Возвращение некроманта. Том 2

Глава 8 Зачистка локи от монстров

Валерий изложил свою мысль:

— Через год моя племянница Лиза поступает в академию. Надо, чтобы кто-то проследил за ней и не дал в обиду.

По аналогии с приглашением на танец, я начал догадываться к чему клонил Валерий.

Он наклонился вперед и начал говорить тихим голосом. В его словах мне послышались ноты отчаяния:

— Я надеюсь на тебя Александр, — он поднял руки и развел в стороны, будто сдерживая их, чтобы они не мешали ему говорить, — что ты позаботишься о моей племяннице и будешь ей защитой.

Теперь я окончательно понял, почему он завел дружбу со мной. То есть он с самого начала подыскивал такого же отморозка, как он сам для того, чтобы его родственницу никто не обижал.

— А, да, конечно, Валерий, разве я могу отказать в такой просьбе для друга.

Лицо Валерия расплылось в улыбке. Мне нравилось в нем то, что несмотря на то каким он был заносчивым и хамоватым, отношение к родне у него было искренне добрым.

Он протянул мне руку.

— Тогда договорились, слово аристократа.

Я пожал её. Мы оба чувствовали себя непринужденно, точно пара старых друзей, давно прошедших огонь и воду.

— Знаешь, что дает академия помимо знаний, — вдруг сказал он с совершенно серьезным лицом. — Она дает связи, которые могут пригодится когда-нибудь.

— В каком смысле? — спросил я.

Он посмотрел куда-то за мою спину и опять улыбнулся:

— Когда-нибудь ты закончишь обучение и стены академии уже не будут давать тебе статус неприкосновенности. Твои школьные враги вряд ли забудут свои обиды. У таких как мы с тобой всегда много врагов, — Валерий махнул рукой в неопределенном направлении. — Все потому что мы из той породы людей, которые не подчиняются и гнут свою линию. А толпа не любит выскочек, особенно среди аристократов. Поэтому наш долг помогать друг другу.

Я и сам понимал, что мы с Валерием как бы не из этого мира. В нас живет тот самый «дух нации». Мы как элита, сливки общестрва, молодые воины, преданные своим семьям и стране. Нас нельзя было напугать, мы знали, чего хотим, и были готовы идти в атаку, понимая, что делаем главное в своей жизни.

Для одних мы были героями, живущими по своим законам, а для других мы были агрессивными и высокомерными. Но нам было плевать, потому что у нас было это право — право сильного. Право быть настоящим вожаком.

— Ну, братишка, — Валерий протянул руку на прощание. — Ты просто держи мою племяшку в целости и сохранности. Помни, дружба сакральна, как святая девичья киска. Даже если я принц, а ты простолюдин, барон или… король.

Я ухмыльнулся про себя. В моей голове всплыли строки из какой-то книги: «Ответственность — это когда ты не боишься».

Я знал, что если не смогу ответить словами, всегда смогу делом. Уже было поздно, так что я пожал Валерию лапу, и мы разошлись.

Мне нужно отдохнуть.

На этой неделе мы с Селеной собираемся пойти на охоту, чтобы я мог показать ей немного трюков, что я подцепил у своих приятелей-наемников.

Охота на мана-зверей для студентов первого курса это, конечно, звучит как из фильма ужасов. Обычно студенты охотятся на последних курсах, когда все знают друг друга и уже стали, как настоящие хантеры с общим опытом.

Селена слегка задумалась, когда я предложил ей сафари. У нас был выбор. Мы могли взять задание на доске объявлений перед академией. Cтудентам разрешалось собираться в группы и охотится на мелких мана-зверей в округе.

Ингридиенты из них часто использовались в алхимических лабораториях академии. Так что покупатели у нас точно найдутся, если наш поход окажется удачным.

— Пойдём исследовать звериные поляны, — мягко улыбнувшись, согласилась Селена.

В «Аврория Бореалис» было огромное количество телепортов. Пройдя через одно из них, мы оказались совсем рядом с одной из полян, где обитали мана-звери.

Щебет птиц, редкий рёв зверей и текущей воды создавал естественную симфонию. Высокие деревья и многочисленные холмы никак не подходили опасной репутации местности, где могут погибнуть даже сильнейшие маги.

