Возрожденная

Она закатила глаза и кивнула. Это была не совсем правдой, у нее должны они были быть через три дня. Она спрашивала себя, может ли ПМС быть причиной ее порченного слуха.

Она села на край своей кровати и посмотрела на него, сидящего рядом с ней, как будто у него было полное право быть здесь. Потом она вспомнила, как он говорил, что собирается уйти.

— Куда ты уходишь?

— Работать с доктором Уитменом.

Она покачала головой.

— Но ты не работаешь по понедельникам.

— Только сегодня. Доктор Уитман спросил, смогу ли я приезжать четыре раза в неделю вместо трех, и оставаться там на ночь. Добрая половина сверхъестественных клиентов приходит ночью. У него есть комната в клинике, где я могу спать.

Он изучал ее выражение лица.

— Я собирался сказать тебе это прошлой ночью, если бы ты не сбежала играть в агента ФРУ.

Это не пьеса, чтобы в нее играть, — подумала Делла, а потом ее мысли перешли к Стиву и к его новому расписанию.

— А как же школа? — спросила Делла, и ей не понравилось, как это прозвучало.

Ей не нравилось, что его не будет рядом, ночью, когда она выходила на пробежку, чтобы очистить свой разум. И тут же ей не понравилось то, что ей это не понравилось. У нее явно были проблемы от того, как она зависит от других. Хрень! Она уже начала зависеть от него? Оставалось признать, что, пока Миранда с Перри, а Кайли с Лукасом, у нее образовалось много времени, которое необходимо было заполнить.

Не то, чтобы она винила их… ну, она вроде как, и винила, но она также понимала их. Когда она встречалась с Ли, она, в основном, игнорировала своих друзей.

— Школа сейчас не самое главное, — сказал Стив. — До того, как я пришел сюда, я сдал все тесты для среднего образования.

— Я знала, что ты умная… задница, — сказала она, надеясь скрыть свое эмоциональное потрясение юмором.

Но, черт возьми, она не могла не признать, что в ее сердце чувствовалось напряжение при мысли о его исчезновении из ее жизни.

— Как будто ты не умная, — сказал он, ухмыльнувшись, — но Холидей заставляет меня проходить тесты каждую пятницу, так что на записях, которую она показывает комитету, я все посещаю. Так будет лучше для моего Дела, когда я поступлю в колледж.

Он нежно убрал прядь темных волос с ее щеки.

— Ты будешь скучать по мне?

Она нахмурилась. Он мог читать ее мысли?

— Нет, — солгала она.

Он поморщился в ответ на ее слова.

— Я буду скучать по тебе. Но мы будем видеться по пятницам и выходным. Конечно, если бы ты перестала притворяться, что я тебе не нравлюсь, и мы бы смогли проводить время на публике, мы бы могли проводить больше времени вместе. Мне бы не пришлось ждать середину ночи или раннего утра, чтобы украсть твой поцелуй.

Он наклонился, чтобы украсть еще один, а она подняла руку и прижала указательный палец к его губам.

— Уже поздно, я должна быть одета.

— Можешь спуститься вниз.

Он упал на ее кровать, положив голову на скрещенные руки, как будто наслаждаясь ее реакцией. Его движение творило чудеса, она могла разглядеть все его мышцы. Он ухмыльнулся, стрельнув в нее сексуальной улыбкой, за это она захотела надрать ему задницу.

— Уходи! — приказала она.

Он сел.

— Только после того, как ты поцелуешь меня на прощание.

— Нет! Ты неисправим, — сказала она, показав на него пальцем, она продолжила свою гневную речь, — ты самонадеянный и высокомерный тип.

— Называй меня как хочешь, но если ты хочешь, чтобы я ушел, это будет стоить тебе поцелуя.

— Это невозможно, — зарычала она. — Ты ведь знаешь, что я могу схватить тебя, скрутить тебя как дубинку, а потом выбросить твою задницу из окна, не так ли?

— Может и так, а может и наоборот, дорогуша.

Чертова хрень! Как этот парень узнал ее так хорошо? Когда она пригласила его в свою жизнь? В свое сердце?

Он наклонился и забрал свой поцелуй. Короткий поцелуй, это все, что она разрешила. Но это было намного дольше, чем она должна была разрешить. Тогда она поняла, что его отбытие на четыре дня будет для нее хорошим стартом. Ей нужно было воздвигнуть стены между ними. Нужно было замедлить все это.

— Увидимся в пятницу. Но обещай, что позвонишь мне.

— Я не даю обещаний.

Она проглотила небольшой комок, застрявший в ее горле, поскольку увидела его выражение лица, она пробубнила.

— Ладно, я попробую.

Она должна была нажать на эмоциональный тормоз. Остановить эти чувства, пока они не вышли из-под контроля.

Он положил одну ногу в проем окна, а потом оглянулся назад.

— Держись подальше от этого нового вампира. Он мне не нравится.

Мне тоже, — подумала она, но не сказала этого вслух.

Делла села на край кровати, обняв свои колени, и уставилась в открытое окно, пытаясь не беспокоиться о проклятом оборотне, который оставил в ней чувство угасающего счастья.

В ее спальню проник холодный ветер, и она задрожала. Вскочив с кровати, чтобы закрыть окно, она вдруг кое-что поняла. Ей было холодно.

С тех пор, как ее обратили, она чувствовала меняющуюся температуру, но на самом деле, уже не чувствовала холода. Она вспомнила, что Стив намекал, что у нее может быть жар. Положив руку на свой лоб, она двинулась в сторону окна. Она подошла туда вовремя, поскольку увидела, как Дерек смотрит, как уходит Стив.

Уродство. Теперь мальчик-фея думал, что они со Стивом пачкают простыни. Дерек посмотрел в окно, ухмыльнулся и пошел к ее окну. Первое, что пришло ей в голову, это показать ему средний палец и хлопнуть створкой окна. Потом она вспомнила, что он помогает ей найти ее дядю.

Он пришел сюда ради этого? Он уже что-то нашел? Она выпрыгнула из окна, преградив ему путь к своему окну.

— Я не сплю со Стивом, — сказала она первым делом, решив прояснить все с самого начала.

Он закатил глаза.

— Мне действительно все равно, — затем его взгляд скользнул на ее тело, — Смурфики, да?

Он усмехнулся.

— О, пожалуйста, успокойся. Вы, ребята, просто хотите пофантазировать о нас, девочках, в сексуальном нижнем белье. Мы носим то, что удобно. Мы носим то, что нам нравится. Так что смирись с этим!

Он поперхнулся.

— Я попытаюсь принять это к сведению.

Она покачала головой, ее темные, прямые волосы развевались на ветру.

— Ты надеваешь стринги или нижнее белье, когда ложишься в постель? — спросила она.

— Нет.

— Также, как и все женщины. Так что, если тебе не хочется перетирать тему по поводу нитки врезающейся в нужные части тела, может, перейдем к делу?

— Я… — он заикался. — Я ничего не говорил о… я имел в виду, я просто не ожидал увидеть вампира, любящего маленьких синих людей.

— Почему нет? У меня нет предвзятостей, — сказала она. — Мне нравятся люди всех цветов, национальностей и видов. Даже ты мне нравишься. Хотя и немного.

Он выглядел ошеломленным.

— Ты же знаешь, что Смурфиков не существует, да?

— Конечно, знаю. А ты теперь знаешь, что все женщины не спят в стрингах или сексуальном нижнем белье. Так что и Смурфики здесь не при чем. Даже Стиву они нравятся.

Дерек покраснел и поднял руку в знаке протеста.

— Забудь, что я сказал.

Она поняла, что она слишком остро реагирует, в особенности учитывая, что он, вероятно, здесь для того, чтобы помочь ей.

— Прости. Я не выспалась.

Вероятно то, что на ее пижаму снова наехали, ужалило ее больше, чем должно было быть.

— Ты что-то узнал о моем дяде?

Он кивнул.

— Именно поэтому я и здесь.

Глава 6

— Что ты нашел? — спросила Делла, чувствуя, как будто его ответ может изменить ее жизнь.

Если бы ее дядя был жив…Дерек пожал плечами, как будто собирался разочаровать ее.

— Не так много, но мне удалось найти некролог из некоторых старых газет, которые были доступны в архивах библиотек.

Он подал ей кусок свернутой бумаги.

— Я распечатал ее. Конечно, это не значит, что он в действительности умер. Но у нас появилось место, с которого можно начать поиски. И я еще не закончил искать в Интернете. Если бы я мог узнать, в какую школу он ходил, то я смог бы узнать через встречи одноклассников что-нибудь стоящее.

Делла взяла свернутый кусок бумаги и нахмурилась.

— Я не знаю, в какую школу он ходил, но я посмотрю, смогу ли я это выяснить.

Он кивнул.

— Просто пойми, что это я не могу обещать многого, поскольку это произошло довольно таки давно.

Она почувствовала охватившее ее разочарование.

— Эм…, - сказал он, — могу ли я попросить об услуге взамен?

Ну, она не могла сказать «нет», так ведь? Но что же хотел Дерек от нее?

— Что это?

— Я надеялся… может быть, ты могла бы быть приветливее с Дженни.

Видимо, она была права. У Дерека были серьезные проблемы с Дженни.

— Быть с ней приветливой? — спросила Делла. — Я не была с ней груба.

Делла не могла сказать этого обо всех здесь, в школе, но потому что Кайли нравилась Дженни и как бы взяла ее под свое крыло, как маленькая сестра, Делла старалась изо всех сил не быть грубой.

— Я не сказал тебе «грубая», я сказал тебе «приветливей». Тут есть разница, понимаешь?

Делла покачала головой.

— Если я не грублю, значит, я приветливая.

Он с разочарованием посмотрел в ее глаза.

— Слушай, Дженни сейчас очень… не уверена в себе. Она смотрит на ту дружбу, которая у вас с Кайли и Мирандой, и она чувствует себя немного покинутой.

— Покинутой? Кайли каждый день с ней тусуется, и она сидит с ней почти каждый день за обедом.

— Я знаю, но вы, ребята, не сидите с ними.

— Потом что они сидят за столом хамелеонов, дурачок!

Он нахмурился.

— Хамелеонов недостаточно, чтобы существовал «хамелеонный стол». Дженни хочет чувствовать, что она «своя». И почему-то, она восхищается тобой. Думает, что ты крутая.

— Не отрицаю, — сказала Делла.

— Да, ну, ты можешь быть не только крутой, но еще и приветливой?

Делла вздохнула.

— Хорошо, я… постараюсь.

— Спасибо, — сказал он. — Я продолжу искать, может смогу найти еще что-нибудь о твоем дяде. И дай мне знать, если узнаешь, в какой школе он учился.

Делла наблюдала, как уходит фейри, она взглянула на некролог в своей руке, беспокоясь о том, как же она сможет заполучить информацию о своем дяде касаемо школы, и волнуясь о том, как ей можно быть еще приветливей, с Дженни. Девушка ей не нравилась, и она не хотела заводить новых друзей. Квота по отношению друзей была переполнена. Кайли и Миранда были всем, что ей было нужно.

Она развернула свою задницу, на которой тоже были изображены Смурфики, и запрыгнула обратно в свое окно. Она повернулась для того, чтобы закрыть дверь, и когда она это сделала, она снова почувствовала его запах.

Погоня.

Чертов вампир! Она зарычала на дошедший до нее ветер, который пропах его запахом, и вспомнила что он был прошлой ночью в лесу, когда она улетела на встречу к Бернетту. Этот нижне-бельевой извращенец, просто проходил мимо, пытаясь попасть на завтрак? Прошлая ночь была совпадением? Или по какой-то неизвестной причине он следил за ней? Так или иначе, ей нужно было это выяснить.

Спустя пять минут, она оделась для завтрака, в ее руке все еще был сложенный кусок бумаги, который она не прочитала, вдруг, она посмотрела на дверь, и в нее кто-то постучал.

— Входите, — сказала она.

Кайли распахнула дверь, взволнованно посмотрев на ее лицо.

— Ты в порядке?

— Все хорошо, а что? — спросила она.

— Есть несколько причин, — сказала Кайли. — Первая заключается в том, что ты до сих пор здесь и не пошла на встречу с вампирами.

Делла пожала плечами.

— Я допоздна спала.

Она решила не упоминать тот факт, что это Стив разбудил ее. А также то, что после вчерашней ночи, мысль о том, чтобы она будет пить чью-то кровь заставила ее желудок содрогнуться.

— Я так и подумала. Тебе лучше?

Все воспоминания о трупах и о разочаровании из-за недоверия Бернетта к ее способностям, снова дали о себе знать.

— Буду жить.

Кайли посмотрела на нее с сочувствующей улыбкой.

— Ты разговаривала с Дереком?

— Да, — она все еще держала сложенный лист бумаги. — Он нашел некролог для моего дяди.

— Так… он в действительности мертв?

— Необязательно. Семьи обычно публикуют некролог о человеке, если они думают, что они мертв.

— Наверное, — сказала она, закусив нижнюю губу.

Кайли всегда так делала, когда нервничала. Но почему?

Делла вспомнила ответ Кайли на счет «нескольких причин», почему она беспокоилась о Делле.

— По какой еще причине… ты беспокоишься о моем самочувствии?

Кайли снова закусила свою губу.

— Я… речь идет о призраке.

Ладно, это не может быть хорошо.

— Что с призраком?

— Помнишь, я говорила тебе, что думаю, что он вампир?

— Да.

— Ну, я почти уверена, что оказалась права. Не то, чтобы это полностью подтвердилось, но… я не думаю, что оно ищет меня. Он не «зависает» в моей комнате.

— А где он зависает? — спросила она.

Хотя она была достаточно умна, чтобы догадаться, но она действительно надеялась, что ошибается.

Кайли колебалась.

— В твоей комнате.

— О, черт возьми, нет. У меня нет ни малейшего желания, блин, чтобы рядом со мной болтался призрак. Скажи ему, чтобы он прыгнул в свое небытие или куда там они деваются…

Кайли вздохнула.

— Так это не происходит. И обычно, когда появляется призрак, у него есть причина здесь зависнуть. Я …я хотела понять, может, это…твой дядя.

Желудок Деллы сжался.

— Почему ты так говоришь?

— Я не уверена в этом, я просто… ты ищешь его, и все твердят, что он мертв, я подумала, может быть,…

— Он не может быть мертв. Мне нужно, чтобы он был жив.

