Возвращение домой (СИ)

Глава 6. Второй супруг

Айлин фон де Вейрийская

Утро началось с лёгкого поцелуя, подаренного Дарлишем.

— Просыпайся, красавица.

— М-м-м… — я потянулась и приоткрыла один глаз. — А можно я ещё немножечко посплю? А?

— Я бы с удовольствием дал тебе такую возможность, но тебе нужно заказать платье для предстоящего бала. Правда…

— Что? Снова уйдёшь? — поняла я.

— Извини… Как бы мне ни хотелось получше узнать тебя, пока не получается… Но если ты продолжишь так красиво выгибаться, то, боюсь, я опоздаю на совещание во дворце.

Я вздохнула и поднялась с кровати. Жаль, конечно, что у нас с Дарлишем всё так, но ничего не поделаешь. Служба есть служба.

Он подошёл ко мне и, обняв, нежно поцеловал. Затем уткнувшись в мою макушку, тяжело вздохнул и проговорил:

— Обещаю, после бала я обязательно припомню королю, что выполнял свои должностные обязанности в период обретения и потребую дополнительных выходных.

— Правильно! — Я поднялась на цыпочки и чмокнула его в уголок губ, улыбнувшись, а затем, надев халат поверх сорочки, ненадолго отлучилась по важным делам. Благо санузел у Дарлиша раздельный.

В общем, когда я вернулась в спальню, мой нагшиас, кажется, ушёл в гардеробную подготавливать вещи для визита во дворец. Хоть это и выглядело немного странно в моём представлении жизни местных аристократов, но я и сама была приучена заботиться о себе самостоятельно. Так что…

Чуть помедлив, решила направиться в ванную, чтобы проверить Рейтана. Всё же он оттуда вчера так и не вышел, сказав, что будет ночевать в бассейне. Ему так привычнее.

— Жду вас в столовой, — донеслось мне в спину, от Дарлиша.

— Хорошо.

Рей подплыл к бортику бассейна, как только я вошла и, улыбнувшись, проговорил:

— Доброе утро, птичка.

— Доброе, Рей. Как самочувствие?

— Честно говоря, пока сложно долго удерживать вертикальное положение. Но я потихоньку привыкаю. Через это проходят все русалки и тритоны, просто…

— Менее болезненно? Да?

— Да…

— Может, я могу тебе чем-то помочь?

— Поцелуй? Хотя бы один… — тихо проговорил Рейтан.

Я подошла к нему, а он подтянулся на руках, вылезая из воды наполовину. Наклонившись, поцеловала его. Сначала поцелуй был осторожным, нежным, а потом он перерос в нечто большее. Даже стало немного тянуть низ живота от пока ещё лёгкого возбуждения… И хоть мне показалось, что Дарлиш специально предоставил нам с тритоном время и возможность уединиться, но Рей сам разорвал поцелуй и тут же на глазах обратился в воду, исчезая в бассейне, чтобы в следующий миг вынырнуть на другом конце.

— Прости… — еле слышно проговорил он.

— Не совсем поняла тебя… — ответила немного растерянно.

— Ты… Я знаю, что для тебя важно получше узнать своего партнёра, а тут я, практически незнакомое тебе существо сразу претендую не только на твоё тело, но и на жизнь… Будущее.

Я обошла бассейн, чтобы поравняться с ним.

— Рейтан, если ты не заметил, то мы с Дарлишем, друг друга пока ещё толком не знаем, но уже являемся супругами и… эм… исполняем супружеский долг.

— Это другое. У вас всё случилось спонтанно. И ты его чувствуешь. Ощущаешь к нему притяжение, а со мной нет, — грустно проговорил Рей.

Ну, в чём-то он прав, но всё же не совсем. Он мне понравился практически сразу. Плюс без пяти минут он мой второй муж. И тут рано или поздно, но наши отношения перейдут в горизонтальную плоскость. А сейчас это даже больше нужно ему.

— Ты не совсем прав. Ты с самого начала вызывал у меня интерес. Но да, у нас с тобой всё получилось несколько иначе… Сам знаешь, что я не так давно сюда вернулась и пока не до конца обвыклась. Хоть Рон и Лия старались приучить меня к мысли о том, что у меня, скорее всего, будет, больше одного супруга… Для меня всё это сложно. Про магию молчу, — решила поделиться я.

— Принцесса… — впервые кто-то, помимо Рона и Лейсары, назвал меня так… — Лина, когда одна из твоих сущностей пробудится, тебе станет легче. А пока даже нас с Дарлишем, судя по тому, как всё ещё растёт уровень твоего дара, будет мало… Плюс, ты словно не хочешь принимать феникса. Почему?

