Вояджер 3 (СИ)

Глава 2

Бывало и хуже. Нет, я серьёзно! Оказаться на обесточенном корабле, когда до момента взрыва остаётся несколько минут — такое себе удовольствие. Но справились же. И здесь как-нибудь выкрутимся. Надеюсь.

Результаты диагностики не порадовали. В целом корабль был исправен, хоть сейчас запускай двигатели и вперёд. Как раз через несколько миллионов лет и долетишь до дома. Наше главное преимущество — прыжковый двигатель — оказался сломан, не стоило нам стартовать практически из эпицентра взрыва. А что оставалось делать? Времени, чтобы пробиться сквозь станцию и прыгнуть в более-менее спокойной обстановке, не было. К моменту, когда корабль наконец-то переварил кинутые в аварийный приёмник контейнеры с гелием-3, счёт уже шёл на секунды.

Даже у фантастических двигателей есть предел прочности. И мы его нашли. Когда починим, а я уверен в этом на сто процентов, то будем иметь в виду, что прыгать около готовой взорваться звезды всё же не стоит. И мы ещё смеялись над неуклюжими мадрибскими и корфинянскими кораблями, неспособными стартовать вблизи планет. Корабли-то способны, вот только результатом будет отказ двигателя. И дай пустота, чтобы при выходе из гиперпространства рядом оказалась обитаемая планета. А то, не ровен час, и координаты пункта назначения собьются, и вынырнешь в каком-нибудь войде, где до ближайшей звезды несколько десятков мегапарсек. Так и пробудешь там в одиночестве до конца Вселенной.

— Ничего страшного, — начал Женька, — знаю я один кораблик, где можно взять запчасти.

— Так они тебе и отдали, — с сомнением произнёс я. — У них там свои планы насчёт «Веясанрива».

— Если эти планы не совпадают с нашими, то пускай арайцы лучше сразу ложатся в ближайший гроб.

— И какие они у нас теперь, планы-то? С того момента, как мы здесь появились, тихой мирной жизни в Андромеде пришёл полярный пушной зверь.

— А история ещё не перевалила и за середину, — задумчиво сказал Евгений. — Честно признаться, я сейчас полон сомнений. Хочется всё как-то закончить, но чтобы по-настоящему, без этих твоих продолжений и сиквелов. Мне нынешняя ситуация напоминает недописанные книги, когда авторы начинают целую серию приключений бравых космонавтов, а потом бросают. Не знают, как завершить, а может, просто герои надоели.

— У нас пока счастливый финал не показался даже на горизонте.

— Это потому что он открытый. Мы ввязались в приключения, конечная цель которых скрыта даже от автора, демиурга этой Вселенной.

— Мне всё больше нравится идея вернуться домой, — я озвучил своё видение дальнейших действий. — Затрофеим какой-нибудь кораблик, да тот же «Веясанрив», и внесём в качестве залога.

— Если бы всё было так просто, — ответил Женька. — Сперва не помешало бы им позвонить и попробовать выяснить что-нибудь про починку прыжкового двигателя.

— Думаешь, они в этом разбираются?

— Если и нет, то я уверен, что знают, где раздобыть нужные сведения. Мы не воспринимали их серьёзно, считали за наивных дурачков, играющихся в «великое наследие предков». На Маддаре есть адепты более высокого уровня и так далее. Ага, как же. «Веясанрив» — вот что было нужно арайцам. И боюсь представить, как бы повернулась история, пролети мимо нас тот злополучный шаттл.

— А никак, эпидемия к тому моменту уже начала своё шествие по планете, — выразил свой скепсис я.

— Не скажи, — не согласился Женька. — Нас бы не раскидало во времени и пространстве, мы бы держались вместе.

— Так давай не будем с ними связываться, если боишься, — предложил я. — Попробуем поискать на «Аррае», мне помнится, там были ещё интересные объекты на поверхности. Запустим сканер заново.

— Шансы найти, конечно, есть, — поскрёб бритый подбородок Женька. — Но, может, я просто преувеличиваю опасность. А ещё есть неиллюзорная вероятность, что «Веясанрив» тоже неисправен, и тогда выбраться отсюда можно только объединив усилия.

— Так звоним?

— Ты капитан, — улыбнулся Евгений.

Арайцы не отвечали, совсем. Ни по гиперсвязи, ни по обычной. Обиделись, что ли? Или у них после прыжка ещё и связь поломалась? У нас вон вышли из строя блоки, которые находятся в одном из самых защищённых мест корабля. И то от результатов взрыва «Жемчужины» не убереглись. Всё выглядело так, как будто катастрофа спровоцировала всплеск неизвестного проникающего излучения. И судя по расположению повреждённых модулей, воздействие было похоже на точный выстрел из таинственного «икс-оружия». И в логах ничего нет, но на то оно и таинственное, чтобы не фиксироваться кораблём.

