Время Героев Том второй

Глава 11

ПРИКАЗ

Командующего вооруженными силами

Империи Алестис

«О структуре вооруженных сил Империи Алестис»

Приказываю:

Произвести в следующие воинские звания:

Легата Регни Сайдириса

Старшего центуриона Оргуса Крайхара

Старшего центуриона Дакара Киммена

Старшего центуриона Нита Синниуса

Старшего центуриона Агера Кросса

Старшего центуриона Римара Нагэйра

Центурионов — приложение 1

Вигинтилов — приложение 2

Назначить командиром Восьмого Дрэянского легиона легата Дакара Киммена.

Назначить командиром Девятого легиона легата Оргуса Крайхара

Назначить командиром Десятого легиона легата Агера Кросса

Сформировать Одиннадцатый общевойсковой легион, на базе отрядов, входивших в ОУТ Северный ОБР «Эло-Уэль». Командиром легиона назначить легата Нита Синниуса

Сформировать Двенадцатый общевойсковой легион на базе отрядов ОУТ Западный ОБР «Эло-Уэль». Командиром легиона назначить легата Римара Нагэйра

Сформировать Тринадцатый общевойсковой легион, на базе выпусков Учебного легиона, замка Рорен, Академии и новиков. Командиром легиона назначить стратега Регни Сайдириса.

Сформировать на базе 1-й Крестэйрской бригады Четырнадцатый Крестэйрский специальный легион. Командиром легиона назначить легата Корда Кримхолда.

30-й день осени 418 гнд

Командующий ВС Империи Алестис

Меллини Тельвани

ПРИКАЗ

Командующего вооруженными силами

Империи Алестис

«Об организации боевого оперативного района «Айрат»

Во исполнение Указа Имперского Совета «об организации БОР «Айрат», приказываю:

Назначить командующим БОР «Айрат» Первого Наследника Императора, принца Империи Деннара Вестфолена.

Сформировать в марке Тайфол пункт постоянной дислокации «Тайфол»

Назначить командиром ППД «Тайфол» стратега Регни Сайридиса.

Сформировать оперативный штаб БОР «Айрат». Начальник штаба — стратег Бран Тайфол. Члены штаба — стратег Симус Айтарис, стратег Регни Сайридис, принцесса Империи Эваннэ Дайриннэ, герцог Грег Тайфол, иррин Единения старший центурион Аринэль Тайфол.

Контроль за исполнением приказа оставляю за собой.

31-й день осени 418 гнд

Командующий ВС Империи Алестис

Меллини Тельвани

ПРИКАЗ

Командующего вооруженными силами

Империи Алестис

«О структуре общевойскового легиона»

На основании приказа Первого Императора от 30 дня осени, «О структуре общевойскового легиона» приказываю:

С 100 дня осени 418гнд признать утратившим силу Устав 398 вооруженных сил Империи Алестис.

С 1 дня зимы ввести в действие Устав 418 вооруженных сил Империи Алестис.

Командирам легионов в срок до 1 дня лета 419гнд привести вверенные подразделения в соответствие с положениями Устава 418.

Командиры всех уровней, до командиров легионов включительно, в срок до 1 дня лета 419гнд должны пройти практическое обучение по управлению подразделениями, согласно положений Устава 418.

Разработка и внедрение мер по приведению подразделений в соответствие с положениями Устава 418 гнд находится на особом контроле. Все мероприятия, проводимые в рамках приведения подразделений в соответствие с Уставом 418, должны документироваться, для составления общей базы рекомендаций.

Разработка местных приказов по внедрению Устава 418 должна осуществляться штабами ППД и боевых районов.

Контроль за исполнением приказа в ППД возлагается на командиров ППД.

Контроль за исполнением приказа в боевых районах возлагается на командиров районов.

33-й день осени 418 гнд

Командующий ВС Империи Алестис

Меллини Тельвани

39 день осени. Сенгвар

Река Дирэна. Колесник «Кветэйр»

Чем дальше на север, чем отчётливее понималось, почему сенгварцы были настолько отмороженными, в хорошем смысле слова, людьми. Ещё даже не середина осени, а снег по берегу здесь, на середине пути между Айтарисом и Тевайром, уже уверенно лежал. Правда, в лесу вдоль реки было ещё темно, то есть снег еще не настолько серьёзно вывалил. Но сенгварцы, которые этим колёсником правили, рассказывали, что уже вот-вот откроются склады небесные и по лесу будет просто не пройти. И останется один путь, по реке. Она хоть и подмерзала, но не настолько, чтобы тяжёлые колесники, носы у которых были усилены и обшиты железом, не могли проломить лёд.

