

Они вышли из прохода.

— На всякий случай, — пояснил Ари. — Вдруг, затейники строили. Откроется пол или сверху что-нибудь упадёт. Давай…

… Эдариан заволновался, когда из люка послышался какой-то шум. А потом глухой удар. Поэтому он тут же шагнул к люку, посмотрел вниз. И увидел одного из доспешников.

— Эй, у вас всё нормально?! — крикнул Эдариан.

Доспешник в ответ махнул рукой. А потом в свете показалась Тельвани.

— Всё нормально! — крикнула элориннэ.

Эдариан переживал не за Тайфола. Он переживал за себя. Если с этими что-то случится, не поздоровится всем. А ему особенно. С его-то биографией даже слушать не будут, сразу повесят.

Внизу мелькал свет, доносились голоса. Что говорят, было не разобрать.

— Всё нормально, — на всякий случай продублировал Эдариан дроу.

Вдруг не слышали? Одна из них кивнула в ответ.

— Таркин, может ты ещё спать ляжешь? — мрачно осведомился Эдариан у отпустившего верёвку парня.

Четвёрка стояла наготове закрывать люк, продев веревки под ручку.

— Да я так, чисто руку поменять, — буркнул тот.

— Голову поменяй тоже, — зло бросил Эдариан.

Таркин благоразумно промолчал, зная, что командир, ища виноватого, может назначить наказание, типа в караул отправить, на Стену. И не забудет потом его применить, раз уж назначил.

— А они долго уже там, — заметила Надара.

— Ну, они явно не обедать сели, — процедил Эдариан. — Ант, лучше бы я с ними пошёл…

… Когда Хогвар повернул эту ручку, то проход впереди перекрылся. Сверху упала перегородка. Хог тут же повернул рукоять обратно, но ничего не произошло.

— Отлично, — вздохнул Аринэль. — Похоже, мы усложнили себе задачу.

— О, оно вытаскивается, — произнёс Хогвар, повернув обратно. — Что, тащу?

— Ну, а что ещё делать? Давай, — с досадой произнёс Ари.

И Хогвар потянул. И вытащил из стены… Серебристый цилиндр. Длиной в руку. Руку Хогвара, то есть метра полтора. И диаметром в полметра. Около другого конца имелись два квадратных выступа.

— Опа, — вытащив, Хог подхватил цилиндр второй рукой.

— Тяжёлый? — спросил Аринэль.

— Нет, не особо, — ответил Хогвар.

— Так-так, — Ари присмотрелся к торцу цилиндра.

А там были два металлических полукруга.

— Это… Элемент питания, — задумчиво произнесла Тайвара. — Я такие уже видела.

— Да? — посмотрел на неё Аринэль. — Там, на Дэйфосе?

— Да, — кивнула Тайви. — Такие же вставляются в Генератор. Ну, и вообще, во всякие… Устройства или механизмы. В порталы.

— Хм, ну, тогда попробуем зарядить, — произнёс Ари и коснулся контактов цилиндра руками…

… Спустя несколько часов они стали подниматься. Сначала вылезли, к облегчению Эдариана, Тайфол и Тельвани. Потом тот здоровый парень. Он повернулся, ухватился за одну из верёвок. И принялся её выбирать.

Вскоре он вытащил наверх… Какой-то серебристый цилиндр. Следом полезли и остальные.

— Эдариан, найдётся, во что это завернуть? — спросил Тайфол.

В этот момент остальные закрывали люк.

— Да, — ответил Эдариан…

… Завернутый в плащ цилиндр здоровяк забросил на плечо. И они пошли наружу. А вот снаряжение Тайфол распорядился оставить здесь, чтобы завтра не таскать. Так что возвращались налегке.

— То есть завтра нам опять тут торчать, — вздохнула Надара, когда они вышли наружу.

— Чем ты недовольна? — спросил Эдариан.

— Скучно, — усмехнулась женщина. — И ты… Весь такой суровый!

— Нада, если с этими что-то случится, — произнёс парень, помрачнев. — Меня-то просто повесят. А вот вам будет крайне весело всю оставшуюся жизнь.

— А если всё пройдёт нормально? — поинтересовалась Надара.

— Да ант его знает, — вздохнул Эдариан.

Следующий день

Чувствовалось, что зима здесь уже близко. Сегодня утром было ощутимо холоднее. Ветер был не сильным, но когда налетали порывы, то холод как-то так ловко забирался под одежду, вызывая желание побыстрее двигаться.

