Война жреца. Том II

Глава 9. Апокалипсис

Сначала я узрел сферу миров. Огромный космос с разбросанными на разном удалении друг от друга точками — обитаемыми, мертвыми или только готовящимися принять жизнь мирами. Это был иной пласт пространства, не противоречащий тому, что я знал о вселенной. Просто межпространственный узел, объединяющий в себя группу планет и систем.

Как только я осознал, что есть сфера и как она устроена, Единый утащил меня в сторону одной из точек — ярко горящего мира, в котором бушевала магия.

Я смотрел историю отдельно взятой планеты, будто на перемотке. Это был обычный мир, который прошел стадии каменного, бронзового и железного века, мир, вышедший в средневековье и феодализм, но насыщенный магией и богами. Как и на Таллерии, боги рождались и умирали, одним — строили храмы и приносили жертвы, других — предавали забвению. Создавались государства, проливалась кровь, строились и разрушались целые империи. И весь этот процесс был пропитан магией и божественным вмешательством.

Единый показал мне истинную силу колдовства. Куда уж там фокусникам Таллерии, которые оперировали стихиями и были ограничены законами внутренней магофизики! Мир, что демонстрировал мне кровожадный бог, был наполнен истинными чудесами. Из воздуха создавались целые горные кряжи, а сила магии позволяла наделять разумом и волей предметы. Все устои мироздания, науки и здравого смысла буквально были стерты в пыль. Там господствовала Сила, великое волшебство, причиной которого был Источник.

Да, Единый показал мне Источник. Светящаяся сфера, горящая звезда из чистой энергии, которая обжигала, даже глядя на нее через чужие воспоминания. Она пульсировала и росла, как росло и мастерство колдунов этого мира, как росла и сила богов.

— В каждом мире есть свой источник, — это был брат Итан, который бесплотной тенью материализовался рядом со мной.

Я и сам сейчас был просто призраком, который парил в пустоте бездны и наслаждался видом бушующей стихии магии, заключенной в пылающем шаре.

— И все они такие? — спросил я.

— Нет, совершенно нет, — ответил жрец. — Естественная задача источника — породить жизнь. Это двигатель, который толкает вперед развитие живых существ. Как знакомая тебе радиация может привести к повреждениям и изменениям, так и сила источника — толкает жизнь вперед. По заранее заданному плану.

— Кто их создает? — спросил я. — И откуда ты знаешь о радиации?

— Этого не знает даже Единый, — пожал плечами Итан. — Возможно, это след истинного Творца всего сущего. А возможно — просто природная аномалия. Но задача источника только в одном — дать толчок развитию мира, а после угаснуть. А про радиацию и прочие знания твоего мира мне поведал Единый. Чтобы я мог говорить с тобой на твоем языке.

Это было любопытное утверждение. Если Единый обладал всеми знаниями моей родины, был всезнающим, то почему солдаты Кватта до сих пор не вооружены огнестрелом?

— Потому что все должно идти своим чередом. Люди сами дойдут до этих технологий, — ответил на мои мысли брат Итан и я понял, что мысли тут звучат так же громко, как и слова.

— Но мне кажется, что этот Источник угасать не собирается, — заметил я, поглядывая на бушующую сферу.

— Все верно, — кивнул жрец. — Этот Источник не угас. Боги и маги этого мира не позволили энергии Источника рассеяться по сфере, не позволили миру стать стабильным. Они вновь и вновь черпали из пространства, аккумулируя энергию, перегревая собственный мир, насыщая его магией.

Тут мы пришли в движение. Сначала вокруг была только бездна, но внезапно я увидел голубой шарик планеты с незнакомыми континентами, а после — и очертания гор и лесов.

— Избыток силы — это всегда плохо. Смотри, к каким уродствам он приводит, — сказал жрец, указывая на пещеру у нас под ногами.