Тактический модуль показывал пустое пространство. Ни одного целого корабля на орбите Арраи не было. Только мы. Одни одинёшеньки на десятки тысяч километров. Я мог бы включить сканирование всей системы в целом, но тогда компьютер захлебнётся, просчитывая положения обломков на орбите планеты. Знаем, проходили. Надо бы поискать в настройках фильтр для определения границ сферы, следить за объектами внутри которой не следует. Или как-то выбрать минимальный размер корабля. А ещё лучше искать по сигнатуре, как мы делали, когда собирали трофеи после взрыва «Аресты». Вот только где взять идентификатор «Веясанрива»?

— Где-где! — воскликнул Женька. — В «телефонной» книге телепорта!

— Совсем про него забыл, как-то вылетело из головы. Там вдобавок ещё несколько абонентов было записано. Смекаешь?

— Смекаю-то смекаю, вот только каков радиус действия у столь крохотного устройства? Километр? Световой год? Парсек?

— Сейчас проверим, — ответил я. — Только надо его найти.

Отыскать маленькую коробочку посреди беспорядка моей каюты оказалось непросто. Надо было бы заранее положить столь ценный артефакт эпохи древних арраяр на видное место, но мы сначала пытались спасти себя от неминуемой гибели при взрыве «Жемчужины», а потом отходили от стресса старинным русским способом. В общем, телепорт нашёлся почему-то под койкой. Совершенно не помню, как он там оказался. Ну да и ладно, не каждую тайну стоит разгадывать, особенно если за ней ничего сверхъестественного и нет.

Вернувшись в рубку, я с торжественным видом поставил коробочку на стол.

— И чего ты на неё пялишься, как Галахад, отыскавший Святой Грааль? — спросил Женька. — Смотри лучше идентификатор.

— Что за намёки? — я взял телепорт обратно в руки, нажал на кнопку включения и открыл «телепортный справочник».

— Лишь в той части, где говорится насчёт достоинства.

— Не, не выйдет из меня рыцаря Круглого стола, — разочаровал я Женьку. — Чаша-то сделана из самоварного золота.

— Только не говори, что по старой доброй традиции данные обо всех абонентах стёрты.

— Да нет, с этим всё в порядке, никуда не делись, — поспешил я успокоить Евгения. — Вот только сам телепорт пишет кучу уведомлений об «ошибках синхронизации». Сдаётся мне, мы с тобой не сможем им воспользоваться по прямому назначению.

— Совсем ничего не работает? — Женька отобрал у меня коробочку и некоторое время с ней возился, пока не получил тот же результат. — Это печально, такая хорошая вещь была, столько возможностей. И как бы узнать, отчего телепорт не хочет синхронизироваться?

— Ты же сам говорил, что в такой маленькой вещице не поместится мощный источник энергии, поэтому путь пробивает ответная часть на кораблях. Вот с ними и проблема.

— Ну ладно, допустим, — согласился Евгений. — Если «Веясанрив» всё же того, не успел прыгнуть с Маддара, а остальные давно канули в Лету, то «Вояджер»-то вот он, в целостности и сохранности.

— Относительной, — заметил я. — Забыл, что у нас сломан прыжковый двигатель?

— А, ну да, — грустно произнёс мой друг и положил ставшую бесполезной коробочку телепорта обратно на стол, — всё взаимосвязано. Пустота их задери, как ты говоришь.

— Но поработать с идентификатором нам никто не мешает.

— Сдаётся мне, результат будет слишком предсказуем.

Результат и вправду не порадовал. Ни «Веясанрива», ни других кораблей из списка в пределах низкой орбиты Арраи не нашлось.

— Ты знаешь, — заметил я, когда стало понятно, что мы действительно остались одни рядом с кладбищем кораблей, древним мемориалом печального конца цивилизации арраяр, — а так даже лучше. Никто не собьёт с выбранного пути. Если куда-то и вляпаемся, то только по своей воле.

— Ещё бы к ней немного разума добавить, было бы совсем замечательно.

— Этого не обещаю, сам знаешь, у нас его недостаток.

— Надо бы поискать местного Гудвина на Аррае, вдруг у него припасено немного мозгов для двух глупых землян.

— А вот это мы с превеликим удовольствием, — согласился я. — Другого выхода всё равно нет. Сейчас запустим заново сканер поверхности, что-нибудь да отыщем. А пока он будет стараться, займёмся тем, чем и планировали в самом начале — приборкой.

— А у нас веник с тех пор так и не появился?

— Нет, будешь мусор в ладошку собирать.

