Возвращение в Парадайз

Глава 5

После ужина приходит смс-ка от Алекса Дэвиса — он главный принимающий нашей команды и на год младше меня. Встаршей школе Парадайз он входил в круг моих близких друзей. Как пить дать, его родаки свалили из города на выходные, и он где-то раздобыл целый бочонок пива. Скоро у него соберутся все наши знакомые. «Никаких игр со спичками, lol», — пишет он. Я набираю Саре смс, не хочет ли она пойти вместе со мной, но она предсказуемо отказывается. С моей стороны, позвать ее— всего лишь знак внимания. У нас обоих в последнее время нет настроения для вечеринок. А вот до появления могов в Парадайз в любую пятницу меня можно было найти в компании друзей (а может быть и Сары)на вечеринке в чьем-нибудь доме или на поляне в лесу, которую мы окружали машинами. Но теперь, я просто не вижу в этом смысла. Где-то там идет межпланетная война, которая в любой момент может нагрянуть сюда. И когда это случится, меньше всего мне бы хотелось страдать от похмелья после третьего бочонка пива.

Первое время мои друзья (они же товарищи по команде) сильно доставали меня, мол, с некоторых пор я стал походить на отшельника. Тогда я рассказал Сариной подружке, Эмили, что вечеринки нервируют меня после того, как сгорел мой дом. Не совсем правда, но Эмили такая болтунья, что вскоре никто не лез ко мне в душу с вопросами, почему я так много сижу дома. По крайней мере, большинство.

Отправляю Алексу отказ, на что в ответ он называет меня «сучонком», и где-то с полминуты я борюсь с желанием заявиться туда и надрать ему задницу, напомнив, кто из нас MVP[3], но потом просто перевожу телефон в беззвучный режим и отправляюсь наверх.

Когда дедушка был еще жив, моя нынешняя комната была его кабинетом. По крайней мере, все называли ее «кабинетом». В сущности же, это обычная свободная комната, где бабушка хранит все старые дедовы книги по истории, его военно-морской сундук и всякое другое барахло. Но тут есть стол и раскладной диван, а большего мне и не надо.

Сев за стол, первым делом авторизуюсь в блоге под названием «Анонимные инопланетяне». Я случайно наткнулся на него спустя несколько дней после битвы в школе, но, несмотря на глупое название, он оказался довольно занятным, и я стал следить за обновлениями. Меня зацепило, что один из ребят, который его ведет (чувак под ником СТРАЖ), разместил в этом блоге историю из нашей местной газеты и снабдил ее кучей своих заметок о том, что все эти разрушения в старшей школе могут быть прикрытием для действий пришельцев. Сперва я подумал, что СТРАЖ тоже местный, но помимо случая в Парадайз там упоминалось множество других происшествий и событий, которые, по его мнению, так или иначе были связаны с пришельцами. По крайней мере, относительно нашего городка, его догадка была верна. Он даже выдвинул предположение, что Джон Смит, которого все продолжают делать козлом отпущения, не совсем из этого мира.

Изучая архивы блога, я наткнулся на несколько историй, где описывались события, в которых вполне могли участвовать лориенцы или моги. По большей части сайт заполнен постами в стиле «Элвис жив!», словно сошедших со страниц дешевых журналов из продуктовых магазинов, но некоторые статьи похожи на правду, ну или хотя бы могли бы быть правдой, учитывая, что довелось увидеть мне самому. Я знал, что могу помочь блогу, рассказав кое-что из того, что мне известно, и тем самым заручиться их помощью в поисках зацепок, где сейчас могут быть Джон, Сэм и Девушка-невидимка. Так что, немного полазив по блогу, я написал СТРАЖУ, что я из Парадайзи считаю, что он может быть прав. В ответ пришла пара странных электронных писем, полных инструкций, от которых у меня зародились сомнения, не связался ли я с этаким чудаком в шлеме из фольги, по которому плачет психушка. Там было руководство по сокрытию IP-адреса, пароли для доступа к скрытым разделам блога и правила, пояснявшие, как и когда я могу с ним связаться. Однако через некоторое время мы начали узнавать друг друга, и, наверное, я стал доверять ему, поскольку уже вскоре рассказал о том, что же случилось в школе той ночью.

