Возвращение демонического мастера. Книга 2

Глава 8

— Я знала, что вы согласитесь. Я, кстати, Гаррона, — представилась эта весьма выдающихся габаритов дама. — А это Гимлей, мой зам.

Нам тут же кивнул довольно невзрачного вида мужчина с короткими темными волосами, стоявший рядом.

— Я Нейт, а это моя сестра Юлия, — представил я нас двоих. — Но слишком не обольщайтесь, просто у нас в тех краях свои дела.

— В землях Альянса мясников? — удивился Гимлей.— Даже интересно узнать, какие именно…

— Они не имеют отношения к культистам и сектантам, если вам интересно это, — она могла подумать, что мы хотим присоединиться к секте. — Мы ищем один старый храм в тех местах.

— Старый храм? — удивилась женщина. — Я много раз бывала в тех местах, но никаких храмов не припомню. Слышала, что во внутренних витках их осталось очень много, ещё со времен до катастрофы, но у нас тут если таковые и были, то давно всё разграблено.

— И все же мы сами хотели осмотреться, но время поджимает. Как я понял, ваш отряд идет в сторону двурогого холма?

— Да, примерно. Возьмем чуть восточнее его.

— Отлично, — в прошлый раз я лишь примерно представлял, куда они пойдут, а теперь убедился. — В таком случае вот мои условия: я дам вам неделю, и если мы никого не найдем, то я с Юлией пойду своей дорогой, а вы своей.

— А если мы кого-нибудь найдем? — задала Гаррона встречный вопрос.

— Если по истечению недели рядом будет враг или его лагерь, мы можем потратить ещё день или два вам на помощь, но после этого уйдем вне зависимости от ситуации. Мы правда очень торопимся, и я соглашаюсь на это лишь потому, что моя сестра слишком добрая и хочет вам помочь.

— Мало конечно, но если двигаться достаточно быстро, мы доберемся до тех мест дней за четыре-пять.

— Вам нужны были воины, они перед вами. Если согласны на такое, то мы с вами. Нет — что-ж, тогда мы покинем город прямо сейчас.

Гаррона задумалась и погладила подбородок крупными как сардельки пальцами, задумчиво поглядывая на нас.

— Твой уровень я вижу, Нейт. Второй шаг, не так уж и много, и уж точно недостаточно, чтобы ставить условия, а вот твоя сестра… Её уровень я не могу понять. Она определенно сильнее меня, и с этим приходится считаться. Странная вы парочка… Вы часом не гости из внешних витков?

— Все может быть, — пожал я плечами. На самом деле это неплохая легенда, что мы странники, пересекшие границу. Из-за того, что во внешних витках мало энергии, действительно сильные воины не частые гости, ведь кому хочется растерять большую часть сил, а потом тратить время на восстановление дома?

— Ладно, пусть Лорды будут к нам благосклонны, — махнула она рукой. — Предлагаю по четыре старших спира в день каждому из вас. Это вполне справедливая цена, как мне кажется. Если передумаете и пойдете с нами до конца, то оплата увеличится вдвое. Да и за успешное выполнение задания будет хорошая оплата.

— Заманчиво, но бессмысленно, — отрицательно помотал я головой. — Мы так или иначе уйдем через девять дней. Имейте это в виду. И я согласен на четыре, но сестре шесть.

— Почему?

— Вы сами сказали, что не можете измерить её силу, и именно она вытащит нас, если ситуация станет совсем тяжелой. В остальном же, учитывая специфику наших условий, это вполне справедливо.

— Хорошо, тебе четыре, ей шесть, — согласилась женщина.

— Трофеи?

— По справедливости. Личные принадлежат убийце, групповые делятся на всех поровну.

Я кивнул. Это было правильно. Примерно так же делают и в орденах, по словам Мии.

— Зелья, пилюли?

— Каждому будут выданы по три пилюли восстановления духа и одна пилюля лечения на крайний случай. Но если не было столкновений, где их использовали, придется вернуть, — пожала женщина плечами. — Есть и посильнее штуки, но они выдаются лишь по необходимости мной. Ещё вопросы?

— Пока нет.

— Парень, а сколько тебе вообще лет? — спросил Гимлей, прищурившись. — Говоришь как взрослый, по делу. Словно раньше в рейды ходил.

— Не ходил, — честно ответил я. — Но не смотрите на внешность, она часто обманчива.

— Мы знаем, — подтвердила Гаррона. — Мы с парнями повидали много всякого, так что в том, что с нами будет юный гений и его таинственная старшая сестра, не видим ничего совсем уж невероятного. Но пока вы с нами — я главная, и вы исполняете мои приказы. Это ясно?

— Разумеется.

— Тогда не будем тратить время, выступаем.

По сути Гаррона с людьми ждала только нас. Вот прям верила, что мы согласимся, хоть я до последнего момента сомневался. С любой стороны это была плохая идея — отправляться с ними. У меня поджимало время, Юл вообще демон, и если Странники гор узнают об этом, у нас возникнут серьезные проблемы. Учитывая, что в эту группировку идут люди, которые пострадали от сектантов, но по каким-то причинам не смогли вступить в ордена или разочаровались в них, то к демонам они питали столько же любви, сколько к темным практикам.

— Юл.

— М?

— Никаких техник. Вообще. Ты меня поняла?

— Да, ты говорил.

— Я серьезно. Твой амулет гасит энергию, что внутри тела, маскируя настоящую ауру, но если ты применишь внешнюю технику, это может вскрыться.