Когда она это сказала, она поняла, насколько ей это было нужно. Ей нужен был кто-то, кто-то из ее семьи, кто-то для ее жизни. Кто-то, кто не будет смотреть на нее как на монстра. Она покачала головой.

— Нет, это не может быть он.

Кайли кивнула, но не выглядела так, будто поверила ей.

— Я… я собиралась встретиться с Лукасом на улице. Так что мне пора бежать. Сегодня утром у Миранды было заседание в Совете Ведьм. Боюсь, что завтракать ты будешь без нас.

— Мне все равно, — сказала Делла, беспокоясь о призраке.

Кайли кивнула и повернулась, чтобы уйти.

— Эй, — позвала ее Делла. — Он не здесь в этот момент. Призрак?

— Нет, — сказала Кайли, выглядевшая обеспокоенной. — Ты точно в порядке? Даже Миранда беспокоится о тебе.

— Конечно.

Делле не нужно было, чтобы кто-то жалел ее, ей просто нужно было место, свободное от призраков. И ей нужен был ее дядя. Живой. Поэтому она не могла заставить себя прочитать некролог.

В ее голове снова замелькали смертельные образы прошлой ночи.

— Иди, — сказала она, махнув Кайли.

Когда дверь закрылась, она осмотрела комнату в сплошной тишине. Спрятав некролог в карман, и решив, наконец-то, столкнуться с жидкими яйцами и сгоревшим беконом в одиночестве прежде, чем ей пришлось столкнуться с возможностью того, что ее дядя действительно умер.

Делла вошла в переполненную столовую. Она была готова присоединиться к нескольким другим вампирам, которые, очевидно, тоже отстали от времени, но, тогда она заметила Дженни. Девушка сидела одна и выглядела одинокой. Зная, что это правильно, она схватила поднос и упала на сиденье рядом с маленьким хамелеоном.

— Привет, — сказала Делла, глядя на свою тарелку с яйцами, а точнее на желтую слизь, в которой они плавали.

Уф…, она так и не смогла заставить себя их съесть. Потом она увидела, что ее бекон действительно выглядел сгоревшим.

— Привет, — сказала бодро Дженни, ее карие глаза загорелись улыбкой.

Делле пришлось заставить выглядеть себя веселой, чтобы ей не показалось, что она не разделяет ее веселья. Было слишком рано, чтобы иметь дело с Дженни, но она задолжала Дереку за его помощь.

— Ты видела Кайли этим утром? — спросила Дженни, пытаясь нарушить возникшую паузу.

— Да, — ответила Делла. — У нее с Лукасом пикник, так они заменили этот завтрак.

Скорее всего, они просто присосались друг к другу, а до завтрака у них так и не дошло. А, возможно, там было что-то посерьезнее поцелуев. Хотя Делла не думала, что Кайли станет снимать свою одежду в лесу; она была слишком правильной и умной для этого.

Нахрена ей нужны укусы клопов и клещей в ненужных местах, правильно? — подумала Деллаю

— Это мило.

Взгляд Дженни переместился через комнату. Делла последовала за ним и увидела, как она взглянула на стол фейри. В конце стола, восседал Дерек. Шатен фейри смеялся над чем-то, что говорила одна из новых телок фейри. Он не отрывался от нее, как будто он на самом деле флиртовал с ней, тут Делла заметила разочарование в глазах Дженни.

— Что случилось с тобой и Дереком? — спросила Делла, разрезав ножом свои полу сваренные яйца.

— Ничего не случилось, — сказала Дженни.

— Я думала, что вы двое — своего рода, вместе. Я имею в виду тот факт, что ты переспала с ним, когда впервые появилась в лагере.

Лицо Дженни покраснело.

— Нет. У нас была общая кровать, но мы… ничего не сделали. Мы просто друзья.

Сердце хамелеона немного выдало ее ложь, но это не выглядело так, как будто она соврала полностью, скорее всего, она просто чего-то не упомянула.

— Это не мое дело, но я думаю, что он бы хотел быть кем-то большим, чем просто другом.

Делла увидела, что бекон Дженни был практически сырым. Делле это понравилось. Ее желудок заурчал.

— Да. Он намекал на это, — сказала Дженни.

Делла продолжала смотреть на бекон Дженни.

— Ты собираешься это есть?

— Нет, — сказала она, сморщив нос. — Он же почти сырой.

— Давай махнемся? Я отдам тебе свой почти сгоревший, а ты отдашь мне сырой.

Дженни толкнула ей свой поднос, а Делла зацепила вилкой ее сырое мясо, сразу же закинув его в рот. После того, как она проглотила его, она сказала.

— Значит, сказочный мальчик не оказывает на тебя должного внимания? Это меня удивляет. Я имею в виду, он когда-то встречался с Кайли.

Дженни посмотрела на стол.

— Да, я знаю.

Делла вдруг поняла, как звучало то, что она только что сказала.

— Я не это имела в виду… просто, он… она была с ним какое-то время.

Дженни взяла вилку в руки, размазав яйца по тарелке.

— Да, я слышала, что она металась между Лукасом и Дереком.

Делла услышала что-то в голосе девушки.

— Ты же знаешь, что Кайли и Лукас теперь вместе, не так ли?

Она кивнула, но не выглядела убежденной.

— Это то, что удерживает тебя от встреч с Дереком? Ты беспокоишься о том, что он все еще может быть с Кайли?

— Нет, — сказала она, однако ее сердце выдало ее с потрохами.

Делла холодно посмотрела на нее.

— Почему люди пытаются лгать мне?

— Хорошо, может быть, я немного переживаю по этому поводу. Мне очень нравится Кайли, и я не хочу, чтобы что-то между мной и Дереком вызывало проблемы в нашей дружбе.

— Тебе нужно поговорить с Кайли, — сказала Делла, пожевывая другой кусок бекона. — Я знаю, что она убедит тебя пойти на это. Дерек хороший парень. Если тебе нравится такие типы.

Дженни снова посмотрела на стол фейри, а потом на Деллу.

— Он попросил тебя поговорить со мной, не так ли?

— Нет, — сказала она, и ей не понравилось, как она ответила на этот вопрос. — Я имею в виду, он не просил меня поговорить с тобой насчет него.

— О чем же он просил тебя поговорить со мной?

Хорошо, теперь она действительно была готова проглотить свою ногу. Чтобы как-то сдержать охватившее ее чувство, она затолкала в рот побольше бекона. После секундного размышления, она проглотила этот ком и сказала.

— Он не просил меня говорить с тобой.

— И кто из нас теперь лжет?

Недоверие вспыхнуло в зеленых глазах Дженни, и по какой-то причине Делла подумала о зеленых глазах Чейза.

— Просто скажи мне правду, — сказала Дженни.

Делла обдумала свой ответ, и, будучи полностью честной, она поняла, что то, что она сказала, не было ложью.

— Я лгала тебе. Он не просил меня говорить с тобой.

Быть милым и просто разговаривать было двумя разными вещами. Выражение лица девушки говорило, что она все еще не была убеждена.

О, какого черта.

— Он попросил меня быть приветливой по отношению к тебе.

Ее плечи немного поникли.

— И поэтому ты села рядом со мной.

— Нет, — сказала Делла. — Хорошо, может быть, но это не так, будто ты мне не нравишься.

— О, да. Я просто другая, хамелеон, и это тебя пугает?

— Почему ты так говоришь? Кайли моя лучшая подруга, и она хамелеон. Я же не надираю задницы за то, кем является тот или иной человек.

Дженни посмотрела на нее.

— Тогда почему ты всегда такая… отстраненная?

— Потому что… это я. Я не могу дружить со всеми.

Дженни осмотрела столовую.

— Все здесь продолжают смотреть на мой паттерн, как будто я уродка.

— Не все. Ну что я могу сказать, здесь очень много идиотов.

Взгляд Деллы устремился к столу, за которым сидел Чейз. Ей все еще нужно было найти способ разобраться с ним. В этот же момент он повернул голову и посмотрел на нее. Он подслушивал их разговор?

Она взяла еще один кусочек бекона, переведя взгляд на Дженни, которая смотрела в свою тарелку.

— Тебе правда здесь не нравится? — спросила Делла, почти что шепотом.

— Я сюда не вписываюсь. Но я также не вписываюсь в своем доме.

В ее словах чувствовалась грусть. Слова Дженни проникли в голову Деллы, а затем попали прямо в ее сердце.

Черт, Делла знала, каково это, не вписываться в свой дом — как будто кто-то взял кувалду и разрушил фундамент твоей жизни. Ты просто чувствуешь себя разбитым.

— Дай себе немного времени, — сказала она, испытывая сочувствие к хамелеону. — Это место не такое уж и плохое.

— Я не говорила, что оно плохое. Я просто не вписываюсь сюда, — слезы навернулись на глаза девушки. — Мне нужно идти.

Дженни встала со стула и ушла.

Делла наблюдала, как уходит Дженни, девушка стала невидимой прямо перед тем, как прошла через дверной проем. Она услышала судорожный вдох всех, кто находился в столовой и кто видел ее исчезновение. Вся эта штука с невидимостью, которой пользовались хамелеоны — была супер редкостью в паранормальном обществе — все еще пугала некоторых людей.

Разочарование девушки повлияло на настроение Деллы. Она не была уверена, что их встреча помогла Дженни. Она могла сделать только хуже. Кто-то остановился около ее стола, и тот факт, что она опять не услышала этого, заставило ее разозлиться. Снова.

— Я же просил, будь с ней приветливее, а не обижай ее, — сказал Дерек. — Что ты ей сказала?

Делла выдохнула и уставилась на парня. Будучи фейри, он мог протянуть руку, а точнее свою «волшебную палочку», и помочь другим облегчить чужую ношу. Делла ранила чувства Дженни? Она не хотела этого делать. Она действительно чувствовала себя плохо из-за того, что ощущала Дженни.

Я сюда не вписываюсь.

Но я тоже не вписывалась в свой дом.

Она снова прокручивала слова Дженни в своей голове.

— Я не… я имею в виду, все, что я… о, черт, я говорила тебе, что не слишком хороша в том, чтобы быть дружелюбной с кем-либо.

Дерек уже развернулся и пошел к выходу, как будто он хотел последовать за Дженной, а Делла отбросила свой уже откушенный кусок бекона на нетронутый поднос Дженны, ее сердце болело за этого хамелеона.

Но черт, она отлично понимала, каково это вдруг не вписываться в свою собственную семью. Те люди, которые как ты считал, были твоей семьей, отвернулись от тебя, ну, или, отвернуться в скором времени. Но, черт возьми, у нее хватало собственных проблем, чтобы еще разбираться с чужими.

Вот поэтому она не хотела быть приветливой с кем бы там ни было!

— Убедись, что придешь на Час Знакомства, — сказал, словно извне, чей-то голос.

Голос, принадлежащий другому человеку, стоящему рядом с ней, который она, снова, не предугадала. Что за хрень творится с ее слухом?

Делла посмотрела на Криса, белокурого вампира, который отошел от своего напарника.

Час знакомства, в основном, организовывался для того, чтобы побудить студентов различных видов, провести время вместе. Имена тех, кто проведет время вместе, выпадали в случайном порядке. Единственный способ обеспечить себе час с кем-то конкретным, по своему выбору, — было сдать пинту крови.

Высокий, голубоглазый, калифорнийский серфер — стоявший около того места, где толпился народ, ухмылялся ей так, словно он был кошкой, которая только что проглотила птицу. Очень большую птицу.

— Зачем? — спросила она у полупрозрачного, самоуверенного вампира.

— Зачем? В правилах написано, что вампиры должны посещать Час Знакомства. Это в нашей крови. Прочитай еще раз устав, мисс дерзкая штучка.

Он сказал эти слова с честностью в голосе. Да, у них было такое правило, но оно никогда не применялось на самом деле. Плюс ко всему, его голубые глаза озорно мерцали, и она подозревала, что он что-то затевает. Что-то связанное с ней.

Вот, идиотизм! Кто-то заплатил кровь за встречу с ней?

Глава 7

— От любопытства кошка сдохла, — пробормотала под нос Делла, стоя посреди других учеников и пытаясь игнорировать слабую головную боль, пульсирующую в затылке.

Она собиралась пропустить Час Знакомства, даже направилась к лесу, чтобы совершить долгую прогулку и прочитать некролог, все еще спрятанный в ее кармане. Ее не волновало то, что она нарушит никогда не соблюдаемое правило, но в последний момент она развернулась и вернулась в столовую.

Хорошо, что она не кошка.

Маленький выпад Криса должен был означать, что кто-то хочет провести с ней час, не так ли? И если да, то кто? Стива здесь не было. Она считала, что это может быть только Чейз, но почему? Какова будет его цель?

Да, ей нужно будет устроить ему хали-гали, но он не должен был с нетерпением ждать или знать об этом. Она вспоминала, ту странность, когда он забрал фотографию ее дяди. Конечно, он утверждал, что она просто выпала из ее рюкзака, но этой истории не хватало правдивости. Особенно, когда она была уверена, что видела его до этой встречи.

Делла услышала, как за ней шли еще два человека. Значит, ее слух вернулся? Она уже поняла, кто за ней следует.

— Эй, — сказала Кайли, становясь с одной стороны, а с другой подошла Миранда.

Делла взглянула на Кайли.

— Как прошел пикник?

— Хорошо, — сказала Кайли, всегда держа свои мысли при себе, когда дело доходило до ее отношений с Лукасом. — Мы должны будем встретиться с ним вместе здесь — сказала она, оглядывая округу.

— Вы видели Перри? — спросила Миранда, заправляя свою выбившуюся прядь волос за ухо.

Волосы Миранды были, в основной массе, светлыми, однако некоторые пряди волос ведьмы были окрашены в зеленый, черный и розовый цвет. Делла никогда не понимала сумасшествие в волосах Миранды, но это казалось бы, было ее визитной карточкой, и, возможно, ее желанием выделиться среди толпы.

— Нет, — сказала Делла, вспоминая свое утро. — Я вообще не уверена, что видела его за завтраком. Ты сотворила несколько заклинаний на Совете?

— Нет, — сказала Миранда, закатив глаза. — Мы же не творим заклинания, при каждой встречи ведьмы с ведьмами.

— Почему нет? — спросила Делла. — Если бы я могла творить их, я бы делала это все время.

Миранда покачала головой.

— Наш девиз — не причинять вреда.

— Звучит не очень весело.

— Хорошо, что ты не ведьма, — сказала Миранда. — Одно только твое отношение ко всему этому принесло бы тебе столько плохой кармы, сколько не следует.

