Войны охотников за головами-3: Рисковое Дело

12

– Мы нашли их.

Слова раздались из небольшого компактного динамика в личных апартаментах Куата с Куата, Из выстланной мягкими игрушками корзины под верстаком фелинкс настороженно подглядывала за хозяином, который оглянулся на голос отсутствующей в комнате Кодир из Кулвультов, главы службы безопасности верфей.

– <Они> меня не волнуют. Единственный, кто нам необходим, это Боба Фетт.

Инженер опять обратился к звездному небу за прозрачным транспаристилом обзорных панелей.

– Если ты его не нашла, я не желаю слушать доклад.

– Не волнуйтесь, – сказала Кодир. – Я не стала бы занимать линию, если бы не выполнила задание.

Куат не ответил. Кодир не было в штаб-квартире, но инженер легко мог вообразить, как девушка стоит перед ним. Представительница одной из правящих семей планеты, она сочетала красоту и ум с грацией атлета, что делало Кодир превосходным кандидатом на должность, которую она сейчас занимала. Жаль, что с ней не сложилось хороших отношений, как с ее предшественником. Жаль, что ее предшественник оказался предателем. Если бы не Кодир из Кулвультов, Фенальд и остальные конспираторы преуспели бы в своем намерении отобрать корпорацию у тех, кто ее обогащал и защищал поколение за поколением. И верфи остались бы лежать в руинах. Ни у кого из прочих правящих семей планеты Куат недостает опыта и хитрости предугадывать и разрушать раз за разом попытки Императора Палпатина лишить верфи независимости. Кодир завоевала уважение и доверие инженера, хотя все его инстинкты протестовали против ее резкой, порой грубой манеры поведения. Мы живем в грубой вселенной, не уставал повторять себе Куат с Куата, Инженер играл на выживание. Возможно, его тревожила в Кодир безжалостность. Такая же, как и у него самого.

– Итак, теперь нам известно, где находится Боба Фетт, – проговорил Куат в микрофон передатчика. – Он по-прежнему на борту корабля под названием <Гончая>?

– Иначе бы я его не нашла, – самодовольно заявила Кодир. – Один из наших шпионов заметил <Гончую> на краю отдаленной пограничной системы. Затем корабль снова исчез; очевидно, Боба Фетт так проложил курс, что сбил всех со следа. Но появление <Гончей> в определенном навигационном секторе, там, где Фетта раньше видели довольно часто, навело меня на мысль присмотреться внимательнее. И я оказалась права. <Гончая> там.

– Воистину, – Куат кивнул сам себе; именно такой работы, методичной и интуитивной одновременно, он и ожидал от Кодир. – И где же?

– В том же секторе, где когда-то располагалось гнездо сборщика-арахноида Куд'ара Муб'ата, до того как его уничтожил принц Ксизор. С тех пор там дрейфуют обрывки паутины, и Бобе Фетту пришлось хорошо потрудиться, чтобы их отыскать. Но он трудолюбив и упорен. К тому времени, когда мой корабль подошел на достаточное расстояние для мониторинга, Фетт со своими компаньонами восстановили практически все гнездо.

– Занятно…

Потирая подбородок, Куат размышлял над информацией. Гибель сборщика Куд'ара Муб'ата от рук чистильщиков фаллиена в свое время принесла долгожданную передышку. Арахноиду было слишком много известно, а эти секреты лучше было доверить мертвецу, чем живому, неважно, сколько заплачено за молчание. Если бы Ксизор не позаботился о Куд'аре Муб'ата, то пришлось бы этим делом заняться самому инженеру.

– Ты сумела определить, что они ищут?

– Никак нет, – донесся ответ Кодир. – Как только был замечен еще один корабль, я приказала нашему отойти. Зато нам удалось опознать его ИД. Грузовик принадлежит Бланкавизо, наследнику Куд'ара Муб'ата, Новый сборщик пользуется им в качестве оперативной базы.

– По-твоему, они назначили там встречу?

– Уверена, что нет, – угрюмо хмыкнула Кодир. – Бланкавизо навесил на свою древнюю баржу неплохие орудия и сразу же открыл огонь по паутине и <Гончей>. На некоторое время все несколько запуталось, но теперь, похоже, Бланкавизо и Боба Фетт уладили разногласия. Охотник со спутниками сейчас находится на борту фрахтовика.

– Есть способ выяснить, что они обсуждают?

– Никак нет, – повторила Кодир. – Бланкавизо ценит уединение не меньше, чем его прародитель. Грузовик защищен от прослушивания. Если только мы не вскроем обшивку лазерными пушками, встреча пройдет без нашего участия.

