Возвращение домой (СИ)

Глава 7. Следствие и последствия

Айлин фон де Вейрийская

Я вновь вернулась в свою комнату в баронстве и по привычке быстро переоделась из юрато в тунику и штаны, которые тут же заправила в высокие сапоги. Но тут вспомнила про следователя и наставления Лейсары о том, что мне надо хотя бы иногда носить платья. Да уж… Рассказ Рейтана про русалку и её трагическую любовь, меня довольно сильно потряс, а ещё заставил задуматься.

Получается, что маги нашли способ, как расширить себе резерв, используя специальный ритуал с отъёмом сил у другого существа, причём неважно — человек это или нет. Хм… Дарлиш успел обмолвиться, что для короля он — наг, а не нагшиас. И да, представители его расы умеют скрывать свои крылья в подпространстве. По словам Рона, о том, кем она является, не знал никто. Для местных и короля она была сильной огненной магиней.

То есть и Дарлиш, и мама волновались о себе. Именно поэтому они решили скрыть свою сущность. И тут всплывает многолетняя история про истребление магически одарённых людей на территории моего баронства. И я сомневаюсь, что подобным не занимаются территории других графств, герцогств или баронств.

Я посмотрела на себя в зеркало, поправив платье и завязав шнуровку спереди, быстро заплела косу и, закрутив, закрепила её на затылке при помощи шпилек. Да уж, ситуация получается прескверная. Я пока не могу должным образом закрывать свой резерв, так как он ещё растёт. Получается, мне нужно обязательно обзавестись амулетом, скрывающим мой резерв или показывающим окружающим средний уровень силы. И сделать это желательно до прихода следователя.

Ещё раз осмотрев себя, всё же сняла со стены небольшой кинжал и закрепила ножны с ним сбоку платья, а вот метательные ножи спрятала под юбку. Да, так гораздо лучше.

Вышла в коридор и спустилась на первый этаж, застав Лейсару и Делию за изучением одного из наших фолиантов по магии. Лия, как раз что-то объясняла Делии, а та пыталась, судя по тому, как беззвучно шевелились её губы, заучить всё на слух. Как только они меня заметили, сразу заулыбались и Лия сказала:

— Доброе утро.

— Доброе. А где Рон?

— Они с Бертом, после завтрака пошли изучать магию брата, — ответила Делия.

— Извини, Делия. К нам сегодня придёт следователь с другими представителями магического правопорядка, чтобы забрать Генри с семейством. Тебе придётся ещё раз рассказать, что ты видела, находясь в плену у лже барона, как и твоему брату. А также о том, что тут происходило, пока меня не было.

Делия немного напряглась, после моих слов, но всё же кивнула в знак согласия.

В принципе, если бы было можно, то я дала бы ей больше времени на восстановление и отдых, но, увы, чего нет, того нет. Надо побыстрее разобраться с этой историей. Не нравится мне всё это. И такое настойчивое внимание герцога Нейстона, мне кажется, неспроста. Но озвучивать свои мысли не стала. Вышла на улицу в поисках Рона и Берта. Вот не совсем вовремя они решили заняться тренировкой. Эх…

Прошла к нашей импровизированной арене, но никого не увидела, хотя мы всегда отрабатывали магические и силовые приёмы именно здесь. И где их искать?

Тут земля подо мной слегка завибрировала, но быстро стихла. Я машинально создала файербол, но, услышав голоса Рона и Берта, раздавшиеся со стороны небольшой чащи, поняла, что растительности тут прибавилось. Именно поэтому я их не увидела сразу.

— Доброе утро! — поприветствовала мужчин.

— Доброе. Почему ты снова здесь? — вздёрнув бровь, уточнил Рон. — Ты же, кажется, планировала провести сегодня день в герцогстве. Или я что-то путаю?

— Нет. Тут такое дело. К нам уже меньше, чем через час, придёт следователь по поводу нашего лже барона и его семьи. Поэтому, извини Берт, но вам придётся отложить пока что тренировки. Надо разобраться с тем, что тут происходит. Вам с сестрой предстоит стать свидетелями в этом деле.

— Я готов. Но Делия… — тут же отозвался Берт.

— Она тоже согласилась. В общем, Рон, я бы хотела с тобой поговорить наедине.

Берт понятливо хмыкнул и направился к нам домой. Я же, внимательно посмотрев на айнера, проговорила:

— Мой второй супруг, Рейтан, рассказал мне сегодня историю русалки, из-за которой теперь жители подводного мира в случае насильственной смерти обращаются в сирен и убивают тех, кто ранее убил их и других существ.

— Что? Но… Быть такого не может.

— Может. Я верю тритону.

— Тритону? Твой второй муж — тритон? Хотя… — осёкся Рон.

— Когда ты собирался мне рассказать, что я ещё и льдом могу управлять? У мамы было два айнера из-за двойного дара? — выдвинула свою теорию.

