Возвращение некроманта. Том 1

Глава 22 Дуэль чести прямо в академии

— Дамы и господа! Для меня величайшая честь, что вы все собрались сегодня здесь по одной важной причине. Чтобы вступить на путь обучения в нашей академии.

Я услышал аплодисменты, раздавшиеся после речи магистра Святогора.

— Сидящие в зале, будьте любезны посмотреть на верхний балкон. Сегодня нас посетили несколько очень важных особ. Во-первых, пожалуйста, позвольте мне представить вам и поприветствовать императора и императрицу!

Ряды людей снизу встали со своих мест и организованно поприветствовали их аплодисментами.

Мой отец и мать шагнули поближе к перилам и начали махать руками им в ответ.

— Следующим, я представляю вам того, кто является спонсором академии. Пожалуйста, поприветствуйте герцога Велемира Хлыстова и его семью!

Фраза магистра создала ещё одну волну аплодисментов и Велемир подошёл к императору и поклонился людям снизу.

Я знал, что семья герцога была второй по силе в империи. И при возможности они могли бы занять трон империи, если бы вдруг им выпал такой шанс.

Я прицельно вглядывался в герцога и герцогиню, разбирая их на части. Когда я посмотрел на герцогиню, внезапно увидел то, что прежде мне не бросалось в глаза. Ну никак я не мог поймать от неё всполохов маны. Так что, наверное, она настоящий маг, раз так хорошо контролирует утечку.

Лицо этой дамы было как ледяной скульптуры — изысканное, элегантное, благородное, но и холодное, как айсберг, и без всяких эмоций. Она была в каком-то блестящем серебристо-белом наряде, который точно сочетался с её тёмно-синими волосами, расположенными на плечах. Этот дуэт мужа и жены прямо как из фильма про мафию.

За герцогиней шагали двое карапузов, и мне казалось, что это её дети. Старшему, лет так 13–14, вообще от папы копия — серьёзные карие глаза, прямые брови, короткая стрижка в стиле папы. На лице у него была эта смесь ярости и очарования, словно дикий зверь, страшный, но с нечто своим. Девчонка была, кажется, в моем возрасте, но честно говоря, сложно сказать точно.

Через пару лет её ждёт взросление, но уже сейчас видно, что у неё талант. Нельзя сравнивать её с эльфийкой Тарлой. Обе вырастут в потрясающих девушек, но с разными фишками. Тарла с её миндалевидными глазами, что сверкают как-то загадочно, с лицом, как у эльфийки, и тёмно-серебряными волосами, что под солнцем просто сверкают, вызывая восторг. С её улыбкой можно влюбить в себя кого угодно.

Но эта девушка была полной противоположностью. Её фарфоровая белая кожа имела безупречные черты лица. Проницательные глаза, которые казались слишком взрослыми для её возраста, имели тёмно-коричневый оттенок, который ещё больше проявлялся из-за длинных ресниц. Её волосы были ярко-чёрными, явно доставшиеся ей от матери. По сравнению с волосами и глазами, её губы были гораздо светлее и слегка блестели.

Но сейчас они были лишь детьми, и я хотел был посмотреть, какими они будут в будущем.

Я просто качнул головой и сфокусировал взгляд на охранниках, которые следовали за семьёй, представляя у себя в голове, какая из двух девушек вырастет более красивой.

Герцогиня Хлыстова заметила мой изучающий взгляд и легко улыбнулась, обнажив свои жемчужно белые зубы. Для её описание не хватит обычного слова «красивая».

Она была прекрасной женщиной, радующей глаза, но я заметил, что не испытываю к ней сексуального влечения, хотя и она была одного со мной возраста, если приплюсовать к моей нынешней жизни года из прошлой.

Сначала я думал, что это из-за нехватки необходимых гормонов, появляющиеся только в подростковом возрасте.

Конечно, это не значит, что меня возбуждают дети, как Тарла, Селена или вот эта белоснежная дочь герцога, стоящая рядом. Они могут быть воплощением красоты, но это не меняет того факта, что они всего лишь дети.

Именно поэтому я не мог видеть в Селене нечто большее, чем подругу или сестру, даже если она очень очевидно показывала своё влечение ко мне. Может быть, когда она станет старше, что я подумаю над этим.

Я вздохнул. У популярности есть свои проблемы.

Прозвучала речь магистра:

— Студенты, я приветствую вас в школе магии. Для многих из вас это очень волнующий день, но, до главного события я хотел бы кое-что сказать. — На школьном дворе эффектно выстроились тысяча студентов, поделившись на двадцать классов.