— Потому что дед предлагал маме от меня избавиться и был готов пойти на крайние меры? — Да я зла на него, хоть никогда в жизни не видела. Потому что, вместо того, чтобы жить и расти в этом мире, постепенно развивая свой дар, мне пришлось в сопровождении Рона и Лии жить на Земле… Потому что, первый человек, которого я полюбила… В общем, слишком много всего.

— А ты не думаешь, что так даже лучше? — Прочитав мои мысли, проговорил Рей.

— Лучше? — опешив, спросила я.

— Да. Посмотри на это с другой стороны. Твои опекуны, на мой взгляд, дали тебе больше, чем ты могла бы получить здесь. Ты можешь спокойно постоять за себя и без использования магии. Многое знаешь о нашем мире. Умеешь играть на музыкальных инструментах. Ты сострадательна и справедлива. Хоть и боишься, но умело прячешь страх поглубже, оставляя разум трезвым, чтобы суметь принять верное решение…

— Тебя послушать, так я вообще какая-то супер-пупер. Но это не так, — перебила я тритона, а у самой щёки запылали.

— Ты просто себя недооцениваешь. А зря.

— Возможно… Но лучше так, чем вести себя, как последняя стерва, — пробормотала я, направившись в душ.

Встав под тугие струи воды не сразу, но ощутила как кто-то осторожно провёл руками по моему телу сначала вверх, а потом вниз. И поняла, что нечто подобное уже чувствовала… Когда принимала ванную у себя дома, в баронстве.

— Так это был ты, Рей! — воскликнула я, осенённая догадкой, и только развернулась, чтобы высказаться, как тритон неожиданно поцеловал меня, оттесняя к стене.

Этот поцелуй был другим. Более требовательным, страстным. Его руки блуждали по моему телу, изучая и лаская. Ненадолго задержался на груди, нежно сминая её, перекатывая между пальцами тугие бусины сосков.

— М-м-м… — простонала Рею в губы, когда он спустил одну руку к развилке между ног и стал массировать чувствительную горошину.

— Прости… Но слишком сложно сдерживать себя, когда ты так близко и выглядишь очень соблазнительно… — хрипло проговорил он, ненадолго оторвавшись от моих губ, а затем и сам спустился, вставая на колени.

— Что ты… — прошептала я, когда он закинул одну мою ногу себе на плечо и придвинулся.

— Просто доверься мне и расслабься, я не причиню тебе вреда, моя анжуна, — хрипло проговорил он и подался вперёд, делая первое движение языком вдоль моих половых губ.

— Ох… — выдохнула, когда он стал более быстро двигаться языком, кружа и щёлкая им по клитору. Но кончить он мне не дал. Когда я оказалась на грани, он встал и снова поцеловал меня, подхватывая на руки и прижимая спиной к прохладному камню. Его член замер у входа в лоно, а сам он вопросительно заглянул мне в глаза. Я нетерпеливо заёрзала, желая поскорее ощутить его в себе, и он стал осторожно входить в меня.

— М-м-м… — первое неспешное движение и крышесносный поцелуй. А затем Рей начал двигаться немного быстрее. Постепенно его движения во мне стали более размашистыми. Он, то практически выходил из меня, то резко подавался вперёд, затрагивая какие-то точки, отчего из глаз чуть ли искры не сыпались. Когда нас обоих накрыл оргазм, я безотчётно укусила Рея, а он оцарапал мне предплечье. А после этого я почувствовала появление нового брачного браслета, что сопровождалось в этот раз не жжением кисти, а холодом. Открыв глаза и кое-как встав на ватные ноги, заметила, что по камню и стеклу, которое с одной стороны отделяло душ от остальной ванной комнаты, ползли ледяные узоры.

— Лёд? — прошептал Рейтан, заворожённо рассматривая моё творение.

— Ого! — выдохнула я.

— Теперь мы с тобой муж и жена. Я…

— Всё хорошо, — проговорила, прижав руку к его губам. Сейчас лишние слова ни к чему.

Рейтан рассматривал запястье, на котором бледно-голубая полоска приобрела ультрамариновый оттенок, и к ней добавилось переплетение красного, чёрного и золотого цвета.

Дверь в ванную осторожно приоткрылась, а затем вошёл Дарлиш. Я, как маленькая девочка, испытывая стыд и смущение, спряталась за спиной тритона, который всё ещё стоял со мной в душевой кабине и рассматривал, уже начавшие таять ледяные узоры.

— Можно вас поздравить? — спросил Дарлиш, слегка улыбнувшись и занося поднос с едой. — Лёд? — тут же последовал ошеломлённый вопрос. — Рейтан?

