Война клана. Том 2

Глава 8

Какое-то время, одноглазая чародейка и воспоминание, ну или что это было на самом деле, просто стояли друг напротив друга, внимательно осматривая оппонента своими светящимися зелёным огнём глазами. После чего, дружно повернулись и уставились на меня.

— Что? — я чего-то аж вздрогнул от этого немигающего взгляда трёх изумрудных глаз.

— Ты бы нас представил, что ли для порядка, — хмыкнул старик, чьи губы растянулись в кривоватой ухмылке. — А, ладно, не важно. Так, молодка! Ты же учитель этого полукровки, да к тому же из Тайного посада будешь как я ни погляжу? Значит сейчас, слушай сюда. Сейчас, берёшь этого своего недоросля-полукровку, отправляйтесь на конюшни и пусть ему всыпят уроборосову дюжину палок. За непослушание и непочтение. И главе клана своему, скажи, чтобы внимательнее за моей книгой впредь смотрел. А вообще, нет… пусть сам сюда зайдёт! Уж я-то его пропесочу… Ну что ты на меня своим глазом лупаешь? Исполнять!

— Какой интересный экземпляр! Давно уже меня молодкой никто не называл, — задумчиво пробормотала Марфа Александровна, покачав головой. — Я, конечно, с этим человеком никогда не встречалась, при мне он к нам не приезжал, но вот твоего деда Антон, помню хорошо. Он таким же был… а это значит говоришь твой прадед?

— Это он так говорит, — покачал я головой. — Но если это так, то я со всей ответственностью заявляю, что со стариками мне не везёт. То карбазовский дед, ведёт себя как упёртый фанатик чистой крови. То этот вот реликт, на ту же тему ко мне привязался.

— Старое поколение, — пожала плечами женщина, — чего ты ещё от них хотел? Они в общем-то и у нас дома такие же… Да… вон, пройдись по зимним садам небоскрёба и на наших новгородских пердунов посмотри! Живут, как сто лет назад жили и менять ничего уже не хотят. Их и не перекуёшь уже, сам говорил! А из внуков и тем более правнуков, признают и любят только тех, кого с пелёнок на руках тетешкали. Так-то зачастую у каждого из них, потомков, десятки в каждом поколении. Их и не упомнишь всех.

— Да нет, я понимаю это, — отмахнулся я, показательно игнорируя при этом прищурившего глаза мощного старца. — Я просто вот чего не понимаю. Веками, свою главную семью, на представительницах других кланах женили, в том числе брали чужих девушек и как главных супружниц. И вроде бы как-то никто про статус крови особо не думал, главное, что эго клановое, а значит ребёнок свой. Да в том же Тайном посаде, какие бы ретрограды там ни жили, подобных вопросов ко мне не возникало. А этот родственничек, иначе как полукровкой и не называет. Да ещё и уверяет, что такой как я просто не может быть Главой клана.

— Хм… А вот это мне тоже в таком случае интересно, — задумчиво произнесла одноглазая женщина, вновь пристально посмотрев на освещённую светом луны фигуру старика, незаметно от его взгляда жестом показав, что поняла и принимает мою игру. — Как минимум потому, что это не в наших клановых традициях…

— Во, во… — покивал я. — Вот мне и интересно, если древний опытный чародей, может с ходу проколоться на такой мелочи, так стоит ли вообще доверять тому, что он говорит? Где гарантии, например того, что перед нами действительно… ну пусть будет образ моего прадеда, а не искусно выполненный проходимец, подкинутый нам с какими-то нехорошими целями.

— А знаешь, ты прав, — покивав головой согласилась Бажова. — Учитывая историю как ты вообще получил эту книгу… Причём я даже думаю, что расчёт делался даже не на тебя, а то была чья-то затянувшаяся интрига ещё времён ипокатастимы твоего деда. Да вот не сработала… клан и без неё вырезали, а этого вредителя уже ты по стечению обстоятельств к нам притащил. Ты, кстати, не в курсе что с человеком, который эту книгу тебе передал?

— Говорят погиб во время внезапного пожара, случившегося ещё задолго до нападения титана, — пожал я плечами. — Мы перед нашей поездкой на Урал, когда кубок Княжеский воровали, случайно на той улице оказались. Вот я и поинтересовался.

