Война на личном фронте

Глава 13.

Я уверенно шла по ночной улице, да и чего мне было опасаться? Чего опасаться оборотню, который без труда может поднять автомобиль и даже пулевое ранение лишь звук пустой? К тому же улица была пустынна. Только раз я услышала чьи-то голоса. Где-то за углом резвилась банда подростков. Ветер донёс до меня их запах, смешанный с запахом пива и дешёвых сигарет. Молодёжь, блин!

Уже входя в аптеку, я подумала, а где же шляется Тина? Пора бы ей уже дома появиться!

В аптеке я оказалась, что не удивительно, единственным покупателем. Аптекарша, видимо, решила, что я зашла за презервативами. Похоже, даже уже потянулась за ними. Поэтому пока я называла список всего того, что мне нужно, она удивлённо хлопала глазами. Ну-ну. Она дала мне все, что я просила, правда подозрительно при этом косилась. Да мне-то что? Я взяла пакет и вышла в ночь.

Я не бежала, но торопилась. Шла быстрым спортивным шагом. В конце-концов меня дома ждал больной человек. Ами были нанесены не только телесные травмы, но и психологические. И неизвестно, как они на ней скажутся. Так что не хотела я надолго оставлять её одну. Ну, на попечении Миу. Та не сможет остановить девушку в случае чего.

Заворачивая за угол, я снова услышала голоса той шумной компании. Только на сей раз они были громче. Похоже, они спорили. Но я бы прошла мимо, если бы не услышала знакомый голос. А в следующий миг принесённый ветром запах развеял мои последние сомнения. Там была Тина и ожесточённо с кем-то спорила. Одно это резко заставило меня изменить направление движения.

В переулок я влетела на повышенных скоростях. Там, под единственным фонарём Тина стояла вместе с каким-то парнем в байкерском прикиде и с короткими чёрными волосами, которому на вид было около девятнадцати. А вокруг них сгрудились с полдюжины таких же парней. Хотя нет, были две девушки, и ещё четыре мотоцикла.

Тина и парень разговаривали на повышенных тонах. Я возникла рядом как раз тогда, когда он довольно грубо схватил её за предплечье со словами:

— Не глупи, куколка! Поехали!

Я кашлянула и, встав за спиной сестры, проговорила:

— Что здесь происходит?

— Лео? — с нескрываемым удивлением обернулась Тина.

— Кто эта дылда? — бросил парень, и уже за одно это мне захотелось размазать его по стенке.

— Эй! Как ты смеешь так говорить! Это моя сестра!

— Да? А я подумал, что брат.

Я скрипнула зубами, но сказала совершенно спокойно:

— Молодой человек, не будешь ли любезен убрать руку от моей сестры, пока я её тебе не оторвала на фиг.

— У-у, какие мы страшные! — заржал парень, явно работая на публику. Но Тину отпустил, вернее она сама вырвалась и ретировалась поближе ко мне. Я положила руку ей на плечи, проговорив:

— Пошли домой. Поздно уже. Нечего терять время с этими подонками.

— Да, пошли.

— Минутку! Это кто здесь подонки? — набычились парни.

— Господи! — вздохнула я, даже не оборачиваясь. — Они ещё и глухие!

Это было откровенным вызовом, но я ничего не могла с собой поделать. За какие-то пару минут они успели мне жутко не понравиться.

— Шлюха!

Моя рука чуть сильнее сжала плечо Тины, и я услышала её тихий шёпот:

— Не надо! Он не один!

Я лишь улыбнулась ей, и улыбка вышла не из приятных, а вслух сказала, обращаясь к парню:

— И это все, на что способен твой убогий интеллект?

— Я тебя проучу, тварь!

Но я уже знала, что он задумал. Вручив сестре пакет, я резко обернулась, поймала его на середине удара и просто перебросила через себя. Парень вмазался в стену и шлёпнулся прямо в лужу.

Но он оказался гораздо гнуснее, чем я думала. Он кинулся на меня с ножом. Правда порез на левой руке я заметила не сразу. Адреналин бушевал во мне, пробудив зверя.