— Студенты, вы знаете, что значит быть магом?

Студенты вразнобой закивали и загалдели, каждый предлагая свое видение. Наконец-то, когда толпа успокоилась магистр продолжил:

— Никогда не забывайте, независимо от того, какая у вас стихия и какой вы маг, мы существуем для того, чтобы наше человечество процветало. Это наш долг, наша священная миссия, вы не должны забывать об этом. Несмотря на то, что вы в безопасности, есть множество мана-зверей, скрывающиеся за пределами городских стен.

Многие ждали лишь одного момента и наконец дождались его, когда главный наконец перешел к важной части.

— Что ж, сегодня вы начинаете пробуждать свою магию, надеюсь, что в будущем вы станете восходящими звездами в мире магии!

Когда шеф закончил свою тираду, все просто не могли скрыть своего восторга. Кто бы не мечтал о владении огнем, чтобы победить своих врагов? Или хотя бы о льду, чтобы заморозить их на месте. Ветер? Ну, кто не мечтает летать по миру, будучи хозяином всего этого?

Тут все слышали кучу рассказов о героях, как они сражаются, и их фанаты готовы следовать их примеру. И вот сегодня они, наконец, делают первый шаг в мир магии. Будут ли они истреблять монстров, защищая город, или властвовать в самом городе?

И внезапно я осознал, что мне больше не хочется здесь находиться. Такие глупые события — просто кошмар. Все в этом зале, по-моему, или идиоты, или мечтают о нашей гибели.

— Так, начнем-с, фестиваль! — воскликнул магистр Святогор, размахивая руками, чтобы народ начал общаться.

Толпа разошлась по разным направлениям. Кто-то пошел за едой, другие собрались в группы поговорить.

На маленькой сцене в углу начал играть оркестр, и некоторые пары воспользовались этим моментом, чтобы начать танцевать.

Мои родаки ушли со сцены и присоединились к толпе. Ну, сколько это возможно. Все уступали место императору и его охране на три метра, как минимум. Они направились в толпу, чтобы погрузиться в политические дебри с другими взрослыми.

Конечно, они заняты важными делами, будут веселиться с важными личностями. И конечно же никоим образом никто не должен увидеть меня с ними. Ведь по легенде мы никак не можем быть знакомы.

Мы остались стоять с Селеной.

— Ну, я тоже пойду. Ха-ха, тут так много юбок, за которыми можно погоняться!

— Хм! Нет! Ты мой! — Селена схватила меня за руку и повела к танцевальной зоне. — Мы будем танцевать! А пока мы это делаем, всяким идиотам будет трудно приблизиться к нам. Чем меньше мы общаемся с другими детьми, тем меньше шансов, что возникнут какие-то проблемы!

Она была права. С их стороны будет невероятно грубо, мешать парочке танцевать, поэтому я последовал за ней без лишних вопросов.

— Хороший план, надёжный.

Тем более мы оба были пробудившими огненный элемент, хотя об этом пока, что знают только в нашем классе.

И вот так мы начали наш тихий танец, в котором мы улыбались друг другу. Я заметил, что несколько молодых людей бросали на нас осторожные взгляды. Они явно ждали шанса подойти.

— Тебе не обязательно притворяться сейчас другим, Карак. На таком расстоянии нас всё равно не услышат, — сказала она.

— Смотри, дорогая, нам скоро придется покупать антивозрастные крема, если мы так дальше будем улыбаться! — я пошутил, смеясь.

— Кажется, это наше предназначение, любимый, — ответила Селена, как настоящая актриса.

Мы тут как минимум на расстоянии пяти метров от всех остальных танцоров, да и музыка громкая, наши разговоры никто не слышит.

— Наверное, лучше придерживаться наших ролей, хотя бы пока вокруг люди. На всякий случай. — И опять эта прекрасная улыбка.

Отмахнувшись от этой мысли, мы продолжили танцевать.

Танцевали, пока играла музыка. Как жаль, что в мире существует постоянная несправедливость, и всё хорошее должно когда-то кончаться. Когда музыканты взяли перерыв, люди перестали танцевать. Большинство присоединилось к другим группам, чтобы пообщаться, а некоторые направились к буфету.

Мы с Селеной выбрались в тихий уголок зала, надеясь, что нас не заметят слишком многие. К счастью, другие дети, по большей части, были слишком застенчивыми и придерживались своих родителей.

Моя напарница вздохнула прямо рядом со мной.