— Это не я. И спасибо — ответил тритон.

Дарлиш подошёл к бассейну и как только он нажал что-то на стене, из пола тут же появился небольшой столик и четыре стула. Ого!

— Айлин, не стоит волноваться или стыдиться близости с мужем, — тихо проговорил Дар, расставляя тарелки и чашки. — И я рад, что вы соединились.

Рей, наконец, оторвался от разглядывания узоров и, развернувшись, протянул руку и выключил воду, успев быстро чмокнуть меня в губы, а затем вышел из кабинки и, совершенно не смущаясь Дарлиша, дошёл до шкафчика с полотенцами, а затем взял оттуда юрато и направился ко мне. Оно было менее откровенным, чем предыдущее, но всё же. Кружевная, более плотная, но лёгкая белая ткань приятно холодила кожу, словно шёлк, значит это ринолир. Очень дорогая ткань, которую производят эльфы.

Он потянулся было к поясу, но его подвинул Дарлиш:

— Я бы сам хотел завязать пояс.

Рей хмыкнул и молча вернулся к шкафчику и взял полотенце, обматывая его вокруг бёдер.

Дарлиш пару мгновений погипнотизировал меня своими золотыми глазами, гулко сглотнул, явно борясь с желанием, и аккуратно завязал тонкий пояс, напрочь проигнорировав широкий.

— Тебе очень идёт юрато, — с восхищением в глазах, немного хрипло проговорил мой змей. И как бы невзначай начал путешествие своей рукой по моей снизу вверх. Провёл по плечу, дошёл до выреза, едва касаясь пальцами чувствительной кожи, очертил его. От такой незатейливой ласки, я даже глаза прикрыла. А затем ощутила его губы на своих. Он поцеловал очень нежно, почти невесомо и осторожно притянул к себе.

— Пойдём завтракать, а то я точно везде опоздаю, — вздохнув, прошептал у моих губ Дарлиш.

Нас за столом уже ждал Рей, глядя на меня горящим взглядом, отчего щёки слегка загорелись, а вот низ живота снова немного стало тянуть. В голове невольно мелькнула картинка нас троих в спальне. Я даже головой мотнула. Но всё же интересно…

— Птичка, если ты продолжишь думать в этом ключе, то мы с Дарлишем воплотим твою фантазию в реальность. Вот только, боюсь, ты к такому ещё не совсем готова… — улыбнувшись сказал Рей, а Дарлиш заинтересованно посмотрел в его сторону.

— И о чём таком думает наша жена? — спросил этот змей-искуситель, слегка прикусив мочку, вызывая толпу мурашек по моему телу. Надо же… Не думала, что мочка может быть настолько чувствительной.

— Я запомнил, — снова прокомментировал этот… тритон, в общем. И заработал мой гневный взгляд. Всё-таки надо иметь приличия!

— Ладно-ладно! Просто Дарлиш переживает, как тебе представить своих зомби-слуг. И ещё о куче всего…

— Рей! — возмущённо воскликнули в один голос с Даршием, перебивая тритона.

— Как ты смог пробить мою ментальную защиту? После того, как ты и меня оцарапал, я воспользовался специальным артефактом, — сказал Дар, взяв меня за руку и подводя к столику. Рей встал со своего места отодвинул мне стул и помог сесть, затем сел на своё место по левую руку, а Дарлиш устроился справа от меня, но оказался напротив него.

— Я… В общем, если тебе так важно, чтобы твои мысли под защитой, то к вечеру я сделаю тебе более мощный артефакт, чем тот, которым ты пользуешься, — ответил Рей, накладывая себе морепродукты. Мы с Дарлишем взяли себе по булочке с джемом.

— Ты не ответил на вопрос.

— Я сильный менталист и привык сдерживать свои способности, но в моменты близости, наслаждаясь процессом, контролировать силу, согласись, просто нереально. Я с таким же успехом, прости, Айлин, — немного виновато произнёс Рей, добавив: — мог бы заняться самоудовлетворением.

За столом повисло молчание. Дарлиш смотрел на Рея очень внимательно и задумчиво.

— Хорошо, — вдруг ответил тритон, а до меня дошло, что Дар о чём-то попросил Рея. Вот так вот. Ещё толком семейная жизнь не началась, а они уже между собой шушукаются. Ну-ну…

— Не обижайся, Айлин, — Дарлиш взял меня за руку и поцеловал ладонь.

— Да ладно, что уж там. Просто, давайте договоримся, что будем постепенно открывать свои секреты друг другу. Ведь мы всё же истинные и… Это не совсем правильно хранить скелеты в шкафу, так как эти скелеты могут в самый неподходящий момент оттуда выпрыгнуть и испортить всю малину.