Я молча стал смотреть. Сначала ничего не происходило, но после недра черного провала пришли в движение, и на свет показалась огромная шипастая голова на длинной шее. После нее — лапы, крылья, каплевидное туловище. Тварь была крайне похожа на мифического дракона, но в ней не было ничего благородного. Опасный, практически безумный ящер. Даже в видении я ощущал исходящие от него грязные эманации, будто бы он был чем-то болен или заражен. Дракон буквально фонил.

— Порождение силы Источника, — прокомментировал Итан, — тварь, что никогда не должна была существовать. Создание, что разоряет города и может уничтожать целые государства. Неуязвимое для магии и меча, питающееся плотью и той самой магией.

В это время зверюга тряхнула головой, открыла пасть и, издав леденящий душу крик, расправила крылья и вопреки всем законам физики взмыла в воздух.

— И так — повсюду, — резюмировал Итан.

После этого мы пришли в движение, а один пейзаж стал сменяться другим.

Мне показывали, во что превратился мир перегретого Источника. Мир, где слишком долго властвовали боги, что питаются силой пылающей сферы, мир, где люди слишком увлеклись колдовством.

Целый бестиарий пролетел перед моими глазами. Восставшие мертвецы, огнедышащие быки, огромные змеи, огненные птицы, болотные твари и степные чудища. Некоторым созданиям я даже не мог придумать названия — настолько уродливы и чужды они были. И от всех разило магией.

— Ну и конечно, магия изменила людей, — добавил жрец.

Мы переместились к ближайшему городу, и я увидел разношерстную толпу. Сначала казалось, что это совершенно обычные люди, но при ближайшем рассмотрении я понял, что большинство из них уже не принадлежало к человеческой расе. Некоторые — похожи на эльфов, но с белесыми глазами и вертикальными зрачками, с острыми, как пилы, зубами. Зеленокожие гиганты, вроде отдаленно похожие на фантастических орков, но по сути — изуродованные и оскверненные мутанты, которые с трудом контролировали себя. В этом не было ничего красивого или забавного. Все они были похожи на сильно больных глубоководных хищников, мутантов, что поднялись с морского дна на солнечный свет, хотя само их существование — насмешка над природой.

— Рано или поздно сила Источника уничтожает разумную жизнь. Перекачивая силой, видоизменяя без конца, превращая человека в опасного хищника с когтями и клыками, нарушенный естественный процесс извращает первоначальную задумку того, кто эти самые источники нам оставил. А может, извращает саму задумку природы. Но хуже всего — боги, — резюмировал брат Итан.

Вдруг земля дрогнула, и все твари на городской площади задрали головы. Где-то далеко, в небесах, разрывая ткань пространства между миром живых и бездной, сражались двое. Два титана, сошедшихся в последнем своем сражении за власть, гигантские, переполненные мощью фигуры из чистой энергии, рвали друг друга на части. Сражались за право обладанием Источником, за право питаться его силой и дальше.

— А вот так выглядит конец любого мира, когда боги сходят с ума, отравленные силой и властью, что дает Источник, — тихо сказал Итан, но я почувствовал, что это были слова Единого.

Удар. Еще удар. Одна из пылающих фигур вцепилась в голову противника и, сминая ее пылающими руками, стала впитывать чужую силу, будто старый алкоголик, прильнувший к так желаемой бутылке с водкой.

Вспышка, и одна из фигур взрывается, окончательно выведенная из стабильного состояния. Вся сила, что была накоплена неназванным богом, разлилась по пространству бездны и хлынула в разрыв пространства. По миру, методично, пошла волна белого магического пламени, что сжигало не только все живое — но саму материю, планету целиком, оставляя только безжизненный пылающий шар, превращая некогда цветущий край в огненный ад.

— И это произойдет с Таллерией? — спросил я.

— Это происходит везде, где есть достаточно сильные боги. Твой мир избежал этой судьбы по двум причинам. Он был слишком велик, и богов в нем было слишком много. Ну а после в мир пришел Единый. Но на Таллерии почти все верят в Семерых.