— Я всегда знал, что ты умная девочка. Да. Твоя мама сочетает в себе силу обоих родителей. Твой дед… Так вышло, что ему в пару досталась последняя из ледяных фениксов. И рождение твоей мамы… Скажем так, случилось то, что случилось. Такое бывает, когда у магов с разнонаправленной магией рождается весьма одарённый ребёнок. Лейсара по большей части может оттягивать на себя излишки огненной силы, что она сейчас и делает. А вот я. Как выяснилось, я могу делать то же самое с магией льда. Жаль я появился поздно, и мать Айлэри нельзя было спасти. Она выгорела, а её айнер запечатала магию льда у принцессы, как только та проявилась, сделав эту печать постоянной не только у Айлэри, но и для всех будущих её носителей. Вот только, видимо, ты получилась более сильной, раз смогла сломать печать, — Рон подошёл ко мне и, положив руки на плечи, прикрыл глаза. Я почувствовала, как от меня к нему потянулся лёгкий холодок, а потом всё успокоилось.

— Сегодня мой второй дар впервые себя проявил и… мне, если честно, страшно. Я толком не научилась управлять огнём, как проснулся ещё и лёд, — поделилась своими переживаниями с опекуном.

— Ничего. Ты справишься. Я в тебя верю. Но ведь это всё? — Он убрал от меня руки, на которых всё виднелись ледяные узоры.

— Но ведь ты воздушник? Как так вышло, что ты можешь так легко поглощать излишки магии льда? — вырвалось у меня, вместо вопроса про амулет.

— Воздух мне даётся легче, чем вода. Но я владею двумя видами стихий. И вода у меня развита довольно слабо. Однако этого достаточно, чтобы создать что-то по типу сосульки или сделать небольшой ледяной щит.

— Вот это да, — тихо проговорила в ответ, на такие новости.

— Ага. Это всё?

— Нет. Скажи, а у нас есть какой-нибудь амулет, который мог бы помочь скрыть уровень моего дара?

— Хм… Да, должен быть. Я что-то об этом не подумал.

— Ничего, у тебя и так дел много. Всего и не упомнишь. Да и я как-то об этом не задумывалась ранее. Мне казалось, что тут можно жить спокойно, особо не скрываясь.

— Ну-у-у… Спокойно жить у тебя бы всё равно не вышло, — хмыкнул Рон, направившись в сторону дома.

Мы успели найти амулет и активировать его, аккурат к оповещению о прохождении барьера группой лиц без моего разрешения. Могу сказать, ощущения я испытала так себе, ведь сам барьер был завязан на моей силе.

Спустя мгновение, перед домом открылся портал, и из него вышло пятеро мужчин. Тот, что шёл первым беглым взглядом, окинул дом и нашу небольшую компанию, и только после этого направился ко мне со словами:

— Следователь Антаре Лимари, — представился сероглазый статный мужчина средних лет, посмотрев на меня.

— Айлин фон де Вейрийская, в девичестве баронесса ри-Линтель.

— Чем можете подтвердить? — уточнил мужчина.

Я спокойно показала знак баронства, присвоенный королём ещё моей матери, при закреплении за ней данной территории. Следователь внимательно изучил рисунок на моей руке, затем достал из заплечной сумки свиток и, развернув его, сверился с символом баронства.

— Что ж, ваша Светлость, ваш супруг, к сожалению, не может здесь присутствовать из-за дел государственной важности. Но он кратко изложил мне сложившуюся у вас ситуацию и дал указания. Однако я бы хотел услышать вашу версию и как можно более подробную. Вы сами должны понимать, что мне обходимо знать полную картину происходящего, чтобы сопоставить все факты и разобраться в вашем деле.

— Понимаю. Также у меня есть свидетели случившегося скандала. Поэтому проходите, — подошла к дому и открыла дверь. Следователь Римари тут же прошёл внутрь, оставив гвардейцев на улице, предварительно распорядившись о том, чтобы они охраняли периметр. Зачем это делать я не поняла, как и нахмурившийся Рон. Лейсара с Делией и Бертом сидели в гостиной, куда мы с Роном и сопроводили следователя.

Он расспросил каждого из нас о том, что происходило в тот день, когда я столкнулась с Лейлой. Правда, мне не понравился его интерес к Рею, и я постаралась быстренько свернуть эту тему. Все наши показания и мои обвинения касательно лжебарона следователь задокументировал и подкрепил кристаллом, с записью нашего разговора. Дальше мы передали наши лжебарона с супругой и дочерью, служителям правопорядка и их практически сразу переправили в тюрьму, где содержатся особо опасные преступники. Таковым было пожелание моего первого мужа. Нас же предупредили, что завтра следователь Римари с ищейкой снова нас посетят, чтобы найти место, где лжебарон содержал своих пленников и, возможно, проводил сурово карающиеся законом ритуалы.

