Враги среди своих

Глава 9 Мир песков

— Кажется это снова какое-то второстепенное измерение… — придерживая рукой свои длинные волосы, задумчивым голосом произнесла Римма.

— Снова обособленный мир? Так тот урод изначально планировал сбежать сюда? Или его телепортация имела случайные координаты? — Начала рассуждать вслух Селеста.

— Не думаю, что он телепортировался в случайное место. Как и все, кто прошел испытание Творца, он прекрасно знал, чем может закончиться подобная глупость. Кстати, это измерение по глубине фундаментальных Законов ничем не отличается от основного пространства внутреннего района кластера Творца. Марк, как ты считаешь, где мы оказались на этот раз? — Посмотрев на меня, спросила Римма.

Точкой назначения созданного мной пространственного коридора оказалось довольно необычное место. Я прокладывал его в том же направлении, и на примерно такой же глубине, что и пространственный артефакт Мафруса.

Поначалу я думал, что телепортация забросит нас в какую-нибудь точку основного пространства внутреннего района этих руин. Но результат превысил все мои ожидания. Как оказалось, это путешествие через пространственный коридор позволило нашей маленькой группе напрямую переместиться из одного обособленного мира, в другой.

Причем это второстепенное измерение было на порядок выше, чем секретные земли древней секты. Его действительно можно было сравнить с основным пространством внутреннего района.

Изначальная энергия в этом обособленном мире была наполнена принципами Закона воздуха. Сам же обособленный мир представлял собой гигантскую песчаную пустыню. Когда я полностью высвободил свое восприятие, то не смог даже коснуться его границ.

А еще мне не удалось обнаружить признаков фундаментальной формации, которая поддерживала функционирование в нем всех основных Законов. Данный факт показался мне очень странным. Потому что такое за все время экспедиции в руины кластера Творца со мной случилось впервые.

Проанализировав все этих факты, я обнял жену за плечи и сказал:

— Волноваться не стоит. Сейчас нашим жизням ничего не угрожает. Это действительно обособленный мир, который стоит отдельно от основного пространства внутреннего района кластера Творца. Закон Мироздания в нем довольно глубок и устойчив.

— Кхе-кхе, черт, этот ветер когда-нибудь прекратится?! — Прервала мои рассуждения поднявшаяся на ноги Талика.

В этом путешествии через пространственный коридор демонессе досталось больше остальных. Она даже получила несколько несерьезных внутренних травм во время выхода из портала.

Я не ожидал, что место, в которое мы телепортируемся будет поддерживать столь мощный Закон Мироздания. Он практически сразу взялся за ликвидацию пространственной аномалии. Если бы я вовремя не использовал Мгновение вечности, у нас действительно могли возникнуть серьезные проблемы.

Побег Мафруса также оказался для меня неожиданностью. Этот одноразовый артефакт являлся довольно редкой вещью. Обычно его использовали преступники, чтобы сбежать от преследования в пределах кластера пустоты.

Такая вещица могла оказаться в руках Мафруса только если бы ее ему передал сильный мастер самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. Когда он раздавил статуэтку, я на мгновение ощутил чужеродную нить духовного восприятия.

Она мгновенно проскользнула в глубинные слои материи мироздания, сыграв роль проводника, благодаря которому вложенное в артефакт изменение явления смогло построить пространственный коридор. Несомненно, эта нить восприятия принадлежала реальному хозяину артефакта. А, следовательно, у Мафруса должен быть помощник!

Причем это явно практик слияния. Вот только ему неоткуда было здесь взяться. Всех членов экспедиционных групп я знал в лицо, и даже проверил их на предмет сокрытия реальной силы. Пусть мне и не удалось обнаружить маскировку синха, но я все равно с самого первого дня знакомства с ним понял, что он что-то скрывает.

От других членов всех экспедиционных групп ничего подобного я не ощущал. Поэтому вряд ли его помощником был кто-то замаскированный под рядового члена рейда.

«Черт, а ведь точно! Возможно, он с самого начала прислуживал кому-то из лидеров экспедиции. Они-то изначально не скрывали своих реальных уровней совершенствования! Вот только кому он служит? Имир Хану? Дзоту? Алинтэлю? Последний отпадает, тогда бы та троица астериан на него не нападала. Хотя, это тоже мог быть спектакль, разыгранный специально для нас. Сенат и Даргрин мертвы, они сразу отпадают. Значит, остаются только лидеры нашей экспедиционной команды…»

Когда мои размышления достигли этой стадии, я неосознанно выпустил сильное убийственное намерение, которое заставило Талику снова опуститься на песок. Упав на колени, демонесса задрожала всем телом.