— Что скажем так, втройне подозрительно, — произнесла тётка Марфа и по её голосу я внезапно осознал, что после вот этой новости «игры» похоже уже кончились. — Тогда, давай выходим отсюда и…

— И я прикажу со всей аккуратностью, доставить опасный артефакт в котельную небоскрёба и там сжечь! — покивав закончил я за наставницу.

— А вот этого вот не стоит делать, — тяжело вздохнув, включился вдруг в разговор мой прадед, ну или кто это был на самом деле. — То, что меня уничтожат, я конечно не боюсь, но уже понял, что с самой первой встречи сгоряча схватился не за ту сторону ножа. Да и характер у тебя парень если честно, совсем как у моего старшего брата. Он тоже полукровкой с водниками был.

— И что меня сейчас от подобного шага остановит? — демонстративно вздёрнул я бровь. — А? Якобы артефакт с непонятно чем оставшимся от моего якобы прадеда, непонятного назначения, но который уже показал себя крайне опасным. Хотя бы тем, что имеет привычку командовать настоящими людьми ссылаясь на то, что он бывший Глава клана. Сегодня ты меня на конюшню понимаете ли, прописать самому себе палки отправил, а завтра тебя схватит например такой легковерный паренёк как Дениска, которому ты успешно запудришь его невеликие мозги, и начнёшь его руками баламутить мой клан?

— Тем более что вообще-то он тоже ваш правнук, — добавила Марфа Александровна.

— Говорю же, — покачал головой старик. — Понял уже что не за ту сторону ножа с самого начала схватился. Отвык уже за столько десятилетий одиночества в этом месте от того, что в реальном мире могут происходить изменения. Но я действительно, бывший Глава Клана Бажовых, Добрыня Евлампиевич Бажов. Хоть убедительно и не могу просто так вам этого доказать…

— Хорошо, — хмыкнул я, — а как ты свою промашку с «Полукровкой» объяснишь?

— Да просто тут всё, — отмахнулся от моего вопроса могучий старец, слегка поморщившись. — Ещё во времена моего деда в наши места из европейских полисов пришло этакое поветрие… Что мол «полукровки» и прочие смески и слабосилки, не столь ценные чародеи для клана как его истинные представители. До Тайного посада это насколько я знаю не дошло, но вот у нас в ипокатастиме, да и в других известных мне местных кланах подобное отношение в мои времена стало вполне себе обычным. К тому же опять же мой дед ещё, своим приказом запретил своим потомкам передавать главенство в клане родичам с нечистой кровью. Так откуда мне было знать, что в ваши времена всё опять поменялось?

— Было такое, — кивнув подтвердила сказанное тётка Марфа, поймав мой вопросительный взгляд. — Примерно как раз в то самое время. Про приказ, к сожалению, ничего не знаю, это нужно в архивах ковыряться… Но действительно, какое-то время во всех западных полисах бродили подобные убеждения.

— Если даже так, то понятно почему у деда в ипокатастиме вдруг столько предателей появилось, — покачал я головой. — Тем более, что как мне говорили он сам по себе был человеком властолюбивым и склонным игнорировать интересы соклановцев.

— В мои времена, подобные черты в наследнике ценились, а не порицались, — с гордостью заявил, расправив плечи реликтовый чародей.

— Цениться то они может быть и ценились, — тётка Марфа сложила руки под грудью. — Но вот из-за подобной своей близорукости и нежелания знать, чем живёт его клан, заговор предателей Архип Добрыневич таки проморгал.

— Ладно, — я ещё раз внимательно посмотрел на ставшего немного более приветливым якобы прадеда. — Как бы там ни было. Повторяю вопрос в последний раз, как Глава клана Бажовых. В чём заключается заложенная в тебя функция? Я просто не поверю, что тебя вот взяли и сделали, просто чтобы ты был! Иначе бы у нас весь клан был бы буквально завален такими вот живыми воспоминаниями почивших родственников. Но такого как-то не наблюдается!

— А вот тут уже ты не прав, — усмехнулся старик, продемонстрировав пусть и не полный набор, но крепких белых зубов. — Коли уж ты, как ты говоришь, Глава клана, то отправляйся в малую ясеневую чайную залу. Найди на стене панно с барельефом «Сирина» и надави тому обеими руками на глаза, подав в них живицу. То, что ты там найдёшь сильно тебя удивит!

— Непременно, — уверенно покивал я. — Первым делом, непременно так и поступлю! Вот только вначале придётся приказать её построить и барельеф вырезать, а то у нас такого несомненно полезного помещения в клановый небоскрёб как-то ещё не завели!

