Война на личном фронте

Глава 6.

Утро близилось. Было где-то около пяти. Я, все ещё сохраняя звериный облик, растянулась на той самой поляне, прямо на траве. Вся моя морда, и не только, были измазаны оленьей кровью. Чувствовала я себя объевшимся удавом.

Рядом, прижавшись ко мне мохнатым боком, лежала Иветта, возле которой свернулась клубочком Глория. С другого моего бока примостилась Инга, хотя ей это слово не совсем подходило. В облике тигрицы она была прекрасна. Это более чем странное единство согревало, успокаивало.

Остальные тоже находились здесь, в таком же состоянии благостности, послечувствия, если хотите. Сейчас между нами рухнули все стены, мы были едины. Были семьёй. Стаей. И это казалось таким простым, понятным.

Поляна, казалось, являлась центром притяжения. Все после охоты стягивались сюда и ложились, садились бок о бок с остальными. Эдакая идиллия.

Движимая каким-то порывом, я положила морду на лапы Иветты, и она опустила свою голову на мою. Чёрный мех перетекал в чёрный мех. Я закрыла глаза, прислушиваясь к лесу, ветру, себе самой и сердцу Иветты, стучащему возле моего уха. В этот момент я открыла ей частичку себя, той себя, которая пришла из прошлой жизни. Между нами будто была связь. Возможно, то, что я являюсь кайо Иветты не просто слова, красивый титул. Но думать об этом сейчас не хотелось.

В десятом часу я стояла на пороге собственной квартиры. Вид у меня был весьма взъерошенный, а волосы вообще напоминали ёршик для мытья посуды. Запасная одежда очень пригодилась, равно как и вода с бумажными полотенцами. Я насилу соскребла с себя давно засохшую оленью кровь. И то не до конца. Только чтобы не шокировать людей по пути домой. Правда, что тут идти? От машины к подъезду.

И все-таки, не смотря на ранний час и практически бессонную ночь, я чувствовала себя бодрой и совсем не усталой. Когда ты выпускаешь своего зверя — это… очень стимулирует.

Тина ещё спала, я слышала её ровное дыханье. Поэтому я постаралась войти как можно тише. Никаких явных разрушений в квартире не было, значит, ночь прошла спокойно. Это подтвердила Миу, как всегда вышедшая меня встречать.

Сумку я оставила прямо в прихожей. Но мне все-таки пришлось зайти в спальню, чтобы взять нормальную одежду. Я старалась действовать очень тихо, и все же, закрывая шкаф, услышала сонное:

— Лео… ты пришла?

— Да, Тина. Спи…

Похоже, она последовала моему совету. А я прошмыгнула в ванную. На мне все ещё было достаточно крови, которая засохла мерзкой коркой, от чего одежда противно липла к телу. То, что я спокойно переносила в зверином облике, в человеческом причиняло неудобства. Я с наслаждением подставила тело под тугие водные струи.

Вместе со мной в ванную проникла Миу. С некоторых пор это стало чуть ли не единственной нашей возможностью поговорить. Но она терпеливо молчала до тех пор, пока я не отскреблась достаточно, чтобы выслушать её. А когда заговорила, мне стало не по себе.

— Она плакала, — понятно, кого Миу имела в виду.

— Как? Почему?

— Что-то мучает её, разрывает её маленькое сердечко.

— Но что? — досадливо воскликнула я. — Тина старается не подавать виду, и не желает говорить об этом. Но ведь так я не смогу ей помочь! — я села на край ванны, обмотанная полотенцем. — Что же с ней произошло?

Живая фантазия тотчас нарисовала мне несколько вариантов, один хуже другого. А что если, не дай Бог, Тина пережила насилие? Если так — найду и убью! Такое нельзя прощать! Мои руки сами собой сжались в кулаки.

Нет, так или иначе надо все выяснить! Вдруг, сестре взбредёт в голову совершить какую-нибудь глупость?

— Возможно, все не так уж серьёзно, — попыталась успокоить меня Миу.

— Но для неё — серьёзно. Она переживает, — возразила я.