Как же всё сложно-то! Но да ладно. Начало положено. Но вот мне почему-то кажется, что тут всё далеко не так просто, как выглядит. Внезапно я ощутила попытку проникновения со стороны герцогства Нейстон, но у того, кто хотел заявиться ко мне в гости без предупреждения, ничего не вышло. Защиту-то я обновила, обнулив все ранее выданные допуски. Поэтому спустя пару минут мне прилетел вестник от герцога Нейстона, с просьбой дать ему разовое разрешение на посещение моего баронства или же посетить его дом, в качестве желанной гостьи. Полагаю, Нейстону хотелось понять, по какой причине, ему прислали повестку к Хранителям города. Вот только мне с ним ни капли не хотелось общаться. Да и зачем? В общем, я решила направить ему вестник, с витиевато высказала своё сожаление о том, что в связи с подготовкой к предстоящему балу, у меня нет времени на общение и посещение его герцогства, как и не смогу его принять у себя. Ну, не нравится он мне. И сильно настораживает. Да и к тому же, я лучше проведу время с большей пользой для себя, чем буду с ним общаться.

Спустя некоторое время мне пришёл ещё один вестник от Нейстона, где он писал о том, что сожалеет, что о том, что я не могу его принять или посетить, и надеется на танец на балу, который будет уже в этих выходные, то есть буквально через пару дней. Я на это решила ничего не отвечать.

Дальше день проходил стандартно тренировки, тренировки и ещё раз тренировки, перемежающиеся с изучением фолиантов из библиотеки и разработкой плана по возрождению баронства. Также мы с Роном обсуждали момент, касающийся моего нынешнего положения. То есть, как супруга герцога Вейрийского я могла как присоединить своё баронство к его землям, так и сохранить их за собой, назначив временного главу, чтобы после рождения дочери, передать ей в наследство баронство, так как в основном титулы и земли передавались только по мужской линии и за редким исключением, ввиду отсутствия наследников мужского рода, женщинам. Но так было именно в Каиртаре.

В некоторых государствах, например, таком как Шиаресе, королевстве нагов, все титулы и земли наследуются только по женской линии. У фениксов и демонов, передача титула происходит от родителя первенцу, если, конечно, повезло и в семье более одного ребёнка. Второй и последующие дети получают наследство согласно завещанию. В общем, в каждом государстве своя система наследования.

Я же задумалась о том, чтобы в дальнейшем вообще передать титул барона Рону. Мне он не понадобится. Но иметь за спиной место, куда я всегда могу вернуться, не помешает.

Вечером от Дарлиша пришло известие о том, что он останется на службе, так как лжебарон с женой и дочерью мертвы. Он хочет лично присутствовать при их вскрытии и получить на руки заключение. Очень странно, кому понадобилось убивать Генри с женой и дочкой? Также Дарлиш предупредил, что завтра придёт ко мне в баронство со следователем Римари и ищейкой, как сегодня мне и было обещано.

— Интересно, кому понадобилось их убивать? — задал очевидный вопрос Рон.

— Не знаю… Но мне тоже очень интересно и не совсем понятно, как в тюрьме, где содержаться особо опасные преступники, то есть с повышенным уровнем охраны, так легко и быстро смогли избавиться от Генри с женой. Получается, что останься они тут, то они были бы живы. Как такое возможно?

— Получается, что так. И кто-то был очень даже заинтересован в том, чтобы Генри, Амалия или их дочь, что-нибудь разболтали, — подытожил Рон.

— И снова на ум приходит только одна фамилия. Хм… — ответила я, не озвучивая и без того очевидный факт.

Как и не совсем понятен столь активный интерес со стороны младшего Нейстона. Или он уже не младший? Хм… Да уж. Моя неосведомлённость сейчас играет против меня.

— В любом случае, без моего разрешения сюда никто, кроме следователя с гвардейцами проникнуть не сможет. Поэтому вы в безопасности. Однако я думаю, что…

— Не беспокойся о нас, Айлин, — поспешил успокоить меня Рон. — С нами всё будет в порядке. Тем более ты утром уже вернёшься. Я же правильно понял, ты собралась снова ночевать у Дарлиша?

— Да, — щёки тут же налились краской, как только я это произнесла. А ещё снова поймала тоскливый взгляд Берта, который он тут же отвёл, едва встретился с моим.

— Тогда до завтра.

— До завтра, — улыбнулась я. И обняла Лейсару с Делией на прощанье.

Я вернулась в герцогство и сразу угодила в объятья Рейтана. Сейчас на нём был халат из мягкой ткани.

— Моя птичка вернулась! — улыбнувшись, проговорил он и поцеловал, как только я подняла голову, а потом спросил: — Поужинаем?

И я согласилась, вот только вопрос, а где нам взять этот самый ужин-то? Как выяснилось, еда в спальню была направлена заранее. Она материализовалась на столе в ванной комнате, где мы завтракали, и была под чарами стазиса. Видимо, Дарлиш волнуется о том, как я отреагирую на его прислугу. И зря. Мне очень даже любопытно. Но раз он не захотел нас пока знакомить, то я лезть не стану. А вот взять Рейтана с собой завтра… Как бы мне не хотелось, боюсь, не получится. Во избежание, так сказать.