— Появление элварина вполне объяснимо, — говорил Аринэль с Эвиэн. — Как-то же нужно было общаться. А, исходя из теории появления элоринов из ферм, языку их просто некому было обучать.

— Я всё же имею сомнения, насчёт ферм, — заметил Тельвани. — Как грудные младенцы бы выжили в принципе?

— Ну, а кто сказал, что это были грудные младенцы? — произнёс Ари. — Вот, взять дерра. Они же появляются не новорождёнными?

— Знаешь, тогда это выглядит ещё… страшнее, — нахмурилась Эвиэн. — Не знающие ничего дети… Одни…

Девушка тяжело вздохнула. Она повернула голову, смотря на море.

— Я начинаю ненавидеть того… тех, — негромко произнесла Эвиэн. — Кто всё это сделал. День за днём я всё больше узнаю… И вижу, что была совсем другая жизнь. Разумные жили гораздо лучше. И у них кто-то отнял это. Всё отнял. И пришлось… бросить детей куда-то вперёд, не надеясь выжить самим.

— Думаю, Эви, — заметил Аринэль. — Поэтому… Мы есть до сих пор.

— М-м? — Эвиэн повернула голову к Ари.

— Основание — выжить, ради других, — пробасил в этот момент Хогвар. — Именно ради других.

— Казалось бы, ну и что? — подхватил Аринэль. — Но… Вспоминаем теорию энергии Майтус. Вспоминаем Алестис.

«Вспоминаем двух попаданцев, которые каким-то образом оказались здесь именно в тот момент, когда Империя оказалась на краю гибели. И потом еще двоих, которые тоже в поворотный момент появились. И ещё одного. Который появился у Сейрусов. Которые очень хотели обрести именно свой путь. А, точнее, повторить тему с Тайдерис».

— И мэллорны Единения, — негромко произнёс Ари. — Которые неизвестно почему отказались от контроля над юнитами. И это, как показала история, было очень правильным решением…

… Хогвар вставил цилиндр, задвинул его в отверстие. Но не до конца.

— Ну, что, все готовы? — спросил Аринэль.

Он всех оглядел. Не услышав и не увидев возражений, он поставил перед собой щит, перекрыв им проход.

— Давай, — кивнул он Хогу.

Тот задвинул цилиндр-хоушу и повернул. Аринэль огляделся, не сходя с места (щит же надо держать).

— Кто-то что-то видит? — спросил Ари.

— Нет, — отреагировала Даяна, смотрящая влево.

— Ничего, — добавила Талия, глядевшая в другую сторону.

— Щелкнуло что-то, — произнёс Хогвар.

— Ага, перегородка поднимается, — произнёс Ари. — Всем бдительность. Кто знает, какие тут системы защиты.

А перегородка медленно и даже можно сказать, величественно, плавно шла вверх. Вчера они, зарядив немного хоушу, увидели, что перегородка дёрнулась. Но осталась на месте. А хоуша снова истощилась. Поэтому и утащили её в крепость, чтобы за вечер и ночь зарядить побольше.

— Надеюсь, хватит, — произнёс Ари.

Потому что хоуша утром продолжала вбирать энергию. То есть до конца не зарядилась.

— Поднялась, — произнёс Ари, когда перегородка уехала вверх.

Толщина её была где-то с пол-метра. Парень ещё подождал.

— Давайте, ставим, — кивнул он, убирая щит и отступая назад

Тут же Кина и Тайвара устремились в проход. С подпорками в руках в виде брёвен. Девушки загнали подпорки под перегородку и стали их забивать. Возможно, это не поможет, но, может, даст время, если чтобы выбежать.

— Ну, давай, доброволец, — с неудовольствием произнёс Ари, отдавая кристалл, найденный вчера у трупа, Хогвару.

Утром тот заявил, что Третьему Наследнику лезть в опасное место первым слегка неправильно. Его поддержали… Все. Особенно Наяра. Только Даяна и Кина промолчали.

Хогвар взял кристалл и пошёл в проход. С собой у него был рюкзак с продуктами. На всякий случай. И светильник.

А Аринэль поставил под перегородку еще и столб энергии. Примерно такого же свойства, когда камни поднимают…

…Аринэль ожидал всякого. Что какой-нибудь интерфейс появится. Что откроется окно, чтобы кристалл этот вставлять. Даже того, что последует что-то нехорошее. А дверь просто открылась. Сначала она вглубь вся ушла, раздалось шипение. А потом открылась внутрь, распахнувшись вправо.

Хогвар осторожно заглянул в темноту. Поднял вверх светильник.

