Враг Системы

Глава 6

Шумно хлопая крыльями и вздымая в воздух тучи песка, огромная драконья туша заходила на посадку прямо на прибрежную полосу, подсвечивая природную ВПП небольшим, не длиннее пары метров, форсом пламени из пасти. Песчинки, попавшие под этот автоген, частично сгорали, вспыхивая разноцветными искорками, а частично плавились, мгновенно превращаясь в мельчайшие раскаленные стеклянные шарики, которые тут же застывали и опадали на пляж, причудливо преломляя бледный лунный свет.

Банальная физика, но со стороны казалось, что местный летающий таксист приземляется на магической тяге. Визуально невероятно эффектной и завораживающей. А покрытая мелкими линзами блистающая призрачным сиянием дорожка пляжа, остававшаяся за хвостом, только усиливала впечатление. Красиво, черт возьми! Если вы никогда не видели приземляющегося на пляж лунной ночью дракона — вы многое потеряли. Советую как-нибудь обязательно посмотреть. Не пожалеете! Гарантирую.

Размером махина была не сильно меньше среднемагистрального Боинга, так что мы благоразумно ретировались в джунгли, наблюдая последнюю стадию приземления из кустов.

Наконец, пропахав когтистыми лапами две глубокие рост человека траншеи в рыхлом песке, дракон затормозил, шумно выдохнул, погасив подсветку, и сложил крылья. Когда буря, устроенная крыльями, утихла, со спины летающей рептилии спрыгнул невысокий щуплый всадник и направился в нашу сторону.

Вот интересно, как при таких габаритах, у местных драконов такая невысокая, по словам кота, грузоподъемность? Как по мне, десяток тонн они должны тягать просто играюче.

— Трудови-и-ик! — сложив руки рупором, прокричал всадник. — Выходи-и-и! Это я-а-а-а! Ива-а-ан!

— Это за нами! — сказал я.

— Ну, так пошли! — сказал Нейросеть и выпрямился.

— Погоди, — я дернул его за рукав. — Не так сразу. Он не ожидает что нас двое. Иван очень нервный парень и отменный стрелок. Пальнет еще сгоряча, а здесь мы, кажется, совсем обычные люди. Так что наши шансы на воскрешение я бы пока оценивал как околонулевые. Не будем рисковать зря. Сначала схожу я, а вы с Эрвином посидите тут. Я объясню ситуацию и позову вас.

— Только, пожалуйста, не улетайте без меня! — жалостливо попросил он. — Я тут с ума сойду один.

— Почему это один? — спросил кот. — А я?

— С тобой это случится еще быстрее, — вздохнул Неросеть. — Уж прости, но от проявления твоих этих врожденных особенностей у меня каждый раз жесткий когнитивный диссонанс случается.

— Посмотрите на него! — возмутился кот. — Какой нежный нынче клон пошел!

— Трудови-и-ик! — повторил Большой Джо. — Выходи-и-и! Я знаю, что ты там!

— Не бойся, бросать тебя тут я не собираюсь, — успокоил его я. — Мы в ответе за тех, кого наплодили. Ну, все, я пошел.

На всякий случай, подняв вверх обе руки, я шагнул из кустов на песок.

— Привет, Большой Джо! — громко сказал я и улыбнулся. — Как вы тут без меня?

— Стоять! — неожиданно рявкнул тот и оба пистолета мгновенно материализовались в его руках уже со взведенными курками. — Не подходи ближе, иначе я в тебе дырок наделаю. Уж поверь, дохните вы очень быстро.

— Какие проблемы, дружище? — нервно сглотнул я, замирая на месте и инстинктивно вытягивая руки еще выше.

— Вопросы буду задавать я! — сказал он. — Отвечать четко и по существу! Только правду и ничего кроме. Попытаешься увиливать — умрешь, попытаешься смыться — умрешь, не понравятся твои ответы — умрешь. Уяснил?

— Предельно, — кивнул я.

— Вопрос первый: зачем ты здесь?

— Эээ… — растерялся я. — Ну вроде как за тем же зачем и ты…

БУХ! — глухо рявкнул левый револьвер и фонтанчик песка взметнулся на добрых полтора метра прямо возле моей правой ноги.

— Я сказал: будешь увиливать — умрешь! — прорычал Иван. — Это последний предупредительный выстрел. Следующий будет в голову. Итак, зачем ты здесь?

— Чтобы добить СуперИИ, — поспешно сказал я.

Иван удовлетворенно кивнул.

— Как ты здесь оказался?

— Прошел через оцифровывающую рамку и оказался, — ответил я.

Снова кивок.

— Кто тебя пригласил.

— Анфиса.

— Кто такая Анфиса?

— Анфиса — высокоинтеллектуальный вирус, созданный мной с помощью древней машины для уничтожения СуперИИ, ну и по совместительству теперь моя дочь.

