Вперед, не отчаиваясь

Глава двадцатая. Урок психологии

До ближайшего поселка добрались уже в темноте. Пользуясь амулетом правосудия, Фалкон потребовал лошадей взамен наших. Причем оставил старосте документ на получение компенсации. Такое здесь было обычным делом, крестьяне даже не обиделись. С короля они могли получить в итоге больше, чем стоили их лошади. Новые коняшки были похуже прежних, но выбирать не приходилось. Ночевать не остались, лишь попросили припасов в дорогу. С небольшими перерывами для лошадей скакали всю ночь. К середине следующего дня добрались до небольшого размера городка. Чтобы не чувствовать себя беззащитным, решил прикупить себе меч. Поскольку в мечах я не разбирался, то помочь с покупкой попросил Фалкона. В городке с его слов ничего стоящего мы не найдем, но что-то к руке подберем. Лавка оружейника была прямо на главной улице. В качестве вывески висел огромный меч. Явно бутафорский, но мимо не проедешь.

Лавка оказалась небольшой, полностью забитой различным оружием и доспехами. Нам на встречу вышел коренастый мужик с гладко выбритым лицом и вьющимися рыжими волосами.

— Чем могу помочь уважаемые, — окинув нас цепким взглядом спросил продавец.

— Меч товарищу прикупить надо, сломался в дороге, — начал Фалкон.

— Дело житейское, согласился торговец. Вам какой подороже, подешевле?

— Покажите что есть, на ваше усмотрение, — продолжил Фалкон.

Продавец, окинув меня взглядом, вынес четыре разных меча на прилавок.

— Два, десять, тридцать и семьдесят золотых, — озвучивает цены.

Даже мне было ясно, что за две монеты меч никакой. За десять выглядел вполне прилично. Тридцать и семьдесят оба были хороши, только почему такой разброс в цене я не понимал. Фалкон же осмотрев три меча, дешевый отодвинул в сторону сразу, повернулся ко мне.

— Какой нравиться?

— В чем разница у этих двух?

— Эти оба, работы моего клана, качество гномов в рекламе не нуждается. Тот, что дороже ковал маг, — объяснил продавец.

Ни фига себе, перед нами стоял гном. Не ожидал, что гномы могут быть без бороды. Наверное, отличительной особенностью являются рыжие вьющиеся волосы. Потом мага расспрошу подробнее. Про меч, если я правильно понял, маг при ковке воздействует на металл магически, придавая особые свойства.

— Что ты мне посоветуешь? — спрашиваю Фалкона.

— Если денег не жалко, конечно тот, что подороже, если поджимает, то второй. Дешевый я бы не брал, в серьезном деле может подвести. Только в столице есть мечи получше, да и выбор побольше. Может, бери этот за десятку, в дороге сойдет, а на месте я уже тебе покажу, что купить.

— Так, в дороге всякое случиться может, вдруг сломается? За тридцать в самый раз будет, — посоветовал гном.

Разглядываю меч за тридцать и за десять внимательнее. У дорогого в рукояти странная выемка, непонятного для меня назначения.

— Для чего эта выемка?

— Для накопителя с заклинаниями, — удивившись такому вопросу, отвечает гном.

Вот же тормоз, сам разве догадаться не мог. Только лишнее внимание к себе привлеку, продавец меня точно запомнит. Зато теперь точно знаю, что мне нужен меч с выемкой под накопитель. Заклинания для накопителя я уж подберу и активирую.

— Ну, раз с такой выемкой, то с камнем в накопителе, да с ножнами за пятнадцать этот можно брать, — выношу вердикт.

— Побойся создателя, да камень уже пять монет стоит, не могу я себе в убыток продавать. Двадцать девять и никак не меньше. Сталь гномьей ковки, это не ширпотреб какой.

— Да ладно тебе кипятиться, я же не спорю, меч неплохой. Только в столице и выбор больше и цены ниже. Мне в дорогу недорогой меч нужен. Пятнадцать в самый раз будет, — стою на своем я. Даже не представляю, сколько красная цена такому мечу, но торговаться надо. Фалкон смотрит на процесс с безразличным видом, значит, я все делаю правильно. Торговались долго, примерно полчаса, маг даже забеспокоился. В итоге сошлись на двадцати одной монете за комплект с камнем и ножнами с перевязью. Когда уже ударили по рукам, гном сознался:

— Хорошо торгуешься, давно такого покупателя не было.

