Войны охотников за головами-3: Рисковое Дело

16

– Все равно не понимаю, как это у них получилось… В рубке <Гончей> Денгар светил фонарем под отодвинутую панель под пультом управления и бубнил:

– Щелкнули пальцами, и двигатели заглохли, да? Ерунда какая…

– Проще простого…

Голос Бобы Фетта звучал приглушенно не только из-за шлема, но еще и потому, что охотник лежал на спине, а голова и плечи его скрывались в путанице кабелей.

– Но корабль же не их постройки! – возмутился Денгар.

– Но где его переоснащали? Система наведения, любой охотник с деньгами ее меняет. Первым делом.

Денгар и сам это знал. Когда-то и он планировал переоснастить собственный корабль, еще до того как встретился с Манароо. И выше упомянутую систему наведения, и другие, не менее важные. И произвести модификации намеревался именно на верфях Куата. Ко-реллианин стоял на коленях возле ног более удачливого коллеги, чтобы можно было удобнее направлять луч света туда, где тот работал.

– Так ты считаешь, что Босску без его ведома впаяли какой-то жучок, пока ящер мотался к ним?

– Точно, – отозвался Фетт. – Ничего сложного. Вшили элементарный код, запускается с внешнего источника. Крейсера службы безопасности, например.

– Скажешь тоже! С чего это им понадобилась Босскова тачка? То есть они же не сейчас его переделали, какое-то время прошло, откуда на верфях было знать, что вдруг понадобится придержать <Гончую>

– Босск им без нужды.

УЗКИМ и тонким, как игла, щупом тестера Боба Фетт исследовал хитросплетения проводов под контрольной панелью.

– Может, Куат вшивает программу в любой корабль у себя в доках. Лазейка на случай, если нужно срочно тормознуть клиента. Страховой полис. Случай с <Гончей> его оправдал.

Денгар подумал, что о кораблях Боба рассуждает гораздо охотнее, чем о чем-либо другом.

– Что-то не верится, чтобы корпорация навешивала подобные сюрпризы на корабли, которые строят для имперского флота, – заметил кореллианин. – На твоем корабле тоже нет ничего такого, хотя <Раб-1> строили у Куата, верно?

– На мой – не рискнут. На имперские тоже. Чем сосредоточеннее делался Фетт, тем отрывистее становилась его речь. Сейчас Боба задумчиво разглядывал какой-то особо не понравившийся ему узел.

– Представь, если найдут, что будет? Импы обнюхивают каждый новый корабль. Стандартная практика. Или после достройки. Все проверят. Не любят неожиданностей. Сюрпризов. Саботажа. Я тоже. Мне отдали <Раб-1>, я сказал: все там выгребу. Частой гребенкой. Ничего не нашел, конечно. А Босск свой корабль не любит. Куат это знает.

Боба Фетт склонил голову к плечу.

– Посвети вон туда. Я нашел. Кажется.

– А починить сумеешь?

Денгар встал на четвереньки, пытаясь разобраться, что там такое интересное можно было отыскать.

– Время нужно. Типичная работа ВК, хорошо спроектировано. Не простая врезка в цепь. Сюда впаяли микронить высокотемпературного режима, сгорает и уничтожает всю подсистему управления маршевыми и маневровыми двигателями.

Боба Фетт выбрался из-под пульта и сел.

– Придется выдрать цепи у сервомеханизмов трюма, чтобы набрать материалы. Почти все выпотрошить.

– Как скажешь… – Денгар посторонился, позволяя напарнику подняться на ноги. – Я, пожалуй, займусь переборками, сниму с них обшивку.

Он порылся в ящике для инструментов, который стоял на палубе, и подобрал нужный.

– Но у меня есть еще один вопрос

Боба Фетт на него не смотрел, он продолжал изучать обугленные провода под пультом.

– Какой еще?

– Когда мы свинтим эту тачку и заставим вновь бегать, что тогда?

– Полетим на планету Куат, – сказал Боба Фетт. – Никому не позволено, даже Куату с Куата, брать мое. Без оплаты.

– Нам о многом нужно поговорить, – сказала Ко-дир из Кулвулътов. – Не так ли?

Ниелах глянула на молодую женщину, которая сидела перед ней в личном кабинете главы службы безопасности. Экипаж был отпущен. Кодир и Ниелах остались наедине друг с другом. Девчонка слышала, как зашипела, закрываясь, дверь у нее за спиной, как будто запечатывая помещение, чтобы ни один из секретов не выскользнул наружу. Но я не знаю, что мне уготовлено. Насколько понимала Ниелах, ждать следовало новой лжи и новой тайны, мрака и слов, которые призваны скрывать истину, а не обнажать ее. И что хуже всего, некоторые из этих слов будут принадлежать ей самой.

– Возможно.

Ниелах осталась стоять, хотя Кодир предложила ей кресло.

– У меня накопилась целая куча вопросов, – продолжала девчонка. – И я думала, тебе есть что ответить на них.