— И это приведет к тому, что они превратятся в это? — спросил я, намекая на две огненные фигуры.

Итан усмехнулся.

— Рано или поздно они станут жрать друг друга, потому что чем больше ты черпаешь из Источника, тем больше тебе хочется черпать. Сначала они перебьют малых богов, потом — друг друга. Пока не останется двое самых сильных, самых жадных до силы. Или один. Но рано или поздно он все равно разорвет пространство между бездной и реальностью, превратив мир в безжизненную пустыню. Это неизбежно.

— И что делает Единый?

— Он путешествует по сфере миров, истребляет богов, стабилизирует Источники и позволяет мирам жить самостоятельно. Как он уже сделал с твоим миром, — ответил Итан.

— Ценой жизни и мучений тысяч, — возразил я, вспоминая зверства Кватта в Шаринском Княжестве. — Он же сам и питается это силой. Тянет энергию из убитых магиков и богов, питается силой Источника.

— Что позволяет спасти миллионы, — ответил Итан. — После чего он уходит.

— А что помешает ему остаться и властвовать самому? Ты же говорил, что Источник — как наркотик. Чем больше тянешь его силы, тем больше хочется. Что помешает Единому осесть в той же Таллерии после истребления Пантеона? Что помешает ему стать безумным богом, что разорвет пространство между бездной и миром людей?

Это был очень и очень хороший вопрос. Вся эта история о нестабильности Источника была правдой. Он и в самом деле должен был излучать силу не только на мир, к которому привязан, но и за пределы пузыря мироздания, в пустоту Сферы. Но боги и маги устраивали локальный парниковый эффект, накапливая силу Источника в самом мире, а она, в свою очередь, циркулируя по кругу, только перегревала ядро этого реактора.

Но что помешает Единому убрать конкурентов и самому присосаться к этой батарейке? Мой мир был мертвым, это сказала Геора. Там не было магии, следовательно, Источник был истощен или вовсе уничтожен, поэтому Единый там и застрял — не способный прорваться за границы пространственного пузыря и выйти в пустоту Сферы Миров, чтобы продолжить свой путь. Да и продолжить ли вообще? Может, он реально был моим местным божеством, которое посасывало силу бракованной «звезды», пока это было еще возможно? Эти же мифы о магии, драконах и прочих магических тварях взялись не на пустом месте, так ведь?

— Он не останется здесь, — покачал головой Итан, — Единый не станет безумным богом.

— И почему ты в этом так уверен? Тебе Единый пообещал? — едко спросил я.

— Потому что он уже — безумный бог, — ответил жрец. — Те двое, что раскололи пространство надвое и сошлись в смертельной схватке, что мы видели. Победитель — Единый. Он уже уничтожил свой родной мир, а когда осознал, что произошло, этого было уже не исправить. После этого он встал на тот путь, что совершает теперь между мирами. Путь убийцы богов. Путь Спасителя разумных рас и цивилизаций, способных силой своей воли творить чудеса. Способных создавать своей силой богов и покорять другие миры.

Даже если эта история и была правдой, в мотивацию пришлого божества верилось с трудом. Любовь к человечеству, когда ты уже хлебнул безграничной власти и уничтожил целый мир? А сколько еще миров Единый погрузил в религиозные войны и утопил в крови? Сколько костров разжег?

— И что Единому нужно от меня? Вступить в его воинство? — спросил я у жреца.

Картина вокруг расплывалась, я чувствовал, как мы постепенно возвращаемся в реальность.

— У моего бога хватает воинов, Антон, — сказал брат Итан уже из своего кресла, выпуская мою ладонь из своих пальцев. — Ему нужно, чтобы ты, как человек, способный оперировать силой, изменил поток Источника. Направил его прочь от богов Пантеона, на Единого. Или за пределы этого мира, в Сферу.

— А чего же он сам этого не сделает? Он же бог.

— Не все доступно богам, — покачал головой Итан.

Я встал со своего места, обтягивая камзол и перехватывая посох, который оставил стоять рядом с креслом.