— И все же, думаю, твоя сестра не будет совершать необдуманных поступков. В этом она как ты.

— Хотелось бы надеяться. Во всяком случае, ей не надо привыкать к тому, что она оборотень.

— Да, а как прошла твоя встреча со стаей?

— Нормально, — пожала я плечами. — Теперь я кайо по всем правилам.

Ещё я рассказала ей о посетивших меня воспоминаниях, и о местных оборотнях — кошачьих. Закончила я рассказ словами:

— Такое ощущение, что их ко мне магнитом тянет!

— Практически так оно и есть, — промурлыкала Миу.

— То есть?

— Ты — одна из Сайши-Кодар. Сколько бы перерождений не произошло, этого не изменить. А значит ты выше их всех, и твоя сила и вправду их притягивает, притягивает детей Баст. Это как связь в стае, даже сильнее.

— Они помнят наши слова. Помнят патру.

— Патра… Дети Баст до сих пор так называют вожака? — заинтересовано спросила Миу.

— Да. Но не Иветту.

— Она не может быть патрой, она волк.

— И они не прочь называть меня так.

— Разве это плохо?

— Не знаю. Совсем недавно я была одиночкой, я носила это звание более четырех лет, и вдруг оказалась замешана в дела стаи по самое некуда. Не уверена, что мне это нравится, что я готова к этому.

— Но ведь ты более трехсот лет была генералом воинства Баст, — сочла нужным напомнить Миу.

— Это было очень давно. С тех пор много воды утекло, и я уже не та. Я больше не хочу выступать во главе войска.

— Судьба сама выбирает нас, — многозначительно проговорила Миу. — Разве тебе плохо было в стае этой ночью?

— Вовсе нет.

— Вот, — подчеркнула кошка, будто это все объясняло.

Тут мы вынуждены были замолчать, так как обе услышали приближение моей сестры. Я встала и включила фен — создаём видимость, что все идёт своим чередом, что так и надо.

Фен включился почти одновременно со стуком в дверь. Тина вошла, сонная и растрёпанная. Зевнув, она сказала:

— Доброе утро.

— Доброе утро, — улыбнулась я. — Как прошла ночь?

— Хорошо, — она потянулась и подошла к зеркалу. — Мда, прям взрыв на макаронной фабрике, — прокомментировала она свой внешний вид.

— Умывайся давай, — сказала я, натягивая одежду. — Пойду завтрак готовить. Ты что будешь?

— Йогурт, — проговорила сестра с зубной щёткой во рту.

На самом деле завтракала только Тина, а я лишь пила чай. Сыта была по уши — охота выдалась знатной. Все съеденное, наверно, перевариться лишь к концу дня. Честно говоря, даже чай в меня лез с трудом.

— Ты как, про концерт не забыла? — напомнила я, справившись-таки с кружкой чая.

— Да ты что! Как можно о таком забыть? — Тина аж поперхнулась.

— Все понятно, — мои губы сами собой растянулись в улыбке. — Но мне ещё надо съездить за билетами. Пожалуй, я сейчас этим и займусь, — решила я, ставя вымытую чашку на место.

В следующую минуту я уже переодевалась. Но, прежде чем выскочить за дверь, я сказала Тине:

— Кстати, пока меня не будет, можешь сходить купить наряд для сегодняшнего вечера. Тебе явно нужно расширить свой гардероб.

— Думаю, ты права.

— Так что вот, держи и ни в чем себе не отказывай, — с этой сакраментальной фразой я выдала ей денежные средства и покинула квартиру. В клуб я отправилась на мотоцикле. На машине днём сквозь пробки — это озвереть можно! А тут появилась приятная альтернатива. Правда, дорожные пробки все равно никуда не делись. Нет в мире совершенства!

Как и было обещано, билеты ждали меня в клубе на моем столе в простом белом конверте. Френсис не обманул, места одни из лучших. Помимо этого в конверте находился импровизированный счёт. Голые цифры — в этом был весь Френсис. Я тотчас выписала чек.

