Возрожденный (ЛП) (Дженнифер Руш) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 4)

Глава 29

НИК

Я бежал милю за милей до тех пор, пока не перестал понимать, где нахожусь. Я включил GPS на телефоне и проложил путь обратно в город. Когда я был в нескольких кварталах от «Стрелы», ночного клуба, в котором я встретил Хлою, мне позвонил Трев.

— Ты где? – спросил он.

Я указал ему свое местоположение.

— Отлично, ты близко. Не мог бы ты заглянуть ко мне в отель? Мы должны кое-что обсудить.

— Конечно, — ответил я, и прервал связь не попрощавшись.

Пятнадцать минут спустя, я сидел в одном из кресел в углу комнаты Трева.

— Мне нравится, что ты сделал с помещением.

Везде было оружие. Два Глока расположились на прикроватной тумбочке, между ними нож. На столе передо мной кучу магазинов и еще больше в открытой сумке на полу. На кровати я заметил очевидный изгиб матраса, который указывал на то, что что-то было засунуто между ней и пружинным матрасом. Вероятно, еще оружие.

— Ага, ну, после того как ты подрываешь Подразделение, ты осознаешь, что у тебя на спине нарисована мишень.

— Формально, Анна подорвала Подразделение. Она была той, кто нажал «ВЗОРВАТЬ».

— Верно, но Подразделение не заботит, кто конкретно это сделал. Только те, кто был вовлечен, и я был тем, кто установил бомбы, помнишь? — Он сидел в кресле напротив меня. – Так или иначе, у меня плохие новости.

Я сложил руки на столе.

— А у тебя когда-нибудь бывают хорошие новости?

Трев проигнорировал колкость.

— Мои контакты из Отступников вчера потеряли след Райли.

Я пробежался рукой по волосам, откидывая их назад. Они были все еще сырыми от пота. Как и моя футболка.

— Где они его потеряли?

— Вблизи Милуоки.

У меня вырвалось проклятье.

— В какое время?

— Около 5 вечера.

Он мог бы уже быть здесь к этому моменту. Милуоки располагался всего в нескольких часах к северу от нас.

— Он направляется сюда за мной? У тебя была возможность проверить это?

Трев покачал головой.

— Он едет сюда не за тобой. Отступники полагают, что он возвращается, чтобы восстановить здесь старую программу. Он планирует открыть лабораторию.

— Сукин сын.

— Подразделение разрушено, — продолжил Трев, — и Райли борется. Если эта Ангельская сыворотка делает то, о чем мы думаем – возвращает к жизни мертвых – тогда она стоит огромных денег. А деньги это то, в чем нуждается Подразделение, чтобы снова встать на ноги.

Я резко выскочил из кресла.

— Я должен увезти отсюда Элизабет.

Трев кивнул.

— Я полагал, что ты это скажешь. Жди с ней меня здесь у черного входа через час. Один из моих контактов из Отступников может помочь её уговорить уехать. Я сомневаюсь, что она просто покинет город с тобой без веской причины.

Было что-то, что Трев умалчивал об этом контактном лице, но в данный момент меня это не беспокоило.

— Я приведу её сюда, — сказал я. – Убедись, что контакт тоже будет здесь.

— Удачи, — окрикнул Трев, когда я выбежал за дверь.

Глава 30

ЭЛИЗАБЕТ

-Что тебя беспокоит?— спросила Эгги, когда она накладывала мне порцию бефстроганов. – У тебя такое выражение лица.

— Какое выражение?

— Словно ты задумалась.

Я попыталась стряхнуть с себя это выражение, и уперлась подбородком в свою руку.

— У меня сегодня был один из тех моментов. Когда я думала, что я увидела кого-то похожего на мою мать, и затем моментально ощутила отчаяние, когда я поняла, что не могло быть никакой вероятности того, что это была она.

Я схватила печенье из корзины на столе.

— Ты собираешься позвонить Доктору Седвику и рассказать ему, что у меня галлюцинации?

Агги долгое время ничего не отвечала. Я посмотрела вверх. Она возвышалась надо мной, держа кастрюлю с бефстроганов в одной руке, ложку в другой, обе руки висели так, словно она замерзла на месте.

— Агги?

— Твоя мать? – сказала в итоге она. – Где ты видела её?

Она сказала «видела её», словно это было достоверное утверждение.

Я нахмурилась.

— Перекресток Вашингтон Стрит.

— Ты видела её лицо?

— Нет.

— Она была с кем-нибудь?

— Агги? – сказала я. – Почему...

Ее глаза были сфокусированы на чем-то во дворе, но когда я проследила за её взглядом, я уловила всего-навсего проблеск движения за забором.

Эгги поставила кастрюлю на стол и обежала вокруг островка со скоростью, на которую, я и не могла себе представить, она была способна в её возрасте, и с её больными бедрами. Она выхватила свой сотовый телефон из зарядного устройства, её пальцы быстро передвигались по экрану.

— Ты звонишь Доктору Седвику? – спросила я, раздражаясь.

— Где Ник? – спросила она, игнорируя мой вопрос, ни на секунду не отводя глаза от телефона.

— Я не знаю. А что?

Задняя дверь открылась.

Я ожидала, что это появился Ник, словно если бы он был вызван по требованию Агги.

Но это был не он.

Агги громко выронила телефон на столешницу.

Я потеряла все ощущения в своем теле. Я не могла даже почувствовать биение своего сердца в своей груди, несмотря на то, что я могла слышать, как сильно оно барабанило в моих ушах.

Человек, стоявший в дверном проеме, был моей матерью.

***

На кухне стало угрожающе тихо. Моё сердце замедлило свой ход до стаккато.

— Элизабет, — резко сказала Агги. — Ты должна уйти.

Я услышала слова Агги, но я не могла их понять. Было похоже, словно она говорила на языке, которого я не понимала.

Ножки стула заскрипели по полу. Я посмотрела вниз, понимая, что это был мой стул, осознав, что теперь я стояла ногах. Мои руки по бокам, дрожали.

— Элизабет, — сказала мама, и сделала шаг навстречу мне.

Было довольно странным то, как незначительно она изменилась. Морщинки вокруг её глаз прорезались более глубже из-за возраста, но это был единственный видимый признак того, что прошло шесть лет с того самого последнего момента, когда я видела её. Её волосы были такого же темного каштанового цвета, той же длины, что и были, подрезаны чуть ниже её плеч.

Её губы были накрашены той же помадой – её любимым оттенком, Винтажная Роза. Она покупала её в больших количествах, боясь того, что та будет снята с производства. Все эти детали собрались воедино, создавая картину, которую я не хотела видеть.

Ничего не изменилось в жизни моей матери, за исключением того, что я была исключена из неё.

Я думала, что она была мертва.

— Не подходи ближе. – Голос Агги стал низким и хриплым.

— Элизабет, — повторила мама, и сосредоточила свои глаза на мне, глаза, которые были бледными и слегка покрасневшими. – Дорогая, я...

Агги обошла вокруг полуострова и встала между мной и моей матерью.

— Нет, — сказала она, словно если бы она делала выговор собаке за копание в мусоре. — Не смей.

— Мама, — прошептала я. – Где... Как...

Слеза потекла вниз по её лицу, и она с силой вытерла её руками, которые были сухими и растрескавшимися. Всякий раз, когда она работала долгие смены в больнице, её руки выглядели так, будто их слишком много мыли. Эта деталь была настолько хорошо знакомой, так словно если бы годы, разделявшие нас, испарилась, и я снова была маленькой девочкой, счастливой видеть свою мать, пришедшей с работы домой.

Но я не была уже той самой девочкой. Шесть лет это слишком долгий срок, чтобы жить без того человека, в котором больше всего нуждаешься.

— Послушай меня, дорогая, — начала она. – Мы должны уходить. Сейчас же. Здесь небезопасно.