— Это все очень интересно, но я, пожалуй, воздержусь. То, что ты показал мне, брат Итан — история на многие тысячи лет. Конец света из-за безумия Георы или Пала наступит ни завтра, ни даже при моей жизни. Так что спасибо, но титул Спасителя Миров меня не прельщает, — сказал я холодно и двинулся в сторону двери.

— Поверь мне, Антон, это не предложение, а требование, — бросил мне в спину Итан, — и ты согласишься помочь нам низвергнуть богов.

— Как я понял, это должно делаться добровольно, — сказал я, уже держась за круглую медную ручку, — а я что-то не горю желанием. Удачи в делах желать не буду, сами понимаете.

После чего я дернул дверь и вышел прочь из кабинета жреца.

Меня колотила мелкая дрожь. Видения, что показал мне жрец Единого, были очень яркими и реалистичными. Даже если Единый на самом деле ступил на путь убийцы богов и спасает миры от их безумия, восстанавливая обычный ход вещей и закрывая или стабилизируя Источники силы, это ничего не меняло. Потому что его методы — это боль, война, убийства и костры, на которые тащат всех, кто так или иначе может быть виновен в «парниковом эффекте» — способен управлять разлитой в пространстве силой, то есть способен к магии.

Если я понимал хоть что-то, то показанный мне конец мира — это перспектива многих тысяч лет. Сам же я осознавал, что те же техногенные общества, как в моем родном мире, за счет освоения ядерного оружия подходят к черте намного раньше, чем отсталые феодально-магические цивилизации. Так что тут еще с какой стороны посмотреть на спасение.

Кроме того, я четко ощущал, что Единый что-то скрыл от меня. Он был паразитом. Он питался силой захваченных Источников, скорее всего, выпивал их досуха, а после — продолжал свой путь. Превращение мира из магического в мертвый — который в итоге станет техногенным, скорее побочный эффект утоления его жажды, нежели сама цель путешествия между мирами. К тому же он был заперт в моем мире. Как? Не рассчитал силы, когда лакомился Источником у меня дома, либо же кто-то сумел дать отпор безумному божеству с комплексом мессии-спасителя, да запер его в мире, откуда он не мог выбраться самостоятельно? А опрометчивое заклинание Георы разрушило эту тюрьму и позволило ослабевшему божеству выскользнуть из своей темницы и снова отправиться в путь?

И если он голодал столетиями, то о каком гуманизме может идти речь? Голодный хищник — самый опасный хищник. А то, что Единый был по сути своей охотником, который потрошил Источники множества миров, чтобы утолить собственный голод, я почти не сомневался. И как мне поступить?

Самым правильным решением было бы послать к чертям Итана с его откровениями и продолжить воевать с Кваттом. Империя не всесильна, даже при поддержке гонгорцев. Я бы даже сказал, Кватт сейчас ходит по очень тонкому льду, потому что активные боевые действия на протяжении десятилетий могут вывести из себя Токонскую Империю. И если этот спящий гигант проснется, а в недрах империи появится достаточно честолюбивый и талантливый полководец, мало не покажется никому. Объединение кочевников центральной и восточной части с выученными легионами юга превращали токонцев в непобедимую машину, которая надает по шее даже объединенной армии всей остальной Таллерии. Плюс, в последние годы я все больше узнавал об этом государстве и слышал, что у имперцев были собственные школы магии, а их колдуны достигли определенных высот в боевом применении заклинаний, да таких, что шаринцы нервно курят в сторонке. Так что Токонскую Империю никто не задирал, но вот активное шевеление северного соседа в лице Кватта способно раздразнить даже этого медведя. Вместо этого весь мир предпочитал активно торговать с империей, покупая у нее вино и ткани, и поставляя в огромное государство сырье и прочие товары, на которые был спрос в густонаселенных южных районах государства.