Концерт начался в семь. Мы подъехали к концертному залу в половину, и ещё минут десять искали место парковки. Весь город что ли приехал сегодня сюда? Причём публика была самой разной: от дам в манто и мужчин в дорогих костюмах до стаек вездесущих фанатов.

Пробираясь сквозь эту толпу мы мало чем отличались. На мне были узкие серо-зеленые брюки, белая рубашка и фисташкового цвета жакет. Ну и медальон, куда же без него. Тот редкий случай, когда на мне не было ни джинсы, ни кожи, ну за исключением ботинок. Тина же была одета в прямую чёрную юбку выше колена и алый топ с длинными рукавами, поверх которого была накинута чёрная куртка, сшитая под пиджак — все-таки не май месяц. Завершали наряд чёрные колготки и туфли на каблуке. Как на таком можно ходить? Но она, похоже, не испытывала неудобств.

И впрямь был полный аншлаг. Мы на силу пробрались к нашим местам. Ещё чуть-чуть — и была бы давка! Когда я, наконец, опустилась в кресло, то облегчённо вздохнула. Мы сидели практически на VIP местах, сцена — прямо напротив. И не очень близко, и не очень далеко. То, что надо.

Вот свет начал медленно гаснуть, погружая зал во тьму. Загорелись прожектора, освещая сцену. Помимо обычных музыкантов группы присутствовал настоящий оркестр. Не дурно. Зазвучала музыка, и на сцену вышла Амарис. Со своего места я могла разглядеть её во всех подробностях.

Стройная, даже хрупкая девушка, ростом может чуть выше Тины. Потрясающе красивая. В ней чудным образом сочетались восточные черты лица (правда разрез глаз чуть иной) и светлые прямые волосы чуть ниже плеч. Её концертный костюм состоял из юбки с разрезом до бедра и топа из золотистой ткани, расшитой бисером или чем-то подобным. На ногах золотистые босоножки, завязки которых доходили почти до самого колена. Но не внешний вид певицы заставил меня, вцепившись в подлокотники, пристальнее всмотреться в неё. Она была оборотнем, из кошачьих. Я чувствовала её иномирную энергию даже через разделявшие нас несколько рядов. Такого я не встречала. Любопытно. Обычно наш народ не стремится к публичности.

Музыка стала громче, и Амарис запела. И это было… чудесно! Небесные ангелы позавидовали бы такому голосу! Даже относительно попсовые песни не могли испортить эффекта. Можно было сказать только одно — талант, редкий природный талант. Уж я-то в этом научилась разбираться.

В перерыве я обратила внимание на мужчину, сидевшего через ряд от нас на лучших местах. Вернее мне указала на него Тина со словами:

— Смотри. Видишь? Это её менеджер.

Там и впрямь было на что посмотреть. Высок, широкоплеч, но не через чур, в безупречном темно-синем костюме, стоимость которого явно переваливала за две тысячи долларов. Чёрные как ночь волосы мягкими кудрями спускались на плечи, кожа смуглая, приятные черты лица, даже ямочка на подбородке — все это выдавало в нем индуса. Потрясающе красивого, надо отметить. Но стоило мне встретиться взглядом с его сияющими карими глазами, как я поспешно отвернулась. И как я раньше не поняла? Вампир… И очень старый, к тому же отлично маскирующийся под человека. Я догадалась лишь потому, что была оборотнем и лучше чувствовала такие вещи. Мда… сюрпризы следуют один за другим.

До этого я сталкивалась с народом пьющих кровь лишь однажды. Вампир был послан Триадой, чтобы убить меня. Как видите, это ему не удалось. Он мёртв, а я нет. Но пришлось повозиться.

Свет опять погас. Перерыв закончился, возобновился концерт. Зал вновь наполнился дивным голосом Амарис. Она пела красивую и печальную песню, но именно в ней, казалось, звучала сама её душа.

Удовольствие от концерта было бы полным, если бы я то и дело не ловила на себе взгляды того вампира. Я ощущала его, будто меня щекотали пером между лопаток. Он изучал меня так же, как чуть раньше я изучала его.