Пока подмастерье унес меч, прилаживать камень, на мне подогнали перевязь с ножнами. Ради интереса решил провести ценовой опрос.

— За сколько твой клан пятьсот таких сделает? — показываю болталку.

Повертев в руках пластину гном сообщает цену:

— За серебрушку. Может немного дороже, — спохватившись поправляется он.

Вот теперь мне становится понятен порядок цен. Странно почему в Турале мастер говорил, что его цена самая низкая?

— Мне в Турале говорили, что раза в два дороже стоит и цена у них самая низкая.

— Так они много операций вручную делают, от того и цена такая. У нашего клана — производство! — гордо сообщает гном. — На штучный заказ может они и подешевле будут, опять же качество, у тебя здесь все просто. Но на объем с кланом молота никто в цене тягаться не сможет.

— Как найти мастерские твоего клана в столице?

Гном подробно описал, где находятся мастерские, да и по названию клана найти можно. Попросил сослаться при заказе на него, чтобы родичи знали от кого клиент. В результате, довольные друг другом расстаемся. Потратили почти час времени, зато я теперь с мечом. Еще при выборе убедился, что он мне по руке. Гном молодец, сразу вынес что надо.

Наш отряд двигался вперед по центральной улице. Улица являлась частью тракта, по которому мы двигались. Вокруг тракта построили дома, вот вам и городская улица. Я с интересом разглядывал свое приобретение, когда почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв взгляд, непроизвольно дернулся. Быстро возвращаюсь к разглядыванию меча. На меня одним глазом пялился Игнелиус, причем, судя по выражению его лица, он меня узнал. Поганая зебра, все так хорошо шло, клан разрастается, финансирование найдено, а тут такая засада. Что теперь делать, может грохнуть его по-быстрому? На улепетывающего монаха вешаю астральную метку. Решать нужно быстро. Если я позволяю ему уйти, он оперативно докладывает начальству и вся операция летит бархузу под хвост. Сардоура возьмут под плотный контроль, возможно даже устранят. Если я святошу грохну, могут подумать на его грешки. Не верю, что он никогда никого за свою жизнь не мучил. Во всяком случае, след будет не явный, что даст нам определенную фору. Раз карта так выпала, нужно его срочно нейтрализовать. Вывезти подальше отсюда, да поговорить по душам его методами. Раз нельзя привлекать внимание, отряд должен покинуть город. Возьму с собой горца, тихо возвращаемся, пакуем Игнелиуса и ходу. Поравнявшись с Фалконом, посвящаю его в свой план. Маг тут же порывается поехать со мной, но я напомнил про слезу праведника. Действительно, с таким артефактом на руках лучше не рисковать. Метка все еще двигалась, поэтому мы с Дуршулом незаметно сворачиваем в проход между домами.

На параллельной улице позади дворов мы тут же пришпорили лощадей. По счастью метка еще двигалась, причем куда-то за город. Куда именно стало понятно, когда дома остались позади. Фигура Игнелиуса улепетывала по дороге в сторону монастыря. Монахи жили в монастыре на окраине города. В городской храм ходили только чтобы проводить службы. НА открытом пространстве догнать монаха будет не трудно. Прикидывая варианты, как лучше его взять, вспомнил, как было в деревне. У монахов сработала какая-то защита. Метрах в ста от Игнелиуса кидаю в него усыпляющим заклинанием. К счастью никакой защиты не сработало, фигура упала в дорожную пыль, как подкошенная. Поравнявшись с монахом, спрыгиваю с лошади, добавляя заклинание сна еще. Лучше перебрать, чем недобрать. Быстро обыскиваю тело. Все найденное в сумку, на сумку заклинание кокона, не пропускающее наружу ничего. Перекидываю тело через седло.

— Дуршул, как, теперь не привлекая внимания догнать отряд?

— Так ты же маг, наложи на него иллюзию или невидимость, что там у вас на такой случай используется?

Молодец Дуршул, я как обычно торможу, никак не привыкну к магии. Пользоваться могу, но мышление вбитое годами на земле осталось. Невидимость не прокатит, слишком светло, могут заметить. Нужна иллюзия, только какая?

— Какая иллюзия не вызовет подозрений?