Четверо остальных парней отвалились от своих мотоциклов и направились к нам. Явно не для того, чтобы пожелать нам доброго пути. Что ж, им же хуже.

Лишь наполовину соображая, что делаю, я медленно, демонстративным жестом слизнула кровь с руки и тихо зарычала. Парни опешили. Но стадный инстинкт — великое дело, и они снова двинулись ко мне. Ну что я могла сказать? Только повторить, им же хуже!

Первый же напавший полетел обратно, прямо на мотоциклы, огласив переулок жутким грохотом вперемешку с воплями и матом. Но остальных это не образумило. Здравый смысл, похоже, покинул их навсегда. Ничего удивительного. Они решили напасть всем оставшимся составом. Это закончилось тем, что двое валялись на земле: один держался за сломанную руку, другой за вывихнутое колено. Последнего я прижала за горло к стенке, ощетинившись. Мне хотелось вонзить в него клыки, пустить ему кровь. Зверь бесновался во мне.

Я наслаждалась страхом в глазах прижатого к стенке парня, и уже занесла руку для удара, как почувствовала чьё-то прикосновение к плечу. Я резко обернулась, не сразу сообразив, что зверь подступил слишком близко к глазам.

За моей спиной стояла Тина. Она поспешно отдёрнула руку, и в её взоре я увидела то, что моментально заставило меня прийти в себя, страх и удивление. Не сводя с меня глаз, сестра пролепетала:

— Прошу, отпусти его. Он и остальные — мои знакомые.

— Что?

Этого я никак не ожидала услышать. Поэтому обернулась, разжав руку. Парень тотчас шлёпнулся на пятую точку, хрипя и потирая шею. Вскоре он затих. Решил, видимо, прикинуться ветошью.

А Тина тем временем повторила:

— Я их знаю.

Я покосилась на временно выведенную из строя компанию, потом снова посмотрела на сестру и, наконец, проговорила:

— Что-то вели они себя с тобой не слишком по-приятельски. Ладно, дома разберёмся, — потом я сказала парням, не оборачиваясь, — Если хоть кто-то попытается даже дотронуться до моей сестры, так жопу наскипидарю, что мало не покажется! Тина, ты идёшь?

— Да, — кивнула она, догоняя меня.

Мы уже свернули за угол, когда я не выдержала и сказала:

— Странные у тебя приятели.

— Обычные. Это с ними я приехала в город.

— Хм. А кто-то заявлял, что на автобусе, — напомнила я. — И что от тебя хотел тот черноволосый?

— Стив? Он мой бывший парень.

При этих словах я едва не споткнулась. Хмыкнула и лишь спустя где-то минуту проговорила:

— Хорошо, что бывший.

— Да, — не скрою, мне было приятно слышать, с каким чувством она это произнесла. Ну не понравился мне этот тип!

— Так что же он от тебя хотел?

— Чтобы я вернулась к нему. Мерзавец!

— Он тебя обидел? — мы как раз подошли к дому.

На это Тина ничего не ответила, лишь как-то странно вздохнула. И мне показалось, что в её глазах замерцали слезы. Можно было бы все выпытать, но вместо этого я проговорила:

— Ладно. Мы ещё обязательно поговорим с тобой об этом.

Сестра согласно кивнула, потом вдруг сказала:

— Никогда не думала, что ты способна раскидать пятерых здоровых парней, как котят! Ты тогда была совсем другой, какой-то чужой. Такой… такой…

Какой именно, я так и не услышала. Мы вошли в квартиру, и Тина замерла у входа в спальню, медленно раскрывая рот. Вид у неё был, словно она увидела тень отца Гамлета, целующуюся с Фредди Крюгером. Пакет с лекарствами медленно выскальзывал из её рук. Подхватив его, я заглянула в спальню и все поняла.

Ами лежала на кровати, где я её и оставила, вся перевязанная. На простынях все ещё была кровь. Рядом с девушкой пристроилась Миу. Они разговаривали. Такая картина кого угодно заставит усомниться в здравости рассудка.

Вцепившись в меня, как утопающий за соломинку, Тина спросила страшным шёпотом:

— Кошка и правда разговаривает, или мне настолько плохо?

