— Так где вы были в период с 27 февраля по 9 апреля сего года? — Уже во второй раз задал один и тот же вопрос флотский особист, к которому Бузинкина все же вызвали, как он и ожидал.
— Я же говорю, в рейде по тылам снабжения противника. Запись искина своего корабля я вам уже предоставил. Там есть помимо всего прочего тайминг всех записанных событий. Или вы считаете, что у меня есть возможность эти записи исказить? — Вообще-то именно такая возможность у него и была, ввиду обладания кодом аристократа джоре, и Сергей ею, конечно же, воспользовался, но ведь следователям это не известно.
— То есть, вы утверждаете, что три недели без малого просто провисели в космосе, ничего не делая?
— Мы провели это время в засаде. Кстати, не безрезультатно. Один транспорт на нашем счету есть.
— Который вы даже не проверили на предмет добычи. Почему вы так быстро покинули тот район?
— А вы точно смотрели записи нашего искина? Там такая дура из гипера вывалилась, что мы драпанули куда глаза глядят.
И так двое суток подряд с очень небольшим ночным перерывом. Командование очень заинтересовал этот огромный корабль, от которого, как заявлял Бузинкин, они удирали по пространству дикого космоса. Оно и понятно, если такой мощный корабль внезапно появился у противника, тактика обороны землян должна стать совсем другой. Только загвоздка в том, что кроме семи землян, составлявших на тот момент весь экипаж линкора «Разрушитель», больше никто этого корабля не видел. Вдруг это ловкая подделка, подсунутая командованию врагами?
Из заточения Бузинкина спасло прибытие на российскую базу китайского корабля. Китайцы решили наградить командира корабля, который спас их колонию на Женьшене. В тот момент, когда к атакующим китайскую оборону маркизатам пришел призыв о помощи с их базы снабжения, они уже сбили единственный китайский крейсер возле этой планеты и почти догрызли минные поля, не дававшие агрессорам выйти непосредственно на орбиту планеты. Оставленные противником возле Женьшеня силы, после ухода основной эскадры к своей базе, могли только вести осаду и отошли после вызванного китайцами подкрепления.
Орден Дружбы, высшая награда Китая, для вручения его иностранцам, выглядел величественно. Даже носить его полагалось не на каком-нибудь винтовом зажиме или даже ленте, а на золотой цепи с пятнадцатью золотыми же вставками с выполненными голубой эмалью цветочными миниатюрами. Разумеется, сам орден тоже был золотой. Маленький упитанный китаец повесил эту красоту Сергею на шею, пожал ему руку и отбыл восвояси, а особисты, немного посомневавшись, от Бузинкина отстали, позволив ему заниматься подготовкой корабля к новому походу…. Или не походу, а глухой обороне. Все же, в этом секторе космоса иных баз, кроме российской и вон, китайской, у землян не осталось вовсе. Сообщение о падении последней из баз американского космофлота пришло к россиянам практически одновременно с прибытием к Эпсилону Бузинкинского линкора «Разрушитель».
— Ну, вот, — прокомментировал награждение наш герой, когда оказался в кругу друзей. — Вот достанут меня окончательно наши особисты с адмиралами, возьму и улечу к китайцам. Надеюсь, официального-то друга, да еще с таким красивым орденом, они к особистам на расправу не выдадут.
— Ты бы поосторожнее с такими речами. — Предупредил командира опытный связист. — Мало ли, донесут.
— Так я же среди своих только. Если еще вас, шестерых, опасаться, так и жить тогда не стоит.
Меж тем, всякая связь с метрополией у Эпсилона прекратилась. Очевидно, маркизаты плотно оседлали все пути снабжения российской колонии. Надо было срочно что-то делать. Глухой обороной, как в их случае, войн не выигрывают.
Первым делом отправился по проторенному уже пути в Планетарную администрацию, к его главе. Андрей Анатольевич во встрече не отказал, принял безотлагательно.
— Я нынче вот по какому вопросу к вам, — сразу взял быка за рога капитан линкора. — У меня на корабле стоит принтер, который может очень много, что печатать из необходимых мне деталей и оборудования. Только вот ему для работы сырье нужно. Могу ли в обмен на трофеи с базы галактов у вас его приобрести. Вот список необходимого.