Однако СТРАЖУ известно далеко не все. Я повидал достаточно экстренных репортажей по новостям и понимаю, что сначала необходимо выяснить личность любого, с кем общаюсь в интернете, особенно теперь, когда знаю, что моги пойдут на все, что угодно, ради того, чтобы найти Джона и остальных. Я не сообщал ему своего настоящего имени и всего такого. Только то, что я видел нечто, заставившее меня поверить в существование пришельцев. В блоге я зарегистрировался под ником ВЕСЕЛЫЙРОДЖЕР182— начало позаимствовал у пиратского флага футбольной команды Пиратов Парадайз с черепом и перекрещенными костями, который развевается на наших футбольных играх, а 182 — это номер бригады военно-морского флота, где служил мой дед— кое-что из его старых вещей с флота заключено в рамку в комнате наверху. Интересно, как бы он отреагировал, если бы я рассказал ему, что готовлюсь к тому, что, возможно, однажды, мне придется биться за Землю.

В блоге есть еще парочка завсегдатаев, или «редакторов», как мы себя называем. Обычно, на то, чтобы заработать такой статус уходит немало времени, но, видимо, я и впрямь убедил СТРАЖА в своей честности, поскольку он довольно быстро предоставил мне полный доступ к блогу. Остальные, конечно, тоже хороши, но СТРАЖ де-факто их лидер, и именно этот чувак серьезнее всех относится ко всему, что творится вокруг.

Класс, он в сети. Я тут же набираю сообщение.

ВЕСЕЛЫЙРОДЖЕР182: как дела братан

ВЕСЕЛЫЙРОДЖЕР182:есть к/нибудь новости?

СТРАЖ: Здорово, ВР. Все еще выясняю, что произошло в ТН.

СТРАЖ убежден, что жуткий шторм в штате Теннеси был вызван одной из сил лориенцев, но мы не смогли отыскать каких-либо доказательств. История пришла от полицейского, который однажды ночью перебрал виски и начал кричать народу в баре о каких-то детях-волшебниках, способных контролировать бурю, и якобы они проезжали через штат. Каким-то образом это попало в местные газеты. Я позвонил выяснить, можно ли поговорить с тем копом, притворившись сотрудником полицейского департамента Парадайз, но мне сказали, что его перевели в другой округ, и они не могут помочь выйти с ним на связь. У меня есть смутные подозрения, что это нечто вроде ФБРовской программы защиты свидетелей, что лишний раз подкрепляет версию, что это был Джон и остальные, а не кто-либо другой.

ВЕСЕЛЫЙРОДЖЕР182:хочешья еще с этим поковыряюсь? могу снова попробовать позвонить

СТРАЖ: Неа. Лучше взгляни сюда. Ничего не напоминает?

Он кидает мне ссылку на сообщение в онлайн дневнике, который принадлежит девушке из Майами по имени Мэридит. Начало очень грустное— ее родители думают, будто она наркоманка, и таскают по всяким лечебницам— и я не могу понять, что так заинтересовало СТРАЖА. Но буквально через несколько абзацев, понимаю, в чем дело: это причина, по которой ее родители решили, что она принимает наркотики. Все из-за того, что Мэридит утверждает, будто видела, как какой-то незнакомый чувак на улице Майами воспользовался тем, что она описала как «сила мысли», чтобы припечатать ее парня к стене кафетерия и удерживать его там в нескольких футах над землей.

Пока я читаю, звенит окно чата.

СТРАЖ: Что скажешь? Телекинез?

СТРАЖ:Не твой ли это друг? В дневнике стоит вчерашняя дата, но она не написала, когда именно произошел инцидент с кафетерием.

СТРАЖ:Я написал ей на электронку, чтобы выяснить подробности, но она не ответила.

ВЕСЕЛЫЙРОДЖЕР182: погодь

К счастью, эта девушка перечисляет все заведения, куда ее возили родители, и упоминает свое полное имя. Довольно глупо выкладывать такое в интернет, но мне это только на руку. Нахожу клинику и звоню в регистратуру.

— Здравствуйте, — говорю я женщине, которая берет трубку. — Соедините меня с Мэридит Харрис.

— Минуточку, — отвечает женщина. На заднем фоне слышен стук клавиш, и через несколько секунд ее голос возвращается — Ох, простите, сэр, но мисс Харрис выписалась несколько дней назад.

— А, э-э… — мямлю я, стараясь придумать следующий вопрос. Мда, пожалуй стоило заранее все тщательно продумать, а уж потом звонить, но думать наперед — точно не мой конек. Решаю действовать интуитивно.

— Хм, должно быть, тут какая-то ошибка, — продолжаю я. На мониторе отражается дата размещения сообщения в дневнике, и у меня появляется идея: чтобы понять, Джон ли это был, проще сначала выяснить, когда ее впервые госпитализировали. — Может, у меня не тот номер? А когда поступила ваша Мэридит Харрис?

— Ну… — тянет женщина. Она явно не решается сообщать мне больше информации.

— Пожалуйста, мэм, это моя сестра. Я просто пытаюсь убедиться, что знаю, где она находится.