На окраинах полян обитали только низкоранговые звери, поскольку природные ресурсы были тут весьма скудны. Чем глубже вы заходите в лес, тем таинственнее становится пейзаж, открывая пещеры и скрытые тропки в неизведанные уголки.

Пройдя через врата, я перевёл дыхание. Внезапно, Бастет спрыгнул с моей головы и куда-то понесся, будто гнался за кем-то.

— Стой, Бастет! Куда ты? — крикнул я.

Он послал мне странный телепатический ответ, сказав, что тоже хочет потренироваться.

Мой питомец никогда не убегал от меня, но вдруг она хочет уйти? На миг мне стало неловко, но потом я понял, что могу почувствовать, где она сейчас.

— Думаю, с ним всё будет в порядке. У мана-зверей есть естественный инстинкт, который заставляет их окрепнуть. Должно быть, он чувствовал себя скованным, находясь в безопасной среде всю свою жизнь, — сказала Селена.

Я кивнул:

— Нам нужно поторопиться. Ночью здесь довольно опасно.

Влив ману в своё тело, и использовав воздушный элемент, Селена резко сорвалась с места.

Я последовал её примеру и, образовав два небольших порыва ветра под своими ногами, понёсся за ней. Поскольку мы с Бастетом были мысленно связаны, то я за него не беспокоился. Даже когда расстояние между нами росло, связь всё ещё была сильна и я был в состоянии ощутить, как он восторженно ловит мелкую добычу.

Мы шли уже два часа и уже смеркалось. Я успевал идти в ногу с Селеной только потому, то всю дорогу использовал технику перегонки маны. К этому навыку я привык настолько, что бессознательно использую его каждый раз, когда применяю ману.

По пути я вспоминал, как мы отжигали в прошлом году. Так что мы там не просто шалили, а еще и уровни навыков подняли. После уроков мы втыкали в совместные тренировки, а по ночам я медитировал пару часов перед сном.

За год я таки достиг светло-оранжевого уровня, чему я сам радуюсь, учитывая, сколько часов я провел в позе лотоса. Но самый прикол в том, что я и тело свое укрепил на полную катушку. Месяцы без маны напомнили мне, как эффективно можно своим телом и мечом махать. Теперь я как Шварценеггер, только лучше!

Хоть и не дошел еще до ста процентов, но уже не чувствую себя утюгом в схватках. Да и мечевые приемы обновил, чтобы подходили к новому телосложению.

Селена тоже наростила мощи, но вот с фехтованием у неё беда. В детстве ее учили фаерболам, а вот на мечах пришлось самой разбираться.

Но я не обделен учителямскими способностями. Научил ее приемам с двумя кинжалами, которые у зверолюда Джа-раха подцепил.

Селена:

— Карак, ты заметил, как я улучшилась в бою?

— Да, ты стала мощнее, особенно в использовании своих огненных способностей. Но я думаю, тебе стоит поработать над фехтованием.

— Фехтование не моя сильная сторона. Но я готова учиться. Ты можешь мне чем-то научить?

— Конечно, давай начнем с этого приёма с двумя кинжалами. Он довольно эффективен, и я уверен, что ты быстро освоишь его.

Показал ей основы, а дальше она сама отработает движения до автоматизма.

Пока мы шли мысли о Бастете заставили меня послать ему ментальный сигнал. Он странно себя вел с тех пор, как мы пришли на поляну зверей. Мы всегда поддерживали связь, но по какой-то причине он не хотел встречаться со мной.

Каждый раз, когда я просил его вернуться, он говорил, что ему сперва надо закончить дела. Судя по его более сложным эмоциям и состоянию вести беседу, я могу сказать, что он уже повзрослел.

За первый год я пару раз навещал родителей, но это было затруднительно для сохранения инкогнито. Вместо этого, Ауэриель приносила письма из дома, а я отправлял свои через нее.

Я узнал, что отец усердно тренируется, достигнув середины оранжевой стадии, что является впечатляющим показателем для людей его возраста.

Выводя меня из раздумий, Селена сказала:

— Прибыли… — Мы оказались перед большой пещерой.

Перед ней группа людей, готовящихся к зачистке пещеры.