Первым делом господин Пичугин со списком ознакомился.
— Кое-что из этого списка у меня имеется. — Сказал он. — Вопрос, что вы можете предложить мне на обмен? Большая часть оборудования галактов, насколько я знаю, для взаимодействия с пользователем требует у того установленной нейросети.
— Ну, так нейросети вашим пользователям тоже установить можно. Вопрос только в цене.
— О, как! Тогда мы с вами точно договоримся.
На следующий же день уже на линкор первые грузы пошли. Редкоземы, необходимые при изготовлении абордажных дроидов 9-го поколения, технологическую карту на изготовление которых смог почерпнуть на трофейном линкоре, различные металлы и минералы. Поставки-то добытого сырья в метрополию прервались, они и зависли на складах без движения. И в тот же день с борта линкора стартовал челнок, на котором летели люди из администрации планеты Эпсилон во главе с самим Пичугиным. Нейросети у них еще не развернулись, но из-за такой временной малости поставки они тормозить не стали.
А на послеследующий день Бузинкина к себе контр-адмирал Корф затребовал.
— Это что же, майор, — начал он беседу с претензии, едва Бузинкин на порог адмиральской каюты ступил. — Мы, понимаешь, к тебе со всей душой, а ты нам фигу в кармане?
— Не понимаю, о чем вы, товарищ контр-адмирал.
— Все ты понимаешь, майор. Ты почему добытые нейросети не сдал?
— Все, о чем мы уговаривались, я еще с транспортами к вам отправил. Насколько мне известно, посылку вы получили. Там даже больше, чем оговорено, нейросетей было. А вот чтобы все материалы, которые предназначались для ремонта моего линкора, снабженцы флота себе заграбастали, о таком уговора не было. И возвращать захваченное они не собираются, ссылаясь на ваш приказ.
— Молчать! — Взорвался адмирал. — Молод еще мне указывать. Ты на службе во флоте находишься. Все трофеи, которые ты получил во время службы, на баланс флота должны поступать. Ты же получил свой процент за эти трофеи.
— А каким образом я должен свой линкор без запчастей и материалов ремонтировать?
— Не один ты в этих материалах нуждаешься. Отправляй заявки в соответствующие службы и получишь все в плановом порядке. Ну, по мере возможности, конечно.
— Слушаюсь, господин контр-адмирал!
— Ты почему к командиру не по уставу обращаешься? Какой я тебе господин?
— Виноват, товарищ контр-адмирал. Ошибся. Разрешите идти?
— Стоять! Где наши нейросети?
— Сети, которые я ТОВАРИЩАМ из планетарной администрации установил, я за свой собственный счет на Скаре-5 приобрел. Готов отчет об их покупке со своей нейросети переслать куда скажете.
— Это откуда же у тебя столько галакредитов взялось?
— Заработал. Галакты неплохо платят за репортажи из бытовой жизни планет, не входящих в их Содружество. Разрешите идти?
— Ладно, признаю, погорячился. — Пошел Корф на попятный, поняв, что силой продавить строптивого командира линкора не выйдет. Он, собственно, и затребованное для ремонта корабля временно запретил своим снабженцам поставлять с этой же целью. — Ты пойми, что эти нейросети нам во, как нужны!
— У меня, собственно, осталась всего одна нейросеть. — Начал пристрелку Бузинкин.
— Всего одна мне погоды не сделает.
— Это, смотря какая, товарищ контр-адмирал. Нейросеть Администратор-8 стоит как новый эсминец и позволяет ускорять мышление на 60%, распараллеливать потоки сознания и в уме проводить все вычисления, необходимые для расчета прыжка корабля через гиперпространство.
— Хм. Заинтересовал. Что взамен хочешь?
— Я прошу перевести ко мне на борт для дальнейшего несения службы брата и сестру Черновол. И еще прошу вашего приказа для моего корабля совершить боевой выход с целью попытки снятия блокады нашей системы.
— У меня уже установлена нейросеть Пилот-5. Не помешает?
— Старую уберем, новую поставим. Дня через два активируется.