— Не слушай её, Элизабет, — сказала Агги. Её плечи были напряжены, её спина выпрямилась в прямую линию. – Тебе здесь не рады, Мойра.

— Агги! – сказала я. Ничего из этого не имело смысла. Мне требовалось больше времени для осознания. Я мечтала об этом моменте каждый день, с того дня как сбежала. Я не собиралась выгонять свою мать за дверь.

Мама посмотрела мимо Агги на меня.

— Пожалуйста, дорогая.

Где она была? Почему её не было здесь?

— Пожалуйста, малышка, — сказала она. – Ты должна послушать. Ник не тот за кого себя выдает. Он опасен. Он был послан сюда, чтобы убить тебя шесть лет назад, и сейчас он находится здесь, чтобы завершить работу.

— Не слушай её, — сказала Агги.

Со скоростью, которой не могла противостоять Агги, мама обошла вокруг и взяла меня за руку. Её руки были холодными и они тряслись.

— Ты должна пойти со мной. Я знаю кое-кого, кто сможет нам помочь.

Неожиданно Агги оказалась рядом со мной. Она ударила деревянной ложкой по рукам моей матери. Лицо матери ожесточилось, когда она отступила назад.

— Пошла вон, — сказала Агги.

— Агги! – закричала я снова.

Открылась задняя дверь. И на этот раз это был Ник.

Он перевел взгляд от меня к Агги, потом на мою мать, держащую свою руку, прижатой к груди, и снова на меня.

— Элизабет — начал он, сощурив свои глаза, его руки скользнули за его спину, так словно если бы он тянулся к чему-то. Но независимо от того, что он искал, там этого не было, и он сморщился, его синие глаза отражали сожаление.

Мама подошла ближе ко мне, обхватив меня руками за талию.

— Мы должны идти, — прошептала она. – Сейчас.

Что-то с грохотом ломилось через переднюю дверь. Дверь соскочила с петель и отскочила на стену. Витражное стекло в окне разбилось вдребезги. Агги вскрикнула. Мама схватила мою руку и толкнула меня в сторону выхода.

Несколько мужчин и женщина заполнили кухню, у них были пистолеты в руках. Ник сорвал одну из винтажных скалок Агги со стены и метнул её в первого, кого он увидел. Мужчина, одетый в черное, тяжело рухнул на пол, его глаза моргнули и закрылись.

Я пронзительно закричала.

Другой мужчина замахнулся на Ника, но Ник уже переместился, наклонившись, и затем ударил мужчину в колено.Что-то треснуло. Мужчина съежился со стоном. Ник наклонился к нему и вырвал пистолет мужчины из его рук. Он поднял его до линии взгляда и прицелился.

— Элизабет! – закричала мама, но я не могла сдвинуться с места. Я не могла чувствовать ноги под собой. Ощущалось только биение моего пульса в моей шее, и воздух беспомощно застрял в моем горле.

Ник выстрелил, и пуля застряла в голове еще одного человека. Я попятилась и врезалась в столешницу, край вонзился в бедро.

Еще одно тело упало на пол с тошнотворным глухим звуком, Ник взял и его пистолет тоже.

Он начал стрелять сразу же из обоих пистолетов одновременно, и хлопки от выстрелов, следующие за ними стоны мужчин, заполняли комнату до тех пор, пока это не стало оглушительным, до тех пор, пока я не смогла больше выносить это.

Я закрыла свои уши, закрыла глаза, когда старые образцы внезапно вспыхнули в моей голове. О мужчинах, одетых в черное, охотящихся на меня в лаборатории, где меня держали в плену месяцами.

Пистолеты в руках, пули летели во всё, что двигается, и единственный человек, стоящий рядом, хотел отсвести меня в безопасное место.

Шесть лет назад, в той лаборатории, я знала, кому могу доверять. Я могла и не знать имен людей, или даже как они выглядели, но линия была четкой, настолько очевидной, что я точно понимала на какой стороне была я.

Но сейчас, на кухне Агги, с остывающим на столе бефстроганов и воздухом, пропитанным запахом крови и вылетающими пулями, я не могла найти эту линию.

Я не знала на какой стороне я находилась.

Окно сзади за Ником разлетелось вдребезги. Стекло звонко упало на стол. Мои глаза внезапно открылись, как раз в тот момент, чтобы увидеть, как Агги отпрянула от стола, чтобы увидеть, как мой стакан чая со льдом опрокинулся и скатился на пол.

Рот Агги раскрылся и её фартук потемнел от её крови.

— Агги! – я пронзительно закричала, направившись к ней, но моя мать одернула меня назад. – Мы должны...

Колени Агги подкосились. Падая, она обратила свой взор на меня, глубоко посаженные морщины вокруг рта ужесточились, когда она сказала.

— Беги.

Моя мама обернула свои руки вокруг моей талии и потянула. Я ударила, запустив свои ногти в её руки. Она отпустила меня, и я рванула бегом через кухню.

— Хватайте её! – заорала мама, и два мужчины подобрались ко мне, прежде чем я смогла добраться до Агги, захватив мои руки в свои тиски.

Другой мужчина, одетый черное, направился за Ником и выбил пистолет из его рук. Пистолет отлетел назад, отскочив от стола, и упал с глухим звуком на пол. Мужчина нанес удар, но Ник был быстр, чтобы увернуться и нанести ответный удар мужчине в живот. Когда мужчина согнулся, хватая воздух ртом, Ник ударил мужчину коленом в голову, отправив его в бессознательное состояние.

— Ник! – закричала я.

Он взглянул вверх, и я слишком поздно осознала, что его имя, сорвавшееся с моих уст, было ошибочным действием в данное время.

Это послужило отвлечением, необходимым его противникам.

Удар кулаком достиг живота Ника, и он согнулся. Атаковавший сильно ударил Ника локтем по почкам, и Ник упал на пол.

— Нет! – закричала я.

Но никто меня не слушал.

— Следуйте за мной! – пронзительно орала мама, перекрикивая всю какофонию, и мои похитители кинулись исполнять её приказ.

Меня притащили в комнату. Мама щелкнула замком на французских дверях и, толкнув их, открыла. Мы вышли.

Оказавшись на пороге, я начала вырываться из мужской хватки.

— Я не оставлю Агги!

Мама оттолкнула мужчин в сторону и подошла ко мне, взяв моё лицо в свои грубые, сухие руки.

— Послушай меня, дорогая. Мы не можем оставаться тут. Агги тебе не друг.

Я сбросила её руки с лица.

— Ты действовала так, словно Агги плохой парень.

— Всё потому что так оно и есть. Оба, она и Ник. Они работают на Подразделение. Они ждали подходящего момента, чтобы навредить тебе.

— Но...

Еще больше выстрелов раздалось в доме. Кто-то выкрикнул приказ.

— Мы должны идти, прежде чем, кто-то выстрелит в тебя, — сказала мама. – Никаких больше споров. Я не потеряю тебя теперь, когда наконец-то я вернула тебя.

Она кивнула мужчинам, и она снова схватили меня, изо всех сил таща меня через площадку, вниз по лестнице. Наш путь петлял через сад, и через ворота к аллее, где стоял черный седан, работающий на холостом ходу.

Сирены громко звучали вдали.

Мужчина справа открыл заднюю дверь машины. Меня втолкнули внутрь, и секундой позже дверь с силой захлопнулась, перекрывая все звуки сирен и выстрелов, которые все еще звучали в доме. Мама забралась на пассажирское сиденье. Замки щелкнули и закрылись.

Мужчина, сидевший за рулем, обернулся.

— Я рад, что ты выбралась невредимой и здоровой, — сказал он мне. – Теперь все будет хорошо.

— Кто ты? – спросила я.

