Возвращение в Средиземье

Эпилог СВЕДЕНИЯ О ГЕРОЯХ И НАРОДАХ

Сражение с Чёрным Жрецом, Чёрной Вдовой и их ужасной свитой стало последним боем Отряда Спасителей. Выполнив свою великую миссию, Отряд распался. Так что нам остаётся лишь кратко рассказать о дальнейшей судьбе наших героев и народов Средиземья.

Историческими источниками для данного повествования послужили Красная Книга, Хроники Королевства Арнор, Летопись Урукхайского Королевства и великое множество других легенд, хроник и сказаний. Здесь приводятся лишь малые извлечения из них, весьма и весьма сокращённые.

Как и обещал Трандуил, орлы Манвэ доставили Бильбо, Фродо, Сэма, Бродо и Ромашку в Хоббитанию. Могучие птицы не забыли прихватить и пони Спасителей.

На Родине знаменитым хоббитам устроили торжественную встречу. Здесь неожиданно выяснилось, что Фомко Тормоз является дальним потомком Сэма, чему оба были очень рады. Кстати, и Бильбо с Фродо оказались родственниками нового тана по линии Туков. А Фродо сын Дрого и Бродо сын Фулко в свою очередь оказались в родстве по линии Брендибаков, поскольку Дрого женился в своё время на Примуле Брендибак, а значит и с Мери Попинсом у них были общие корни. Естественно, Бродо с Мери оказались в родстве и с самим Бильбо.

Пеппи Длинный Кожаный Чулок помирился со своей тёткой Редиской Прополкинс. Мери Попинс, в свою очередь, с распростёртыми объятиями принял Бродо в котором, наконец-то, признал своего родственника. А новый министр пивоварения и виноделия Ломко Травкинс постарался на славу, чтобы праздник удался: по мнению участников, которое пока не нашло документального подтверждения, был установлен рекорд Хоббитании по количеству выпитого пива.

Неразлучная троица из Валинора осмотрела все местные достопримечательности. Среди них было кладбище, где каждый выбрал себе место для будущей могилы. Во время посещения Национального Музея Фолко Великого, высокие гости расписались в книге почётных посетителей и оставили для потомков немало личных вещей.

После этого события музей был переименован в Музей Великих Хоббитов. Постепенно его экспозиция расширялась. В нём нашлось место не только Фолко, Бильбо, Фродо и Сэму, но и Мериадоку Великолепному и Перегрину Туку. Со временем к ним добавились и более древние герои, такие как разбивший орков в Битве на Зелёных Полях Брендобрас Тук, основатели Хоббитании братья Марчо и Бланко, а позднее и многие другие. Мало кто сомневается, что придёт время и героев Пятой Эпохи.

Перед смертью Бильбо взял с Бродо торжественное обещание продолжить Красную Книгу. Юный хоббит вначале отказывался, ссылаясь на то, что и так достаточно профессиональных хронистов, таких как Пенопласт Аннуминасский, но всё же уступил настойчивым просьбам. Его убедил аргумент Фродо, сказавшего, что никто не сможет более правдиво описать события, чем их непосредственный участник.

15 июля 300 г. на свободной ярмарке в Белых Холмах Мери Попинс был единогласно избран Бургомистром столицы Хоббитшира города Мичел Делвинг. Такое единодушие объясняется главным образом самоотводом Бродо Заскокинса и отсутствием других кандидатов. В соответствии с этой должностью Мери стал одновременно Главным Почтмейстером и Верховным Шерифом Хоббитании, узаконив свой статус правителя. Титул тана был сохранён за Кожаным Чулком.

Все восхищались подвигами Бродо, им гордились, и больше никто не считал его ненормальным хоббитом. Осенью 300-го года Заскокинс женился на Ромашке, и пиво на его свадьбе лилось рекой. Говорят, что выпито было не меньше чем на похоронах вернувшейся из Валинора троицы, а там выпили не менее чем на празднике по поводу их встречи. Следует отметить, что первых своих трёх сыновей Заскокинсы назвали Бильбо, Фродо и Сэм, естественно, в честь легендарных предков. Кроме того, у них родились две дочери: Анжеличка и Розочка.

Ещё одним доказательством возросшего статуса Бродо стало его приглашение в правительство. Мери, который оценил своевременный самоотвод и звал теперь недавно признанного родственника кузеном, предложил тому пост министра иностранных дел и специального представителя при ОБСС. Он мотивировал это тем, что Бродо самый знаменитый и уважаемый хоббит во всём Средиземье и имеет обширные связи среди королей. Подумав, Бродо согласился. Ведь новая должность позволяла много путешествовать и общаться с друзьями.

Кроме Бродо и Ромашки священными узами брака связали себя и многие другие герои нашего повествования. О некоторых из них впереди отдельный рассказ.

Так карлик Карлсон женился на Дюймовочке.

Всё получилось, как и предсказывал мудрый Амрод. Слава о подвигах Отряда Спасителей прокатилась по всему Средиземью и достигла земли нидингов намного раньше самого Элвина. Таким образом (не без помощи баллад Маэлнора) Карлсон стал самым знаменитым карликом Средиземья и национальным героем.