— Договорились. По поводу семейки Черновол маякну кадровикам. Приказ на вылет уже завтра получишь. — И чуть смягчившись. — Для этого похода от флота тебе что надо?
— Те турели ПКО, которые на транспортниках были погружены, плазменные орудия опять же. Ну, и роботы, каких только сможете выделить. У меня всего этого жуткий недобор.
Практически прямо от Корфа к Аксельбергу отправился. Не внаглую, сначала все же об аудиенции по связи договорился. Аксельберг мурыжить не стал, даже о времени встречи у Сергея поинтересовался. Мол, когда сможешь прибыть? Бузинкин мог через десять минут, оба же адмирала в данный момент на орбитальной военной базе обретаются, только в разных ее частях, но для солидности определил, что прибудет через полчаса. А за двадцать минут зазора можно и по кабинетам флотских снабженцев еще раз пробежаться, заявки обновить, добавив в уже поданные требования новые пункты. Скажем, тех же фруктов его команде явно не хватает. Ту экзотику, что на Скаре-5 прикупили, подъели уже. Опять же, есть идея, каперанга, что в здешней части космоса вооружением и боеприпасами заведует, попытаться заинтересовать лично. Нейросеть-то этот снабженец наверняка себе уже установил, вот и будет ему база знаний«Складская логистика» 3-го уровня заместо сладкой морковки. Самому-то Бузинкину такая база совершенно без надобности: он возможности своего корабельного искина не урезает по самые помидоры, как запуганные бунтом искинов галакты.
Визит к гениям снабжения удался ровно на 50%. Морковка для капитана первого ранга Бузыкина (почти однофамилец, однако) оказалась достаточно привлекательной. Он пообещал весь список корабельных вооружений галактов, что на его складах хранится, предоставить уже до вечера. А вот свежих фруктов у здешних снабженцев в наличии не оказалось. Блокада, однако, а народу на здешней базе и кораблях много, и все фрукты любят. И нет, Бузинкина не обманывали. Снабженец даже доступ к странице в своем компьютере в знак доказательства предоставил — пусто было. И медальон вдогонку слова капитана подтвердил, дистанционно взломав здешние базы данных.
Аксельберг выглядел очень усталым.
— Проходи, Сергей, присаживайся. — Пригласил он Бузинкина, едва тот вошел к нему в приемную. — Рассказывай, с чем пожаловал?
— Да, собственно, все, что мне нужно для снаряжения моего «Разрушителя», мне уже Корф пообещал, поэтому я к вам просто, чтобы подарочек передать заглянул. Нейросеть «Администратор-8». В точности такая, как я Корфу пообещал установить. Очень нужная для вас штука будет. Как раз по профилю.
— Подарок? Это хорошо. А то в последнее время все только и идут со своими «дай!», «дай!», словно у меня под командованием не боевая база флота, а минимум все резервные склады главного командования. Веришь, нет, поспать времени почти не остается.
— Много работы?
— Ну, так. Система же в полной блокаде, в любой момент можно ожидать повторного визита маркизатов, вот и готовимся, не покладая рук.
— По моим прикидкам, повторный визит вряд ли раньше, чем через месяц возможен. Сильно мы их линкор побили в прошлый раз. Долго ремонтировать будут. Да и китайцы, вроде как, при обороне Женьшеня много их кораблей повредили.
— Хорошо бы. Мы за месяц тут многое успеем сделать.
Долго Серега у адмирала не рассиживался, договорился, что тот к нему вечером прибудет для смены нейросети, и к себе, на корабль, отправился.
Подготовка к походу закрутила, загрузила по полной. Корф действительно после визита к нему Бузинкина, распорядился своим снабженцам, чтобы те на запросы с «Разрушителя» положительно реагировали. И орудия для замены выбитых на линкор своевременно доставили. Но все равно, поднесенная в дар база знаний по складской логистике сыграла на все сто. Тот каперанг исполнил свою часть сделки, предоставил список того, что на складах базы лежало из вооружений галактов. А там, среди всевозможного устаревшего хлама, непонятно какими путями попавшего к землянам, обнаружилось два пункта: тяжелые противокорабельные торпеды «Удар-6У» в количестве 88 штук и средние ракеты «Бриз-5», которых аж 551 насчитывалось.