Он слегка улыбнулся, и улыбка была настолько неуместна для времени, подобно этому.

— Меня зовут Том Райли, — ответил он. – Но ты можешь называть меня просто Райли.

Глава 31

НИК

Я хромая выбежал через заднюю дверь и поспешил в сад, мое плечо и живот были в огне. Меня дважды ранили кухонным ножом, и, хотя, мне казалось, что ничего жизненно-важного не пострадало, боль все же замедляла меня.

Ворота, ведущие из заднего дворика, были распахнуты. Я прошел через них, тяжело дыша, и остановился.

Я обошел вокруг. Никакого движения. Здесь никого не было.

Элизабет исчезла.

Я прорычал проклятье, когда на улице послышалась сирены. Я не мог оставаться здесь.

Автомобили полицейских с визгом остановились возле дома. Я оставил достаточно живых агентов Подразделения, чтобы обеспечить полицию работой на какое-то время.

С кровью, бегущей по лицу и из раны на ноге, пешая прогулка привлекла бы слишком много внимания, поэтому я пробирался через соседские дворы, пока не достиг кромки леса, которая редела у церкви.

Я прогуливался по этому маршруту два дня назад. Всегда хорошо иметь план побега. Но я не был настолько уверен, что у меня получится сделать это на этот раз. Нога продолжала подгибаться подо мной, и мне потребовалось отдохнуть секунду прежде, чем я снова начал её чувствовать.

Я оставлял видимые следы в лесу, но у меня не было времени, чтобы замести их.

За полмили до церкви, я прислонился к дереву и усиленно прислушался. Не было слышно никаких сирен. Никакого лая собак. Это был хороший знак.

Я наклонился вперед и втянул воздух. Казалось, что его никогда не будет достаточно. Грудь горела, нога дрожала, и зрение продолжало меркнуть.

Парковка у церкви была пуста, за исключением маленькой белой машины и грузовика. Я обнаружил незапертую заднюю дверь, которая вела в подвал, и, спотыкаясь, спустился вниз, сощурившись из-за сумеречного света.

Везде валялось много детских игрушек, вываливающихся из коробок и сложенных в корзины вдоль стены. Ковер был темно-зеленого цвета, и, к счастью, это скрывало кровь, все еще капающую из моих ран.

Я проследовал по холлу в фойе, а затем в другое складское помещение и плюхнулся в старое кресло-качалку, засунутое между коробками.

Я извлек мобильный телефон, чтобы позвонить Треву, но он не ответил. Ближе всего ко мне был Трев, но я нуждался в большей помощи, чем та, которую может предоставить только один парень. Похоже, Сэм получит желаемое. Мне нужны были остальные прямо сейчас. Мне ненавистно было соглашаться с этим – мне нравилось думать, что я могу отлично справиться самостоятельно – но я явно пытался прыгнуть выше своей головы.

Подразделение было здесь. И, я был готов поспорить, Райли был неподалеку.

Покрытым кровью пальцем я набрал номер Сэма. Ответила Анна.

—Где собака? – спросила она, начав с нашего кода.

Я вдохнул, подавляя желание заплакать. Я никогда не плакал. И я не собирался начинать это делать сейчас.

—Ник? —спросила она.

Мой голос дрогнул, когда у меня получилось выдавить:

—Мне нужна ваша помощь.

Она мгновенно заволновалась.

—Что не так?

—Подразделение … у них Элизабет и меня, возможно, подстрелили. Я точно не уверен.

—Где ты сейчас?

—В церкви, около двух миль от дома Элизабет.

—Ты пока в безопасности?

—Пока.

—Я звоню Треву...

—Я только что звонил. Он не ответил.

—Тогда я буду звонить ему до тех пор, пока он не ответит. – Она громко позвала Сэма, затем Касса, прежде чем вернулась к разговору. – Мы направляемся к тебе, хорошо? Ничего не предпринимай.

—Поторопитесь. Пожалуйста.

—Мы будем на месте через несколько часов, даже если мы должны будем гнать всю дорогу туда. – Её голос ожесточился. – А потом я собираюсь убить того, кто причинил тебе боль.

***

Некоторое время спустя, я услышал, как открылась задняя дверь, и осознал, что я спрятался не слишком хорошо. У меня не было достаточно сил, чтобы укрыться где-нибудь сейчас, так что если сейчас здесь был Райли, чтобы покончить со мной, ему не составит труда меня найти.

В доме Эгги, в общей сложности, было восемь агентов, и я вывел из строя их всех. Но не без серьезных повреждений. После осмотра своей ноги, я был уверен, что пуля всего лишь задела меня, не застряла, но чем дольше я сидел здесь, тем хуже я себя чувствовал. С каждым мгновением, мои раны становились все более острыми, и пульсировали в такт с моим сердцем.

—Ник? – окликнул Трев.

Итак, это не Райли.

—Здесь, —ответил я.

Открылась дверь, и в комнату ярко осветило. Я прикрыл глаза.

—Иисус Христос, —сказал он.

—Я не думаю, что тебе допустимо такое произносить в церкви.

Он засмеялся и подошел ближе.

—Я более чем уверен, что уже попадаю в ад из-за десятка других вещей.

—Таких, как предательство?

—Ошибка не является смертельной, но отказ от изменений может быть таковым.

—Извини, что я обвинил в этом.

—Идти cможешь?

—Думаю, да.

Он помог мне подняться на ноги, и перекинул мою руку через свои плечи. Он был на несколько дюймов ниже меня, что позволило гораздо легче передвигаться, используя его поддержку.

—У нас проблема, —сказал я.

—Какая?

—Я думаю, что мать Элизабет работает с Райли.

—Неужели?

—Она была в доме, когда я пришел туда, как раз когда ворвались агенты Подразделения. – Я вздрогнул и задержал дыхание из-за пульсации, когда утихал новой приступ боли. – И когда я увидел её фотографию в доме Элизабет ранее сегодня, мне показалась она знакомой, но воспоминание только начало появляться, понимаешь? Не взгляд в прошлое, а просто воспоминание, которое всплыло, словно никогда не исчезало. Я знал, что видел её раньше, просто до сих пор я не мог понять, где.

—Так, где ты её видел?

—В лаборатории под сараем, что имеет смысл, так как она была похищена вместе с Элизабет, за исключением того, что я не думаю, что она была узником.

—Хорошо, мы можем разобраться во всем этом после того, как я приведу тебя в порядок.

Вместе мы, прихрамывая, вышли из церкви. Рядом нас ожидала машина Трева.

—Похоже, весь твой красивый Ягуар будет перепачкан кровью.

—Я принес пленку.

—Ты что?

—Анна сказала мне, что ты был ранен, поэтому я принес пленку.

—Я не могу в это поверить.

—Я не могу поверить, что ты удивлен.

Пакет смялся, когда я сел. Он прилип к моим рукам, покрытым потом и кровью. Мне надо было принять душ. И стопку текилы.

—У тебя есть какая-нибудь выпивка в комнате?

Трев сел за руль и завел машину.

—А ты как думаешь?

Я проворчал, когда он тронулся с места.

***

—Мы в получасе езды, —сказала Анна по телефону. – Ты в порядке?

—На данный момент, —сказал я. —Принеси выпивку.

Она передала послание Сэму, который усмехнулся на заднем плане.

—Эй, —сказал я. —Мне она поднадобится. Меня избили, помните? Мы можем использовать её, чтобы заглушить боль и очистить раны.

—Я могу купить медицинский спирт для этих целей, —сказала Анна. – Я думаю, что он уже есть в аптечке первой помощи.

—Принеси мне выпивку, —повторил я снова, и она, наконец, смилостивилась.

Я откинулся назад на кровать в номере Трева и закрыл глаза. Комната кружилась. И на этот раз не потому, что я был пьян.