На Родине его встречали огромные толпы с цветами и музыкой, накрытыми столами и разлитым пивом. Каждый мечтал с ним выпить, пожать ему руку, а самые уважаемые нидинги настойчиво предлагали ему королевскую корону.

Вместе с тем представители самых богатых и знатных родов пытались сосватать ему своих дочерей. Однако старик Кротсон немедленно их отшил и заявил, что Элвин уже давным-давно обручён с Дюймовочкой. Мстительный Спаситель не отказал себе в удовольствии напомнить напыщенному богачу обидную фразу: «Моя дочь никогда не станет женой безродного бродяги и голодранца!» После чего старик долго униженно оправдывался, доказывая, что его неправильно поняли, и он лишь хотел испытать жениха. Знаменитый карлик злорадно следил за подобострастными извинениями через нахмуренные брови, но, в конце концов, милостиво простил будущего тестя.

Карлсон мужественно соизволил взвалить на себя бремя славы и государственных дел. Вскоре, доблестный Спаситель был возведён на престол. На интронизацию, совмещённую со свадьбой, он не забыл пригласить друзей по Отряду, а также своего сюзерена Терлинга XIV. Среди почётных гостей были также тан Хоббитании Пеппи Длинный Кожаный Чулок, губернатор Ангмара, Урукхайская королева Кэшта, король Барендуинского Королевства Протон III, и многие многие другие.

Терлинг XIV в качестве подарка предоставил нидингам такой же статус, какой в его королевстве имели хоббиты, и авторитет Элвина I, как стал отныне именоваться Карлсон, ещё более возрос.

Как ни чудесна история Карлсона и Дюймовочки, самой трогательной всё же следует признать повесть о любви Кэшты и Арагволда. Сей сюжет заслуживает отдельной книги, мы же лишь приведём здесь окончание этой истории.

Арагволд вернулся в Урукхайское Королевство в сопровождении «Аварии». Кэшта так измучалась в разлуке, так боялась потерять ушедшего в смертельно опасный поход любимого и так извелась, обвиняя во всём себя, что, увидев истерлинга, позабыла обо всём на свете и бросилась к нему на шею.

Сопровождающий королеву верховный визирь Урюк предостерегающе покашливал. Он намекал на дипломатический этикет, сложную политическую ситуацию и прочие важные вещи.

Но Кэшта и Арагволд его не слышали, они вообще в этот момент не способны были ничего слышать кроме бешеного биения собственных сердец. Они не видели ничего вокруг, только друг друга и не могли насмотреться. Им так много надо было сказать, но всё и так было ясно без слов.

Мудрый Амрод отвёл в сторону Урюка:

— Скажи честно, как ты относишься к Кэште?

— Я предан ей всей душой! — горячо воскликнул визирь. — Во-первых, она моя королева. Во-вторых, она смогла объединить наш народ. И, в-третьих, я обязан ей своим постом.

— Тогда мы должны сделать всё возможное и невозможное, чтобы они с Арагволдом были счастливы.

— Но это невозможно!

— Ты хочешь, чтобы она отреклась? Ты понимаешь, чем это грозит всему Урукхайскому Королевству и тебе лично?!

— Прекрасно понимаю. Лично я совсем не против. Но Великий Курултай никогда не даст согласия на этот брак. Даже старый состав никогда бы не согласился, а уж после недавних выборов там преобладают националисты.

И Урюк подробно поведал о расстановке политических сил. Традиционно крупнейшей фракцией были чеписты, имевшие в предыдущем составе парламента 45 % голосов. Правда внутри фракции постоянно шла борьба между различными течениями.

Умеренные, лидером которых был Урюк, контролировали где-то треть, крайние, во главе с Кукуруком, примерно столько же, остальные колебались. Когда визирем был Гэк, большинство было на его стороне, и фракцию возглавлял Кукурук. После победы над Гэком, ситуация кардинально изменилась, и председателем избрали Урюка. Но, вскоре, он стал Верховным Визирем, и новым лидером выбрали центриста Чучхака, попытавшегося объединить всех чепистов.

Среди других фракций места в Великом Курултае распределялись следующим образом: гомики — 30 %, белоручки — 13 %, эльфиниты — 12 %. Итак, абсолютного большинства, необходимого для формирования правительства не имел никто. Поэтому чеписты предпочитали объединяться в коалицию с белоручками, которых считали меньшим злом. В обмен на ритуальные заверения в верности идеалам Белой Руки и строительство всё новых памятников Создателю Урукхаев они могли беспрепятственно проводить свою политику.

После объединения с Рейхом ситуация резко изменилась. Число избирателей возросло на треть, что стало основанием для проведения новых выборов. И здесь национал-экстремисты рассчитывали взять реванш, резонно полагая, что все голоса Рейха у них в кармане.

Они создали Партию Урукхайского Пути (ПУП), которая объединила бывших членов ОУН, Урух и крайних чепистов. Председателем пупистов стал Кукурук, а его заместителями уголовный авторитет и бывший лидер Урух Урлаг и печально известный полевой командир Лукшак.

Возникла реальная угроза победы пупистов и захвата ими власти мирным путём. Поскольку гомикам и эльфинитам на территории Рейха ничего не светило, а белоручки постепенно теряли влияние, то единственной силой, которая могла бы этому помешать, оказались чеписты.