— Марк, успокойся. Ты ведь так можешь ей навредить. — Положив руку мне на плечо, сказала Римма.

Обе моих жены почувствовали через нашу связь от Единения душ ту тревогу, которую я испытывал. Селеста тоже подошла ко мне, и взяв за руку, произнесла:

— Все в порядке. Что бы ни случилось в будущем, мы со всем справимся!

— И то, правда, что-то я слишком сильно разнервничался…

Сделав глубокий вдох, я привел в порядок свои мысли и обуздал свою ауру, перестав высвобождать убийственное намерение.

— Хах, какой ужас… — пытаясь отдышаться, прошептала Талика.

— Так в чем дело? — Спросила у меня Селеста.

— Мафрус точно действовал не один. У него должен быть сообщник, или хозяин. Это он отдал ему статуэтку с пространственной силой. А также скрыл от всех его уровень совершенствования. Этот практик точно обладает серьезными силами. Возможно, даже я не буду ему соперником. Если этот хозяин кто-то из лидеров нашей экспедиционной группы — то у нас появится еще одна серьезная проблема. Сразиться с ними, напав исподтишка уже не получится. Мафрус явно расскажет своему хозяину, что мы скрываем свои реальные уровни совершенствования. Так что подобраться к ним будет не так просто.

— Они действуют вместе, так что и сражаться будут вдвоем. Два мастера самосовершенствования пика Средней ступени слияния — это действительно серьезные противники. — Решила продолжить мои рассуждения Римма.

— Нам срочно необходимо найти место, в котором мы могли бы совершить прорыв и укрепить свои силы! Марк, этот обособленный мир не подойдет? — Спросила Селеста.

— Закон Мироздания в этом месте обладает достаточно глубокими принципами. Даже если практик слияния будет переживать здесь бедствие, вряд ли оно разрушит данное измерение. И все же я бы не советовал пытаться совершить прорыв в этом месте. Изначальная энергия здесь наполнена принципами Закона воздуха. Видите вон те вихри на горизонте. Они точно являются искусственно созданными изменениями явления. Причем довольно мощными, чтобы угрожать даже практику слияния. Все эти факторы могут помешать прорыву. — Сказал я, указывая в сторону горизонта.

Там на самом деле виднелись несколько гигантских смерчей. Они двигались по пустыне в различных направлениях, поднимая за собой тонны песка и пыли. Еще одной странностью было то, что мое духовное восприятие ощущало внутри них ауры жизненной силы. Скорее всего, они должны были принадлежать каким-то зверям пустоты. Эта пустыня не была необитаемой.

— Тогда нам необходимо затаиться. Лучше всего будет вернуть печать клана бессмертного феникса и как можно скорее покинуть этот обособленный мир. — Предложила Селеста.

— Точно. Ведь если Мафрус убежал именно сюда, то и его хозяин или сообщник тоже должен находиться в этом измерении! — Поддержала ее Римма.

— Увы, но мы не можем этого сделать. После того как мы оказались в этом обособленном мире, я смутно ощутил отголоски чьей-то древней воли. Очень могущественной воли, которая как будто бы присматривает за этим местом. Войти в него несложно, даже если прорываться через границы насильно. А вот выйти тем же способом уже не получится. В таком случае нам придется столкнуться с гневом обладателя воли или фундаментальной формации, которая обеспечивает работу основных Законов этого мира. Если я начну действовать в полную силу, хозяин Мафруса точно это почувствует и появится еще одна проблема. Лучше будет попытаться найти официальный выход из этого измерения. — Попытался я, как можно более подробно объяснить свою позицию женам.

— Я согласна с Марком, нам пока лучше не высовываться. — Решила подать голос Талика.

Демонесса уже успела принять несколько восстанавливающих пилюль и сейчас более уверенно стояла на ногах.

— Нас? Ни о каких «нас» и речи быть не может. Мы спасли тебя, на этом все. Можешь идти своей дорогой! — Снисходительным тоном отозвалась на ее слова Селеста.

— Как вы можете так говорить? Я ведь слабая, хрупкая женщина. Марк, вижу, у вас сложился хороший коллектив, с близкими отношениями. Заверяю тебя, что умею гораздо лучше твоих жен доставлять удовольствие. Не обязательно выбирать меня партнером ДАО, я могу быть и наложницей! — Приняв максимально соблазнительную позу, томным голосом произнесла Талика.

— Наглость! Я тебе сейчас такую наложницу покажу! — Начала заводиться Селеста, высвобождая ауру подавления мастера самосовершенствования, ранга Слияния с пустотой.