(Напомним, тут светильники напоминают земные керосиновые лампы)

— Вижу такие же цилиндры в стенах, — оповестил он. — Похоже, это что-то типа… отсюда всё запитывается.

— Так, Тайвара со мной, — произнёс Ари. — Талия, под люком остаешься. Дая, Кина, в стороны смотрите. Эвиэн, встаешь у перегородки.

— Какая-то штука сверху опустилась, — произнёс в этот момент Хогвар. — Прямо из потолка.

Аринэль и Тайвара вслед за ним дошли до двери. Ари заглянул внутрь. И увидел, что около пола действительно висит диск.

— Хм, знакомое решение, — произнёс Аринэль, вспоминая Храм Памяти. — Давай, пошли.

Он хлопнул Хога по плечу…

… Аринэль зашёл в круглую комнату, в центре которой висел круг.

А в стенах, действительно, находились такие же цилиндры, какой они заряжали. И который Талия, кстати, увидела потому, что он у неё подсветился на забрале доспеха.

— Тайви, что видишь? — спросил Ари.

— Элементы питания, — ответила девушка. — Так подписано.

— Ну, что там у вас?! — крикнула Эвиэн.

— Нетерпеливая, — усмехнулся Ари. — Эви! Неси светильники!

Вскоре, очень вскоре, как будто Тельвани сюда со всех ног бежала, Эвиэн появилась в проемё двери.

— Ух ты! — восхищённо произнесла она, приподнимая светильники над собой.

— И что, вот это всё, такие же хоуши, да? — Эвиэн осветила стену, рядом со входом.

— Получается, так, — ответил Ари. — Тайвара, посвети туда.

Аринэль показал на потолок. Откуда опустился диск-подъёмник. Пятна света уперлись в потолок в том помещении. Обычный потолок.

— Хочется и колется, — произнёс Ари. — Так, давайте ещё хоушу зарядим. И потом туда сходим. А то запрёт там, пол что ли потом долбить? И ещё тут хоуши возьмём. Хог, давай, штуки три, наверх.

— И какую? — спросил Хогвар.

— Да вот эту, — указал Ари и сам подошёл к выбранной.

Он сунул руку в отверстие, повернул. И цилиндр совершенно спокойно вышел из стены.

— Так, проверим, — Ари поставил цилиндр на пол.

Коснулся контактов.

— Принимает, — произнёс Аринэль. — Тайвара, тащи к выходу.

Хогвар, тем временем, вытащил ещё один цилиндр. Вскоре три цилиндра Тайвара унесла к лазу наверх. А один остался. Он не принимал энергию. Аринэль посветил внутрь пустого отверстия. Там торчали контакты.

— Всё равно же проверять, — пробормотал он. — Ну, что? Смотрите по сторонам. Эви, скажи остальным, чтобы бдили.

— Что ты собрался делать? — с интересом спросила элориннэ.

— Ну, а как ты думаешь? — произнёс Аринэль. — Собираюсь запитать от себя.

— А если матки обнаружат? — возразила Эвиэн.

Аринэль подумал.

— Не должны, — произнёс он. — Столько времени не обнаруживали…

— Тогда надо все остальные хоуши вынуть, — заметил Хогвар. — А то ты просто будешь заряжать их.

— Хм, да, — кивнул Аринэль. — Да и вообще… Лучше одну хоушу зарядить и посмотреть, что будет. Ну, и в крепости предупредить. И наверху.

— Интересно, что тут всё целое, — произнесла Эвиэн, осматриваясь. — Похоже, матка всё же… Мэллорн просто истощился. Но вот что… хотелось бы узнать. Как Дератан Дакветор повредил его? Мы так ничего тогда и не нашли.

— Самое интересное, а где мэллорн? — заметил Аринэль. — Мы видим только хоуши. Где логические кристаллы?

— Те двери, — произнесла Эвиэн. — Мне кажется, искать надо за ними.

В этот момент раздались приглушенные булькание, хрип. Причем они исходили из той комнаты, наверху.

— ние! — долетел возглас.

И снова хрип.

— Так, давайте-ка отсюда выходить, — произнёс Ари. — Не нравится мне это…

… Когда Даяна повернула цилиндр, перегородка вновь опустилась… И уперлась в захрустевшие подпорки. Это заодно решили проверить их эффективность.

— Похоже, это что-то типа механического замка, — заметил Хогвар. — Обратно поднимается каким-то устройством. А так стоит на стопоре.

— И, наверное, мы зря опасаемся, — заметил Аринэль. — Столько времени же простояло. Дая, поверни обратно.

