Война клана. Том 2

Глава 10

У Стены куда вывела нас тётка Марфа, отряд уже ждали. Армейский патруль, быстро провёл всех на специальный подъёмник, после чего, тот за какую-то минуту, вознёс нас прямиком на вершину. Впрочем, посмотреть на то, как здесь всё устроено нам не дали, а практически сразу же завели в одну из технических надстроек, откуда лабиринтом внутренних переходов и лестниц, вывели прямиком на террасу с тихо урчащими машинами, всё так же удерживающими натянутые канатные дороги.

В этот раз нас правда никто не регистрировал, потому как здесь мы вообще-то находились тайно. Вернуться же в Полис будет куда как проще, потому как сохранившие нейтралитет армейцы продолжали в течении всего конфликта удерживать все городские ворота. У нас же с собой были все положенные по закону полиса бумаги, спешно сделанные Советом Старейшин и оформленные на неуказанную дату возвращения.

Забавно, но после создания на месте бывшей фракции Дмитрия того самого странного образования под руководством Половского, им по нашим данным, пришлось срочно придумывать и узаконить на своей стороне те самые въездные и выездные документы. Всё потому, что армейцы просто отказались сотрудничать с ними, а также впускать и выпускать их из Москвы без подобной вот бухгалтерии.

Мятежники, конечно, попытались нахрапом договориться о полном контроле над полисными воротами именно их стороной. Собственно, именно тогда часть армейцев и перешла внезапно на их сторону, после чего они, собственно, и попытались уже силой отбить самые удобные для них западные ворота. Но что-то там не получилось, совместная атака с чародейскими силами позорно провалилась, а как итог, армия большей частью пусть и осталась нейтральной, но, по сути, заперла вооружённые силы нашего противника внутри Москвы.

По канатам спускались все разом, воспользовавшись всеми пятью дорожками. Правда, в этот раз пришлось быть поаккуратнее, потому как в условиях конфликта коридор в кронах деревьев никто не расчищал, впрочем, по периоду Уробороса зарасти ветвями пусть даже и молодыми он тоже не успел, так что спустились все без особых проблем.

То же что финишные костыли удерживающие канаты, были разнесены примерно на сто метров друг от друга, при такой численности отряда особой роли не играло. Особенно для нас, которые прекрасно видели в темноте и подкрасться к которым пользуясь ночным мраком было фактически нереально.

А вот дальше, планы командования в лице моей наставницы меня откровенно удивили. В первую очередь тем, что группе было приказано искать удобное месть для ночлега, а вовсе не построиться для дальнейшего движения по лесу. И всё потому, что по мнению опытной охотницы на чудовищ, передвигаться даже в большом составе в ночное время по такой опасной территории как Запретная Зона — просто глупо.

Впрочем, я как послушный мальчик со своим мнением не лез и рта лишний раз не раскрывал. Глупо — так значит глупо! Не мне с тёткиным опытом тягаться. Тем более, что я никогда не видел обустройство родственниками ночного лагеря для отряда такого размера. Так что было даже интересно!

Получилось… этакое гнездо, расположенное на ветвях десять раз проветренного перед этим могучего дуба. Можно сказать, что под наше пользование, родственники обустроили практически всю крону так, словно бы дерево специально для этого так взяло и выросло. Посты охраны, спальные места и даже место для походного костра, расположившегося на специальном, воткнутом острыми штырями в сам ствол поддоне, на котором к тому же раскладывались специальные защитные створки. Дабы огонь не было видно с земли, и он не подпалил древесину.

Спать я ещё не имел никакого желания, а потому вызвался дежурить в первой смене из заявленных двух. Так что, получив от чаровницы колбу с тщательно выменянной долей снотворного, на случай если, сдав пост, я всё ещё не буду желать спать, я занял отведённое для меня место.