— Не волнуйся, Айлин, — грустно улыбнувшись, проговорил Рейтан, видимо, услышав мои мысли. — Я всё понимаю. И да… Вопросы у следователя относительно меня, были довольно странными. Кстати, вот, — мы сели за стол и Рей протянул мне медальон с чешуйкой, подозрительно похожей на его.

— Да это моя, — кивнул Рей. — Мне не было особо больно, не волнуйся. Такой же артефакт я сделал и для Дарлиша.

Дальше ужин проходил довольно непринуждённо. Рядом с ним мне не надо было следить за тем, что я говорю. А ещё он охотно интересовался жизнью на Земле. Как и я его жизнью до встречи со мной. Не знаю, сколько мы так проболтали, но, в какой-то момент, я стала чувствовать, что магия льда, начинает потихоньку промораживать меня изнутри. Супер!

Рейтан встал со своего места и подошёл ко мне, он осторожно поднял меня на руки и понёс в комнату. Затем положил на кровать и поцеловал, сначала осторожно, как бы спрашивая и, получив ответ, тут же углубил поцелуй. С лёгкостью разобрался со шнуровкой на платье и как только приспустил лиф, начал нежно ласкать мои груди, вызывая тем самым тихие стоны.

В какой-то момент, он ловко стянул с меня платье, а увидев кинжалы в специальных ножнах с креплением на бёдрах, которые я так и не сняла дома, лишь улыбнулся и ловко снял их. Свой халат он скинул после того, как уложил меня на кровать. Поэтому сейчас мы могли наслаждаться друг другом сполна. Кожа к коже. Мы исследовали тела друг друга не спеша, наслаждаясь каждым моментом. Но постепенно поцелуи и ласки становились более откровенными, сильнее распаляли и без того сильное желание, а вот градус температуры вокруг нас постепенно снижался. В какой-то момент, изо рта даже пар вышел. Я было испугалась, но Рей ответил:

— Всё в порядке. Я с тобой. Не волнуйся. Твоей магии нужен выход. Расслабься и доверься мне.

А после того, как я постаралась расслабиться, он вошёл в меня практически сразу до конца, а затем вышел и снова вошёл, но следом за этим довольно быстро перешёл на быстрый темп. От удовольствия, что он мне дарил, я прикрыла глаза. Это было восхитительно! Долгожданная разрядка накрыла, как цунами, погружая с головой в эйфорию.

Только вот когда я открыла глаза, испугалась… По телу Рейтана, уходя вверх по рукам и по шее, но не затрагивая лицо, также на груди в области сердца, красовалась льдисто-голубая тонкая ажурная вязь рисунка, словно какой художник решил сделать нательную роспись.

— Айлин! Всё в порядке, — тут поспешил успокоить меня Рейтан.

— Какой в порядке! Тебе больно? Может…

— Айлин, твоя магия полностью меня приняла, — тритон взял мою руку и нежно поцеловал, а я увидела на ней, такую же вязь как у него… Невозможно! Связь как у феникса с парой! Как там Рон сказал… Моя бабушка была последним ледяным фениксом. Но я огненная… Была. До сегодняшнего утра.

— Птичка моя, всё хорошо. Успокойся, пожалуйста. Твоя магия сейчас не совсем стабильна. А Дарлиш занят, прийти не сможет.

— Ты прав. Надо успокоиться. Но всё же это немного шокирует, когда ты не знаешь, какую ипостась примешь при первом обороте, а тут выясняется, что ты владеешь и ещё противоположно направленной магией.

— Действительно. Но я знаю, хороший способ, который поможет тебе отвлечься…

С этими словами он снова увлёк меня в головокружительный поцелуй, а потом у нас был ещё заход, после чего Рей просто положил мне руку на лоб и, думаю, попросту усыпил. Что ж, наверное, оно и к лучшему.

Пробуждение было странным. Ещё толком не раскрыв глаза, я ощущала себя зажатой с двух сторон. А ещё мне было немного тяжело, однако стоило завозиться, как стало немного легче. Открыла глаза и встретилась взглядом с Рейтаном, но меня лишь плотнее прижали к себе со спины.

— Доброе утро, птичка, — улыбнулся Рей и чмокнул меня в нос.

— Доброе, — немного смущённо ответила я. Всё же я впервые оказалась в постели с двумя мужьями одновременно. Это было и приятно, но очень уж волнительно. Но вот Дарлиш осторожно перевернул меня на спину и, нависнув надо мной, подарил поцелуй, хрипловато проговорив:

— Доброе утро, Айлин, — водопад огненно-рыжих волос скрыл от меня часть спальни, но не Рейтана, который всё ещё оставался с нами в кровати.

— Доброе. Давно вернулся?