Мягко положив руки ей на плечи, я проговорила:

— Все, что ты видишь, реально. Чуть позже я тебе все объясню, но сейчас мне нужно позаботиться о нашей гостье.

С этими словами я вошла в спальню. Ами тотчас замолчала и посмотрела на меня, даже попыталась улыбнуться. Коснувшись её лба, я спросила:

— Как ты?

— Мне уже лучше. Спасибо, — она прикрыла глаза и потёрлась щекой о мою ладонь, будто купаясь в моем запахе.

— Но я думала, ты будешь крепко спать.

— Я не могла заснуть… без тебя, — а в глазах была такая преданность, что страшно становилось.

Покачав головой, я сказала:

— Тебе нужно спать, чтобы поправиться. Давай я тебе сменю повязки, и ложись.

— Хорошо, — безропотно согласилась Ами.

Тина, наконец, справилась с чувствами и тоже вошла в комнату, но стоило ей увидеть нашу гостью, как её глаза снова полезли на лоб. Сестра ошалело переводила взгляд с девушки на её раны, на кровь на простынях и обратно. Потом, икнув, пролепетала:

— Амарис?

— Да, — мы с ней ответили почти одновременно.

— Но… но почему она здесь? А это? Это что, кровь?! — она смотрела на кровать почти с ужасом.

— Это долгая история, а Ами нужна помощь немедленно. Если не трудно, достань из шкафа чистое постельное бельё. Нужно перестелить.

Лишь со второй попытки она кивнула и направилась к шкафу, я же сосредоточилась на Ами. Проблемы нужно решать по мере поступления, иначе я сегодня свихнусь. Убрав одеяло, я спросила:

— Сможешь встать?

— Думаю, да.

— Я тебе помогу. Садись сюда.

Я усадила её на стул, лицом к его спинке. Так я могла её спокойно перевязать, не опасаясь, что она брякнется на пол. Ами сидела, неестественно выпрямившись — раны на спине давали о себе знать. Из одежды на ней были только повязки, но это если и беспокоило её, то она не подавала виду.

Обложившись бинтами, антисептиками и вообще всем, что могло понадобиться, я приступила к делу. Осторожно разрезав бинты, я стала снимать старую повязку. Местами, пропитанная кровью, она присохла к телу, и это не могло не быть больно, но Ами молча терпела. Охнула лишь тогда, когда я сняла последние бинты.

На самом деле раны выглядели уже лучше. Они зарубцевались и не кровоточили, обратившись в шрамы, неровные и довольно устрашающие. Но через два-три дня от них не останется и следа. Организм возьмёт своё.

Тина как заворожённая следила за моими действиями. Когда же увидела спину Ами, то побелела, как полотно, проговорив:

— Как можно ходить с такими травмами? Ей нужно в больницу и немедленно! Вызвать скорую помощь?

— Нет. Больница ей не поможет, будет лишь хуже, — возразила я, смазывая спину девушки антисептиком.

Как я ни старалась быть осторожной, одна из ран все же открылась. Ами как-то резко вздохнула, и тоненькая алая струйка крови потекла по её спине. Тина ойкнула и убежала на кухню.

Кровь удалось остановить без особого труда. Потом я приступила непосредственно к перевязке. Получилось неожиданно хорошо, хотя опыта в этом у меня не было никакого. Закончив, я спросила у девушки:

— Ну, как ты?

— Спасибо, хорошо. Я тебе так благодарна!

— Да ладно. Ой, да ведь тебе нужна хоть какая-то одежда. На, держи, — я достала ей свою последнюю пижаму. В последнее время на них резко повысился спрос.

— Давай, одевайся и ложись в постель. Спи.

— А ты?

— Не беспокойся, мы с Тиной удобно расположимся на диване.

Ами пыталась ещё что-то сказать, но быстро провалилась в сон, от которого её сейчас вряд ли бы что могло пробудить. Сон оборотня. Это хорошо. Он исцелит если не её душу, то тело.

Я вышла на кухню. Пришло время поговорить с сестрой. Разговор обещал быть не из лёгких. Мне предстояло многое объяснить.