— Начало истории Эло от Единения, — говорил Аринэль Тайфол, стоя на корме колёсника между Эвиэн и Талией. — Это, фактически, сборник легенд племён элоринов. И на первый взгляд — это мифология.

Сегодня он не пренебрёг длинным тёплым плащом. И лихую доспешницу, которая захотела проконтролировать разговор с «этой подозрительной Тельвани», тоже заставил утеплиться.

— А на второй? — спросила Эвиэн Тельвани.

— Ну, вот смотри, — ответил Тайфол. — Легенда о Железном Замке. Опуская лирику в ней говорится, что однажды в нём спустились с неба… Тут имеется в виду Небо — как мифологический объект. Некая запредельность. Так вот, в Железном Замке с неба спустились первые князья племени Наэхаль.

— Ну, и? — не поняла Эвиэн, знавшая эту легенду.

— Тут даже уже я понимаю, наслушалась, — заметила Талия, стоявшая справа от Аринэля. — Это корабль древних.

— Самое интересное в этом то, как такая легенда в принципе возникла, — произнёс Ари. — Если принять за условие, что Железный Замок — это действительно некий транспорт, то тогда, элорины, либо видели его… м-м, прибытие. Посадку…

— В смысле посадку? — удивилась Эвиэн.

Для которой слово «посадка» имело исключительно хозяйственный смысл. А именно посадка растений.

— В смысле, что Железный Замок действительно спустился с неба на землю в том месте, — ответил Аринэль. — И элорины, либо это видели, а, значит, они уже были…

— Либо? — заинтересованно спросила элориннэ.

— Первые князья, — отметил Аринэль. — Возможно, те, кто прибыли на этом корабле ими стали. Вариант, главные в племени Наэхаль таким образом оформили своё небесное происхождение.Приврали, то есть, и при этом случайно сказали правду. Но. Разумный не может придумать того, чего не знает, чего не видел или хотя бы не слышал описания. Если даже приукрасили, основывались на знании, что Железный Замок именно прилетел туда.

— А вариант, что он просто там и стоял, ты не рассматривал? — со скепсисом спросил Эвиэн.

— Тогда не бьётся с легендой, Эви, — ответил Тайфол. — Я же говорю, нельзя придумать того, чего ты никогда не видел или про что не слышал. Хочешь наглядный пример?

— Да, хочу, — с легким вызовом откликнулась эльфийка.

— Самоходная боевая машина, — произнёс Ари.

— И что? — наморщила лоб Эвиэн.

— Ну, ты представляешь, что это такое? — спросил Тайфол.

— Ну, какая-то… — Тельвани задумалась. — Не знаю, железная коробка.

— На четырёх колёсах, да? — усмехнулся Аринэль. — А теперь опишу, что имел в виду я. Это действительно, железная коробка. Десять шагов в длину, четыре шага в ширину, высотой три. Восемь колес, примерно мне по грудь. И вот такой ширины…

Ари развёл руки.

— Ну, как, представляется? — усмехнулся парень.

Эвиэн нахмурилась.

— При этом такая машина способна преодолевать водные преграды, — добавил Аринэль. — То есть, плавает.

— Плавает?! — недоумённо-удивлённо уточнила эльфийка.

— При слове «плавает», сразу представляется лодка, верно? — уже серьёзно произнёс Ари. — Между тем я описывал совсем не лодку. А теперь прикинь, чтобы подумали элорины в древности, если бы увидели вот этот колёсник? Даже доспехи проще воспринимать, хотя они неизмеримо сложнее колёсника. Колёсник бы для них стал почти вровень с Железным замком. То нечто непонятное. Например, Замок на Воде.

Тельвани стояла, склонив голову и смотря на воду.

— А остальные легенды? — негромко заговорила она, наконец.