Всё-таки я пусть уже и был обучен просыпаться по приказу, но всё же не привычен по нему засыпать… Да к тому же сегодня уже успел опять же под алхимией подавить на массу часиков этак пять. А учитывая, что данный препарат помимо сосуществующего эффекта, схожего с простыми медицинскими средствами используемыми простецами, даёт ещё и значительный приток энергии после пробуждения… В общем, не факт, что если я не умаюсь за день, то смогу нормально заснуть и следующей ночью.

Только лагерь успокоился, а поддоны с походными костеркам были окончательно превращены в этакие навесные печки, чтобы если кто из бойцов во сне не сможет удержать «эго» для согрева собственного организма, он точно случайно не окоченел. Как зона начала оживать.

Нет, она и до этого не спала и уж тем более не пустовала. Просто именно что мощных тварей на таком расстоянии от города армейцы обычно вместе с городскими чародеями выбивали… Ну а в период конфликта, видимо таковые просто ещё не успели перекочевать к вдруг ставшей практически безопасной Стене. А вот обитающая здесь всякая шушера… другое дело! Ей пусть и манила наша чародейская живица, но вот лесть на отряд в несколько десятков человек, не решился бы, наверное, самый тупой лилип. Если, конечно, им самим в момент проявления такой вот безумной храбрости кто-нибудь, просто походя не закусил.

А сейчас, вот, монстры зашевелились. Кого-то тут же неподалёку ловко сожрали, от чего он примерно с минуту издавал жалобные протяжные визги. На некотором отдалении между стволов замелькали тени лютоволков, а затем мой напарник, аккуратно похлопал меня по плечу.

— Княже… — едва слышно произнёс он.

— Что? — ответил я так же.

— Мой сектор на два с половиной часа… — сообщил мне он и я тут же всмотрелся между голых ветвей и по началу, надо сказать, ничего не увидел.

Только потом, мне почудилось какое-то движение! И точно, между стволами медленно двигалась высокая, метров под десять очень тощая человеческая фигура. Даже не так… Палка, палка, огуречик, вместо которого талантливый малыш нарисовал маленькую ягодку — вот и вышел человечек! Перемещался он при этом совершенно бесшумно.

— Только не говорите мне, что это превратившийся в монстра «Перевозчик»! — ахнул я, в лёгком шоке глядя на приближающееся высокое чудовище.

— Вполне возможно… — пожал плечами мой родственник и достал метательный нож. — Никогда об этом не задумывался… А вообще, похож!

— Народ будить? — тут же поинтересовался я.

— Не, не надо… — покачал головой чародей. — Это так называемый «Палочник», мы его давно уже срисовали. Не опасный в общем-то монстр, только очень наглый и любопытный. Сейчас я его пугну, и он на какое-то время уйдёт. Потом только следить надо, что бы он с другой стороны не подошёл…

— А почему бы не убить? — задал я вполне логичный вопрос. — Зачем нам такое соседство?

— Можно и убить, конечно, — поморщился мужчина. — Только вот, если с первого удара не завалить, он такой ор поднимет, вся Москва услышит! Гоняйся за ним потом по всему ночному лесу. Лучше уж просто попугать.

— Вам виднее, — пожал я плечами и брошенный чародеем нож, с тупым стуком вонзился в ствол возле монстра.

Палочник вздрогнул, развернулся и начал уходить, а потом и вовсе полез на деревья, протягивая к их стволам свои конечности. Которые неестественно быстро удлинялись, не теряя своей толщины, а затем сжимались, легко подтягивая к себе тело чудовища, которое быстро растворилось среди деревьев.

— То есть он ещё и сверху может прийти? — нахмурился я.

— Это да, — кивнул родственник. — Одна радость в том, что тварь эта травоядная. Питается насыщенной живицей древесиной, а потому обычно не спускается с крон… Да и вообще, так вот на земле увидеть его можно лишь в сезон Уробороса.

