Возвращение в Средиземье

Глава 11. Выбор пути

Пока Сати с Арагволдом обсуждали дела любовные, остальные тоже не теряли время зря. Многоопытный командир «Аварии» захватил инициативу в свои руки:

— Теперь, когда надежды на Корону Средиземской Империи рухнули, всё должно решиться на поле боя.

— А Кольца? — встрял Моторин, который был не в восторге оттого, что Амрод перехватил у него лидерство.

— О них тоже нельзя забывать. Благодаря нашим действиям, изначальный план Врага уже сорван — Гаде не удалось замкнуть Чёрную Цепь. Они уже потеряли четыре Кольца и были вынуждены перейти в наступление раньше, чем планировали и в более невыгодной ситуации.

— Но это не помешало им сходу захватить весь Гондор, — ехидно заметил Карлсон.

— Да, Враг всё равно очень силён, — продолжил эльф, ничуть не смутившись. — Но мы могли бы его победить, если бы все народы Средиземья выступили единым фронтом. Кстати, Бродо, ты бы пока связался с Гэндальфом и узнал насчёт Второго Фронта.

— Хорошо, — кивнул хоббит и вытащил заветную трубочку.

Ромашка сердито посмотрела на него, но ничего не сказала. Невысоклик виновато развёл руками, мол, не моя тут вина, и отошёл в сторонку.

— Как вы знаете, — развивал тем временем свою мысль Амрод, — Айборская Республика, Герцогство Эарнильское и Королевство Дорвагов сразу заявили о своём нейтралитете, что дало возможность Гаде и Хусману сосредоточить все свои силы против Гондорской Коалиции.

— Что ж Авари сами не вступят в бой? — поинтересовался Малыш не без издёвки. — Вы бы могли оттянуть на себя значительные силы Врага.

— Всё не так просто, — замялся предводитель «Аварии». — Во-первых, нас никто не просил о помощи. Во-вторых, наши силы расположены далеко от театра боевых действий, и мы мало чем можем помочь Гондорской Коалиции. В-третьих, чтобы представлять реальную силу, мы должны координировать свои действия с Чёрными Гномами и людьми Срединного Княжества. Но Срединное Княжество готовится к вторжению в Валинор, чтобы забрать у валаров Ключи От Мира, и им не до того. Чёрные Гномы тоже не собираются вмешиваться. В-четвёртых, в случае начала боевых действий нам пришлось бы выступить против людей, а мы бы этого очень не хотели. А в-пятых, неизвестно как всё отразится на Канате Мирового Равновесия.

— Балрог вас подери с вашими отмазками! — выразил свои чувства Малыш.

— Элберет твою Гилтониэль! — не выдержал Беарнас. — Ведь он прав. Своим невмешательством мы уподобляемся проклятым валарам! Из-за этого мы триста лет назад потеряли многое, а теперь можем потерять всё.

— Мы платим вдвойне, — вздохнул Маэлнор.

— Именно поэтому мы должны были сами предложить помощь, а не ждать когда нас позовут!

— Пожалуй ты прав, Беарнас, — признал Амрод. — Форвэ разделяет нашу точку зрения, но ему будет трудно убедить прочих. Что касается нас троих, Малыш, то мы делали, делаем и будем делать всё, что в наших силах.

— Ладно, не обижайся, почтенный, — счёл своим долгом вмешаться Моторин. — Вас никто не обвиняет.

— Хорошо, продолжим. Итак, роханцы и остатки войск Гондора ведут тяжёлые оборонительные бои на территории Рохана, стараясь продержаться до подхода беорнингов и гномов. Кстати, как прошли переговоры с Фигли II? Он пришлёт непобедимый Морийский Хирд?

— Какой же он непобедимый, Элберет твою Гилтониэль?! — завёлся Беарнас. — Ведь урукхаи его разбили в 12-м году!

— Морийский Хирд? Это исключено! — убеждённо заявил Малыш.

— Ладно, об этом после, — отмахнулся Амрод. — Так что с Фигли II?

— Всё в порядке! — похвалился Моторин. — Мория уже отправила свой хирд, а ведёт его лично принц Мигли, второй сын Фигли II и праправнук самого Дори Славного.

— С чего это он так расщедрился? — удивился Амрод.

— Просто Моторин так запугал Фигли II Горлумом, что король послушался его совета, снял с пальца Последнее Гномье Кольцо и теперь держит эту драгоценность в специальном хрустальном ларце. Вот его жадность и ослабла, — пояснил карлик усмехаясь. — Но наследного принца Фигли, будущего Фигли III, он всё же с хирдом не отпустил, а оставил при себе.

— Что ж, спасибо и на этом, а тебя, почтенный Моторин, можно поздравить с дипломатическим успехом, — констатировал предводитель «Аварии».