— Нет ничего плохого в моем отношении к этому, — настаивала Делла.

— Будьте хорошими, заткнитесь, — сказала Кайли, посмотрев на них строгим взглядом.

— Извини, но я не умею быть хорошей, — сказала Делла, вспоминая Дженни.

Она оглянулась, пытаясь понять, была ли эта девушка рядом. Ее здесь не было. Но она заметила Чейза, стоящего в нескольких футах от других, всматривающегося в лес, как будто он хотел убежать и исчезнуть. Как будто он тоже не вписывался сюда.

Делла вспомнила свою первую неделю, проведенную в лагере. Если бы не Миранда и Кайли, она была бы потеряна навсегда. Внезапно Чейз оглянулся назад. Его взгляд снова наткнулся на взгляд Деллы.

Она нахмурилась.

Он улыбнулся.

Миранда вынырнула и посмотрела туда, куда устремился взгляд Деллы.

— Думаю, ты ему нравишься.

— Вряд ли, — огрызнулась Делла и отвернулась.

— Почему нет? — спросил Перри, возникший рядом с Мирандой и положил руку на ее талию.

Если вервольф был в пределах досягаемости руки маленькой ведьмы, он всегда хватал ее.

— Мне кажется, что он хороший парень. Конечно, Стив убьет этого вампира, если он начнет любить тебя так же, как он «любит тебя».

— Между мной и Стивом ничего нет, — застонала Делла, в этот же момент Миранда встала на цыпочки и засосала лицо вервольфа.

— Все это так мило, да? — прошептала Кайли ей на ухо.

Делла посмотрела на Кайли и скопировала «визитный взгляд» Миранды, когда она усмехалась. Кайли рассмеялась.

Она уже было открыла рот, чтобы рассказать Кайли, что собирается уйти, но тут заговорил Крис. Вздыхая, она посмотрела вперед, и к ней снова вернулось любопытство.

— Добро пожаловать, — сказал он так, будто вел ток-шоу.

Парню очень нравилось быть в центре внимания. С тех пор, как он прибыл из Калифорнии, она задалась вопросом, не подался ли он в актерское училище. У него были для этого и внешность и индивидуальность.

— Давайте посмотрим, кто у нас первый?

Его взгляд осматривал толпу.

Делла затаила дыхание, надеясь, что ошиблась в своих предположениях.

Только не останавливай свой взгляд на мне. Только не это.

Его глаза смотрели прямо на нее.

Черт! Черт! Черт!

Он вытащил кусок бумаги из своей дурацкой шляпы. Медленно разворачивая бумагу, словно добавляя к этому драму, он даже не посмотрел вниз, он явно знал, что там было написано. Он улыбнулся и сделал паузу, просто для того, чтобы придать всему этому значимость.

Господи Боже, она хотела схватить его за уши и заставить его выкрикнуть то, что он утаивал.

Наконец-то он хмыкнул.

— Делла Цан, я, Крис Уитмор, отдал пинту крови, подарил ее нашему банку, чтобы провести с тобой этот час.

Крис? Ее «пачка» отвалилась. Все на нее смотрели. «Ох» и «ах» слышились ото всюду.

— Вот дерьмо, — сказал Перри.

— Черт, что? — спросил Лукас, возникая рядом с Кайли.

— Крис только что пожертвовал пинту крови за Деллу, — ответила Миранда на вопрос Лукаса.

Лукас посмотрел на Деллу.

— Я не удивлен. У него появилась, по отношению к тебе, что-то вроде, вечности. И теперь, когда Стив проводит много времени, помогая доктору, Крис пытается подкатить к тебе.

— Это немного нечестно, если вам интересно мое мнение, — сказал Перри.

— Чего ты ожидал? — спросил Лукас. — Он же вампир.

Кайли толкнула локтем в ребра Лукасу. Он заохал, встретившись глазами с Деллой.

— Прости.

У Деллы всегда было в запасе несколько слов, сочетающиеся со словом «задница», но она не сказала ни слова. Она была… ошеломлена. Конечно, она вспомнила, что между Стивом и Крисом были свои «терки», и ходили слухи, что они не сошлись мнениями по поводу нее, но… ну, она не купилась на это.

— Я пожертвую две пинты, чтобы провести с ней час, — сказал голос из толпы.

Глаза Деллы встретились с владельцем голоса.

Это тот, кто гнался за ней. Дыхание Деллы сбилось, она вперила руки в боки.

Крис осмотрел толпу, найдя Чейза, выражение лица блондина вампа ожесточилось. Его голубые глаза радужно засветились.

— Может быть, откуда ты пришел, вампиры пьют друг у друга кровь, но не здесь.

Лицо Деллы дернулось в судороге. Это не закончится хорошо.

— Я не свою кровь отдаю, — сказал он. — Я предлагаю ее из моего личного тайника. Когда я пришла сюда, я был сам по себе. Так что я не путешествую без пайка. Так что у меня осталось немного в запасе.

— Неважно, — выплюнул слова Крис. — Это так не работает. Это не аукцион.

— Я думал, что смысл в том, кто больше пожертвует крови. Чем больше крови, тем лучше. Может, тебе и правда она не так уж и нужна.

Глаза Криса становились ярче.

— Отлично.

— Черт, Стив должен будет убить двоих, — зашипел Перри.

— Ты в порядке? — пробормотала Кайли, наклонившись к уху Деллы.

— Черт, нет, — сказала она, — это нелепо.

— Я предложу три, — мгновенно ответила Кайли.

Все повернулись и уставились на Кайли. Включая Деллу. Кайли просто не могла бы не прийти к ней на помощь.

— Я предлагаю еще одну сверху, — сказал Чейз.

— Пять, — сказала Кайли, не отступая и не реагируя на его взгляд.

Крис ухмыльнулся и посмотрел на Чейза с ухмылкой. Но затем Питер, помощник Криса по Часу Знакомства в лагере, заговорил.

— Ты не можете пожертвовать пять пинт. Это запрещено.

— Я не собираюсь жертвовать все пять сразу, — ответила Кайли и, казалось, старалась быстро что-то придумать. — Я пожертвую одну пинту, Миранда, Лукас и Перри тоже…и…

— Выходит всего лишь четыре, — сказал Чейз.

Делла видела, как Кайли оглядывалась, словно ища кого-то еще. Того одного человека, который встанет на защиту Деллы.

— И Дерек… он пожертвует еще одну, — с уверенностью сказала Кайли.

Глаза Дерека округлились. Делла ждала, что Дерек скажет Кайли, что у него ничего не получится. Он злился на нее за то, что она расстроила Дженни, но прошло несколько секунд в безмолвии, а он так ничего и не произнес. На самом деле, его взгляд задержался на ней, и он кивнул.

— Я в деле.

— И я тоже пожертвую пинту, — сказал за ними низкий женский голос.

Делла оглянулась назад, и ее встретил взгляд Дженни.

Хамелеон явно нервничал, поскольку все выпучили глаза в ее сторону, но она не отступила. Разве Делла не ранила чувства девушки? Не намеренно, но… Дженни не знала об этом наверняка.

— Моя кровь так же хороша, как и у всех здесь присутствующих, — сказала она, распрямив плечи, показывая, что в ней есть мужество.

Крис оглянулся на Чейза.

— Ну что, ты выбываешь из игры?

Взгляд каждого кто был здесь, переметнулся к нему, все ждали, что он ответит. В воздухе висел незаданный вопрос: сколько же крови в запасах новичка?

— Думаю, я проиграл. Или нет. Похоже, у нас появится много еды на некоторое время.

Он взглянул на Криса и улыбнулся, как будто в этом и был его план.

— Кстати, вот таким образом и следует накаливать запасы крови.

Засунув руки в карманы джинс, он развернулся и пошел прочь. Совсем не так, будто он был поражен, он шел с уверенностью, которая, казалось, граничит с самоуверенностью.

Делла, наблюдавшая за всем этим, была смущена. Это именно то, что он хотел сделать? Просто попытаться обеспечить себя едой? Или?…

— Хорошо, давайте продолжим.

Крис зачитывал имена для тех, кому необходимо будет провести с кем-то час.

Кайли подошла поближе к Делле.

— Я не знаю, была ли это игра.

Делла стиснула зубы.

— Я тоже. Прости меня.

— Не надо. Это для благого дела. И… я не хотел, чтобы ты делала то, чего не хочешь.

— Спасибо, — сказала Делла, — ее голова все еще кружилась от того, что она только что пережила.

Это была не просто погоня, а донорство крови. К ним подошла Дженни.

— Где необходимо сдавать свою кровь?

Кайли улыбнулась ей.

— Я покажу тебе это сегодня днем.

Делла встретила карие глаза Дженни.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — сказала девушка.

Делла мгновенно почувствовала себя плохо, она не заслуживала всего этого. Она посмотрела на людей, которые окружили ее. Люди, которые все были готовы предложить кровь, чтобы спасти ее от необходимости проводить время с кем-то, с кем она не хотела быть.

Друзья. Все, кто здесь стоит. Она сказала себе, что у нее есть только Кайли и Миранда, но она обманывала себя. Каждый из этих парней заступился за нее, и черт возьми, если бы они нуждались в ней, она сделала бы то же самое для них.

Совершенно неожиданно в глазах защипало, на ее глазах появились слезы. Она посмотрела в сторону, пытаясь сморгнуть водяную завесу со своих глаз. Хорошо, это лишний раз все подтвердило. Она заболела, иначе почему она была такой плаксивой?

***

Так как ее час был оплачен кровью, и никто не ждал, что она проведет этот час с ними, Делла пошла в сторону своего домика. Она прочитает некролог и, возможно, немного вздремнет перед началом занятий.

Идея пропустить занятия и сказаться больной искушала ее, в особенности, когда ее легкая головная боль все еще причиняла неудобства. Но, не желая казаться слабой, чтобы каким-либо образом об этом узнал Бернетт, она мысленно подтянула свои трусики взрослой девушки и сказала себе, что она может это сделать.

Она добралась до своего дома, когда что-то заставило ее остановиться. Вода. Словно ледяной душ. Нет, не душ, а водопад. Это был тот водопад, жуткое место, в честь которого была названа школа? Место, по слухам, было пристанищем Ангелов Смерти, они же сверхъестественные духи, стоявшие над судилищем над сверхъестественным миром.

Она немного наклонила голову и прислушалась. Это не могло быть звуком падения воды. Даже со своим супер слухом она бы не могла услышать его отсюда.

Вынужденная пойти проверить свою теорию, она пошла в сторону леса, следуя доносившемуся звуку, который, почему-то, приносил умиротворение. Немного пройдя вперед, она оставила за собой яркое солнце, и вошла в лесной сумрак. Запах влажной земли заполнил воздух. Несколько лучей от солнца затанцевали на опушке леса. На самом деле здесь не было холодно, но под кроной деревьев она чувствовала холод воды, падающей с водопада. Посмотрев наверх, она заметила, что лес приобрел осенние цвета: красный, словной апельсины, листья содержали в себе крапинки темно-коричневого цвета. Цвета смерти, так она их называла про себя.

Она продолжила свой путь. Слушая музыку леса, она могла признаться, что слышала плеск воды. Через несколько минут она поняла, что это должен быть тот водопад, который она слышала, потому что она действительно направлялась к нему.

Она была там всего один раз. Кайли умоляла ее и Миранду пойти вместе с ней. Они отказались идти, потому что почувствовали себя плохо.

Делла внезапно остановилась. Какого черта она здесь делает? Почему она пошла на водопад? Это место пугало ее до смерти.

Или так было когда-то.

Теперь… ей не было так страшно, ей было… любопытно. Она стояла там, ковыряя носком своих кед влажную почву под ногами, пытаясь выяснить, что заставило ее сюда прийти. О, черт возьми, здесь же тусовались Ангелы Смерти. Говорят, что они танцуют на стенах за водопадами. И Ангелы Смерти строго судят всех сверхсущетсв.

Делла не думала, что она совершила какие — либо преступления, достаточно серьезные для того, чтобы они сожгли ее заживо, хотя, по словам Миранды, это действительно могло произойти, но она также не могла сказать, что ее душа была белоснежна чиста. Черт, только этим утром она довела Дженни до слез, сказав что-то не то. И ей стало еще хуже, когда Дженни предложила ей свою кровь.

Озноб пробежал по ее спине. Она действительно должна просто развернуться и вернуться в свой домик. Но в этот момент звук воды стал еще громче. Музыка, звучала в отдалении. Может, ей просто нужно подойти поближе, а не приходить прямо туда, окончательно.

Она продолжала идти, больше боясь отсутствия страха, чем самого страха.

Что-то не так.

Внезапно, желая поскорее покончить с этим, она быстро побежала, да так быстро, что деревья уже невозможно было бы рассмотреть при всем своем желании. Так быстро, что ее дыхание стало сбиваться, ее волосы развевались на ветру и хлестали по лицу. Но она все равно бежала к пункту назначения. Она ждала это громоздкое чувство, то чувство, которое подскажет ей брать ноги в руки и убегать совершенно в другую сторону.

Но его не было.

Она даже не думала о том, куда она бежит, она просто бежала на этот звук. Мягкий пузырьковый звук стал гипнотическим. Она резко остановилась на самом краю воды. Тонкий лист воды упал примерно в шестидесяти футах от края набережной, отбрасывая крошечные капли воды на растения и камни.

Как бы не было странно, в то время как почти весь лес изменился с новым сезоном, здесь процветало лето. Она даже чувствовала запах травы. Свежий, чистый. Немного похоже на весну. Пахло жизнью, новой жизнью.

Солнце отражалось золотистым светом через скалы, преображая малюсенькие капельки воды в мерцающие огоньки, которыми украшали все предметы декора на Рождество. Картина была как будто из сказки. Волшебная Страна чудес, которой не существовало на самом деле.

Делла ясно вспомнила, как стояла почти что на этом же самом месте, несколько месяцев назад и не чувствовала ничего, кроме ужаса. Где теперь был ее ужас?

Так Кайли видела это место? Но, вау, почему теперь здесь все по-другому? Что это значит? И это вообще что-то значит?

Она жаждала войти в воду, шагнуть туда, за падающую воду, принять все это, но что-то сдерживало ее. Что-то внутри нее говорило, что пока она не может сделать этого, а может и никогда не сможет.

Откуда, черт возьми, это пришло? Она задумалась, а потом почувствовала себя немного оскорбленной.