— Тьфу… Повсюду эти первокурсники, — сказал сопливый голос. Это была группа незнакомых нам студентов и я увидел рыжеватого заклинателя, неприятно смотревшего на меня.

Другой старшекурсник в броне помахал нам в знак приветствия:

— Не обращайте внимания на Людвига и позвольте мне познакомить вас с моей командой. Меня зовут Радовид Ручейкин и я ванир класса А. Я специализируюсь на земном элементе, моё ядро сейчас на жёлтой стадии.

У Радовида были короткие, грязно-коричневые волосы, соответсвующие его глазам. Сам он был почти двухметрового роста с широкими плечами и квадратной головой, подчёркивающей его мужественность. А оружием ему служил большой молот.

В команде были Радовид, Кирилл и Борис — тоже ваниры, как и мы. Кирилл специализировался на обороне и элементе воды, используя в качестве оружия гигантский щит. Он был довольно мал ростом, примерно метр шестьдесят и толстоват. Однако, не смотря на живот, остальное его тело было крепким и в форме.

Борис своим высоким ростом был похож на дворянина. Он был одет в белую стальную броню, покрывавшую плечи и грудь. С его светлыми прилизанными волосами и острыми голубыми глазами он выглядел как заправский сердцеед. К моему удивлению, он также был настоящим джентльменом, пожав нам руки и улыбнувшись.

— Меня зовут Борис и я совсем недавно перешёл на класс АА. Также я имею светло-желтое ядро и ванирские способности. Я управляюсь с огненным элементом, а также мечом и щитом. Сегодня в пещеру поведу вас я, — сказал он.

После того, как ваниры представились перед нами, настал черёд заклинателей. Помимо Людвига, в команде состояли ещё три заклинателя. Один из них был очкастый черноволосый мальчик, которого мы видели на тестировании! Как там его звали?

— Меня зовут Андрей Князев. Класс А, тёмно-оранжевое ядро, заклинатель… специализируюсь на земном элементе, — просто сказал он.

Я пристально осмотрел на него. С ним не всё так просто. Ведь он смог тогда получить класс В автоматически, не сдавая теста. И уж точно не за то, что просто был земным заклинателем, не важно, насколько он был молод.

Затем подошёл пучеглазый долговязый парень, который был самый старший здесь ему. Ему двадцать один год, последний курс. Его самодовольный взгляд отлично соответствовал привлекательной внешности с каштановым волосам.

— Кхм! Я — Вениамин, тёмно-жёлтый заклинатель. Также я специализируюсь на исцелении, — буркнул он, самодовольно скрестив руки.

Несмотря на его отношение, я рад, что с нами будет целитель.

— Привет! Меня зовут Самира. Тёмно-жёлтая стадия, класс А, заклинатель с водной специализацией к вашим услугам! — подмигнула она мне. Самира выглядела лет на двадцать и была очень привлекательной девушкой. И я уверен, что она сама знала это.

Её волнистые светлые волосы спускались до плеч, а светло-голубые большие глаза при взгляде выглядели почти серыми, отлично подходили её маленькому росту, делая девушку ещё привлекательнее. Можно было понять, что Вениамин был влюблён в неё по тому, как он держался в стороне и смотрел на неё.

— Селена, светло-жёлтая стадия, ванир класса В. Огненный элемент и меч, — сказала моя партнёрша, не моргнув глазом.

Я же просто сказал:

— Алекс, светло-оранжевая стадия, ванир класса А. Специализируюсь на огне и владею мечом.

Борис улыбнулся нам и воскликнул:

— Приветствуем вас! Я очень рад увидеть ещё одного класса А в нашей группе! — Два других ванира кивнули в знак согласия, а Вениамин и Людвиг лишь пытались сделать вид, будто бы их это не волновало. Андрей все ещё не показывал эмоций, а Самира продолжала с интересом смотреть на меня.

— Я хочу спросить вас, господин Александр. О вас ходят различные слухи, будто бы вы не являетесь магом, хотя вы только что заявили обратное, — сказал Радовид, поднимая свой гигантский молот, будто бы тот вообще ничего не весил.

— По некоторым личным причинам, в последнее время я редко использовал магию. Скорее всего, именно из-за этого и пошли эти слухи.