— Пару мешков с овсом, перекинутых через седло, закупили для отряда, — подумав, решает горец.

Молодец, шарит в местных реалиях. Осталось только воплотить иллюзию. На практике мы с Сайросом проходили иллюзии, только на маленьких предметах. Я же по привычке все заклинания переделывал на астральную магию, что бы никто ее не видел. Астральные иллюзии я еще не создавал. Буду пробовать, если не получится, сделаю простой магией. Формирую в мозгу образ мешков перекинутых через спину лошади, на месте монаха. Подкрепляю конструктом и запускаю выполнение. Передо мной, если не смотреть магически, два полных мешка.

— Ну как, похоже, — спрашиваю горца.

— Хоть сейчас насыпай, да лошадям задавай.

Значит порядок. Скачем обратно, прогоняю в памяти, ничего не забыл? Точно забыл. Монаха кинутся искать и найдут наши следы, надо заметать. Возвращаюсь обратно до места падения. Теперь за нами по ходу движения несется небольшой воздушный смерч, заметающий все следы. На месте пленения, все подчищено досконально. Скачем обратно той же дорогой до самого конца улицы. На большак сворачиваем у самой окраины. Если кто и видел, подумают, с припасами отряд догоняем. Наших догнали километрах в трех за городом. Теперь нужно было принимать решение, куда двигаться дальше. Идеальным решением по мне было свернуть с дороги. Во-первых, нас могли поджидать на пути снова. Во-вторых, мне нужно было допросить Игнелиуса. Причем допроса за пять минут с ним не получится. Мне нужно несколько часов. Проехав до ближайшего леса, сворачиваем в сторону на лесную дорогу. Нам повезло, лес был довольно большим. Следы на лесной дороге заметаю вихрем. Через километр находим в сторонке небольшую поляну. Для моей цели место просто идеальное.

— Тут такое дело, мне придется провести допрос с пристрастием, — предупреждаю отряд. — Если есть слабонервные, отойдите в сторонку. Здесь сейчас будет не очень комфортная обстановка.

Бойцы не выказали слабость, все остались на поляне. Ну что же, вспомним старину Вула, меня аж передернуло. Игнелиус просто маньяк, может, он боится боли, тогда все будет просто. Если он глушенный на всю голову, тогда у меня есть план Б. Пока ехали сюда было время подумать.

Просыпайся родненький. Сильная пощечина выводит Игнелиуса из отключки. Он настороженно смотрит по сторонам, затем его взгляд останавливается на мне. Лицо святоши искажает гримаса ненависти. Он дергается в мою сторону, но захваты держат его прочно.

— Ну что мой сладенький, с прибытием в ад, — усмехаюсь я. — Не хочешь рассказать, кто приказал тебе привести меня в долину?

— Да пошел ты, поганый каторжник. Ааааа…, - мой меч с третьего раза отрезает мизинец на левой ноге.

— Нет ну ты посмотри, какую халтуру продают людям за большие деньги. Гномья работа, гномья работа, одно жулье кругом. Я прав Игнелиус?

— Тебе не жить, до тебя все равно доберутся, — со злостью шипит монах.

— Понятно, не стоит слушать твой пафосный бред, — затыкаю рот святоши тряпкой.

Меч хоть и гномьей работы, пальцы резать нормально не хотел. Приходилось, словно пилой двигать лезвием, да еще попасть надо на сочленение, кость вообще брать не хотел. Самое время заняться его доработкой, пока тестовый стенд рядом. Заливаю в камень на рукояти энергии и начинаю экспериментировать с заклинаниями. В памяти целый набор от двух магов. Привычно подгоняю конструкт под астральную, добиваясь лучшего результата. На пятом пальце достигнута достаточная острота, что бы легко отрезать пальцы, но на костях все так же плохо. Надо что-то придумать, пока разглядываю меч и пальцы Игнелиус бьется в захватах. Сейчас это меня волнует меньше всего. Как улучшить характеристики моего меча, вот наиважнейшая задача.