Сторонники Четвёртого Пути не собирались сдавать позиции и приняли вызов. Их предвыборный список возглавил Чучхак, активный сторонник объединения урукхаев под лозунгом: «Королева — Народ — ЧП». Сильным ходом было привлечение под вторым номером герцога Углукбека. Его Светлость был харизматической фигурой, пользовавшейся в Рейхе непререкаемым авторитетом. Третьим номером стал Урюк, глава правительства, второе лицо после королевы в политической иерархии страны. Четвёртый номер был отдан выдающемуся урукхайскому писателю Урук Хаяму, которого уважала интеллигенция, и любил простой народ. Под пятым номером шёл опытный политик Председатель Великого Курултая Спик. Знаменитые кумиры молодёжи Косяк и Лихак (последний был особенно популярен в Рейхе) сами не баллотировались в депутаты, но своими концертами энергично поддержали чепистов. Всё это не могло ни принести последним победу.

В новом составе парламента чеписты получили — 40 % мест и сформировали крупнейшую фракцию. Если учесть, что раньше они контролировали лишь около 30 % голосов (за вычетом крайних чепистов), то это большой успех.

Пуписты набрали 20 % (в основном за счёт Рейха), что больше чем было у крайних чепистов, но значительно меньше того, на что они рассчитывали.

Значительного успеха добились и гомики. Их результат — 25 % уступает предыдущему показателю, но если вычесть голоса Рейха, получается, что на остальной части королевства их популярность благодаря подвигам Арагволда значительно возросла.

Эльфинитам удалось сохранить свои позиции на основной части страны, чему способствовало знакомство с Авари. Но из-за нулевой поддержки в Рейхе их представительство сократилось с 12 % до 8 %.

Ещё большие потери понесли белоручки. С течением времени Белая Рука становился всё более абстрактной фигурой и, хотя число памятников ему росло, реальный авторитет всё больше падал. Не собрали дополнительных голосов белоручки и в Рейхе, где больше доверяли реальной силе, а не старым мифам. Поэтому число мест в Великом Курултае у белоручек сократилось почти в 2 раза (с 13 % до 7 %), и они оказались самой маленькой фракцией.

Изменение расстановки сил проявилось уже в первые дни. Союз чепистов и белоручек теперь терял свой смысл, так как в сумме давал лишь 47 %. Поэтому крупнейшая фракция получила возможность для тактического манёвра, в зависимости от ситуации, объединяясь, то с пупистами, то с гомиками. Впрочем, чаще они всё же предпочитали последних. Это позволяло, с одной стороны, иметь твёрдое большинство, а с другой, способствовало улучшению отношений с человеческими государствами.

Предложенный Кэштой на пост Верховного визиря Урюк набрал большинство без особых проблем. Так же легко был переизбран на пост Председателя Великого Курултая Спик.

Зато предложение лидера белоручек Сарукана о восстановлении разрушенных в ходе последних событий памятников Белой Руке, к его изумлению, не нашло поддержки. Причём главными критиками выступили бывшие союзники. Лидер пупистов Кукурук заявил, что «и так негде ступить из-за этих истуканов». А новоиспечённый представитель чепистов Урук Хаям предложил поставить вместо них памятники великим урукхаям: легендарному герою Северной Войны Урукгору и знаменитому путешественнику Шелду. Это предложение было встречено бурными аплодисментами и тут же почти единогласно (кроме белоручек) принято.

Уяснив политическую ситуацию, Амрод нисколько не смутился:

— Ничего невозможного я тут не вижу. 33 % у нас уже есть: гомики явно будут за брак с человеком, эльфинитов я беру на себя.

— Но этого явно мало. Пуписты однозначно против, чеписты и белоручки тоже.

— Насчёт пупистов я согласен, а вот за остальных можно побороться. Впрочем, белоручки погоды не сделают, так что решающее слово за чепистами. Но среди них у нас есть свой человек, то есть урукхай.

— И кто же это? — удивлённо спросил Урюк.

— Ты. Ведь ты на нашей стороне.

— Я да. Но Чучхак хочет закрепить объединение урукхаев браком Кэшты и герцога Углукбека. Естественно все чеписты на его стороне.

— Уже не все, ты же за нас. Нужно убедить хотя бы часть, ведь с белоручками у нас уже 40 %.

— Но белоручки будут против. Это махровые консерваторы. Они свихнулись на «Заветах Белой Руки».

— На этом и сыграем, у меня есть идея.

Амрод слов на ветер не бросал, и возможность убедиться в этом вскоре представилась. Через несколько дней собрался Великий Курултай. В повестке дня был лишь один вопрос: дать разрешение на брак королевы и человека или нет.

Первым слово для доклада Спик предоставил Верховному Визирю. Урюк обстоятельно изложил все аргументы в поддержку королевы: глубокие взаимные чувства, многочисленные заслуги Арагволда перед страной, за которые он был посвящён в рыцари урукхайской короны и, наконец, важность укрепления связей с ближайшим союзником Арнором, где претендент на руку Кэшты пользуется большим влиянием и является королевским советником.

