Враги среди своих

Глава 3 Величие древних

Появившийся передо мной монстр был просто огромен. Он мог передвигаться в пространстве, причем во всех слоях материи мироздания разом. Пространство словно бы расступалось перед ним, позволяя использовать себя, словно обычную воду.

Его техники передвижения были даже глубже моих, а сила выходила за рамки Средней ступени ранга Слияния с пустотой. Я даже представить не мог, что в обычном обособленном мире с довольно слабым Законом Мироздания, может обитать такое существо.

Было очевидно, что в древности его кто-то специально поместил в это место. Точнее данный обособленный мир будто бы специально создавался под него. Он был един с ним, сливался с его материей и совершенно не нарушал фундаментальных Законов своим присутствием.

То есть, в данном второстепенном измерении этот зверь пустоты был непобедим. Его можно было уничтожить только ценой уничтожения обособленного мира. Либо выманив в открытое пространство царства пустоты.

Вот только в первом случае, катастрофа схлопывания пространства могла если не уничтожить, то серьезно навредить решившемуся на столь отчаянный шаг мастеру самосовершенствования. Зверь пустоты смог бы пережить ее гораздо проще из-за своего высокого уровня самосовершенствования.

Что же касалось второго случая, то оказавшись лицом к лицу с этим монстром в открытом мире царства пустоты, выманившие его мастера, были бы вынуждены противостоять всей силе противника. То есть, уровню практика, у которого имелось как минимум семь бессмертных меридиан. Потягаться с таким существом могли лишь единицы практиков в любом кластере пустоты.

В общем, этот зверь пустоты имел подавляющее преимущество перед практически любым своим противником. Включая меня, человека, который использованием своего умения и пробудил его от спячки.

Выглядел зверь пустоты как летающий по небу змей. С шипами, растущими прямо из позвонков и короной вокруг головы. Его изумрудно зеленое тело блестело в лучах закатного солнца обособленного мира. Длина этого тела составляла не меньше трех километров.

За один присест этот зверь пустоты мог проглотить холм или даже небольшую гору. И сейчас этот монстр устремил взгляд четырех пар своих наполненных лиловым светом глаз с вертикальными зрачками, прямо на меня. Я даже знал имя этого существа. Его называли Проглатывающий небо питон!

Несмотря на всю свою реальную силу, я понимал, что сражаться с ним в этом месте — смерти подобно. Особенно, когда наша с девочками цель уже буквально маячила где-то близ обозримого горизонта.

Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как избрать путь бегства. Разорвав пространство, я ушел на самый глубокий слой материи мироздания, одновременно с этим активируя маскировку.

Мне оставалось лишь уповать на удачу, молясь, что эта тварь не способна к детальному поиску через аналоги духовного восприятия. В противном случае мне пришлось бы прибегнуть к радикальным мерам, и выбираться из этого обособленного мира, разрушая его границы.

Осознавая, какая обстановка царила в основном пространстве внутреннего района руин кластера Творца с его множественными аномалиями и штормами, такой шаг был равноценен ходьбе по острому лезвию бритвы. Так что по возможности я хотел бы его избежать.

На этот раз госпожа Фортуна оказалась на моей стороне. Проглатывающий небо питон потерял меня практически сразу, после снятия печати клана бессмертного феникса и активации на полную мощность маскировки.

Он начал озираться по сторонам, постоянно высовывая из пасти свой раздвоенный язык. От него во все стороны расходились волны ментальной энергии. Каким-то аналогом восприятия все же этот монстр обладал. Но оно было недостаточно мощным.

Я мог предположить, что по большей части его восприятие настроено на прощупывание материи мироздания и поиске существ, которые создавали в ней резонанс. Пока я не двигался, оставаясь на месте, в самом глубоком ее слое, у меня имелся шанс его избежать.

Оставленные в основном слое материи мироздания нити восприятия позволяли мне следить за всеми действиями зверя пустоты. Он искал меня несколько часов, после чего развернул свое тело и помчался к ближайшей горе, которую разрабатывали каменные марионетки.