—Мы должны последовать за ними, —сказал я Треву, когда он подал мне стакан воды.

—Я знаю.

—Элизабет у них.

—Я знаю.

Как я мог её потерять? Она была так близко. И затем она исчезла.

Вероятно, что это был их совместный план. Послать кучу агентов Подразделения отвлечь меня, чтобы они смогли схватить Элизабет без затруднений.

Конечно, я не мог соперничать с её матерью. Элизабет, вероятно, последовала бы за ней в любом случае.

Я сделал большой глоток воды и поставил стакан.

Трев стоял у края кровати, пристально смотря на меня.

—Вероятно, нам надо осмотреть твои раны.

—Ты пытаешься меня раздеть?

Он вздохнул.

—Ты гораздо больше похож на Каса, чем ты готов признать.

Я фыркнул.

—Бред собачий.

—Ты вооружился сарказмом.

Я стянул с себя рубашку и отбросил ее в сторону. Трев должен был помочь мне с моими джинсами, которые практически приклеились к ране на ноге, и я должен был сдерживать в себе слова проклятия, в то время как он обдал эту область водой, чтобы размочить засохшую кровь.

Затем он быстро и не слишком аккуратно сорвать материал.

—Чёрт!

—Прости.

Джинсы упали на пол к футболке.

Трев надел очки в черной оправе.

—С каких пор ты стал носить очки?

Он пожал плечами.

—Около месяца назад, я полагаю. В последнее время зрение стало ухудшаться. Я думаю, что носил очки ранее, до того как попал в Подразделение, но изменения, и все то дерьмо, которое они сделали с нами, изменили зрение к лучшему. Теперь, так как я не получаю лечение … —Он показал на очки. – Зрение становится прежним.

Он присел рядом с кроватью, чтобы обследовать мою ногу.

—Не проходит насквозь, это хорошо. Кажется, поверхностная рана.

Он встал и подошел к изголовью кровати, чтобы осмотреть рану в моем плече.

—Ножевое ранение, —объяснил я. – Но просто порез.

—Глубокий, тем не менее, —сказал Трев. – Его необходимо зашить.

На моем животе был второй порез, снизу справа. – Этот, тоже, вероятно.

—У тебя есть какое-нибудь обезболивающее? – спросил я.

—Ибупрофен.

—Пойдет.

Полчаса спустя, как и обещали, появились Анна, Сэм и Кас. Кас присвистнул, когда увидел меня, лежащего в кровати едва ли прикрытого одеждой. Я сказал ему отвалить.

Анна подошла прямо ко мне и обхватила меня руками. Я простонал от боли, и она отстранилась.

—Извини, —сказала она. – Я просто рада, что с тобой все в порядке.

—Мы должны найти Элизабет.

Она кивнула.

—Мы найдем.

—Насколько всё плохо? – Сэм спросил Трева.

—Не так всё плохо. С ним всё будет в порядке через неделю или две.

Я сел и содрогнулся, когда рана на моем боку вскрылась.

—Я буду в порядке сегодня вечером. Когда мы пойдем за Элизабет.

Чем дольше она пробудет там, тем дальше она будет. И не только в физическом плане. Если она была с Райли прямо сейчас, они уже могли ей стереть память. Или промыли ей мозги, заставив думать, что я был плохим парнем. Или еще хуже ... убить её.

И у меня до сих пор не было ответа на вопрос, который мучил меня с тех пор, как я прибыл сюда: Почему Элизабет? Что Подразделение сделало с ней?

И затем всё стало на свои места.

Сыворотка «Ангел».

В ту ночь, когда Элизабет поранилась осколком стекла от разбитой бутылки из под рома. Позже порез исчез через несколько минут.

—Эй, —сказал я, осознание стало очевидным. Но мой оклик был заглушен спором Каса и Трева. Я выкрикнул громче. – Ребята!

Они все повернулись ко мне.

—Элизабет подвергалась воздействию сыворотки «Ангел».

—Да, мы уже догадались об этом, —сказала Анна.

Я простонал. Иногда я ненавидел то насколько умна она была.

—Но, —продолжила она, —это не объясняет почему они забрали её сейчас, вместо того, чтобы убить. Почему они захотели её вернуть? Если они создали сыворотку "Ангел" однажды, они смогут сделать её еще раз. Она им не нужна.

—И полагаясь на журналы аудиозаписей по Пациенту 2124, —сказал Трев, —она была больше проблемой, чем она имела значение.

Я покачал головой.

—Я не думаю, что Элизабет была Пацентом 2124.

Трев нахмурился.

—Нет?

У меня был проблеск воспоминания о девушке в клетке в лаборатории, той которая била меня простыней. Я закрыл свои глаза, стараясь вспомнить эпизод полностью. Девушка была худой. Её глаза были прищурены, суженные в уголках, так словно в её прошлом была капля Азиатского наследия.

Однозначно, не большие круглые глаза Элизабет. Я был таким идиотом не замечая этого раньше.

Даже если это была не Элизабет, я все еще чувствовал, что знал эту девушку —я просто не мог идентифицировать её. Ответ был прямо здесь, но моя голова пульсировала, и ничего не имело смысла.

Я откинулся на кровать, ощущая словно меня может стошнить.

—Вот, —Анна подала мне пластиковый стакан.

Я сделал вдох. Водка. Я ухмыльнулся ей и опустошил его одним залпом.

—Мы можем обсудить это позже, —сказала она. —Прямо сейчас нам необходимо оказать тебе первую медицинскую помощь.

Анна, Сэм и Трев принялись за работу, в то время как Кас щелкал телевизионными каналами и остановился на одном из шоу " Настоящие домохозяйки".

—Эта сучка сумасшедшая, —сказал он, как раз перед тем, как набить свой рот пригорошней попкорна.

Как только раны были очищены, и я опрокинул еще две стопки водки, Трев подошел ко мне с иглой и хирургической нитью.

—Готов?

—Как всегда.

Рана от пули не была настолько плохой, и была признана безопасной для для обработки и перевязки. Ножевые раны были совсем другой историей. Трев начал с той, что была на моем плече. Боль была пронзительной, подобно касанию раскаленной кочерги по моей коже, снова и снова.

Прошло пятнадцать секунд, а я уже не мог терпеть. Я стиснул зубы. Пытался поглотить боль и подавлять её прежде, чем я проломлю кому-нибудь голову.

Трев был быстрым и ловким, и зашил первую рану менее, чем за десять минут. Порез на животе был больше, а значит потребуется больше стежков. Двенадцать, как выяснилось.

—Тебе, на самом деле, надо оставаться в постели несколько дней, —сказал Сэм, когда Анна перевязала последнюю рану марлей и лентой.

Я сел, когда она закончила, сдерживая гримасу, и затем встал на ноги.

—Я смогу отдохнуть только когда Элизабет будет спасена.

У меня была стремительная, движущая потребность найти её, потребность защитить её. Это было не то, что я чувствовал к Анне, когда Подразделение запрограммировало меня защищать её любой ценой. Это ощущалось иначе.

Это не было автоматической реакцией, это было осознанным решением.

Я не должен был её защищать, я хотел, и это было чем-то, что я не чувствовал раньше.

—Ты едва знаешь эту девушку, —сказал Сэм, когда он встал передо мной, блокируя мне путь от кровати.

—Я знаю её достаточно.

В комнате повисла тишина.

—Она стоит того, чтобы рисковать своей жизнью?

Стоила ли она? Я пробыл с ней меньше недели, но это ощущалось словно вечность. Я не мог остановиться от прокручивания в памяти того поцелуя снова и снова в своей голове, и удивленного выражения её лица, когда я отстранился. Я никогда не чувствовал какой-либо постоянной привязанности к любой из девушек в прошлом, но Элизабет была другой.

Она видела сквозь всё мое дерьмо и приняла меня таким, каким я был, разбитым на кусочки и всё такое.