— Под утро, — недовольно пробурчал нагшиас. — Соскучился, — с этими словами он снова поцеловал меня, но более жарко, откровенно, но сам же с тихим рыком разорвал поцелуй, тут же проговорив: — Нам надо с тобой поторапливаться. Мы договорились с Римари навестить бывшее поместье Генри с целью проведения обыска. Извини…

— Эм… Он же вчера сказал, что придёт с ищейкой…

— Да. С ним будет Жандер, он хороший маг-поисковик и воздушник. Однако я ему не очень доверяю. Поэтому я тоже буду присутствовать, но не как представитель органов правопорядка, а как твой муж.

Я внимательно посмотрела на него, понимая, что он что-то недоговаривает. Но спрашивать, что именно он решил от меня утаить не стала. Отношения в семье должны строиться на доверии. Может, меня это и вовсе не касается?

Дарлиш встал с кровати, потянулся и направился в ванную. На его шее я заметила такой же, как у меня медальон, сделанный Рейтаном. Интересно, когда мы с Даром сможем сесть и откровенно поговорить?

— Птичка, не грусти, — тихо сказал Рей. — Ему тяжело. Он ещё не до конца верит в то, что обрёл пару. Существо, которому можно доверять.

— Я понимаю… Но это сложно.

— Со временем он откроется тебе, нам. Хоть я и слышал часть его воспоминаний, но рассказывать что-либо не буду. Извини. Это его секреты и он сам должен ими поделиться, — тихо добавил Рей.

Я перевернулась набок, обняла своего тритона и коснулась его губ лёгким поцелуем. Мельком осмотрела его тело, заметив, что вчерашний узор на руках и груди бесследно исчез, затем перекатилась и встала с кровати, подхватывая приготовленный кем-то из мужчин халат и надевая его на ходу. Вот только открыв дверь, застыла. Прямо передо мной стоял скелет в ливрее лакея-камердинера тёмно-синего цвета и серебряными пуговицами, с горящими зелёным светом глазами, с подносом в руках. Распахнулась дверь ванной комнаты, и я услышала торопливые шаги первого мужа.

— Спасибо, Роб. И знакомься, моя жена Айлин, новая хозяйка моего имения.

Роб кивнул, принимая к сведению, и передал Дарлишу поднос. Я же продолжила с любопытством осматривать скелет. Никогда в жизни их не видела.

— Ух, какой…

— Извини, не хотел тебя напугать…

— Шутишь? — немного возмущённо ответила я, а потом улыбнулась. — Это же очень интересно! Я впервые в жизни вижу скелет вживую! А потрогать можно? А когда я увижу остальных? — засыпала немного обалдевшего от моего энтузиазма Дарлиша вопросами. Нет, а что он хотел? Зря я что ли, живя на Земле в качестве подготовки к этому миру, смотрела фильмы про живых мертвецов и книжки читала про всяких некромантов?

— Эм… Трогать, думаю, не стоит, а с остальными… Можем прямо сейчас спуститься на первый этаж, и я представлю тебя остальным, — прочистив горло, ответил Дарлиш под тихий смешок Рея.

— Рейтан, ты с нами?

— Конечно! Я тоже ни разу не видел зомби на суше или скелеты. Хм… — он подошёл к скелету практически вплотную, затем обошёл его и добавил: — У него есть мысли и ты ему понравилась, Айлин, а ещё он, как бы это странно ни звучало, волновался за хозяина, как и другие из присутствующей в доме нежити. И знаешь, скелет двуногих, несколько отличается от русаличьих, да и других рас тоже…

— Роб, думаю, мы позавтракаем в малой столовой. Отнеси всё туда. Мы через пять минут придём. И позови остальных.

Рей уже и так был одет в свободные штаны и рубашку, я же, быстро сбегав в уборную, прошла в гардеробную и надела красивое, лёгкое платье с корсетом салатового цвета. Ножны решила оставить в выдвижной скрытой полке, которую случайно обнаружила вчера.

Волосы убрала в косу и вышла к моим мужчинам. Дарлиш тут же скользнул в гардеробную на ходу избавляясь от полотенца, в котором он до этого щеголял передо мной и спустя минуту вышел оттуда одетый в белую рубашку с кожаным жилетом, и кожаные штаны, выгодно подчёркивающие его мощные ноги… В качестве обуви он выбрал удобные ботинки по типу мокасин. На поясе красовались ножны с двуручным мечом. На мой вопросительный взгляд Дарлиш тут же сказал:

— После завтрака мы отправимся к тебе за Роном, а потом я перекину нас в бывшее поместье лжебарона.

— Хорошо.

Спустившись в просторный холл, я увидела кроме представленного нам ранее Роба ещё два скелета. Один из них был одет в форму обычного лакея, а второй, судя по колпаку и соответствующей форме с фартуком, являлся поваром. Две девушки-зомби, исполняющие обязанности горничных, при жизни были красавицами. Стройные, изящные, с правильными чертами лица. У брюнетки волосы были кудрявыми и короткими, а у девушки с тёмно-русыми волосами, наоборот была длинная толстая коса. На них было жутковато смотреть. От обычного человека их отличали белёсые глаза, излучающие потусторонний зелёный свет. У брюнетки на шее виделся шов, наверное, её убили, а по второй было сложно понять, что послужило причиной её столь раннего ухода из жизни. Ведь внешне она выглядела примерно лет на двадцать, тогда как брюнетке можно было дать около тридцати.

