Возвращение демонического мастера. Книга 2

Глава 19

Я ненавижу кузнечное дело и артефакторику. После трех дней попыток создать собственный артефакт я зауважал Ютатоса и его работу. А ведь как всё хорошо начиналось. Первая попытка была настоящим триумфом, все было просто идеально, но создавал я предмет целиком и полностью из духовной энергии. Не стал плавить настоящий металл, решив потренироваться на «выдуманном», и это вселило в меня, как оказалось, ложную уверенность.

Как только взял один из мечей, что валялся на складе, и пустил на переплавку для создания артефакта, все пошло совершенно не так. Металл просто не принимал конструкцию, которую я в него встраивал, а если и получалось, то линии кривились, отчего нарушалась структура, а следовательно и свойства.

Мне потребовалось три попытки, чтобы понять, почему один раз получилось, а остальные нет. Тот металл, что я создал с помощью духовной энергии, подчинялся мне, неосознанно исправляя все возможные дефекты конструкции, но вот вещь из реального мира сопротивлялась этому воздействию.

В конечном итоге бросил бракованные артефакты на склад, понятия не имея, что с ними теперь делать. Вряд ли смогу продать. Может перекую когда-нибудь…

Пусть я неплохо владел теорией создания подобных артефактов, но вот практика, да ещё с моим детским тельцем, была пока что чем-то недоступным. Но, я не собирался сдаваться так просто. Всё упиралось в желание освоить это искусство и внутреннюю энергию, а значит мне нужны ещё пилюли и зелья. Много пилюль и зелий, а ещё желательно нормальный материал. Думаю, Ютатос, увидев, что я использую, отвесил бы мне затрещину, сказав что-то вроде «кретин, ты вообще не тот сплав используешь».

Ладно, не важно.

Думаю, когда я покончу со всем этим и вступлю в Багровое Возмездие, то найду кузнеца-артефактора и попробую напроситься в ученики или просто куплю несколько уроков. Я что-то делал не так, и нужно узнать, что именно.

— Неужели мы правда покинем это место? — хмыкнула Лора, наблюдая за тем, как открывается заблокированная дверь. Рычаг, отпирающий эти древние проходы, обнаружился в покоях культиста.

Гаррона после двух дней пьянки выглядела… на удивление хорошо. Да, немного помятая, но в ней чувствовалось некое смирение что ли. По крайней мере, она теперь не выглядела как человек, готовый наложить на себя руки. А вот Лоре было плохо: бледная, с мешками под глазами, она всё время морщилась от головной боли.

— Мы же покинем это место? — теперь уже спрашивала Гаррона и обращалась ко мне.

— Если бы я хотел вас убить, то уже бы это сделал, а не тратил время на дележку трофеев и споры, — вздохнул я. Она всё ещё не верила, что я действительно сдержу обещание.

— Ну мало ли, вдруг это ваш садистский план: дать нам надежду, а потом лишить её.

— Вы как хотите, но мы пойдем. Время поджимает, — помахал я им рукой, и мы вместе с Юл направились к темному тоннелю, идущему на поверхность.

— Нейт, — крикнула Гаррона, и я повернулся.

— За мной должок. Я закрою глаза на то, кто вы, но имей в виду, если вы совершите преступление, то я буду преследовать вас даже на краю света.

— Да-да-да, — помахал я ей рукой ещё раз. — Я понял. Надеюсь, больше не увидимся.

Мы с Юл пошли дальше вглубь тоннеля, пока окончательно не оставили старый храм позади, а затем я взял девушку за руку и использовал притяжение к метке. Надо в конце концов попробовать, как работает эта штука, а то я рассчитываю, что она перенесет нас близь Варандера, но при этом сам никогда её не испытывал.

Ощущения были… странными. Меня словно кто-то за руку дернул с огромной силой, утягивая в другой мир. Юл только охнуть успела, и вот мы уже летим сквозь звезды, как в тот раз, когда перемещался на двенадцатый виток. Разве что сейчас падение было совсем коротким, буквально три-четыре удара сердца. Даже осмотреться не успел, как меня и Юл выбросило неподалеку от сгоревшего дома, где находился спуск вниз.

Судя по солнцу, было самое начало дня. Вопрос какого… Из-за пребывания в карманном измерении у меня немного сбилось восприятие времени, я до конца не понимал, какой же сегодня день.

Неважно. Буду отталкиваться от худшего варианта, что у меня осталась неделя.

— Ой, люди, — охнула Юл и после небольшой заминки поспешила нацепить шляпу. За то время, что она была с Гарроной и Лорой, она не пользовалась головным убором. Последняя вообще время от времени трогала её рога, восхищаясь ими.

И мы действительно оказались тут не одни, впрочем, насчет шляпы Юл волновалась зря. Понять, кто именно сюда пришел, было не так уж сложно, достаточно взглянуть на одежды. Больше десятка воинов, одетых кто во что, без каких-либо опознавательных знаков. Учитывая, что это была территория Альянса мясников, вряд ли это простые путники, а будь это отрядом наемников, у них были бы какие-нибудь опознавательные знаки. К примеру, те наемники, что присоединились к нам, получили желтые повязки от Странников, да и у нас таковые имелись. У Юл на левой руке до сих пор висела. А вот я свою немного подпалил во время работы над артефактом и избавился за ненадобностью.

— Эй, тут баба и ребенок, — крикнул какой-то тип, сидящий на крыше.

— Откуда они тут? — спросил другой.

Нас пока заметило лишь несколько, и они были сбиты с толку.

— Это же не наши, да?

— Ага, среди наших молодой девицы не было, да и ребенок. Детей отправили ещё неделю назад.