Я не мог оставить её в руках Подразделения, чтобы они смогли полностью её стереть.

Я ничего не знал об отношениях, но глубоко внутри, в своей темной части, я знал, что мне нужна девушка, подобная Элизабет. Я нуждался в ней, чтобы спасти себя.

—Если бы это была Анна, —сказал я Сэму, —ты бы пошел?

—Это другое.

—Нет, не другое.

—Сэм, —сказала Анна. Он вздрогнул.

—По какой бы то не было причине Подразделение хотело иметь Элизабет в прошлом – это причина для беспокойства в настоящем. – Я прошел мимо него. —Поэтому я иду. С вами или без вас.

Глава 32

ЭЛИЗАБЕТ

Мама и Рали привезли меня к двухэтажному зданию на окраине города, втиснутому на маленький участок, на углу Эппл Стрит и Шерман Авеню. На улице играли дети на площадке перед соседним кирпичным зданием, когда мы припарковались.

Девочка надувала пузыри через тонкую палочку, в то время как её младший брат хохоча, гонялся за ними. Их мама сидела рядом, наблюдая, на её коленях лежат раскрытый журнал.

Всё это выглядело настолько нормальным, настолько отличным от моей жизни.

Райли ударил по механизму открывания дверей гаража, прикрепленному к защитному козырьку, и въехал внутрь спустя момент.

—Пошли, дорогая, —сказала мама, уговаривая меня выйти из машины.

Скрепя сердцем, я вышла из машины, и позволила маме повести меня через подвальное помещение в кухню. Двое мужчин в невзрачной одежде, с пистолетами на поясах, стояли поблизости, обсуждая недавнюю спортивную игру.

Райли прервал их разговор и представил меня им, но я не утруждала себя, чтобы запомнить их имена. Всё, что мне кто-либо говорил, казалось пустым и далеким, словно если бы я была под водой и тонула.

Я прикрыла глаза.

Я была в гостиной комнате в данный момент. Сидела. Мама сидела рядом со мной, её рука переплетена с моей.

—Хочешь чая? – спросила она.

Я кивнула. Да.

—Тебе надо что-то еще? – спросила она.

Я покачала головой. Нет.

—Таблетки, —сказала я, секундой позже, меняя своё мнение. – Мои анксиолитики.

В данный момент, я оцепенела внутри, но это только вопрос времени прежде, чем всё нахлынет на меня, и когда это произойдет …

—Райли позаботиться об этом, —пообещала она.

Райли.

Это имя было знакомо. Его голос был знаком. Всё, что касалось его было знакомо, за исключением его лица.

Я снова моргнула. Слезы затуманивали моё зрение. Я даже не услышала, или, вернее, не видела выходила или вернулась обратно мама. Я обхватила кружку руками, впитывая тепло, потому что внутри

Я замерзла до самой сердцевины.

Агги была подстрелена. Агги погибла. Я была мертва.

Тонула.

Старое пулевое ранение в моей груди полыхало, и мои руки начало покалывать.

—Таблетки, —повторила я, но когда я оглядела комнату, я была одна.

Я поднесла кружку ко рту, пар оставлял за собой отблеск тепла. Я подула на него и вдохнула. Эрл Грей с легким оттенком лимона.

Лимоны.

Секреты.

"Шшш", сказала мама. "Это наш маленький секрет"

Голоса перешептывались на кухне.

Что-то было неправильно.

Я вытащила мобильный из своего кармана и набрала сообщение Хлое. Ты где? Я написала. Ты мне нужна.

Мои руки тряслись, когда я набирала сообщение.

Телефон завибрировал менее, чем через минуту. Я быстро перешла к настройкам и отключила вибрацию. По какой-то причине, я не хотела, чтобы моя мама знала, что я с кем-то общаюсь. Что было довольно странно, как я понимала. Это был мой телефон – я не была здесь узницей. Или была?

"Только что добыла кофе. В парке", ответила Хлоя. "Приезжай, если хочешь. Что-то произошло с Ником? "

Больше, чем что-то.

Я написала, "Ты можешь приехать и забрать меня? Встретить меня на углу Брайант и Сэкстон?"

"Что ты делаешь так далеко?"

"Пожалуйста. Ты сможешь быть там в течение десяти минут?"

"Я выезжаю. Скоро буду на месте."

—Мама? – позвала я.

Она выглянула из дверного проема, ведущего в кухню.

—Да, дорогая?

Я видела её лицо все эти годы, неизгладимо покрытое паникой, её жизнь под угрозой, её дочь в плену. В том здании, где меня держали, не было никаких зеркал, но я видела своё лицо, отраженное в стекле и стали достаточно долгое время, чтобы знать, что выглядела я как человек в плену.

Пустые, безумные глаза, обрамленные тенями, лицо изможденное, пересохшие и потрескавшиеся губы, волосы растрепаны и тусклые.

И, глядя на нее, теперь я поняла одну важную деталь, которую я бы опустила тогда. Мама выглядела так же, как она всегда выглядела. Прямые плечи, с высоко поднятой головой, идеальный цвет лица, идеальные волосы, все идеально.

Она не выглядела такой обеспокоенной, какой я была. Она не выглядела как узница.

—Могу я воспользоваться ванной? – спросила я.

—Третья дверь слева вниз по коридору.

Я кивнула. Я встала. Прогулка до комнаты казалось длилась вечно. Шаг за шагом. Один дюйм, два дюйма, поторопись.

Как только я оказалась внутри ванной комнаты, закрыла дверь и заперла её на замок, я беспокойно задвигалась. Торопись.

Торопись.

Я открыла водопроводный кран и подошла к окну. Защелка открылась достаточно легко. Там не было никакой оконной сетки.

Хотя окно было довольно маленьким по сравнению с другими окнами в доме, я была уверена, что я смогу пролезть.

И я сделала это.

Я ударилась о землю своим плечом и перекатилась. Моя голова кружилась.

Встала на ноги.

Беги, говорила мне Агги. Я побежала.

Легкие горели. Кто-то заорал. Орал ребёнок.

Просто ребёнок.

Иди. Иди. Продолжай идти.

Я добралась до Джефферсон Стрит и повернула налево. Я не рискнула оглянуться. Я убегала от собственной матери. Моя мама, которая пропала на шесть лет, и появилась из ниоткуда. Которая, появилась на моей кухне за десять минут до того, как умерла Агги, застреленная людьми, устроившими засаду в доме. Людьми, с которыми боролся, в которых стрелял и убивал Ник.

Кто были те мужчины и женщина, одетые во все черное, словно они были готовы к сражению? Они не могли быть людьми Подразделения, иначе они не стали бы нападать на Ника, который по словам моей матери работал на Подразделение.

Подразделение.

Райли.

И затем я поняла откуда мне знакомо это имя. Где я слышала этот голос.

В лесу.

В ту ночь, когда Ник спас меня.

Позаботься об этом, произнес голос. Это было мной.

Райли был человеком Подразделения.

И моя мама была частью этого.

***

Хлоя подобрала меня через десять минут, как и обещала. Она вручила мне кофе со льдом,как только я скользнула внутрь машины и села рядом с ней.

—Выглядело так, словно в нуждаешься в нём, —сказала она, отъезжая от обочины.

Я взяла напиток. Несмотря на то, что мой желудок мутило, моё горло ссадило, и мой язык был словно наждачная бумага. Что-то холодное ощущалось хорошо.

Хлоя смотрела в упор на меня.

—Так что случилось? Ты можешь об этом поговорить?

Я не могла. Я даже не была уверена, как высказать это в двух словах. Агги была мертва. Моя мама вернулась. И она работает на кого-то, кто приказал Нику убить меня. Только в случае если ... я ошибалась?