Дарлиш коротко представил нам лакея Тира и повара, которого назвал Тером, а горничных звали Лили и Лала. Угу, коротко и без особых причуд, что радовало. Также он предупредил, что мы с Реем свои, и они должны исполнять наши просьбы и требования, как если бы он лично их им отдавал. Нежить на это кивнула и разбрелась в разные стороны.

— Я думала, что зомби будут страшнее… — проговорила я, усаживаясь за стол и убирая крышку со своей тарелки. М-м-м омлет с зеленью и парой полосок бекона. Красота!

— И всё? — напряжённо уточнил Дарлиш.

— А что? — Я подняла на него взгляд под очередной смешок Рея.

— Эм… Ну местные не любят нежить. Сама понимаешь, — пояснил нагшиас. — А ты смотрела на них с интересом и некоторым даже восхищением… Необычная реакция.

— Ты ждал, что я буду вопить? И это после встречи с рилидом? Вот кого надо бояться и то нежелательно. А твоя нежить домашняя, контролируемая. К тому же они все выглядят вполне прилично. Девушки так вообще, как живые.

— А я тебе говорил! — вставил свои пять копеек Рей. — Зря ты откладывал знакомство обитателей особняка и нашей птички.

— Да уж… Ты умеешь удивлять, — глядя на меня, ответил Дар, и его плечи заметно расслабились.

— Слушай, я в первый день нашего знакомства видела у тебя на лице и шее видела золотисто-чёрную вязь рун, а сейчас они пропали. Это хорошо? — прожевав кусочек бекона, задала мучавший меня вопрос.

— Это была печать отказника, которую ты могла бы получить, если бы Всеблагая не соединила нас с тобой истинным союзом, — тихо ответил Дарлиш. А я вспомнила про его первую истинную.

— Прости. Просто я волновалась за тебя. Не подумала, что именно так проявляется печать.

— Она проявляется у всех по-разному. Но чаще всего именно так, как было у меня. И я рад, что встретил тебя.

— Тебе надо потихоньку привыкать к нам, Дарлиш. Мы теперь твоя семья, — отрезая кусочек от рыбы, сказал Рей. Затем поднял голову и добавил: — Я, как и Айлин, принимаем тебя таким, какой ты есть. Помни об этом. Если будет тяжко на сердце, ты всегда можешь с нами поделиться.

— Неожиданно. Ты разве не все мои мысли прочитал, — отпив из бокала, спросил Дар, вперив в того тяжёлый взгляд.

— Нет. Да и не особо это дело, если честно люблю. Так что, не волнуйся.

Дарлиш кивнул и дальше завтрак проходил в тишине.

Рейтан решил пообщаться с поваром и спросил у Дарлиша, как можно будет дозаказать продукты, в случае необходимости. Но как оказалось, для этого нужно было отправить запрос в лавку, с которой была настроена поставка продуктов, и всё согласно заказу будет доставлено в течение часа. А у нас при возвращении в Ильриарн так сделать не получилось, поскольку я не захотела сразу же вступать в свои права, решив осмотреться. Поэтому Рон пару раз при помощи портала уходил на ярмарку в город, там делал крупные закупки и переправлял их в баронство.

В общем, позавтракав, Рей пошёл на кухню, а мы с Дарлишем отправились в моё баронство. Возле поместья нас встретили Рон с Лией. Делия решила приготовить какое-то местное лакомство к обеду, а Берт занимался в библиотеке.

Я поделилась с Роном и Лейсарой энергией, чтобы поддержать малышей и просто подпитать айнеров. Ведь им это нужно. Едва я это сделала, как ощутила, что целостность барьера нарушена, а следом за этим перед нами открылся портал, из которого вышел следователь Римари. Он тут же поздоровался с Дарлишем и нами. А вот коренастый чуть полноватый мужчина с очень колким и внимательным взглядом, появившийся следом за следователем, сначала всех нас внимательно осмотрел и только после этого представился.

— Калиф Жандер, к вашим услугам, — проговорил мужчина приятным голосом, и мне показалось, что его образ на миг слегка поплыл и, что странно, сколько бы я ни пыталась его рассмотреть у меня ничего не получалось… Наверное, это было сделано специально, чтобы ищейка оставался инкогнито, так сказать.

После этого, не откладывая в дальний ящик, мы с Дарлишем, Роном, следователем и ищейкой направились порталом к бывшему поместью Генри.

Надо сказать, что он себе ни в чём не отказывал. Весь дом был обставлен довольно вычурно. Вся мебель с позолотой, из дорогих сортов дерева и тканей. Да уж…

— А неплохо ваш временный управляющий тут устроился, — протянул маг, внимательно осматривая гостиную. — Или такой была обстановка до него?

— Нет, — ответил Рон поморщившись. — Госпожа Айлэри предпочитала менее помпезную обстановку, но добротную.

