Возвращение некроманта. Том 2

Глава 19 Засада на конвой

Мы не использовали гильдию воров для сбора информации для этой операции. Только Надя, Бурдюк и Виктор должны были принять меры.

Позже этот случай может быть расценен как террористический акт, вызванный демонами. Но если бы мы использовали гильдию воров для сбора информации заранее, это вызвало бы ненужные подозрения.

— Как мы и ожидали, они придут со стороны леса, не так ли? — Спросил я у Бурдюка.

— Это то, что я думаю, — ответил он.

Местонахождение невольничьего рынка находилось в районе, который в моем представлении был торговым районом. Он должен был открываться в подвале штаб-квартиры Имперской торговой компании. Другими словами, у компании были прочные отношения с владельцами невольничьего рынка.

Когда я узнал, где находится невольничий рынок, то удивился, почему не подумал об этом раньше. Это было вполне очевидное место для его расположения. Во-первых Торговая Компания имела множество филиалов во многих странах, а во-вторых она была государством внутри государства и напрямую не подчинялась ни одному правителю.

То есть император или король вообще никак не мог повлиять на внутренние дела компании. Она подчинялась только своему магистру. И на самом деле это было очень плохо для тех стран, где была представлена компания. Поскольку как оказалось они творили что хотели и как хотели.

Также у Торговой компании должны быть большие складские помещения для хранения всех дорогих товаров, которыми они торговали. Поэтому они могли временно разместить заключенных в этих помещениях, оборудованных достаточно надежно, безопасно и масштабно. Конечно, так было бы проще провести торги.

Я не знал, насколько глубоко Торговая компания была вовлечена в это дело. Возможно они были вынуждены согласиться на такой радикальный шаг, как открытие невольничьего рынка в своей штаб-квартире. Вероятно, они посчитали, что не смогут остановить этот бизнес, который предположительно был связан со многими людьми с большим авторитетом. Конечно, их могли принудить, но мы не сможем этого узнать.

Кроме того, поскольку многие купцы были довольно богаты, они, скорее всего, примут непосредственное участие в торгах.

Даже если и ходили слухи о скором открытии невольничьего рынка, вероятность того, что они изменят место проведения торгов, была крайне мала. Даже после того, как я все тщательно обдумал, я не смог придумать место проведения аукциона, которое было бы более оптимальным, чем штаб-квартира Компании торговцев.

Пленники, скорее всего, прибудут через ворота со стороны леса, откуда ожидаются отряды карателей.

Однако я и Виктор на всякий случай наблюдали с другой стороны тоже.

Все четверо, кроме меня, старались не делать ничего опасного из-за меня, но, в конце концов, они проведут эту операцию по спасению демонов по моим указаниям.

Это могло вызвать большой переполох в столице. Это никогда не было секретным и безопасным заданием. Даже если бы нам это удалось, Империя еще некоторое время была бы в состоянии повышенной готовности. Я имею в виду, что могущественные демоны высокого ранга могут подраться с кем-то в центре столицы, в конце концов.

Даже если все пойдет по плану, нам придется какое-то время жить в опасности. Дело в том, что Торговая компания обладала дипломатическим иммунитетом и нападение на её членов жестко каралось в любой стране.

Если кого-то из четверых поймают или дело провалится, их ждет смерть, а если моя личность окажется под угрозой раскрытия, мне лучше сбежать.

Я не знал, стоят ли пойманные демоны столько усилий или нет.

Однако мои люди просто не могли вынести, что пленники, живут такой жалкой жизнью, даже не имея возможности умереть как следует. Поэтому они рисковали своими жизнями ради них. Даже если я не рисковал своей жизнью напрямую, как принц этой страны, я старался для них изо всех сил.

Это было то, о чем я не должен был даже думать.

Однако, решив, что мы должны спасти их, я дал им подробные инструкции. Надя, Виктор, Джа-рах и Бурдюк, похоже, уже прониклись ко мне нерушимым доверием.

Я не знал, потому ли, что они преступники, или потому, что они непосредственно служат стране, они уважали меня как своего руководителя.

