— …А посему поздравляю вас, господа бывшие курсанты, лейтенантами космофлота Российской федерации. — Бузинкин не мог видеть, как петлицы на его пилотском комбинезоне, моргнув электронными красителями, сменили знаки различия с витиеватой буквой «К» на две самые тривиальные звездочки, поскольку именно в этот момент ему полагалось неотрывно есть глазами генерал-майора Развозжаева, начальника их летного училища.
Криков «Ура», прохождения строем и какого-нибудь разбрасывания металлических рублевиков по окончании речи начальника их летного училища не последовало. Как-то еще не сформировались сии традиции преемственности и кастовости в их училище. А может не «еще», а вообще не сформируются. Все же еженедельный выпуск отдельными небольшими группами имеет свою специфику. Слишком маленький контингент каждый раз получается, чтобы свою обособленность и исключительность ощутить настолько, чтобы начать какое-нибудь сумасбродство куролесить. Получили на браскомы приказы с предписаниями явиться туда-то, к такому-то сроку и разошлись. Сереге, к примеру, необходимо было явиться через две недели на орбитальную военную базу №2, которая всю восточную часть Евразии со стороны космоса прикрывает. Правда, служба ему предстояла не на самой станции, а на крейсере первого ранга КФ РФ «Адмирал Сенявин», который к этой станции просто временно пристыкован был.
В чрезвычайно воодушевленном и взбудораженном состоянии помчался в кондитерскую «Метрополь» за заказанным накануне праздничным тортом. Понятное дело, родители тоже не за пустым столом его с торжественного построения ожидают, но прийти к ним совсем с пустыми руками…. Моветон, однако. Вопроса, какой торт выбрать, в принципе не стояло. Еще с тех далеких времен, когда неженатый отец за матерью ухаживал, у них сформировалась традиция отмечать все важные совместные события покупкой торта «Ленинградский». Внешне невзрачный плоский, тяжелый песочный торт, посыпанный с одного края орешками, и у самого Сергея ассоциировался с праздником. А перед ним с той же самой задачей, приобрести торт, к кондитерам подошла статная голубоглазая девица с точно такими же лейтенантскими звездочками в петлицах. Похоже, тоже выпускной отмечать собралась. Только вместо «Ленинградского» ей «Наполеон» вынесли. Лишь на секунду встретилась она глазами с молодым человеком, улыбнулась уголками губ, а у того словно незабудки в душе распустились.
Домашние уже ожидали отпрыска. Родители опять отгулы взяли на работе. Снова, как в прошлый раз, меньше года назад, отец произнес поздравительный спич и поднял рюмку с вином, налитым, похоже, все из той же бутылки, с прошлого застолья. Ну, не принято у них злоупотреблять. Сплошная экономия на вине выходит. Только мать отчего-то расплакалась. Не то от радости, что сын совсем взрослым стал, не то материнское сердце, вещун, от чего-то защемило вдруг.
— Все в порядке, Сернунь, это я от радости. — Принялась оправдываться она, когда сын ее утешать кинулся.
Две недели, точнее тринадцать с половиной суток пролетели быстро. Безносова от встречи отказалась, не зря, значит, в походе с новыми одногруппниками отношения налаживала. Зато совершенно неожиданно оказался на встрече с одноклассниками. Они по случаю получения Серегой офицерского звания как-то сами собой вдруг самоорганизовались и устроили посиделки в кафе «Петровский». И Оксанка Долгих тоже заявилась. Важная стала-а…! Но Сергею улыбалась вполне приветливо, не то, что Сашке Орлову, на которого даже не взглянула. И танцевать, когда все выпили для веселья, тоже с Бузинкиным пошла. С одной стороны было неловко перед приятелем, хоть тот в прошлый раз, в подпитии, и сам предложил забирать ее, а с другой очень приятно. Все же красивая девушка сама на него глаз положила. Только опасался сильно, что Долгих, как и с Орловым, решит с ним динамо крутить.