Затем началось обсуждение. Как и следовало ожидать, пуписты были категорически против, а гомики и эльфиниты за. Зато сюрприз преподнесли белоручки. Их лидер неожиданно выступил за разрешение брака.

— Мы стали всё чаще забывать о заветах Белой Руки, — с горьким укором молвил Сарукан. — Поэтому не может не радовать, что именно королева как символ нации и, следовательно, образец верности традициям показывает нам пример. Ведь Белая Рука завещал нам для улучшения породы смешивать свою кровь с человеческой, что и собирается сделать Её Величество Кэшта!

После этих слов Урюк восхищённо посмотрел на то место, где сидел предводитель «Аварии». Амрод скромно улыбнулся. Но ничего ещё не было ясно, всё зависело от чепистов, чей лидер выступал последним.

И тут худшие опасения визиря оправдались. Чучхак заявил, что, несмотря на приведённые выше аргументы, он считает более правильным заключить брак между Кэштой и герцогом Углукбеком. Это окончательно закрепит объединение Рейха и Королевства, а также даст стране достойного короля и талантливого военачальника, чьим предком был сам великий полководец Урукгор, отстоявший независимость урукхаев.

У Амрода сразу пропала улыбка, Маэлнор помрачнел, Беарнас вновь недобрым словом вспомнил королеву Валинора. Арагволд побледнел, а Кэшта закрыла лицо руками. Она хотела тут же публично отречься от престола, но Авари её удержали, говоря, что ещё не всё потеряно. Хотя на самом деле надежд почти не осталось.

И тут неожиданно слово взял герцог Углукбек:

— Сограждане! Братья и сёстры! Здесь уже много раз говорили о том, что я потомок легендарного Урукгора, вспоминали о его многочисленных заслугах, хочу напомнить ещё кое-что. Все знают, что авторитет Урукгора был непоколебим. Так что вряд ли кто-то будет спорить с тем, что будь у него сын, даже не обладающий всеми достоинствами отца, его бы избрали преемником Урукгора на посту Атамана. Тогда бы Гултхар никогда не стал Атаманом, не провозгласил Рейх, не было бы раскола страны, и вся история урукхаев пошла бы по другому пути. Но у него не было сыновей, а дочерей никто в расчёт не принимал. Я веду свой род от старшей дочери героя Северной Войны. Поэтому меня нисколько не смущает, что нашей королевой стала женщина. Я целиком предан нашей королеве и как законной наследнице Урукбаши, и как мудрой правительнице, сумевшей объединить нацию. Я уважаю Кэшту как главу государства, и она нравится мне как очаровательная женщина. Я очень тронут тем, что меня сочли достойным дочери Урукбаши и королевской короны. Благодарю вас за оказанную честь.

Депутаты начали вставать и, стоя аплодировать. Раздались радостные возгласы: «Да здравствует король — Углукбек!»

— Это конец! — пробормотал бледный как изображение Белой Руки истерлинг. — Я так и знал, что Эру нет!

В этот момент даже умудрённый опытом Амрод не нашёл чем его утешить.

Углукбек поднял руку, требуя тишины. И вскоре, как по мановению волшебной палочки только что бушевавший зал смолк. Все взоры были обращены к Его Светлости.

— Вы не дали мне договорить, — упрекнул герцог, и тишина стала замогильной. Выдержав ораторскую паузу, он продолжил. — Я благодарен за оказанную честь, но…

Зал замер, затаив дыхание. Кэшта не слышала ничего, кроме бешеных ударов своего сердца. Казалось, оно хотело пробить грудную клетку и вырваться, словно расправившая крылья птица, на спасительную свободу. Туда, где нет этого зала, гнетущего бремени ответственности, множества важных причин и миллиона правильных слов, ведущих к неправильному решению.

— Но, — продолжил генерал-губернатор, — я вынужден от этой чести отказаться.

Потрясение присутствующих невозможно было описать словами.

— Да, вы не ослышались. Мой великий предок был в весьма похожей ситуации. Ему тоже предлагали трон. Но он отказался, не желая занимать место законного короля. Я тоже не хочу занимать чужое место. Ведь только слепой может не заметить, что Кэшта любит Арагволда, и он достоин этой чести.

Все были настолько ошеломлены, что Спик был вынужден объявить перерыв для проведения консультаций. В перерыве Арагволд крепко пожал руку герцога, сказав, что это самый благородный поступок, который он видел в своей жизни. Кэшта же не удержалась и расцеловала Углукбека, немало смутив Его Светлость.

Что касается консультаций, то они велись за кулисами, и об их ходе сведений сохранилось крайне мало. Известно лишь, что самое живое участие в них приняли Чучхак, Амрод и Урюк. Последний после возобновления заседания и огласил компромиссное предложение.

В результате консультаций было решено одобрить брак Кэшты и Арагволда. Но при этом истерлинг не становился королём, а получал титул принца-консорта. То есть мужа царствующей королевы, который сам не является монархом. Кроме того, ему присваивался также титул Герцога Загорского.

Достигнутый компромисс получил одобрение подавляющего числа депутатов. Он собрал 80 % голосов (против были лишь пуписты).