– Нет, так не пойдет, – Кодир один раз качнула головой. – Мне поручена безопасность верфей вовсе не потому, что я охотно выбалтываю секреты. А потому что я умею держать язык за зубами. Любопытствующие, даже ты, узнают информацию, когда я того захочу, а не иначе.

– В таком случае мне здесь делать нечего.

– У тебя нет выбора.

Кодир встала и сделала шаг вперед. Край ее плаща колыхался у самых ног Ниелах, когда глава безопасности протянула руку и ласково потрепала девчонку по щеке.

– Выбор вообще не про твою честь, моя дорогая. Ты так много утратила.

– И намерена вернуть потерянное, – отрезала Ниелах; она не отодвинулась от руки, хотя кончики пальцев, прикасавшиеся к ее скуле, были холодными и чужими. – Все, что я потеряла. Имя и прошлое.

– Как тебе не повезло… какая жалость, – Кодир сочувственно улыбнулась. – Наверное, тебе следует с большим умом выбирать себе товарищей. Болтаться в компании охотников за головами неприбыльное занятие.

Ниелах не стала указывать на ошибку, хотя и могла. Мое имя – Катиель. И зовут так дочь одного из правящих кланов планеты Куат. Разрозненные кусочки постепенно сложились в единую картину: обрывочные воспоминания, царапины, оставленные на палубе Нилом Посондумом, лицо Кодир из Кулвультов",

Она видела эту девушку раньше, еще до того, как глава службы безопасности вышла из переходника на борту <Гончей>. В этом Ниелах была уверена на сто процентов.

Из уверенности родилось предостережение. В прошлом, образы которого были раздражающе туманны и расплывчаты, между ней и Кодир из Кулвультов что-то произошло… и события нельзя было отнести к разряду приятных. Она что-то хотела от меня… чтобы я что-то совершила… Пока еще Ниелах не помнила, что же именно, только дело было не пустяковое и от ответа зависело много жизней. И Ниелах тогда ответила отказом. Не согласилась с предложением Кодир, в чем бы то ни заключалось.

Между девушками как будто проскочил электрический разряд – там, на борту <Гончей>, Ниелах видела, как Кодир удивленно распахнула глаза, тут же опомнилась и взяла себя в руки. Кодир узнала ее. Она не ждала меня там увидеть. Встреча стала потрясением. Шоком, который Кодир из Кулвультов изо всех сил скрывала. Почему?

Очередной вопрос без ответа. Чем больше Ниелах узнавала о себе, тем больше становилось вопросов, они множились, а не уменьшались. Как будто она жила в Галактике, расширенной из непроницаемой, расширяющейся во все стороны тьмы. Большой взрыв наоборот.

И еще кое в чем Ниелах была уверена: если эта Кодир из Кулвультов со всеми своими связями на планете Куат и с таинственным Куатом с Куата собирается юлить и уклоняться от ответов, что ж… в эту игру могут играть двое. Ниелах достаточно времени общалась с изобретательными и ловкими существами, чей разум нацелен на выживание, нахваталась уловок и фокусов. Тот же Боба Фетт (зачем далеко ходить за примером?) никогда не рассказывает всего, что ему известно, – и сколько раз выходил победителем? Да все время! Ниелах припомнила рассказы Денгара в пассажирском отсеке <Гончей>. Фетт выигрывает свои битвы, потому что умен. Ради собственной жизни Ниелах придется стать сообразительной.

А значит, по меньшей мере, сейчас не стоит распространяться о том, сколько она вспомнила. Хотя бы до тех пор, пока не станет ясно, при чем тут Кодир из Кулвультов.

– Со мной тебе будет лучше, – глава службы безопасности убрала руку, повернулась и неторопливо вернулась к креслу. – Так безопаснее.

Для кого?

– Куда мы летим? – вслух произнесла Ниелах, наблюдая, как Кодир кладет ладонь на спинку кресла, а взгляд поднимает к высокому потолку, как будто намеревалась прочитать там что-нибудь.

– Куда? – повторила Кодир. – Неужели еще не догадалась? Мы летим туда, куда ты так стремилась попасть. Туда, где тебя ждут ответы на все твои вопросы.

– Иными словами, мы летим к Куату?

Слова сорвались с языка, прежде чем Ниелах его прикусила. Кодир наморщила лоб и вдруг улыбнулась.

– Почти угадала, – усмехнулась она. – Мы окажемся так близко, что ты сможешь протянуть руку и потрогать наш мир, если ты это имела в виду. Но существует другой Куат. Человек. Куат с Куата. И вот его мы пока не увидим. Потому что сначала нам нужно сделать кое-что. Маленькая деловая встреча. А потом вас обеих ждет небольшой сюрприз.

Ниелах слушала, но не отвечала. Но две ниточки – подозрение и осторожность – только что связались в прочный узелок.