— Это просто скучно, как я и предполагала. Не похоже, что это вечеринка для нас.

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Уверен, что наши враги выйдут на поле, когда увидят свою возможность. И насчет их скучности, что ты ожидала? Для них мы как наследники, но также и просто дети, — я пожал плечами.

Потом я подумал, что мне нужно в туалет, и на какое-то время отделился от Селены.

Как только я отошел на приличное расстояние, я медленно направился к туалету, без лишней спешки. Мой телохранитель следил за мной на уважительном расстоянии.

Пока я шел, я окинул взглядом вечеринку. Наши родители все еще беседовали с той же толпой, и они не выглядели слишком веселыми. Мысли об этом кружили в голове, когда я добрался до туалетов и закрылся в одном из них.

Помедленнее выполнив свои дела, я размышлял о том, не смогу ли я провести остаток вечера в тихом уединении. К сожалению, мой охранник знал, где я, и, скорее всего, остальные начнут меня искать, если я тут слишком долго задержусь. Тяжело вздохнув, я завершил свои дела, растягивая это время как только можно.

Спустя несколько минут я уже был на обратном пути на вечеринку, возвращаясь на то место, где я оставил Селену. Она всё ещё была там, но теперь рядом с ней терлись два каких-то типа.

Эти парни как две капли воды похожи. Серьезно, пепельные хохолки волос, на бритых головах — будто гребешки у петухов, первыми бросаются в глаза. А лица у них словно подписали контракт с постоянным стрессом.

Один мой одногодка, а второй чуть старше, на три года, но видно, что из королевского рода. Тут такую знать со всего мира завозят.

Вот они стоят перед моей подружкой, и что-то подсказывает мне, что они не супер приветствуются в этом обществе. Селена, судя по её выражению, вроде как в порядке.

По языку тела можно подумать, что Селена типа рада им, и всё окей. Но когда она начинает махать хвостом, как кошка, это означает, что кто-то на попал. За всё время с ней я выработал простое правило: если Селена начинает такое, лучше отойти от неё.

Хотя парни не выкрикивают угроз, они явно нарушают дамскую дистанцию.

— Давай, мы просто предложили тебе свидание в укромном местечке, где нас никто не потревожит. Это не так уж и плохо, — настаивает старший парень.

— Прости, у меня уже своя компания, — ответила Селена, наклоняя голову. — Почему бы вам не отступить? Вы слишком близко, и мне некомфортно, тем более, что мы друг друга не знаем.

И хотя младший отступил на шаг, его брат не понял намёка.

— Вот именно поэтому мы и хотим провести с тобой немного времени.

Ладно, это уже слишком. Мне стоит вступиться и остановить это, прежде чем Селена превратит бедных детей в шашлык. Я сократил дистанцию и грубо вторгся в беседу.

— Привет, я вернулся! Ты скучала без меня? — спросил я Селену.

На мгновение я подумал о том, чтобы ещё досадить ей поцелуем в щёку, но это, вероятно, могло закончиться кровопролитием, учитывая её нынешнее состояние.

— Эх, ребята, вам бы пообщаться с моим парнем Алексом! Без него весело вообще не бывает.

Она вцепилась в меня и поставила между собой и этими двумя пацанами.

У них были такие унылые лица.

— Привет, я — Карак… В общем, Каракалов. — я махнул им рукой.

— И я — Пшемыслав Кшиштинский, — представился старший. Я заметил, что у него тоже глаза, как у меня, словно у змеи.

— А я — Сигизмунд Кшиштинский, — добавил младший.

«О, значит, сыновья польской шляхты», — подумал я. — «Когда будем делить Польшу?»

Когда я встретился взглядом с младшим, он как-то смутился.

Пожав плечами, я решил, что старший брат, видимо, главный тут.

Чтобы разбить молчание, я спросил:

— Так, ребята, что вас сюда привело к моей прекрасной невесте?

— К тебе это не относится. Мы просто хотели пригласить её на свидание, пару танцев, в общем, прогуляться немного. Чтобы нас никто не тревожил, — пояснил Пшемыслав, глядя на меня вызывающе.

По его выражению лица было понятно, что он меня серьезно не воспринимает.

Я кивнул, улыбаясь вежливо. Иногда приходится играть роль хорошего парня. В другом случае, эти ребята были бы найдены мёртвыми в каком-нибудь чулане, учитывая, как они тут себя ведут.

— Мне очень жаль, но я не могу этого позволить. Она ведь моя невеста, как-никак. Это будет плохо выглядеть, если её увидят с другими парнями и без сопровождения своего спутника. С этим ничего не поделать, — спокойно объяснил я.