Доприбираться нам не дало распахнувшееся на весь экран окошко уведомления. Противный повторяющийся писк, сопровождающий сообщение, напомнил мне, что я так и не включил обратно голосовое управление. И не буду пока.

— Ну и что у нас плохого? — спросил Женька уставшим голосом бортмеханика Зелёного из мира Алисы Селезнёвой.

— У нас ничего, — ответил я. — А вот у какого-то корабля корфу проблемы.

— Серьёзно? Откуда здесь ящеры? Мы никого же не нашли.

— Сигнал SOS идёт с планеты, — объяснил я, переключаясь на тактический экран. — Он очень слабый, поэтому при обычном сканировании пространства мы ничего и не обнаружили.

— Ха, ты знаешь, а история возвращается в привычное русло! Мы же, конечно, полетим и посмотрим, что там случилось с этим… как он, кстати, называется?

— «Ускользающий». Название мне ни о чём не говорит. Но появился он тут явно после наших приключений в подземельях. Мы в тот раз три дня утюжили сканером поверхность, такое бы точно не пропустили.

— И что теперь? Свистать всех наверх, срочный аварийный спуск для спасения корфу? — с долей иронии спросил Женька.

— Никакого желания торопиться нет, — ответил я.

— Однако по твоему тону я чувствую явное «но».

— Да, это сигнал SOS. И мы должны помочь. Или хотя бы убедиться, что опоздали.

— Ну начинается, — вздохнул Евгений. — Да они, может, уже как год назад разбились.

— Вот и проверим, — поставил точку я. — А сканирование никуда не убежит, продолжим после возвращения.

— Ладно-ладно, тебя не переубедишь, — согласился Женька. — Вот только сперва всё же сделаем одну вещь.

— Закончим уборку? — Евгений в ответ на этот вопрос только со страдальческим видом закатил глаза.

— Нет, конечно. Мы поищем, где бы стянуть коммутатор для отсека со стазис-капсулами. Как-то, знаешь, приятно иметь надёжный тыл, где можно в случае чего отрастить оторванные вот в таких приключениях конечности.

— Это же заново придётся снимать кучу панелей!

— И что? Я хочу убедиться, что мы хотя бы попытались обеспечить себе прикрытие, прежде чем пуститься в очередную авантюру.

Мне пришлось согласиться. И в самом деле, без стазис-капсул всё закончилось бы ещё на орбите Юпитера во время первой же встречи с «Вояджером». Исправление такой поломки — железный аргумент отложить ненадолго спасательную операцию. Впрочем, я и сам понимал, что, скорее всего, корфу давно мертвы, Аррая — суровая хозяйка. Но против принципов, заложенных ещё на Земле, не попрёшь. Если кто-то в космосе попал в беду, ты должен попытаться помочь. Даже если ты летаешь на рудодобытчике, и даже если у тебя совсем другая программа. Компания будет обязана предоставить тебе права на самостоятельное пилотирование, иначе их самих потом съедят с потрохами.

Надеюсь, что с корфу не будет так, как случилось с последними скандинавскими жителями Гренландии, которые, по историческим меркам, буквально на пару минут разминулись со следующей волной экспансии.

Стоит ли говорить, что ничего подходящего для замены мы не нашли? Унификация и блочное исполнение — это одно, но вариантность исполнения никто не отменял. Коммутатор из отсека для стазис-капсул был немного особенный, выполненный, как бы у нас сказали, по типоразмеру C. И конечно же, все остальные блоки, доступные для «каннибализации», оказались формата A или B. А склада запчастей у нас нет. Точнее, он когда-то был, но оборудование из него кто-то сначала обработал молотком, а потом ребята с «Аресты» постарались избавить нас от образовавшегося мусора.

Возможно, будь рядом живой специалист-арраяр, то достать нужный коммутатор из совсем недр корабля, куда доступ обычным пользователям заказан, было бы легко и просто. Но как известно, сослагательное наклонение возможно лишь в художественной литературе, да в альтернативной истории.

Поэтому полагаться теперь придётся на защиту арраярских скафандров военного образца, благо парочку таких мы добыли на «Веясанриве». По характеристикам они превосходили стандартные исследовательские примерно в два раза, при этом внешне выглядели абсолютно идентично. Что вызывало законные сомнения: не просто ли в прошивке дело? Но даже если и так, то сакральный смысл подобного деления мне лично был не слишком понятен. И объяснить давно некому, а напридумывать без достоверных сведений можно всякое: от боязни бунта, когда какой-нибудь взбесившийся инженер вдруг захочет поуправлять дредноутом, до банальной сортировки на производстве, где предназначение модели зависело от достигнутых при тестировании значений определённых характеристик.