— Почему не сейчас? Почему этого вообще может не случиться?

Вопросы соскользнули с ее губ, и как бы безумно это ни звучало, она чувствовала, как будто кто-то слушал ее. Но кто? Когда ей никто не ответил, она задала другой вопрос.

— Кто ты?

Ей так никто и не ответил. Тогда она почувствовала, что ее не должно быть здесь. Что ей здесь не рады. Она сделала шаг назад, теперь ее охватил ужас, который она чувствовала в тот раз. Красота этого места внезапно была потеряна для нее, и остался только страх.

Готовая развернуться и бежать, она услышала это. Тонкий щелчок веточки. Кто-то… или что-то… было позади нее.

Что-то ударило ее по голове, она почувствовала жуткую боль, как будто на нее кто-то напал…

Она упала на колени, перед глазами появились черные пятна, и последнее, что она увидела, была тень, танцующая тень, сопровождаемая брызгами воды.

Глава 8

Запах был отвратительный. Ее одолевал рвотный рефлекс.

— Она очнулась? — спросил голос, где-то вдалеке.

Она узнала этот голос. Холидей.

Делла почувствовала движение руки около ее носа, в нос сразу же шибанул дикий запах. Рыча, она вскочила и схватила руку, отбросив ее подальше от ее носа.

Только тогда она смогла открыть глаза. Только тогда она увидела обрезанный зубчик чеснока. Только тогда она увидела, что смотрит прямо на Стива.

— Это я, — сказал он.

— Это воняет! — крикнула она, сжимая его руку до тех пор, пока из нее не вылетел чеснок.

В его глазах читалось беспокойство. Чеснок для вампира, то же самое, что для человека сыпать соль на рану. Он перевел взгляд на свою руку.

— Не могла бы ты не ломать мне запястье?

Она ослабила хватку, попытавшись понять сложившуюся ситуацию. Она пыталась сосредоточиться на том, что произошло. Она пыталась выяснить, где она, и какого черта, она здесь делает.

— Что случилось? — спросил чей-то низкий голос.

Детали расследования кружились в ее воспаленном мозгу. Болела ее голова или то, что было в ней? Точнее, была ли это физическая боль или эмоциональная?

Она оглядела комнату, и увидела Бернетта, стоящего в нескольких футах от стола, на котором она лежала.

Чертовски здорово! Она хотела всех поразить, и у нее это вышло! Правда она еще не знала, в чем была суть.

— Слава богу, ты в порядке.

К столу подошла самая, что ни на есть, беременная, Холидей.

— Что случилось? — снова спросил Бернетт.

Делла моргнула, попытавшись найти ответ на вопрос Бернетта, а также еще на десяток вопросов, которые кружились в ее голове.

Слова, которые вертелись на ее языке, могли быть плохо восприняты Бернеттом, поэтому она изо всех сил пыталась найти все объясняющий ответ.

Проблема была в том, что она не знала ответов.

— Я… я…, - в ее сознании начались складываться кусочки воспоминаний.

Она спрыгнула со стола, и… решила сесть. Стив, стоявший рядом, пытался помочь ей. Она оттолкнула его в сторону. Ей не нужна была помощь, спасибо большое, еще не хватало, чтобы ее считали слабой.

Сидя на столе, и свесив ноги, она смотрела на стену, пытаясь сосредоточиться. Она чувствовала запах чеснока и приятный аромат Стива, потом она уловила запах… животного.

Картина с двумя котятами, преследующими бабочку, привлек ее внимание, она снова посмотрела на Стива. Обеспокоенного Стива.

Она поняла, что была в кабинете ветеринара. Который, к слову, был еще и кабинетом для сверхъестественных существ. По крайней мере, на один из ее вопросов был получен ответ. Теперь ей просто нужно выяснить почему.

Бернетт хмыкнул, вперив в нее взгляд, как будто все еще ожидая, когда она ответит на его вопрос. И он не излучал терпеливость.

— Я пошла на пробежку, — сказала она, краснея от усердия. — И оказалась около водопадов.

Она вспомнила, что услышала звук бегущей воды, но почему-то это прозвучало слишком уж безумно.

— Я… я уже собиралась уйти, но я услышала что-то, или кого-то, позади себя.

— Это объясняет шишку на твоей голове, — сказал Стив. — Кто-то ударил тебя.

Делла посмотрела на Холидей.

— Неужели Ангелы Смерти сделали это?

Брови Холидей взлетели вверх.

— Зачем бы они стали ударять тебя по голове?

— Потому что они не хотели, чтобы я была там, потому что они придурки, потому что их мамы одевали их смешно в их детстве. Я не знаю.

Ее снова затошнило, поскольку в ее ноздри скользнул запах чеснока, валявшегося на полу.

— Я не думаю, что это были Ангелы Смерти, — сказал Бернетт. — Сигнализация сработала за три минуты до того, как тебя нашли в отключке.

Холидей склонила голову в сторону Бернетта и сказала.

— Это мог быть просто кто-то набредший на наш лагерь, они могли испугаться, когда увидели Деллу.

— Даже если ты испугался, это не дает тебе права ударять ее, — сказал Стив, в его словах сквозила буря эмоций.

Бернетт нахмурился, посмотрев на Стива.

— Пожалуйста, убери отсюда чеснок.

Стив кивнул, затем посмотрел на Деллу.

— С этого момента держись подальше от Водопадов.

Она хмуро посмотрела на Стива. Ей итак претило, что надо выслушивать нравоучения от Холидей и Бернетта. Стив не имел права приказывать ей. Они не встречаются. Оборотень взял зубчик чеснока и вышел из кабинета.

Холидей, переваливаясь с ноги на ногу, словно медведь, подошла к ней.

— К счастью, я как раз собиралась пойти к водопадам, и нашла там тебя без сознания.

Значит, ее нашла Холидей.

— Зачем кому-то вламываться сюда, чтобы ударить меня по голове? — спросила Делла, в которой уже брала верх, ярость. — Какому трусу взбрело ударить меня по голове? Почему они не могли встретить угрозу лицом к лицу?

— Может быть, это как-то связано с человеком, который убил ту пару, — сказал Бернетт. — Если ты знаешь его запах, когда он пробегал рядом, может быть, он теперь и твой чует за версту. Ты почуяла запах злоумышленника до того, как он ударил тебя?

Делла пыталась вспомнить.

— Нет, я… не услышала его.

Она задавалась вопросом, не сдаст ли ее обоняние так же, как и ее слух. Так как она была у врача, может быть, она должна упомянуть об этом, но, вспомнив о том, что она не была достаточно сильна для того, чтобы быть агентом FRU, она держала язык за зубами.

— Я… думаю, я была слишком увлечена водопадом.

Это не было ложью, но все-таки…

Бернетт кивнул, как будто понял ее. Делла хотела, чтобы он поверил ей. С ней явно что-то происходило.

— Но если это был тот же парень, который убил ту пару, почему он решил просто ударить меня по голове? Мы видели, на что он способен.

Она эмоционально вздрогнула, когда вспомнила кровавые сцены.

— Может быть, Ангелы Смерти спасли тебя, — ответила ей Холидей. Будучи заклинателем призраков, Холидей была одним из немногих, кто имел связь с Ангелами Смерти. — Может быть, они его спугнули.

Она положила руку на руку Делле. Прикосновение фэйри было теплым и отталкивало зарождающуюся панику в сердце Деллы. Панику, которую сразу же определил бы любой фейри, стоящий в этом кабинете.

Смущенная тем, что она проявила признак трусости, она высвободила руку из рук Холидей.

— Я в порядке.

— Это должно было тебя расстроить, — сказала Холидей.

Расстройство? Это больше похоже на бешенство.

— Я в порядке, — пробормотала она снова.

И она будет в порядке, как только поймает того ублюдка, который ее ударил.

Бернетт посмотрел на Холидей.

— Если Ангелы Смерти защищали ее, как ты думаешь, ты могли бы заставить их рассказать нам что-нибудь?

Идея о том, что надо заставить себя общаться с Ангелами Смерти вызвало дрожь в позвоночнике Деллы.

— Я бы не стала их беспокоить, — сказала Делла. — Они, возможно, были теми, кто сделал это, и решат вернуться и закончить свою работу.

Холидей покачала головой.

— Я не думаю, что Ангелы Смерти сделали это, Делла.

Потом она посмотрела на Бернетта.

— Это вовсе не значит, что я могу просто набрать номер телефона, и начать задавать им вопросы.

Бернетт не выглядел счастливым.

— Но ты получаешь от них послания и видения.

— Только когда они чувствуют, что это необходимо, — сказала Холидей, немного помедлив, она продолжила. — Честно говоря, мой уровень общения не так силен, как у кое-кого.

— Кайли, — сказал Бернетт и кивнул. — Я поговорю с ней об этом, как только вернусь.

Стив вернулся в комнату, и на этот раз доктор Уитмен был с ним.

— Привет.

На докторе был белый халат, пропахший антистатиком и собакой. Несомненно, он любил животных. Конечно, она должна была догадаться хотя бы по тому, что рядом с ней стояла банка собачьего печенья. Делла посмотрела на паттерн мужчины, он был фейри/человеком.

Доктор посмотрел на Холидей.

— Как ты себя чувствуешь? Ты помнишь, у нас назначена встреча на следующей неделе.

— Мы приедем, — ответил Бернетт.

По какой-то причине, казалось, что он ребячится, пытаясь показать всем, что такое быть любящим мужем. Опять же, она уже поняла, что он не был таким крутым, каким он пытался казаться.

Холидей показала в сторону Деллы.

— С ней все будет в порядке?

— Ах, да. — Доктор приблизился к Делле. — Я думаю, что с ней все будет хорошо, — сказал он, но выглядел слегка озадаченным, когда наклонил подбородок Деллы, чтобы посмотреть на ее глаза. — У Вас сотрясение мозга. Но… сотрясения практически не встречаются у вампиров. Вирус…

— Я заражена? — спросила Делла, думая, что это может быть то, что мешало ее слуху.

— Вирус вампира, — сказал Стив.

— О, — сказала Делла, думая, что доктор нашел что-то другое, что объяснило бы ее странное состояние.

Доктор продолжил.

— Вампирский вирус, иначе V1, фактически укрепляет все кровеносные сосуды, и они заживают прежде, чем произойдет реальный отек, и, соответственно, предотвращает появление сотрясения.

— Так почему же у меня сотрясение мозга?

Доктор посветил фонариком в ее глаза.

— Ну, есть исключение.

Он нахмурился, как будто снова был озадачен.

— Но я бы не знал об этом, если бы не был…

— Не «что»? — спросила Делла, которой никогда не нравилось, когда не заканчивают свою мысль.

Игнорируя вопрос Деллы, он обошел стол, начав копошиться в волосах Деллы, касаясь больного места. Она едва заставила себя не вздрогнуть от боли.

— Больно? — спросил ее доктор.

— Не очень, — солгала она.

— Она врет, — сказал Бернетт, ходячий и злой детектор лжи.

Делла закатила глаза.

Доктор продолжал осматривать ее шишку.

— У тебя шишка размером с гусиное яйцо. И…

— И …? — пробормотала Делла, чувствуя себя идиоткой.

— И, я был прав, — сказал доктор.

Делла повернулась и посмотрела в его карие глаза.

— В чем?

— Вчера была опубликована статья в «Сверхъестественной медицине» о том, как удар в это самое место, в пол дюйме за правым ухом, может вызвать небольшое кровоизлияние в мозг. Шанс на то, что это вызовет какой-либо реальный ущерб, невелик, но он может отправить вампира в нокаут.

— Что можно считать нападением, — огрызнулся Бернетт.

— Мне это не нравится, — добавил Стив, глядя на нее, закусывая губу от беспокойства.

Доктор почесал подбородок.

— Это казалось бы совпадением…

— Совпадением с чем? — спросила Делла.

— Я читал об этом или видел такое ранее. Будто бы это…

— Вы предполагаете, что кто-то прочитал эту статью и сделал это нарочно? — раздраженно спросил Бернетт, ему явно не понравился незавершенный диалог человека с Деллой. — Какого черта кто-то стал это опубликовывать? Зачем надо рассказывать всему миру о наших слабых местах?

— Статья была в рамках медицинского исследования, — ответил врач, как будто все было нормально. — И я не говорю, что это было преднамеренно, я… я просто говорю, что это, скорее всего, совпадение.

— Я не верю в совпадения, — сказал Бернетт.

И Делла тоже не верила в это. Но люди, читающие медицинские журналы, вряд ли были из тех, кто бегает вокруг и сразу проверяет теорию на практике. Или они именно такими и были? Все это не имело никакого смысла.

Опять же, не так много в ее жизни имело истинный смысл, в особенности, когда она заразилась вирусом V1. Она должна привыкнуть к такому сумасшествию. К чему она не привыкла, так это к тому, что кто-то не взял на себя ответственность за содеянное. Кто — то заставил ее дерьмово выглядеть перед Бернеттом. С такой ситуацией она никогда не сможет доказать, что достойна службы.

Но как только она выяснит, кто был этот человек, ему придется дорого заплатить. И она лично убедиться, что он заплатит за это сполна. Это поможет ей выиграть пару очков в свою пользу перед Бернеттом. Она надеялась, что сможет найти убийцу той пары, и тогда, она свершит правосудие со всем достоинством.

Спустя несколько минут доктор закончил проверять ее кровяное давление, и наказал Делле придерживаться спокойного режима, но, внезапно, постучали в дверь.

Девушка, которой было, на вид, лет семнадцать, просунула голову в дверной проем. Ее короткие светлые волосы вспорхнули около ее шеи от дуновения ветра. Ее большие голубые глаза сначала посмотрели на доктора, а потом скользнули к Стиву, в этот момент на ее лице появилась улыбка.

— К нам пришли посетители. Друзья пациента.

Она взглянула на Деллу. Ее улыбка исчезла.

— И, пап, пришла миссис Ледбеттер со своим котом. Я проводила ее во второй кабинет.

— Хорошо, — сказал доктор. — Я сейчас подойду.

Девушка отошла в сторонку, и Делла увидела Миранду и Кайли, стоявших позади нее. Миранда, как всегда, как самая прыткая, заметив, что ее увидели, сразу же пробежала через всю комнату на встречу к подруге.

— Ты в порядке? — спросила Миранда, в ее зеленых глазах стояли слезы.

— Я в порядке, — сказала Делла, ненавидя, что она сидела на столе, как больная маленькая девочка.