Нет нужды говорить, что свадьба в королевской семье отмечалась очень бурно, и на неё были приглашены среди прочих все друзья по Отряду Спасителей и все главы зарубежных государств. Среди съехавшихся монархов был, конечно, и король Арнора Терлинг XIV, который поздравил своего подданного и оставил за ним титул Королевского Советника.

О любви Арагволда и Кэшты было сложено множество красивых баллад. Первую из них написал естественно Маэлнор. Их история считается самой прекрасной и удивительной в Пятую Эпоху. Не зря её ставят в один ряд с преданиями о любви Тингола и Мелиан, Берена и Лючиэнь, Арагорна и Арвен.

В завершение следует сказать, что первым ребёнком высокородной пары стала девочка. Однако Арагволд не расстроился, сказав, что мальчики рождаются к войне. Юную принцессу назвали Сати в честь спутницы по Отряду Спасителей, которая была безответно влюблена в капитана истерлингской гвардии Арнора. Кэшта и Арагволд лучше многих могли понять такие чувства. С именем Сати связана ещё одна известная история о безответной любви и самопожертвовании, дошедшая до нас из Четвёртой Эпохи и сделавшая его знаменитым. Но повлияла ли она на выбор имени для принцессы достоверно неизвестно.

Зато абсолютно точно установлено происхождение имени наследного принца. В своё время, Амрод просил не называть наследника. Первое сказанное мальчиком слово заставило командира «Аварии» о многом задуматься. Для подтверждения своих догадок он через принца Форвэ обратился за советом к самому Великому Орлангуру.

Ответ Духа Познания превзошёл все самые смелые предположения. Сын Кэшты не был сыном ненавистного ей Гэка! Он оказался сыном самого Эру Единого, рождённым от непорочного зачатия!!!

Илуватар послал на Арду сына, чтобы искупить грех своих Блудных Детей и вывести их на путь к Истинному Свету. Богатейший генофонд, унаследованный от самого Творца, объяснял и проглядывающую недетскую мудрость младенца, и инстинктивную ненависть к нему Гэка. Ребёнку предрекалось великое будущее, а в период его правления должна наступить Эпоха Блудных Детей Эру. Неудивительно, что мальчика назвали Эрусан, что по-урукхайски означало «сын Единого».

Прочие брачные союзы были более прозаическими, но от этого не менее важными для их участников.

Сати вышла замуж за Шуршака и была с ним вполне счастлива. Её отношения с Арагволдом переросли в дружеские. Сати была очень тронута тем, что истерлинг дал своей дочери её имя. Естественно, на свадьбу были приглашены все друзья по Отряду Спасителей. Был там и её дядя Пенопласт Аннуминасский, как человек просвещённый он не стал препятствовать счастью племянницы.

Бракосочетание получилось двойным, ибо одновременно свою судьбу связали сестра Шуршака Шушара и Утэр. На последнего любовь повлияла весьма благотворно, и он стал вполне достойным человеком. И это неудивительно, ведь его супруга была по-эльфийски прекрасна, а сделал её такой сам Утэр.

Нашли друг друга также бывшая агентка Валинора Лориэль и благородный, но невезучий рыцарь дон Чип из Дэйла. Их свадьбе больше всех был рад Зелёный Плащ, поскольку она избавляла его от преследований влюблённой эльфины. Ещё об одном эльфийском брачном союзе речь пойдёт ниже.

Архивы Валинора для нас по-прежнему недоступны, к тому же Ромашка заставила Бродо бросить курить. Но всё же кое-какие вести оттуда доходят. Так стало известно о двух заключённых там браках. Гэндальф всё же женился на овдовевшей майе Мелиан. Этот брак стал утешением для обоих. Чего нельзя сказать о союзе Ульмо и Ниенны, вечно о чём-то скорбящей. Впрочем, подробности нам неизвестны. Зато родилась красивая легенда, согласно которой вода в морях и океанах солёная из-за слёз Ниенны.

Из главных героев нашего повествования лишь Моторин и Малыш пока не нашли себе сердечных подруг. Но это неудивительно, ведь гномы очень серьёзно относятся к любви.

О Банде Бармалея в летописях и других заслуживающих доверия источниках более ничего не сказано. Однако по некоторым данным Ихшество и другие пираты покинули Арду и попали в иной мир. Подробнее об этом рассказывается в книге «Кольцо Судьбы», которая скоро будет представлена на суд читателей. По другим сведениям, также весьма сомнительным, Банду Бармалея видели в одном из миров на загадочном материке Африка. Как говорят, переходя в другой мир, пираты немного мутировали. Впрочем, Бармалей, он и в Африке Бармалей!

Следует отметить, что серьёзные исследователи считают версию о переходе пиратов в другие миры не доказанной и не выдерживающей никакой критики. «Как бы какие-то бандиты сумели открыть Двери Мира?» — резонно спрашивают они. Пока что на этот вопрос ответ не найден.

К началу Пятой Эпохи эльфов в Средиземье практически не осталось. Однако после победы над Кольценосцами ситуация кардинально изменилась.