На удивление, Оксанка сама предложила Бузинкину продолжить веселье у нее. Мол, родители ей по случаю окончания школы квартиру купили, похвастаться хочет. Шел под ручку со своей бывшей одноклассницей и сам не верил, что то, что так страстно желается, вдруг может произойти. Хотел в магазин по пути заглянуть, что-нибудь к столу купить, но Оксанка сказала, что у нее уже все есть и не стоит напрасно терять времени.
И выпить и закусить, действительно, у Оксанки оказалось в избытке, словно она к приходу гостей готовилась, но они даже особо не стали инспектировать холодильник, сразу спальное место изучать отправились. Долгих только охнула негромко, когда он, расстегнув на ней лифчик, впился губами в темную горошинку соска.
— Это я предложила всем собраться, когда узнала, что ты свое обучение закончил и должен дома ненадолго появиться. — Призналась девушка, когда они, успокоившись и разомлев от ласк, валялись, обнявшись, на ее кровати.
— Ты мне тоже всегда больше всех в классе нравилась. — Поддержал тему беседы Сергей.
— Нравилась? А чего тогда оставил меня в компании Орлова? — Фыркнула Оксана. — Я в тот день от обиды чуть не пошла с ним его спальню осматривать.
— Не пошла?
— Нет. Не по себе как-то стало. Половина класса же еще оставалась. На глазах у всех….
— А я почему-то подумал, что ты ему глазки строишь. Роскошный дом, все такое….
— Дурак!
Вот и поговорили. Наутро Долгих нужно было в свой университет с утра идти, но она задвинула.
— Пусть хоть что со мной делают, но сегодня я хотела бы провести с тобой, Сережа. Бузинкин еще раз позвонил родителям, первый раз он еще вчера вечером звонил, и сказал, чтобы не ждали его до вечера. Впрочем, родителям же на работу нужно было уходить. Мог бы и не предупреждать. Расстаться вечером все равно пришлось. У Оксанки должна была мать заглянуть, да и сам Серега сексом совершенно сыт был, так что домой к родителям утопал без особых душевных волнений.
Почти до самого отъезда наслаждался теплой семейной атмосферой. Отвык уже. А с утра, в день отъезда, снова Оксанка позвонила.
— Приходи! — Только и сказала она, а он уже одним махом подхватил приготовленные с собой на службу пожитки и к ней помчался. Оттуда и на космодром в ночь поехал, с которого рейсовые челноки до нужной ему орбитальной станции летали.
— Я буду тебя ждать! — Очень серьезным голосом, с нажимом, попрощалась с ним подруга, когда он уже собирался на летное поле выходить. Военный флот, никаких автобусов или флайеров, чтобы до борта самолета доставлять. Сурово тут все, без лишних изысков.
Даже и не верится, что уже в космосе оказался. Станция изнутри скорее, на какое-то огромное общественное здание была похожа. Гравитация совершенно не отличается от земной, и свет от экранов, имитаций обычных окон, тоже очень натурально выглядел. Разве что лепестки гермошлюзов…. Такие на Земле в зданиях устраивать не принято. И то, пока шел с посадочного ангара до стоянки кибертакси, их и встретилась-то всего парочка. Все же станция сильно великовата, чтобы на своих двоих по ней перемещаться.
— Укажите конечную точку маршрута. — Механическим голосом затребовал робот-водитель.
— Зона переходных модулей Б. — Выдал затребованную информацию Бузинкин. Именно к одному из тех модулей и был пристыкован корабль, на котором ему предстояло служить.
Двадцать минут неспешного планомерного передвижения, и Сергей доехал до конечной точки назначения. Выгрузился из кара, переход через шлюзовую камеру, вот тут сразу почувствовалась суровая романтика космоса, и он уже на корабле.
Первым делом, по случаю прибытия на службу, необходимо было представиться командованию. Запрос голосом, казалось бы, в пустоту, и по пути следования начали загораться зеленые стрелочки-указатели. Не просто так, а на поворотах, в местах, где ему следовало выбирать направление из нескольких. Кибернетический мозг корабля свою службу нес исправно, все пространство у него было под контролем датчиков.