На столе врача, который пропах собакой.

Миранда глубоко вздохнула.

— Лукас сказал, что видел, как Бернетт несет тебя к машине, и сказал, что они повезут тебя к доктору. Мы с Кайли обе были в панике.

— С ней все будет хорошо, — сказала Холидей.

— Мы волновались, — Кайли сосредоточилась на Холидей, зайдя в кабинет. — Почему ты не позвонил нам?

— Потому что я не хотела волновать тебя. Я как раз собирался с тобой связаться.

— Ты должна была позвать меня. Я могла бы… помочь.

Под «помощью» Кайли имела в виду то, что могла бы исцелить ее. Среди всех талантов Кайли, она также обладала способностью к исцелению. Единственная проблема заключалась в том, что каждый раз, когда Кайли исцеляла кого-то, она, в прямом смысле, начинала светиться.

— Мне не нужно было исцеление. Я в порядке.

— В любом случае, когда у кого-то черепно-мозговая травма, все может круто обернуться, — сказала Холидей. — Моя интуиция подсказала, что мне нужно отвезти ее к врачу.

— Ну, твое чутье подвело на этот раз. Я в порядке, — снова настаивала на своем, Делла.

Она подняла глаза и увидела белокурую цыпочку, очевидно, дочку доктора, все еще стоящую в дверях. Взгляд девушки вперился в Стива. Делла проверила ее паттерн и увидела, что она была наполовину фейри, наполовину вервольфом.

Уродливое чувство зашевелилось в кишечнике Деллы, когда она учуяла запах феромонов девушки, загрязняющий воздух. Значит, девушка была влюблена в Стива.

Не то, чтобы Делла беспокоилась о нем. Они же не встречались. Но все же …

— Важно то, что ты в порядке, — сказал Стив, в его голосе чувствовалась забота.

Делла также отметила, что он не обращал на блондинку никакого внимания. Тем не менее, цыпочка уделяла ему достаточно внимания за них обоих.

Кайли придвинулась к столу, сжав руку Деллы.

— Не пугай меня. Что случилось?

— Как насчет того, чтобы выйти из этой переполненной комнаты, которая все еще воняет чесноком, и мы смогли бы нормально поговорить? — сказал Бернетт, помахав в сторону двери.

Следуя приказу Бернетта, все засуетились, направляясь к выходу, как будто были хорошими маленькими солдатами. Делла смахнула свою задницу со стола.

Ее ноги еще не успели ступить на землю, как Стив оказался рядом с ней, и поймал ее руку, будто он боялся, что она может упасть.

— Прекрати, — сказала она тихим голосом.

— Что прекратить? — спросил он.

— Обращаться со мной, словно я слабачка.

— Я просто обращаюсь с тобой так, как с кем-то, о ком заботятся, — он наклонился и прошептал в ее ухо, — позвони мне, когда вернешься домой.

Он провел рукой по ее предплечью. Его прикосновение заставило ее сердце затрепыхаться. Ей удалось заставить себя кивнуть, а затем она нахмурилась, когда поняла, что Стив останется здесь. Наедине с этой блондинкой, загрязняющей воздух феромонами.

Они все вышли из машины, когда подъехали к стоянке лагеря «Тенистый Водопад». После того, как чудом вытерпела несколько крепких объятий Миранды, Делла стояла и наблюдала за тем, как уходят два ее лучших друга. Она осталась с Бернеттом и Холидей, ожидая их взбучки за поход к водопадам или, точнее — ожидая того момента, когда ей удастся спросить Бернетта, появилась ли какая-нибудь еще информация на счет убийства той пары.

— Ты должна вернуться домой и немного поспать, — сказала Холидей.

— Нет, со мной все хорошо, — настаивала Делла.

— Нет, не хорошо, — ответила Холидей. — Иди и отдохни, а я зайду через пару часов, и тогда мы поговорим.

Значит, взбучка случится позже, да?

— Но…

Бернетт зарычал.

— Не спорь с ней.

Делла разочарованно вздохнула.

— Вы уже получили сведения о вскрытии?

— Еще нет, — сказал он.

— Когда ты получишь информацию, пожалуйста, позвони мне.

— Тебе не стоит волноваться об этом, — сказал Бернетт. — Делай то, что тебе посоветовала Холидей.

— Ты позволишь мне работать над делом, верно?

Он снова зарычал.

Зная, когда стоит заткнуть свой рот, она развернулась и пошла в сторону своего домика. Пройдя до первого поворота, она остановилась и всматривалась в лес. Был ли еще запах на месте преступления? Наверное, прошло слишком много времени.

Или нет?

Она вспомнила о страхе, который почувствовала за секунду до того, как ее ударили, и все внутри нее содрогнулось. Она нисколько не боялась нарушителей, но ей стало страшно от того, что нападающими могли бы быть Ангелы Смерти, и от того, что они могли бы сделать с ней: судить ее. Когда твоя жизнь разламывается, и все твои грехи выползают наружу.

Страх затаился внутри нее, и, поклявшись никогда не позволять этому страху остановить ее, она пошла в сторону леса, прямо туда, где начались ее проблемы сегодняшним утром.

Ощущение того, что она нежеланный гость, отдалось болью в ее сердце, каждый шаг в сторону водопадов говорил ей о том, насколько проклятой она бы себя чувствовала, если бы позволила этому остановить себя.

Ангелы Смерти должны были понять ее.

Или они должны буду разобраться с ней. Снова. Убьют ли они ее?

Что ее смущало более всего, так это то, почему, черт возьми, она не чувствовала того, что чувствовала ранее сегодняшним утром. И почему, даже совсем на несколько секунд, она почувствовала себя так, будто попала в рай, а потом, она окунулась во тьму…

Дойдя до самой границы, она глубоко вдохнула. Каскадный звук водопада казался слишком громким, как будто бы, он пытался прогнать ее. Сырость, казалось, заставила ветви деревьев опуститься до самой земли. Темные тени, отбрасываемые ими, создавали видимость пролетающим мимо привидений.

Она пыталась избавиться от страха, ползущего по позвоночнику, и, подняв лицо вверх, она резко вздохнула, пытаясь уловить запах преступника.

Но в воздухе царил запах сырой земли. Запах должен был остаться, если кто-то прикоснется к чему-то. Поэтому она подошла к тем деревьям, к которым, как она думала, он мог прикоснуться.

Никакого чужеродного запаха она так и не почувствовала.

Она осматривала все вокруг и ее взору предстала скала, спрятанная среди ветвей деревьев, а рядом с ней валялись крупные камни. Разве это не было тем местом, где ее ударили? Было ли это тем, чем ее ударили по голове?

Она взяла самый большой камень в руки. Поднеся его к своему лицу, она глубокого вдохнула.

Запах наполнил все ее нутро. Ярость, чистая ярость, забурлила внутри нее. Она выронила камень, и, зарычав, побежала добиваться справедливости.

Глава 9

Делла пряталась за сараем возле здания школы, каждую минуту проверяя свой телефон. Ей не было сказано Холидей, через какое количество времени ей необходимо будет отдохнуть, но если она придет до того, как Делла не ляжет «отдыхать», она окажется в полной, адской, жопе.

Делла не планировала туда попасть, поэтому пыталась уложиться в оставшиеся несколько минут.

А точнее, она ждала появление этого человека с минуты на минуту.

Она смотрела в окна кабинета, поскольку не смогла бы подойти ближе и убедиться в том, что он так… ну, ее бы заметили. Занятия должны были закончиться через несколько минут, и если его здесь не будет, ей пришлось бы… дверь в классе распахнулась, новый вамп был первым, кто вышел из кабинета, и она почувствовала, как ее ярость начала набирать обороты.

Он пошел прямиком в лес.

Отлично. Она предпочитала надирать кому-то задницу без зрителей.

Выждав несколько минут, чтобы окружающая толпа рассосалась, она последовала по его следам.

Он знал, что она идет за ним? Наверное. Поскольку она уже успела уловить его запах, он, вероятно, тоже ее учуял.

Но ей было все равно, знает он о ней или нет. Настало время для их встречи. И это не должно было быть в дружественной атмосфере. Скорее всего, она должна была проходить в адской атмосфере.

Она заметила его зеленую футболку и выцветшие на солнце джинсы, мелькавшие среди деревьев. Она успела пройти первую линию густо посаженных деревьев, когда поняла, что он исчез. Зарычав, она почувствовала, как ее глаза засияли от гнева, и приподняла лицо, она пыталась уловить его запах в поднявшемся ветре.

— Не меня ищешь? — спросил голос сверху.

Она посмотрела наверх. Он сидел на ветке дерева, примерно в пятидесяти футах от земли, как бы невзначай качая ногами, будто бы он просидел на этой ветке весь день в ожидании гостей. А точнее, он просто хвастался.

Но почему? Хвастался, что умеет лазить по деревьям? Да, он делал это быстро. Но он думал, что эта способность делает его особенным?

Солнце выглянуло из-за облака, яркая вспышка заставила ее моргнуть. Когда она открыла глаза, он снова исчез.

В какую игру он играет?

— Я найду тебя, — зарычала она. — И когда я это сделаю…

— Тебе не придется так уж долго ждать. Я тут.

Его голос звучал откуда-то позади дерева, на котором он сидел ранее.

Она выскочила, и успела выставить руку, пытаясь ударить его в шею, но его там уже не было.

— Оглянись назад, — сказал он, так близко, что она почувствовала его дыхание на своей шее.

Она резко развернулась, успев схватить край его рубашки, и рванула его к себе.

— Прекрати, — сказала она, в ее руках остался только бесформенный кусок зеленой тряпки.

— Что прекратить? — спросил он.

Он опять стоял так близко, что она могла увидеть все сверкающие оттенки нефритового цвета в его глазах.

Она сжала кусок тряпки, да так сильно, что ее рука стала белее, чем обычно, она была готова разорвать ее на маленькие кусочки, чтобы он понял, что с ней шутки плохи.

— Ты ударил меня, и ты пожалеешь об этом.

— Ударил тебя? Что у тебя за фантазии на мой счет? — спросил он.

— Я нашла твой запах на камне около водопадов.

— Ну да, мистер Джеймс, я имею в виду, Бернетт, попросил меня пойти туда и посмотреть, остался ли какой-нибудь запах, когда он отвез тебя к доктору.

Она слушала его сердцебиение, его голос ни разу не дрогнул. Конечно, он все же может лгать, но… зачем ему, когда все, что ей нужно было сделать, это спросить Бернетта?

Небольшая улыбка появилась на его губах, как будто он знал, что именно к этому выводу она и придет. Он наклонился в ее сторону. Его дыхание заставило ее волосы встать дыбом на загривке.

— Ты такая хорошенькая, когда злишься.

Она хотела его ударить.

Немного отодвинувшись от нее, всего лишь на дюйм, было недостаточным для нее. Она все еще чувствовала его присутствие. Запах его кожи. Видела смех в его глазах.

— Место нападения было жутким, между прочим, — сказал он.

Она почти была готова спросить, учуял ли он что-то еще, но не хотела, чтобы она стала ему в чем-то обязана.

Да, бьюсь об заклад, Ангелы Смерти тоже бы возжелали поджечь его эгоистическую задницу.

Она вспомнила другую причину, из-за которой она хотела бы с ним подраться.

— Прошлой ночью ты следил за мной?

— Следил…за тобой?

Ее клыки обнажились.

— Я видела тебя, когда шла к Бернетту, там, у ворот, когда…

— Ты про дело ФРУ? — озвучил он ее мысль.

Она сцепила руки.

— Ты был там.

— Да, но я не следил за тобой. Я не мог заснуть, поэтому решил побегать. Прости, я не хотел прерывать твое маленькое свидание.

Значит, он видел ее и Стива. Вместе. Она вообще может хотя бы кого-то обнаружить заранее? Она была зла на этого вампиреныша.

Его улыбка стала заметней, как будто ему понравилось знать, что он бесит ее. Это значит, что с этого самого момента, она больше не могла позволить ему бесить ее. Ей придется игнорировать его. Уделять ему столько же внимания, сколько бы она уделила куску травы, росшей под ее ногами.

— Отлично.

Она развернулась, чтобы уйти, чтобы показать свою незаинтересованность — она крутанулась на каблуках своих черных сапог, оставляя при этом, маленькие канавки в грязи.

Адьос, засранец!

— Эй, не так быстро, — сказал он и встав перед ней, и преграждая ей путь.

Черт, он был быстрым. Почти таким же быстрым, как Бернетт. Неудивительно, что он смог спрятаться от нее на деревьях.

Она скрестила руки на груди и посмотрела на него своим фирменным «убивающим взглядом». Он никак не показал, что его это задело, он просто стоял там, изучая ее лицо, как будто она дала ему на это, свое разрешение. Но позволить ему доставать ее, означало бы, что он снова заставит ее взбеситься, поэтому она просто стояла, будто его присутствие и его взгляды нисколько ее не волновали.

Тот факт, что это действительно беспокоило ее, раздражало еще сильнее, чем прежде.

— Ты не можешь дать парню передохнуть? — наконец-то, спросил он, прервав молчание.

— Руке? Ноге? Шее? Назови хоть что-то, и я сразу же ее сломаю.

Он усмехнулся. А она не хотела, чтобы это выглядело шуткой. Но, черт возьми, этот парень был похож на писклявого комара, жужжащего в ее ухе. Все, что она хотела сделать, так это размазать его между своими ладонями, и вытереть его останки о свои джинсы.

Она обошла его, словно стоящий перед ней столб, и пошла дальше.

— Мы можем поговорить? — спросил он, его слова прозвучали так, будто он шел сзади нее.

О чем? Какого рожна они должны говорить?

— Нет, — огрызнулась она, продолжив свой путь.

Она хотела уйти как можно дальше и как можно скорее, чтобы он не успел понять, что она хоть как-то заинтересована темой.

— Да пожалуйста. Я могу отдать весь свой запас крови за тебя, чтобы твои друзья и сумасшедшая блондинка не смогли тебя защитить.

Она резко остановилась, да так, что он стукнулся о ее спину. Развернув ее к себе, он схватил ее за предплечья. Их тела стояли слишком близко. Ее лифчик был напротив его груди. И, поскольку, она не могла похвастаться своим размером груди, это означало, что они были действительно СЛИШКОМ близки друг к другу. Она отстранилась.

— Я думала, ты сделал это для того, чтобы помочь в сборе крови? Или просто для того, чтобы досадить мне.

