Возвращение некроманта. Том 1

Глава 9 Ядро маны и начало охоты

— Ну что ж, попробуем одолеть твою печать, — старик встал с кресла.

Затем обошел сзади и положил свои ладони в область моих лопаток.

— Закрой глаза и вдохни глубже, — сказал он спокойно. — Обычно этот трюк делают в одиночку, но, чтобы мы не теряли времени зря, я решил тебе помочь. Ты можешь достичь в этом деле успеха быстрее, чем у большинства.

Но чем короче путь, тем больше придется отдать. Эта боль, которую ты скоро почувствуешь, будет дикая. И если ты даже на мгновение потеряешь фокус, есть риск, что замерзнешь из-за утечки маны. Готов?

— Да, — кивнул я, закрывая глаза и глубоко вдыхая.

«Возвращаться назад уже нельзя. Всё решено.»

— Отлично, — он сильнее дал по плечу, как будто проверяя, насколько я крепок. — Чтобы освободить магическое ядро, фокусируйся на боли, которая заставляет тебя ощущать холод. Обычно это было бы легко, но у тебя, опять-таки, свои трудности.

Твое тело само собой блокирует проток маны снаружи, пока связь с твоим первоначальным ядром, наполненным маной, не разорвется. Но, к счастью, мы можем создать болевое ощущение, какое ты обычно испытываешь, вытаскивая ману изнутри себя.

Я буду вливать в тебя ману чуть-чуть, а затем сразу же выливать. Каждый раз, когда я это делаю, ты будешь чувствовать, будто теряешь сознание от истощения.

Главное — сосредоточься на ощущениях и пытайся манипулировать холодом, формируя его вокруг сердечного центра. Продолжай, пока не убедишься, что ядро сформировано.

— Как я узнаю?

— О, ты почувствуешь, — ухмыльнулся он. — Сейчас начну вливать ману.

Вопросов у меня было тонна, но время не ждёт, и я решил сосредоточиться на текущей задаче. Я медленно выдыхал, освобождая свой разум.

Старик сразу сказал мне, что будет больно. И вот она боль, как будто меня прокололо иглой, а потом я ощутил слабость. Моя магическая энергия начала истощаться, и я просто замерз.

Я старался не психануть. Это было жутко выдерживать этот кошмар, но мне нужно было сосредоточиться на холоде, о котором он предупреждал. Понял, что единственный выход — это завершить ритуал, сравнимое с ожиданием в кресле у стоматолога.

И я боролся, собирая последние капли сил и сдерживая крики. Я дышал медленно, чувствуя, как этот холод создаёт ад. И вот оно — удивление, этот холод превращается в какой-то газ, и вот я понимаю, что это остатки моей маны. По его совету собрал я этот газ в шар, несмотря на этот холод, который заставил меня вспотеть.

Борьба, кажется, длилась часы, но, вероятно, прошло всего несколько минут. С каждой секундой боль становилась слабее, и наконец я её победил. Остатки маны превратились в твёрдый кристаллический шар, трескающийся под давлением. Он без формы, но чувствуется. Последний треск, и когда внешний слой разлетелся — боль ушла, оставляя белоснежный кристалл.

Открыв глаза, я ощутил, что цепи холода сковывающие меня лопаются. Огонь возвращает мою энергию.

Встаю, потягиваюсь. Холод всё ещё тут, но теперь он кажется какой-то шуткой.

Мана течет по венам, наполняя меня силой. Усталость улетучивается, чувства становятся более яркими, даже в темноте.

Эйфория захлестывает меня, заставляет меня хохотать, и я вздыхаю. Поднимаю глаза, осознав, насколько всё вокруг странно.

И теряю сознание!

Я медленно открыл глаза, и увидел, как кто-то с красными глазами и черными волосами смотрит на меня. Она заглядывает в мои глаза, а я едва могу держать их даже слегка открытыми.

— Мама? — удивился я.

Но через секунду приглядевшись понял, что это на самом деле молодая девушка. Просто похожая.

Демон-суккуб, значит это и есть внучка Виктора?

Интересно, она еще подросток? Она молодая и элегантная красивая девушка. Ее очаровательно черные волосы развеваются по ее белой коже.

Её переполняла гнетущая аура.

Когда я её увидел, мой мозг сразу выдал:

«О, смотри-ка на эту ’высокомерную красавицу’!»