Продолжая за ним наблюдать, я с удивлением для себя отметил, что гигантского каменного человека, который поглощал кристаллы и создавал новых рабочих, змей не тронул. А вот самим марионеткам реально досталось.

Добравшись до их штолен, змей впился зубами прямо в гору и вырвал с ее склона гигантский кусок каменной породы. Вместе с ней к нему в пасть отправились десятки каменных марионеток.

Наблюдая за тем, что произойдет дальше, я направил несколько нитей восприятия прямо в его тело. Как оказалось, его организм был способен расщеплять тела марионеток и поглощать даровавшую им жизнь силу.

В этот момент мозаика работы данного обособленного мира для меня наконец-то сложилась в единое целое. Лиловые кристаллы являлись отходами жизнедеятельности Проглатывающего небо питона.

Хоть в них и заключалась изначальная энергия, но она несла в себе лишь тень созидания. Создающий марионеток гигант, поглощая кристаллы, концентрировал эту силу. После чего высвобождал ее, заключая в тела марионеток. Проходя через этот круговорот, сила созидания восстанавливала свою первоначальную направленность.

У каменных людей-марионеток и Проглатывающего небо питона был симбиоз. Они жили в этом обособленном мире, на основе взаимовыгодного сотрудничества. Помимо лиловых кристаллов, зверь пустоты также мог поглощать изначальную энергию, которую ему поставляла формация. Но чтобы зарядить ее силой созидания, также нужны были марионетки.

Придумавший эту схему ремесленник был настоящим гением. Только сейчас увидев в действии живущего тут зверя пустоты, я до конца осознал весь масштаб и грандиозность мудреца из древности.

А также то, что и сам Творец приложил руку к воплощению его мечты — прикоснуться к божественности. Ведь без его согласия этот обособленный мир было не создать.

Особенно с учетом силы Проглатывающего небо питона. Сам бы он ни в жизнь не смог поместить его в это второстепенное измерение. Как я и думал, оно создавалось под него, когда сам зверь уже был пойман.

Поглотив всех марионеток, зверь пустоты полностью разворотил одну из гор, в которой они работали. Еще одним удивительным фактом была его система фильтрации бесполезного мусора, который он поглощал вместе с марионетками. Камней, почвы, других минералов и металлических пород.

Используя собственные принципы Закона пространства, он связывался с фундаментальной формацией этого измерения и телепортировал их за его пределы. Таким образом, ему не нужно было беспокоиться о том, как их перерабатывать, ведь питался он чистой изначальной энергией.

Переключившись на другую гору, в штольнях которой работали каменные люди, зверь пустоты принялся поедать и их. Видимо, он всегда проделывал эту процедуру, когда пробуждался ото сна.

Хотя, сейчас причиной этого и стал я, а не естественные потребности, отказать себе в удовольствии закусить марионетками он не мог. Вскоре число его жертв перевалило за несколько сотен. Но даже после этого он не остановился, бросаясь к следующей своей цели.

Когда монстр отдалился от меня на достаточное расстояние, я начал медленно двигаться в противоположную сторону. Зверь пустоты больше не обращал на меня внимания. Скорее всего, он вообще забыл о моем существовании.

К тому же, в качестве пищи, как я уже выяснил, мое тело, и накопления ему не подходили. Ведь у нас были совершенно разные основы. Мы, изначальные жители мультивселенной Творца, рождались с основой силы разрушения. Хотя из нее по закону круговорота бытия и проистекало созидание. Это не меняло сути.

В малых дозах яд мог становиться лекарством. А лекарство, при передозировке могло стать ядом. Но их суть все равно оставалась одной и той же. Изначально яд был ядом, а лекарство лекарством.

Сделав такой вывод, я смог расслабиться. После возвращения в основной слой материи мироздания, мое восприятие быстро установило связь с границами этого обособленного мира. После чего я нашел направление, к центру руин, и начал исследовать все попадающиеся мне на пути пространственные коридоры, чтобы найти выход.