— Что делал я, когда мы познакомились?

— Да то же самое что и сейчас, — проворчал я. — Угрожал мне своими пистолетами. Твой уважаемый батюшка, помнится, в первую нашу встречу тоже хотел меня укокошить. Это у вас что, семейная традиция такая?

— Похоже, ты все-таки не обманка, — с сомнением сказал Иван. — Ладно, последний вопрос: где ты взял кольцо, которое дал моему отцу?

— Да там же где и Анфису, — усмехнулся я. — Сгенерировал через аппарат древних.

— Ага! Я так и знал! — хоббит аж подпрыгнул на месте. — Вот старый мошенник! Оно все это время было у него! Ну, попадись он мне! Лично вытащу из плена и сам пристрелю!

— Из плена? — переспросил я. — Да что у вас тут происходит? К чему была эта дурацкая проверка?

— Много чего происходит, — вздохнул Иван, убирая стволы в кобуры на поясе. — И обычно ничего хорошего. Извини, но проверка была необходима. В последнее время СуперИИ просто завалил нас подделками.

— Подделками чего? — не понял я.

— Подделками Трудовика естественно, — пояснил хоббит. — И хотя ты первый кто правильно ответил на все вопросы, я до сих пор сомневаюсь, что ты настоящий. Почему тебя не было столько лет?

— Страпони задержал, — сказал я. — Поговорить надо было. Но это были всего несколько секунд. Тут что действительно одна секунда там равно году здесь?

— Так и есть, — кивнул Иван. — Почти. Если быть более точным, то одна секунда там это двести пятьдесят шесть дней тут. Так что чуть медленнее, но все равно дофига. Мы ждали тебя пятьдесят семь лет. И все это время нас атаковали клоны. Когда раз в месяц, когда реже. Как-то их лет пять вообще не встречалось. Да опусти уже руки, только не подходи близко и Система тебя упаси попытаться до меня дотронуться. Только дернись в мою сторону — тут же схлопочешь пулю в голову. Уяснил?

— Хорошо, — согласился я. — Не очень-то и хотелось, но все-таки, хоть объясни, почему?

— Все клоны — это контактные порталы, — мрачно сказал Иван. — Бах! И тот, кто к нему прикоснется, оказывается в застенках Черной Цитадели. Что происходит дальше, я не знаю. Но именно так мы потеряли Анфису. Она сразу полезла обниматься. Мы так и не поняли что произошло. Потом Страпони. А следующим был мой отец. Но тогда мы уже подозревали, что что-то тут нечисто, однако тот клон удивительно ловко запудрил нам мозги и мы ему поверили.

— Понимаю, — я озадаченно хмыкнул. — Тем сложнее будет тебе кое-что показать. Это хорошо, что мы сразу к тебе не вышли всем скопом. Точно бы пристрелил.

— Ты о чем? — не понял он. — Тут есть кто-то еще? Так и знал что это ловушка!

— Погоди-погоди! — я примирительно выставил руки перед собой, когда грозные дула револьверов снова уставились на меня. — С учетом всего тобой сказанного, это будет выглядеть крайне подозрительно, но пожалуйста, выслушай меня… нас. И постарайся никого не убить хотя бы сразу. Обещаю, никто из нас не будет пытаться до тебя дотронуться, пока ты сам не разрешишь. Хотя, нафига нам это вообще? Я так и так не собираюсь тебя щупать, он, надеюсь, тоже.

— Я все слышал! — раздался из джунглей голос. — Я никуда не пойду!

— Да вашу же…! — вскипел Иван. — Какого хрена? Это же твой голос там! А ну выходи! Иначе я сейчас там все кусты до травы пулями выстригу!

— Не надо! — завопил кот. — Я тут вообще ни при делах! Просто мимо проходил.

— А это еще кто⁈ — опешил Иван.

— Кот, — пояснил я. — Небинарный. Но он действительно не с нами. Местный. Говорит, давно тут живет.

— Ясно, — выдавил обозленный хоббит сквозь зубы. — Кто еще там есть?

— Больше никого, — сказал я. — Только я, Нейросеть и кот.

— Выходите! — скомандовал Иван. — Или я открываю огонь. Учтите, мне не нужно вас видеть, чтобы попасть! Только не дергайтесь. Выходите медленно по одному, держа руки над головой. Считаю до трех!

— Не надо считать! — крикнул Нейросеть. — Мы выходим!

Осторожно ступая и не сводя глаз с оружия он вышел из кустов и встал рядом со мной.

— А теперь пушистый! — рявкнул Иван.

Но кот показываться не спешил. Мы пождали. Ничего не произошло.

— Я сказал, пушистый! — нетерпеливо повторил хоббит. — Или я стреляю!