Заметив, что я не хочу более подробно расписывать причину, он кашлянул и велел команде построиться.

Первым шёл Борис, поскольку его щит и меч идеально подходили для прорыва. Рядом с ним шли Радовид и я, обеспечивая поддержку. Охранять тыл были назначен Кирилл с его гигантским щитом и Селена, готовая убить всех, кто проскочит мимо. Середину колонны составляли заклинатели, с Вениамином посередине, поскольку целителя нужно было оберегать любой ценой.

— Выдвигаемся немедленно! — заявил Борис. Он взял на себя лидерство, поскольку он шёл впереди колонны и был на классе АА. Селена же не подходила на эту роль из-за своей молчаливости.

Все обнажили оружие и вошли под своды пещеры.

Когда я забирался в эту пещеру и спускался вниз, ощутил, как вдруг стало холодно. Борис впереди тащил свой щит и меч, словно герой из фильма.

Перед вылазкой мы с Селеной погуглили про этот пещерный лабиринт. Место, оказывается, необычное. В записях говорилось, что тут не обитают обычные звери, а какие-то нежити.

Я раньше и не слыхивал, чтобы мана-звери могли восстать из мертвых. С этим было дело сложное — надо было отмочить целую толпу нежити, и все они всячески будут мешать.

Хотели мы еще покопать в этом вопросе и выяснить, почему тут такая нежить тусуется. Чутка разговорились с другими студентами и магами. Говорят, что в самом низу должен быть артефакт, который как бы воскрешает этих зверей. Но никто не мог этого подтвердить.

Так что вариант — просто взять это место под контроль, победить всех мана-зверей и выгрести все сокровища. Вот такой план.

Борис предупредил нас, когда мы приближались к первому уровню:

— Мы приближаемся к первому уровню подземелья. Будьте осторожны. Мана-звери здесь слабые, но их будет много. Не тратьте время зря, пытаясь собрать их ядра маны… у них их нет, — заявил Борис.

Вениамин ворчал что-то про то, что награды нет.

Обычно после зачистки локаций, маги могли бы забрать добычу от высокоуровневых мана-зверей, но основная прибыль шла от сбора ядер по пути.

Если бы команда не смогла захватить или даже просто почистить локацию, всё равно можно было заработать неплохо на продаже собранных ядер по высоким ценам. На этот раз нам везло меньше, потому что местные мана-звери оказались без ядер, что не добавило «капусты» в наши карманы.

Я прищурился и сконцентрировался. Прошли через проход и оказались в подземной пещере, шириной в пятьдесят метров. Повсюду светился тусклый синий свет. Сталактиты нависали, будто готовы ударить своими блестящими кончиками.

В пещере крутилось около двадцати мана-зверей, вроде огромных летучих мышей. Тела их были так истлевшими, что рёбра торчали, а вместо ядра маны висел треснувший камень. Так что мы ничего не получим с них.

Все слухи подтвердились.

— Эти нетопыри! Они слабые, но атакуют кодлой. Старайтесь не тратить ману на них. Давайте в бой! — Борис заорал в ответ на визг нетопырей, которые уже готовились к нашей атаке, скрежеща зубами.

— Встаньте в позиции и давайте покончим с ними! Огненный смерч! — крикнул кто-то сзади, вероятно Людвиг, скастовавший какое-то заклинание.

Внезапно четыре огненных торнадо высотой в три метра закружились вокруг нашей банды.

— Вииии! Виии! В-и-и-и!

Многих нетопырей поглотил огонь. Те, которым посчастливилось избежать смерчей, пытались напасть на нас. Их мы быстро уничтожили.

Борис просто разосрался, потому что Людвиг решил по своему, а не как он говорил.

Борис ему:

— Следующий раз, братишка, слушай внимательно и не трахай ману на херню. Это заклинание было, как пятая нога у собаки, а не нужная хрень.

Людвиг посмотрел на него, глазами покрутил и ответил:

— Ах ладно, зато мы их всех разорвали, так что мана у всех в сохранности, мистер приказчик.

Борис только головой покачал, повел нас в другую залу, а тут за спиной хруст и я обернулся. А там нетопырь, которого мы порвали, встает, целый и невредимый, как будто ничего не было.