На этом собственно наш разговор и закончился. В остальное же дежурство ничего такого не произошло. Бродили среди деревьев какие-то монстры, кто-то в лесу орал, покуда его жрали, кто-то стенал человеческим голосом, ревел, лаял, пищал… Одно сказать можно было точно, что монстров здесь и сейчас то ли подтянулось к стене, то ли наплодилось куда как больше, нежели в мои предыдущие выходы.

Пару раз возвращался любопытный палочник, пытаясь подобраться к дубу как, с другой стороны, так и сверху. Впрочем, меня уверили, что так как чудовище это ведёт ночной образ жизни, к утру оно просто от нас отстанет, а не привяжется к группе, как я того опасался.

Когда же меня сменили, я быстренько выпил выданное мне зелье, устроился на своей лежанке, крепко подвешенной на манер не качающегося гамака между двумя ветвями, продел руки в специальные петли, которые не позволят мне если что с непривычки свалиться вниз и почти мгновенно заснул.

На удивление, пусть я спал и под зельем, но мне снился сон. Причём, в нём меня посещали покойные уже люди… Старик Бажиев, точно такой же, как и в момент боя с Мистерионом. А также недавно пристроившаяся Елизавета, которая в отличии от зла зыркающего на меня Бажиева, просто грустно смотрела на меня и улыбалась.

При этом, оба они стояли прямо под деревом, на котором мы устроились сегодня на ночёвку, вот только, во-первых, мешая принять это всё за реальность, вокруг стоял явный день. А во-вторых, на ветвях совершенно не тронутого никем дуба, я сидел в полном одиночестве. Ощущая себя словно, первоклассник со второго уровня, впервые приведённый учительницей в парк и там же первый раз увидев дерево… Которое, кстати, к тому же, было совершенно зелёным, с пышной дубовой листвой несмотря на то, что вокруг был самый разгар зимы!

…И вот я, как тот шкет, в гениальном озарении и исследовательском порыве, покуда никто не видит, взял, да и с первой попытки забрался прямо на крупную нижнюю ветку. Расположена то она вроде и не очень высоко, но для ребёнка, это аж три его роста! Так что, устроившись на ней и гордясь своим подвигом малыш вдруг с ужасом осознал, что залезть то он сюда залез, а вот как спускаться, не имеет ни малейшего понятия!

Вот он и грустит… размышляя о том, что он теперь здесь останется навсегда, а так как никто его не замечает, то скорее всего он никому не нужен! В то время как если поднять крик, то тебя конечно заметят и даже снимут, но вот попка потом будет болеть очень долго. Чего совершенно не хочется!

Впрочем… нет! Каким-то ещё чувством, я даже сразу и не понял, я ощутил, что я здесь, на ветке не один. Только потом заметил, как ярко светится под одеждой и даже пробиваясь сквозь неё сиянием, то место на груди, в котором у меня был кристаллизованный выход души. А затем вдруг очень ясно ощутил от невидимого, но стоящего рядом со мною человека, направленные на себя волны любви, ласки и доброты.

Но это ещё не всё, через какое-то время, с другой стороны, от меня пришло ещё два похожих чувства. Я… Я словно бы вновь оказался в маминых объятиях, а рядом, грозно смотря на старика-предателя стоя мой отец!

А затем, незримых участников этой встречи стало становиться всё больше и больше! Они появлялись и на ветвях, и под деревом оставляя на свежем снегу лёгкие отпечатки сапог. И пусть не все из них испытывали ко мне те же чувства что и первые двое, но я точно знал — вся казалось бы заполонившая уже весь лес Запретной Зоны и окружившая пятачок перед дубом, на котором находились Бажиев и Елизавета, бесконечная толпа невидимых людей, была именно что на моей стороне!

Старик-предатель, тем временем как-то посмурнел и зло оскалился, обводя яростным взглядом людей, которых я просто не видел, а затем топнул ногой и просто рассыпался на, казалось бы, бесконечное количество мерзких, белёсых червяков, которые тут же истаяли на снегу чёрным дымом. Из которого до меня словно бы донёсся его голос.

— Я был так близок к своей цели! Почему вы должны получать всё, а я ничего?