Я вовремя успел остановить свою жену, положив ей руку на плечо:

— Успокойся, сейчас не время для ссор! Что касается твоего предложения, то оно неприемлемо. У меня уже есть Римма и Селеста, больше в этом мире мне никто не нужен. Ни в качестве наложниц, ни в качестве партнеров ДАО. И это никогда не изменится. Но, с учетом проявленной тобой искренности, а также тех поступков, что совершила раньше, могу сказать, что стать нашим другом ты вполне заслуживаешь.

— Хм, такая себе перспектива. Марк, ты знаешь, что являешься единственный практиком, который когда-либо мне отказывал? С самых юных лет мужчины в очередь выстраивались, стоило мне лишь поманить их пальцем. Обидно как-то, но да ладно. Проехали. Кстати, что вы там говорили о кластере Творца. Кто вообще этот Творец?

— Творец — это создатель. Он был Божественным лордом этого кластера пустоты, а также нашим прародителем. Поэтому мы здесь, чтобы забрать причитающееся нам по праву наследство. — Не вдаваясь в подробности, решил рассказать девушке я.

— Вот оно как?! Значит та карта и все эти сборы? Это все вы! Вы подстроили экспедицию, чтобы разделить опасность этого места между как можно большим числом сильных практиков. Какой грандиозный план! Тогда, на платформе, тебе и не нужна была моя помощь, ты меня проверял! Марк, я впечатлена! — Полным восхищения голосом произнесла Талика. — А что же тогда насчет Мафруса? Как он мог скрыть от тебя свои намерения и реальный уровень совершенствования?

— Хотел бы я знать, как. Я с самого начала понимал, что он что-то скрывает. В склепе предков той древней грозовой секты просто подвернулся шанс спровоцировать его. Как оказалось, мои догадки были верны. Кстати, о том, что ты прорвалась к этапу Великого завершения, я узнал еще при первой нашей встрече в астерианском кластере пустоты. Твоя маскировка хоть и глубока, но и мои знания в этом направлении тоже не отстают.

— Тогда это еще более странно. Почему Мафрусу удалось скрыться от твоих глаз, а мне нет? Ведь даже лидеры нашей экспедиционной команды были мной обмануты. А у них, как я поняла, уровень совершенствования еще выше, чем твой.

— Верно, у меня созданы только пять бессмертных меридиан, а они уже достигли пика Средней ступени. Как ему удалось скрыться от меня, я понятия не имею. Могу лишь предполагать, что хозяин этого синха тоже имеет высокий уровень совершенствования. Будет хорошо, если он не окажется Имир Ханом или Дзотом. Тогда у нас действительно могут появиться дополнительные проблемы. Ведь с таким уровнем знаний ДАО маскировки, хозяин Мафруса тоже мог скрыть свое реальное развитие от других. Если Имир Хан или Дзот на самом деле уже прорвались на Высокую ступень ранга Слияния с пустотой, это может сказаться на всем моем плане.

— Сейчас незачем об этом думать, милый. Давай решать проблемы по мере их возникновения. — Положив мне руку на грудь, спокойным голосом произнесла Римма.

— Ты права. Для начала давайте более подробно исследуем этот обособленный мир. Что-то мне подсказывает, что он хранит не меньше тайн и сокровищ, чем секретная земля той древней грозовой секты! — Согласился я с мечницей.

— Вот это другое дело! Это по мне! — Тут же воспряла духом Селеста.

— Поиск сокровищ — мое любимое занятие! — Поддержала ее Талика.

Несмотря на то, что эти две девушки постоянно ссорились, их характеры были довольно схожими. Разве что у Талики он усугублялся природой практиков расы суккубов. В первую очередь они все являлись сексуальными хищницами.

Когда мое духовное восприятие направилось в сторону бродивших на горизонте песчаных смерчей, я неожиданно заметил, что эти образования могли каким-то образом его блокировать. Поэтому изучить их детально у меня не получилось.

Второй неожиданной новостью стало появление крайне странных зверей пустоты. Не успел наш маленький отряд выдвинуться в путь, как вдруг на нас напали необычные существа. Их тела оказались сделаны прямо из песка.

Когда я проверял их своим восприятием, то не смог обнаружить никакого ядра, присущего таким монстрам. Аур жизненной силы от них также не исходило. Но и изменением явления в полном смысле слова, вроде одухотворенного образа они не являлись.

Эти существа имели четыре когтистых лапы, вытянутые морды, с полными острых зубов пастями. Их физические оболочки в длину доходили до пяти метров, а в высоту были чуть выше двух.