Когда девушка вернула цилиндр в прежнее положение, перегородка вновь поднялась, подпорки выпрямились.

— Оставим эту хоушу тут, — произнёс Ари. — Потом заменим на наполненную.

— Всех дерра мне в сад, — вздохнула Эвиэн. — Я хожу по западному мэллорну. А такое ощущение, что просто в Храм Памяти зашла. Как-то буднично всё.

— А ты бы хотела побегать с сатаморрами? — усмехнулся Ари. — Так подожди. Кто знает, что за теми дверьми.

— Не-не, буднично — это хорошо, — тут же пошла на попятную Эвиэн. — Я люблю скуку!

— А я будто дома, — заметила тут Тайвара. — В смысле, на Дэйфосе.

— Ну, Тайвара, — произнёс Ари. — И Дэйфос, и это место, делали по одним… технологиям. Интересно, как в эту систему матки вписываются?

«Кстати. А что если и у Халоэкалона есть такая же система питания? Те дома рядом с плотиной… Их мы и не смотрели почти. Надо бы туда снова наведаться. М-м… Ант, хоть разорвись».

Констатируем. Первое, даже если мы не найдём логические кристаллы, эту нашу поездку мы полностью оправдали. Вообще-то мы нашли источники питания. Много источников питания. Взаимозаменяемых и легко меняемых источников. Да, вопрос, сколько они прослужат… Но мы заберем неисправные, разберем их и посмотрим, как это устроено. Вообще-то у Империи есть такое нехилое преимущество, как одарённые. Особенно земляные товарищи. Да, пока нет отдельного факультета, условно, химии. Но это же нужно просто задать направление. А пока есть Стефания, которая, как раз, всеми этими изучениями веществ занимается. И там же есть две дварфки, которые любят всё новое. И да, им нужен был более-менее лёгкий, сиречь мобильный источник питания. Вот и пожалуйте, один туда, плюс неисправные, может из них, что сделать получится.

Эти цилиндры очень ёмкие оказались. Мы первый всю ночь поочерёдно заряжали, а он всё впитывает. Так что источник весьма хороший. А ещё я подозреваю, что и у наших мэллорнов есть для них установочные места. Просто мы их никогда не искали, а если и видели, то не понимали, зачем? По возвращению поищем. А если не найдем, то сделаем. Энерговооруженность надо поднимать, тут нет пределов совершенства.

Еще интересен момент с тем, когда разумные стали использовать именно кристаллы каммонита, в качестве источника энергии. Предполагаю, что утратив доступ к вот таким источникам, как эти цилиндры, пришлось делать суррогат.

В таком свете становится любопытно, какой имеется временной разрыв между западными мэллорнами и Единением. Лично мне уже ясно, что наши мэллорны — это тоже некий суррогат. Если проводить аналогии — Единение, это сборка оборудования в другом корпусе из имеющихся запчастей. То есть разумные собирали то, что могли собрать. И собирали, как могли.

Развивая мысль, поэтому наши мэллорны так отличаются от западных. Фактически, это различие между кустарной сборкой и заводским производством. Кстати, ещё предположение. Блок этот атмосферный не имеет последовательности работы потому, что про него могли просто не знать. Да-да, собирали те, кто про него был не в курсе. Если уж сами мэллорны о нём не знали. Ладно, последнее поколение, Единение, то есть. И Корвэёль не знал. А его пул имел доступ к общей базе. И по аналогии с… В общем, если бы знали, то в общей базе последовательность бы имелась. И установилась автоматически. Ну, по крайней мере, это логично.

Дальше планы такие. Изымаем все цилиндры-хоуши. И отправляем их в Эло, вместе с пробойником матки (кстати, надо осмотреть его на предмет гнёзд под эти цилиндры).

Возникла идея, предложить один из цилиндров матке в марке. И посмотреть, как она себя будет вести.

Если она его примет, то матки, вообще все, даже старые, надо расковыривать, на предмет наличия этих цилиндров. И это, кстати, мы предполагали, что в матках находятся кристаллы каммонита. А вполне может быть, что в них вот такие цилиндры.

(попробовать предложить цилиндр маткам около Эйр-Хаерада? Дикая мысль… А вдруг? Лучше, чем бойцов класть. Отдать слегка заряженный и посмотреть)

Одну из хоуш будем заряжать полностью. Мы и одарённые крепости. Посмотрим, какая у этих цилиндров ёмкость.

Ну, и ещё один момент. А что если в тех стенах Халоэкалона, как раз вот такая батарея цилиндров?

47 день осени 418 гнд

Крепость Крестэйр