Вперед, не отчаиваясь

Глава двадцать четвертая. Объятья столицы

Через сутки Нават сообщил, что прибыли святоши. Привели восемь заключенных на опыты Сардоуру. Притащили четыре мешка журика. Завтра собираются двигать на материк. На мешки Нават поставил метки сразу. Даже не на мешки, а на сами клубни. Пришлось, развязав мешки, положить болталку прямо на журик. Теперь даже сменив упаковку, метка не пропадет.

— Нават, узнай имена уголовников из Заречья. Только не говори, что мы живы. Думаю, там будут мои люди, я скажу, кого на разговор отозвать.

Нават кормил заключенных. Ожидаемо они интересовались всем окружающим, как и наша группа. Я слушал через болталку все, о чем говорили.

— Как твое имя? — спрашивает голос, кажущийся мне знакомым. Звук немного приглушен, болталка, наверное, под одеждой.

— Нават.

— Давно ты здесь?

— Больше года.

— Ты здесь прислужник?

— Я здесь заложник.

— Даже так. Кроме нас много заключенных приводят?

— Нет. Около года назад был последний отряд.

— Что с ними стало?

— Маг на опыты забрал.

— Потом куда?

— Потом не бывает, оттуда не возвращаются.

— Не помнишь имена последних заключенных?

— Ты вот расспрашиваешь меня, а свое имя назвал? Что я смогу сказать следующим?

— Извини, не подумал. Мое имя Дунмар, это Тимрук, Серпан, Лубок, Чардук, Яшилин, Фугорот, Амильен.

Услышав имена, посылаю на болталку смс для Навата. Телефон в режиме вибрации, парень это почувствовал.

— Я отойду на минутку, скоро вернусь, — сообщает он каторжанам.

Слышу, что он отходит куда-то. Шорох, наверное, читает сообщение. Это все мои люди. Клятву я принимал лично. Можно говорить с ними — не таясь. Прошу Навата передать болталку Дунмару.

— Приложи эту штуку к уху, — говорит Нават. Дальше шорох и молчание.

— Чего замер Дунмар, — говорю товарищу по каторге.

— Серый, ты где, тебя, что в эту железяку маг засунул? Ты только скажи, мы его порвем, — всполошился мой помощник.

Порвешь, как же, мне даже смешно стало. Собственно, чего хотеть от человека, никогда не имевшего дела с магами.

— Нет, никого не надо рвать. Все кроме святош, на нашей стороне. Наши все из прошлой партии живы. Делайте все, что вам прикажут, особо не сопротивляйтесь. Не подавайте вида, будто что-то знаете. Мы вас вытащим оттуда. Теперь рассказывай, как обстоят дела на каторге?

— Там все без изменений. После твоего ухода количество клубней уменьшилось. Никто не мог показать, где копать. Там еще человек тридцать пять осталось, кто клятву принял. Крови осталось человек на десять. Думали, как вас тогда, заберут еще одну партию, только, похоже, не пойдут. Ты сам то где? Я как то в этой магии совсем не шарю.

— Я возле столицы. Про материк вам потом Нават расскажет. Когда там все успокоится, двигайтесь в Иллину. Время у вас будет не много, здесь на месте разберетесь. Я сам еще до столицы не добрался. Наших, кроме одного, почти год не видел. Можете расслабиться, поболтайте с Наватом. Когда святоши уйдут, еще пообщаемся.

Отключился, со спокойной душой. Все прибывшие мои люди. Совсем неплохо для нашего клана. Причем люди, добровольно в него вступившие, это было важно для меня. Подчиненные по принуждению, будут выполнять все досконально, только при первой возможности воткнут в спину нож. Постараюсь такого шанса им не дать, но кто его знает, как карта ляжет.

Нават молодец, умудрился поставить метку на одного из монахов. Когда тот слегка подпил, проводил его до кровати, приложив болталку. Святоша ничего не заметил. Второй не так много выпил, поэтому Нават решил не рисковать.

Дальнейший путь до столицы проходил без особых происшествий. Наш отряд неспешно продвигался вперед, все больше отставая от первого. Буквально через несколько часов наемники будут на месте. Посмотрим, что запоет заказчик. Чтобы все выглядело правдоподобно, они будут выбивать с него имя заказчика. Повод — не предупредив натравили на сильный отряд. Это было неправдой, их предупреждали, но нам нужно имя, остальное не важно. Даже если что-то заподозрят, решат, что наемники захотели срубить деньжат с заказчика влегкую.