Во-первых, эльфы Трандуила вновь вернулись в родное Лихолесье. Эти места снова наполнились доброй эльфийской магией разогнавшей тени прошлого. На лесных полянах опять можно увидеть весёлые праздники с пирами и плясками у костров. Там вновь играют на арфах с флейтами и поют чарующие песни, грустные и весёлые, о прошлом и настоящем, о подвигах и любви. И, конечно, вновь звучит лютня Феарнаса, воспевающая Родину, Свободу, Любовь и другие вечные ценности.

Тёмный и жуткий лес вновь превратился в Великое Зеленолесье, каким был пока его не омрачила тень Зла. О тех давних временах помнят лишь эльфы, поэтому, несмотря на все перемены, никто эту местность иначе, чем Лихолесьем не называет.

Свой первый официальный дружественный визит Король Лесных эльфов нанёс, естественно, своему собрату Илвэ, Королю Авари, откликнувшись на приглашение, которое передал Амрод. И там, в его владениях, на берегах священного для всех эльфов озера Куйвиэнэн, что в переводе на всеобщий язык означает «Воды Пробуждения», состоялось подписание договора о Вечной Дружбе двух братских народов.

В путешествии к землям Эльфов Востока Трандуила сопровождал его сын Леголас. Среди всех красот Королевства Авари ему в душу больше всего запала черновласая эльфина. Девушку звали Эруэль, что в переводе с языка Авари означает Единственная Звезда. Эруэль не случайно получила своё имя, она была единственной дочерью Орвэ сына Илвэ. Таким образом, красавица была внучкой Короля Авари и младшей сестрой принца Форвэ. Её сердце также не устояло перед легендарным героем, спутником Фродо по Отряду Хранителей. Так что их брак стал тем довольно редким случаем, когда любовь и политические интересы полностью совпали. А Маэлнор тут же написал балладу о великой любви, объединившей два эльфийских королевских дома и два братских народа. В Лихолесскую делегацию естественно входил и Феарнас, который тоже внёс свой вклад в развитие этой благодатной темы.

Новой жизнью зажил и Райвендел. Его решено было сделать столицей Организации по Безопасности и Сотрудничеству в Средиземье (ОБСС). Эта организация была создана по предложению принца Форвэ для координации сотрудничества в Средиземье, мирного разрешения конфликтных ситуаций и ликвидации в зародыше очагов Зла. Райвендел был выбран в качестве штаб-квартиры в дань традиции, ведь именно здесь во времена Элронда собирался Белый Совет Мудрых.

Был и определённый символизм в том, что в отсутствие эльфов сам Раздол превратился из Последнего Приюта, где принимали всех страждущих и оказывали им помощь, в базу Истинных нуменорцев — очаг Зла. Теперь его предстояло вновь превратить из рассадника ненависти и шовинизма в оплот дружбы и сотрудничества.

Председателем ОБСС был единогласно избран принц Форвэ. С ним в Райвендел переселились многие эльфы его домена. Безусловно, первыми среди них были неоднократно проверенные в специальных миссиях Амрод, Маэлнор и Беарнас. Они захватили с собой и свои семьи, чтобы видеть их почаще. Кстати, Беарнас, вернувшись из странствий, подарил своей супруге огромный букет, и их отношения вновь наладились.

Райвендел стал местом пристанища бывших агентов ВРУ и ЭРУ, перешедших на работу в ОБСС. Впрочем, они редко сидели на месте, продолжая выполнять ответственные миссии по всему Средиземью. Так Чёрный Плащ по-прежнему работал среди орков. Серый Плащ курировал Северные Пустоши. Его первым заданием от ОБСС стало примирение урукхаев и Белых Гномов, которое он блестяще и выполнил, возвратив последних в семью народов Средиземья. Значительное внимание он уделял также бывшему Рейху, в частности, наблюдал за проведением там выборов в Великий Курултай. Обосновался в Райвенделе и Зелёный Плащ, а также Лориэль со своим мужем Чипом из Дэйла. Им тоже находились дела, и дон Чип, наконец, почувствовал себя нужным и счастливым.

В Райвенделе жили теперь Эруэль с Леголасом. Вслед за Лихолесским принцем туда переселились и некоторые его сородичи. Феарнаса и Гэлиона среди них не было, они остались на своей Родине и со своим королём.

Предполагалось, что Форвэ станет править и в Райвенделе. Однако принц Авари отказался. Он заявил, что является сторонником разделения властей и у него очень много работы в ОБСС. Вместо себя он предложил принца Леголаса. Так ещё один спутник Фродо стал королём, а принцесса Эруэль стала королевой.

Главной заботой ОБСС стали оплот Чёрной Вдовы Мордор и Харад, бывший центром империи Хусмана. Их предстояло сделать мирными и безопасными для народов Средиземья.

Ответственным за решение этой тяжелейшей задачи Председатель ОБСС Форвэ назначил Амрода, который всегда был его правой рукой и никогда не подводил. Бывший предводитель Отряда Спасителей получил должность спецкомиссара ОБСС по Мордору и Хараду. Военным комендантом Мордора по рекомендации Амрода был назначен Моторин.

Амрод, Беарнас и Маэлнор уже в новом качестве продолжили свою просветительскую миссию в Мордоре. Теперь дело пошло гораздо успешней, ведь чары Чёрной Вдовы и страх перед ней рассеялись, а рядом были верные друзья.