– Ваши подозрения оправдались, – доложил специалист по связи Куату с Куата. – К подразделению Альянса, которое расположилось непосредственно над верфями, недавно прибыл еще кто-то. Не военный, но, без сомнения, высокого ранга, насколько мы сумели выяснить. Вероятнее всего, уровня атташе или посла.

Инженер сидел возле транспаристилового окна, из которого открывался потрясающий вид на доки и стапеля, и, ероша шелковистую шубку фелинкс, устроившейся у него на коленях, выслушивал рапорт. На связиста он не оглядывался.

– Когда он к ним присоединился?

– Примерно шесть минут назад, инженер. Его тайком привез лично коммандер Рожденст… точнее сказать, он попытался. Но наши модули-наблюдатели все зафиксировали, без ведома объектов, разумеется. Оба, и Рожденст и этот атташе, его зовут Бонн Узальг, инженер, насколько мы сумели выяснить, на данный момент находятся на базе подразделения.

– Воистину, – откликнулся Куат; фелинкс замурлыкала под его ладонью. – А туда мы тоже имеем доступ?

Связист улыбнулся.

– Великолепный доступ, инженер. На таком близком расстоянии не существует никаких препятствий, мы послали к ним микрошпиона с маскирующим устройством. Наш робот уже пробрался сквозь броню их станции и подключился к внутренним цепям. Мы слышим все, что там говорят. Каждое слово.

– Прекрасно, вы и ваш персонал можете рассчитывать на премию, вы великолепно проделали работу.

Больше Куат не произнес ни слова похвалы, но ощущал нескрываемую благодарность связисту и другим работникам верфей. Их верность по-прежнему была неоспорима.

– И о чем же там сейчас беседуют?

– О пустяках, – признался связист. – По крайней мере, наши аналитики не посчитали их разговор важным. И Рожденст, и атташе Узальг ждут чьего-то прибытия. Персоны, с которой они намерены о чем-то договориться.

– А нам известна, – терпеливо продолжал Куат с Куата, – личность этой <персоны>?

И логика, и инстинкты подсказывали, что на базу мятежников пожалует не простой гость. Командир эскадрильи не стал бы ради какой-то мелочи тайком привозить сюда посланника Альянса.

– Это весьма щепетильный вопрос, инженер, – связист, одетый в стандартный комбинезон без эмблем и регалий, сложил руки за спиной. – Поэтому я счел необходимым доложить вам лично, а не по каналам службы безопасности.

Он помедлил; °н явно нервничал.

– Возможно, хотя и маловероятно, Рожденст обнаружил <жучок> и теперь они с Узальгом снабжают нас дезинформацией. Как я указал, наши аналитики думают, что шанс найти микрошпиона ничтожен; модуль не всполошил ни одну из систем предупреждения на периметре их базы. А посему, вероятнее всего, Рожденст и посланник Альянса действительно ждут гостя, чье имя нам удалось выловить в их разговоре.

Куат развернул кресло и посмотрел на связиста.

– И что это за имя?

Последовала еще одна секундная заминка, прежде чем связист заговорил вновь.

– Кодир из Кулвультов, инженер. Похоже, они ждут именно ее. И она направляется к ним, мы перехватили сигнал крейсера, на борту которого она находится.

– Кодир?

Рука застыла, пальцы перестали чесать ухо фелинкс.

– Невозможно. Наши аналитики, должно быть, неправильно поняли слова Рожденста и атташе Альянса… или неполадка в <жучке>, – Куат решительно покачал головой. – Кодир просто не может встретиться с ними. Сначала она известила бы меня.

– Мне жаль, инженер, – не уступил связист. – Факт есть факт. Наши аналитики тщательно изучили записанные нами сигналы. И других интерпретаций быть не может. Рожденст и посланник Альянса ждут встречи с Кодир из Кулвультов.

– И ее крейсер находится на пути сюда?

– Либо сюда, инженер, либо на базу мятежников.

– Установить с ней контакт. Немедленно, – распорядился Куат с Куата – Мне необходимо переговорить с Кодир.

– Никак невозможно, инженер.

– Почему?

– Мы уже пробовали вызывать крейсер как на закрытой, так и на открытой частоте, – техник-связист, извиняясь, пожал плечами. – Оборудование у них работает. Мы знаем, что крейсер получает наши сигналы, но Кодир совершенно определенно приказала экипажу сохранять радиомолчание. Они не отвечали с последнего сеанса связи, который мы сумели перехватить до того, как был активирован <жучок>. Передача с крейсера предназначалась базе Альянса.

Почувствовав настроение хозяина, фелинкс заерзала у него на коленях.

– Инженер?

Еше несколько секунд прошло в молчании.

– Да, – медленно произнес инженер. – Мне необходимо побеседовать с аурек-прорабом и беш-контролером на стапелях. Самое время…

Техник-связист недоуменно сдвинул брови.

– Время для чего, инженер?

– Не волнуйтесь,' – Куат закрыл глаза, почесывая фелинкс за ухом. – Все будет хорошо. Вот увидите…