Они и так признавали мой авторитет только потому, что я был благородным. Но с того момента, как я решил спасти пленников, они, казалось, стали уважать меня еще больше, чем раньше.

— Ваше Высочество, спасибо. — В ту ночь, пока я отдыхал в доме, Виктор снова и снова благодарил меня.

— Это вы, ребята, будете делать большую часть работы, так почему ты благодаришь меня?

Это была правда. Все, что мне нужно было сделать, это реализовать события, и придать плану завершение.

— Я благодарю вас за то, что вы помогаете и приняли мои советы.

В конце концов, даже если я мало что сделаю, я все равно позволю им действовать.

Возможно, сострадание — это не то, что относится к качествам монарха. Если рассматривать это так, то Виктор оценил мои усилия для них. Если бы я бессердечно сказал им, чтобы они оставили пленников в покое, они бы поняли, но были бы очень огорчены этим.

Забавно, что я позволил им совершить такие безрассудные действия и даже придумал для них план. Это впечатлило даже Бурдюка, который придерживался совершенно иной позиции, чем Виктор.

Я все еще не знал, какой позиции придерживалась Надя, но, в конце концов, она тоже хотела спасти демонов.

— В любом случае, вы действительно не против? Что бы мы ни делали, кто-то может пострадать. — Виктор не любил насилие. Однако у него не было другого выбора, кроме как использовать свою магию, чтобы отвлечь карателей. Конечно, существовала вероятность, что кто-то, будь то они или каратели, погибнут или получат ранение.

— Я уже лишил жизни стольких людей и нелюдей. — Виктор тяжело вздохнул. Мне казалось в его биографии есть моменты о которых он не любил вспоминать. Могло ли это быть как-то связанным с его желанием спасти демонов? Возможно, учитывая происхождение его внучки.

Виктор казался ошеломленным, его глаза были закрыты. Он выглядел бесконечно печальным.

— Я думал, что смогу с этим жить, но мне так надоело.

Дело было не в том, что он не мог этого делать, он делал это слишком часто и слишком хорошо.

Я ничего не мог сказать грустному Виктору, который говорил, что мне не стоит беспокоиться.

Несмотря ни на что, мы не могли спасти всех демонов. Было бы абсурдно даже пытаться спасти всех. Даже операция, которую мы собирались провести на этот раз, была крайне опасной.

— Ты сказал, что это будет в понедельник?

— Да.

Нам не удалось достать пропуски, так что мы не могли попасть на невольничий рынок. Тогда мы решили действовать по другому плану.

Сегодня была суббота, а невольничий рынок откроется в понедельник. Он будет работать в общей сложности четыре дня, с понедельника по четверг.

Вопрос в том, будут ли все эти заключенные выставлены на торги? Если они планировали пополнять пленников каждый день, то мы могли спасти только четверть демонов, которых продадут на рынке.

В понедельник мы сидели и ожидали прохождения конвоя карателей.

Надя была одета в мантию, Виктор наложил на себя немного маскировочной магии, а на мне вообще не было никакой маскировки. Я уже превратился в совершенно другую форму, не сравнимую с Александром, в конце концов.

Джа-рах поведал о том, что он разузнал:

— Я видел несколько повозок, покрытых черными простынями, проходящих через ворота.

— Ты проверил, что было внутри них?

Джа-рах покачал головой в ответ на мой вопрос. Вокруг нас было очень шумно, и Виктор применил звукоизолирующую магию, чтобы никто не услышал того, что мы сейчас будем обсуждать.

Поскольку это не имело никакого отношения к гильдии воров, мы решили провести наше собрание здесь.

— Я не видел их, но смог определить только по запаху и звуку. Я уверен, что это они.

Слух и обоняние зверолюда были особенно развиты. То есть, у него было хорошее обоняние и слух, а когда он спал, то, казалось, слышит все вокруг.

— Хорошо, я поверю твоим словам. Ты уверен, верно?

— Да, Карак.

Хотя содержимое обозов было скрыто, Джа-рах по звуку и запаху мог сказать, что повозки были заполнены пленными демонами.