Впрочем, я ему не ответил. Потому как просто не мог! Зато вот Елизавета, которая до этого смотрела на предателя как на пустое место, подошла на несколько шагов к дереву и глядя на меня снизу вверх, вдруг глубоко поклонилась.

— Князь… Я не могу многого тебе говорить, но пожалуйста, прошу, запомни мои слова и не относись к ним легко! — женщина, распрямила спину, вздохнула и продолжила. — Тот, кто вначале дал мне жизнь, а затем изуродовал её, сейчас проживает в Варшаве, под именем Ежика Пшештровского. Прошу, найди его и отомсти… за всех нас!

И в этот момент, ощутив полное согласие с её словами от всей заполнившей Зону бесконечной толпы людей, я вдруг кивнул и проснулся! На улице уже стояло утро, родичи проснулись и начиналась обычная суета походного лагеря. Но что самое странное, сны, обычно сразу же мною забывались… а вот этот, я по какой-то причине помнил очень и очень чётко. Как и всё что в нём ощутил.

— Ежик Пшештровский… — вслух повторил я, пытаясь осознать, что же этот такое было на самом деле.

— Что? — отвлёк меня голос тётки Марфы. — При чём здесь какой-то лях Антон?

— Не знаю… — произнёс я, помотав головой. — Сон странный приснился…

— Ты смог заснуть без зелья, — тут же произнесла наставница. — Это хорошо! Не стоит привыкать…

— Нет, — покачал я головой. — В том то и дело, что зелье я выпил, а сон вот приснился. Странный… Скажи, а у нас есть возможность срочно связаться с нашим небоскрёбом?

— Ну… как бы есть, — нахмурившись кивнула женщина, — а что…

— Да вот что… — и я как можно более подробно, пересказал одноглазой Бажове, а также всем прислушивающимся к моим словам членам отряда, что, собственно, мне приснилось.

— Не знаю уж, важно это или нет, — вздохнув подытожил я. — Но если есть возможность, хотелось бы сообщить об этом в клан, пусть даже это и был ночной бред… Но есть шанс, что под именем Ежика Пшештровского в Варшаве прячется никто иной как Надворный Советник Окин. Предатель с подачи, которого и была уничтожена дедовская ипокатастима… Хотя скорее всего бред…

— Вот не скажи Князь, — покачала головой одна из чародеек, которая как-бы ещё работала на полставки Хранительницей очага, хоть и принадлежала к боевому крылу клана. — К подобным снам наплевательски относиться нельзя. Хотя бы по той причине, что в нём явно фигурировало Древо! Знаешь почему мы, обычно останавливаясь на ночёвку отрядом, чаще всего выбираем именно дубы, а не любое другое удобное растение. А потому, что в отличии от кланов Москвы, наши предки считали, что Великое Древо является именно дубом! Всё остальное из твоего сна, я интерпретировать не берусь, но скажи, Князь, ты когда-нибудь, хоть раз слышал ранее имя этого Ежика Пшештровского?

— Никогда, — покачал я головой. — Хотя не буду утверждать, может быть в какой толпе кто о таком варшавянце говорил, вот я краем уха и услышал.

— Дело странное, — подытожил отправившийся нынче с нами Капитан гвардии Андрей Бажов, отец моего приятеля Петра. — Но если такое дело, то лучше сообщить в клан. Пусть наши резиденты в Варшаве поищут этого человека! Вдруг этот сон действительно вещий…

— Так и вделаем, — кивнула наконец тётка Марфа. — Мариеночка, организуй одного из своих Золотых Голубей. Что написать, сама знаешь! Хотя буди его пока, а я сама черкану записку…

— Сделаю! — кивнула девушка чародейка и к моему удивлению, полезла в свой сидор.

А там у неё, к моему удивлению, оказалась спрятана деревянная коробочка, с дырочками на крышке. В ней же, на специальной ватной обивке, лежала как мне вначале показалось мёртвая птица. Впрочем, она быстро развеяла это моё заблуждение, когда из специального паза внутри была извлечена крошечная пробирочка и пернатой что-то капнули в приоткрытый клюв.