Огромную помощь оказал Чёрный Плащ, многие годы живший среди гоблинов и хорошо их изучивший. Верными соратниками и живыми олицетворениями Светлого Будущего орков стали Шуршак и Шушара. Шуршак вскоре был назначен главой местного самоуправления, тесно сотрудничавшего с ОБСС и военной администрацией.

Сати загорелась идеей написать хронографию гоблинов от появления до нашего времени (вероятно, здесь дали о себе знать гены хронистов и самое лучшее историческое образование), что очень обрадовало дядю, обещавшего ей свою поддержку. Впоследствии она стала главным специалистом по оркам, чей авторитет признан во всём Средиземье и даже за его пределами. А её главный труд «Орки обыкновенные как этнос: происхождение, социальный уклад, культура, быт и нравы» считается классическим в орковедении. В нём Сати опровергает многие мифы об этом многострадальном народе. В частности, она доказала, что слухи о том, что орки каннибалы и пожиратели падали не имеют под собой серьёзных оснований. По крайней мере, фактов, подтверждающих данное утверждение практически нет. По мнению Сати, отдельные подобные случаи могли иметь место лишь во время голода, и из-за них навешивать такие ярлыки на целый народ не только ненаучно и неэтично, но и антигуманно, более того является типичным примером расизма.

Малыш, который был теперь неразлучен с Моториным, организовал целый завод по производству пива и пивного концентрата. Что позволило занять орков мирным трудом и дало мощный толчок местной экономике.

Экономический отдел в местном самоуправлении курировала Шушара. Ей удалось возродить народные промыслы гоблинов: плетение фенечек из бисера, изготовление одежды и обуви из кожи и меха. Характерно, что наибольшим спросом пользовались изделия, на которых псевдоэльфийскими рунами с массой ошибок была выведена надпись «Элберет твою Гилтониэль».

Бурно развивался и туризм. Инициатором выступила Сати, желавшая донести правду о гоблинах. Её стараниями был открыт музей «Пещера орков». Племянница хрониста кропотливо воссоздала весь нехитрый и неказистый быт. А у дверей посетителей встречало самое настоящее семейство Блудных Детей Эру. Живые экспонаты за небольшую мзду охотно позировали для групповых портретов и не забывали попрошайничать. Рядом с музеем нарасхват шли сувениры местного производства. Для экзотики добавили путешествие в грубой орочьей лодке по подземной реке и лабиринт ужасов. Туристы повалили валом. После чего были разработаны новые маршруты: «Тропой Фродо», «Под скипетром Саурона» и «Кошмары Мордора».

Муж Шушары Утэр нашёл себе работу в военной комендатуре. Неудивительно, что и Бродо во время своих зарубежных визитов любит заглянуть сюда, где можно найти большинство друзей по Отряду Спасителей.

Однажды в пещеру, где обитали Моторин и Малыш заглянул Беарнас:

— Там вас какие-то два гнома спрашивают.

Два друга недоумённо переглянулись.

— Какие ещё гномы? — удивлённо вопросил Малыш.

— Обычные, — пожал плечами эльф, — бородатые и в доспехах.

Выйдя на улицу, Моторин и Малыш потрясённо замерли, выпучив от изумления глаза и раскрыв рты.

— Какие же это гномы?! Балрог тебя задери! Это ж гномицы! — сердито пробурчал Моторин.

— Элберет… — начал было Беарнас, но тут же зажал себе рот.

Несколько минут назад это были гномы как гномы, разве что пониже ростом, чем Моторин, и не столь широки в плечах как он, однако по габаритам они были вполне сопоставимы с Малышом. Но теперь они распустили и причесали бороды, и в гномицах появились явно женские черты.

У чёрненькой, что была повыше ростом, из-под шлема как бы случайно выбилась курчавая прядка волос. А её борода стала гораздо пышней и кудрявей, теперь она доставала до пояса и заканчивалась двумя симпатичными косичками.

У рыженькой борода стала ещё длиннее. Она, как пушистое меховое боа, укутывала шею, изящно спускалась по плечу и спине и доставала до самых пят. Рыжая кокетка ещё и умудрялась помахивать ей, словно лисичка своим хвостом.

Стоявший тут же Маэлнор уже думал, не посвятить ли следующую балладу гномицам. Даже Амрод был в шоке, но как командир первым пришёл в себя и постарался дипломатично исправить положение:

— Простите, моего собрата, прекрасные дамы, он просто никогда прежде не видел гномиц.

— Напротив, — возразила рыжая. — Столь изысканного комплимента я ещё никогда не слышала. Я нравилась многим мужчинам, но никто не сравнивал меня со Светлой Королевой.

Наконец вышел из ступора Моторин и представил эльфов и дам друг другу.

Чёрненькая была его единственной любовью Кончитой, а рыженькая оказалась единственной среди гномов стриптезёршей Амазонкой. Впрочем, гном назвал лишь имена, деликатно умолчав об остальном.

— Что привело вас к нам, милые дамы? — осведомился Амрод.

— Я хотела бы поговорить наедине со славным Моторином, — сказала Кончита, нервно поглаживая косичку на бороде.

— А я с Малышом, — добавила Амазонка.