Зверолюд продолжал пересказывать увиденное:

— Все повозки были под строгим конвоем. Люди, похоже, интересовались ими, но никто не знал, что в них находится.

Итого мы знали, что их должно быть три. В каждом из них находилось от пятнадцати до двадцати пленников. Мы могли бы напасть на последний обоз и спасти хотя бы треть пленников.

— Мы не сможем спасти их всех таким способом, но это кажется гораздо более безопасным. Остальное поглядим по ходу дела.

Бурдюк кивнул на мои слова, однако возразил:

— Но слухи о том, что порабощенные демоны исчезли или были украдены, начнут распространяться. В этом случае они значительно усилят охрану или спрячут их подальше.

Возражение Бурдюка тоже имело под собой основания. Если верить словам Виктора, то мы точно сможем спасти некоторых из них. Однако среди торговцев на рынке, будут ходить слухи об исчезновении или краже рабов-демонов. Поэтому, очевидно, за ними будет установлено более строгое наблюдение.

В итоге, спасти их всех не было никакой возможности. Конечно, нам не нужно было обязательно спасать их всех.

— Это правда, но я думаю, что это единственный безопасный метод, который мы можем выбрать в данный момент…

Я также подумал, что из всех идей, которые у нас были, план Виктора был нашим лучшим вариантом. Это было довольно безопасно, и риск был невелик. Хотя у плана были свои недостатки, они, похоже, тоже считали, что это лучший шанс спасти пленников.

Наконец-то настал долгожданный момент. Мы выбрали тихое и малолюдное место для засады.

Показался первый обоз с пленными под сопровождением конвоя. Мы все приготовились на своих местах.

Когда первые из двух проехали мимо нас, Бурдюк толкнул из переулка тележку с овощами. Выкатившись она перегородила им дорогу и на десяток секунд задержала их продвижение.

Дело было сделано, мы отделили их от остальной части каравана и они потерялись из виду.

В ту же секунду Виктор наложил звукоизолирующий купол и мы напали на конвоиров. Они растерялись от неожиданности и почти не смогли оказать сопротивления.

Затем в бой вступили Надя и Джа-рах, обстреляв их из луков с крыши домов. Я и Бурдюк вступили в сражение с охраной, обойдя их с флангов. Меньше чем за минуту мы убили семерых охранников.

Ошеломленные и перепуганные пленные покорно ожидали своей участи.

Джа-рах откинул черное покрывало с обоза и ахнул:

— Мать моя зверолюдка, тут одни мужики!

Удивление Джа-раха было обосновано. Он надеялся что одна или несколько суккуб отблагодарят его, как своего спасителя. Но в обозе оказались одни инкубы, то есть демоны-мужчины.

— Дайте мне минуту, я хочу поближе рассмотреть их, — попросил я.

Действительно, теперь я мог рассмотреть почти всех пленников — это были красивые мускулистые мужчины в серых плащах. Некоторые из пленных выглядели здоровыми и крепкими, другие же были очень истощены.

Многие из них, видимо, влачили тяжелую жизнь и совсем не имели вещей. Но у каждого из них на голове проглядывались характерные рожки, что явно причисляло их к демонам. Значит никакой ошибки, кроме того, что здесь нет ни одной особи женского пола.

— Нападем на другие повозки, — раздосадованно предложил Джа-рах. Он явно был разочарован своими ожиданиями.

— Погоди, — остановил его я. — Надо разузнать подробности.

Это было очень странно, ведь пленные демоны-мужчины ценились гораздо ниже, чем женские. Зачастую мужчин демонов даже не берут в плен, предпочитая убивать на месте. А женщин суккубов продают в гаремы богатым человеческим самцам, чтобы они потом прислуживали им во время ночных оргий.

— Неужели вкусы богачей столь сильно изменились за последнее время? — недовольно пробормотал Бурдюк.

— Во всех обозах пленные мужчины, — вдруг произнес один из демонов.

Хорошо, что Виктор наложил магию звукоизоляции, поскольку ругань Джа-раха услышали бы даже в соседнем городе.