Дальше же всё было стандартно. Написанное тёткой Марфой небольшое сообщение, запихали в надетую на лапку птицы трубочку. После чего чародейка пристально какое-то время посмотрела Золотому голубю в глаза, пернатый кивнул, и тут же улетел.

* * *

Где-то около половины пути по Запретной Зоне мы прошли примерно за полтора дня. Был бы сезон Древа, точно управились бы быстрее, но вот бегать по лесу, в котором нормальному человеку снега навалено по грудь было тяжеловато.

И дело даже не в том, что приходилось маневрировать между стволами или постоянно опасаться появления ледяных или снежных чудовищ… нет! Просто белые сугробы под ногами практически не имели наста и мало того, что наступать на них было трудно из-за необходимости чуть ли не каждый шаг соизмерять количество выделяемой живицы, так из-за этого ещё пришлось в значительной мере снизить скорость передвижения!

Впрочем, темнолесье кончилось и деревья немного поредели, буреломы практически исчезли, а мы наконец-то смогли двигаться чуть быстрее, однако вылезла новая проблема. В этих местах, как оказалось было очень много разнообразных речушек, ручейков и прочих озёр, а потому здесь во множестве можно было наткнуться на разнообразных монстров ледяного происхождения.

Так порой приходилось заложить немалых размеров крюк, дабы по большой дуге обойти какой-нибудь очередной подозрительный и большой кусок льда, например просто так торчащий из снега на берегу реки или просто посередине поляны. И скажем так, сразиться то с такой тварью для нас, как для огневиков не проблема… да только не факт, что чудовище не окажется каким-нибудь особенным, например из не плавящегося, и не бьющегося льда. Ну или из ближайшего замёрзшего озера на нас не попрёт после этого целый легион обиженных на уничтожение товарища монстров!

Тут такое ещё дело. В отличии от просто морозных тварей, например тех же «Позёмок», трупов закоченевших до смерти простушек в которые вселяются духи «Воды» и которые тоже периодически встречались нам на пути, ледяные монстры тупы, сильны и настойчивы. Будучи однажды потревоженными, просто так убежать от них уже не получится. Чудовища будут ковылять за тобой, что называется до весны, куда бы ты не пошёл… Особенность у них такая!

Вот мы и петляли словно бы напуганный рогатый заяц, потому как в противном случае, пришлось бы сражаться с бесконечным потоком монстров, что при нашей численности было просто напросто нереально. А того хуже, если подобное скопище тварей, звуки боя и наша живица, привлекут кого-нибудь куда как похуже, нежели обычные ледяные монстры. И вот тогда всем нам уже точно не поздоровится.

Впрочем, вообще без приключений добраться до нужной нам точки у отряда так и не получилось. В какой-то момент, чародейка бегущая в построении крайне правой, вдруг крикнула: «Засада» и нас тут же атаковали!

Помимо того, что противниками были люди, в остальном хрен знает кто это вообще был! Довольно большая толпа одарённых в бело-серых зипунах, такого же цвета портах и валенках, как-то совершенно не похожих на стандартное обмундирование полисных чародеев, прост оказалось бы вынырнула из сугробов и ударила по нам с флангов построения.

Мгновенно закипел бой, причём из-за численности противника, отодвинуть меня в этот раз в сторону у родичей просто не было никакой возможности! Увернувшись от выпущенных в меня кем-то чар, чем-то похожих на быстро летящего червяка, словно бы сделанного из камней размером с мой кулак, я тут же крутанулся присев почти до земли… а точнее снежного наста, подбив длинной подсечкой ноги подбежавшего ко мне парня.