Я изо всех сил старалась делать вид, что ничего не замечаю. Но на всякий случай закрыла свои мысли. Мне не нравится, когда лезут в мою голову. Да и кому понравится?

Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Завершился и концерт. Но мы ещё сидели в зале, я предпочитала чуть подождать, чем продираться сквозь толпу. Так что вышли мы одними из последних.

В фойе мы чуть замешкались у зеркала. И тут я снова спиной почувствовала устремлённый на меня взгляд. Обернувшись, я увидела того самого вампира. Твёрдым шагом, каким, наверно, вышагивает раджа по своему дворцу, он шёл прямо к нам, и на его губах играла ослепительная улыбка.

— Добрый вечер, — его голос оказался столь же приятен, как и внешность.

— Добрый вечер, — вежливость никогда не бывает лишней.

— Как вам понравился концерт, милые леди? — у него была странная манера речи, и чувствовался лёгкий акцент.

— Очень понравился! — восторженно ответила Тина. Я же лишь вопросительно приподняла бровь.

— О, простите мне мою невежливость! Я же не представился. Кшати Ранджмир, — он протянул мне свою карточку.

— Лео и Кристина Вестер.

— Лео Вестер… — вампир задумался. — Случайно не вам принадлежит клуб «Серебрёная Маска»?

— Случайно мне. Но не думала, что он так известен.

— Я как раз сегодня просматривал прессу. О вашем клубе хорошо отзываются, — по-моему, он слегка привирал, но пусть его.

— Я польщена, — от улыбки у меня уже лицо свело.

— К тому же я получил приглашение от вашего клуба к Амарис по поводу выступления.

Узнаю работу Френсиса. Пронырливый парень. Сейчас я поняла, что он честно отрабатывает свой гонорар.

— И сейчас, встретившись с вами лично, — продолжал Кшати, — я не могу отказать прекрасной даме. Моя подопечная будет рада выступить у вас.

Формулировка фразы мне не слишком понравилась, но бизнес прежде всего, поэтому я с улыбкой произнесла:

— Это большая честь для нас, — заполучить звезду такого масштаба — да после этого наши конкуренты могут тихо курить в сторонке или удавиться от зависти.

В этот момент со стороны служебных помещений показалась Амарис в сопровождении двух дюжих охранников в чёрных костюмах — прям люди в чёрном! Сама певица была в том же концертном костюме, поверх которого накинуто длинное кашемировое пальто персикового цвета — по-моему, слишком тёплое для стоявшей погоды. Вид у Амарис был усталый, и мне показалось, что она старается не смотреть никому в глаза.

— Ты уже готова, Ами? — обратился к ней Кшати.

— Да, — тихо ответила она.

— Хорошо. Иди к машине. Я сейчас подойду.

Она кивнула и тут же удалилась, а вампир опять повернулся к нам:

— Что ж, позвоните мне, скажем, во вторник. И мы обсудим все детали. До свидания.

— Хорошо. До свидания.

Он ушёл так быстро, просто испарился. Вампир. Но, по-моему, так явно демонстрировать свои способности — крайне неосмотрительно. Правда, вроде, никто не заметил. Прожив почти пять лет оборотнем я поняла, что людей не так-то легко шокировать. Они всегда склонны искать рациональное объяснение. И я опять в этом убедилась, когда Тина никак не среагировала на подобный уход.

По пути домой сестра мне все уши прожужжала о том, как это замечательно, что Амарис будет выступать в моем клубе. Черт побери! Я и сама это знала. Дени, когда узнает, будет в шоке. И ещё меня преследовал образ этого Кшати. Чем-то запал он мне в душу. Странно как-то… Я даже провела рукой по груди и нащупала медальон. Прикосновение к нему всегда меня успокаивало. Хотя, если мне начинало его не хватать, значит, я во что-то вляпалась. Хм… Нет, надо выбросить все из головы и начать думать о деле!

Домой мы приехали в двенадцатом часу, так как заехали по пути в ресторан поужинать (я поняла, что на готовку сегодня уже не сподоблюсь). В общем этим вечером мы осуществили полную культурную программу.