Тина сидела за столом, обхватив голову руками. Лицо ошеломлённое и какое-то застывшее. Подняв на меня глаза, она глухо спросила:

— Я случайно не попала в параллельную реальность?

— Нет, — мягко ответила я, присаживаясь рядом.

— А очень похоже, — вздохнула она, запустив руку в волосы.

— Кристина, думаю, нам нужно серьёзно поговорить обо всем, что сегодня произошло.

— Да уж! Сначала ты раскидываешь парней, словно женское воплощение Джеки Чана. Я знаю, что ты занималась борьбой, но такая сила! Никогда не видела тебя такой! Потом говорящая кошка. Ещё Амарис у нас дома. Да ещё в таком состоянии! Ей нужно в больницу, чтобы там хотя бы обработали её раны!

— Я уже говорила, ей нельзя в больницу, это может привести к куда более трагическим последствиям. А её раны дня через два полностью заживут.

— Но чем может быть опасна больница?

— Врачи могут понять, кто она такая, а этого нельзя допустить.

— Да что с того, если они узнают, что она известная певица? — непонимающе вопрошала Тина.

— Дело вовсе не в этом, а в том, что Ами… оборотень. Как и я, — сказано было так, будто я призналась в ужасном преступлении. Да что уж теперь? Все слова произнесены, и уже неважно как.

— Чего? — переспросила Тина. — Ты меня разыгрываешь, да?

— Нет, я никогда не была так серьёзна.

— Но… такого просто не может быть!

— Может, и не только это, — вздохнула я.

— Но почему тогда никто не знает об этом? — она все ещё отказывалась верить.

— Потому что мы тщательно избегаем огласки. Ну, как мне ещё заставить тебя поверить? — в смятенье проговорила я. У меня остался только один аргумент — дать ей все увидеть своими глазами. Положив руки на стол, я сказала, — Смотри на меня, уж это должно тебя убедить.

Я позвала своего зверя, и он с любопытством выглянул из моих глаз, заставив зрачки сузиться, в них замерцал серебристый свет. Но это ещё не все. Мышцы на руках пришли в движение, ногти подались вперёд, обращаясь в чёрные когти пантеры, а губы чуть оттопырили внушительные звериные клыки. На этом я остановилась. Ей богу, не собиралась я полностью перекидываться.

Но и этого, как я поняла, оказалось более чем достаточно. Глаза сестры увеличивались прямо пропорционально моим изменениям. Под конец она не выдержала, вскочила со стула, но при этом не сводила с меня расширенных глаз. Шумно сглотнув, Тина тихо проговорила:

— Ни фига себе! Никогда не видела ничего более удивительного!

Я лишь усмехнулась.

Сестра осторожно протянула ко мне руку, но застыла в нерешительности над моей ладонью. Страх боролся с любопытством и явно проигрывал. Я сказала:

— Давай, трогай. Это не опасно.

Она снова протянула руку, чуть заколебалась, потом осторожно коснулась моей кисти, скользнула по пальцам, остановившись на твёрдой гладкости когтей. Её рука была прохладной и чуть дрожала. Я же застыла, стараясь не спугнуть её неосторожным движением.

— Поразительно! — выдохнула Тина. — И ты можешь так… совсем?

— Да.

— А… в кого?

— В пантеру, — я медленно начала возвращать тело в человеческое состояние.

— Но как так получилось? Почему ты стала такой?

Я рассказала, но, конечно, не все. Поэтому рассказ получился более всего похожий на сказку. Из серии жила-была одна девочка, и однажды узнала, что она оборотень. Потом она приехала в город, где встретила других таких же. И жили они долго и счастливо. Зачем сестре знать про мои порой очень рискованные мытарства? Когда я закончила, она спросила:

— Значит, этот… дар был в тебе с рождения?

— Ну да. Похоже на то.

— Выходит, это может быть и во мне?

— Нет, ты не оборотень, — улыбнулась я. — Не беспокойся.

— А я и не беспокоюсь, — пожала плечами Тина. — Поэтому ты уехала из дому?