— Как⁈ Какого лешего⁈ Зачем им одни мужики⁈

Но впрочем нам тут не до ругани, нужно быстро что-то решать. Несмотря на то, что меня самого волновали те же вопросы, что и зверолюда. Я думаю не только нас двоих.

— Быстро освободите их, а я пока допрошу конвоира, — сказал я и сунул свой меч в ножны. К нашему счастью один из них выжил после нападения.

Охранник лежал возле телеги и был лишь слегка оглушен Бурдюком. Мне показалось, или на его губах появилась пена?

— Карак, ты пойдешь прямиком в штаб-квартиру Компании? — Встревоженно спросил Виктор.

— Не уверен, — я посмотрел на парня, лежавшего без сознания на земле.

В моей голове зародился гениальный план. Вся необычность этой ситуации подтолкнула меня к мысли, что дело гораздо серьезнее чем я ожидал. Но пока, что я не стал посвящать остальных в свои домыслы.

С помощью этого парня конвоира войти в штаб-квартиру не составит труда.

— Оказаться на невольничьем рынке не будет проблемой, — сказал я.

Штаб Имперской Торговой Компании не являлся самым крупным на континенте, и по размерам был довольно средним, так что у меня вполне хватит сил противостоять им в одиночку.

Даже если не брать в расчет мое небольшое количество сил, шансы на победу велики.

«Вопрос в том, как пробраться туда незамеченным»

У меня, конечно, имелся мой плащ-хамелеон, способный скрыть мое присутствие, но поддерживать это в течение долгого времени — задача не из простых.

«Если меня заметят, то я не смогу узнать о порядках проведения торгов»

Если так произойдет, то смысл проникновения на невольничий рынок пропадет.

— Хм, — я закрыл глаза и задумался.

— Ургх? — в этот момент парень лежавший без сознания попытался встать.

Он выбрал удачное время для того чтобы очнуться. Я тут же схватил его за шею.

— У меня есть вопрос. Будь так любезен ответить на него.

Парень, никак не реагируя, пытался прийти в себя.

Я слегка стукнул его:

— Кивни, если понял меня.

Парень с посиневшим лицом поспешно кивнул и закашлялся.

— Как тебя зовут?

— Дро… Дрочислав.

— Отлично, Дрочислав… И кто тебе имя такое дал, ну да ладно. Не так давно я слышал, как вы обсуждали, что этих пленных нельзя убивать и что нужно их куда-то отвезти…

Парень промолчал. Он прикусил губу и отвел взгляд, явно избегая ответа. На его лбу выступили капли пота.

— Не… не помню такого.

— Да? — Я ударил его по голове, словно по огородной тыкве на празднике.

— Аа-а-а!

— Начинаешь что-то вспоминать?

— М-м-м…

— Не достаточно? Ещё стукнуть?

— Не… нет! — Дрочислав нагнул голову.

Виктор раскрыл рот от удивления, как мастерски я вел допрос.

— П… пленники нужны для того, что бы использовать их в качестве жертв.

— Жертв?

— Да.

— Они нужны для обряда?

Парень принял серьёзный вид и кивнул.

Я, сам не зная почему, усмехнулся, услышав подобный ответ. В принципе я ожидал нечто такое, когда узнал о том, что в обозах нет женщин.

— Вы еще большие психи, чем я думал.

Я до сих пор точно не знал, что такое «обряд». Но если они делают из демона жертву, то высока вероятность, что этот обряд напоминает собой нечто первобытное. Какой-то колдовской ритуал. И им нужны именно демоны-мужчины, поскольку их кровь считается более насыщенной маной.

— Хм, — прищурившись я снова погрузился в раздумья о том, что Торговая компания действительно сходит с ума. Либо там творится такая дичь, которая может поставить на уши всю империю.

«Жертва…» — в этот момент у меня в голове проскочила идея и я улыбнулся.

Я повернул голову в сторону своих людей и низким тоном произнёс:

— У меня есть план. И мне нужна ваша помощь.