— Малину? А что это? — тут же спросил Дарлиш, ухватившись за незнакомое слово.

— Это ягода такая… Редкая.

— Хм… Ни разу ни слышал о таком.

«А кто-то говорил о доверии» — прошелестело с укором у меня в голове.

— Рей, не лезь ко мне в голову, пожалуйста. По крайней мере, дай мне время свыкнуться со всем… — тихо попросила я, откладывая недоеденную булочку в сторону, под хмурым взглядом Дара.

— Хорошо. Для тебя тоже защиту сегодня сделаю, пока ты будешь тренироваться с Роном и Бертом.

— А ты не пойдёшь со мной в баронство?

— Нет. Я пока ещё не могу долго удерживать вертикальное положение и мне нужно быть поближе к воде.

— Хорошо… — ответила я, туту же переводя тему: — Дар, у тебя все слуги зомби? Или часть?

Он бросил испытующий взгляд на Рея, который того совершенно не испугал и к совести явно не воззвал, но всё же ответил:

— Не все. Но их хватает на выполнение задач, с которыми не справляется бытовая магия.

— А когда их можно будет посмотреть?

— Эм… вечером, — ответил Дар как раз в тот момент, когда раздался перезвон колокольчиков. — Прости, я хотел отвести тебя в магазин, но меня вызывают раньше, чем должны были… Я постараюсь исправиться и отвести тебя по магазинам завтра, — затем Дар посмотрел на тритона и добавил: — Ну и если ты, Рей, захочешь, то можешь присоединиться к нам. Как раз и столицу посмотрите. Только предупреди меня заранее. Пока тебе лучше ходить под личиной.

— Хорошо. Но я подумаю.

— Знаешь, в принципе, я не особо горю желанием шататься по магазинам, — ответила я. — Как вариант, сейчас можно снять мерки и если вдруг будешь проходить мимо какого-нибудь столичного магазина, и тебе что-то понравится, по ним купишь платье.

— Э-э-э… — выражение лица Дарлиша было немного комичным, но он быстро прочистил горло и ответил: — Судя по тому, что я постоянно вижу тебя в неподобающей для женщины одежде, то эм… Я не уверен в том, что тебе понравится местная мода аристократии… Вернее…

— Кое-кто у нас жуткий собственник и это я не только о нагшиасе говорю, а ты у нас девушка видная, красивая, магией сильно одарена… — намекнул мне тритон.

— Всё настолько плохо? — уточнила я, примерно представляя, во что могут наряжаться местные.

— Ну… Не то чтобы плохо. Но несколько вызывающе, да, — подтвердил мои догадки Дар.

— Значит, тогда придётся сходить по магазинам и посмотреть, что сейчас в моде… — заключила, грустно вздыхая. Это ж пустая трата времени. А мне ещё надо решить вопрос со лже бароном и его семейством.

— Не все так считают, птичка, — тут же выдал Рей, добавив: — И просто озвучь это.

— Рей! — возмутилась я. Дарлиш же, в несколько глотков допил чай, промокнул губы салфеткой и встал из-за стола.

— Айлин, я постараюсь на завтра освободить время. Не скучай. Вечером вернусь и заберу тебя из баронства.

— Или мы можем приятно провести время здесь, — поиграв бровями, ответил Рей.

— Извини, Рей. Но мне многое надо сделать в баронстве, да и тренироваться тоже надо. Но, может, ты захочешь поплавать в озере?

— Мне пока и тут неплохо. Поверь, дальше ванной комнаты и спальни я не уплыву. Буду осваивать сухопутный образ жизни.

— Как хочешь. И Дарлиш… Мне надо с тобой кое о чём поговорить.

Мы с Дарлишем вышли в спальню, где он быстро переоделся в узкие штаны с высокими сапогами и светлую рубашку, поверх которой надел китель. Мой мужчина в форме выглядел очень красиво и… сексуально. На миг у меня даже из головы вылетели вопросы. С каких пор я стала такой озабоченной? Это ж ненормально! Или так работает связь? Если последнее, то я даже не представляю какого Дарлишу… Но с другой стороны, мне надо учиться контролировать свои аппетиты и сосредоточиться на довольно важных вопросах. Не держать же в камере, чету лже Линтель до их самого конца.

— Айлин, — позвал меня Дарлиш, сосредоточенно глядя на меня. Я кратко выложила ситуацию, сложившуюся на моих землях.

— Эм… Как мне передать властям лже барона с его семейством?