Святоши ушли из долины к столице. Метка прослеживалась хорошо. Мне нет необходимости ехать им навстречу. Второму святоше, смогу поставить метку прямо на подходе к столице, просто проезжая мимо. Это означает, что смогу выиграть себе несколько дней в столице.

Наемники добрались до заказчика. Паскон обрадованно потирал руки, предвкушая неплохой доход от успешной операции. Только ребятки его сильно разочаровали. Скрутив по рукам и ногам, провели допрос прямо в его доме. Торговец особо и не упирался, только обещал всем рассказать о таком беспределе. Предупреждая, что заказов им больше не видать. Окончательно убедившись, что от него не отстанут, он сдал настоящего заказчика. Доставить груз заказал мелкий барон, проживающий неподалеку. Они с торговцем дружили, тот по-соседски попросил. Мотивировал, что с наемниками дел не имел, мол, ему страшно. Пообещал хорошие деньги за заказ.

Оставив торговца под присмотром двух человек, наемники поспешили к барону. Тот жил неподалеку, буквально в двухстах метрах, от дома Паскона. В доме барона наемников поджидал большой облом. Барон не дождался их буквально пару минут. Точнее дождался в виде свежего трупа. Слуга испуганно сообщил, что барон пару минут назад упал в припадке и умер. Это не могло быть совпадением, настоящий заказчик обрубал все нити. Теперь выйти на него невозможно. Маги проверили дом, но ничего необычного не нашли. Если магию даже применяли, по остаточному фону ничего не найти. Быстро вернулись в дом торговца, там тоже ничего. Противник умело подчищал следы за собой. Пришлось отправлять наемников на отдых. Пусть отдохнут в своих норах сутки, пока я не приеду. Не исключено, что за ними установят слежку. Поэтому их действия должны быть естественными.

— Мирозор, разбегаетесь по своим норам. Отоспитесь, соберетесь в кабаке пить, будете хаять заказчика за подставу, — даю указание магу.

— Понял, командир. Где потом встречаемся?

— Я тебе сообщу, если что, собирайтесь ежедневно в Веселом капитане.

— До связи, — отключается Мирозор.

Не ожидал я такой быстрой реакции противника если честно. До последнего надеялся, что получится его перехитрить. Только против нас явно играют профи. Жалко конечно, но по правде говоря, я даже не знаю, кто в этом замешан. Не факт, что это святоши. За слезой праведника охотится, может кто угодно. На святош я подумал только потому, что кворков вызвали через демонов. На самом деле это мог сделать любой маг. Просто у меня личные счеты к святошам, вот и вешаю на них все грехи.

Путешествие дальше происходило без приключений, ближе к столице места шли, более заселенные, напасть на нас скрытно не получится. Думаю, у противника просто не будет времени, чтобы собрать так быстро новый отряд. К тому же после того, как наемники засветились, мы ускорили движение. Нам до столицы скакать не более двадцати часов. Завтра рано утром будем у ворот. Не знаю почему, но меня охватывало странное беспокойство. Впереди была опасность, только какая непонятно. Чувствую пятой точкой, как-то нам попытаются помешать. На чем я могу проколоться? Только на двух вещах, аура и кровь. С аурой все понятно, в случае чего активирую печать. Потом буду нагонять туману, что живу три тысячи лет, не думаю, что за это убьют. Наоборот, даже могут втираться в доверие, ну это, конечно смотря на кого, нарвешься. Вопрос, что делать с кровью. Стоп, а чего это я решил, что ничего нельзя сделать. Задаю красный цвет астральной магией, когда энергия закончиться, кровь почернеет. Или еще лучше, через сутки кровь испаряется. Почему нет? Подкрасить не сложно. Испарить через сутки вне тела тоже можно. Поставлю контроль температуры и таймер. Кровь, правда будет фонить магией, но совсем немного. Это лучше, чем сразу спалится. Додумавшись до такой очевидной идеи, принялся за ее реализацию. Пришлось нацедить немного крови в прозрачный пузырек и экспериментировать с цветом. Не сразу, но удалось добиться приемлемого результата. Теперь переношу заклинание на себя. Вроде никаких проблем нет. Делаю укол в палец, облом, кровь течет немного другого цвета. Придется моделировать на себе. Через час удалось подобрать цвет настоящей крови. Правда, это венозная, артериальная ярче, надеюсь, артерии мне для теста резать не будут. Прямо камень с плеч, чего я на плато сразу до этого не додумался.