— У всех, подчеркиваю, у всех племён есть легенда, что они были рождены Лесом, — сказал Ари. — Это раз. Далее, количество племён. И их расположение. Особенно те, которые жили возле Пепельных гор. По логике, самыми многочисленными должны быть племена, которые жили вдоль Нириэль.

— Почему? — Эвиэн покосилась на парня.

— Потому что возле реки жить проще, — ответил Аринэль. — Река — это постоянный и стабильный источник еды сам по себе. Вдоль реки и сейчас самые лучшие посевные площади. По реке проще возить. Но мы имеем, что именно восточные племена стали объединять Эло. Мой одноимённый предок, как раз из племени Наэхаль. Именно этим племенем и применялись доспехи. Тельвани, кстати, тоже с востока.

— Да, я знаю, — кивнула элориннэ.

— Так вот, я уверен, если мы хорошо поищем, — продолжил Ари. — На территориях всех племен мы найдём фермы.

— Те самые, да? — задумчиво спросила Эвиэн.

— Я полагаю, — Ари смотрел на кильватерный след. — Что фермы «Суббериала» имели свой запас… материалов. Свой источник. И свою последовательность активации. Предположу, что условием начала их работы должно было быть, например, отключение общей сети. В общем, некое условие, которое каким-то образом должно было активировать фермы.

— А что это такое, Суббериал? — спросила Талия.

— Последовательность… э-э, порядок действий у мэллорнов, — ответил Аринэль.

— Ари, я уже это знаю, — иронично заметила девушка. — Вообще-то, особенно в последнее время, я это слышу каждый день. И для чего нужна эта последовательность?

— Для возрождения жизни после её уничтожения, — ответил Тайфол.

— Ант, ничего себе! — удивилась Талия.

— Кстати, Эвиэн, я перечитал про Суббериал, — заметил Аринэль. — Именно возрождение жизни. А не только разумных. И я всё больше склоняюсь к тому, что мэллорны поколения Единения были созданы именно для этого. И это чисто моя теория, но я предполагаю, что это было сделано буквально в последний момент.

Тельвани провела ладонью по щеке.

— Как же… получается, мы практически ничего не знаем про то… да вообще, чуть не про всё, — негромко произнесла девушка.

— Эви, для начала мы не знаем даже то, когда всё это произошло, — заметил Аринэль. — Когда Иматэёль активировался, племена уже были. А вот, кстати, если мы доберёмся до Дэйфоса, то, возможно, сможем уточнить хотя бы время.

Тельвани порывисто вздохнула.

— Оно опять начинается, — произнесла она, потирая виски.

Ари тоже вздохнул.

— Да я тоже, видишь, гуляю, — сказал он с мрачным лицом. — Только начал это в систему сводить, понесло в сторону.

— Ну, понесло неплохо, — с улыбкой заметила Талия. — Мы были рады нежданчику.

На лице же Эвиэн отразилось выражение упрямства. Она поджала губы, наморщила лоб.

— А почему, ты думаешь, что именно в последний момент? — спросила элориннэ.

— Ну, вот какой ход мысли, — ответил Ари. — Если ты делаешь нечто, что имеет критически важное значение для будущего, ты оставишь к этому свободный доступ? Я бы мэллорны шагов на сто в землю закопал. В железной… м-м, комнате. А сверху бы риканом залил. И обеспечил бы такое резервирование по питанию, какое смог. Обрати внимание, западные мэллорны именно так и сделаны. Они в земле и до сих пор работают.

Эвиэн зажмурилась, прижав кулак, почему-то, к правому глазу.

— Знаешь, — произнесла она. — Думаю, была какая-то причина, кроме… м-м, недостатка времени, почему наши мэллорны вот такие и остались на поверхности. Если бы просто не успели, то зачем… Полог?

Эльфийка держала ладонь левой руки на холодных перилах. А сейчас приложила левую руку ко лбу. И на её лице появилось облегчение.

— Фух, так полегче, — выдохнула Эвиэн.

— Я тебе ещё накину, — произнёс Аринэль. — Наличие пробойников. Возможно, опять же теория, были, например, две концепции. Два видения, как сохранить жизнь. Помнишь, я говорил про сатаморров? Фермы Суббериала, ну, или похожие на них, у западных точно есть. И я споткнулся на мысли, а почему их матки не уничтожили? Судя по тому, что ты выяснила под Крестэйром, матки имеют некую последовательность, как надо это делать. А, значит, тот, кто составлял эту последовательность, знание про западных мэллорнов имел.