Тот видимо подобных фокусов не ожидал, а потому лишившись опоры и подлетев по инерции в воздух, просто рухнул прямо в сугроб спиной. Глубоко провалившись в поддавшийся под его телом снег. Я даже не стал обращать на него внимания, просто метнул практически не глядя пару ножей в барахтающееся тело и во вспышке зелёного пламени перенёсся чуть в сторону. Уходя от широкого замаха ещё одного подскочившего ко мне одарённого. Который сразу же получил по спине «Мисахикой» …

А дальше понеслась душа в Ирий! Противников было очень много, но я почти сразу начал замечать, что сражаюсь словно бы не с чародеями, а с… ну теми же спортсменами, которых вместо обучения искусствам, с девства натаскивали на игру в «Воздушный мяч»!

Нет. Свои странные чары, явно относящиеся к стихии «Земля», они использовали очень даже умело. Причём, в основном они все чем-то были похожи на этакие бусы, выполненные из камней разного размера. Кто-то использовал их как кнут, кто-то как аркан, другие стреляли червякоподобными снарядами. А один раз в нас и вовсе метнули что-то напоминавшее кольцо, которое внезапно лопнуло с огромной силой, словно бы выпущенные из пулевика, разбрасывая вокруг себя острый щебень.

Но вот в остальном, складывалось впечатление, что драться то особо эти люди и не умели! Ножи они практически не метали, предпочитая всё те же камни, которые ловко раскручивали перед тем, как его метнуть в каких-то тряпичных полосках. Но это было куда как дольше, да и увернуться от подобного подарочка было легче лёгкого! А в рукопашной они похоже вообще признавали один единственный приём. Со всего размаха, так скажем от души, врезать противнику кулаком прямо в морду!

Так что, на близкой дистанции, они нам вообще противниками небыли. Но сами похоже этого просто не понимали и упорно лезли на зеленоглазых чародеев, совершенно не считаясь с потерями.

Увернувшись от… ну скажем так, бусоподобного копья, которым меня попыталась ткнуть очередная подскочившая к нам молодая деваха. И которое к тому же громыхнув, словно бы выстрелило верхним камнем в момент укола, я обходным рывком, оказался у неё за спиной и покуда она оборачивалась, так словно бы и не слышала о сверхскорости, ткнул её кулаком по затылку.

Ну вот хобби у меня такое, молодых девок, которые на меня нападают в плен брать… Как вижу такую, так ничего с собой поделать не могу! А потому, подхватив за шкирку оседающее тело, тут же исчез со своим трофеем в пламенном водовороте «Жар-птицы» … Что бы выскочить неподалёку от одной из наших отрядных чаровников.

В общем то, это странное нападение наши орлы уже практически отбили и сейчас добивали жалкие остатки чужаков, которые несмотря на явное поражение, всё равно с упорством смертников лезли на зеленоглазых. Увидев моё появление, Бажова, которая в этот момент возилась с единственным пострадавшим родичем, кивнула мне и продолжила поводить светящимися руками над раненым.

— Что там? — спросил я, спрыгнув с сугроба на очищенную пламенем землю и подходя к ней, таща за собой совою добычу.

— Сознание выбило Княже, да голову слегка рассадило камнем, — ответила мне женщина. — Ничего собственно страшного. Скоро очнётся. А там, ну там. Ну голова немного поболит… А это?

— Да вот живой решил взять… — и бросив свою добычу, уже привычно связал ей руки за спиной, причём её собственно собственной тряпкой, при помощи которой она ранее метала в нас камни. — А то… не понятные это какие-то чародеи! Вроде бы и одарённые и даже что-то умеют, но словно бы и не дрались с себе подобными никогда…

— Это да, — покивала чаровница, накладывая на залеченную голову своего пациента чистый бинт. — Да и о тамге такой я в Москве ни разу не слышала.

Действительно, темно серая вышивка, которая была едина у всех наших противников, напоминала самый обычный месяц, с верхнего рога которого свисала полоска, плавно переходящая в небольшую спиральку. В общем символ очень простой и не шибко красивый, но мною ранее никогда не виденный… Да и честно говоря, не очень я понимал, что собственно люди, отрядом подобного размера вообще могли делать в лесах Запретной Зоны.