К городу подъезжали в предрассветных сумерках. Я смог понять только, что город большой. Стоит на возвышенности на берегу реки. Центр обнесен высокой каменной стеной, вокруг раскинулась слобода. Застройка вокруг стен, пожалуй, была больше самого города. Когда мы подъезжали к воротам, народ в предместье уже просыпался. Не знаю почему, но мое беспокойство только нарастало.

— Фалкон, впереди какая то проблема.

— У меня амулет отдела правосудия, здесь нам ничего не грозит, — попытался меня успокоить маг.

— Не знаю насчет твоего амулета, но я думаю пора тебе вызвать подкрепление.

— Если ты уверен, я могу, но если не будет ничего опасного впереди?

— Вызывай, у меня на душе неспокойно.

Фалкон активировал свой служебный амулет связи, вызывая подмогу. Обещали прибыть через несколько минут.

— Будем ждать, или пробуем сами, проехать ворота? — спрашивает меня маг.

— Не торопясь можем сами, глядишь, и ваши подоспеют, если что.

У ворот было спокойно не было никаких очередей с телегами, наверное, слишком рано. Потом мне объяснили, что ворота на ночь не закрывают. У входа дежурят маги с отрядом стражи, да и нападать на столицу некому. Правда, телеги с товаром не пропускали, чтобы не гремели под окнами горожан лишний раз. Хотя за долю малую решалось все. Когда наш отряд въехал под арку, нам навстречу вышел стражник. Обычная проверка, у нас ничего нет только оружие, пропустить должны без проблем.

Взгляд стражника мне чем-то не понравился сразу. Где-то я видел похожий, сразу только не могу вспомнить где.

— Кто такие, зачем в наш город прибыли? — привычно спросил служивый.

— Отдел правосудия, дело государственной важности, — Фалкон показал свой амулет.

Стражник заметно стушевался, затем спохватившись, вытащил другой амулет. Приблизив его к амулету Фалкона, тот засветился голубым светом. Проверка подлинности, однако, не все здесь так просто.

— Можете проезжать, — раздосадовано, что не получилось срубить деньжат, махнул страж рукой.

— Не так быстро уважаемые, — неприятный голос раздался справа.

Из небольшой двери вышел святоша с ифрисом на поясе и священным глазом в руках. Следом за ним наш отряд кольцом окружали стражники с обнаженным оружием. Странно это, на отдел правосудия с оружием переть, что-то явно не так.

— Досмотр ордена надзирающих на запрещенные магические предметы, — сообщил монах нам.

— Вы не имеете права вмешиваться в дела правосудия, — жестко начал Фалкон.

— Согласно указу его величества, все связанное с запрещенной магией, демонами и прочей нечистью, расследуется нашим орденом, — парировал святоша.

Фалкон лишь закусил губу. Значит, такой указ действительно был. Нам это не сулило ничего хорошего. Зато я понял, что не так с солдатами окружавшими нас. Их взгляды были, как у провожавших меня с каторги солдат, после гипноза. Значит, святоша загипнотизировал стражников. На мирное разрешение конфликта рассчитывать нечего. Тем временем монах принялся обходить нас внимательно глядя на священный глаз. Как и следовало ожидать, возле меня и Фалкона артефакт светился. Возле меня слабо, возле Фалкона сильнее.

— У вас есть предметы, относящиеся к запретной магии, — констатировал проверяющий. — Вам придется сдать их мне.

— Я везу предмет по согласованию с патриархом, — заявил Фалкон.

— Предъявите документ подтверждающий это.

— Дело под личным контролем патриарха, можете спросить у него.

— Конечно, каждый чернокнижник будет ночью требовать будить патриарха с такими вопросами. Вам придется задержаться до выяснения, остальные могут ехать.

— Размечтался, я выполняю задание патриарха и не тебе меня останавливать, — Фалкон вытащил меч из ножен. Весь наш отряд последовал его примеру.