— А мы не знаем, что этого сделать не пытались, — заметила Эвиэн.

— Справедливо, — кивнул Аринэль. — Сначала надо посмотреть, что там за горами. Но сейчас это будет… Слишком дорого стоить. Нам надо освоить и развить то, что мы уже имеем. Хотя бы решить проблему с рождаемостью.

Эвиэн на это покивала. Элорадан тому яркий пример.

— И собрать все осколки прошлого, — добавил Ари. — Которые сможем. Они — это… порталы.

— В смысле? — не поняла Эвиэн.

— Тот путь, который нужно пройти в процессе развития, — пояснил Аринэль. — Те Пределы, которые нужно преодолеть. Мы можем сразу перейти на другой этап, если найдём какие-то знания древних по этому поводу.

— А может… не надо? — заговорила в этот момент Талия.

— Поясни, — заинтересованно произнёс Тайфол.

— Ну, я, конечно, может, не сильно понимаю, — произнесла девушка. — Но факт, что древние не смогли себя сохранить. Они-то свои диковины точно умели применять. Но это им не сильно помогло.

— Древние, Талия, похоже, воевали между собой, — произнёс Аринэль. — То есть диковины применяли с обеих сторон.

— Почему ты думаешь, что у них гражданская война случилась? — поинтересовалась Эвиэн.

— Кантос, — ответил Аринэль. — Они сразу пошли на конфликт. Не было даже попытки договориться. Сразу внедрение агентов, вербовка среди людей, агрессия к элоринам. И, Эвиэн. Именно здесь, в Эло, уничтожили или пытались уничтожить всё живое…

Немного позже. Каюта Хогвара и Тайвары

Каюта была небольшой, буквально две кровати и проход между ними в два шага. Поэтому присутствующие сидели на кроватях. Только Даяна устроилась на табурете, около двери. А Хогвар на табурете у стола. За единственным окном проплывал заснеженный берег и темнел лес.

— Мы тут разговаривали, Тайвара, — говорил Аринэль Тайфол. — И я вспомнил, что так и не расспросил тебя про Серых. Ты сказала, что вы с ними враждуете. И что они захватывают анклавы.

— Ну, я не особо много про них знаю, — ответила девушка. — Это несколько анклавов. Среди них точно есть один большой. Они контролируют еще, как минимум, три больших анклава. Нам, сурэям, рассказывали, что Серые действуют сначала хитростью. Поэтому, тех, кто ходит наружу, по возвращению обязательно проверяют. Раздевают полностью.

— Зачем это делают? — спросил Ари.

— Ну, типа, Серые какие-то штуки применяют, и человек потом делает то, что они приказывают, — ответила Тайвара. — Нам объясняли, что поэтому надо избегать контактов с людьми из других анклавов. Если в доспехе, то ни в коем случае не снимать его в присутствии чужих.

— Что это за штуки, про что речь? — спросил Аринэль.

— Это круглые диски, с половину ладони, — ответила Тайвара. — Коричнево-серые, на одной стороне выдавлен символ… Это четыре линии. Одна вертикальная, одна над ней, горизонтальная и две короткие косые линии посреди вертикальной. Нам говорили…

— Это же райнсы! — удивленно произнесла Эвиэн. — Райнсы Тайдерис!

Тайвара тоже удивленно посмотрела на элориннэ, которая сидела на одной с ней кровати. Аринэль же покачал головой.

— Вот мы и нашли, откуда к нам Тайдерис прибыли, — произнёс он. — И, как обычно, всё было под носом. Серые действуют хитростью. Ну, и здесь они, точно так же, как привыкли, проникали в анклав, под названием «Империя Алестис».

— Аринэль, вы тоже, значит, сталкивали с Серыми? — слегка взволнованно спросила Тайвара.

— Не просто сталкивались, Тайви, — ответил Аринэль. — Мы с ним воевали. И понесли серьезные потери. Но и они легко не отделались. Однако. Получается, даже два мира — это очень рядом. Например, Тайдерис-Серые точно знают про мэллорны. Раз они пытались уничтожить Атэёль. Они пытались уничтожить Халоэкалон. Тайви, а что ещё ты про них знаешь?