Да еще и старше меня на пару лет. И глазки у неё узенькие, но взгляд как у хищника.

Судя по красивому платью, которое она носит — у нее также есть хвостик, свойственный всем демонам.

Более того, кажется, у нее плохой характер.

Но у неё такая прикольная внешность, что, я уверен, если бы она улыбнулась по настоящему, то многих бы влюбила. Но её вид и манеры поведения сделали её какой-то загадочной и стремной.

И вот она, словно кошка, которую лучше не задевать. Я уверен, она вырастет в красавицу, которая всех поразит. Ну, или может быть, и не так уж все плохо.

Но, черт возьми, она какая-то опасная. Мой внутренний голос кричит: „Не связывайся с ней!“ Но ты ведь знаешь, как это бывает — невозможно просто так уйти.

Вместо этого я решил подкатить, как Бурдюк учил меня кадрить девченок.

— Привет! Я Карак, рад знакомству.

— Хмм!

Она на меня посмотрела, а потом так резко вздохнула, как её дедуля. Скрестила руки на груди и глядит свысока, ну просто потому, что я все еще лежу на полу. Такое вот ’встречай врага взглядом’!»

Так и знал — она чересчур избалованная. Но так просто я не сдамся.

Я знаю способы, как укротить таких строптивых девиц.

— О, попытался соблазнить мою внучку, как только очнулся. Ты довольно смелый человек, не так ли? Более того, ты смеешь делать это в присутствии ее деда!

— Мастер, что вы только что сказали? Вы…..

Когда я в замешательстве вставал, что-то упало.

«Хм? Мокрое полотенце?»

Ах! Неужели эта молодая девушка была обеспокоена тем, что я потерял сознание, и положила мне на лоб мокрое полотенце?

— Нет, мастер! Девушка, простите мою невежливость!

— Ха-ха! Она станет твоей женой в будущем. Я не вижу необходимости извиняться!

— Что?! Нет! Дедушка! — воскликнула девушка и надула губки.

Старик видимо пошутил и засмеялся так, что у него из глаз потекли слезы:

— Хаххахах! Не делай такое злое лицо, внучка.

Для моего мастера это было естественно, но девушка тоже смотрела на меня странно переменившимися глазами.

«Неужели она нашла меня привлекательным.»

Старик нарушил неловкую паузу:

— О верно! Поскольку ты уже закончил первый этап своего магического обучения, а также познакомился с моей внучкой… как насчет того, чтобы мы втроем пошли выпить чаю!

— Да, дедушка.

— Да, мастер.

Я не могу от этого отказаться……

****

После чаепития и отдыха, меня снова ждали уроки. На этот раз практика по фехтованию.

У этих крутых парней, что тут называют Ванирами, скиллов побольше, чем у магов, или как их зовут — Заклинателей.

Ваниры могли на полную катушку бегать, типа 50 км/ч, не напрягаясь. Рефлексы у них, плюс умение четко следить за движениями тоже на высоте.

И благодаря магии исцеления, даже если порежут, это как обычная царапина, не больше.

Эти ребята учились всему, чтобы врага вырубить одним приемом. В этом мире, где еще и монстры шастают, легко можно стать настоящим бойцом. Но и среди них есть те, кто превосходит остальных.

Я просто благодарен Виктору, что он несмотря ни на что, учит меня приёмам с мечом. Его уровень не испортился даже после того, как его из академии выгнали. Он был, как олимпийский чемпион и осужденный преступник в одном лице.

В последнее время я чувствовал, что как-то застопорился на месте. Но если не тянуться к новым высотам, то точно провалюсь. Плюс ощущение, что я как губка впитываю знания, становится только больше…

Некоторые могут сказать, что я вообще не прокачался из-за того, что финты кручу вместо того, чтобы упорно тренироваться.

Но на самом деле в файтингах два варианта: кайфуй, разгоняй свои скиллы, или вытаскивай из рукава приемы, когда скиллов не хватает.

И не долго думая, я выбрал второй вариант. Лучше победить хитростью, чем быть храбрецом, но проигравшим.

После уроков я вернулся в гостиницу. Скоро мы должны будем отправиться на охоту.

****

Наконец пришло время отправляться на охоту и я присоединился к своей команде.

Когда мы достигли Белого озера, солнце уже село, оставив за собой темное небо.