— Вы не в клановом посаде живёте? — как-то даже удивился старик. — Но…

— Ещё твой сын, присоединил нас к Москве, — хмыкнул я. — Более того, как я уже говорил, я приёмный сын нынешней Княгини Московской и муж её племянницы Катерины. Вот только ты меня похоже не слушал…

— Да… — как-то не уверенно ответил старик, чуть нахмурив густые брови. — Я как-то и подзабыл, что ещё перед моей смертью, Архип всё носился со своей безумной идеей влиться в Полис. Но я, честно говоря, надеялся, что, приняв всю ответственность после того, как я уйду, он откажется от этой крамольной мысли.

— Наоборот, он довёл дело до конца, и я его даже в этом поддерживаю. Всё лучше, чем мариноваться в собственном соку прячась в лесной глуши, чтобы потом быть походя уничтоженным очередным вылезшим неподалёку Титаном и его свитой.

На этот демарш мне ничего не ответили, глубоко о чём-то задумавшись. В то время как тётка Марфа, качая головой пробормотала.

— На самом деле поразительно. Книга, которая может что-то произвольно запомнить, а нечто неважное просто забыть…

— А вы точно таких в Тайном посаде не видели.

— Именно таких нет, — ответила мне женщина. — А вот на вроде той «Седой невесты» с которой ты раньше общался… так множество.

— Вот что, — решил наконец для себя что-то старик. — Пойдёмте-ка ко мне, посидим, по чарке выпьем. Вы мне расскажете, как жизнь нынче в клане и что в мире творится, а там уж на твой вопрос правнук отвечу.

Ну и мы, собственно, пошли! Какой-либо ловушки, завязанной на криптографию, я в общем-то не опасался. Если что пойдёт не так, то за нами наблюдает чаровница, которая немедленно нас и выдернет. В остальном же, если я правильно помню объяснения в классе на тему оптической-криптографии, ничего пагубного она как бы человеку сделать не может. Ну а если участь ещё учитывать сумасшедшее творение того гения, творившего у нас в клане под Москвой, то я бы добавлял ещё: «…Не может если не сделала сразу!»

Потому как чудесный настенный шифр, который так поразил главу наших кудесников, именно что мгновенно переносил прочитавшего его Бажова туда, куда ему было велено. А не помещал его в какое-то иллюзорное пространство, в котором происходило что-то ещё.

Лесная тропинка, словно ручеёк виляла между разлапистыми дубами и высокими конусами елей, уводя всё глубже и глубже в лес. Старикан бодро вышагивал впереди, а мы с наставницей следовали за ним практически по пятам. Наконец, дорожка вдруг нырнула в какой-то овраг, а затем, обогнула большой валун, после чего нам внезапно открылся настоящий средневековый деревянный чародейский посад во всём его великолепии.

— Ух-ты… — выдавил я, во все глаза рассматривая выглядывающие из-за мощного частокола многоэтажные терема с резными наличниками на окнах и чешуйчатыми луковками-куполами и шатрами на крышах. — И ты что, живёшь в этом громадном месте один?

— Ну… Можно сказать да, — пожал плечами прадед, без особых усилий открывая перед нами толстенную дверь в городской стене, куда подводила лесная тропинка, в то время как от самих ворот отходила куда-то в лес хорошая выложенная половинками брёвен дорога. — С тех пор как из той комнаты, что за барельефом Сирина, о котором я говорил, меня зачем-то забрали. Один.

Повёл он нас к самому большому терему, расположенному в самом центре посада. В общем-то первое впечатление, от бажовского посёлка моих предков у меня сложилось самое положительное. Немного похож на те, которые я ранее видел в воспоминаниях древних зелёноглазых, и совсем отличный от немного странной архитектуры Тайного посада. Очень красивый и при этом, казалось бы, только-только оставленный жителями.

— М… А у вас там на крышах, стандартные ловушки, — поинтересовался я у шагающего впереди прадеда.

— Нету там ничего, — ответил он. — Зачем они нужны в таком месте. Где и врагов то не имеется.

Приняв сказанное к вниманию, я чуть присел и одним быстрым высоким прыжком, взлетел на пологий скат крыши второго этажа, покрытого деревянной черепицей, а оттуда взбежал прямо на центральный высокий шатёр. Прямо на самый его верх, туда, где был закреплён слегка поскрипывающий на лёгком ветру этого пространства флюгер. После чего осмотрелся, сразу же наткнувшись взглядом, на далёкие огни моего родного Полиса.