— То есть использовать силы только для усиления тела? А барьер?

— В крайнем случае. Если понимаешь, что на кону твоя жизнь.

— Хорошо, я поняла, — улыбнулась она.

Тем временем воины подготовили ездовых животных для нашего путешествия, и вот тут я малость удивился. Я ожидал увидеть самых обычных лошадей, а увидел гордвинов. Гордвины — массивные крупные звери с шестью лапами, покрытые перьями. Плоская, клиновидная голова, клыки. Выглядят они грозно, но так только кажется. Насколько я припоминал, гордвины были травоядными. Их предки были хищниками, и по слухам во внутренних витках можно встретить их диких предков, но те, что водились у нас мясом, не питались.

— Мы поедем на… этом? — изумился я.

— Да. Первый раз?

— Ага…

— Уа-а-а-а-а! — а вот Юл была просто в восторге и бегала от одного гордвина к другому, желая потрогать каждого. — Нейт! Нейт! Они такие мягкие… Ух…Так бы и зарылась в него вся.

— А мы так и делаем, — рассмеялась Гаррона. — Нам часто приходится находиться на территории врага, где нельзя разводить костер, и спим вместе с гордвинами. Они не дают замерзнуть даже самой холодной ночью. Мягкие и горячие, забираешься к ним под перышки и…Аж спать захотелось.

— Ну, по мне есть и более приятные способы согреться ночью, — заухмылялся один из её людей, оценивая фигурку Юл. Я бросил на него недобрый взгляд, но в дело вмешалась Гаррона, отвесив тому подзатыльник.

— Эй! Командир, вы чего?.. — возмутился тот этому внезапному рукоприкладству.

— Ничего. Завязывай с этим, пока я тебе кое-чего не отбила. И это всех касается. К девушке с подкатами не лезть. Мы на работе. Ясно?

— Да… — послышались согласия, но на Юл всё равно поглядывали. И я их понимал, она правда была красивой, и даже соломенная шляпа на её голове не могла это скрыть.

Это немного охладило народ, и дальше все принялись рассаживаться по гордвинам. По три-четыре человека на одного. Помимо нас с Юл я заметил ещё четверых мужчин и одну женщину, что согласились поработать на Странников Гор. Это можно было понять по обычной одежде и отсутствию повязок. И все были второго шага. Я бы даже сказал, что во внешних витках второй-третий шаг — это норма для средних воинов, взять четвертый или стать мастером — это вообще достижение. Уж слишком мало тут энергии для внутреннего роста.

Нашим «возничим» стал Гимлей, именно на его гордвина мы с Юл забрались. Первым, соответственно, сидел управляющий зверем, вторым я, а третьей Юл.

— Держитесь крепче, побежим с ветерком, — предупредил он нас.

— А можно вопрос? — обратился я к нему, когда звери только-только тронулись и становились в своей обычный порядок. Чувствовалось отработанность, все знали, кто где должен ехать.

— Да?

— У вас на руках желтые повязки, что они обозначают? Просто я часто слышал, что Странники Гор носят красные.

— Красные носят «внешники», — просветил меня он. — У нас тоже не однородная структура, есть «рубежники», как мы, а есть «внешники». Разница в том, что несмотря на название «Странники гор», рубежники в сами горы не ходят. Они выполняют исключительно внутреннюю работу, как мы сейчас. Охотимся на культистов, одержимых зверей и все в таком духе. Если провалим эту миссию, и детей уведут в горы, то дальше в дело вступят «внешники», а мы займемся чем-то другим.

— Значит, разница в работе? — понял я.

— Да. Рубежники не будут заниматься той работой, которую делаем мы, и наоборот. Вообще, рубежники это что-то вроде школы. Нельзя же просто отправить человека в горы, там его непременно ждет смерть. Они учатся вначале тут, а потом, показав себя, могут попроситься во «внешники». И по той же причине мы приглашаем наемников вроде вас в отряды. Показать, как мы живем, чем занимаемся, и предложить стать полноценными членами.

— Вербуете значит, — хмыкнул я. У этого метода были как плюсы, так и минусы. С одной стороны, это возможность получать свежую кровь, а с другой, когда у тебя в отряде постоянно новенькие, от которых не знаешь чего ждать… Такое себе удовольствие, как по мне.

— Вербуем и не скрываем этого. На самом деле по дорогам провинций ходит множество одиноких и потерянных воинов, что ищут себя и свое место. Они могли разочароваться в орденах, в клане, и в конечном итоге либо становятся бандитами, либо вообще идут к темным. А мы предлагаем им семью.

— Семью? — не понял я.

— Да, вы поймете со временем, — усмехнулся мужчина. — Странники сильно отличаются от орденов, кланов и прочих. Мы в первую очередь семья. Братья и сестры, не по крови, а по духу, что обрели цель. И вы удивитесь, сколько людей, побывав с нами в походах, проникаются этим. Опустившиеся люди, те, кто думают, что им уже невозможно искупить свои грехи, но которым дают шанс это сделать. Я, кстати, был одним из них. Натворил много всякого дерьма на самом деле, но сейчас это в прошлом, у меня есть они и цель — сделать наш мир лучше.

— По мне это очень здорово! — воскликнула из-за моей спины Юл, которая тоже слышала этот разговор. — Никогда не поздно сделать что-то хорошее.

— Вот и я так думаю!

Я хотел что-то сказать, но примерно в этот момент звери начали набирать скорость, и всё заглушил шум ветра. Да и не было это так уж важно.