Бурдюк высказал свою мысль:

— Давайте не будем тянуть с охотой, ночью тут будет трудно разобраться. — После чего он обратился ко мне. — Пройдись, Карак, проверь окрестности, а то сюрпризов ночью хватает, пока мы лагерь устраиваем.

Я пошел проверять, пока они расставляли палатки. Но скорее я просто гулял и пинал грибы, отлынивая от работы.

Затем мы поужинали и легли спать.

На следующий день четверо нас, настоящих охотников, обнаружили следы медведя.

— Он явно здесь пару дней назад прошмыгнул, — отметил Бурдюк, растирая медвежье дерьмо между пальцев. — Отлично, готовьте все нужные вещи для охоты.

Затем ткнул меня локтем:

— Ставь ловушки, парень!

Через несколько часов усердной работы я завершаю установку ловушек. Бурдюк ранее объяснял, что обычные ловушки могут не справиться с медвежьей шкурой, поэтому нам нужно его обездвижить.

Вот ловушки уже установлены, Бурдюк приказал всем устроиться на своих местах. Надя и Джа-рах с луками, сидят на деревьях готовясь к атаке. А мы с Бурдюком ждем в кустах, спрятавшись, как белорусские партизаны.

— Шеф, ты думаешь, он придет сюда?

— Если приманка из гнилятины сработает, он точно появится, — буркнул Бурдюк, глядя на меня и нахмурив брови.

— Надеюсь, что ты не обманываешь.

— Ну, по крайней мере, тут…

— Рррр…

И вот, когда Бурдюк даже не успел закончить фразу, поблизости от нас донеслось рычание.

Кусты зашевелились, и внезапно перед нами появился он — Кровавый Медведь.

Когда я увидел этого монстра, внутри меня словно всё застыло. Я думал, что готов ко всему, но это было просто великолепие ужаса.

Свои лапы медведь держал так, будто это могучие столбы, превосходящие толщину моей талии. Шерсть на его могучем теле мерцала, словно зажженная кроваво-малиновым светом полной луны.

Острые когти на его огромных лапах казались настоящими клинками, готовыми разрезать любую плоть.

Он медленно осматривал окружение, излучая угрожающую энергию, а его глаза, размером с мой кулак, сверкали как угольки в темноте.

В этот момент я осознал, что слова Бурдюка не были преувеличением. Это было что-то такое, что я, возможно, не смогу преодолеть. Даже его обещание безопасности казалось недостаточным.

Когда зверь начал свою поисковую экспедицию в поисках пищи, я не мог не признать, насколько впечатляющим он выглядел. И вот теперь я начал беспокоиться не только за себя, но и за самого Бурдюка.

— Так, ловушка обязана сработать, правда? — тихо поинтересовался он, его выражение лица стало более серьезным.

— Конечно! — ответил я уверенно, полагаясь на технику установки ловушек. Я верил, что она нас выручит.

Медведь медленно приближался, будто в замедленном кадре из фильма ужасов.

— Подожди, — начал я волноваться, начиная обратный отсчет. — Три… Два… Один!

Как только медведь ступил на скрытое место, я рывком дернул за веревку, и сеть обрушилась на него.

Однако, вместо того чтобы покорно усесться, медведь яростно взревел. Его шерсть всколыхнулась, как будто он вышел прямо из самых глубин ада.

Пока медведь не разорвал сеть, Бурдюк поднял свой огромный щит и топор, готовясь к атаке. Закричав, как угорелый он бросился на медведя.

Этот кровавый медведь, словно демон, просто излучал огромную энергию. Но, не смотря на всю его мощь, его считают мана-зверем второго уровня из-за туповатого ума, не особо отличающегося от обычных зверей. Настоящие умницы-звери обычно блистают умом, а не просто дубасят врагов, как обычные хищники.

В момент, когда Бурдюк принялся за дело, Надя и Джа-рах вмешались в бой. Они стояли на ветвях деревьев и стреляли в гигантскую тварь из луков, держась на безопасном расстоянии.

Ранее Джа-рах заходил в «Огнеупорный гном», где он купил пятьдесят бронебойных стрел для медведя. Эти штучки обошлись ему в пятнадцать золотых, и это после скидки от гнома-продавца.