Когда мы подошли к определенной области, прямо из песка начали появляться небольшие потоки изначальной энергии. Они-то и формировали тела этих монстров. Первой вступила с ними в бой Римма.

Рядом с мечницей появилось сразу десять подобных тварей. Измерить их уровень силы из-за отсутствия ауры и других признаков зверей пустоты — оказалось невозможно. Поэтому моя жена решила действовать на опережение.

Она активировала зону подавления, и начала посылать в монстров разрезы крест-накрест, атакуя сразу и физическую оболочку, и духовную сущность. В свою очередь эти песчаные существа издавали громкий вой и сразу же бросались в атаку. Они даже не пытались уклониться от действий Риммы.

Когда атаки мечницы попадали по их телам, происходил взрыв, высвобождающий небольшую волну изначальной энергии. Ее насыщало психическое намерение, по которому я и смог примерно определить природу данных существ.

Селеста не желала отставать от подруги. Как только песчаные существа бросились в атаку на чернокнижницу, она использовала Ветер смерти. Это умение тоже оказалось эффективным в борьбе с песчаными монстрами. Оно за один раз стерло сразу десяток тварей, которые напали на мою жену.

Талика по природе своей старалась держаться ближе ко мне. Демонесса уже видела мою реальную силу, поэтому считала, что самое безопасное место сейчас должно быть около меня. Она использовала свою трехглавую плеть для атак по одиночным целям, которым удавалось пробиваться через массовые заклинания моих жен.

Я же использовал свой Домен грозового пламени для прикрытия наших тылов. Потому что песчаные звери стали появляться не только впереди, но и с флангов, а также позади нашего отряда.

Границы домена создавали пламенные болиды, которые разлетались в разных направлениях, безошибочно поражая свои цели. Благодаря вложенному в них психическому намерению, им не требовалось наведение.

Самым печальным оказался тот факт, что, сколько бы мы ни убивали песчаных существ, они продолжали появляться с всё той же частотой. В итоге с обычных атак, нам пришлось перейти на массовые.

Обе моих жены использовали коронные умения на основе пламени. Селеста — ядовитый огонь, а Римма ледяной. Вскоре все поле боя заполыхало от умений девушек. Появляющиеся монстры начали умирать еще быстрее.

Я тоже решил подключиться к девочкам, и активировал Инферно, создав небольшой огненный вихрь. Он прошелся по нескольким участкам пустыни, уничтожив более сотни зверей пустоты.

Вскоре всем в нашем отряде стало казаться, что это будет бой на истощение. Песчаные монстры умирали от одной атаки. Но периодика и частота их появлений никак не изменялись. Спустя полчаса такого вот сражения, мы уже убили более тысячи этих существ. Но они все равно продолжали нас атаковать с точно такой же интенсивностью.

Что примечательно, за это время мы практически не продвинулись к той зоне, в которой гуляли песчаные смерчи. Монстры как будто специально пытались нас задержать на одном месте, заставляя истощить все запасы изначальной энергии.

— Марк, кажется, наша боевая стратегия неэффективна! — Заметила стоявшая ближе всех ко мне Талика.

— Что это вообще за твари такие? Кто их создает? Я не чувствую никаких формаций или действий мастеров самосовершенствования! — Прокричала с передней линии фронта Селеста.

— Я думаю, что эти твари являются еще одной разновидностью духовных существ, вроде тех теней, с которыми мы сталкивались раньше. Но создает их психическое намерение с вложенной туда чужеродной волей. Кажется, она заключается в том, чтобы останавливать на границах обособленного мира всех вторженцев.

— Раз так, то нам следует перейти на атаки с духовной основной? — Предложила Римма.

— Нет, используем сразу и их, и обычные изменения явления. Селеста и Римма будут отвечать за поддержание на поле боя интенсивности огневой мощи. Я же займусь созданием ментальных штормов. Все подойдите ко мне как можно ближе! — Ответил я жене, деактивируя свое Инферно.

Как только девочки меня окружили, я тут же задействовал духовное сознание, высвобождая поток ментальной энергии. Пройдя через Символ родословной, она сформировала образ золотого колокола.

Я вложил в Звон сердца небес максимально доступную ментальную силу практика пика ранга Возвращения к пустоте. Воспроизводить атаки большей мощности, когда рядом мог скрываться сильный враг — показалось мне не самой лучшей затеей.

БОММ!

БОММ!

БОММ!

Вскоре три удара колокола разнесли по округе волны духовной энергии, создавая настоящие ментальные шторма. Как только в них попадали песчаные существа, их физические оболочки тут же на это среагировали. По ним проходила рябь. Монстры останавливались, и будто бы становились менее материальными.