Пусть Проглатывающий небо питон и не являлся для меня угрозой, оставаться дольше в этом второстепенном измерении мне не хотелось. Вот только у судьбы на меня были другие планы.

Следующие несколько дней я летал из одного конца обособленного мира в другой. Старательно избегая встреч с местным боссом. Но мне так и не удалось обнаружить ни одного портала, работающего на выход.

Так получилось из-за того, что этот обособленный мир изначально был запечатан и имел только один вход. Но и он закрылся, после смерти древнего ремесленника. Сейчас же нестабильность материи мироздания в основном пространстве внутреннего района и бушующие там шторма постоянно нарушали границы этого мира.

Из-за них возникали временные каналы. По одному из этих каналов мы с девочками сюда и переместились. Когда я осознал данный факт, передо мной снова встал вопрос силового прорыва через границы этого обособленного мира.

Перед тем, как принимать это решение, я хотел посоветоваться со своими женами. Они как раз уже завершали свое совершенствование. Закалка лиловыми кристаллами больше не приносила их физическим оболочкам какого-либо видимого эффекта.

За проведенные в пространстве картины Тысячи гор и рек несколько лет воительницам удалось усилить физические параметры своих тел как минимум в два раза. У них получилось так быстро пройти закалку благодаря феномену изменения течения времени, запущенному через мой духовный артефакт.

Теперь, когда Римма и Селеста стали сильнее, я уже не так сильно переживал за их прорыв к Средней ступени ранга Слияния с пустотой. Когда этот момент настанет, они будут готовы на все сто процентов.

То же самое я мог сказать и о своей ученице. Марта уже какое-то время сдерживала свой прорыв. Она давно достигла границы между рангами и сейчас находилась в полушаге от слияния с пустотой. Я наказал ей заниматься закалкой физической оболочки только после вхождения на следующий уровень совершенствования.

— Кажется, за время нашего отсутствия ты пережил много интересных событий. Я ведь права? — Улыбнувшись, обняла меня за талию Селеста, едва я телепортировал ее с Риммой в основное пространство этого обособленного мира.

— Ты стал сильнее? — Повторив за более расторопной подругой, задала мне вопрос мечница.

— От вас ничего не скрыть. Пока вы находились в уединении, тут действительно кое-что произошло… — обняв за плечи своих девочек, с улыбкой отозвался на их слова я.

После этого мне потребовалось некоторое время, чтобы пересказать все события последних дней, которые я пережил, пока путешествовал по этому измерению в одиночку. Внимательно выслушав меня, жены потребовали активировать сеанс Единения душ.

По его окончанию, первой, как обычно, заговорила Селеста. В голосе чернокнижницы слышались явные нотки печали:

— Поздравляю тебя. Но я все же думала, что ты продолжишь добычу этих лиловых кристаллов. Их можно было бы дорого продать или оставить для закалки своим союзникам. Можем мы все же здесь немного задержаться? Зачем упускать то, что буквально само пришло к нам в руки? Тем более что этот Проглатывающий небо питон для нас не опасен.

— Я не хочу лишний раз рисковать нашей безопасностью. Кто его знает, что он с нами сделает, если мы заберем себе слишком много лиловых кристаллов? Все-таки они основа баланса этого мира, а питон является его зверем-хранителем. — Не согласился с ней я.

— К тому же, создатель расы каменных людей тоже был ремесленником. Мы должны отдать дань памяти его творению. Не стоит его разрушать. Он и так уже очень сильно помог Марку. — Решила дополнить мои слова Римма.

— Вот вечно вы такие. Если бы не Единение душ, вас можно было бы заподозрить в сговоре! Я скоро начну ревновать к этой семейной идиллии! — Улыбнувшись, покачала головой Селеста.

— Не говори глупостей. Наши мысли и чувства всегда будут едины! — Погладив девушку по голове, отозвался на ее слова я. После чего снова вернулся к главной теме. — И все же, нам нужно что-то решить. Я считаю, что у меня будет больше шансов прорваться через границы этого обособленного мира и выжить в основном измерении внутреннего района руин. Поэтому хочу, чтобы вы вернулись в пространство картины.