Я проигнорировал сегодняшние дела, хотя вечером у меня была запланирована встреча с Арманом и Санией, касательно прибытия гонгорского посольства, и направился сразу же домой. К Лу. Сейчас мне больше всего хотелось обнять свою жену и, закопавшись носом в ее черные, как вороново крыло, волосы, просто отгородиться от грязи и проблем внешнего мира.

Мы всегда могли просто сбежать. Плюнуть на все, да сбежать.

Итан поднял отличный вопрос по моей руке. Почему протез из доспеха Пала продолжал работать, даже после того как бог Войны отрекся от меня? Я всегда считал, что в движение стальная рука приводится силой Первородного, но после того, как Фор разорвал мою связь с его братом и стер руну Пала с перчатки, моя уверенность пошатнулась.

Перед глазами всплыло воспоминание. Тот самый день, в святилище Пите, когда я и получил этот дар от Первородного. Что тогда произошло? Я опять сформировал из силы Лу фантомную светящуюся руку, которой и потянулся к перчатке. Тогда я посчитал, что она сама «прыгнула» ко мне, но что если это я «притянул» артефакт и сам сделал его своей частью? А Пал просто предоставил предмет, который откликнулся на мои силы? И что это в таком случае означает?

Я уже давно вышел за границы возможностей Истинного Жреца, Лу говорила мне об этом, и не раз. Я перестал стареть — это главный аспект, который вызывал наибольшее число вопросов. Жрецы старели, просто вдвое медленнее. То есть мои десять лет тут должны были сказаться на мне, как пять на обычном человеке. Наследственность у меня была не самая хорошая, то есть разница между двадцатью пятью и тридцатью с копейками должна была быть на лицо. Заметна. Но нет, я выглядел достаточно молодым человеком, если бы не седые пряди, которые остались после выжигания красной шевелюры. Вон, даже Риса невероятно удивилась тому, что мне уже почти сорок лет. Она на полном серьезе считала меня своим ровесником и окончательно приняла факт того, что я в полтора раза старше, только после более близкого знакомства с Орвистом. Который был младше меня.

Кстати, о сорока. Этой осенью у меня будет юбилей, осталось сколько? Чуть больше четырех месяцев. Солидная цифра. Когда-то я считал, что вообще не доживу до таких лет, а тут нате, получите, распишитесь, пойдет уже пятый десяток.

Дом встретил меня тишиной и пустотой. Лу была где-то во дворце — я ее не чувствовал сейчас, но просто знал, что она не отправилась по алтарям по делам паствы, а находится где-то относительно недалеко — так что у меня было несколько часов на раздумья. Надо решить, как и что рассказать богине, тем более я не знал, как именно моя жена отреагирует на такие «близкие» переговоры с нашим заклятым врагом.

Воды в ванную пришлось натаскать самому, но перегруженный образами и воспоминаниями, что вложил в голову Итана Единый, мозг, требовал смены деятельности. Так что я бодро скакал между небольшим задним двором, где был вырыт колодец, и стояли большие баки с водой на случай пожара, и ванной комнатой на первом этаже.

Уже опустившись в теплую воду и поливая себе на плечи из ковшика, я чуть расслабился. Распустил хвост на затылке, позволяя синим косичкам и седым прядям набрать воды — надо будет поорудовать щеткой — да так и остался лежать в большой медной посудине. Нет, все же плевать на божественное происхождение и сферу миров. Не знаю, как остальные люди, а я точно произошел от какого-то земноводного, предположительно — от жабы. Потому что именно в таком состоянии — уже чуть ли не набухшего от воды — меня и нашла Лу.

— Я вижу, ты решил в ней поселиться? — весело спросила богиня, но голос ее звучал устало.

Боги тоже умели уставать, как это не парадоксально. Особенно боги, которые уже много лет живут в обличье человека.

— Это мой план-капкан на ближайшую перспективу, ты права, — ответил я, даже не открывая глаз.

— Я чувствую, прошла беседа не очень хорошо.

— Уже знаешь, где я был?