Как только это произошло, Римма с Селестой усилили свои изменения явления. Половину поля бой залило ледяное пламя мечницы. Оно эффективно замораживало песчаных существ. В следующую секунду эти ледяные статую взрывались снопом ледяных искр.

Вторую половину поля боя залил темный огонь Селесты. Он беспощадно растворял физические оболочки монстров, не оставляя от них вообще никаких следов. Именно поэтому я выбрал такую тактику атаки. Изменение явления, запущенные моими девочками уже работали. Им всего лишь надо было их усилить, и увеличить масштаб.

Несмотря на все наши старания, отдельные группы песчаных существ все еще появлялись на границе поля боя. Но мы упорно их атаковали своими умениями, в результате чего им не удавалось продвинуться дальше.

Нам пришлось поддерживать подобную интенсивность атак целых пятнадцать минут. Даже Талика решила развивать эти начинания, атакуя монстров на границе сгустками демонической энергии, которые обращались в форму черепа.

На финальной стадии атаки, чувствуя, что психическое намерением под землей уже почти рассеялось, я еще раз активировал Звон сердца небес, направив ментальный шторм прямо в то место, где оно концентрировалось, для запуска новых атак.

Как только шторм рассеял создавшую его чужеродную волю, появления песчаных существ прекратились. Эта изматывающая битва закончилась для нас полной и безоговорочной победой.

На всякий случай, сразу после деактивации всех боевых умений, я воспользовался мгновенным вызовом, и создал маскировочную формацию, привязав ее к своему местоположению. В ней мы смогли отдохнуть и восстановить потраченные на сражение силы.

В этом нам помогли капли истока пустоты и алхимические расходники с духовными фруктами. Последние потреблял я, чтобы восстановить уровень собственной духовной энергии. Все-таки двукратный запуск Звона сердца небес даром для меня не прошел.

— Самое обидное то, что за это сражение мы не получим никаких наград! У этих тварей отсутствовали даже элементарные ядра зверей пустоты! — Расстроенным голосом произнесла Селеста.

— Думаю, об этом беспокоиться не стоит. Марк ведь сказал, что чужеродная воля хотела нас задержать в этом месте. Видимо она что-то охраняет. Возможно, что-то ценное. — Решила поддержать ее Римма.

— Даже не представляю, что в этой пустыне может оказаться ценного! — Покачав головой, отозвалась на их слова Талика.

— Очень часто самые непримечательные места оказываются самыми перспективными. Идемте, посмотрим поближе на те песчаные смерчи, что гуляют на горизонте.

Мое предложение было поддержано всеми членами нашего отряда. Восстановив свои силы, мы использовали для передвижения по пустыне свои крылья. Сильный ветер не давал подниматься на них слишком высоко в небо. Но лететь над землей все еще было вполне возможно. Именно этим мы и воспользовались.

По мере приближения к границе того места, где гуляли смерти, мое лицо начало непроизвольно хмуриться. А все потому, что их количество становилось все больше и больше. Казалось, они покрывали всю внутреннюю территорию пустыни.

И что еще более удивительно, мне никак не удавалось проверить их при помощи своего духовного восприятия, чтобы определить природу данного умения. Этот момент серьезно настораживал. Поэтому за несколько километров до ближайшего смерча я попросил группу остановиться.

Вокруг нас снова образовалась маскировочная формация. И дальше мы двинулись уже пешком. Также мной была объявлена полная боеготовность. Мы постоянно оставались начеку, сканируя все окружающее пространство духовным восприятием.

Вскоре мы добрались до границы зоны песчаных смерчей. Песок в этом месте был не таким глубоким и лежал более плотно. Но даже так, данные образования поднимали его в воздух тоннами, из-за чего резко терялась видимость.

Именно эти частицы песка блокировали мое духовное восприятие. На проверку они оказались совершенно отдельным видом какого-то материала, что обладал экранирующими свойствами.

Подобравшись к одному из смерчей еще ближе, мне наконец-то удалось рассмотреть то, что творилось у него внутри. И от такого зрелища дух захватило не только у меня, но и у всех девочек из нашего отряда.

— Творец всемогущий, что же это за гадость такая? — Чуть слышно прошептала Талика.

— Понятия не имею, но мне уже не хочется туда идти. — Ответила ей Селеста, совершенно забыв об общей неприязни этих девушек друг к другу.

И там действительно было на что посмотреть. Смерчи оказались наполнены сотнями маленьких, крылатых существ, с красными, с выпученными наружу глазами. Они роем кружились по воронке вихря, издавая довольно противный писк.