Была бы то «Зелёная», так я решил бы сто — это какой-то неприсоединившийся клан… Вот только как он с такими-то навыками дожил до нынешних дней, я вообще затруднялся себе представить. Впрочем, у меня при себе имелся карманный специалист, к которому всегда можно было обратиться!

Оглядевшись по сторонам и отметив, что наши уже возвращаются и не только у меня родилась мысль взять языка… Я махнул тётке Марфе и когда она подбежала, спросил.

— Ты, скорее всего тоже не знаешь, кто это такие? — я слегка пнул носком сапога тихо застонавшую тушку. — Мысли вообще есть?

— Может быть очередные гастролёры, — пожала женщина плечами. — Прослышали что в Москве бардак творится, вот и отправились немного пограбить…

— Возможно, — я согласно кивнул. — Вот только не произвели они на меня впечатление «нормальных» чародеев… словно бы то было какое-то отсталое племя. Хотя при этом, одеты не кто-как, а очень даже единообразно.

— Скорее общий фасон, — покачала головой одноглазая Бажова. — А в остальном, пошито, судя по всему, своими руками и не удивлюсь, если при помощи каких-нибудь костяных игл…

— Почему ты так думаешь? — нахмурился я.

— Да потому что мы тут уже кое кого осмотрели, — ответила мне наставница. — Так вот, металлических вещей у них вообще при себе нет! Даже ножи и те, у кого каменные, а у кого и с костяным лезвием.

— Может быть к прадеду сходить? — предложил я. — Авось чего скажет.

— А зачем? — вздёрнула бровь тётка Марфа. — Кто бы то ни был, они нас мало волнуют. Пусть даже это действительно какие-то дикари. Сейчас, народ вернётся, попробуем кого из них допросить может чего узнаем. А в остальном уведомим армейцев в полисе, что в Запретной Зоне такие вот объявились. И всё…

* * *

Из Запретной Зоны мы окончательно вышли ещё три дня спустя. В основном из-за засилья монстров, которых какой уже месяц не прореживали регулярные патрули ну и по той причине, что если бы мы продолжили двигаться по прямой, то вышли бы прямиком в незамерзающие болота.

Так что пришлось слегка задержаться, впрочем, на наших планах это никак не сказалось. Да и уже в Зелёной Зоне, мы взяли сразу хорошую скорость. Благо не тормозил нас никто, к тому же до ближайшего к зоне поисков посада, в котором мы собирались немного передохнуть, пополнить запасы, а если будет удобно, то и вовсе устроить что-то вроде временной базы, оставалось всего-то пара десятков километров.

А пленники? Они остались на поле боя… Оказавшись совершенно бесполезными как языки потому как ничего толком не знали, да к тому же действительно какими-то диковатыми, эти люди просто не оставили нам никакого выбора.

Ну, разве что, покончить с жизнью моей пленницы, сама вызвалась та чаровница, с которой я ранее успел пообщаться. И то потому как я всё же немного перестарался и черепушку ей кулаком всё-таки немного сломал. Так что там банально стоял выбор или лечить, или добить… Третьего было не дано, а с первым возиться для натурально дикарки просто не было никакого смысла.

Уже в посаде «Слободка», в котором мы остановились на отдых, я всё-таки выяснил у местных, кто же это, собственно, были такие. То была, по сути, группа кланов-кочевников, которые объединившись пришли в эти земли откуда-то с юго-запада лет двадцать назад.

С местными они не общаются, большую часть года, прячутся по глухим лесам и вообще опасным местам, невесть как не становясь при этом добычей монстров. А вот зимой они, наоборот, ведут себя очень смело, видимо потому, как привыкли что местных в этот сезон редко когда вне поселений встретить можно.