— Не надо стрелять! — жалобно мяукнул тот. — Я пытаюсь держать лапы над головой, но тогда у меня идти не получается. Я падаю. Можно я так выйду, без лап?

— Черт с тобой! — разрешил Иван. — Только без глупостей.

Так же опасливо косясь на хоббита, кот неторопливо выбрался из кустов и встал третьим в шеренгу.

— Охрененно, — сказал Иван, как следует рассмотрев Эрвина. — Два клона и один предатель. Лучший день за последние годы.

— Командир? — встрепенулся кот, явно только что узнав Ивана. — Ты сильно изменился. Возмужал, постарел. Вот уж кого не ожидал… Каким ветром тебя занесло?

— Не придуривайся, Эрвин, — хоббит поморщился. — Мы здесь не стареем, и ты прекрасно это знаешь. Пусть двадцать лет прошло, ты может и правда меня не сразу узнал, но я-то ничего не забыл. Однако даже здесь есть справедливость! Сколько веревочке не виться… Сегодня ты ответишь за свое предательство!

— Вот поэтому я и скрылся, — весело сказал кот. — Прекрасно понимал, что ты… что вообще никто мне не поверит. Меня подставили! Это же очевидно! Но доказательств у меня нет. И кстати, ты снова мне не поверишь, но эти двое не клоны. То как минимум один из них, конечно же, клон другого, тут к гадалке не ходи. Но, ни один из них не клон в том самом смысле, в котором мы обычно подразумеваем.

Ого! Да тут у нас самая настоящая драма! Они еще и давно знакомы друг с другом и пушистый явно накосячил по-крупному, раз ему после того случая пришлось скрываться на необитаемом острове столько лет. Мне, конечно, по большому счету было пофиг чего там хвостатый пройдоха натворил, но с учетом обстоятельств, наше положение в глазах Ивана это только ухудшало, поэтому я все таки поинтересовался:

— А что он натворил?

— Этот-то? — хмыкнул хоббит. — Слил СуперИИ план генерального наступления на Цитадель за кругленькую сумму, обставив все как ограбление, а себя хотел выставить жертвой, но все это было так топорно сработано, что мы его вычислили на раз.

— Ага, щас! — тут же буркнул хвостатый. — Вычислялка не отросла! Напридумывали себе… Ты мозгами-то пораскинь, сыщик. Если бы я вас за деньги сдал, я разве столько лет сидел бы в этой глуши, без копейки?

— Но факт остается фактом, — заметил Иван. — Бумаги-то ты все-таки про… кх-м, потерял. И каким тогда волшебным образом они оказались у врагов?

— Меня развели, — нехотя признался кот. — Как пубертатного котенка на красивую кису. А потом дали по башке и ограбили. Очень стыдно было, когда очнулся.

— Почему тогда сразу не признался? — нахмурился хоббит.

— Чтобы ты меня сгоряча шлепнул⁈ — вылупился на него кот. — Не-е-е, командир, я ж тебя знаю как облупленного. Ты бы мне в моменте голову оторвал. Без шансов было совсем.

— Можно подумать, я тебе ее сейчас не оторву, — Иван презрительно фыркнул. — Ну, допустим, я тебе поверю. Но что, по большому счету, это меняет? За такую халатность в военное время все равно наказание одно: расстрел.

— Это не халатность, — вздохнул кот. — Это диверсия. Причем на самом высшем уровне.

— Чего? — опешил хоббит. — Ты думай, что болтаешь!

— Я ж говорю, — кот многозначительно ухмыльнулся. — С дедукцией у тебя не все гладко. Ну, сам подумай: много ли народу вообще знало о том, что я состою в сопротивлении? Сколько среди этих немногих знали про мой небольшой секретик, позволяющий под носом у Агентов Цитадели протаскивать что угодно? И, наконец, кто из этой жалкой кучки посвященных, имел информацию что именно и куда, а главное каким маршрутом, я понесу в тот самый день? Соображаешь?

— Да, — спустя некоторое время, кивнул тот. — Картинка не слишком радостная выходит. Но это только если ты на самом деле не предатель. В чем я лично очень сомневаюсь.

— Вот поэтому мы СуперИИ и не победим никогда, — вздохнул пушистый. — Сами себе не доверяем. А без этого… Да что там говорить! Давай, стреляй. Ты ведь и так уже все решил.

Но, по виду Ивана этого сказать было совсем нельзя. Молодой хоббит наоборот колебался, не зная, верить ли нам и коту. Или это опять странная натура кота таким образом проявилась, а на самом деле он имел ввиду как раз противоположное? Ох, и в самом деле, тяжело, наверное, быть небинарной сущностью? Как минимум, потому что никто тебя не понимает.