— Ну, я слышала историю, не знаю, правда или нет, — задумчиво ответила девушка. — Что Серые, ну… Они едят… Нижних.

Эвиэн явственно вздрогнула и с выражением изумления на лице покосилась на Тайвару.

— Закономерное развитие концепции высшей расы, — спокойно произнёс Аринэль. — Сначала делают… Например, из низших не совсем разумных. А потом совсем не разумных. Животных. А животных можно есть.

Теперь сидящая рядом с Аринэлем Талия изумлённо посмотрела на парня.

— Соответственно, они из Кантоса забирали не работников, — подвёл итог Аринэль. — А самоходный запас еды. Ты спрашивала, Эвиэн, про причину войны? Вот она. Вполне себе причина. Сначала, наверное, было что-то типа… чистоты человека…

— Какая… до боли в заднице знакомая тема, — негромко произнёс Хогвар. — А черепа не мерили?

— Всё проще, — ответил Аринэль. — Одарённые — это мерзкие твари. Соответственно, элорины, слабые одарённые поголовно, это такие же твари. Орки — тупые твари. Дварфы — низкие твари.

Хогвар на это побарбанил пальцами по столу, размышляя.

— То есть я… за союз, выходит, да? — спросил он, после паузы.

Аринэль усмехнулся.

— Именно, — ответил он. — Мы за союз. А ты сомневался?

— Нет, просто… это ещё более приятно, — ответил Хогвар. — Даже я бы сказал, невыразимо приятно. Товарищ.

Остальные недоуменно смотрели на парней.

— А вы это про что? — спросила, наконец, Талия.

— У нас, в Крестэйре, — ответил Хогвар. — Побережники такое же дерьмо загоняли. Всех, кто их… Отцу не поклонялся, за… разумных не считали. Ну, а мы, крестэйрцы, были самым главным злом для них.

— А-а, — протянула Талия.

— Аринэль Тайфол, — напряжённым голосом произнесла Тайвара. — То есть для вас Серые — это тоже враги, да?

— Тайви, это не просто враги, — сощурился Аринэль. — Особенно после… новостей про их рацион. Это, то самое Зло, с которым бороться нужно, по определению. И я тебе обещаю, гарантирую, мы их уничтожим. Такого просто не должно быть.

— Вот это точно, товарищ наследник, — твёрдо произнес Хогвар.

Артезиус. Академия. Особая зона Госпитального корпуса

Амарата, вслед за Эррис и Аксентией зашла в лабораторию. Комната без окон. Точнее, окна здесь были заложены. Железные столы на колёсиках посередине стоят. На них лежали тогда те Изменённые. Рабочие столы вдоль стен. Над ними висят на стенах светильники. И звук шагов глухой, словно в комнате, завешанной коврами.

— Как-то даже начало забываться, — с ностальгией произнесла Ама, проведя пальцами по столу. — Акси. Ты чего развела такую активность? Вечером же опять ассистировать на инициации. Тебе что, твой Хогвар, что-то в мягкое место воткнул?

— Переставил, — усмехнулась Аксентия. — Из зад… того места мозги перенёс. На штатное место.

Амарата хмыкнула.

— Ну, и что за идея тебя… увлекла? — спросила она.

— Идея, как сделать вещества, которые будут помогать в бою, — ответила Аксентия.

Амарата с удивлением посмотрела на неё. Покосилась на Эррис, которая уже готовила себе рабочее место.

— Мне казалось, что Тайфол к этому отнёсся… довольно критично, — осторожно сказала Ама. — Даже я бы сказала, радикально отрицательно.

— Не такие, как эти, — Аксентия сделала жест в сторону столов. — А стимуляторы. Например, как у элоринов. Исключительно поддержка кондиций. Например, после ранения или при сильной усталости.

Акси поставила на стол сумку, которую притащила на плече с собой. В сумке звякнуло. Девушка, отбросила клапан, стала доставать из сумки бутыльки. Уже знакомые Амарате. В таких маленьких коричневых бутыльках элорины таскали с собой свои эликсиры.

— Они же для элоринов… людям слабо помогает, — озадаченно произнесла Амарата.