– Не хорошо.

Для нас обоих, мысленно добавил Куат. И для Бобы Фетта. Если бы знать, о чем говорят сборщик-арахноид и охотник за головами, можно точнее определить, какую угрозу представляет ему лично и верфям Куата в целом затянувшееся существование Бобы Фетта.

А так… придется уничтожить охотника.

– Таково положение дел, – ворвался в размышления инженера голос Кодир. – Я ожидаю вашего решения. Что нам делать?

– Фрахтовик Бланкавизо в зоне досягаемости ваших орудий?

– Пока нет, – сказала Кодир. – Мы далеко. Но эта оплошность вскоре будет исправлена,

– Так и поступим, – Куат вынес решение о судьбе охотника за головами. – Зафиксируйте цель и уничтожьте. Я хочу, чтобы фрахтовик и все живые существа на нем аннигилировали.

– Можно нанести более хирургический удар. Нам не трудно обездвижить корабль, взять его на абордаж и расправиться с Феттом, не причиняя вреда остальным.

Можно уничтожить его одного, если, разумеется, жизни его собеседников хоть чего-нибудь стоят. Я имею в виду Бланкавизо, сборщик бывает полезен.

– Не настолько, – Куат покачал головой, хотя Ко-дир не могла его видеть. – И не нужно оставлять свидетелей. Я не хочу, чтобы кто-нибудь связал верфи и смерть Бобы Фетта. Сделай так, как я сказал.

– Хорошо. Я доложу по завершении операции. Кодир разорвала связь. В воцарившейся тишине Куат с Куата расслышал, как гнусаво воет фелинкс, требуя к себе внимания. Инженер почесал любимицу за ушами.

– Поверь мне, – сказал Куат, – это на благо…

– Не так быстро, – сказал Н'дру Сухлак. – Прежде чем мы хоть куда-нибудь улетим, нужно еще уладить пару вопросов.

Он и шагу не сделал к шлюзу. Остальные нетерпеливо смотрели на него, хотя за Фетта нельзя было ручаться. Разумеется, вперед вылезла Ниелах.

– Теперь что тебя не устраивает?! Мне казалось, мы уже пришли к выводу, что не стоит тратить время впустую! – девица подбоченилась.

– Не ори, я же стараюсь быть полезным, – осадил ее саботажник. – Клиент должен быть счастлив, и все такое. В конце концов, мне надо поддерживать репутацию! Если всех осчастливит, чтобы я доставил вам этого охотника на Татуин быстро и безопасно, хорошо, я сделаю. Но вы же требуете, чтобы я его еще и обратно привез. И что получается? Мы возвращаемся, а вас всех и след простыл.

– Куда это мы улетим? – удивился Денгар.

– Да никуда, приятель, разве что прямиком в преисподнюю или во что у вас там, на Кореллии, верят? Ни один из вас и понятия не имеет, не сидит ли кто неподалеку, наблюдая за каждым вашим шагом. Но во главе очереди стоит легкий крейсер с верфей Куата, Вообще-то он принадлежит корпорации, я опознал его, когда крался мимо. Кораблик из центральной конторы службы безопасности верфей, вооруженный и очень опасный.

– Он тебя не заметил? – полюбопытствовал Боба Фетт. – Не знают, что ты здесь?

– Не-а, я бочком-бочком мимо таких штук… особенно когда там внимательно смотрят в другую сторону. Например, на чей-то фрахтовик.

Ниелах оглянулась на Фетта.

– Как по-твоему, что им нужно?

– Когда в последний раз корабль ВК оказался вблизи от меня, разбомбили Дюнное море. Целого квадратного километра не осталось. Не думаю, что этот настроен дружески.

Сборщик-арахноид заторопился к мониторам систем наблюдения.

– Похоже, что наш юный друг не соврал о крейсере, – возвестил он, – и к тому же у нас очень мало времени, чтобы придумать, как выпутаться из ситуации. Крейсер вышел в зону досягаемости моих сенсоров и не собирается менять курс,

– Делаем так, – подал голос Боба Фетт, с привычной быстротой принимая командование. – Я лечу с Сухла-ком. Вы двое возвращайтесь на <Гончую>, полный вперед, в открытый космос, готовьтесь к прыжку в систему Ора-нессан. На крейсере предположат, что я на <Гончей>, пойдут следом. Фрахтовик по скорости и огневой мощи крейсеру не ровня, его не тронут.

– А дальше что? – уныло поинтересовался Денгар, тыча пальцем в изображение на радаре. – Ну, уйдем мы в гиперпространство, как они будут нас преследовать?