Не знаю уж вписан он был сюда или то была просто декорация, но точно можно было сказать, что на тот момент, когда автор книги сотворил этот мир, Москва судя по всему ещё только перестраивалась. То тут, то там, вместо привычных этажерок межуровневых перекрытий Полиса, торчали огрызки недостроенных небоскрёбах. Да и сама громада Кремля, напоминала сейчас не то величественное здание, которым нынче являлась, а скорее сильно поражённый кариесом коренной маляр, который при этом был неплохо освещён, пусть даже в это время светляков вообще ещё не изобрели.

— Что ты тут увидел? — произнесла взбежавшая рядом со мною тётка Марфа, так же быстро оглядываясь.

— Да вот, общим направлением на Москву решил поинтересоваться, — ответил я. — Мы точно в Запретной Зоне. И тут оказывается не так уж и далеко.

— Километров пятнадцать будет… — нахмурилась женщина. — Вот только я не думаю, что это реальное расстояние. Иначе посад, как бы он хорошо ни был скрыт чарами, давно бы уже нашли.

— Да меня скорее именно что направление интересует, — ответил я, после чего посмотрел на взобравшегося на шатёр вслед за нами прадеда.

— Направление верное, — ответил он, поймав мой взгляд, — Но на самом деле, Москву отсюда видно быть не должно. Она сильно дальше…

— Ладно, слезайте и пойдём уже поговорим как следует, — заявил старик и ловко в три прыжка оказался на земле, а я просто перенёсся следом за ним в огненном водовороте.

* * *

— …Такие вот дела! — закончил свой доклад молодой гвардейский офицер Громовых, буквально ворвавшийся несколько минут назад в зал собраний, в котором в это время проходил очередной военный совет, на котором сам Князь Бажов, сославшись на срочное дело не участвовал.

— Понятно, спасибо, — разглаживая усы, протянул Демьян, покачивая головой и посмотрел на Ольгу Васильевну. — Вообще конечно… радикально, можно подумать, что сдавшиеся заметают следы! Но вообще, как чародей, если всё написанное в послании правда, то я их даже понимаю…

— Значит тем самым непонятно откуда появившимся таинственным «Лидером» был некто Действительный Статский Советник Половский. И он утверждал, что является прямым потомком Святогора Тимирязева, — протянула нынче уже точно Княгиня Московская, потирая свой подбородок. — Даже не знаю такого…

— Я встречался с ним несколько раз, — поморщившись сообщил Глава Громовых и несколько других клановых лидеров покивали словно бы подтверждая его слова. — Он поставлен был вашим братом на должность чиновника по контактам с кланами и порой от переданных им слов Князя, хотелось собраться, поехать в Кремль и набить вашему братцу морду. Так он якобы желал вмешаться в брак Хельги и Антона, настаивая на том, что он не должен состояться. И тогда это вызывало только недоумение… Но если это он стоял за бунтом Дмитрия, то кое-что становится понятным. Кстати, билеты на тот проклятый концерт, который стоил мне дочери, принёс мне именно он.

— Я… тоже видела его. И довольно часто, когда в прошлом году приезжала в Кремль. Он после нападения Титана и тогдашнего бунта, сделал очень быстрый рывок в карьере, благо отец всегда хотел продвигать наверх именно что молодые и перспективные кадры, — задумчиво произнесла сидевшая в этот момент на месте своего будущего мужа Княжна Катерина. — Со мною, этот человек был всегда очень вежлив и предупредителен, но у меня всё время возникало чувство, будто он так и раздевает меня глазами. Правда, это было вполне нормально от чиновников простецов… Но я никогда не знала, что он был чародеем, да ещё и с нашим эго живицы.

— Вряд ли он это просто успешно скрывал, — покачала головой Астрид. — Не забывайте, что в переданном признании сказано, что бунтовщики имели тесные связи и действовали заодно с представителями «Садовников». А учитывая скоропостижную смерть Дмитрия и быстрое появление этого «Лидера», он скорее всего просто съел вырванное из тела Кня’жича хрустальное яблоко.