— Вот именно, — кивнула Акси. — А надо сделать такие, чтобы и людям, и оркам и вообще всем помогали. Эти делают из норьяна, локалиана и белого ахароса. Но в серьезных объёмах, на легион хотя бы, это быстро не сделать. Значит, надо выяснить… м-м, найти активное вещество и подумать над тем, как его можно синтезировать. А также улучшить, специализировать.

— О, какие знакомые замашки по масштабам, — сощурилась Амарата. — Дай-ка предположу. А имя «Тайфол» в постановке цели тут случайно не фигурирует?

— Ты болтать будешь или делом займёшься? — бросила Аксентия, бросая пустую сумку под стол.

Эррис в этот момент, как обычно, молча, взяла один из десяти бутыльков, запечатанных деревянной пробкой. Амарата же улыбнулась.

— Как в старые добрые, а, коллеги? — произнесла Ама. — Кстати, Акси. А ты же с Хогваром тут, в Академии начала мутить, так?

Аксентия смутилась. И тут же нахмурилась.

— Ну… так, — нехотя ответила она. — А что, у тебя какой-то интерес есть?

— Нет, просто мне захотелось тебя поддеть, а то ты слишком важная, — с иронией произнесла Амарата. — Ты, кстати, надела бы халат. Тут всё же лаборатория.

— Ой, да, точно, — Аксентия поставила бутылёк и пошла к шкафу.

— Мне там тоже захвати, — сказала Амарата, подходя к столу, где стояли бутыльки.

Она взяла один, повернулась с ним в сторону светильника, посмотрела на просвет.

— Консистенция густая, — деловито произнесла Амарата. — Значит, выпаривают.

— У меня всё записано, — сказала Аксентия, подходя и подавая Амарате халат. — И даже зарисовано. Весь процесс изготовления.

— Действительно, мозги включились, — усмехнулась Амарата. — Вижу прежнюю Акси.

Марка Тайфол. Замок Тайфол. Главное здание. Кабинет Грега Тайфола

Штаб БОР «Айрат» занял кабинет герцога, потому что, так уж сложилось, именно тут занимались делами Бран Тайфол, Император и все остальные. Тут же стоял большой стол для карт. Ну, а ещё Грегу не сильно нравился этот кабинет.

«В нём словно теряешься, надо что-то поменьше»

Так что штаб БОР расположился пока тут. На время, пока строят ППД. А если учесть, что со строительством начались проблемы, то, возможно, переедут военные отсюда не скоро.

В этот же кабинет, прибыв в марку, пришёл и Деннар Вестфолен. Командир БОР «Айрат». И сейчас Вестфолен командирским взором окидывал будущий театр военных действий.

Конкретно Железного Принца напрягали треугольные значки на карте. Потому что, это были матки. Разведчики всё лето и осень производили рекогносцировку окрестностей. И оказалось, что матки есть не только возле Эйр-Хаерада. И если возле Черной Долины и около Перевала Костей наличие маток ожидалось, то в других местах это был неприятный сюрприз. Особенно четвёртая матка возле озёр Хаерад.

— Больше всего, — заговорил Деннар, обращаясь к стоящему тут же у стола Брану Тайфолу. — Меня напрягает… неопределённость. Как другие матки будут реагировать на наши действия? Почему не отреагировали тогда? Если у них есть радиус реагирования… До озёр между реками расстояние даже немного меньше, чем от Эйр-Хаерада.

— Возможно, они не могут перемещаться? — предположил Бран. — От Эйр Хаерада тоже почему-то только одна явилась. И даже когда сопротивление было оказано, другая матка не появилась. Хотя, по логике, так должно было быть. Мы же потом ещё чуть не десятину ждали.

— Слишком… много если, — произнёс Вестфолен. — Нужно чётко знать, явится ли сюда матка. А то мы уйдём, а здесь анты всех вырежут. Это первое.

Вестфолен обошел стол.

— Шесть легионов тут просто… не на что ставить, — произнёс он. — Пороги, как выяснилось, проблема серьёзнее, чем казалось.

Терраморы и дварфы, осмотрев пороги и водопады на реке Ирвиш в районе Орочьего перевала, выяснили, что из-за серьёзного перепада высот, нужно будет не только пороги убирать, чтобы сделать Ирвиш судоходной. Нужно будет рыть канал почти от Оруиса до равнины Айрат. Для понимания, по земле это полтора дня пути, то есть около пятидесяти километров. И речь шла о глубине канала в некоторых местах в несколько десятков шагов. В скальном массиве.