– Легко, зная место назначения. Перед прыжком выйдете на связь с минимумом кодирования. Определите точку встречи. Мы не услышим, крейсер услышит. Вы уходите в прыжок, они следом. Пока бегаете от них, я вернусь с Татуина, Затем потеряем крейсер.

– От крейсера Куата долго не побегаешь. Я не сумею. Не проще ли прыгнуть к Оранессану, а как только туда заявятся бравые парни с Куата, сигануть в другую точку встречи, а? Так мы наверняка их потеряем, причем сразу же, без проволочек.

– На время, за которое служба безопасности опросит своих информаторов. Они выяснят, где вы меня ждете. Вдруг я задержусь на Татуине, и у вас та же проблема: бегать от крейсера. В системе Оранессан это хоть легко делать, – Боба Фетт коротко, резко взмахнул раскрытой ладонью. – Не вечно, но долю. Только не надо им попадаться. Дадите нам шанс без помех добраться до Татуина.

– УМНО, – саботажник причмокнул, кивая в знак одобрения. – Люблю обеспеченную ставку.

– О, и я одобряю, – Бланкавизо опять вскарабкался на металлический насест. – Вы уведете за собой крейсер, и никто не станет обстреливать меня из лазерной пушки. Как мне нравится твое предложение!

– И у тебя не будет соблазна предать нас, – Боба Фетт указал на шлюз. – Хватит болтать, полетели.

Когда через несколько минут Денгар и Ниелах вернулись на <Гончую>, они успели увидеть через иллюминатор рубки, как убыл небольшой модифицированный <охотник> Н'дру Сухлака. Крейсер корпорации закрывал брюхастый фрахтовик сборшика-арахноида. Голубоватое свечение дюз Зет-95 быстро затерялось среди звезд.

– Ну держись, – Денгар уселся за пульт и взялся за рычаги. – Я тоже не хочу тут задерживаться…

Ниелах села в углу; внезапное ускорение вжало ее спиной и затылком в металлическую переборку. Второй рывок – когда сработал один из маневровых двигателей, – отбросил девчонку к люку.

– Ты что творишь?! – Ниелах впилась ногтями в обивку пилотского кресла, чтобы снова не потерять равновесие. – Ты же летишь прямо на крейсер!

За лобовым иллюминатором беззвучно рвались последние уцелевшие волокна.

– Если запланирована погоня, – процедил сквозь зубы кореллианин, – я должен быть уверен, что привлек внимание дядей с большими пушками.

Сумма скоростей пожрала расстояние между двумя кораблями; в самую последнюю секунду, когда крейсер привел в действие носовое орудие, стареющий кореллианин показал класс. <Гончая> завалилась набок, разминувшись с будущим преследователем, как показалось Ниелах, в нескольких метрах. Промелькнул ионный выхлоп основных дюз. Денгар выжимал из двигателей максимальную мощность, загоняя корабль в пустоту, где, кроме далеких звезд, ничего не было. Справляться с предназначенным для трандошанов управлением было несподручно, но кореллианин все же отыскал время и вывел на один из мониторов изображение с кормовых сенсоров. Там висел вдалеке целехонький фрахтовичок и гораздо ближе, чем хотелось бы, разворачивался крейсер верфей Куата.

– Чудесно, – Денгар попридержал немного корабль. – Теперь нужно заморочить ребяткам голову.

Ниелах смотрела, как он возился с передатчиком, слушала, как он передает давно сбежавшему <охотнику за головами> координаты будущей встречи.

– Ну, вот и ладушки, – Денгар развалился в кресле, закинув руки за голову.

– Ты уверен? – несмотря на сумасшедшие маневры <Гончей>, Ниелах устояла на ногах; сейчас она наклонилась к самому уху пилота. – Ты бы остановился на секунду и поразмыслил, а что произойдет, когда мы доберемся до системы Оранессан? А что, если Фетт не вернется? Я так понимаю, что от нас требуется какое-то время болтаться там в ожидании. Прекраснейшая возможность службе безопасности ВК поймать нас и рассортировать на детали.

Денгар приуныл.

– Ты права… об этом я не подумал.

– Здорово! – Ниелах выпрямилась. – Боба Фетт, между прочим, свободен в своих действиях, это за нами гонятся с тяжелой артиллерией наперевес. А у него все складывается на редкость удачно. Даже если с ним что-то случится, нам будет гораздо хуже. А что, если Фетт опять решит сменить планы?

– Не каркай…

Денгара неприятно поразили слова Ниелах.

– Наверное, – медленно выговорил кореллианин, который, несомненно, думал о крейсере, направлявшемся в ту же сторону, что и <Гончая>, – наверное, мы все узнаем на месте.