— Так не пойдет! Ты всегда сам рискуешь своей жизнью. Сейчас мы находимся на пике одного бессмертного меридиана. Сколько еще моно прятаться за твоей спиной? — Скрестив руки на груди, серьезным тоном произнесла Селеста.

Если судить по эмоциональному состоянию Риммы в этот момент, она была согласна с подругой. Они обе одновременно посмотрели на меня решительным взглядом.

— Я знаю, что вы уже не те, что были раньше. И все же, это дело может стать очень опасным. Мне будет очень сложно контролировать принципы Закона пространства вокруг себя, зная, что рядом находитесь вы. Одно дело сражаться плечом к плечу, и совсем другое, выживать в эпицентре энергетического шторма. — Все еще не хотел сдаваться я.

— Мы не будем для тебя обузой. Обещаю! — Продолжила настаивать на своем Селеста.

Судя по поведению чернокнижницы, я точно не смог бы ее переубедить. Когда наш спор зашел в тупик, с неожиданным предложением решила выступить Римма:

— Разве ты не говорил, что Проглатывающий небо питон обладает пространственными техниками и связан с фундаментальной формацией этого обособленного мира?

— Да, все так и есть. А причем тут он? — Недоумевающим взглядом посмотрел на жену я.

— Мы могли бы его использовать для безопасной телепортации. Конечно, точка назначения в таком случае нам все равно будет неизвестна. Но все же, тебе хотя бы не придется прорываться через границы этого измерения.

Замолчав, Римма еще раз посмотрела на меня и Селесту. После того, как она убедилась, что полностью завладела нашим вниманием, девушка продолжила:

— Вспомните о том, как питается этого зверь пустоты. Он проглатывает огромные куски скального основания вместе с каменными людьми. Ненужное монстр утилизирует посредством пространственной техники, выбрасывая отходы за пределы обособленного мира. Наша основа принадлежит к силе разрушения, следовательно, мы для него тоже будем выглядеть как неперевариваемый мусор. Поэтому он телепортирует нас из своего организма в основное измерение внутреннего района. Я считаю, что его связь с фундаментальной формацией установлена не просто так. Марк говорил, что ранее это место являлось закрытым миром. Создавший эту экосистему древний мастер, таким образом, решил избавляться от непрошеных гостей, вторгнувшихся в его владения. Убивать таких гостей чревато появлением лишних проблем, ведь они могли оказаться членами крупной секты или клана. А вот телепортация за пределы мира им никак не навредит. Победить в этом мире зверя пустоты нельзя, он практически всесилен. Так что вряд ли кто-то осмелится с ним здесь сражаться. Питон идеальный охранник.

— Гениально! Как я сам до этого не додумался?! Ты умничка! — Улыбнувшись, поцеловал я в щеку свою жену.

Почему-то мне даже в голову не пришло, что эта странная система утилизации отходов Проглатывающего небо питона может также являться частью экосистемы данного обособленного мира. После осознания данного факта мое уважение к ремесленнику из древних времен выросло еще на один уровень.

— Хорошо, тогда снова встает…

— Нет! Я уже сказала, мы должны принять эту опасность, стоя рядом друг с другом плечом к плечу! — Остановив меня на полуслове, снова взялась за старое Селеста.

— Милый, она права. Ты должен принять реальность! Мы сами теперь можем за себя постоять. — Неожиданно решила поддержать чернокнижницу Римма.

— Ладно, запрыгивайте и полетели искать этого монстра!

Мне оставалось лишь согласиться с их доводами. Улыбнувшись девочкам, я материализовал из пространственного браслета летающую версию Демонического клинка, и мы взмыли на ней в небо.

Искать зверя пустоты пришлось недолго. Мы потратили на это занятие всего лишь один день. Мое восприятие обнаружило его посреди осколков горного хребта. Видимо ранее монстр разнес его, поглотив большое количество каменных людей. После чего прямо тут и заснул.