— Игнелиус, как думаешь, если по краю пустить пилу с мелкими зубчиками будет лучше? — монах сильнее задергался и замычал в тряпку. — Вот и я думаю, что плохо. Кто, как ни ты поймет мои проблемы, — подмигиваю монаху. Тот даже дергаться перестал, озадаченно на меня глядя. Так, что если сделать типа флекса, при быстром вращении даже бумага может резать металл. Попробую так, две острых кромки по краю лезвия движутся в противоположных направлениях с большой скоростью. Похоже на две пилы. Сделаем острый край слегка абразивным, думаю должно получиться. Какая прелесть, палец отрезается вообще без сопротивления. Косточки шинкуются ровными белыми колечками. Достаточно лишь слегка надавить лезвием. Наконец меч начинает мне нравиться.

— Игнелиус ты должен радоваться вместе со мной, посмотри какая прелесть. Почувствуй, как ровненько меч режет косточки, кусочек за кусочком, какое наслаждение. Твои волны страха, твои страдания согревают мне душу. Какое сладкое наслаждение. Когда я захвачу этот мир, мой клан будет практиковать это везде. Твоя душа с завистью сможет наблюдать, как воплощаются твои мечты в реальность, — на второй ноге остался лишь большой палец. — Я думаю, что стоит вначале вырвать ноготь, и только потом резать кусочками. Извини брат, так увлекся заточкой, что лишил тебя стольких приятных ощущений. Но ты можешь гордиться, ты первый монах с кого я начал, — похлопал я святошу по щеке. У того глаз вылез из орбиты. Такого он явно не ожидал. Что-то мыча в тряпку Игнелиус усиленно дергался.

— Да ладно тебе, я же за ногти уже извинился. Вот же дырявая голова, про раскаленное железо забыл. Парни организуйте костер, надо раскаленное железо, для гурманов, — подмигиваю монаху. Затем резко выдергиваю кляп. — Подскажи что-то получше как знаток?

— Ты кто такой? — жадно хватая ртом воздух спрашивает святоша.

— Ой, забыл представиться, — делаю укол в палец, демонстрируя каплю своей крови. — Я демон боли и страданий, пришел сюда, чтобы нести истину заблудшим душам. Мои первые адепты уже со мной, — показываю на отряд. — Но мы отвлеклись, что еще посоветуешь, кроме железа?

— Возьми меня в свои ряды, я давно об этом мечтаю, ты не найдешь никого преданнее меня, — с жаром выпалил святоша.

— Чего же ты меня посылал, когда я вопрос задал?

— Так ты не представился, — заметил Игнелиус.

— Действительно, не представился, надеюсь, ты не в обиде, ведь боль это все наше, — невинно смотрю на монаха.

— Я бы лучше предпочел сам этим заниматься, — признался святоша с единственным пальцем на ногах.

— Ради еще одного верного адепта, придется отказаться от наслаждения, — посылаю ему на ноги малое исцеляющее и обезболивающее. Освобождаю его из магических захватов, даже помог сесть.

— Зачем ты мне выбил глаз, если тебе самому нравится истязать жертву?

— Так ты взял то, что принадлежало мне по праву. У меня на эту девку были свои планы, как она будет неделю молить о пощаде, как я собью с нее спесь. Представь, как можно не разозлиться, если пьяный монах, так бездарно расходует материал.

— Так я же не знал.

— Так и мы демоны, народ вспыльчивый. Что ты о старом. Рассказывай лучше, как мне святош победить. Задолбали на каждом углу своими жезлами. В идеале уничтожить бы все эти храмы и на их место поставить наши. Храм молитвенных страданий, — мечтательно закатываю глаза.

— Не получиться, орден достаточно силен, если только постепенно, по частям.

— Значит по частям. Куда орден журик возит, он для демонов, как наркотик. Мне бы на этот склад, — облизываюсь в предвкушении.

— Точно не знаю, есть только догадки, — признается монах.

— Давай так рассказывай все про ваш орден. Как туда попадают, что за магия в жезлах, куда возят журик.