— Я правильно понимаю, что от того как ранее было обставлено это поместье ничего не осталось? — уточнил Лимари.

— Ну… Кое-что осталось, — Рон подошёл к красивому лакированному столику, выполненному из тёмного дерева, с искусной резьбой по ножкам и бокам, что стоял рядом с диваном, обитым кричаще-ярким красным бархатом с золотыми пуговицами в местах пересечения швов ромбовидной стяжки, на Земле она называлась каретной, кажется… — Например этот столик. Несколько ваз с креслом-качалкой и пара картин… Хм… — Рон обошёл просторную комнату, раскрыл записную книжку и добавил, остановившись около стеллажа с книгами: — И стеллаж остался. А вот большая часть книг по магии отсутствует.

Следователь с ищейкой переглянулись, затем позадавали нам ещё вопросы, прошли весь дом, но так же, как и мы с Роном до этого, пришли к выводу, что девушек держали в другом месте. Кстати, в рабочем кабинете Генри, Жандер использовал какой-то порошок, больше похожий на пыльцу фей, которые считались в этом мире исчезнувшим видом, и спустя несколько минут, тайное стало явным. Вернее, оказалось, что один из стеллажей со свитками имел тайник, на который был наложен мощный отвод глаз. Жандер под нашими внимательными и заинтересованными взглядами, а также под протокол Лимари, довольно ловко вскрыл его и выудил оттуда толстую тетрадь с обшарпанной обложкой.

— Вам знакома данная записная книжка? — уточнил Лимари.

— Нет. При первичном осмотре поместья, где на постоянной основе проживал Генри Адасский со своей семьёй в моё отсутствие, мы с опекуном ничего такого не обнаружили, — нахмурившись ответила я. — К тому же я даже не знала про составы, позволяющие с такой вот лёгкостью находить скрытые от посторонних глаз тайники. И я бы хотела ознакомиться с записной книжкой, так как…

— Извините Ваша Светлость, но я вынужден отказать вам в вашей просьбе. Книжка является уликой, которую мы приложим к делу, — тут же протараторил Лимари, быстро выхватив книжку из рук Жандера, словно тот мог её нам отдать… Или действительно мог?

— Антаре, думаю, моя супруга имеет право ознакомиться с записями из книжки, — вступился за меня Дарлиш.

— Имеет, Ваша Светлость, но по окончанию следствия. Пока в вашем деле — это единственная важная зацепка.

— А как же свидетели? — спросила я.

— Свидетели тоже, но вещественное доказательство гораздо важнее слов свидетелей. Ведь на живое существо можно надавить, а вот на записную книжку — нет, — парировал Лимари.

— Вот только вещь можно потерять или сжечь, — не осталась в долгу и услышала хмык со стороны ищейки.

— Данную книжку нельзя сжечь, — проговорил Жандер. — Она зачарована от утраты и огня. Вы можете не волноваться.

— Но мы так и не выяснили, где держали пленниц… — тихо добавила я.

— Дайте мне несколько минут, и мы всё узнаем, — ответил Жандер и он уселся в кресло для посетителей. Сейчас я видела как его серые, словно грозовые тучи глаза, затянуло белёсой пеленой и он словно выпал из реальности, а спустя минуту они вернули свой цвет, и лицо вновь стало расплываться. Единственное, что я успела заметить, так это то, что у него из носа пошла кровь… Поэтому я достала платок, который носила, как местные леди, в специальном мешочке, крепящемся на поясе рядом с кошелем и подошла к ищейке.

— Возьмите.

— Не нужно. Я в порядке, — поспешил заверить меня Жандер.

— Я всё видела, возьмите, — протянула платок и разжала пальцы. Захочет — поймает, нет, значит, и не надо. Вдруг ему нельзя принимать какие-либо вещи из рук посторонних женщин? У оборотней, эльфов и вампиров есть такая фишка. Если они не состоят в отношениях, то подобное… Я ошалело посмотрела на Жандера. Эм… Он же человек? Да? Дарлиш смотрел на Жандера внимательно, но молча, а вот Рон с Лимари как-то немного напряжённо. Однако следователь быстро начал засыпать вопросами Жандера и странная атмосфера недосказанности растворилась сама собой.

* * *

Я попыталась пошевелиться, но поняла, что скована. Голова гудела. Во рту было сухо и вообще, состояние отвратительное, что очень странно. Открыла глаза, но меня окружала кромешная темнота, из-за этого я ничего не могла разобрать. И абсолютно не понимала, где нахожусь.

— Ваша Светлость? — послышался тихий смутно знакомый голос.

— Кто здесь? — настороженно ответила я, снова дёрнув рукой. Да что же это такое! Где я?!

— Жандер.

— Что? Как мы здесь оказались и где мы собственно находимся?

— Вы не помните?

— Эм… — я задумалась. В голове сначала стали всплывать обрывки фраз. Крик Рона, попытка Дарлиша оттолкнуть меня. Тянущая боль в груди и появление в кабинете… — Герцог Нейстон?