— Это вполне возможно, — задумавшись о чём-то своём кивнула молодая Ирвинг которая присоветовала на этом заседании как временно исполняющая обязанности Старосты бывших новгородцев, ну и в частности ещё потому, что Антон не пришёл, дело которое она собиралась поднять касалось порученной ей заботе о казанской ипокастасиме и пленным фиолетовоглазым родственникам. — А вообще, Дарья говорила, что не только кастрировала своего обидчика, но и повесила на него очень неприятное проклятье стихии «Свет». От чего он под солнечными лучами начинал гнить заживо, а значит так и так был уже не жилец. Вот этот Действительный советник видимо и подсуетился.

— Меня сейчас больше заботит вопрос о бунтовщиках из малых кланов, которые после объявления их новыми лидерами полной и безоговорочной капитуляции уже массово сдаются нашим войскам, — озвучила наконец самый волнующий её вопрос Княгиня Ольга. — Они заявляют, что находились под каким-то мороком, от которого, собственно, недавно благополучно очнулись. Но доказательств этого у них нет, а поверить этим людям на слово, значит своими же руками создать этакую индульгенцию, на которую потом будут при любом удобном вопросе ссылаться и…

В дверь зала громко постучали и после разрешения, внутрь проскользнул вестовой.

— Там, на уровне брильянтовых дорог дед какой-то вдруг появился. Сам как казанянин, в белом весь с посохом. Говорит, что его Баяром зовут. Просит срочной аудиенции у вас Княгиня Ольга!

— Да… — как-то удивлённо ответила ему русоволосая Княгиня. — Ну проведите его сюда.

— Ага, посмотрим, что уважаемый директор нам хочет сказать… — засмеялся на своём месте Демьян, а затем его лицо исказилось в гримасе боли и он уже в который раз за это совещание, потёр рукой свою грудь под сочувствующими взглядами окружающих.

* * *

— Я чиновник пятого ранга Княжеского Стола! Вы не имеете права меня трогать! Немедленно отпустите… — верещал очередной толстый словно хрякорыл мужчина в порванном, но даже так видно, что очень дорогом костюме, удерживаемый злыми как Уроборос чародеями, когда ему на жирную шею была накинута верёвка. — Нет! Не-ет! Не надо! Я всего лишь выполнял чужие приказы…

В общем то скорая и массовая расправа чародеев, вставших ранее на сторону Дмитрия, а теперь вдруг словно бы очнувшихся от какого-то морока над кремлёвскими чиновниками-простецами началась в тот момент, когда после расправы над само провозглашённым Князем, и новым лидером этой стороны конфликта они начали разбегаться словно бы самые настоящие тараканы. Так что их ловили, быстро выбивали показания и немедленно вешали.

Бывшие бунтовщики, капитуляцию которых Княгиня Ольга ещё даже не приняла, прекрасно понимали, что своими поспешными действиями вполне могут вызвать предположения и подозрения в том, что они просто заметают следы. Однако сделать что-либо другое с этими людьми они просто-напросто не могли из-за своей, поруганной их действиями чародейской чести. А там… будь что будет!

Дело в том, что пока войсковые объединения простецов и их родственники по бывшим кланам откровенно голодали, воюя на улицах Полиса. Эти чиновники вели шикарную жизнь по Кремлёвским кабинетам, не отказывая себе ни в чём, да ещё и позволяя себе командовать ими, одарёнными.

Но не это было главное! Сейчас, спасая свою шкуру, эти прямые пособники Половского, а именно так звали на самом деле нового «лидера», который сменил внезапно умершего Дмитрия, словно лилипы, пытались забиться в любую щель, лишь бы только о них на какое-то время забыли. Кормить же после ареста всю эту отожравшуюся братию, в Кремле было просто нечем, а потому они, собственно, и пошли по самому простому пути снятия показаний и скорой казни.

Получившие от рук своего главаря ту самые странные «Высокие титулы» эти люди словно с цепи сорвались, в то время как этот Половский, словно бы и не замечал их действий! Казна вывозилась в неизвестных направлениях сундуками. Алмазный фонд был безжалостно разграблен, как и многочисленные Кремлёвские коллекции сокровищ и прочие скопленные Московскими чародеями ценности.

Да даже склады с провиантом, которых в других условиях хватило бы на несколько лет, практически опустели, что, собственно, и вызвало тот самый голод в войсках! Всё, практически всё тянулось этими чиновниками под себя, в свои особняки, если таковые сохранились или тщательно пряталось подчинёнными этих людей. Часто вообще в Запретной и Зелёной Зонах, просто плевав на какие бы то ни было опасности, связанные с живущими там монстрами.