В любом случае, именно после наступления холодов, эти люди сбиваются в большие охотничьи группы и начинают бродить по всем этим землям. Почитая из не иначе как своей клановой собственностью. И очень агрессивно относятся к тем, кого встречают в этот сезон вне стен посадов и крепостиц.

Другими словами, как я понял, в Москве об этой проблеме давно должны были знать. Не реагировали же на это по той причине, что пришлые дикари банально полезны нашему Полису. В первую очередь охотники, они пусть и с жертвами, но всё же довольно эффективно регулярно сокращали поголовье мелких и средних чудовищ в разгар сезона Уробороса, в значительно степени облегчая работу патрулей.

Впрочем, и на сами чародейские патрули они же нападали, но этот вопрос скорее всего был уже как-нибудь решён… Ну или в лучших традициях некоторых чиновников, на него просто закрыли глаза. Мол: «Чародея век опасен, а потому так сладок он…» Как пелось в какой-то из песен позапрошлого десятилетия.

У чиновников, зачастую чародеи Княжеского Стола, ни что иное как цифры на бумаге, за которыми он просто не видит людей. У него статистика, отчётность и вообще показатель выполненных миссий… А то, что ещё пять молодых чародеев погибло, так-то капля в море… И вообще, чародеи всегда рискуют! Так что обязательно пошлём ещё одну руку и непременно расследуем!

Ведь… на самом деле, подобные обещания и выраженные на бумаге потери, для многих чиновников настоящая ерунда, по сравнению с необходимостью шевелиться и организовывать нормальный чародейский зимний рейд на распоясавшихся чужаков в Зелёной Зоне принадлежащей Москве! К тому же они даже полезны… Ну и так далее.

Рассуждать о плохих чинушах можно долго, но факт в том, что те же кланы, у которых в этих местах имеются свои интересы, так же не стремятся своими силами решить эту проблему. Скорее всего потому, что просто не интересны им диковатые кочевники. Был бы это какой-нибудь богатый и древний неприсоединившийся клан, вроде тех же Бажовых времён моего деда, вот с ними с удовольствием бы повоевали. Возможно даже всем скопом. А с этих то, чего возьмёшь…

Но вот кстати Ольге Васильевне, я лично этот вопрос на вид поставлю. И даже не потому, что это нарушители спокойствия. А потому как они якобы могут спокойно жить там, где обитают опасные монстры! Так что возможно, как это изредка бывает, дикари то они дикари… Но знают что-то такое, благодаря чему можно в значительной мере обезопасить себя от чудовищ! А это нашу новую Княгиню ну просто не может не заинтересовать!

В остальном же, неделю, прошедшую с того момента как мы приехали в «Слободку», я в основном занимался блаженным ничего не деланием, ну и немного попортил дочек приютившего нас старосты. Уж больно он на этом настаивал, а девочки были ну такими сахарными… В то время как все остальные, кроме тётки Марфы и капитана Андрея, которые убивали своё время по кабакам, рыскали в обозначенной мною ранее лесной зоне.

С одной стороны, с целью была именно что разведка местности, локализация опасных монстров и выявление тех самых диковатых кочевников, если таковые осели в интересующем нас лесу. А с другой стороны. Народ активно искал клановые подсказки. Ну не верилось родственникам, что другие Бажовы, да к тому же не из последних окажутся такими скрытниками, что полностью проигнорируют все клановые традиции.

В общем, покуда ничего не нашли! В смысле, что никаких тайных знаков и чужаков в отмеченной зоне обнаружено не было, а вот монстров хоть отбавляй! Впрочем, это ничего не значило в масштабах поставленной перед нами задачи, потому как меня пока в этот лес просто напросто не пускали, в то время как сами зеленоглазые тоже не сдавались и продолжали активные поиски…

Покуда вчера из очередного походе не вернулись две руки с приятным известием! Они обнаружили-таки клановую метку посада, оставленную на довольно-таки большом валуне. И нашли бы её раньше, если бы камень ранее кто-то не разбил, а теперь нужный осколок был практически погребён под наметённым на него сугробом.