Теперь нас заметили уже все. Они выходили из домов один за другим, попутно поглядывая по сторонам.

— Вяжите их и к остальным, потом разберемся.

Двое направились к нам, лениво и больше обращая внимание на окружение, а не на нас. Для них я был лишь ребенком, а Юл…Юл потратила все силы на уничтожение магической конструкции и так их и не восполнила. Сейчас она была почти пустой, и в ней окружающие ощущали простого человека без внутренней энергии.

Идиоты.

Я шагнул им навстречу и тут же метнул Зиргул в правого. Клинок попадал крайне «удачно» прямо тому в рот, пробивая череп насквозь. Прыгнул, наступил на рукоять Зиргула, что всё ещё торчал из своей жертвы, и сделал кувырок, чуть смещаясь влево. В левой руке уже был меч. Второй даже пискнуть не успел, как мое оружие пронзило его глазницу.

Минус двое.

— Следующие, — бросил я остальным.

Меня атаковали сразу двумя дистанционными техниками, выглядящими как бросок фантомного копья, разлетающегося на множество иголок. Довольно сильная техника, но лишь против противников, не умеющих ставить барьеры.

Зиргул вновь взмыл в воздух и, повинуясь мысленной команде, атаковал одного из культистов. Воин отбил меч, но это дало ему лишь пару мгновений, ведь клинок атаковал снова и снова, тесня своего противника. Я тем временем использовал технику шагов для рывка вперед, тут же принимая удар копья на Алый Покров, а в следующий миг копейщик лишился головы. Зиргул тоже достал свою жертву и вернулся ко мне за новыми приказами.

Ударил с двух рук, обрушиваясь на одного из культистов. Он использовал Щит Духа, отражая обе атаки, пока двое его товарищей зашли с боков. Когда они оказались в зоне досягаемости, я ухитрился поймать рукой тупую часть меча и дернуть её на себя, заставляя воина буквально напороться на висящий в воздухе Зиргул. Сам же после этого перепрыгнул его через голову и пнул в спину обеими ногами.

Снова на земле, ушел в сторону от очередного копья, разлетающегося на иглы. Не хочется тратить энергию на его блокирование Покровом. И так слишком много потратил в личном убежище.

Нырнул под ноги одному из воинов, рассекая сухожилия клинком. Тот вскрикнул, упал на колени и тут же получил мечом под ребра, прямо в сердце. И тут мне немного не повезло, клинок застрял, и я не смог его быстро вытащить.

На меня обрушилось сразу три техники, заставляя отступить. На меч я махнул рукой, у меня в пространственном кармане хватало других. Кстати об этом…

Слева на меня бросился культист. Я взмахнул пустой рукой и одновременно активировал пространственный карман в браслете. В моей руке появилось копье и… воин сам насадился на него, не успевая остановиться. Тут я даже присвистнул, не ожидая, что получится.

И тут начал действовать парень, который всё это время сидел на крыше и наблюдал за нами. Видимо лидер, да и внутреннее чутье подсказывало, что он тут самый сильный.

Он прыгнул, исчез, но лишь для того, чтобы появиться прямо рядом со мной. В его руке был длинный полуторный меч с чуть более толстым, чем обычное, лезвием, и им он ударил меня. Я тут же использовал Покров, встречая его оружие броней, но та вспыхнула и рассыпалась Я лишь каким-то чудом на одних инстинктах смог отступить, а кончик его меча рассек мою рубаху и оставил неглубокий порез на груди.

— Увернулся? — округлил глаза мой противник. — Ну ты крут! Ты вообще кто?

— Человек, что тебя прикончит, — оскалился я, проведя пальцами по кровоточащей ране.

— Да что ты? — ответил он мне безумной улыбкой.

Он скакнул в сторону и вновь исчез, и опять появился рядом со мной. Эта техника очень напоминала мою Технику Демона Скрытности. Его меч окружала энергия, видимо какая-то оружейная техника, отсюда и такое легкое пробитие защиты. Вместо Покрова я использовал Алый Щит, что принял на себя большую часть урона, а когда его меч преодолел защиту, я отвел вражеское оружие в сторону своим.

Зиргул ударил воину в спину, но тот ловко отразил его Покровом Духа и спешно отступил.

— А ты хорош. Реально хорош! Большинство моих противников дохнет уже после одного-двух ударов! Ха!

— Ты тоже неплох, но для меня на один зуб.

Этот парень из культистов был более умелым, чем Бакула, с которым я когда-то сражался. Да и техника любопытная: скорость и сокрушительные удары.

— Не хочешь работать на меня, пацан? У тебя большое будущее! Такие навыки в таком возрасте… ух… Аж страшно! А ведь и впрямь страшно! Подрастешь и станешь монстром как какой-нибудь Безумный Демон Сотни Звезд. Не, я передумал. К демонам! Ты слишком опасен, чтоб оставлять тебя в живых, лучше прикончить сейчас, пока ты не превратился в кого-то совсем уж страшного.

— Ты опоздал на две недели.

— Что? — не понял он и даже рассмеялся, но уже через миг ему стало не до смеха, потому что костяной клинок пробил ему грудь. Тот вылетел из мертвеца неподалеку, повинуясь мысленной команде. — А?.. Когда?..

А в следующий миг погибли и остальные. Их просто проткнуло костяными копьями, что выстрелили из трупов. Значит мне не показалось тогда в подземелье, я действительно вернул силы Костяного Палача. Не полностью, но в достаточной степени, чтобы использовать некоторые из прежних техник.

— Нейт, — ко мне подошла Юл, удивленно поглядывая на устроенное побоище. — Это же…

— Да. Я знаю…