И вот теперь, когда рядовые чародеи, сражавшиеся ранее на стороне Дмитрия, массово сдавались в плен бывшим противникам, а над многими зданиями был просто-напросто вывешен белый флаг, кара за всё совершённое неминуемо настигала бывших чиновников из высоких кабинетов. Что им, привыкшим уже считать себя хозяевами жизни просто никак не могло нравится.

Петля, покрепче затянутая крепкими и сильными руками на шее толстяка, заставила его сразу же закашляться. Прерывая то ли угрозы, то ли мольбы, то ли объяснения, которые исторгал из себя этот один из ответвлённых за ныне совершенно пустую полисную казну человек. После чего, его мощным пинком сбили с парапета крыши Кремлёвского Монолита.

Какое-то время, чародеи ещё бесстрастно наблюдали за тем, как быстро разматывается в след за быстро уменьшающимся тучным человеческим телом верёвка. Которая наконец натянувшись, дёрнулась, немного потрепыхалась, и они споро начали её вытаскивать, чтобы кремировать тело очередного казнённого. А к тому месту, где проводилась массовая расправа из помещений переоборудованных под пыточную-допросную, уже тащили следующего, ещё не понявшего что его ждёт неудачника.

* * *

— …Думаешь он? — спросил один из зеленоглазых чародеев у другого, наблюдавшего за неприметной фигуркой пробирающегося по разрушенным улицам второго уровня Москвы старика.

— Трудно утверждать, — пробормотал его спутник задумчиво глядя на цель сквозь старенький монокуляр. — Сам знаешь какая он хитрая бестия, а вычислили его исключительно по косвенным признакам и кое каким уликам. Правда не явно на него указывающим. Благо он пусть и гений, но и у нас умельцев хватает. Короче, надо брать! Если не он, то извинимся, а в другом случае опять замучаемся выслеживать.

— Хорошо, ты с крыш, а я понизу… — согласно кивнул ему первый, тут же выскользнув из давно уже лишённого стекла оконного проёма жилого дома, в котором они, собственно, прятались дожидаясь появления указанной коллегами цели.

А где-то в пятистах метрах от них, огибая обломки и покорёженную технику, ковылял ничем не примечательный плохо одетый старичок. Опираясь на отломанную откуда-то сучковатую палку и грустно улыбаясь, он медленно брёл по своим делам, периодически с тоской поглядывая на разрушенные войной здания района своими необычно жёлтыми глазами и тяжело вздыхая, словно бы горюя об изуродованную родную улицу.

Немногочисленные прохожие, рискнувшие в эти суровые дни выбраться из своих укрытий, кто за продуктами, а кто и по другим надобностям, практически не обращали на него никакого внимания. Мало ли нынче было в Москве таких вот лишившихся всего стариков, кое как выживающих в эти дни на подачки соседей и то, что было случайно найдено на помойках.

Нет, не то, чтобы москвичи были жестокосердечными и не уважали старость, или не испытывали жалости к тем, кому требовалась помощь. Просто сейчас, тяжело было всем, а на таких вот улицах, где стреляют и в любой момент могут начать взрываться какие-нибудь чары старались надолго не оставаться. Да и старик если честно выглядел довольно здоровым и бойким для своего возраста, но если бы с ним вдруг что случилось, то ему конечно бы помогли.

Остановившись и посмотрев долгим взглядом на попрошенный снежком сгоревший корпус изувеченного чем-то гражданского паромобиля, дед снова вздохнул и даже подняв руку, стёр с глаз случайную слезу. Вполне могло статься так, что именно в этой машине погиб кто-нибудь из его родных или близких, так что направившаяся было к нему молодая девушка, вдруг смутилась и не став приближаться пошла далее по своим делам. В отличии от подошедшего уверенным шагом к старику со спины молодого человека в потрёпанном, старом суконном костюме и кепке. Таком, который обычно носили более-менее зажиточные рабочие с высотных мануфактур.

— Ну что ты отец, держись! — подбодрил он его, положив старику руку на плечо, — Война говорят, практически закончилась. Так что дальше всё будет хорошо…

— Да держусь я… — тяжело вздохнул дед, покачав головой, — один вот только я теперь остался.

