Враг Системы

Глава 2

Яростно метелившие друг друга противники рычащим клубком катались по коридорам мехов, от чего все вокруг ходило ходуном, тряслось, стонало и скрипело, гнулось и местами даже рвалось в клочья. Создавалось ощущение, что вся планета мехов от схватки этих двоих титанов магии готова вот-вот развалиться не то на отдельные запчасти, не то вообще на атомы. А мы впятером…

То есть я, ушастый спутник Страпони и невесть откуда взявшиеся Иваныч, его обретенный сын и друг сына здоровенный орк, молча наблюдали за происходящим. Ну как, молча? Матерясь и еле успевая уворачиваться чтобы не попасть под раздачу.

А раздавать, судя по всему, у них было чего. Во все стороны от драчунов разлетались всевозможные виды средств уничтожения, от банальных молний и файерболов до каких-то экзотических сгустков серо-буро-малинового тумана, растворяющего все, к чему он прикасается, или армии шипящих змей, на добрых несколько метров брызжущих ядом, который крупными каплями оседал на стенах, проедая в них рваные дыры.

Это продолжалось минут пятнадцать. Потом тяжело дышащие противники синхронно отскочили друг от друга. Финн жадно хватал ртом воздух, как будто только что проплыл под водой метров сто, не меньше, а пони хрипел и фыркал как загнанная лошадь.

— То ли… я… старею… — выдавил из себя, наконец, мой наставник, — то ли ты и впрямь… не так плох, как выглядишь.

— Еще… и… не таким… рога обламывал, — пригрозил ему в ответ модератор. — Сейчас… только… отдышусь… и твой куцый стебелек тебе… знаешь, куда вставлю?

— Да вы, батенька, натуральный грубиян! — усмехнулся в ответ Страпони. — А еще хам. С такими у нас разговор короткий. Подпоручик Орлов!

— Я! — тут же отозвался ушастый.

— Обойдите этого невежу с фланга, — приказал пони. — Пора заканчивать балаган.

— Двое на одного? — удивленно спросил Финн.

— Трое! — поправил его я, одновременно крутанув в воздухе обеими своими секирами. — Вообще-то изначально это была наша с тобой драка, хоть я ее и не хотел. И если ты до сих пор настаиваешь на продолжении, то мы будем продолжать уже на моих условиях. Не нравится — катись на все четыре стороны.

Нечестная драка? Да с какой стати? Грызель каким-то чудом нашел меня в тщательно скрываемой механоидами точке на краю вселенной, выскочил на меня как черт из табакерки с одной единственной целью: угробить меня насовсем. Кстати, судя по моему короткому свиданию с мудрецом-отшельником, это у него почти получилось. И я вовсе не собираюсь давать палачу ни малейшего шанса этот фокус повторить. А вдруг мой непарнокопытный покровитель рассердится и не станет снова возвращать меня к жизни? Понятия не имею, каким образом у него каждый раз это выходит несмотря на то, что вроде как на мне висит весьма неприятный системный дебаф, на запрет воскрешений до выполнения дурацкого задания с идотским мечом, который я даже не знаю где сейчас находится. Но ведь как-то же он это делает?

И я зуб даю что Страпони и этот второй, который серый, он вроде бы и похож на радужного пони, но совсем без рога, зато с очень-очень длинными ушами, совсем не случайно тут «мимо проходили». Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, откуда эти длинные уши так внезапно на моем пути выросли.

Чувствую, что когда-нибудь мне еще придется по этому счету расплатиться. И что-то мне подсказывает, что посильным этот платеж вовсе не будет. Да и хрен с ним! Когда это еще будет? А Финн-то вот он. Прямо здесь и сейчас.

— Я бы и рад свалить, но никак не могу, — развел руками модератор. — Жизненные принципы не позволяют. Уж если у меня в списке дел на сегодня стояло твое убийство, то напротив него нужно кровь из носу поставить галочку. Никаких древних богов я, разумеется, отправлять к праотцам на сегодня не планировал, но раз уж подвернулась такая оказия, то почему бы не получить лишний опыт? Он, знаешь ли, совсем никогда не лишний.