Похоже, я правильно рассчитал дозу соплей, поскольку женщина сообщает мне дату поступления Мэридит Харрис в больницу, и та совпадает с днем, когда я пытался начистить Джону рожу во время поездки на сене.

Благодарю женщину на том конце провода и вешаю трубку, потом возвращаюсь к СТРАЖУ.

ВЕСЕЛЫЙРОДЖЕР182: не выгорело. я позвонил в клинику. девушку положили когда Джон Смит еще был здесь

СТРАЖ: Может, тот случай произошел еще до его приезда в Парадайз?

ВЕСЕЛЫЙРОДЖЕР182: если не ошибаюсь его силы проявились уже после переезда

По крайней мере, так Джон говорил Саре. Благодаря всем нашим с ней разговорам о лориенцах и могах, я выяснил все, что он когда-либо говорил ей о себе.

СТРАЖ: О. Ясно. Возможно, это другой лориенец.

ВЕСЕЛЫЙРОДЖЕР182: видимо особо тупой раз просится к могам на обед.

СТРАЖ: В последнее время происходит слишком много подозрительной движухи.

СТРАЖ: У меня такое чувство, что кульминация уже близко. А у тебя?

Ненавижу с ним соглашаться.

Я еще какое-то время сижу в сети прежде, чем становится пора закругляться. Глаза болят, и вдобавок трещит голова. Уже лежа в постели, я начинаю в миллионный раз прокручивать в голове сцену, когда вся моя жизнь полетела в тартарары. И это вовсе не один из тех реально жутких моментов вроде того, когда нас атаковала отвратительная монструозная ящерица, или пес Джона превратился в нечто вроде дракона. Или когда плохие инопланетяне обращались в пепел, пронзенные кинжалом. Нет, это тот момент, когда я оказался дома у Джона.

Когда осознал, что инопланетяне отнюдь не выдумка.

Я отравился домой к Джону, чтобы спросить его про видео. Про тот тупой ролик, который кто-то снял на свой мобильник. В нем Джон вылетает из моего горящего дома на подобии Супермена, а с ним собаки и Сара. В итоге я стал свидетелем ссоры между ним и Генри, которого считал его отцом. А потом случилась странная штука. Генри замер, будто его заморозили на месте, что, как я сейчас уже понимаю, было результатом того, что Джон применил телекинез. Они упоминали, что Сара в опасности, а затем Джон просто исчез. Видимо, пустился бегом до школы.

Как только Джона не стало, Генри снова смог двигаться. Я пребывал в ярости оттого, что никто не отвечает на мои вопросы, но ничего не мог с собой поделать, мне было жаль мужика. Он выглядел так, словно готов разорваться на части. Я продолжал засыпать его вопросами, но он по-прежнему меня игнорировал, а потом вдруг убежал в другую комнату. Вернулся он уже с дробовиком и тем странным закрытым ящиком, покрытым кучей всяких странных символов. Когда он направился к своему пикапу, создалось впечатление, будто он выполняет какую-то миссию. Я оказался быстрее и, добравшись до машины раньше Генри, уселся на пассажирское сиденье. Мне нужно было узнать, что происходит. Тем более, раз это касалось Сары.

— У меня нет времени с тобой разбираться, — рявкнул Генри, запрыгивая в пикап. — Вылезай!

И что мне было делать? Как я должен был на это реагировать?

— Если Сара в опасности, везите меня к ней, — заявил я. — Несмотря ни на что, — и я не шутил. Неожиданно, это стало единственным, что имело значение.

Генри долго и угрюмо смотрел на меня, прежде чем завести свой пикап. Когда мы выехали с подъездной дорожки, он бросил мне на колени запертый сундук.

— Что это? — спросил я.

Генри лишь помотал головой.

— Парень, в следующие пять минут тебе предстоит многое узнать.

А затем все полетело к черту.

Лежа на раскладном диване в кабинете деда, я вспоминаю тот разговор и пытаюсь понять, зачем я вообще залез в его машину. Я не знаю, честно. Оглядываясь на те события, мне, наверное, стоило позвонить отцу. Или позволить Генри уехать одному. Или любой другой вариант, который не вверг бы меня в эпицентр войны с могами. Но что-то подсказало мне отправиться вместе с ним. И я рад, что поступил именно так. Ведь, в ту ночь я спас Джона… и, возможно, Сару тоже.

Но крохотная часть меня желает, чтобы я никогда не залезал в тот пикап. Чтобы Генри не рассказывал мне о войне, к которой мы направлялись, и о битве на Земле между двумя инопланетными расами.

Часть меня желает, чтобы я просто ушел. В этом случае, жизнь была бы гораздо проще.