— Это было одной из причин. Согласись, с нашей мамой сложно вести двойную жизнь. Тогда я ещё не знала, какие все это может иметь последствия. А ты? Может, расскажешь, в чем причина твоего бегства из дома? Уж не в том ли парне, кажется Стиве, дело?

Судя по её растерянному взгляду, я попала в самую точку. Кто бы мог подумать! Сестра нервно теребила в руках салфетку. Не нужно было обладать суперпроницательностью, чтобы понять, что она хочет рассказать, но по каким-то причинам не решается. Видя все это, я решилась на наводящий вопрос:

— Так что же у вас с ним произошло? Только не говори, что он парень твоей мечты!

— Так и было, — усмехнулась Тина, только усмешка вышла очень уж горькой. — Стив у нас был чуть ли не самый перспективный парень. Красавчик на мотоцикле. Все девчонки от него без ума. Когда он предложил мне встречаться, я была вне себя от радости! Будто в сказку попала!

У меня сердце ёкнуло, подозревая самое худшее, но я продолжала внимательно слушать.

— Он говорил, что любит меня и все такое. Я до сих пор не знаю, правда это или всего лишь слова. Через два месяца я просто взвыла. Может, Стив меня и любил, но считал всего лишь красивой куклой. Словно ещё одним дополнением к его крутому облику. Он и называл меня куколкой! Когда я все это поняла, у меня будто что-то оборвалось. Я пыталась с ним поговорить, но он лишь посмеялся надо мной. И это было так… обидно! — Тина сглотнула, в её глазах стояли слезы. — Я ведь любила Стива! А он… После того разговора я видела его с другими девчонками. Это было невыносимо! Я… я не могла ни видеть его, ни находиться рядом. Я должна была уехать, хоть ненадолго!

Сестра не выдержала и разрыдалась. Её юное сердечко было разбито. Я знала, как это бывает больно. Не в силах просто так смотреть, я подсела рядом и, обняв Тину, как можно ласковее проговорила:

— Никто и не думает обвинять тебя в чем-либо, сестрёнка. Ты поступила правильно. Любовь ещё не повод позволять вытирать о себя ноги.

— Но почему мне тогда так плохо? — всхлипнула сестра, её щеки были мокрыми от слез.

— Потому что очень больно ощущать себя преданной тем, кому доверяла, — тихо проговорила я. Слишком все это было близко к моим собственным переживаниям.

— Неужели во мне всегда будут видеть лишь красивый фантик, и уже не важно, что скрывается за ним? — страхи сестры рвались наружу.

— Нет, конечно нет. Это пройдёт. Но запомни одно: ты сможешь быть счастлива только не изменяя себе. Не верь никому, кто будет говорить, что это не так. А такие найдутся. Одно из худших проклятий стараться быть не тем, кем ты являешься. Поверь своей старшей сестре. Мне пришлось это пережить.

— Господи! Если ты оборотень, то тебе придётся всю жизнь скрывать это ото всех! — слезы Тины, наконец, высохли.

— Не от всех, но от очень многих.

— А я ещё тут жалуюсь!

— Ничего. К тому же, я должна была как-то узнать, что же с тобой произошло. Мой сестринский долг помочь тебе!

— И каков же будет твой совет?

— Пошли его на три весёлых буквы, а если не поможет, пошли на пять. Или позови меня.

Тут уж она не выдержала и рассмеялась. Поспешно заткнув себе рот рукой, она прошептала:

— Прости. Мы ведь так Амарис разбудим.

— О, не беспокойся. Её сейчас пушкой не разбудишь. Наш сон очень крепок, когда он залечивает травмы. У нас практически непробиваемый иммунитет. Даже самые страшные раны заживают за пару дней. Это один из плюсов, — сестра слушала меня, открыв рот. — Ну, ладно, пошли спать. Поздно уже.

Этой ночью я похвалила себя за то, что купила именно раскладной диван. Вдвоём с сестрой мы на нем прекрасно разместились. Правда, заснули лишь где-то спустя час. Тина не унималась, и все расспрашивала, каково это быть оборотнем. Я отвечала, но особо не вдавалась в подробности. Ни к чему это. Радовало меня лишь то, что она не зациклилась на своих переживаниях.