— Я пришлю к тебе своих людей, и они заберут твоих пленников, поместят в тюрьму, где эта троица будет ожидать своего часа, — Дарлиш ненадолго задумался, но затем всё же проговорил: — Поступим, пожалуй, так. Я сейчас уйду. Чуть позже приду к тебе в баронство со своими людьми. Если тебе будет удобнее, можешь записать обвинения для Генри Адасского, но это необязательно. Следователь задокументирует твои обвинения самостоятельно. Ты сказала, что он где-то держал своих пленниц и проводил над ними ритуалы по изъятию силы?

— Да. Но мы с Роном пока не смогли вычислить это место.

— В любом случае, во время расследования, думаю, это место будет найдено. Поэтому не переживай. Но если вы с Роном сделаете это раньше, то ничего там не трогайте. Сама понимаешь… Плюс тебе надо будет подготовить к допросу единственную живую свидетельницу.

А вот о Делии я как-то и не подумала толком, но, думаю, она не откажет.

— Я не думаю, что с ней возникнут проблемы. К тому же она сейчас проживает в моём доме со своим братом. Ты сам видел. Но у того, что происходило у нас дома, был ещё один свидетель.

— Герцог Нейстон.

— Именно. О нём стоит упоминать? — решила уточнить, а то мало ли.

— Конечно. К тому же…

Мой нагшиас не успел договорить. По комнате вновь раздался перезвон колокольчиков, но уже более настойчивый. Поэтому он просто подошёл ко мне и обнял со словами:

— До встречи, малышка и не волнуйся ни о чём.

А затем он исчез в портале. Я же решила вернуться в ванную и уточнить о его проникновения в мой дом в баронстве, чуть позже отправлюсь домой.

***

Рейтан-аль-Ллиэре

«Связь истинных — это дар и проклятье. Моя пара умерла… Или нет?»

Долгих почти шестнадцать лет, я не мог понять, почему ощутив свою пару, связь с ней пропала… Особенность русалок и тритонов чувствовать появление своих пар. Но это относится лишь к тем, кто созвучен нам по стихии, в момент её пробуждения. И вот только появился лёгкий всплеск силы моей пары, и я получил свой обручальный браслет, как… Она исчезла. Та, кто подарила мне надежду на счастье, либо умерла, либо не знаю, что ещё могло такого случиться, чтобы я ощущал внутри себя пустоту.

Нет, такие, как я, в последнее время среди тритонов встречались всё чаще. Мужских особей стало рождаться на порядок больше женских. В целом-то нам и парная связь не так уж сильно и требуется. Просто от пары более сильное потомство рождается, да и… Истинная связь, несравнима ни с чем. Но, ввиду того, что магия из нашего мира уходила, по-настоящему сильно одарённых магически существ и людей становилось всё меньше. Вот это-то и стало причиной того, что нас, подводных жителей стали попросту истреблять. Каким образом? Всё просто. Влюблённая в мага русалка, рассказала про ритуал, который позволяет разделить долголетие существа, вступающего в союз с человеком. Ведь люди живут гораздо меньше любых других рас. Всего-то чуть больше ста пятидесяти лет. А подходят многим, в том числе и нам. Так вот тот маг, скорректировал ритуал и предложил русалке разделить не только её долголетие, но и силу… В итоге, мир получил первую сирену, что перед смертью наложила заклятье на своих сородичей, то есть других русалок и тритонов с кракенами, чтобы мы в посмертии охотились за виновными в нашей гибели. И как мы ни пытались избавиться от этого проклятья, ничего не вышло, а потом, Совет подводного мира, в виду участившегося и планомерного отлова нашей расы, решили, что, возможно, оно и к лучшему.

Но вот, что странно… Что наземные существа, тоже иногда перерождаются в нечисть. Например, я видел собственными глазами, как наг, силы которого поглотила нагиня, через пару дней преобразился в силара, а затем, как я понял, судя по погребальным кострам, расправился со своей убийцей и её семьёй. И рилиды, очень напоминают оборотней-медведей, славящихся своей физической силой и предрасположенностью к усилению у магически одарённых существ дара связанного с созиданием и стихией земли. И таких примеров немало…

Пока я сидел в библиотеке, мама в очередной раз заглянула ко мне и предложила прогулку по центру города. Но я отказался.

— Ты же понимаешь, что это не дело? — внимательно глядя на меня, спросила она. — Если бы ты успел закрепить связь и чудом после гибели своей пары выжил бы — это одно. Но, ты даже в глаза в её не видел… Поэтому смысл чего-то ждать? Столько времени прошло… Может, она уже давно мертва. Раалинта сказала, что больше не будет предлагать тебе вступить в её союз, если…

— Значит, ты снова без моего ведома, попыталась свести нас Раалинтой? — нахмурившись, уточнил у матери, переложив тонкую каменную плитку с записями, к остальным.