Помимо бронебойных стрел, Надя закупила яд. Говорят, что его делали тайные алхимики, чтобы парализовать даже самых крупных тварей. К сожалению, на людей он не действует! Но, как обычно, качество вещицы стоит своих денег: Надя и Джа-рах купили по одной бутылке за шесть золотых монет.

Благодаря постоянным атакам Нади и Джа-раха, ядовитый эффект наконец-то дал о себе знать. Бурдюк тоже вступил в игру, целясь в мягкое брюхо медведя. Несмотря на то, что его удары не слишком беспокоили медведя, Бурдюк решил не торопиться, придерживаясь изначального плана медленного изматывания зверя.

Я волновался, следя за битвой несколько мгновений. Когда Бурдюк остался невредим после пары пропущенных ударов, я начал расслабляться, думая, что победа уже близка.

Но медведь, даже ослепленный, все еще обладал острым обонянием и слухом. И вот он почувствовал мой запах, отвлекаясь от Бурдюк и направляясь прямо ко мне.

Когда зверь приблизился, я заметил, что мои ноги словно парализованы от страха. Лапа медведя стремительно мчалась прямо на меня. Состояние ярости вдруг повысило его ловкость.

В последний момент, когда лапа была уже близко, я почувствовала, как меня тянет назад. Коготь лишь задел мою щеку, но это не было серьезным повреждением. Бурдюк успел прийти на помощь в самый последний момент.

В следующую секунду тело Бурдюка взлетело в воздух и ударилось о ствол дерева, падая бездвижно.

— Босс! — закричал я с душераздирающим тоном, бросаясь к Бурдюку, чья судьба казалась неясной. Надя ахнула, отвлекая медведя, пока направлялась ко мне.

Медведь снова бросился ко мне на звук моего крика, но вдруг почувствовал на своей спине тяжесть.

Джа-рах, зверолюд, осознав срочность ситуации, отбросил лук и прыгнул на спину медведя, схватив его за шерсть. Медведь издал ужасный рев.

Но лицо Джа-раха оставалось неизменным. Он крепко уцепился за шерсть и полез к голове медведя, достав кинжал с ярким желтым магическим свечением.

Это было зачарованное оружие! Я давно слышал о ценности таких вещей от Виктора, который разбирался в различных аспектах магии. Я также знал, что предметы становятся гораздо дороже после зачарования, особенно оружие. Тот, что держал в руке Джа-рах, стоил как минимум тысячу золотых монет.

На самом деле, Джа-рах приобрел его, используя свои давние сбережения от времени, проведенного наемником. Этот предмет был настоящей гордостью продавца, владеющего «Огнеупорным Гномом».

И вот, в самом гуще всей этой дурацкой драки, зверолюд с таким запалом втыкал свой нож в артерию этого медвежонка, словно он пытался открыть банку с красной краской.

Медведь, конечно же, был не в восторге от этой идеи. Он вздохнул со звуком, который я бы описал как «ааааааааа», и кровь начала брызгать фонтаном. Земля прямо под ним превратилась в настоящее красное море. А сам Джа-рах, на медвежьей спине, стал похожим на какого-то кровавого индейца, объезжающий непокорного мустанга.

Похоже в душе мутанта творится настоящий хаос, полный ненависти и ужаса. Ведь какой мана-зверь с ограниченным умом не испытывает таких чувств? Ему просто кажется, что жизнь вытекает из него словно из протекающего крана.

И что делает этот малыш? Встает и начинает яростную атаку. Джа-рах еле-еле держится на его спине.

Он вытаскивает нож из раны, отпрыгивает от медведя, и тут же кричит нам с Бурдюком.

— Этот медведь разозлился! Выводите Бурдюка отсюда!

Я был в полном шоке. Несмотря на мое малое знакомство с Бурдюком, у меня было внутреннее уважение к нему. Хотя внешне я никогда бы не признался ему. Когда я видел, как Бурдюк рвется ради меня, что бы защитить, прямо даже как-то неловко стало.

Согласно указанию зверолюда, я действовал молниеносно. С какой-то неведомой мне силой я, укрепив тело маной, оттащил Бурдюка — который оказался тяжелее, чем я представлял.

Но вот, когда я это делал, медведь уже стоял рядом со мной. Ну, хотя я не видел его, но запах улавливал. Медведь взревел, в последний раз выжимая из себя все соки, и кинулся в мою сторону.