— Да ладно, — смутился суровый гном. — Мы всего лишь побеседовали за кружкой пива.

— Не скромничай, ты действительно молодец, — не согласился Амрод. — Но, боюсь, роханцев могут разбить до его подхода. Правда, у Эомудра хватило ума, ссылаясь на договор 72-го года о Дружбе и Сотрудничестве, попросить помощи у Барендуинского Королевства. Однако, Протон III пока лишь подводит войска к границе и консультируется с союзниками по Аннуминасскому Пакту.

— Совсем забыл, — спохватился Моторин. — Фигли II поставил обязательным условием своей помощи, чтобы не воевать на одной стороне с урукхаями.

— Маэлнор, свяжись с Серым Плащом, пусть передаст это условие Кэште. В любом случае, урукхаям хватит и своих забот.

— Будет сделано.

— И передавай привет Кэште, — добавила Ромашка.

— Ну, это само собой.

— Бродо, что там со Вторым Фронтом? — спросил Амрод, заметив, что хоббит положил трубку.

— Ничего хорошего. Чёрный Плащ предупреждал их о готовящемся нападении, но Манвэ слушать ничего не хотел, считая, что это провокация, хотя агент называл точную дату. А когда до него дошли слухи о падении Минас-Тирита, он впал в депрессию, заперся в своих чертогах на вершине Таникветиль и никого к себе не пускает. А без приказа Верховного из Валинора не может выйти ни один корабль.

— Элберет твою Гилтониэль! — дал Беарнас исчерпывающий комментарий.

— Ты это, по какому вопросу? — спросил Арагволд, вместе с Сати входя в помещение.

— Мы-то тут решаем важные вопросы, — заявила Ромашка с явным неодобрением.

— Особенно ты! — не упустил случая встрять Карлсон.

— Не ссорьтесь, — навёл порядок Амрод. — Арагволд вернулся вовремя. Нам действительно нужно обсудить самый главный вопрос: каковы наши дальнейшие действия?

— А чего тут думать? — удивился Малыш. — Сам ведь сказал, что всё решится на поле боя.

— Моя страна пока не воюет, но если надо умереть за Средиземье — я готов, — веско добавил капитан.

— Вы, смертные, умереть всегда успеете, — возразил предводитель «Аварии». — Лучше скажите, что вы думаете о Лихолесье?

— Жуткое место, — поёжился Малыш. — То ли дело Мория!

— Про Лихолесье ходит много странных и зловещих слухов, — вмешался Арагволд. — Видимо, после ухода эльфов там вновь зашевелились тёмные силы. Но сказать что-либо определённое трудно, так как никто не хочет туда соваться.

— В своё время мы собирались туда заглянуть, — добавил Моторин. — Но теперь, когда началась война, я не вижу в этом смысла.

— Не торопись, — спокойно молвил Амрод. — Три века назад именно здесь, в Дол-Гулдуре, была скована Чёрная Цепь, и интуиция подсказывает мне, что там мы сможем кое-что узнать о Кольцах и Кольценосцах. Более того, если верны мои догадки, то нас там ждут и кое-какие интересные встречи.

— С привидением Олмера и с тенями Назгулов? — ехидно вопросил нидинг.

— Привидений не бывает! — отрезала Ромашка, радуясь, что ей наконец-то удалось влезть в разговор.

— Но я слышал, здесь видели орков, а они вряд ли лучше, — отозвался Амрод.

— А я бы с удовольствием порубил гоблинов! — обрадовался маленький гном.

— Как ты можешь, это же Блудные Дети Эру! — возмутился выполнивший поручение Маэлнор. — Кстати, всем привет от Кэшты. Мы их просвещали-просвещали, а ты хочешь погубить все наши старания!

— По руинам Гондора видно чему вы их научили! — поддел его Карлсон.

— А я слышала, что в последнее время во Дворце Трандуила видели свет, — сообщила племянница хрониста.

— Стыдно, Сати, — упрекнула её хоббитянка. — Образованная девушка, а веришь во всякую чушь!

— Погоди, Ромашка, — заинтересовался Амрод. — Нужно проверить, это может оказаться очень важным.

— Ты на самом деле хочешь туда идти? — удивлённо спросил Моторин.

– «Авария» пойдёт туда в любом случае. А вы решайте сами.

— Если хоть половина слухов верна, то вам может пригодиться моя помощь, — заметил истерлинг.

— Арагволд, куда ты туда и я! — твёрдо заявила Сати.

— Ну, если ожидается хорошая драка, то я с вами, — добродушно молвил Малыш, поглаживая любимую секиру.

— Короче, Отряд Спасителей идёт в Лихолесье, — подвёл итог Моторин.