Бузинкин сразу же связь с тем каперангом запросил.
— Скажите мне, товарищ капитан первого ранга, а вот те торпеды Удар и ракеты Бриз я могу у вас получить?
— Запросто! Они некондиционные. К арварским ракетным установкам, что у нас есть, не подходят. Их наши флотские поисковики где-то с аратанского разбитого рейдера сняли.
— Тогда запрос на получение я к вам отправляю. Мне такая штука очень даже пригодится. Когда из похода вернусь, с меня подарок.
После чего немедленно с Аксельбергом связался.
— А я вам великолепные противокорабельные мины отыскал, товарищ контр-адмирал. Даже моему линкору с таких поплохеет, если на минное поле из подобных нарвусь. Укажите мне, где у вас слабое место, на ваш взгляд, в обороне. Я, когда уходить буду, их там незаметно разбросаю, ни одна зараза через тот участок не пройдет.
Приказ для Бузинкинского линкора на совершение рейда, который он у адмирала Корфа запросил, сам адмирал на следующий день и озвучил. Когда прибыл к ним на борт для замены своей нейросети. Бузинкин ее ему в корабельном медблоке заменил. В отличие от Аксельберга, которого через аграфскую капсулу в своих апартаментах прогнал накануне. Вредный он, этот Корф, такому и услуги оказывать совсем не хочется. Опять же прикольно из грозных адмиралов подопытных кроликов сделать. Нейросети-то одинаковые, решил проверить, может ли повлиять его новейшая капсула производства аграфов на скорость развертывания нейросети после ее установки.
Совсем замотался с кучей всевозможных вопросов, всплывших совсем внезапно при подготовке к боевому выходу. Настолько замотался, что даже не сразу сообразил, когда искин ему доложил о старшем лейтенанте, что прибыл на корабль по приказу главного командования.
— Товарищ майор, старший лейтенант Черновол для дальнейшего прохождения воинской службы прибыл! — Отчеканил Игорь, глядя выпученными глазами сквозь своего нового командира.
— Игорь, у нас на борту уставщины нет, можно обычными словами разговаривать. — Попытался сразу найти общий язык с новым подчиненным Бузинкин.
— Ну, если так, то ответь мне, Сергей, за каким лядом ты меня с моего места к себе на корабль вытребовал? — Сразу же переключился Черновол.
— Просто я тебя в какой-то мере изучил, когда общался с тобой в училище. Твои навыки очень нужны мне в дальнейшей службе, да и ты, думаю, в накладе не останешься.
— А можно поконкретней?
— Запросто. Мне нужны, Игорь, твои навыки по нахождению общего языка с самыми разными людьми.
— А я думал, ты меня будешь по моей основной специальности пилота использовать.
— Пилотом тоже. Прямо сегодня поставлю тебе пилотскую сеть шестого поколения, пилотский имплант, повышающий выносливость и скорость реакций, базы знаний залью. Но основной фронт работ для тебя планируется в переговорах с галактами. Там много чего предстоит: торговые, шпионские, может даже политические. И выгоды для тебя от этой деятельности, предполагаю, будут существенными.
— А с сестрой что планируешь? — Все еще раздумывал над предложением Игорь. — Ее-то ты зачем себе вытребовал.
— Вот! Еще одно подтверждение, что по части выбора фронта работ для тебя я угадал. Вряд ли Корф широко афишировал наше с ним соглашение, а ты все уже разведал.
— Ты тему то не переводи. Что с сестрой будет?
— Будет нашим штатным медиком. Поставлю ей соответствующую нейросеть седьмого поколения. Есть у меня и еще соображения в ее адрес, но о них я уже только с ней разговаривать буду. Захочет, сама тебе расскажет. А если ты насчет чувственного интереса у меня к ней, то она мне очень нравится. Но принуждать ее к чему-то точно не буду. Кстати, а почему ты один, без нее прибыл?
— Она на следующем челноке, к вечеру прилетит. Это я специально вперед забежал, чтобы от тебя лично обо всем услышать.
— Услышал? Какие выводы сделал?
— Сработаемся.