Ничего не имело смысла. Возможно, я чересчур сильно отреагировала. Возможно, я была в безопасности с моей мамой?

—Нет пока, —вот что я ответила Хлое. —Мне просто надо выбраться отсюда.

—Из какого места "отсюда" конкретно?

—Это был друг моей мамы.

Хлоя притихла на мгновение, когда она повернула за угол, направляясь в город.

—Ты никогда не говорила о своей маме.

—Это всё потому, что нечего было сказать.

Я сделала еще один глоток кофе. Жидкость холодным потоком спустилась по моему горлу.

—Так куда ты хочешь поехать? —спросила Хлое. —Обратно домой?

Мой желудок забурлил. Я не смогу туда возвратиться когда-либо снова. Это было единственное место, где я всегда чувствовала себя в безопасности, после того что случилось шесть лет назад. Теперь там было окрашено кровью Агги.

—Нет. Ты можешь просто ехать?

—Конечно. Всё что ты захочешь. —Она взглянула на меня. —Выпей еще чуть-чуть кофе. Ты почувствуешь себя лучше от небольшого количества кофеина в своем организме.

Я сдела еще один большой глоток. Затем еще один, и поставила стакан в держатель. Я свернулась в кресле и прислонила свою голову к окну со стороны пассажира.

Моё зрение ослабевало и острота его затуманивалась. Я попыталась выпрямиться. Я, на самом деле, была истощена.

Еще один глоток.

Хлоя остановилась на красный свет, и движение транспорта, происходившее на перекрестке, меркло.

Мои веки стали тяжелыми и стали закрываться. Я покачалась из стороны в сторону, чтобы взбодриться.

—Если ты хочешь спать, поспи, —сказала Хлоя. —Я разбужу тебя чуть погодя.

—Да, возможно, я посплю. —Я потерла свои глаза. Возможно когда я проснусь, всё снова будет в порядке.

Я тяжело опустилась в сидение, подперла свою голову руками, расположив свои локти на подлокотниках.

—Спасибо, Хлоя, —пробормотала я, когда позволила своим векам взять верх надо мной и закрыть их.

—Нет необходимости благодарить меня. —Она потянулась ко мне и погладила меня по плечу. —Отдохни немного.

И затем я отключилась.

Глава 33

НИК

Мой мобильный зазвонил.

—Кто это? – спросила Анна.

—Это Элизабет.

Мы все переглянулись, когда телефон продолжил звонить.

—Ответь на звонок, —сказал Сэм.

—Алло?

—Эй, это Хлоя.

Я выдохнул.

—Я думал, что это Элизабет.

—Она здесь. Со мной.

—Она с тобой? – я начал расхаживать, а затем передумал, когда боль прострелила мой бок. – С ней всё в порядке?

—Да. Слегка уставшая. В настоящий момент она спит. Но .. – Она умолкла, и я сжал свой телефон еще сильнее.

—Но что?

—Она прислала мне сообщения, полностью истеричные. И затем, когда я забрала её, она не захотела об этом говорить. Что-то случилось?

Я взглянул на Сэма, затем на Анну. Кас и Трев сохраняли молчание, сидя на диване.

—Мы можем где-нибудь встретиться? – спросил я. – Я просто хочу её увидеть. Убедиться, что с ней всё в порядке.

—Что случилось, Ник? – В её голосе слышалось подозрение.

—Что-то … с её матерью. Она вернулась.

—Её мать здесь? Когда?

—Я объясню всё тебе позже. Где мы можем встретиться?

Она продиктовала адрес парка в жилом районе. Я там не бывал раньше, но у меня была идея как туда добраться.

—Дай мне пятнадцать минут, —сказал я.

—Мы будем ждать тебя там.

—Спасибо, Хлоя.

—Не беспокойся.

Мы повесели трубки, и я передал суть разговора ребятам, когда я с трудом надевал одежду, которую дал мне Сэм.

Я проверил патроны в моем пистолете и запихнул его сзади за пояс.

—Мы должны идти. Сейчас.

—Подожди. – Сэм поднял свою руку. – Ты уверен, что это не западня?

—Нет. Исключено. Хлоя – подруга Элизабет. Они вместе работают в ресторане в городе. Она просто некая девушка.

Сэм и Анна обменялись взглядами.

—Прекратите, вы оба. Я иду. И мне бы хотелось, чтобы вы пошли со мной. Если вы не хотите, прекрасно.

—Безусловно, мы идем, Ник, —сказала Анна. – Мы просто хотели убедиться, что мы сознательно на это идем.

Я ненавидел, когда они ополчались на меня.

Я не хотел ждать, когда мы досконально разработаем план или проанализируем все варианты, которые помогут нам выйти из ситуации. Я хотел вернуть Элизабет, и я не хотел больше ждать ни секунды.

***

Мы нашли Хлою, в машине припаркованной около обочины напротив парка. Железный забор окружал его, с арочным входы виднелись со всех четырех сторон. Этот парк был тише и меньше, чем главный городской парк. Здесь не было игровой площадки. Не было фонтана. Только множество цветов, кустарников, и столов для пикника. Парочка растянулась на одеяле под солнечными бликами.

Я мог разглядеть Элизабет на заднем сиденье, прижатой к двери со стороны пассажира, уткнувшись лицом в руки.

Хлоя встретила меня на полпути к машине.

—Она сейчас очень расстроена. Когда она проснулась, она начала реветь. Она продолжает спрашивать о тебе.

Я обошел Хлою.

—Подожди, —сказал она, и догнала меня. – Пожалуйста, просто будь с ней помягче.

—Я никогда не был каким-то, кроме как нежным, с ней, —сказал я. – Мне надо увидеть её.

Я открыл заднюю дверь и проскользнул внутрь. Там было тихо. Элизабет сидела, слегка согнувшись, рукой прикрывая глаза. Её голова откинута на дверь.

—Элизабет? Поговори со мной.

Ничего.

Она даже не двигалась.

Я вздохнул. Я уже доказал ей, что я не умел утешать, но я должен попробовать что-то еще. В противном случае, я просто выглядел бы как болван.

Я потянулся к ней, обхватил своими пальцами её, и отвел её руку от её лица.

Её глаза были закрыты. Её рука была вялой в моей руке.

—Элизабет?

Хлое открыла водительскую дверь, облокотилась на её край, и достала что-то из-под сидения.

Я увидел вспышку серебра слишком поздно, потом услышал выстрел. Услышал, как Анна кричит Сэму. Услышал хлопок покрышки.

—Что за – начал я, но это не было слишком быстро.

Хлое наклонилась над сидением и ударила пистолетом меня по лицу.

Всё потемнело.

***

—Ты наихудший из всех плохих парней в истории.

Я закрыл глаза.

—Она была в твоих руках, и она сбежала. Выскользнула через окно в ванной комнате? Не самый старый ли это трюк в сценарии?

Я не издал ни звука.

Машина двигалась, но, не превышая скоростной режим. Если Сэм и другие пошли за нами, Хлоя оторвалась от них.

—Да. Да. Я знаю. Моя абсолютная, вечная свобода в обмен на них. Я поняла. Я в пути.

Хлоя повесила трубку и выругалась. Я достаточно передвинулся, чтобы просто окинуть взглядом Элизабет. Она всё еще была в отключке.

Как долго я был в бессознательном состоянии?

Мой пистолет всё еще со мной?

Я медленно потянулся за спину. Ничего.

Я видимо был без сознания достаточно долго, чтобы Хлоя смогла скрыться от Сэма и ребят, и для того, чтобы остановиться и найти моё оружие.

Машина резко накренилась, когда покрышки покинули дорожное покрытие и коснулись гравия.

Стебли кукурузы превратилась в пятно за окном, как Хлоя вдавила педаль газа.

Мы были на нашем пути в лабораторию под сараем.

Дерьмо.