Рядом с его телом лежала куча лиловых кристаллов. Обнаружив их, я понял, почему мы не смогли отыскать ни одной жилы этого минерала. Испражнения монстра, со временем, под воздействием природных сил погружались под землю. Над ними вырастали новые холмы и горы.

Возможно, в следующий раз, когда этот монстр пробудится самостоятельно, в этом месте образуется какая-нибудь долина или новая горная гряда. А каменный народец снова расплодится по всему обособленному миру, запустив новый цикл в этой карусели жизни и смерти.

Спустя несколько секунд чернокнижнице тоже удалось обнаружить лиловые кристаллы. Она тут же направила к ним поток ментальной энергии. Это действие заставило питона проснуться. Подняв голову, он устремил взгляд своих четырех пар глаз прямо на нашу маленькую группу.

Я не сдерживал девушку, потому что знал, что именно так все и получится.

— Вблизи он страшнее даже, чем в твоих воспоминаниях. — Покачав головой, прекратила магическое действие Селеста.

— Приготовьтесь! Нам надо подгадать момент, чтобы не быть раздавленными его челюстями. — Предупредил я своих девочек.

На всякий случай, мы втроем защитили физические оболочки Доменами. Окончательно проснувшись, зверь пустоты резко изменил позицию своего тела. Он будто бы готовился к броску за добычей.

Мне стоило больших усилий, чтобы проконтролировать свои инстинкты и не обратиться в бегство от нахлынувшего на духовное сознание убийственного намерения монстра. Сосредоточившись на его действиях, я до максимума усилил свое восприятие.

В следующий момент монстр атаковал. Я словно в замедленной съемке увидел его прыжок. Открытая пасть зверя пустоты за несколько мгновение достигла нашей позиции.

— Ну что, геройства для героев! — Прокричал я, когда нас со зверем пустоты разделяли считанные десятки метров и ускорил свой демонический клинок.

Мы на полной скорости влетели в его пасть, проскочив ее и оказавшись в гортани. Там нас подхватил водоворот энергии. Он ускорил Демонический клинок, позволив ему достигнуть самых глубин организма монстра.

Только после этого я ощутил, как вокруг нас искажается пространство. Осознав, что мы не являемся его пищей, Проглатывающий небо питон задействовал фундаментальную формацию, и телепортировал меня с девочками за пределы обособленного мира.

Проход через пространственный тоннель занял у нас всего несколько секунд. Как только мы вышли из него, я тут же расширил свое духовное восприятие. Оно показало мне не самую лучшую картину происходящего в этой местности.

— Мать моя женщина! Вот это ужас! — Удивленно воскликнула Селеста.

И здесь действительно было чему удивиться. Портал выбросил нас на самую границу мощного энергетического шторма. Внутри него скрывалось множество пространственных аномалий, так что входить в этот шторм было довольно опасно.

Хуже всего было то, что это бедствие двигалось как раз в нашем направлении, перемалывая в своем теле все крупные объекты, которые встречались ему на пути.

Скорость движения этого шторма не уступала скорости полета мастера самосовершенствования, ранга Слияния с пустотой. Поэтому убежать от него без артефакта полета качества ДАО было проблематично.

Быстро просканировав все пространство в радиусе нескольких десятков километров, я обнаружил еще один тоннель. Судя по колебаниям материи мироздания внутри него, он был достаточно стабильным и наверняка вел в другой обособленный мир, потому как исходящая оттуда аура имела явные признаки стихии воды.

После того как энергетический шторм достигнет местоположения тоннеля, он его точно разрушит. Так что у нас имелся всего один шанс, чтобы переместиться за счет него в новый обособленный мир.

Сверившись со своим восприятием, я убедился, что тоннель вел в нужном нам с девочками направлении. Поэтому я активировал функцию передвижения летающей версии демонического клинка, ускоряя его до предела, доступного внутри пространства кластеров пустоты.