— Что ж тогда мы вас покидаем, — тактично отозвался Амрод и, увлекая за собой собратьев, удалился.

— Мне не о чем говорить с продажной гномицей! — гневно воскликнул Малыш.

Но Моторин с Кончитой уже отошли в сторонку, и он оказался один на один с печально знаменитой Амазонкой.

— А чего это я продажная?! — возмутилась рыжая красотка. — Если я умею красиво танцевать, это ещё не значит, что я позволяю, кому попало щупать свою бороду!

— Как раз мне ты не позволила! А ведь я…

— И никому не позволяла! Мой принцип смотреть — смотри, а руки не распускай! Мы же, гномы, очень серьёзно относимся к любви! — твёрдо ответила Амазонка.

— Правда-правда?! — с дрожью в голосе спросил Малыш.

— Правда! Клянусь бородой Великого Дьюрина! — заверила его гномица. — Я даже тебе не разрешила, хоть ты мне нравился один из всех. Но до свадьбы не позволю даже любимому.

— А я, дурак, поверил россказням разных уродов, которые, напившись пива, хвастались, что гладили твою пушистую мягкую бороду, и сбежал куда глаза глядят, не в силах вынести позор! Ведь ты единственная, кого я по-настоящему полюбил!

— А можно я Киру подержу? — смущаясь, спросила гномица.

Малыш улыбнулся и, молча, передал ей свою любимую секиру.

Амазонка бережно взяла её на руки, осторожно коснулась пальчиками острия, погладила тщательно отполированную рукоятку, покачала на руках, словно ребёнка, и вернула гному.

— Моя секира и моё сердце принадлежат тебе, — припав на одно колено, сказал Малыш.

— Я согласна! — тут же воскликнула гномица. — Я всю жизнь ждала этих слов!

Тем временем Моторин объяснялся с Кончитой.

— Я была такой дурой! — вскричала черноглазая гномица. — Хочешь, я сбрею эту проклятую бороду, раз она встала между нами!

— Нет, это я был последним идиотом, поскольку хотел лишить тебя такой красоты! — возразил Моторин.

Они ещё долго выясняли, кто среди них был больше виноват. Ведь гномы очень серьёзно относятся к любви. Но, в конце концов, Моторин всё же предложил ей секиру и сердце. И Кончита, естественно, согласилась.

Обе свадьбы сыграли в один день и, конечно же, не забыли пригласить всех друзей по Отряду Спасителей. Ведь к дружбе гномы тоже относятся очень серьёзно.

Что касается Харада, то он значительно сократил свою территорию. Порабощённые Хусманом и его предками народы получили независимость. Так Лойя Джирга (Совет Старейшин) Кханда избрала его правителем Ругнура сына Рагнира, многочисленные предки которого возглавляли борьбу за свободу. Получили независимость Королевство Нигров, Султанат Апаров, Парсия и ряд других государств. Южный Гондор возвратили Гондору.

В самом Хараде, военным комендантом которого был назначен Увар, запретили культ Чёрной Вдовы. Харадская армия была полностью распущена. Управление в стране взяла на себя военная администрация под контролем ОБСС. После стабилизации ситуации и ликвидации угрозы возрождения милитаризма намечено принятие конституции и проведение всеобщих выборов для избрания нового правительства. Военнопленные были отправлены восстанавливать разрушенный ими Минас-Тирит и другие поселения Гондора.

Что касается остатков Истинных нуменорцев, то с ними ситуация разрешилась быстрее и проще. Терлинг XIV полностью контролировал ситуацию в стране, что позволило ему провести широкую амнистию. Некоторые бывшие боевики после строгой проверки были даже привлечены на военную службу. Со стороны ОБСС за этим процессом наблюдал Зелёный Плащ.

Конечно, не всё ещё гладко в Средиземье. Порой возникают конфликтные ситуации, вспоминаются старые обиды. Например, на приглашение Трандуила посетить Лихолесье специальный представитель Мории при ОБСС принц Мигли, второй сын Фигли II, ответил фразой: «Нет уж, лучше вы к нам!» Но в целом все обитатели Средиземья стали гораздо терпимее. Те же морийские гномы признали за другими народами право исповедовать любые религии, даже расходящиеся с основными принципами махаизма.

Народы Средиземья научились решать свои проблемы путём компромисса, без войн и кровопролития. Они поняли, что нельзя делить всё на «тёмное» и «светлое», поскольку жизнь гораздо сложнее придуманных нами ярлыков. Важно не кто ты: эльф, человек, гном, хоббит, урукхай, нидинг или орк, а какой ты: добрый или злой, умный или глупый. А раз так, то всем найдётся место в Средиземье, основанном на принципах Свободы, Справедливости, Дружбы и Уважения к тем, кто не такие как мы, к их культуре, обычаям и взглядам.

Консерваторы из Валинора ворчат, что Средиземье изменилось, что раньше было лучше (при этом каждый называет разное время). Да, Средиземье изменилось. Но в нашей жизни нет ничего постоянного. Нельзя жить только прошлым. Нужно взять из него всё лучшее и идти вперёд, творя Добро и не бросая друзей. Так как это делал Отряд Спасителей.