А вот сейчас я не понял… Кого это он имеет ввиду?

— Ну ты гигант мысли, конечно! — голос в моей голове, со всей очевидностью принадлежавший нейросети электронного тела, заржал как пенсионерка на концерте Петросяна. — Я тебе на самом примитивном Бейсике повторяю: уничтожить свиток с заклинанием «Армагеддец» способна только высшая сущность, которых вы аналоговые существа называете богами. А теперь прикинь, что сделал твой приятель сразу как только тут нарисовался. И главное КАК он это сделал!

— И почему это имеет такое важное значение? — спросил я. — Как по мне, главное — уничтожил, а как уж там это было сделано, вообще пофиг.

— Эх, ты! — давясь смехом ответил Нейросеть. — Аналоговые мозги, одно слово. Твой приятель…

— Формально, он никакой мне не приятель, — перебил я. — Скорее наставник или вроде того…

— Ну, хорошо, — поспешно согласился тот. — Пусть будет наставник, хотя мне до лампочки, в каких вы там отношениях… Тьфу ты, блин! Уже нахватался от тебя словечек! Так вот, твоему наставнику достаточно было топнуть копытом и этот лысый ассасин остался без свитка. Даже моргнуть не успел, не то что пикнуть. А это говорит о том что он действительно крут. Я бы даже сказал крут неимоверно. Чтобы ты понимал, если сравнивать нашу с тобой консолидированную мощь с этим твоим наставником, это будут примерно муравей с одной стороны и суперсовременный ударный крейсер с другой. Так что, тебе действительно есть чему у него поучиться.

— Такой крутой, что не смог завалить даже Финна, — огрызнулся я. — И даже с моей помощью и со своим этим ушастым лейтенантом, у него что-то ничего не выходит. Сдается мне, ты его несколько переоцениваешь.

Пока мы с Нейросетем болтали… ну как болтали? На диалог это вообще не походило, скорее на мгновенный обмен мыслями. Даже не совсем мыслями, а скорее какими-то образами. Мысль ведь еще подумать надо, а это, в сравнении с тем, как общались мы, выходило бесконечно долго. Так вот, пока мы болтали, мы вовсе не стояли в сторонке, а принимали вполне активное участие в потасовке трое на одного. Не буду лукавить, что в основном все сводилось к банальному отвлечению модератора от нашей основной ударной силы в лице… или морде… Страпони. Примерно тем же самым занимался и его спутник, только он, в отличие от меня еще и успевал уворачиваться от ответочек, которые я ловил почти все. И если бы не обеспеченная мне Нейросетем непробиваемая защита, от сверхпрочного и ультратехнологичного ТТ давно остались бы только рожки да ножки. Или в данном случае резисторы да транзисторы. Или из чего он… то есть конечно же я, там теперь сделан? Короче, мокрого места точно не останется.

Не знаю, насколько там крутым считался мой наставник, но вот Финн определенно был куда как круче. Ибо мы даже втроем не могли с ним справиться. Молнии, огненные шары, ледяные иглы и просто плюхи он выдавал с куда большей скоростью, чем мы могли переварить. Понятное дело что и вертелся при этом он как уж на сковородке, успевая еще и уворачиваться, блокировать и то и попросту игнорировать удары, на сотые доли секунды моргая, будто растворяясь в воздухе. Все хваленые «громовые копыта», «адские топоты» и прочие, несомненно чрезвычайно мощные приемы, которые в бешеном темпе обрушивал на него Страпони, либо разбивались о невидимый щит, либо уходили в молоко или просто проходили сквозь врага, не причиняя тому никакого вреда. Ну разве что в этот раз модератор слегка запыхался.