Он пожал плечами.

— Может быть, я хотел всего понемногу.

— В чем причина? — спросила она, поскольку ей стало очень любопытно.

Она была почти что уверена, что сталкивалась с ним раньше. Его запах, его след, был в ее «банке памяти». И это вызвало смутное чувство опасности.

— В смысле?

— Зачем тебе сдавать кровь ради встречи со мной?

— Чтобы поговорить, — сказал он, пожав плечами снова. — Я подумал, что наше знакомство началось как-то, неправильно.

Она снова послушала его сердцебиение, все звучало честно.

— Поэтому я здесь, — продолжил он. — И, позволь мне сказать тебе, что этот лагерь не такой уж дружелюбный. Ты единственная, с кем я подружился.

Что? Когда они успели…

— Мы не друзья, — сорвалась она. — Если ты помнишь, я собиралась надрать тебе задницу.

Он ухмыльнулся.

— Но ты этого не сделала.

— Я бы сделала это, если бы не появился Бернетт.

— Попробуй. Но я не стану драться с тобой.

Ей едва удалось сдержать свой расстроенный вздох.

— Знаешь, если бы ты не был чертовски высокомерным, ты бы смог тут кое-с-кем подружиться.

— Я не высокомерный. Я уверен в себе. Я знаю, что все они хотят выглядеть одинаковыми, но это не так.

Делла вспомнила о том, что когда-то Миранда сказала то же самое. Но она не должна была говорить ему, что согласна с его высказыванием. Честно говоря, иметь что-то общее с этим придурком, только злило ее.

— Ну, так продолжай в это верить.

Она развернулась, начав спускаться по уходящей вглубь леса, тропинке.

— Во что? Ты боишься, что твой друг-оборотень не одобрит наше времяпровождение?

Она остановилась, и, развернувшись, сразу выставила вперед руки, чтобы не дать ему себя коснуться.

Ее план провалился. Теперь не он трогал ее, зато она трогала его. Ее ладони полностью накрыли его грудь. Его сердце стучало равномерно, вибрация от сердцебиения таяла в ее ладонях. Она могла чувствовать его мышцы, могла чувствовать прохладу его вампирской кожи. Она резко отдернула руки.

— Я ничего не боюсь.

Это была ложь. У нее были страхи, например — Ангелы Смерти, призраки, потерянные люди, которых она любила, даже пауки, — но она надеялась, что он не вслушивается в ее лживое сердцебиение.

— Так вы двое не встречаетесь? — спросил он, выгибая на своем красивом лице темную бровь.

В заднем кармане что-то зазвенело. Она воспользовалась этим, чтобы не отвечать на его вопрос, и, скорее всего для того, чтобы самой не думать над этим вопросом, она вынула свой розовый телефон наружу.

Она сразу же подумала о том, что ей мог позвонить ее братец изгой, Чен, который до сих пор не ответил на ее звонок. Но почему?

Конечно, она тоже не отвечала на его звонки на прошлой неделе, но ведь он же сказал, что это не сильно важно в своих сообщениях… Вероятно, он звонил для того, чтобы попытаться уговорить ее покинуть «Тенистый Водопад». Он, кажется, не понимал, почему она хочет быть здесь, а не жить с ним на улицах. И она не могла понять, почему он не видел другую жизнь.

Она посмотрела на номер телефона. Дерьмо!

Это не ее брат.

Это была Холидей. Без сомнения, она уже пришла в ее домик, и, вероятно, сильно разозлилась на то, что Делла не отдыхает в своей постели. Но, черт возьми, ей не нужно было отдыхать. Ей не нужна была ни Холидей, ни Бернетт на данный момент.

— Надо идти! — сказала она, застонав и развернулась, чтобы уйти.

— Давайте встретимся, — сказал он, крича сзади нее.

— Ага, как только в Аду начнут продавать мятное мороженое, — крикнула она ему, зная, что, вероятно, именно сейчас она огребет по самое Адское набалуйся.

А когда Холидей расскажет обо всем Бернетту, вот тогда она сама станет продавцом мороженого в Аду, и это, в лучшем случае.

Делла успела заметить Холидей еще до того, как дошла до дома. Рыжеволосая, беременная фэйри сидела на крыльце Деллы, ее ноги свешивались с края лестницы, ее рука лежала на ее животе, на лице читалось столько нежности, будто она читала сказку еще не родившемуся ребенку.

Делла хотела ответить смской на звонок Холидей, но это заняло бы столько же времени, сколько ей потребуется для того, чтобы вернуться домой.

Она резко остановилась около ступенек. Холидей посмотрела в ее глаза. Ее губы вытянулись в ниточку, выражая неодобрение.

Сколько бы Делла не старалась, Холидей вряд ли бы стала оставлять своего ребенка с ней в будущем.

— Ты должна была отдыхать, — ругала ее Холидей.

Делла шагнула на крыльцо.

— Извини, я… пришла сюда, и вдруг почувствовала необходимость вернуться к водопаду и посмотреть, смогу ли я найти след или ключ к тому, кто это сделал.

— Почувствовали необходимость ослушаться? — спросила она, делая выговор.

— Нет, я почувствовала необходимость поймать придурка, который ударил меня по голове.

Холидей вздохнула.

— Ты была без сознания, Делла. Врач сказал, что тебе необходим спокойный режим. Я не хотела, чтобы ты сбегала.

Делла знала, что Холидей спорила с ней, потому что она заботилась о ней, но…

— Это было важно для меня. Мне не нравится…, - ее горло стянуло от разочарования, и она почувствовала сжатие мышц, на ее глазах начали выступать слезы.

Игнорируя это чувство, она снова попыталась объяснить.

— Я хочу работать на ФРУ. Я думала, что если бы я смогла бы понять кто это, Бернетт увидел бы, что я не слабачка.

Холидей выглядела удивленной.

— Бернетт не думает, что ты слабачка.

— Именно так и думает. Он сказал мне, что не думает, что у меня есть то, что нужно для работы на ФРУ.

Она скорчила рожицу.

— Я не думаю, что… он очень уважает тебя, Делла.

— Мало того, что он не думает, что я буду хорошим агентом. Он даже сказал, что мне легче зарабатывать на жизнь другим. И он знает, как сильно я хочу этого.

Взгляд Холидей был наполнен сочувствием.

— Если он пытался тебя переубедить, а я не говорю, что это именно так, то, вероятней всего, потому что он шовинистическая свинья.

Делла была шокирована признанием Холидей. Она думала, что фейри будет защищать своего мужа.

— Вот об этом я не подумала, — сказала она. — Все дело в том, что я девушка?

— Не пойми меня неправильно, я люблю этого человека больше, чем свою жизнь, и он такой, какой он есть, потому что он всегда обо всех заботится, но в этом есть своя правда, он всегда опекает женщин, нежели мужчин. Тем более если эта женщина еще и юная девушка, и меня терзают смутные сомнения, что наш ребенок и его отец будут сражаться за свою правду до конца своих дней.

— Это несправедливо, — сказала Делла.

— Я знаю, что все дело не в этом. Но…, - она указала пальцем на Деллу, — если есть такая вещь, которую Бернетт ищет в агенте, так это послушание. Если ты не можешь выполнять приказы, он никогда не доверит тебе никакую миссию. И это, юная леди, твоя проблема. К счастью для тебя, я решила не звонить ему, когда пришла сюда и обнаружила, что тебя здесь нет.

Делла хотела поспорить, что ее поход к водопадам не был непослушанием, скорее это было необходимостью. Слова почти было сорвались с ее языка, но она все таки промолчала.

— Я буду работать над этим качеством, — наконец сказала она.

Делла даже задавалась вопросом, не было ли это планом Холидей, чтобы она смогла увидеть свои собственные недостатки. Да, Холидей была так хороша в манипуляциях… ну, может быть, не в манипуляциях, но в том, чтобы увидеть себя со стороны и признать свои ошибки.

Холидей улыбнулась.

— Хорошо, и я буду работать над тем, чтобы он не позволил своим шовинистическим взглядом мешать твоей цели.

— Спасибо, — сказала Делла.

Холидей облокотилась на свои руки и откинула волосы. Ее круглый живот стал еще более заметным, когда она выпрямила спину.

— Теперь, когда мы разобрались в этой части проблемы, мы можем поговорить о том, что произошло в эти выходные у твоих родителей, а затем о том, что произошло ночью?

Делла прижала ноги к груди, плотно обхватив их руками.

— Обязательно ли это делать?

— Обязательно? Нет. Но мне бы хотелось, чтобы ты мне доверилась мне.

Она посмотрела на Деллу.

— Я знаю, почему тебе не нравится говорить о своих личных проблемах. Я могу понять то, что ты вампир, и это делает тебя менее открытой для всех окружающих. Я замужем за Бернеттом, который думает, что может решить свои проблемы и проблемы всего мира без чьей-либо помощи. Но даже мой немного неадекватный муж понимает, что доверять кому-то не является признаком слабости.

Она посмотрела на небо, а затем повернулась к Делле.

— Я чувствую твою боль, и я бы не смогла выполнять свою работу консультанта, если бы не пыталась тебе помочь.

За одну секунду Делла уже решила было рассказать о своем дяде Холидей, но страх за то, что он был жив и не зарегистрировался в ФРУ, перевесил. Холидей, вероятно, скажет Бернетту, а он будет чувствовать себя обязанным сообщить об этом вышестоящим лицам.

— Ничто не поможет мне с моими родителями, — сказала Делла, решив, что, хотя она не могла сказать Холидей все, но, возможно, некоторые проблемы она могла бы с ней обсудить.

— Что случилось?

— Та же самая история. Они видят все изменения, которые произошли во мне с тех пор, как я стала вампиром, и они признают это как, своего рода, «восстание». Я бы сказала им правду, но я понимаю, что им будет еще труднее принять ее, чем другим.

На сердце Деллы стало тяжело.

— Ненавижу разочаровывать их. Ненавижу…, - проглотила она. — Я ненавижу знать, что причиняю им боль, — слезы наполнили ее глаза, и она стряхнула их рукой. — Я больше не чувствую, что принадлежу своей семье.

Она снова смахнула слезы, струящиеся по ее щекам.

Холидей положила руку на плечо Деллы. Тепло от прикосновения фейри облегчило боль в груди Деллы. Несмотря на то, что она ненавидела утешения, она наслаждалась исходившим от ее прикосновения, комфортом. Неудивительно, что Бернетт влюбился в Холидей. Прикосновение этой женщины было волшебным.

— Я знаю, что трудно жить с секретом, — сказала Холидей. — И это несправедливо. Я также знаю, что было бы легче делать то, что делают большинство вампиров, чтобы они думали, что ты умерла. Требуется мужество, чтобы поступать так, как делаешь ты. Я восхищаюсь тобой. И как бы трудно это ни было, я вижу, что это сработало.

— Как это может сработать, когда они… думают, что я лживая наркоманка?!

Холидей вздохнула.

— Как только ты станешь взрослой, и они узнают, что ты действительный член общества, они предположат, что ты только что пережила трудные подростковые годы и переросла их. Таким образом, ты сможешь, и будешь поддерживать отношения с ними. Если ты пойдешь другим путем, ты потеряешь их навсегда.

— Я не уверена, что не потеряю их даже в лучшем случае, — сказала Делла. — Я думаю, они уже отказались от меня.

Мой отец даже не говорит обо мне.

— Нет, нет, — сказала Холидей. — Они любят тебя. Если бы они не любили тебя, они бы не заботились о тебе. Твоя мама звонит мне раз в неделю, чтобы спросить, как у тебя дела.

— Но не мой отец, — сказала Делла, и, несмотря на то, что она знала, что это не так, она затаила дыхание, надеясь, что Холидей опровергнет ее слова.

— Он мужчина. Мужчины всегда поступают по-другому в таких случаях.

Да, некоторые мужчины просто перестают любить тебя. Почему-то она вспомнила Стива и дочь доктора. Стив тоже был на пути к тому, чтобы отказаться от нее?

Делла обняла свои ноги, позволяя тишине успокоить себя. Тот факт, что ее мама звонила, вызывал в ней бурю эмоций… или это было облегчением, знание о том, что хотя бы один из ее родителей все еще любил ее?

— Давай поговорим о прошлой ночи и о том, что ты увидела, — продолжила Холидей.

— Я в порядке, — настаивала Делла. — Если я хочу работать в ФРУ, мне придется научиться справляться с этим. И я смогу.

По крайней мере, она уже не так часто вспоминала кровавые сцены.

— Да, тебе придется научиться, но тебе не придется иметь дело с этим в одиночку. Делла, не говори Бернетту, что я сказал тебе об этом, но даже ему нужен кто-то, на кого можно опереться. Если ты действительно хочешь работать на ФРУ, ты должны признать, что тебе понадобятся другие люди. Ты должна противостоять плохому, опираясь на хорошее. Если ты не станешь это делать, то потеряешься во всем этом и будешь постоянно зла. Это может омрачить твою душу, и ты потеряешь всю радость в жизни.

— Да…радость, а точнее, чертов ублюдок, (Mother fucker ругательство) получит то, на что напросился, — сказала Делла, на нее снова обрушилась волна воспоминаний.

Ее сердце было наполнено потребностью в достижении справедливости.

— Я даже не знаю эту пару, но они этого не заслужили.

— Я понимаю. — Холидей схватила руку Деллы. — Но, прежде чем ты потеряешь себя пытаясь добиться справедливости, тебе нужно поработать над тем, чтобы сделать все правильно для самой себя. У меня такое чувство, что ты что-то ищешь. Кого-то далекого. Но я также чувствую, что ты затягиваешь это.

Правда от слов фейри ударила ее, словно током. Ее дядя. Найти это «что-то», чтобы почувствовать присутствие в своей семье, что-то, что она чувствовала когда-то очень давно, то, что потеряла сейчас. И из-за чего она все откладывала? Потому что прочитала некролог. Делла посмотрела в сторону леса, ей не нравилось, что Холидей могла так быстро прочитать ее.

— Не волнуйся, я не собираюсь заставить тебя рассказывать мне все. Но я скажу тебе следующее: чтобы ты не искала, сделай это своими силами, убедитесь, что ты не слишком многим рискуешь ради этого. Я знаю тебя, Делла, и иногда ты действуешь раньше, чем думаешь.

— Может быть, я просто быстро думаю.

Делла улыбнулась, надеясь добавить в их разговор нотку юмора.