Шторм преследовал нас буквально по пятам. Но мой артефакт полета все-таки не подвел. Нам удалось достигнуть пространственного тоннеля на несколько секунд раньше бедствия. Когда мы прошли его большую часть, стабильность этого перехода оказалась нарушена. Но мне удалось за счет ДАО пространства сгладить возмущения материи мироздания, благодаря чему мы успешно достигли точки выхода.

Попав в новый обособленный мир, я сразу же понял, почему из пространственного тоннеля так веяло аурой стихии воды. Телепорт выбросил нас прямо посредине океана. Мы оказались на самом его дне.

Высвободив свое восприятие, я с удивлением для себя отметил, что совершенно не могу дотянуться до поверхности этого океана. Во все стороны, куда бы я ни запускал его нити, была только вода.

— Кажется, этот мир полностью состоит из океана. Здесь нет суши. По крайней мере на сотни километров вокруг, так точно. — Усилив звуковые волны своего голоса через внутреннюю энергию, сообщил я своим женам.

В данный момент мы находились рядом с глубоким разломом. Его ширина едва ли достигала пятидесяти метров. Далее в обоих направлениях шло ровное морское дно. Его покрывали различные растения, от которых чувствовалась исходящая духовная энергия. Это были целые поля длинных зеленых водорослей. Словно деревья, они росли вверх и тянулись к искусственному светилу.

Сделав еще одну попытку сканирования материи мироздания, мне удалось добраться до внешних контуров фундаментальной формации этого мира. Именно она воспроизводила элемент света, из-за чего дно глубокого океана не казалось таким темным.

Пока я исследовал особенности этого второстепенного измерения, в диапазон моего восприятия попала сильная аура зверя пустоты. Спустя всего несколько секунд он вынырнул из разлома и попытался напасть прямо на нас.

Монстр был похож на ихтиозавра. У него имелись два передних и два задних плавника, а также вытянутая морда с полной зубов пастью. Увидев тварь, первой среагировала Римма. Она воспользовалась своим сродством с элементом воды и просто заморозила часть океана.

Оказавшись скованным во льду, монстр не стушевался. Он высвободил из своего тела потоки внутренней энергии и разрушил оковы мечницы. В следующий момент я атаковал его потоком грозового пламени от дыхания дракона.

Сила навыка в воде была заметно снижена, но он все равно нанес монстру урон, оставив сильные ожоги на его морде. После чего в действие вступила Селеста. Чернокнижница высвободила поток ядовитой энергии. Она быстро настигла зверя и вошла в его физическую оболочку.

Издав протяжный стон, монстр начал крутиться вокруг своей оси, и вскоре окончательно умер. Довольная собой Селеста тут же атаковала его физическую оболочку и извлекла ядро, передав его Римме со словами:

— Тебе эта штука подойдет больше, сестренка.

— Спасибо! — Кивнула ей в знак благодарности мечница.

— Ваши способности в этом мире действуют эффективнее моих. Буду надеяться на вас и дальше. — Улыбнулся я своим девочкам.

Вскоре в диапазон моего восприятия попал лес водорослей за разломом. Мне удалось заметить, что в нем появились отчетливые ауры живых существ. Спустя минуту на его границе показалась группа каких-то местных обитателей. Судя по их поведению, эти существа явно обладали интеллектом.

Быстро активировав маскировку, я скрыл нас с девочками от их взоров. Под ней мы смогли подплыть к ним поближе. Там нам и открылось то, чем они занимались. Как оказалось, эти существа собирали наросты, которые располагались в основании у некоторых больших водорослей.

Эти наросты испускали мерное, голубоватое сияние. От них явно исходила аура элемента воды. Выглядели эти предметы, как кораллы, похожие на рога взрослого оленя. Они росли в две стороны из общего корня.

— Хе-хе-хе, а вот и новая добыча! — Потирая руки, шепотом произнесла Селеста.

Кому что, а чернокнижницу в первую очередь всегда интересовала выгода.