— Ну-у-у, — неодобрительно покачал головой парень, ещё раз слегка похлопав деда по плечу. — Зачем же вы так, Еремей Федотович! Мы всем кланом давно уже тебя ищем. Вот и глава наш очень сильно с тобой пообщаться хочет, а то вопросы у него к вам есть некоторые. Кстати, а может быть мне стоит называть вас «Скоморошка», ну или Василий Потапович? Ну вот, а вы говорите «один» … Так что побегали и хватит!

Старик слегка вздрогнул и медленно обернулся, уставившись прямо на красивое лицо парня, самым запоминающимся на котором были ярко зелёные глаза, после чего смущённо улыбнувшись произнёс.

— Ошибся ты видимо внучек, — проскрипел его старческий голос. — Потапом Григорьевичем меня кличут. Здесь меня каждый знает… кого хочешь спроси!

— Ну Потапа Григорьевича может быть и знают, — покивал зеленоглазый, — вот только по нашим данным такой человек ещё до войны был кремирован и похоронен в одном из храмов на третьем уровне. То конечно простецы и за ними зачастую пристально никто не следит, но вот вы Еремей Федотович не только наш клан своими действиями беспокоите…

А в следующий момент, произошло то, во что в другой бы момент, да не видя своими глазами, никто из случайно видевших эту сцену прохожих и не поверил бы! Старик, ровесник века, внезапно шустро и сильно оттолкнул молодого парня, от чего он буквально покатился по мостовой и полыхнув грязновато-зелёным огнём, отшвырнув в сторону свою самодельную клюку, на огромной скорости бросился прочь.

Впрочем, с крыши на него тут же буквально спикировал ещё один окутанный изумрудным пламенем чародей, ловко сбивая старика с ног, после чего между мужчинами завязалось самое настоящее сражение. Чары так и громыхали, разнося в крошево стены и мостовую, но фальшивого старика, который в основном и бил ими очень неточно и словно бы неумело, но сильно, всё равно теснил его более молодой противник.

Случайные прохожие, оказавшиеся в это время на ставшей вдруг очень опасной улице, тут же бросились в разные стороны, спасая свою жизнь и здоровье, а в бой тем временем уже включился пришедший в себя парень в кепке. И уже вдвоём напарники насели на своего противника, активно мешая тому сбежать, что фальшивый старичок то и дело пытался сделать.

В конце концов, Бажовым удалось вновь сбить ренегата с ног подмяв под себя пытавшегося отбиться пламенем мужчину, ловко нацепить на него подавители живицы, и только после этого окончательно заломить ему руки и тщательно их связать. После чего подхватив под плечи, рывком поставили всё ещё вырывающегося «Скоморошку» на ноги.

Один из них, потянувшись схватил фальшивого деда за кожу на лице и потянув, легко отодрал её, оказавшейся маской из тянущегося словно резина материала. И только покачал головой, глядя на красноватое, словно бы оплавленное в кислоте и лишённое черт и любого намёка на волосяной покров лицо дальнего родственника.

В общем-то то были последствия неудачного применения алхимии в раннем возрасте, о котором было подробно написано в его деле, присланном из Тайного посада. А также то самое уродство, которое и породило в итоге его гений, связанный со сменой личности. А вот в тех же масках, которые он использовал, приобретая новое лицо, на самом деле не было ничего необычного. Просто смесь из смол и кое каких алхимических реагентов, которую чародеи часто используют для маскировки.

— Ну что, Еремей, попался? — усмехнувшись произнёс, вытирая рукавом пиджака кровь с разбитой губы парень в кепке. — Есть ещё желание побегать или нам тебе просто и незатейливо сломать обе ноги? Всё равно наш глава приказал найти и взять тебя именно что живым, что вовсе не значило «целым».

Оплавленный человек только невнятно прошипел что-то в ответ, так и сверкая на своих пленителей своими жёлтыми глазами. Конечно же, как и у всех Бажовых на самом деле они были зелёными, однако применение так называемого зелья называемого «Кошачьим глазом» чисто с косметической точки зрения продавало радужкам представителей зеленоглазого клана именно такой цвет.

— Да не задирай ты его, — покачал головой спрыгнувший на беглеца с крыш напарник. — Готовься едут, сейчас паковать будем.

И действительно, с тарахтением котла, из-за поворота дороги резко вывернул гражданский паровик, который виляя между обломков зданий и битой техники шустро подкатил к чародеям и остановившись, приветственно распахнул двери.