— Сын, но я же за тебя волнуюсь! Как ты не можешь этого понять? — всплеснув руками, начала метаться из угла в угол мама.

— Я уже давно высказался по этому поводу. И Раалинта меня не интересует. Я не хочу вступать в её семью. Она потребует лишить меня ментального дара, путём надевания блокирующего артефакта, а потом будет снимать их тогда, когда сочтёт нужным. Об этом я узнал благодаря одному из её мужчин.

— Но… — по инерции возразила мама, а потом её глаза расширились от понимания и она воскликнула: — Вот же дочь рильмара!..

Мама говорила что-то ещё, но я её не слушал. В груди появилось приятное тепло, а браслет на руке слегка засветился, указывая на то, что моя пара снова появилась. Я как заворожённый рассматривал пока ещё бледный, но уже чуть более яркий ободок браслета.

«Интересно, какая она?» — мелькнуло в голове, когда мама неожиданно взяла меня за руку.

— Снова объявилась? Но как? — Она, как и я, внимательно рассматривала тонкую полоску рун бледно-голубого, почти белого цвета. — Прости, сынок… Не думала, что такое бывает. Как только поймёшь, куда плыть, хотя бы предупреди. Хорошо?

— Конечно.

Спустя несколько дней, брачная вязь на моём запястье никуда не исчезла, и я сумел, наконец таки, определиться с направлением. Удивительно, но факт, моя пара жила в человеческом королевстве, откуда когда-то всё и началось. Маме об этом решил не говорить. А вот один из отцов, чей дар я унаследовал, нахмурился.

— Сын, ты точно уверен в своём выборе? — спросил Ллаари.

— Да, — ответил я, не сводя с него взгляда.

— Подумай хорошенько. Вдруг она ничуть не лучше других наземных? Может, стоит рассмотреть ещё пару предложений в гарем. Вчера нам даже письмо от принцессы Лаурики пришло.

— И что меня ждёт в гареме? Я не хочу быть наложником, борющимся за внимание своей госпожи с другими, всеми возможными способами.

— Вот! — подплыла сестра. — Я бы тоже не хотела для такой участи. Тем более что вы сами прекрасно знаете про нрав Лаурики. Сегодня он будет греть её постель, а завтра и вовсе может из статуса наложников перейти в прислугу.

— Эльмирия! — воскликнула мама.

— Ну, мам! А то ты не знаешь… В общем, я верю в то, что у Рейтана всё будет хорошо. Он, как и мои братья родились под счастливой звездой, — сестрёнка чмокнула меня в щёку и прошептала, — если что-то будет не так, не раздумывая, возвращайся.

— Хорошо, — тихо ответил ей, положив свою руку поверх её и чуть сжав.

Следом за ней, ко мне подплыл отец с матерью, потом его побратимы и старший с младшим братом. С каждым мы обнялись, и от каждого я получил напутствие и благословение.

— Да пребудет с тобой свет Всеблагой Ильрии, да не тронет тебя тьма её супруга Киарна Тёмного. Вернись к нам с женой и побратимами, когда сможешь, — проговорила мама, перед моим уходом порталом в Сарилийское море. Оттуда мне предстояло найти вход в подводные пещеры, чтобы добраться до пары. Надеюсь, оно того стоит…

* * *

Самым сложным было выбрать правильное ответвление в системе пещер, чтобы добраться до нужного озера, но я справился. Это я понял тогда, когда вынырнув и осмотревшись, почувствовал сильную тягу к суше. Тут раздался перелив струн. Очень красиво. Спрятавшись за небольшим валуном, осторожно выглянул. Под священным деревом, сидела девушка и играла красивую мелодию. Моя пара. Хм… Почему она тут одна?

Я решил не торопиться, а просто понаблюдать за ней. А то вдруг она из числа тех, кто стремится за счёт другого увеличить свой резерв. Жаль, что моя ментальная магия работает на крови. Вернее, я и без этого могу пробраться в голову любого существа, да только в этом случае не факт, что с ним всё будет в порядке…

И понеслись дни. Я отметил, что моя пара оказалась носителем сдвоенного дара. Основной — огонь. Причём, судя по всему, она ещё росла магически, что удивительно, довольно быстро. Словно она какое-то время была отрезана от магии… А ещё я чувствовал, что она обладает магией родственной моей, но она словно была запечатана, что ещё больше меня настораживало.