В рубке капитана присутствовал еще и старший офицер корабля, он же первый пилот, именно под его началом и предстояло следующие несколько лет тянуть служебную лямку нашему герою. Доложился, как в училище научили, руку под козырек, рапорт о прибытии бодрым голосом. Капитан только поморщился:
— Вольно, лейтенант, не на плацу. Давайте знакомиться, меня зовут Петр Сергеевич Беспалов. Вообще-то, капитан первого ранга, но в корабельной обстановке у нас принято обращаться друг к другу по имени отчеству и без этих… «так точно», «никак нет»… просто вежливое обращение интеллигентных людей, выполняющих общие задачи.
— Сергей Юрьевич Бузинкин. — В соответствии с новыми требованиями представился наш герой.
— Вот! А это твой непосредственный командир, Автандил Зурабович Чхеидзе.
Представление прошел, крохотную каютку на корабле в свое личное распоряжение получил, но пока он в нее заглянул, только чтобы свои личные вещи в рундук бросить. Автандил Зурабович сразу же решил в летных навыках своего четвертого пилота удостовериться.
Экзамен на пилотское мастерство сдавал несколько часов кряду, без дураков. Сначала на пилотском пульте, включенном в режим тренажера, потом в кресле астронавигатора, хоть, вроде, там свои специалисты работать были должны, а потом и на вторичных постах, как то башенка ПКО, пульт управления орудием главного калибра и рубка связи. Сдал он, правда, тоже на тренажере, и управление малым разведывательным корветом. Два таких находились на борту крейсера в составе крыла малой авиации. А вот управление штурмовиками сдавать не пришлось, это оказались полностью беспилотные модели.
Короче, убедился Чхеидзе, что Бузинкин действительно специалист, а не просто погулять в космос вышел, и включил его в график дежурств по кораблю. Крейсер же, хоть и пока на отдыхе, по-прежнему является боевой единицей флота, соответственно, вахты никто не отменял.
Неделю в бездействии провели, когда, наконец, приказ из штаба пришел, вновь вылетать на задание через три дня. К тому времени и отпуска у команды корабля закончились, в коридорах стал народ гораздо чаще попадаться. Раз шел Бузинкин по коридору, а навстречу ему, вы не поверите, та самая синеглазка из магазина, которая «Наполеон» покупала. Не удержался, сам представился и имя девушки спросил. Та чиниться не стала, тоже представилась:
— Черновол Надежда Владимировна, командир медсекции крейсера «Адмирал Сенявин».
— Игорь Черновол вам случайно не родственник?
— Случайно нет. Он совсем не случайно моим младшим братишкой является. Мы с Игорем погодки. И он мне о вас, кстати, рассказывал.
— Надеюсь, только хорошее?
— Да как вам сказать…, — рассмеялась красавица. — Игорь, он всегда и во всем первым был, не привык проигрывать.
В принципе, у Бузинкина свободное время было, только с вахты сменился, у медиков, когда их корабль на базе отстаивается, тоже не особо много работы, отправились в уголок отдыха вместе. Уголком отдыха называлось место на корабле, где были смоделированы условия маленького кусочка тропического побережья: водоем, правда с пресной водой, искусственная трава на берегу, не отличишь от настоящей, только не вытаптывается, искусственное же солнышко над головой. И, самое главное, настоящая тропическая растительность в обрамлении. Даже десяток деревьев было.
Купаться не стали, не то настроение, да и знакомы всего ничего. Надежда привела его на цветущую пассифлору полюбоваться. Действительно, цветы из рая. Красота неописуемая. А уж аромат…. Сергей почему-то в первую очередь во всех цветах их аромат отмечал. Посидели на лавочке, полюбовались божественным даром природы.