— Арману донесли о записке еще до того, как ты принял ее из рук мальчишки, — ответила Лу. — Я была в тот момент с Санией, королева тоже в курсе.

— И что они предприняли?

— Ничего, просто на соседней улице стояло полсотни гвардейцев с пятком магиков из гильдии, готовых идти тебе на выручку, — просто ответила Лу, сбрасывая сапоги и рубашку.

— Ты тоже там была?

— Я? Не, я стояла на противоположной улице, от нее было ближе, — я слышал в голосе богини улыбку.

— И как бы гвардейцы поняли, что пора?

— Поверь мне, я бы дала им знать, — ласково сказала Лу, беря в руки щетку и вываливая за край ванны мои косички, — хотя разок я испугалась. Ты на несколько секунд будто бы исчез.

По ее тону я слышал, что Лу ожидает продолжения.

— Он мне кое-что показал, — медленно начал я.

— Жрец?

— Скорее сам Единый, — ответил я.

В этот момент рука Лу немного дрогнула, но очень быстро богиня вернулась к процессу промывания моей ритуальной прически. Я знал, что за эту услугу мне придется сразу же после себя помыть ванную и натаскать ей свежей воды, но самому это было делать настолько неудобно, что к такой жертве я был готов.

— И что он тебе показал?

— Прошлое одного мира и будущее этого, — уклончиво ответил я.

— И каково оно, это прошлое и будущее?

— Мрачное. Я бы сказал, безнадежное. А еще я узнал, что Единый — охотник на богов и магические миры.

— Даже так?

— Да. Он истребляет местных богов, захватывает Источник и, как мне кажется, выпивает его досуха, после чего движется дальше. В поисках новой добычи.

— И это и есть наше мрачное будущее?

Я помолчал.

— Нет Лу. Это как раз неплохое будущее для человечества. Нет богов, нет магии, нет больше сдерживающих факторов, что заставляют мир стагнировать. Он превращает магические миры в мертвые, как выразилась когда-то Геора, но делает людей хозяевами их собственной жизни и судьбы.

Сейчас я не видел лица Лу, но чувствовал, что богиня задумалась над моими словами.

— Хочешь увидеть то, что он показал мне? — спросил я.

— Сказку Единого? Обойдусь. Мне достаточно твоих слов, — ответила она. — А что им нужно от тебя?

— Итан считает, что я способен контролировать Источник.

— Лишить богов их сил?

— И помочь Единому расправиться с Пантеоном, да, — ответил я.

В комнате повисло молчание, а тишина прерывалась только мерным шелестом щетки по волосам.

— И что ты будешь делать?

— Игнорировать. Если надо — сбегу. То, чем грозят миру боги и Источник произойдет через многие тысячи, скорее десятки или даже сотни тысяч лет. Это, откровенно говоря, не моя забота. И не твоя.

Я почувствовал, как тонкие пальцы богини погладили меня по шее и плечу. Лу принимала мой выбор.

Я не собирался помогать безумному богу в его планах. Если хочет победить богов — пусть сражается сам. Пусть я и не любил этих ублюдков, но они хотя бы не устраивали кровавых жертвоприношений и не заставляли своих последователей пытать и сжигать людей, чтобы полакомиться магическими силами. Они не были сумасшедшими психопатами, готовыми на все ради какой-то великой цели. Да, у них был ряд табу, да, я презирал богов, но и брать на себя ответственность за целый мир я не спешил. Если уж боги возникли на Таллерии, то пусть Таллерия сама с ними и разбирается.

Но в одном я был с Итаном согласен. Миф о Первородных — чушь. Геору, Пала, Фора и прочих богов Большого и Малого круга породили люди. Не было никакого сотворения мира Георой, ведь владычица Пантеона — это банальное отражение хорошо известного мне протомифа поклонения силам природы. Точно таким же богам поклонялись и у меня дома, той же Гее. Вопрос в том, что мой мир, будучи магически мертвым, не трансформировал коллективное бессознательное в реальное божество. Вот и все.