Я посмотрел на коврики в поисках того, что я мог бы использовать как оружие. Пустые кофейные стаканчики. Тюбик блеска для губ. Записная книжка.

Ничего такого, что могло бы причинить вред.

Каков был наиболее верный способ вырубить её?

Пистолет.

У меня не было пистолета.

Ударить её.

Я мог бы ударить её, но с этого угла, это будет сомнительно.

Задушить её. Я мог бы схватить её в удушающий захват, но она держит поблизости пистолет, она сможет выстрелить мне в чертово лицо.

Ремень безопасности.

И Хлоя не была пристегнута ремнем.

Я выпрямился в вертикальное положение, схватил ремень, и дернул его так, чтобы он ослаб на столько, на мне было нужно.

Хлоя увидела меня в зеркало заднего вида, и потянулась за пистолетом. Я обернул ремень вокруг ее шеи, уперся своей ногой о спинку сиденья, для дополнительной прочности, и присел.

Мой вес был слишком большим, чтобы она могла сопротивляться. Воздух покинул её легкие в один шумный удушливый вздох. Она приподнялась на сиденье, потеряв ногой управление педалью, и машина замедлила свой ход.

Хлоя отпустила руль. Передние колеса свернули в сторону.

Я потянул сильнее ремень и почувствовал, что мои швы разошлись. Я подавил крик от боли.

Хлоя потянулась и перерезала ремень одним взмахом ножа. Я опустился на коврик. Она нажала на тормоза, и я налетел на спинку сиденья.

Припарковав машину, она вышла, подошла к задней двери, и как только она открыла её, я нанес удар ногой по ней. Она отпрянула назад от удара.

Я поспешно выбрался из машины, чувствуя как горячим льется кровь из моих ран.

Хлое навела на меня пистолет.

Сарай возвышался над кукурузным полем вдалеке.

—Я съехала с дороги, —сказала она, и мне потребовалась минута, чтобы понять, что она говорила по телефону. —Ник пытался уйти. —Она прищурилась на меня, но улыбнулась. Это была настоящая улыбка, точно такая же, как если бы она забавлялась моей смелой попыткой побега. Как будто она была удивлена.

—Приезжай сюда сейчас же, прежде чем я пристрелю его.

Я поднял свои руки вверх, когда она завершила вызов.

—Почему ты это делаешь? —спросил я.

Если не мог сражаться своим способом, чтобы выбраться из этого, может быть, я мог бы обговорить свой уход. Сомнительно. Я не умел вести переговоры.

—Ты не помнишь, не так ли?—Она фыркнула. —Подразделение и их стирание памяти.

—Помню что?

Я сделал шаг на встречу к ней. Она опустила пистолет и выстрелила мне в ногу.

Я упал. Непристойные ругательства я произнес сквозь стиснутые зубы. Острая боль пронеслась по моей ноге.

—Чёрт тебя подери. За что?

—За то, что ты идиот.

Хлоя подошла, гравий хрустел под ее шлепанцами. Она была в платье. Цветы покрывали всё платье. Ее светлые волосы были заплетены вперед в свободную косу. Ее губы были розовыми и блестящими.

Она выглядела, как любая другая девочка-подросток, случайно попавшая в середине лета в Иллинойс.

Но она не была таковой.

Безусловно.

Она была, очевидно, кем-то совсем другим.

—Шесть лет назад, —сказала она, глядя на меня сверху, когда я моргнул, взглянув на неё вверх, —ты пришел сюда не для того, чтобы убить Элизабет. Ты пришел сюда, чтобы убить меня.

Глава 34

НИК

Моя свобода в обмен на них.

Это именно то, что она сказала по телефону.

Она использует Элизабет и меня, чтобы договориться о своей собственной свободе.

Хлоя сидела передо мной в грязи, упираясь на вытянутую руку, и используя колено в качестве опоры, чтобы держать пистолет направленным мне в лицо.

Она смотрела на дорогу, щурясь на солнце.

Хлоя была связана с Подразделением? Хлоя была частью моей старой миссии здесь?

—Ты точно знала, кем я был, когда мы встретились на «Стреле», не так ли? —спросил я.

Хлоя кивнула, но не посмотрела на меня.

—Представь моё удивление. Я должна была узнать, чтобы ты собирался делать здесь опять.

—Поэтому ты напоила меня.

—А разве был иной способ вытащить информацию из такого парня, как ты?

Я не ответил ей. Она была права.

—Ты подстрелил меня в ту ночь, когда спас Элизабет, —сказала она. – Когда я подошла к тебе в «Стреле», я сначала подумала, что ты обязательно узнаешь меня. А затем, когда ты не узнал, я поняла, что твою память должно быть стёрли. Поэтому тогда я стала задаваться вопросом почему.

—Ты бы завела интрижку, если бы у меня не было того воспоминания?

Она, наконец, повернулась ко мне, ее глаза пробежались вверх и вниз по моему телу.

—Может быть.

Мы оба сидели молча некоторое время.

—Почему меня послали сюда убить тебя?

—Ты помнишь, каковы были указания Райли? С той ночи?

Та ночь всё еще была смутным воспоминанием в моей голове. Детали были расплывчатыми. Только несколько деталей вырисовывалось. Элизабет, смотревшая в упор на меня, лежа на земле в лесу. Я с пистолетом в своей руке. Плач Элизабет.

Я знал, что Райли был там, но я не мог вспомнить, что он сказал.

То, что я знал, что Цель E должна была быть обезглавлена —и затем вдруг все части, которые я собрал за последние несколько дней, сложились воедино.

Сыворотка «Ангел». Обезглавливание, сжигание тела. Таинственная девушка из лаборатории под сараем. Та, кто надрал мне задницу простыней.

У этой девушки были темно-каштановые волосы и ...

Хлоя склонила голову, и я проклял мои бездарные навыки наблюдения. Корни её волос были темно-коричневого цвета.

—Цель E, —сказал я, и она кивнула.

Я покопался в моих воспоминаниях, пытаясь понять, где она появлялась.

Выделялось два воспоминания: одно о девушке в белой комнате, и то другое, что я имел в ту ночь, когда Хлоя и я, спотыкаясь, вернулись в мой номер после встречи в «Стреле». Они были одним и тем же воспоминанием, осознал я, просто разными фрагментами.

Это имело смысл, хотя если в воспоминании была Хлоя, оно должно было стремительно всплыть, когда я был с ней. Воспоминания всегда легче приходят, когда ты имеешь физическую связь в настоящем.

Единственное воспоминание об Элизабет, в котором я был абсолютно уверен, было только в лесу. Возможно, что вероятно это был первый раз, когда я её встретил.

—Моё настоящее имя Эмили. Эмили Хлое Ноэлл, —сказала Хлое.—Я была известна как Пациент 2124 в лаборатории.

На долю секунды, я забыл, что мы были врагами, и вместо этого, я был просто запуган ею.

—Ты выстрелила себе в голову.

Она рассмеялась.

—О, да, я это сделала. Довольно больно было, когда я пришла в себя.

—Ты не боялась, что не выживешь после такого ранения?

—Нет. Побочный эффект сыворотки «Ангел» —вероятно, они хотели, чтобы я погибла – я больше не испытываю страха. – Она щелкнула пальцами. – Просто вот так. Как выключатель. Просто исчезло.

Таким образом, она не только может выжить, если пробить ей голову, она больше ничего не боится. Что делало её наихудшим безбашенным противником Подразделения, какого они когда-либо встречали. Не удивительно, почему они хотели её устранить.

—Так той ночью, в лесу, —сказал я, —я застрели тебя, и затем ты исцелилась, пока я отвозил Элизабет в больницу.

—Я уже к тому моменту умирала пятнадцать раз. Исцелиться от пулевого ранения заняло менее трех минут.