Потому легионы сразу в марку и не стали перекидывать. Такую ораву надо же будет кормить. А кроме этого, снабжать боеприпасом и прочее. Поэтому в марку перейдёт только Восьмой и то не сразу, а весной. Десятый, Одиннадцатый и Двенадцатый пока будут набираться сил, умений и снаряжения в ППД учебного легиона.

Поэтому же пока всех дроу отправили обратно в Эшмаэн.

Сейчас в марке уже находится Девятый легион, Четырнадцатый спецлегион и будет формироваться Тринадцатый. Что уже является очень серьёзной нагрузкой.

А вот, собственно, отличие стратегического целеполагания от тактических задач. Вестфолен сейчас думает не про отдельное сражение, а про всю кампанию. Перед Железным Принцем стоит проблема не только Эйр-Хаерада. Но и Танаруса. И Чёрной долины. Мало иметь серьёзные силы. Нужно найти им применение, причем соответственно их возможностям. А то выдашь приказ, например, разобраться с матками, которые угрожают Чёрной долине, а до туда пешим маршем идти пару десятин. И войско по пути уменьшиться на треть чисто по естественным причинам.

— Так, ну, с Хайроком — это тоже одна из первоочередных задач, — произнёс Вестфолен. — Там надо ставить гарнизон. Ант… Это что, на всём пути опорники ставить? М-да… Это же придется целый легион раздёргать по ним.

— Деннар, тут у нас орков, как снега, — заметил Тайфол. — Можно просто перед каждой проводкой каравана пускать вперёд разведку. Из молодёжи. А на реагирование конницу.

— Хм, — Вестфолен слегка улыбнулся. — Привык уже, что у меня только пешие в наличии. Да, так и сделаем. И вот что, Бран… Всё-таки придется проверять реакцию. То есть мэллорн снова сюда вытаскивать. И, соответственно, матку. Если среагируют, конечно.

— Надо — проверим, — спокойно отозвался Тайфол. — Нас сейчас время не жмёт. Подготовим встречу и проверим.

— Вот, это и будет первым этапом, — произнёс Вестфолен. — А на второй, предварительно, произведём проверку боем. Легионом Кримхолда.

— По воде, я так понимаю? — задумчиво произнёс Бран.

— Да, и прямо к стенам Эйр-Хаерада, — потыкал в карту Вестфолен. — Антам, конечно, на воду плевать, но и они со дна до лодок не допрыгнут. А Кримхолд с головой дружит, среагировать сможет. Ну, и Аринэль там будет. Сразу его включу, чтобы потом мне Аассен отдельно письма не слал.

Вестфолен усмехнулся.

— Затем, когда мы получим путь по воде, нам нужно убрать угрозу Чёрной долине, — произнёс он. — Но это уже, я думаю, года через два… А может и больше. В общем, Бран. Я тут к вам надолго.

— Ты же хотел сюда переехать, — с улыбкой заметил Тайфол. — Вот, ты здесь. Причём, не по прихоти, а по приказу.

Вестфолен вздохнул.

— Знаешь что, Бран, — заговорил Деннар, с таким выражением, словно… ему только что занозу выдернули. — Я вот поглядел на тебя. На Аринэля. На свою дочь. И ты знаешь… Я своим жёнам дал ультат. Кроме Аматы, конечно.

— Они меня удивили, конечно, — заметил Бран. — Все, сразу… Зачем?

— Бран, я теперь лишь стратег и формальный принц, — произнёс Вестфолен. — Юридически я не являюсь землевладельцем. Они же хотели сохранить то, что себе… урвали. Да и ант с ними, пусть паразитируют. Если же про меня… Понимаешь… Ты, как раз понимаешь. Нельзя сделать что-то новое, если задница в тепле. Да и какая мы к анту семья? Дочери замужем. Со мной вместе спала только Амата…

Деннар скривился.

— Я во дворце последний раз был… Ну, чтобы прямо надолго, ещё до всей катавасии с Кантосом, — продолжил Вестфолен. — А хозяин должен быть, сам понимаешь. Вот, Ремулус, он там прям, как деталь ольяна, чётко на своём месте. А я на своём месте в Империи. Это моё дело и право.