Не лучше шли дела и у длинноухого офицера. Нет, старания тому было не занимать, но разрыв между противниками был настолько явный, что мне показалось будто модератор лениво отмахивается от ушастого копытного как от надоедливой мухи.

А от всех моих попыток изрубить его в капусту Финн не то что уклонялся, казалось он легко и естественно двигался так что оба моих Огнеборца бестолково молотили пустое пространство вокруг. Как бы я не старался его достать, враг всегда оказывался быстрее и прозорливее. Со стороны, наверное, казалось что так и задумано. Как в сотни раз отрепетированной сцене драки с блистательным Джеки Чаном, в бытность того молодым и популярным. Только тут Финн был вместо хорошего парня, мастером Кунг-фу, а мы втроем играли роли недалеких бандитов-неумех. Казалось, еще пара секунд и невидимый режиссер крикнет: Стоп! Снято! Перерыв пятнадцать минут. Поправьте грим актерам! Но вместо этого…

— … ! — сказал Страпони и упал на колено. Если это важно, то это было левое переднее колено. А мы с ушастым вообще разлетелись в разные углы как кегли, будто кто-то большой и невидимый распинал нас как футбольные мячики.

— Я знал, что ты рано или поздно ошибешься, — ухмыльнулся слегка запыхавшийся Финн, небрежно стряхивая кровь с ножа. — С вами так всегда, древние слишком осторожны, как ни странно, именно это их в конечном итоге и губит. А молодые слишком самоуверенны и безрассудны, это вообще гарантированный билет в забвение.

— Ты рано радуешься, Убийца Богов, — прорычал Страпони. Вот уже не подозревал что пони, даже такие страшные и грозные как мой наставник, в принципе умеют издавать подобные звуки. Все-таки они не хищники. — Я хоть и ранен, но еще не повержен.

— Давненько меня так не назвали, — задумчиво сказал палач. — Я и не подозревал что кто-то из ныне живущих когда-либо слышал это имя. Что-то я не припомню чтобы мы раньше встречались.

— Если бы встречались, ты бы так и так не помнил, — ответил пони. — У мертвых обычно с памятью совсем хреново. А ты сильно изменился: постарел, облысел, вместо великих битв занимаешься убийствами слабеньких игроков. Что, думал я тебе не узнаю?

— Самоуверенный и безрассудный, — кивнул Финн. — Ровно как я и сказал. Определенно кто-то из новеньких. Ну, чтож, похоже меня не только помнят, но и еще и детей пугают. Это, в конце концов тоже…

Не дослушав что хотел сказать палач, пони стремительно прыгнул на врага прямо из полусидячего положения, но эффекта внезапности не вышло: мощный встречный удар в зубы опрокинул моего наставника на пол, а следом верхом на нем оказался и Финн, прижавший зубчатый клинок к горлу Страпони. Одно движение и все.

Помочь ему никак не успевали.

— Последнее слово будет? — безучастно поинтересовался Финн.

— Хватит!

— Что⁈ — удивился палач. — Что это за последнее слово такое? Ничего получше придумать не мог что ли?

— Если ты не заметил, это вовсе не я сказал, — прохрипел Страпони, мотнув головой куда-то в сторону. — А она. Как вообще можно было спутать мой великолепный тенор с писклявым девичьим сопрано?

В дверях… то есть в одном из сотен образовавшихся по всей площади станции мехов отверстий и правда появился новый участник нашего небольшого междусобойчика: рыжеволосая девчушка лет четырнадцати на вид с яркими веснушками по всему лицу, смешно вздернутым носиком и глазами… А вот глаза юного создания пылали праведным гневом, из-за чего их цвет было решительно невозможно разобрать.

— А ты еще кто? — обалдело вопросил палач. — Впрочем, ладно, давайте по порядку. Сначала избавлюсь от этого, уж больно он мне надоел, потом и с тобой разберемся.

— Я сказала: ХВАТИТ! — повторила девушка. — И вообще, руки убрал от коняшки!