— Так, ты нас изгонять собираешься? — поинтересовался Пшемыслав.

И тут Селена, как буря, начала меня за рубашку дергать.

Я пытался как-то мирно разрулить ситуацию, игнорируя ее:

— Ну, если у меня не останется выбора, а вы все будете настаивать и мешать, придется вам дать дружно отбой. Вечеринка и так уже не айс, а с кем-то, кто ломает атмосферу, вообще беда, — сказал я, надеясь, что задал не слишком жесткий тон.

Селена снова меня к себе придвинула и шепнула:

— Ты что, забыл про императорскую кровь? Ты не можешь приказывать дворянам из другой страны! Этикет, помнишь?

Ох, точно, Виктор как-то говорил про внимание к структуре подчиненности. Я-то всего лишь баронет по своей новой легенде, не сын императора. А приказы дворянам других стран — это, кажется, капец какое оскорбление.

— А вдруг они дуэль устроят из-за этого? — тихо прошептала Селена.

— На, неее… — отказал я. — Мы же просто дети. Они вряд ли настолько глупы.

ХА-ХА-ХА! НИКТО, КРОМЕ ОТЦА, МНЕ НИЧЕГО НЕ ПРИКАЗЫВАЕТ! Я ТРЕБУЮ ДУЭЛЬ, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬ УТРАЧЕННУЮ ЧЕСТЬ!

Пшемыслав заревел так, что все вокруг замерли. Он решительно указал на меня.

— Ой, дурак, ну дурак, — прошептал я, разговаривая сам с собой, только сейчас осознав, насколько глупо было с моей стороны делать всякие допущения. — Вот что я получил за то, что пытался защитить этих идиотов.

Остальные дети побледнели.

— Хватит разговаривать с собой и дай мне достойный ответ, или ты слишком боишься сражаться со мной? — ухмыльнулся он. — Что за жалкий нытик!

Ну это уже слишком! Никто не смеет обзывать меня нытиком! Но я все равно сохранил спокойствие и ответил ему:

— О, ну ладно! Слушай Пше… Пшесм…Мышь… Короче, ты понял, я отказываюсь брать на себя ответственность за любой нанесённый ущерб. Кайфолом, я даже не успел попробовать ту фантастическую еду, прежде чем ты пришёл и испортил весь вечер.

Услышав быстро приближающиеся шаги, я заметил магистра Святогора, который бежал к нам с двумя девушками позади. Их объёмные груди прыгали верх и вниз от каждого шага. Я мог лишь разинув рот наблюдать за этой сценой, признаваясь себе, что понятия не имею, как кто-то в его возрасте смог совершить такой подвиг. Он что, заплатил им? Может они наёмные эскортницы на вечер?

— Эй, ребята, что, вы тут за карнавал устраиваете? — поинтересовался он, краснея от негодования.

— Ну, а чего, дуэль чести разве не классика? — ответил я, уставившись ему в глаза.

Хотя дуэли официально были запрещены в имперских городах, это был вполне обычный способ разрешения конфликтов, вот так вот, по-старинке. Империя всегда была не против подобных зрелищ.

Расследования смертей от дуэлей были не особо тщательны. Главное условие — проводить их за пределами города. А ведь академия, если посмотреть, не совсем город. Вернее это город в городе, где существуют свои правила.

Также родители этих двоих братьев-дебилов подкатили с угрюмыми лицами. За ними тащилась толпа, и по ухмылкам было понятно, что они несутся сюда, чтобы наблюдать за представлением.

Так что моя догадка о том, что всё это запланировано, оказалась верной. Или, может быть, старший брат решил меня прикончить под благовидным предлогом.

Глядя на старшего мальчика, я подумал, смог бы он вообще что-то спланировать. Выглядел он больше как обычный хулиган, но я уже ошибался в своих оценках людей. Лучше всегда ожидать худшего.

И вот я вдруг осознал, что меня уже достало это цирковое представление. Если что-то мне не нравится, так это политика. А если что-то мне не нравится ещё больше, так это играть в подобные игры.

Моя мама, Алина и отец Николай смотрели на меня, как будто я сошёл с ума. Их лица говорили, будто они думают, что их ребёнок проиграет в этой передряге. Но они не могли вмешиваться, ведь по легенде они не были моими родителями.

Магистр Святогор затряс своей бородой:

— Дуэль чести была объявлена и принята. Расчистить вестибюль! Принесите тренировочное оружие!