— Он самый. Только говорите, пожалуйста, тише. Я еле успел запрыгнуть за вами в схлопывающийся портал.

— Что?

— Герцог Вейрийский, просчитался. Я понял, что он подозревает меня в участии в заговоре против короны. Однако подозревать надо было не меня, а Лимари. Он уже давно помогает Нейстонам. Просто мне никак не удавалось его подловить.

— А вы…

— Я бастард правителя Каиртара. Кэльфариас деар Жандер, — шёпот мужчины раздался практически возле меня. — Результат связи короля и одной из фрейлин принцессы Светлого Леса Эллаурики. Но к эльфам мне путь заказан, так как они не любят полукровок, как впрочем, и здесь я ни к месту.

Послышалось шуршание и к моим губам поднесли что-то наподобие фляги.

— Выпейте, это универсальный нейтрализатор. Я не знаю, чем конкретно был смазан дротик одного из подпевал Нейстона, но вы практически мгновенно потеряли сознание и провалились в портал. Я не могу вас освободить прямо сейчас. Мне потребуется время. Тут на оковах стоит зачарование луррах, — продолжил говорить Жандер, а я внутренне похолодела. Как и главное где Нейстон смог раздобыть оковы тёмных эльфов… Эта довольно жестокая раса, вроде как исчезла несколько столетий назад. Как раз тогда, когда начались проблемы с рождением одарённых и магического фона Ильриарна…

— Ваша Светлость, выпейте. Я не знаю, сколько времени мне потребуется на взлом оков, но к тому моменту вы должны будете чувствовать себя гораздо лучше, чем сейчас.

Я сделала глоток солоновато-горькой жидкости и закашлялась.

— Нужно ещё глоток и я от вас отстану. Чуть позже дам нормальной воды.

Я выпила ещё и мне откровенно поплохело. Единственное, что я успела сделать — это отклониться от скамьи, на которой сидела. Ужас. Жандер аккуратно придержал мои волосы, пока меня выворачивало.

— Ты что, не мог предупредить, об этом побочном эффекте? — выдохнув и прислонившись к стене, спросила я.

— Это не побочный эффект. Нейтрализатор сработал как надо. Как самочувствие? Сознание прояснилось?

Я замерла, прислушиваясь к себе, и поняла, что голова гудеть перестала, да и в целом состояние улучшилось.

— Мне стало лучше. Спасибо, — немного подумав, решила спросить: — Скажи, а как герцог смог проникнуть в имение, где жил Генри, пробив мою защиту? И причём он пришёл не один, а как я помню, там были ещё и солдаты, или кто-то в форме…

— Нейстон маг с огненной силой, но ещё управляет пространственной магией. Причём, за последние пару лет его сила возросла. Как и магия огня. Однако нигде этого зафиксировано не было. Хотя и положено. Сейчас во всех королевствах и империях замеряют уровень магии у одарённых, чтобы потом… — но тут Жандер осёкся.

— Чтобы потом что?

— Подобрать максимально выгодные союзы. Ваша Светлость, а почему ваш уровень магии нигде не зафиксирован? У боронессы ри-Линтель стоял средний уровень магии огня, но у вас он значительно выше.

И вот что тут ответить?

— А почему Нейстон тебя не заметил? Как тебе удалось это провернуть и почему ты мне вообще помогаешь?

— Вы мне понравились и смогли разглядеть меня сквозь личину. Её я создавал при помощи магии иллюзий, которая подвластна эльфийскому народу, как и дар прорицания. А ещё вы дали разрешение ухаживать за вами, там, в кабинете, — немного сумбурно ответил Жандер. — А не заметили меня, поскольку я использовал мощный отвод глаз. И надеюсь, что пока он действует, мне удастся придумать, как нас вытащить отсюда.

— Думаю, мы сможем найти выход. Две головы лучше одной. Неправда ли?

В ответ я услышала хмык и продолжение возни с оковами. У меня из головы не шло его признание о том, что он наполовину человек и светлый эльф.

— Я не знала про то, что ты смесок, — проговорила я и поспешно добавила: — Просто я не совсем понимаю, почему ты, впервые увидев меня, вдруг решил помочь. Если ты наполовину эльф, значит ли это, что ты унаследовал от них парность? То есть…

— Да. К слову, считается, что династия нынешнего правителя Каиртара ведёт своё начало от драконов. Или вы и этого не знаете?

— Драконов уже давно нет, поэтому сейчас любой желающий может попытаться приписать себе родство с ними, — парировала и услышала щелчок, а затем ощутила, что одна рука уже на свободе.

— Согласен, но, кто знает, быть может, у правителей всё немного иначе? — проговорил Жандер и вновь раздался щелчок.

Я начала растирать запястья. Они болели. Но больше всего меня беспокоило не это, а то, что, сколько бы я ни пыталась дотянуться по связи о Дарлиша или Рейтана я ничего не чувствовала. Как и Рона или Лейсару.