—Почему ты слонялась поблизости отсюда, тем не менее? – Спросил я. – Так близко к лаборатории. Почему ты не сбежала?

—Я сбежала, когда вырвалась первый раз. – Вероятно, она увидела замешательство на моем лице, поэтому она добавила, —Поэтому тебя и послали сюда? Уничтожить меня? Нанести мне физический урон? Что-то кажется знакомым?

Я нахмурился.

—Но ты была в лаборатории в ту ночь, в ночь, когда Элизабет сбежала. Ты есть в моих воспоминаниях.

Она моргнула и отвернулась.

—Позвольте мне рассказать тебе историю. Это короткий рассказ. Я думаю, что у нас есть время. Когда-то там была девушка, которая освободилась от Подразделения, но ее побег был омрачен сожалением. Был еще девочка, девочка, которую она оставила там, кого-то, кто нуждается в спасении.

—Так сначала девушка выносила план, и затем она вернулась через несколько дней, она вломилась обратно и освободила девушку с большими зелеными глазами, потому что это было правильным.

—Но не только это. Знаешь ли, эта зеленоглазая девушка была —Она резко замолчала. —Ну, я не хочу портить заключительную часть.

Я похоронил ворчание от досады.

—Но ты могла бы исчезнуть после этого. После того, как Элизабет была освобождена.

—Нет. Я должна была знать, вернутся ли они. Я должна была знать, заберут ли они её снова.

Я нахмурился еще сильнее.

—Для того, чтобы ты могла бы её использовать, чтобы спасти свой собственный зад, это ты имеешь ввиду.

Она послала мне пресекающий взгляд.

—Не всё так просто, как кажется. Уж кто-то, а ты знаешь насколько глубока эта игра, в которую мы играем. Эта история прошита местью, Ник, и всем нам надо наложить швы, даже Элизабет. И к тому же, —добавила она, —игра изменилась. Теперь у меня есть ты.

Я не был уверен в том, что она имела ввиду, и даже если бы я спросил, я сомневался, что она объяснит.

Я переместил свою ногу, стараясь настолько уменьшить давление на рану, насколько мог.

—Они убьют тебя, ты же знаешь. Райли не держит своё слово.

Она ухмыльнулась. Эта девушка могла менять эмоции быстрее, чем кто-либо, кого я когда-либо встречал.

—Ох, я знаю. И я не принадлежу сама себе.

Внедорожник затормозил в двадцати футах от нас, чтобы остановиться. Агенты Подразделения вывались из транспортного средства, и сформировали линию по обе стороны от нас, полуавтоматическое оружие возведено и в боевой готовности.

Прежде чем Хлоя встала на ноги, она пробормотала мне, сквозь зубы:

—Не расстраивай этого.

Райли выскользнул с пассажирской стороны внедорожника и подошел к нам.

Несомненно, что теперь он был главным. Потрясающие.

—Ты прекрасно справилась, —сказал он Хлое.

Хлоя ухватила край своей юбки и сделала реверанс, с хитрой ухмылкой на её губах.

Райли нахмурился.

Если девушка не была бы настолько чертовки психотической, возможно она мне понравилась бы в качестве напарника для борьбы. Она знала, как выводить из себя людей, и как выставить себя невинной, пока делает это.

—Посадите их в машину, сказал Райли, и агенты налетели на меня, хватая меня под руки и увлекая к внедорожнику. Меня бросили на заднее сиденье, и зажали между двумя агентами. Кабельные стяжки затянулись на моих запястьях.

—Теперь я свободна, чтобы уйти? —я услышал, как спросила Хлоя.

Сначала Райли ничего не ответил, и я всерьез подумал, что он позволит ей уйти. Вместо этого, он кивнул, и Хлое забралась назад в свою машину.

Элизабет аккуратно вытащили с заднего сиденья и положили в багажник внедорожника, она всё еще была без сознания.

Когда Хлоя нажала на газ и быстро промчалась мимо нас, она посмотрела на заднее стекло внедорожника, даже, несмотря на то стекло было тонированное, и у неё не было никакой возможности разглядеть меня.

Она снова ухмыльнулась и подмигнула.

***

Короткая дорога в лабораторию под сараем была ухабистой, и моя нога пульсировала с каждым ударом. Боль уменьшилась, тем не менее, в действительности осталась только тупая боль в кости. Два огнестрельных ранения менее чем за двадцать четыре часа. Должно быть, это был рекорд.

Райли ничего мне не сказал, когда мы возвращались назад в лабораторию. Что было прекрасно, потому что я не был уверен, что я ответил бы в ответ. Возможно что-то умное и вежливое, типа «Отвали».

Внедорожник въехал внутрь сарая, и дверь за нами закрылась. Замок захлопнулся на месте.

—Отведите их вниз, —приказал Райли, меня выдернули из внедорожника и потащили вниз по винтовой лестнице и через лабораторию.

Агенты с обеих сторон от меня, казалось, точно знали куда они направляются по лабиринту. Я был помещен в комнату из моих воспоминаний.

Я до сих пор не знал подробностей прошлого, хотя это было легко вычислить. Я пришел, чтобы убить Хлою. Мне пришлось преследовать ее по лесу, где я, в конце концов, застрелил её. Вот тогда я и наткнулся на Элизабет, которая самостоятельно пыталась сбежать.

Это до сих пор не объясняло роль Элизабет во всём этом. Была ли она просто ещё одним испытуемым объектом? Или она каким-то образом принимала более активное участие?

За пределами моей запертой клетки расположились два агента. Я мог видеть их через окно, выходившее в лабиринт. Сев, я резко опустился, на кровать, проклиная свои раны, хотя был чуть-чуть ошарашен тем, насколько рана не причиняла боль. С каждой минутой боль становилась всё меньше и меньше.

Если моя боль уменьшилась, то мое волнение возросло, и я готов был вырвать каждый сустав, который был во мне, пока я ждал.

Мне нужен был план. Мне нужно было найти Элизабет. Я мог бы сразиться со многими парнями, но даже мои способности имели пределы. Я не мог побороть всех внутри, в то пока был травмирован, и, в тоже время, пытался бы спасти и Элизабет.

Наконец, после того, как казалось, что прошли часы, щелкнул замок, и дверь открылась. Райли вошел первым.

—Я рад, что все закончилось таким образом, —сказал он, его лицо было лишено эмоций, бесчувственным. Райли всегда был чересчур спокойным.

Это не закончилось, подумал я. Сэм и ребята придут. Мы собираемся выйти отсюда. Мы собираемся выжить, что мы всегда и делали.

—Убейте его, —сказал Райли.

Три агента вошли в комнату, их полуавтоматическое оружие было наведено на меня.

Биение моего сердца стучало в голове.

Я должен выбраться отсюда. Не так это должно закончиться. Ни за что.

Я бросился к ним. Я могу бороться за свой выход из этой комнаты. Я должен.

Они открыли огонь, и сила выстрелов заставила меня отшатнуться назад.

Я посмотрел вниз на пулевые отверстия, усыпающие мою грудь. Кровь лилась из ран, словно вода из водопроводного крана.

Я упал на колени. Мой угол обзора скользнул в сторону, а затем сузился.

В комнате стало темно, влажно и холодно.

Мое тело онемело, и я рухнул, выдохнув. Мое сердце замедлилось до глухих ударов, стучащих в моих ушах. У меня была вспышка воспоминания из прошлого, о времени до Подразделения, когда я лежал на грязном ковре, от которого пахло затушенными об него сигаретами и пролитого пива, когда мой папа с негодованием смотрела на меня, а кровь была размазана по его суставами.

Тогда я думал, что я умираю. На этот раз я действительно умирал.

-Выстрелите еще несколько раз, для точного результата, —сказал Райли. – После закопайте его снаружи.

Агенты снова выстрелили в меня.