— Вот поэтому и Грег, — усмехнулся Бран.

— Я же говорю, ты понимаешь, — кивнул Вестфолен. — Раз мы умеем хорошо воевать, так и должны это делать. Тем более, что именно владельцев земли, как понятие и статус, я так понимаю, скоро престол ликвидирует. Так что, я просто сделал это чуть пораньше. Ну, и пример подал.

— А уж Амата твоя, по-моему, больше тебя рада, — усмехнулся Бран. — Я уже скоро начну думать, что у меня еще одна женщина в доме живёт.

— Но-но! — вскинулся Вестфолен. — Вы, Тайфолы, давайте не это! Разошлись тут, понимаешь!

Бран со скепсисом посмотрел на Деннара.

— Ты серьёзно? — с иронией спросил Тайфол.

— Был бы серьезен, Аматы бы здесь не было, — улыбнулся Вестфолен. — Знаешь, она прям, словно на крыльях. Давно надо было её сюда отправить.

Деннар вздохнул.

— Словно и не было того прорыва во дворец, — произнес мужчина. — Как будто я только что закончил Академию. И приехал сразу сюда.

Вестфолен вздохнул, помолчал, видимо, перебирая воспоминания.

— Ладно, перерыв на рефлексию закончен, — с усмешкой произнёс он. — Теперь надо думать о будущем. Где там Грег-то? Надо прикинуть, что у нас по наличным силам в строительстве.

— Ну, это вы теперь, господин стратег, вольный сариэль, — ехидно заметил Бран. — А у Грега дел насущных, хоть спать не ложись.

— Эй, уклонист, кто бы говорил! — возмутился Вестфолен.

Работая на земле, оценить, что происходит в Империи масштабно, трудно. Это не упрёк, это просто факт. Я это говорю, потому что со мной было точно также. Каждодневные заботы сужают мир до дома, поля, деревни.

Между тем, наша Империя так меняется, что иногда дух захватывает, когда пытаешься оценить последствия. Происходят поистине огромные изменения, которые коснутся каждого.

Империя уже не станет прежней. Да, ещё остаются те, кто смотрит на разумных труда, на легионеров, на ремесленников свысока, с презрением. Но вскоре они исчезнут. Кого-то заставят принять новые смыслы, кто-то сам поймёт, что только для себя больше жить нельзя. На этом пути ты просто станешь изгоем, общество тебя отвергнет.

Мы не просто отошли от края пропасти. Мы обретаем крылья. Это говорю вам я, бывшая служанка в траттории. Повезло мне? Но везение не приходит, если не желаешь изменить свою жизнь. Если не мечтаешь, не пытаешься взглянуть иначе на своё существование.

Стихи, которые иногда появляются в нашей Табуле, пишет ученик Академии. Он мечтал стать поэтом, писателем. И он им становится. И одновременно он становится офицером. И вот же какой парадокс, до того момента, когда он жил лишь для себя, у него ничего не получалось. Какие-то пошлые стишки про любовь и фантазии на тему, что было бы, если вдруг стал сильным, красивым и богатым.

Вот это и есть то, главное, что почувствуется очень скоро. Не только пахари, легионеры, ремесленники будут жить сообща. Точно такое же отношение все почувствуют (а многие уже чувствуют. Например, здесь, в марке Тайфол), со стороны тех, кто управляет. Больше не нужно будет отрывать время от своих дел, чтобы построить банальный мост. Придут имперские инженеры, одарённые и построят его. Красивый и прочный. Без долгих переписок с владетелем, без скандалов и криков. Управляющий выпишет уведомление в канцелярию провинции и мост появится.

Уже сейчас к вам ездят целители. Этот сбор сведений про увечных, это же не просто так. Вскоре не останется увечных, больных. Империя считает, что её подданные должны быть здоровы. Должны быть счастливы.

И это прекрасно. Это просто красиво. За это можно сражаться. За нашу прекрасную страну, где дети смогут выбирать тот путь, который ведет их к мечте. И эта мечта не про сытую жизнь. Не про то, чтобы любой ценой пролезть в аристократы.

Тьма невежества отступает. Посмотрите на своих детей, они будут жить лучше вас.

Дальше будет только лучше.

Каминан Толен

39 день осени 418 г.н.д

Марка Тайфол