На нас ощетинив оружие, смотрел десяток стражников. Неприятно, что из бойниц в стенах еще целились арбалетчики.

— Я хочу видеть дежурного мага, — заявил Фалкон. — Где он.

— Его сейчас нет, — смутившись, ответил святоша.

— На важном посту нет дежурного мага, зато монах пытается задержать представителя правосудия? — удивился Фалкон.

— Есть маг или нет, вы двое в моей юрисдикции, так что не препятствуйте правосудию.

Ситуация сложилась патовая. Сил были примерно равны. Магию применять против стражи нельзя ни в коем случае. Но и нас они так просто повязать не могли. Раздавшийся стук копыт перевесил чашу весов в нашу пользу. По улице к нам двигался десяток всадников — подмога правосудия.

— Что здесь происходит, — спросил командир отряда, подъехав к нам.

— Нас пытается задержать орден, — сообщил ему Фалкон.

— С каких это пор орден препятствует делам правосудия? — удивился командир.

— С тех самых, как правосудие занялось черной магией, — ткнул в Фалкона артефактом святоша.

Командир отряда, хоть и удивился, но быстро взял себя в руки.

— Если правосудие решило, что нужно что-то делать, то это делается на благо короне. Даже если мы будем здесь провозить живого демона, никто не посмеет нам помешать, кроме короля.

Святоша аж заскрипел зубами от злости. Перевес силы был на нашей стороне. Ему придется нас отпустить. Сдаваться он не хотел до последнего. Последним шансом ожидаемо оказался я.

— Этот мне не показал жетона, — ткнул он светящимся артефактом в меня. Теперь все смотрели в ожидании, что я буду делать.

— Он нанят правосудием для выполнения задания, он не наш штатный сотрудник, — заявил Фалкон.

— Может он чернокнижник, которого вы покрываете, — парировал святоша.

— Я не чернокнижник.

— Вот мы и разберемся, кто ты такой. Если ты не чернокнижник, бояться тебе нечего.

— Ладно, этого оставляем, Фалкона забираем, — решил командир подмоги. Фалкон подъехал к нему ближе и принялся нашептывать, что я посвящен в детали операции, такую информацию нельзя отдавать святошам. Командиру пришлось задуматься.

— Ты, как тебя зовут? — спросил он святошу.

— Брат Яласил.

— Так вот брат Яласил, к полудню я должен видеть этого человека целым и невредимым. Даже если он чернокнижник. Делай, что хочешь, но чтобы на нем ни одной царапины не было. Не вздумай пытать, выбивая нашу информацию. В полдень если я не увижу этого человека, неважно у вас или у меня в отделе, тебе лично несдобровать, — командир пристально уставился на святошу.

— Обещаю не применять пыток, — выдавил он.

— В полдень в отдел правосудия его доставите. Или мы можем за ним заскочить, куда вы его повезете?

— В отдел дознания надзирающих.

— Держись парень, мы тебя вытащим, — командир ободряюще подмигнул мне. Правда мне ситуация нравилась все меньше и меньше.

— А ты не вздумай, что ни будь выкинуть, — предупредил он святошу.

Отряд забрал Фалкона, остальным я кивнул чтобы уезжали следом. Меня попросили спешиться и следовать за стражниками. Ситуация мне не нравилась. Связываюсь с Ихтиром с просьбой отслеживать мое местоположение и передавать на болталку Фалкона. Чем ближе ко мне, тем чаще будет мигать точка на экране. Объясняю Фалкону, как пользоваться поиском, на случай если меня вырубят. Если я буду в сознании, сам скоординирую его на месте. Во всяком случае, сейчас я в этом мире не один. Теперь меня будут искать, это свяжет святошам руки.

В сопровождении конвоя я следовал к отделу дознания надзирающих. Святоша двигался впереди быстрым шагом. До отдела дошли минут за десять, немного сместившись вправо от ворот. Само здание ничем не отличалось от остальных, трехэтажное каменное, с небольшими окошками. У двери не было никакого поста или охраны. Обыкновенная дверь на фасаде здания. У меня забрали лошадь, попросили сдать оружие. Все это приторочили к седлу моей лошади, даже не досматривая. Меня попросили пройти внутрь, услужливо распахивая дверь.