Холидей закатила глаза, как будто точно знала, чем занимается Делла.

— Эта черта является частью вампирства, но это также черта твоей личности. У тебя этого больше, чем у всех, кого я встречала. Смекалки, которой я бы восхищалась. Но я просто боюсь, что если ты неправильно все растолкуешь, это сможет причинить тебе больше вреда, чем пользы.

Делла кивнула.

— Я постараюсь запомнить это.

— Убедитесь в правильности того, что ты делаешь, — сказала Холидей и вздохнула.

Затем фейри села, и положила руку на свой огромный живот.

Все еще желая сменить тему, Делла спросила.

— Ребенок часто двигается?

— Все время. Я думаю, что он будет такой же нетерпеливый, как и его папа. Хочешь потрогать?

Делла колебалась.

— Ты не возражаешь?

— Нисколько.

Она взяла руку Деллы и положила ее на живот.

Делла почувствовала движение.

— Поразительно. Думаю, твой ребенок только что меня ударил. Это так круто, — сказала она, имея в виду именно это.

Она не могла представить, каково это — иметь внутри себя человека.

— Странно, но круто, — она ухмыльнулась. — И ты чертовски огромная. Ты уверена, что их там не двое?

Холидей помрачнела.

— Чертовски огромная? Ну, спасибо.

Делла нахмурилась.

— Извини, я просто имел в виду

— Не волнуйся, — Холидей наклонилась к ней, ударив ее плечом. — Я чертовски огромная. И нет, это не близнецы. Но, похоже, у моего ребенка будет доминирующей частью — вампир.

— Ты проводила исследования? Там было что-то сказано о паттерне ребенка?

— Это может показать специальная сонограмма. Но я попросила не говорить мне. Я хочу сюрприз.

— Тогда откуда ты знаешь, что доминировать будет вампир?

— Сверхъестественные очень редко вынашивают младенцев весь срок. Но цикл гестаций (Гестация — это, по сути, и есть определение термину беременность, с тем отличием, что период гестации обусловливается численностью полных недель периода, когда беременная вынашивает ребенка — прим.) для вампира действительно может отличаться. Иногда можно родить спустя четыре или пять месяцев.

— Ого, так ребенок может появиться совсем скоро?

— Именно.

— Тебе страшно? Роды?

Делла однажды видела роды в каком-то странном документальном фильме, и это было чертовски страшно. Они показал все. Как ребенок выходит. Этот фильм заставил Деллу с опаской относиться к контролю за рождаемостью.

Фейри посмотрела на свой живот.

— Я бы солгала, если бы сказала, что не нервничаю. Но я больше беспокоюсь о ребенке, чем о себе.

Она откинула волосы через плечо, ее рука опустилась на живот, чтобы отдохнуть на этой огромной шишке. Потом она вдруг повернула голову и посмотрела назад, а затем, направо. Быстрое движение напомнило Делле о Кайли, когда …

— Что случилось? — спросила Делла.

— Ничего, — сказала Холидей, но ее пульс сказал Делле, что это была чистая ложь.

— Это призрак?

Делла подтянула колени ближе к своей груди.

Холидей посмотрела на Деллу своими зелеными глазами и нахмурилась.

— Утвердительный ответ. Откуда ты знаешь?

— Кайли сказала, что там кто-то постоянно торчит. Она думает, что это может быть вампир.

Холидей кивнула.

— Я думаю, что она права. Он движется очень быстро.

Делла также вспомнила, что Кайли подозревала, что это может быть ее дядя.

— Ты видела его лицо?

— Нет.

Холидей продолжала смотреть слева направо.

— Он движется очень быстро. — Она пожала плечами. — Он связался с Кайли? Она знает, чего она хочет?

Делла покачала головой.

— Если только она не видела его утром.

— Странно, — сказала Холидей.

— Что странно?

— Я не понимаю, почему он посещает меня и Кайли. Обычно он выбирает только одного человека, к которому присоединяется. И не стал бы тут торчать, если Кайли здесь нет.

Делла вспомнила слова Кайли, что она думала, что призрак являлся к Делле. Холод пробежал по ее позвоночнику. Она ни за что не хотела, чтобы призрак был к ней привязан.

Делла оглянулась и спросила.

— Не могла бы ты попросить его уйти?

— С призраками так не работают.

— Почему я знала, что ты собираешься мне это сказать?

Наверное, потому, что Кайли уже говорила об этом.

Холидей вытащила свой телефон из кармана.

— Черт, я должна встретиться прямо сейчас с Перри в своем офисе.

Что-то с тоне Холидей привлекло ее внимание.

— У него что-то случилось?

Холидей замешкалась.

— Нет. Не совсем. Мне пора идти.

Она посмотрела на Деллу строгим взглядом, и показала рукой в сторону входной двери.

— Ты должна поспать, и если я обнаружу, что ты снова убежала, тебе придется иметь дело с Бернеттом.

Холидей, у которой был просто огромный живот, пыталась осуществить попытку, чтобы поднять свое тело с крыльца. Делла вскочила, предложив ей помочь.

— Это только выглядит настолько трудным, — пробормотала Холидей, но все-равно приняла руку Деллы.

Делла наблюдала, как Холидей ковыляет по ступенькам, ее круглый живот, казалось, направляет ее. Делла вдруг вспомнила.

— Эй, а что насчет призрака?

— Я уверена, что он последует за мной, — сказала Холидей. — Призрак, обычно, висит только вокруг тех людей, которые могут его обнаружить.

Делла сильно надеялась на это. Но когда она вошла в дом, она могла поклясться, что почувствовала на руке прикосновение холодного порыва ветра. Холодный воздух будто бы, прошел рядом. Словно рядом прошел вампир. Она остановилась и оглянулась. Никаких следов вампира.

Но чувство, чувство, что она не была здесь одна, не исчезло.

— Вот дерьмо, — пробормотала она.

Призрак обычно висит только вокруг людей, которые могут его обнаружить.

Слова Холидей кружились в голове Деллы. Если она что-то почувствовала, разве она не могла бы быть этим человеком, который может обнаружить? Или она неправильно ее поняла?

Именно в этот момент, что-то дернуло ее около ее ноги. Она чуть было не выпрыгнула из своей кожи, прежде чем поняла, что это был ее телефон. Должно быть, она случайно включила вибрацию за место звонка.

Счастливая от того, что может остановить на время поток своих мыслей, она схватила свой телефон. Надеясь на то, что это Чен, она посмотрела на номер. Это не был Чен.

Глава 10

— Почему ты не перезвонила мне? — первым делом спросил Стив.

— Я была поймана с несколькими вещами, и поэтому, была немного занята, — сказала Делла, зная, что это была не совсем правда.

Настоящей причиной, по которой она не стала звонить, был страх. Страх, что она, в конечном итоге, выплюнет что-то о той милой маленькой дочери доктора, которая загрязнила воздух всевозможными феромонами, когда она улыбалась ему той белоснежной улыбкой.

Делла не могла ревновать. Она не должна была ревновать. Она не держалась за Стива. Не имела права настаивать на том, чтобы он держался подальше от белокурых цыпочек с большими сиськами, большими, чем у нее самой, и тех, кто хотел его тело.

Но даже когда она твердила себе об этом, это не заставило ее чувства испариться из ее сердца. Это только усугубило ситуацию. Потому что она до сих пор не думала о сиськах той девушки.

— Слишком занята, чтобы позвонить мне? — спросил он, немного поменявшимся голосом.

— Извини, — сказала она, войдя в свою спальню, закрыв дверь и упав на кровать. — Я хотела вернуться в лагерь и понять, смогу ли я уловить запах человека, который ударил меня по голове.

— Доктор Уитмен сказал, что ты нуждаешься в отдыхе.

Она закатила глаза.

— Слушай, я уже выслушала лекцию из уст Холидей, мне не нужно, чтобы ты решил внести свою лепту.

Он явно начал раздражаться.

— Я не… я просто волнуюсь. Доктор просматривал документы, которые я передал ему после твоего ухода, и заметил, что твоя температура была повышена. Помнишь, я спрашивал тебя, чувствуешь ли ты жар. В любом случае, он хотел знать, спрашивал ли я тебя о твоем менструальном цикле. И я сказал ему, что спросил тебя, но его беспокойство передалось мне.

Делла вытянула руку, потрогав свой лоб. У нее была лихорадка?

— Мне не нравится, что кто-то ударил тебя по голове. Бернетт знает, кто это сделал?

— Нет, не думаю.

Она хотела рассказать ему о запахе Чейза, который был на том камне, но решила, что не стоит этого делать. Стив уже выразил неприязнь к парню, и она не хотела все усложнять.

— Может ли это иметь какое-то отношение к делу, в котором ты приняла участие и к тому злоумышленнику на водопаде, который напал на тебя?

Она нахмурилась.

— Он упомянул, что такая возможность существует, — сказала она.

— Молодая пара, которая умерла, причастна к этому делу?

Изображение мелькнуло в ее голове.

— Откуда ты знаешь?

— Я читал об аварии в газете. Я знаю, что они иногда скрывают смерти, когда это связано со сверхъестественными существами, поэтому я просто предположил…, - он запнулся. — Черт, мне это не нравится. Убийца может преследовать тебя.

— Мы не уверены, что это был он. И если он вернется, он будет тем, кому понадобится врач.

Возникла пауза, которая была на линии, и казалось, материализовалась в спальне. Делла огляделась. Дверь в спальню была открыта. Разве она не закрыла ее, когда входила в комнату?

— Ты действительно это видела? — спросил Стив. — Ты видела их тела?

Она вдохнула, ее мысли переключились на то, о чем говорил Стив.

— Да.

— Черт, прости меня, Делла. Я имею в виду, это должно быть… тяжело.

— Так и есть, но это только добавляет решительности, это именно то, что я хочу сделать. Я хочу надирать задницу таким ублюдкам. Заставить их заплатить за то, что они сделали. Не позволять им делать это снова.

— Да, но мне не нравится думать о том, что ты ищешь таких больных ублюдков.

— Мне тоже не нравится, что ты тусуешься с Блонди.

На линии снова наступила тишина.

— Мне очень жаль.

В телефонной трубке до сих пор не было ни звука. Она пыталась придумать, что сказать. Расскажи мне о дочери доктора, и о ваших отношениях? Она выкинула эти мысли из головы, она должна была придумать что-то другое. Что-то, что звучит не так завистливо.

— Так ты видишься со всеми пациентами, которые приходят к вам в больницу? Даже с животными?

— Да, — сказал он, как будто зная, что она решила сменить тему.

— Тебе это нравится? — спросила она.

Нравится быть рядом с дочерью доктора?

— Да. Доктор Уитман предложил мне пойти в ветеринарную школу, если я захочу практиковаться в медицине для сверхъестественных существ. Он сказал, что у нескольких сверхъестественных врачей, которых он знает, и, которые закончили обычный медицинский колледж, нуждаются в помощи. И он сказал, что я могу работать на него в этой больнице. Кроме того, я люблю животных.

Она не могла не задаваться вопросом, думал ли доктор о Стиве, как о будущем зяте.

— Тебе не обязательно работать ветеринаром. Сверхъестественные врачи работают в обычных больницах. Я знаю, потому что когда меня обратили, я столкнулась с нашими медсестрой и доктором.

— Да, но насколько часто сверхъестественные приходят в отделение скорой помощи? Это будет значить, что я, в основном, буду работать с прототипом людей. Я мог бы открыть свою собственную приемную, но для этого существуют очень жесткие требования со стороны законодательства. Джесси сказала, что доктор Уитмен и его партнер просили о привлечении нового партнера, он понадобится им через несколько лет, поэтому, когда я закончу колледж, мне даже не придется создавать клинику и искать клиентов.

— Кто такая Джесси? — спросила она, боясь услышать правду.

— Дочь доктора Уитмана. Думаю, ты с ней уже виделась. У нее широкая улыбка.

Широкая улыбка?

— Точно, — сказала Делла.

Она вспомнила ее лицо. Белокурая и улыбчивая Джесси распланировала всю свою жизнь. И Стив был частью ее плана.

Вопрос был в том, готова ли Делла стать неудачником в планах этой девушки. Или лучше сказать, была ли готова Делла положить свое сердце на разделочную доску?

Спустя час, команда Холидей «идти спать» все еще не была выполнена. Однако, не из-за отсутствия попыток Деллы.

Положи трубку, Делла продолжала думать о больших сиськах Джесси, и о ее широкой улыбке.

Прикрывая свой подбородок, она продолжала практиковать улыбаться. Она не была уверена, что сможет улыбнуться шире, чем Джесси, даже если ей кто-то за это заплатит.

Когда она не думала об этом, она размышляла о призраке. Сиськи, улыбки и призраки… сумасшедшие мысли не могли слиться воедино. Осталось добавить случайное видение вчерашнего ужастика к реальной жизни, сопровождаемое необходимостью добиться справедливости для той пары, и голова Деллы сразу же начинала кружиться и болеть. Болела не только голова, но и ее сердце.

Она даже могла поклясться, что в комнате стоял холод. Она плотнее укуталась в одеяло и уставилась в потолок. Какой-то жучок набросился на белую штукатурку на ее потолке. Даже насекомое двигалось медленнее, словно дрожало от холода.

Когда у Кайли появился призрак, температура в помещении падала до нуля. Было ли это то же самое? Или все дело в болезни Деллы? Она предпочитала болезнь. Грипп, с которым она может иметь дело, а не призрак, только не это.

Я чувствую, что ты тянешь время.

Слова Холидей прозвучали в ее голове.

Некролог все еще был сложен и спрятан в кармане джинсов.

Сидя на кровати, она вытащила его. Ее взгляд снова скользнул к двери. Разве она не закрыла ее? Она была закрыта. Она могла поклясться, что она была закрыта.

Осматривая комнату, переводя взгляд с пола на потолок, она прошептала.

— Ты здесь? Кто ты?

— С кем ты разговариваешь? — раздался голос около ее двери.

Испугавшись, Делла увидела Миранду и Кайли, стоявших плечом к плечу, около ее двери.

— Ни с кем, — сказала Делла, увидев, как Кайли нахмурилась и посмотрела наверх, как будто… как будто пытаясь найти нежеланного посетителя.

— Оно здесь? — спросила Делла, наплевав, что они знали, что она испугалась.

— Что здесь? — спросила Миранда.

Кайли нахмурилась.

— Был здесь, но оно исчезло.

— Что исчезло? — крикнула Миранда.

Кайли посмотрела на Миранду.