Пару раз хотел было выплыть и познакомиться с ней, но всё никак не мог решиться. Мне нравилось слушать музыку, которую она играла то на флейте, то на шайлире. По тому, что она исполняла, можно было определить, что у неё на сердце. И я понял, что она о ком-то грустит… Но о ком?

Когда я всё-таки решился с ней познакомиться, меня поймали в заговорённую сеть… И закончил бы как та русалка, если бы не моя пара. Мне было стыдно за то, что я так легко попался. Однако я решил, что это мой шанс и специально оцарапал девушку, когда та передала мне настойку.

Я был немного ошарашен тем, что Айлин приходится дочерью, погибшему в результате переворота, императора демонов Эрриарна Огненного и пропавшей без вести принцессе фениксов Айлэри-ри-каэр-Демриэт. Такие известия никогда не проходили мимо ни одного из наземных или подводных королевств. Однако откуда в ней может быть родственная мне стихия?

Но не только это меня удивило, а ещё и то, что она не так давно, оказывается, вернулась в наш мир из другого, носящего название Земля. И теперь мне захотелось ещё больше узнать её. Поэтому, зная, где она живёт, я решил воспользоваться своей силой и пробраться к ней. Жаль, что пока я не могу ходить по суше. Но хотя бы могу наладить с ней теперь контакт. Тем более что я её очень даже заинтересовал. Я решил давать ей информацию дозировано. Чтобы она не теряла ко мне интерес. И после того, как понял, что я ей очень интересен, и она начала испытывать ко мне пока ещё лёгкое, но влечение, решил предложить ей соединиться, чтобы обрести ноги. Но её первый супруг, откуда-то узнавший про один из древних ритуалов морского народа, предложил мне пройти его, опасаясь за нашу пару. Ведь она пока ещё не обрела крылья. А мне стало немного совестно. Я как-то об этом и подзабыл. Но видя растерянность нашей птички и, спросив у неё о том, примет ли она меня в качестве супруга, получив утвердительный ответ, согласился.

* * *

Сидя в ванной комнате особняка нагшиаса и пытаясь привыкнуть к новым конечностям, именуемым ногами, я размышлял. Моя пара оказалась другой. Не такой как многие женщины моей расы или иных, которых мне довелось увидеть. Возможно, так сказывался тот факт, что её воспитывали не в этом мире и не во дворце, как положено воспитывать принцесс. При этом её опекунам надо отдать должное. Она знает и умеет довольно многое. Рациональна, справедлива, умна, но… немного доверчива. Последнее не самое хорошее качество для будущего монарха, однако теперь у неё есть мы с Дарлишем.

Нагшиас… Кто бы мог подумать, что я встречу в человеческих землях одного из самых редких представителей нашего мира. Крылатые змеи весьма интересные существа. Жаль, что их практически истребили… Уверен, узнай здесь кто-нибудь, кем он является и его бы быстро разобрали на составляющие.

Я старался периодически вылезать из ванной и ходить по комнате. Было сложно и больно, но я смог. Пусть пока получалось и недолго удерживать вертикальное положение, но это уже кое-что. Дарлиш прав, пока наша птичка не обретёт вторую ипостась, единение в моём истинном облике проводить не стоит.

Единение… Узнав о ней практически всё, я с удовольствием стану ей мужем и буду оберегать её от невзгод до последнего вздоха. И хоть мне сейчас помогло бы закрепление связи быстрее привыкнуть к ногам, но я не хотел торопить события.

Когда утром Айлин вошла ко мне я всё же не смог себя удержать в руках, тем более что и она была не против. Я наслаждался каждым мгновением единения. Её стонами, поцелуями, её ароматом и бархатной кожей. Такая нежная, красивая… МОЯ! Моя пара!

Я даже перестал обращать внимание на тяжесть и неприятные ощущения в ногах. Я был счастлив и, судя по мыслям, которые я услышал после нашей близости, Айлин осталась всем довольна. Но вот она немного пришла в себя и увидела лёд. Оказалось, наша красавица весьма разносторонний маг. Ведь лёд — это соединённая магия воды и воздуха. Вот и ответ, почему магия Дарлиша полностью приняла её. Ведь он воздушник и некромант.

Общение за завтраком, оставило у Айлин множество вопросов, ответы на которые она получит, но чуть позже. Правда, не на все.

— Скажи мне, пожалуйста, дорогой Рей, — проговорила Айлин, вновь возвращаясь в ванную комнату. — Это ведь ты трогал мои ноги там, в доме, в баронстве?

Я улыбнулся, подплыв к бортику бассейна и положив голову на скрещенные руки, залюбовался девушкой.