Игнелиус вполне добровольно вываливал всю информацию, которая мне была так необходима. Картина получалась следующая:

В орден берут людей со способностями к силе создателя, так они ее именуют. Такие адепты становятся посвященными. Есть среди монахов и вполне обычные люди, истинно верующие. Сеть храмов охватывает весь континент, поэтому приходится набирать простых людей. Посвященных просто не хватает. Отличить посвященных просто, у них есть жезлы, называются ифрис. Артефакт, реагирующий на демонов священный глаз, он же указывает потенциальных посвященных. Ничем противозаконным в целом орден не занимается. Занимал почетное место по правую руку короля. Практически проповедовал толпе, то, что нужно. Не считаться с орденом было чревато. Обычный религиозный орден средневековья, с монопольным положением на рынке. Интересное начиналось в истории с журиком. Внутри ордена нелегально существовала группа адептов, борющихся с демонами. Я даже офигел от такого цинизма, с демонами они борются. Руководил движением помощник патриарха Лурин. В группе были задействованы, лишь немногие посвященные. Все действия от остальных адептов скрывались. Игнелиус не знал всех, кто в группе. За коммуникацию отвечали приближенные. Только они знали полный состав своего звена. Журик доставлялся в столицу. Дальше игнелиус груз никогда не сопровождал. Как-то краем уха слышал, что журик увозят на север, он думает, что на остров. Место в море за территорией орков, где все одаренные проходят посвящение. Почему именно там, монах не знал. Во время посвящения адепту выдавали ифрис, привязанный к нему. Воспользоваться чужим ифрисом нельзя, действует индивидуальная привязка. Ифрис защищает адепта от магических воздействий угрожающих его жизни. Поэтому молнии не убили святош в деревне. Для связи они используют обычные магические амулеты. По стране у ордена целая сеть информаторов, встречи на исповеди. Во век не докопаешься, чего человек рассказал. Что происходит в заречье, Игнелиус не знал. Он только до каторги добирался, да сопровождал грузы и людей. Зареченские адепты про каторгу в теме, но кто там заправляет, святоша не интересовался. Что делают с журиком — никто не знал. Однажды он даже слышал, что груз сопровождали на юг. На юге Игнелиус не был, поэтому ничего поведать не мог. Про то, что я выбрался из долины, никто не знал. Игнелиус точно, его отстранили, за порчу заложника. Он просился на передовую, но пока до прощения было далеко. Дальше он подробно рассказал обо всех, с кем контачил. Описал внешности всех, кого знал в группе. Лурина он видел только один раз, по описанию — похож на грифа. Дальше шла куча мелких деталей, которые я внимательно выслушивал. В моей голове зарождалась крамольная идея, как поступить со святошей. Снимаю полог безмолвия и подхожу к Фалкону.

— Фалкон есть дело.

— Серый ты, что раньше палачом работал? — перебивает он меня.

— Я полон сюрпризов, — уклончиво отвечаю. Тебе бы с Вулом познакомиться.

— Что за дело.

— Сейчас я возьму с монаха клятву. Как только в месте соединения порезов пойдет дым, ты должен его убить. Причем не ты один, а все вместе, хоть из арбалетов расстреляйте, но он должен стать трупом.

— Сам не сможешь?

— Боюсь, что нет. Этот мой приказ первичен, если буду отменять, не брать во внимание. Возможно, я кинусь на его защиту. Если не получиться сразу, добьешь при первой возможности, — подхожу к воинам и ставлю им эту же задачу. Прошу стоять с арбалетами со всех сторон, стрелять сразу, как увидят дым. Убить гада при первой возможности.

Никто не возражает, подчинение сильная штука. Теперь проверим, не соврала ли мне демоница. Объясняю Игнелиусу, что он должен дать мне клятву. Мои адепты будут рядом, как члены клана. Святоша с радостью соглашается. Зачитывает текст, правда я читаю, что только принимаю его клятву. Не даю никаких обещаний вообще. Соединяем порезы, появляется дым. Тут происходит, что-то неожиданное, точнее возможное, только не думал, что будет так. Я вдруг понимаю, что моего человека сейчас будут убивать. Мне надо во что бы то ни стало его защитить. Причем чувство это прет, откуда-то из таких глубин, что я не могу его сдерживать. Ставлю вокруг Игнелиуса защитный купол, от которого отлетают арбалетные болты. Надо помешать Фалкону, поворачиваюсь к магу, готовый отражать любые атаки. Только атак не последовало, тело Игнелиуса попросту взорвалось. Фалкон, пока я говорил с воинами, прикрепил к монаху накопитель с активным заклинанием. Спокойно снимаю щит, меня реально отпускает. Не соврала Элла, не просто с клятвами у демонов. Причем я еще неполноценный демон, что же будет, когда преобразование закончиться. Хорошо, хоть с этого маньяка душу поиметь получилось, но больше так рисковать не буду.