Минуло три дня. Крейсер был приведен в полностью боевое состояние. От станции отстыковались точно в указанное время, минута в минуту. Точность, она не только вежливость королей, но и гонор космофлотцев. В значении с точным переводом этого слова с польского, где этим словом «честь» обозначается. Бузинкину в этом отправлении немалая роль выпала. Автандил Зурабович ему еще один экзамен устроил, на этот раз практический. Сергей все манипуляции и процедуры проделывал полностью сам, первый пилот только для страховки рядом сидел. Сам же Бузинкин и команду на гиперпереход отдал. А в момент перехода в гиперпространство вдруг испытал краткий миг всезнания: он четко, до самых мелочей вдруг увидел обстановку в той точке пространства, куда через пять дней должен был вынырнуть их корабль.
— Ну, вот, теперь ты можешь с полным основанием именовать себя псионом минимум D ранга. — Отозвался на его явное изумление медальон. По градации джоре низший из реально рабочих рангов. Можешь гордиться, ты достиг его едва ли не в рекордные сроки.
— Если это низший, значит, есть и высшие?
— В точку! Джоре всех псионов делили на семь рангов, а каждый ранг дополнительно еще на десять уровней. У них ранги обозначались знаками их письменности, но тебе лучше использовать что-то более привычное, например латинский алфавит. G — ранг — почти ни о чем, только генетики для составления правильных марьяжей его учитывали, F — ранг — кратковременное повышение силы, внезапные, неконтролируемые озарения. Хоть сколько-то значимое проявление шло с Е — ранга, когда те же технокинетики могли ненадолго входить в слияние с техникой и управлять большим количеством роботов. Ну, а те же пирокинетики могли разжечь огонь. Твой D –ранг — это уже возможность минимально управлять несколькими областями дара, а в профильном направлении выдавать результаты, абсолютно не достижимые простыми людьми и псионами низших рангов.
— А у меня профильное направление…
— У тебя их сразу два: хронокинез и менталистика. Кстати, оправданные предчувствия — это, как раз, на стыке этих областей дара.
— А что по рангам от С до А?
— Рано тебе о таком задумываться. Скажу лишь, что псион А –ранга — он сам по мощностям целый флот заменяет. Да и это сравнение не корректно. С более сильным противником он просто связываться не будет, а вот слабейшего уничтожит без проблем. У моих создателей такие монстры во главе их главных кланов стояли.
Пять дней их гиперпрыжка уже к концу подходили, когда Бузинкин к своему непосредственному командиру обратился.
— Автандил Зурабович, у меня иногда случаются предчувствия, когда впереди может произойти что-то неприятное. А также бывает, что параллельно с этим в голову приходит, что я должен сделать, чтобы этих непрятностей избежать.
— Хм, Сережа, это ты намекаешь сейчас, что тебя такое предчувствие посетило? — Вопреки ожиданиям, опытный космолетчик не отмахнулся от ненаучных доводов подчиненного.
— Да, Автандил Зурабович. Чтобы избежать неприятностей, я должен в момент выхода из гипера уже сидеть в рубке одного из малых корветов, снаряженного для перехвата малоразмерной цели.
— Думаю, это можно устроить. — Задумчиво ответил старший офицер и немедленно отправился на доклад к капитану. Наука наукой, но за годы его службы случалось разное, и не все можно было так вот запросто объяснить с точки зрения бытующих в обществе научных установок.
Крейсер первого ранга «Адмирал Сенявин», старый, но еще вполне боевой, выходил из гипера в реальный космос. В процессе выхода с него стартовал малый корвет, но за той энергетической свистопляской, что случилась в результате перехода столь массивной туши, маленький корветик был совершенно незаметен. Тем более что условно управляемый рабом искин корабля-торпеды, дожидаясь момента, когда ожидаемая им цель приблизится, отключил все активные сканеры, а пассивные настроил на селекцию сигналов, таким образом, чтобы ничто не отвлекало от приближения цели к точке атаки. Так и погиб в мгновенной вспышке, не осознав, что уже обнаружен.
А Бузинкин, сделавший первый выстрел в пока еще не объявленной войне, на свой носитель вернулся, оставляя отцов-командиров теряться в догадках, что это было и как на случившееся реагировать.