— Приём! Рей! Я с тобой разговариваю!

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень милая, когда ругаешься. Так и хочется подойти и обнять тебя, чтобы успокоить.

— ЧТО?! — На щеках моей нашей птички появился лёгкий румянец. — Ты не ответил на вопрос!

— Как и ты на мой.

От этого она даже немного растерялась, а я всё же решил вылезти из бассейна, так как ноги уже успели немного отдохнуть. Взял полотенце, что отложил до этого на небольшой стульчик и подошёл к Айлин.

— Да это был я, — сознался я, обнимая её и вдыхая нежный цветочный аромат её волос. — Ты не представляешь, насколько это сложно быть рядом с парой и не иметь возможности просто пообщаться.

— Я думала, что брежу. Вот реально! Нельзя так пугать!

— Прости, птичка. Не подумал. Просто… понимаешь, мы, водный народ, довольно рано ощущаем наши пары. Как только пробуждается магия, она начинает испускать определённые потоки, на очень тонком уровне. И мы к ним довольно чувствительны. Ты… Ледяная магия. Я её почувствовал около шестнадцати лет назад, и едва только на моей руке появилась брачная метка, означающая, что у меня есть пара, как она померкла, словно… — я сглотнул, пытаясь подобрать слова. — И я перестал тебя ощущать, словно ты погибла. Никто и подумать не мог, что ты можешь переместиться в другой мир. Потому что мы лишились хранителей и их спутников, оттого и дел с другими мирами вести не можем. Некому открывать завесу миров и стоять на её страже. Поэтому… Когда я приплыл сюда и увидел тебя, то мне казалось, что ты нереальна. Мне было немного сложно привыкнуть к тому, что ты жива и находишься рядом.

Айлин стояла, уткнувшись мне в грудь, и внимательно слушала, а я стал перебирать её влажные волосы, потихоньку подсушивая их и наслаждаясь их шелковистостью.

«Тогда почему не показался мне сразу?» — услышал её мысленный вопрос.

— Я немного побаивался, что ты можешь быть из числа тех, кто охотится за магически одарёнными существами, а потом выпивает их силу.

Девушка напряглась под моими руками, и я вновь услышал её мысли про то, как она чудом спасла жизнь юной целительнице.

— Именно так и происходит. Когда давно русалка рассказала своему избраннику-человеку про ритуал для разделения долголетия с парой, а он его изменил и забрал её силу, а она перед смертью наложила заклятье на нас, чтобы мы в посмертии охотились за виновными в нашей гибели. Именно с нас всё началось, а та русалка стала первой сиреной.

— Прости. Когда мы разговаривали на эту тему в прошлый раз…

— Ты не была готова услышать правду. Да и сейчас она тебя немного шокировала, но ты должна её знать. За шестнадцать лет твоего отсутствия здесь, многое изменилось. И фон нашего мира стал гораздо слабее. От того и многие слабые маги, стали чаще становиться добычей более сильных. И я не хочу, чтобы с тобой случилось нечто подобное.

— Ты считаешь, что я с моим уровнем дара, слабая? — Айлин подняла голову и посмотрела на меня.

— Нет. Но ты ещё молода и пока не очень хорошо контролируешь свой дар. В этом заключается твоя слабость. Тебе надо найти, как минимум ещё одного супруга, но с огненной стихией. Чтобы твой дар стал более стабильным, — ответил я, не сводя с моей птички внимательного взгляда. — Я пока не могу везде сопровождать тебя, чтобы в случае чего защитить. Дарлиш, увы, тоже. Поэтому будь осторожна.

Тут перед нами появился вестник, в котором говорилось, что примерно через час в баронство прибудет следователь с группой помощников, чтобы забрать находящихся под арестом ложного барона Линтель с семьёй и взять показания. Дарлиш пообещал тоже прийти и проконтролировать процесс, если получится.

— Что ж. Значит, надо собираться, — тихо проговорила Айлин.

— Принцесса, — позвал я птичку, — я хочу, чтобы ты знала, ты теперь моё сердце, моя жизнь. Береги себя.

— Эм… Рей, пожалуйста, не стоит так меня называть. Думаю, ты знаешь, что я дочь свергнутого императора…

— И принцессы фениксов, которая должна была занять место Императрицы. И я буду молчать. Не волнуйся. Сама решишь, когда рассказать правду о себе Дарлишу. Но и постарайся сильно не затягивать с этим.

— Хорошо.

На этом Айлин ушла в баронство, где и решила переодеться, и заодно предупредить обитателей поместья Линтель о предстоящем визите следователя. А я вновь вернулся в бассейн, чтобы закончить своё преображение.