Я забил на все дела. Даже не садился за фолиант Софа, который уже был написан на три четверти, а просто после ужина пошел спать.

Утро тоже прошло относительно спокойно, но вот к полудню в мои ворота постучался посыльный. Меня срочно вызывали во дворец.

В комнате меня ожидали оба монарха и чуть бледный де Шонц-Вилен.

— Что случилось? — спросил я с порога.

— Гонгорские собаки случились, — зло процедила Сания и кивнула на бумагу, что лежала прямо перед ней.

Я взял лист пергамента в руки и начал читать текст, составленный на клерийском.

В тексте были изложены требования о передаче полуострова Фейн и порта Миллер с вечным отказом от претензий на эти земли. Западное Королевство хотело получить себе этот лакомый кусочек. Также гонгорцы требовали распустить гильдию магов, выдворить всех известных магиков за пределы Клерии, исключая Фотенов, но больше всего меня поразил последний пункт.

«Передача в плен, живым, невредимым и полностью дееспособным личного советника королевы, господина Антона Тинта, также известного как нарха Тинта».

— Занятный документ, — протянул я, глядя на монаршую чету и главу канцелярии. Я даже не сел — так и читал, стоя посреди кабинета. — А если мы пошлем их всех к чертям?

— Очевидно — война, — ответила бледная Сания.

— Не в первый раз, — сказал я, все еще не понимая всей глубины проблемы. — Клерия постоянно воевала с гонгорцами. С переменным успехом.

— Антон. Герцог Кашира устно передал, что в этот раз в войну вступят союзники королевства. Империя Кватт, — Арман старался держать себя в руках, но голос главы канцелярии дрожал, — кроме того, он добавил, что если мы не подчинимся этим требованиям, они проведут такую же кампанию, какую провели на территории Шаринского Княжества…

В кабинете повисла тишина.

— Если мы не отдадим Миллер и я не сдамся им в плен, то они начнут войну на истребление? — переспросил я.

— Именно так, Антон, — подтвердил мои слова Кай Фотен. — И это уже будет война с Империей, потому что гонгорцы никогда не продвигались восточнее порта Брегар. Это им просто не нужно. Этот документ — послание от Кватта.

Я переводил взгляд с монархов на главу канцелярии, и обратно.

— Мне начинать собирать вещи или…

— Антон! Не смей! — вспылила Сания, чуть было не вскочив со своего места, — Порт Миллер они заберут у нас только силой, а ты вообще — подданный моего брата! Конечно, я бы могла попытаться опоить и связать тебя, но что-то мне подсказывает, что затея эта гиблая…

Королева сделала несколько глубоких вдохов, после чего продолжила уже спокойнее:

— Тебе и Арману надо встретиться с графом Пренором. Я же пока свяжусь с Беласаргисом и Партой. Надо оповестить соседей и отца… — королева чуть помялась, — а вот что делать с последним пунктом касательно твоей сдачи в плен… Мы сообщим Кашире, что ты свободный человек и находишься вне нашего контроля. Возможно, тебе стоит уплыть на юг…

Я только покачал головой.

— Никуда я не поплыву, Ваше Величество. Вы и так это знаете.

Сдаться в плен. Согласно тексту претензий, условия актуальны и после начала боевых действий, а герцог Кашира уполномочен заключить мирный договор от лица гонгорского престола в любой момент. Именно поэтому он останется в консульстве в Пите.

Как там вчера сказал Итан? Низвергнуть богов — это требование, а не предложение, и я в любом случае соглашусь? Это мы еще посмотрим.

— Скоро начнется война, — озвучил очевидное Арман, — я распоряжусь найти графа Пренора…

После этих слов все пришло в движение. Множество встреч, документов, распоряжений. День, которого я так опасался, настал. Клерии придется схлестнуться в неравном бою с Гонгорским Королевством и стоящей за его спиной Империей Кватт. И, честно говоря, шансов у нас было не очень много.