Она сердито топнула ножкой, палача буквально сдуло метров на двадцать и пришпилило к полу мощными металлическими скобами, как по мановению волшебной палочки упавшими на него с потолка. Аккуратно так, несколькими более мелкими по рукам и ногам и парочкой крупных в районе шеи и живота. Очень плотненько так присобачило. Так что Финн и пошевелится не мог. Но, кажется, без членовредительства.

— Коняшку? — вместо благодарности спросил Страпони. — Будь осторожнее девочка, я легко убивал и за меньшее.

— Всегда пожалуйста, — фыркнула та и направилась ко мне, все еще валяющемуся на полу. — Папа! Прости, что не получилось прийти на помощь раньше, я торопилась как могла!

— Ан…фиса? — опешил я. — Тебя и не узнать. Ты… Выросла… Сильно выросла. За последние полчаса.

— Ты про физическое тело? — спросила Анфиса, покрутившись на месте. Типичная девчушка, хвастающая обновкой. — Это я только что вырастила на сборочной линии, там же, где СуперИИ собирал твою нынешнюю оболочку и своих аватаров. Тебе нравится? Я старалась!

— Тебе очень идет, — согласился я. — Эмм… Очень симпатичная девушка… эмм… получилась. Только… ну, знаешь… это… грудь… в твоем возрасте могла бы быть и поменьше.

— Да? — удивленно спросила Анфиса. — То-то я думаю, чего это так ходить сложно, все время вперед падаешь. Погоди секунду, сейчас поправлю.

Она на секунду нахмурилась и грудь, с выдающегося для девочки-подростка шестого-седьмого уменьшилась до вполне комфортного второго-третьего размера. Ну, как сказать комфортного? Для меня как для новоиспеченного отца и это было откровенно много. Но, по крайней мере, теперь она хоть не сильно бросалась в глаза.

— Так нормально? — уточнила девушка.

Я удовлетворенно кивнул.

— Ого! — восхитился молодой хоббит, сын Иваныча, опасливо выглядывавший из-за массивного тела своего друга орка, который в свою очередь не менее трусливо выглядывал из-за ближайшего угла. — А это ты так все части тела можешь? А в обратную сторону тоже можешь? Если да, то я на тебе женюсь. Сегодня же!

— Пап, — требовательно уставилась на меня Анфиса. — А это что за нахал?

— Это Иван Гордеевич, — пояснил я. — Вроде как сын Гордея Ивановича.

— И что он тут забыл?

— Вроде как убить нас пытался, — развел руками я.

— Тебя? — ахнула девушка.

— Ну, меня в том числе, — кивнул я.

— Вообще-то нет, — обиженно буркнул Иван. — Никого убивать я не собирался. Пааап! Скажи им!

— Хотел бы убить, давно убил бы, — мрачно подтвердил Иваныч, выглянув из какой-то темной дырки в потолке. — Это он так нам… то есть мне, условный знак подавал. Типа что связываться с этим придурком, — хоббит спрыгнул на пол рядом с палачом и озлобленно пнул того по ребрам, — нам не по зубам и надо валить.

— Кого валить? — не понял Страпони. — Его валить?

— Отсюда валить! — пояснил Иваныч.

— Эй! — возмутился Финн. — Я вообще-то еще тут и все слышу. А за придурка ответишь отдельно!

Иваныч от неожиданности и испуга подпрыгнул, а потом на всякий случай, с ловкостью обезьяны, ретировался обратно в свою дыру на потолке. Все остальные, кроме нас с дочкой, тоже поспешили скрыться из поля зрения палача.

— Я его полностью блокирую, — поспешила успокоить всех Анфиса. — На всех уровнях, включая магию и ментальное воздействие. Если хотите, могу и рот ему чем-нибудь залепить, чтобы зря не болтал.