— Ты прав, — решился наконец Иван. — Я бы хотел, чтобы все сказанное тобой оказалось правдой, но мои глаза говорят об обратном. Как и богатый опыт. К тому же, ставки слишком высоки. Не хочу по своей доверчивости оказаться в застенках Цитадели. Тем более что я уже почти привык к этому миру. Не все ли равно, где состариться, если вдруг какой-то из этих двоих действительно настоящий?

— Мы не стареем, сам знаешь, — буркнул кот.

— И то верно! — рассмеялся Иван, поднимая выше стволы револьверов. — Тогда не все ли равно где жить вечно? Ладно, всем молчать! Мне надо подумать.

Иван задумался. Пару минут он напряженно морщил лоб, но, видимо ни к какому решению так и не пришел.

Тогда он задумался еще крепче. Теперь выражение тяжелого раздумья перетекло со лба на остальное хоббитсское лицо, однако и это не помогло. Он прямо даже немного расстроился.

Наконец, он задумался совсем уж крепко. Так что на скулах заиграли желваки, лоб превратился в одну сплошную морщину а лицо стало напоминать сморщенную куриную попку (блин, откуда только у меня такие ассоциации?). Казалось, я даже слышал как мысли зашуршали в его голове, а может мне просто так показалось и это была всего лишь листва в джунглях за нашей спиной.

В общем, интересно было за ним наблюдать, но мне очень быстро наскучило.

— Я решил! — наконец-то просиял Иван. — Мне жаль, но придется вас все-таки грохнуть.

— Это почему? — спросил я.

— Сейчас поясню, — кивнул хоббит. — Во-первых, риск, что один из вас, а может и оба сразу, клоны, слишком большой. За последние сорок лет клонов мы видели десятки раз, а настоящего Трудовика ни разу. Шансы на то, что кто-то из вас настоящий, примерно один к ста. Слишком мало, как по мне. Во-вторых, Боливар все равно не вынесет троих, максимум двоих.

— Кто это, Боливар? — спросил я.

— Это мой дракон, — кивнул в сторону ящера Иван. — Не перебивай! Так вот, троих он не вынесет.

— А троих и одного довольно легкого кота? — с надеждой спросил Эрвин.

— Тем более! — рявкнул хоббит. — Ну неужели непонятно? К тому же, вопрос с тобой даже не обсуждался. Ты — предатель и точка!

— Подожди! — сказал я. — Как я понимаю, Боливар может вынести двоих. Так почему бы не забрать сразу одного а потом не вернуться за вторым, если мы вдруг мы оба не клоны?

— А вдруг вы оба клоны? — вопросом на вопрос ответил хоббит. — Оно понятно что завалить эту гниду СуперИИ очень хочется, но знаешь, жить хочется еще больше. А посему, рисковать я не стану. Шлепнуть вас, как мне кажется, самый разумный выход из ситуации. Тем более что я сомневаюсь в победе, даже если у нас будет целый настоящий Трудовик. Анфисы-то все равно нет, а без нее все бесполезно. Я знаю. Мы пробовали много раз. Никаких шансов на успех. А знаете, я вам даже немного завидую. Смотрите, рассвет наступает. Умрете аккурат с рождением нового дня… Есть в этом что-то лирическое и романтичное. Ну что, последнее слово кому-нибудь нужно?

— Мне-е-е-е! — раздался еле слышимый крик откуда-то сверху. — Стойте!

— Это что еще за… — сказал хоббит, всмотревшись куда-то вдаль за нашими спинами.

Мы все трое, как по команде развернулись, совершенно забыв, что в нас только что тыкали опасным огнестрелом.

— Еще дракон, — равнодушно сказал кот. — И этот с наездником. Да что вы все сговорились сегодня что ли? То за сорок лет ни единой живой души, то за один день целыми делегациями прут.

Вторая летающая рептилия, хоть и была даже крупнее первой, приземлялась менее эффектно. Еще невидимый над горизонтом диск местного светила уже начал заливать светом пляж, а значит и подсветку ВПП дракон врубать не стал. Явно экономит энергию.

Закончив посадку, второй «таксист» припарковался рядом с первым, и они тут же принялись о чем-то оживленно шушукаться. Нам отсюда, во-первых, было плохо слышно, а во-вторых, язык явно был мне незнакомым. А его всадник направился мощным размашистым шагом в нашу сторону. Теперь мы смогли разглядеть мощную зеленокожую фигуру в черном кожаном плаще до пят. Несмотря на то, что вокруг было еще достаточно темно, глаза незнакомец прятал за очками-консервами. Из-за спины торчала здоровенная рукоять какого-то оружия. Кого-то он мне напоминает…

— Малыш! — воскликнул Иван, узнав парня. — А ты какого хрена тут делаешь?

— Спрячь стволы, партнер! — дружелюбно, если можно так сказать при виде его клыкастой пасти, ухмыльнулся орк. — Я был у оракула. Она сказала: один из этих троих Избранный.