— Призрак.

Миранда смотрела на них, выпучив глаза.

— У тебя появился еще один призрак?

Кайли пожала плечами.

— Я не думаю, что это мой.

Рот Миранды распахнулся, и она посмотрела на Деллу.

— Твой призрак? У тебя не может быть призрака. Ты же не говорящая с призраками!

— И я никогда не стремилась быть одним из них, — сказала Делла, оглянувшись на Кайли. — Почему, черт возьми, это происходит?

Кайли подошла, и села на край ее кровати.

— Я… Я помню, как Холидей говорила, что некоторые призраки содержат так много энергии, что они могут появляться перед нормальными людьми.

— Да, но я не нормальный человек. Меня называли по всякому, но никогда не говорили, что я нормальная.

— Ты достаточно нормальная, чтобы нравиться нам.

Миранда вскочила на кровать. Затем ее взгляд метнулся к Кайли.

— Он исчез, верно?

Кайли кивнула, переведя глаза на Деллу.

— Ты знаешь, кто это?

— Нет, — сказала Делла, обнимая свои ноги.

— Может, тебе показалось? — спросила Кайли.

— Нет, — снова сказала Делла.

— Он не разговаривал с тобой?

— Нет, — Делла звучала, как заезженная пластинка.

— Тогда откуда ты узнала, что он здесь?

— Потому что… потому что стало холодно и… и мне показалось, что я почувствовала, как что-то коснулось моего плеча. И я почти уверена, что оно открыло мою дверь.

— Открыло дверь? — спросила, удивленно, Кайли.

— Да, — сказала Делла.

Кайли покачала головой.

— Это маловероятно. Призраки, обычно, имеющие достаточно энергии, могут перемещать крошечные предметы, например, сотовый телефон.

— Ну, тогда объясни мне, почему я закрыла дверь, а потом она неожиданно открылась?

Кайли испуганно посмотрела на дверь, в ее голубых глазах читалось недоверие.

— Может, ты просто подумала, что закрыла ее.

— Так теперь я стала сумасшедшей?

Кайли покачала головой.

— Я этого не говорила.

— Я не просто представила это, — сказала Делла, раскинув руки в стороны. — Это неправильно. Очень, очень неправильно. Честно говоря, я не понимаю, почему ты не можешь приказать призраку уйти. Что делает их такими особенными?

Миранда хихикнула.

— Я думаю, что они чувствуют, что смерть должна дать им некоторые права на шалости. Может быть, это указывается в договоре о смерти. Прикинь, ты умираешь, и тебе больше не нужно следовать правилам. Делать все, что взбредет в голову.

— Я не шучу, — сказала Делла. — Мне это не нравится.

— Извини, — сказала Миранда. — Этот удар по твоей голове сделал тебя еще более сварливой.

Делла зарычала.

— Если бы рядом с тобой шатался призрак, я бы посмотрела, насколько бы ты часто была в хорошем настроении!

— Не надо ссориться, — сказала Кайли, в ее кармане раздался звонок телефона. Она достала его, посмотрев на номер. — Это Холидей, — она ответила на звонок. — Привет.

Делла продолжала хмуро смотреть на Миранду, и пыталась сосредоточиться, чтобы услышать голос Холидей, но она так и не смогла. Ее чертов слух, опять отключился.

— Да, — сказала Кайли, посмотрев на Деллу. — Нет, но она в постели. Окей.

Кайли повесила трубку.

Делла уставилась на нее.

— Она проверяла меня?

— Да. Она сказала, что тебе нужно остаться в постели, и тебе необходимо поужинать.

— Она сказала мне, что ты возвращалась к водопадам, — сказала Миранда. — Хотя должна была лечь спать. Зачем ты ходила туда? Это место итак через чур жуткое. Возможно, ты столкнулась с самим Ангелом Смерти.

Делла не отвечала, а Миранда вытаращила на нее глаза.

— Ты видела Ангела Смерти?

— Я… не знаю, — разбушевалась Делла. — Я увидела тени, вот и все. И это случилось в ту же секунду, когда меня ударили по голове, так что я, вероятно, просто… перепутала.

Это было именно то, что Делла продолжала твердить себе.

— Какие тени? — спросила Миранда. — Они выглядели как монстры или…?

Делла увидела, что глаза Кайли загорелись интересом. Кайли, она же говорящая с призраками, виделась при помощи Холидей, с Ангелами Смерти.

— Нет, — сказала Делла. — Просто тени.

Ведьма не выглядела впечатленной от ответа Деллы, поэтому она добавила.

— Черт, спроси Кайли о них. Она же их лучший друг.

Теперь с выпученными глазами сидела Кайли.

— Они не монстры. Просто представьте себе одухотворенное существо.

Миранда покачала головой.

— Они все еще пугают меня. — Она посмотрела на Деллу. — Я все еще не понимаю, зачем ты туда ходила.

Делла зарычала.

— Я хотела узнать, кто ударил меня. Сначала… я… я не знаю, почему я решила бежать, я просто оказалась там.

— А потом развернула задницу, чтобы убежать, — сказала Миранда.

— Я собиралась так и поступить, но меня ударили раньше, чем я смогла бы это осуществить, — тогда Делла вспомнила. — Бернетт просил тебя спросить, видели ли Ангелы Смерти, кто меня ударил?

Кайли кивнула.

— Я уже спрашивала, но еще не получила ответа. Может, их там не было.

— У меня сложилось такое чувство, что они были там, — сказала Делла. — Я… я чувствовала, что нарушаю границу. Как будто кто-то заставляет меня чувствовать себя виноватой. — Она так слегка задрожала. — Я все еще думаю, что они те, кто ударил меня.

— И все же ты вернулась во второй раз? — Миранда схватила одну из подушек Деллы, чтобы лечь на нее. — А я думала, что ты умная.

Делла посмотрела на надоедливую ведьмой.

— Я же говорила, я надеялась найти следы того урода, который меня ударил.

— Ты нашла что-нибудь? — спросила Кайли.

Делла кивнула.

— Чейз.

Рот Кайли распахнулся.

— Что?

Миранда резко встала.

— Чейз-это тот, кто тебя вырубил? — Ее глаза округлились. — Я думала, что ты ему нравишься. О, черт, Бернетт надерет его задницу за то, что тот так обошелся с его любимым вампиром.

Делла покачала головой.

— Во-первых, я не любимый вампир Бернетта.

— Конечно, да, — сказала Миранда.

Делла посмотрела на Кайли, которая кивнула головой, словно соглашаясь с ведьмой. Если она была его любимым вампиром, почему он хотел отговорить ее от работы в ФРУ? Делла откинула эту мысль, сказав себе, что подумает об этом позже.

— Во-вторых, я сказала, что нашла там запах Чейза, однако потом я нашла и его самого. Он сказал, что Бернетт отправил его туда, чтобы узнать, сможет ли он найти следы после нападения.

Кайли подняла одну ногу на кровать, и обняла ее.

— Ты говорила с Бернеттом?

— Нет, но я не думаю, что он солгал бы о чем-то, что я смогла бы так легко проверить.

Миранда скрестила ноги.

— Может, он подумал, что ты так подумаешь, и не станешь спрашивать.

— Может быть, — сказала Делла, попытавшись придумать, как она могла задать этот вопрос Бернетту.

Кайли прислонилась к изголовью кровати.

— Это некролог?

Она кивнула на сложенную бумагу, которая теперь лежала рядом с ней на кровати.

— Да, — ответила Делла.

— Чей некролог? — спросила Миранда.

— Моего дяди, — Делла откинула одеяло, заметив, что холод покинул ее спальню. — Дерек нашел его в старой газете.

Миранда снова полезла на рожон.

— Почему Кайли всегда все узнает раньше меня?

Делла посмотрела на Миранду, скорчив рожицу.

— Потому что ты всегда рядом с Перри, а потом, когда ты приходишь, твои мочки ушей облизаны до предела.

Миранда схватила подушку и швырнула ее в Деллу.

Расстроенная Делла поймала ее двумя руками и, случайно, разорвала ее. Утиные перья разлетелись в воздухе, словно падающий снег, обрушивший потолок над ними.

Миранда начала хихикать. Кайли присоединилась к ней. В конце концов, Делла не смогла оставаться серьезной. Хихиканье было заразным.

Они смеялись в течение пяти минут, бросая комья перьев друг в друга, пока они не увидели, что все волосы были сплошь ими напичканы, и прилипли к лицам. Миранда даже вытащила парочку перьев из своего лифчика. Когда хихиканье прекратилось, Кайли вытащила сложенный некролог из под толстой кучи перьев.

Хамелеон с сочувствием посмотрела на Деллу.

— Ты хочешь, чтобы я прочитала это тебе?

Делла почти сказала «нет», но потом пожелала не быть слезливой курицей, которая читает такое только в одиночестве. Часть ее чувствовала себя виноватой. Она так сильно не хотела мириться с мыслью, что ее дядя был мертв, но, разве ей не хватало той семьи, которую она обрела в лагере? Но если кто и мог понять ее, и сделать все это проще, так это были Кайли и Миранда.

— Да. Но я думаю, что мне потребуется диетическая кола.

Они уже хотели встать, но все резко замерли, когда дверь в спальню неожиданно захлопнулась. Воздух в комнате стал мгновенно ледяным. Перья, в основном, лежащие на кровати, поднялись вверх, и начали кружиться.

Холодный воздух проник в легкие Деллы. Она посмотрела на Кайли.

— Ты все еще считаешь меня сумасшедшей?

— Черт, — сказала Кайли. — Все это не выглядит хорошим.

Глава 11

Перья летали по комнате еще несколько секунд. Прижавшись к кровати, их страх висел в холодном воздухе, они ничего не говорили друг другу до тех пор, пока последнее перо не упало вниз, и в комнате не стало тепло.

— Оно исчезло? — спросила Миранда, подтянув колени к груди, ее глаза выражали панику.

Кайли кивнула. Они все осторожно встали, и пошли на кухню, схватили свои банки, и сели за стол. Никто ничего не говорил, как будто боялся, что это вернет привидение.

— Он все еще здесь? — спросила, наконец-то, Делла.

— Нет. — Кайли крутила банку со своей содовой в руке, потом посмотрела на Деллу. — Он? Думаешь, это он?

— Я не знаю. Ты сказала, что думаешь, что это мой дядя.

— Я просто предположила, — Кайли закусила губу. — Я думаю, мы должны поговорить с Холидей.

— Нет, — сказала Делла.

— Почему «нет»? — спросили, одновременно, Миранда и Кайли.

— Потому что она захочет узнать, кто это, что мы об этом думаем, а мы, в конечном итоге, расскажем о моем дяде, а затем, если это не он, она скажет Бернетту, а потом, если он окажется изгоем…

— Ты не можешь знать наверняка, что она расскажет Бернетту, — сказала Кайли.

Делла скорчила рожицу.

— Они женаты. Они рассказывают друг другу все. Держу пари, ты тоже все рассказываешь Лукасу.

Кайли кивнула, а потом вздохнула.

— Я понимаю тебя. Но…

— Разве ты не та, кто всегда говорит «никаких но»? — спросила Делла.

— Это так. Но…, - сказала она, немного помедлив, продолжила, — однако, Холидей может знать наверняка, как с этим справиться.

— Нет, — настаивала Делла. — Слушай, Холидей говорила мне, что она чувствует, что у меня, здесь, есть какая-то миссия, и она поняла, что я не хочу ничего ей рассказывать о своих предположениях. Она порекомендовала мне поработать над этим, но не идти на глупый риск. И вот именно это я и хочу сделать. Помнишь, когда ты разбиралась с этим придурком, который преследовал тебя? Ну, ты же справилась с этим самостоятельно. Ты не стала просить помощи, и все сделала собственноручно.

Она увидела понимание в глазах своих друзей.

Миранда упала в кресло.

— Она права. Мы все, иногда, хотим разобраться в своих проблемах самостоятельно.

— Хорошо, — сказала Кайли. — Но давайте просто убедимся, что мы делаем все именно так, как советовала Холидей, мы будем остерегаться глупого риска.

— Мы? — спросила Делла. — Вы двое не…

— Господи, — огрызнулась Миранда. — Сейчас мне придется цитировать того, кто часто это говорит, «Святое дерьмо! Мы — команда. Мы работаем вместе».

— Она права, — сказала Кайли. — Именно это мы и делаем — помогаем друг другу.

В сердце Деллы опять что-то дргонуло.

— Хорошо, никаких «глупых рисков».

Делла подняла банку с диетической содовой. Они чокнулись своими «бокалами», и Делла сказала, пытаясь казаться не такой уж сентиментальной.

— За преданных друзей.

В этот момент она не могла себе представить, как бы она смогла жить без своих лучших подруг.

— Итак, как нам узнать, жив ли твой дядя? — спросила Миранда. — Нам нужно составить план.

Да, без них она бы пропала. Окончательно.

— Я думаю, надо начать с чтения некролога, — сказала Кайли, все еще держа лист бумаги перед собой.

Делла кивнула.

— Дерек также просил меня узнать, смогу ли я достать информацию о том, в какой школе он учился, когда был в нашем возрасте. Я уверена, что в той же, что и папа. Думаю, я могу спросить об этом свою маму. Если она захочет со мной разговаривать.

— Почему ей не захочется с тобой разговаривать? — спросила Миранда.

— Она разозлилась на меня, когда привезла сюда. Я не уверена, что она вообще упомянула хотя бы одно слово за всю поездку.

Воспоминание обожгло ее.

— Да, но она твоя мама, — сказала Миранда. — Она же не может вечно на тебя злиться.

Делла пожала плечами. Ей самой хотелось в это верить. Опять же, она вспомнила слова Холидей, которая сказала, что ее мама звонила ей каждую неделю. Это означало, что она беспокоилась, хотя не всегда показывала это.

— Хочешь, я зачитаю это сейчас? — спросила Кайли, держа перед собой сложенную бумагу.

— Думаешь, это безопасно? — спросила Делла, сжимая свою содовую.

Прохладный напиток заставил ее в очередной раз почувствовать себя странно, она снова подумала о своей возможной «лихорадке». Казалось было, что некролог — это то, что заставило призрака появляться ранее.

Кайли осмотрела комнату, словно проверяя ее на наличие призраков.

— Его сейчас здесь нет.

Слова Кайли еще не успели покинуть ее губы, когда одинокое перо закружилось у потолка, и медленно, очень медленно, приземлилось в центре стола.