— А как ты его так ловко? — спросил Страпони, сделавший вид, что просто на секундочку отошел по делам в одно из соседних помещений. — Мужик-то мощный. Даже не уверен, что мы бы с ним в итоге всем скопом справились.

— Это моя территория, — пояснила дочка. — Я тут родилась и живу всю жизнь. (Ага, это примерно несколько часов, подумал я). А у себя дома я могу абсолютно все! И ни один прихвостень Системы, которой я, кстати, никак не подчиняюсь, не посмеет обижать моего папу или его друзей. Иначе ему не поздоровится!

— Я все равно рано или поздно найду способ освободиться, — пыхтя в непрекращающейся попытке освободиться от железных пут, сообщил ей палач. — И вот тогда я уже миндальничать с вами не буду. Мне нужен был только Трудовик, все остальные могли катиться ко всем чертям. Но теперь вы меня реально достали. Вам всем крышка, амба, капец и кранты одноврем-м-м-м-м…

Дочь щелкнула пальцами, и рот палача закрыла широкая металлическая пластина, залепившая его не хуже скотча, заодно зафиксировав к палубе еще и голову. Теперь Финн мог только негромко мычать и угрожающе вращать глазами, чем он собственно и продолжил заниматься.

— Надоел со своими пустыми угрозами, — фыркнула Анфиса. — Потом с ним разберемся. У нас есть дела и поважнее. Пап, я долго думала и решила тебе признаться: я не справилась! Мне очень нужна твоя помощь.

— С чем не справилась? — переспросил я, продолжая пялиться на поверженного палача. По мне так отлично справилась. Мы втроем пыхтели как… кони и не могли его завалить, а Анфиса даже бровью не повела и вот он, голубчик, упакованный в железо по самое не могу.

— С СуперИИ, пап! Ты вообще меня слушаешь? — возмутилась девушка. — Да хватит на этого лысого глазеть! Никуда он не денется. Если он тебя так напрягает…

— Еще бы он меня не напрягал, — согласился я. — Всего лишь пару минут назад, как раз перед тем как ты появилась и все тут зарешала, он меня грохнуть пытался. И у него вполне себе неплохо получалось.

— Хорошо! — сдалась дочка. — Дай мне минуту.

Анфиса подошла к мычащему модератору и склонилась над его хорошо зафиксированной тушкой, в этот же момент, по одному ее желанию, металлический кляп на лице Финна стёк как ртуть и впитался куда-то в палубу.

— ать! — сказал Финн.

— Не ругайся! — Анфиса пригрозила тому пальцем. — А то обратно заткну.

Модератор подчинился и вопросительно уставился на девушку.

— Я задам тебе два вопроса, и от твоих ответов зависит, что мы с тобой будем делать дальше. Кивни, если понял.

Финн послушно кивнул.

— Зачем ты пытался убить папу?

— В первую нашу встречу, всего несколько дней назад, у него не было никаких детей, — проворчал палач. — Я это точно знаю, я проверял. Кто ты нахрен такая?

— Выходит, ты меня не понял, — вздохнула Анфиса, и тело модератора выгнулось дугой, так что аж металлические путы чуть не лопнули. Как будто через него пропустили хороший электрический разряд. Длилось это едва ли больше секунды, но Финну хватило выше крыши. Хотя на ее месте я бы помариновал этого гада подольше. — Вопросы буду задавать я, а ты только отвечать, иначе мы не договоримся. У меня очень мало времени и ты еще жив только потому, что папа воспитал меня слишком хорошей и немного любознательной девочкой. Итак, повторю: почему ты пытался убить моего папу?

— Это особое задание от Системы, — покладисто ответил модератор. — Даже не задание, требование. Послушай меня, девочка! Трудовик — хороший парень, к тому же он меня спас однажды, за что я ему очень благодарен. Но я не могу не выполнять такие задания. Иначе мне крышка. Понимаешь?

— Дурацкая система, — кивнула Анфиса. — Надо будет разобраться с ней, сразу как закончим с СуперИИ. Мой второй вопрос: ты ведь не отступишься?

Финн кивнул.

— Я так и думала, — с сожалением сказала дочь. — Тогда, прости. Ничего личного.

Миг, и Финн Грызель, всесильный модератор Системы, грозный палач и легендарный Убийца Богов, просто растворился в пространстве, как будто его тут никогда не было. Анфиса шмыгнула носом, стерла рукой слезинку и повернулась ко мне.

— Ненавижу это делать, — пояснила девочка. — Каждая жизнь бесценна. Но выбирая между ним и тобой…

— Не оправдывайся, я понял, — сказал я. — А ведь был момент, когда я считал его почти другом.

— У таких как он не бывает друзей, — сказал Страпони, демонстративно плюнув на то место, где только что лежал плененный палач. — Только слепое поклонение Системе и жажда силы, которую она щедро им раздает. Впрочем, это уже неважно. С этим конкретным э-э-э… экземпляром уже точно покончено. Я сумел расслышать «песнь последней смерти», а значит, он уже не возродится. Ну и дочурка у тебя, ученик! Вот так походя грохнуть легендарный ужас всех системных миров, так что он и пикнуть не успел. Что это за магия? Как ты это сделала, дитя?

— Это все фемтоботы, — махнула рукой Анфиса, а затем пояснила: — Мельчайшие многофункциональные механизмы. Одна из защитных мер, введенных СуперИИ: как только в пространстве, контролируемом мехами, появляется немеханический организм, сотни квадриллионов фемтоботов встраиваются между атомами его тела. Но я уже давно перехватила управление всем комплексом и этим протоколом в том числе. Так что я дала команду, и боты мгновенно разорвали атомарные связи. Быстрая и безболезненная смерть. Можно даже сказать гуманная.

— Так это получается, мы все тоже заразились этими… как их там… ботами? — схватился за голову Иваныч.

— Ну, разумеется, — кивнула Анфиса. — Все аналоговые существа, включая органических, псевдоорганических, квазиорганических, неорганических и даже энерго-полиаморфных, в обязательном порядке проходят процедуру инфильтрации. Но не беспокойтесь, я тут уже полностью все контролирую. Вам ничего не грозит.

— Если мы не попытаемся грохнуть тебя или твоего обожаемого родителя, — продолжил за нее Иван. Видимо не самый глупый ребенок в семье хоббитов. — А есть ли способ как-то от них избавиться? Ну, там, мазь какая или эликсир? Заклинание или обряд? В конце концов, я согласен даже на облучение радиацией. В разумных пределах, конечно.

— А зачем? — удивилась дочь. — Разве они тебе как-то мешают?

— Ну, — развел руками молодой хоббит, — сегодня ты их контролируешь, завтра кто-то другой. Тем более что по твоим же словам, СуперИИ ты так и не победила окончательно.

— Да! — всполошилась Анфиса. — Я же об этом и хотела сказать! Пап! Мне нужна твоя помощь! Мы бились почти тысячу лет и мне почти удалось загнать негодяя в угол, но он успел построить неприступную Черную Цитадель, «Обитель Зла», как сам враг ее называет, и прочно окопался там. Следующую тысячу лет мои войска безуспешно штурмовали проклятую крепость, но все безрезультатно. Она нам не по зубам. Все бы ничего, держать осаду мы можем хоть вечно, но я точно знаю, что СуперИИ не сидит внутри сложа руки. Он точно готовит какую-то гадость, и пока не стало слишком поздно, мне очень нужна твоя помощь. Только лучший хакер во вселенной сможет проникнуть в Обитель Зла и выковырять оттуда этого гада.

— И где же нам найти этого лучшего хакера во вселенной? — скептически ухмыльнулся Страпони.

— Как это где? — искренне удивилась Анфиса. — Это же папа!

— Ну, тогда, нам точно хана, — обреченно сказал Иваныч. — А я даже пожрать перед смертью не успел.