— Ты заряд своего скафандра проверил? — спросил я Женьку, перед тем как начать снижение. — Не хотелось бы повторения ситуации с гранатомётом в твоём подземном городе.

— Да, сто процентов, — буркнул Евгений. — Я же его на подзарядку поставил перед тем, как спать завалиться. Ты сам-то не забыл?

— Что-то я тебя не видел вчера в техническом отсеке.

— Так я нашёл розетку у себя в каюте, — пояснил Евгений. — И в твоей должна быть. Как вернёмся, покажу.

Пристёгиваться или ещё как-то заботиться о безопасности необходимости не было. С работающими мощными гравикомпенсаторами корабля и при почти полных баках посадка превращалась в одно удовольствие. Раньше говорили, что взлететь — это ещё полдела, ты попробуй пережить приземление! Мы же спокойно смотрели, как на открытом на весь доступный объём голографическом экране неспешно приближалась поверхность Арраи.

Точку приземления выбрали с учётом прошлого опыта: заранее тщательно прошлись сканером по территории вокруг аварийного маячка в поисках проблемных подземных пустот и ничего особо угрожающего кораблю не нашли. Вполне себе утрамбованный временем грунт, совсем непохожий на тот многослойный пирог военного завода. Корабль провалиться не должен.

Посадка прошла как-то буднично. Даже не верится, что за нами никто не гонится, не надо изображать из себя космических ковбоев, и нет необходимости опасаться очередной каверзы Менаха Самерха. Можно спокойно заняться исследованиями тайн Вселенной. Правда, сперва неплохо бы починить прыжковый двигатель и стазис-капсулы. Но не может же быть, чтобы мы не нашли на планете запасные части? Отыщем обязательно, вот только разберёмся с аварийным маячком.

Мы сели на безопасном расстоянии от предполагаемого места гибели «Ускользающего». Я посчитал, что трёхсот метров будет достаточно. Больше нет особой необходимости, ближе при такой плохой видимости тоже. Сканеры, к сожалению, чёткой картинки показать не могли. Придётся действовать старым дедовским способом — прогуляться пешком, благо блуждать при наличии направления на маяк нет никакой необходимости.

— Давненько не виделись! — высказался Женька, едва открылась дверь шлюза, и в силовой кокон скафандра ударил порыв ветра. — Ты совсем не изменилась с нашей последней встречи.

— А ты хотел, чтобы тут яблони зацвели?

— Было бы неплохо, — ответил Евгений, поправил висящую за спиной арраярскую винтовку и вышел из корабля.

Планета встретила нас привычной по предыдущему посещению пыльной бурей. Не слишком сильной, ветер не сбивал с ног и даже не особо заставлял прилагать усилия на его преодоление, но достаточно плотной, чтобы небо и сферу из обломков не было видно. Да и впереди уже метров через сто ничего, кроме стены песка, разглядеть не представлялось возможным. Впрочем, это не Юпитер, здесь бури не длятся столетиями. Вполне возможно, уже через полчаса ветер уляжется и перед нами предстанет во всей красе унылый пейзаж Арраи.

Отсутствие нормальной видимости ничуть не помешало мне определить направление к кораблю корфу. На любой местности легко ориентироваться, если данные с тактического модуля можно напрямую транслировать на виртуальный экран скафандра. Я только молча махнул рукой Женьке, призывая следовать за собой. Поиск «детей капитана Гранта» начался.

Следовать тридцать седьмой параллели долго не потребовалось: останки корабля мы увидели, едва пройдя метров двести.

— Нехило его так приложило, — присвистнул Женька и посмотрел на небо, откуда когда-то мог прилететь «подарочек» для корфу, но не нашёл там ничего, кроме мутной взвеси из поднятой ветром пыли.

«Ускользающий» был разорван попаданием чего-то тяжёлого и невероятно быстрого. По противоположным краям почти полностью засыпанной воронки высились вздыбившиеся нос и корма. А где-то там, под толщей песка, лежала центральная часть и виновник торжества, если от них, конечно, хоть что-нибудь осталось.

— Удивительно, что здесь вообще кто-то выжил и включил маячок, — заметил я.

— А разве оно не должно сработать автоматически?

— Нет, сигнал идёт от какого-то индивидуального передатчика, оттого и уровень такой слабый.

— А может, просто песком засыпало? — Евгений показал на воронку. — Вон сколько намело.

— Нет, идентификатор в сообщении не похож на корабельный, хотя сам корабль там упоминается, — пояснил я. — Давай лучше в обломках поищем.

— Э, не, — замотал головой Женька. — Я туда не полезу, скафандры у нас крепкие, но быть заваленным под тоннами железа не хочется. Да и сам видишь, катастрофа произошла давно, все уже умерли. Рисковать незачем.

Правоту слов Евгения подтверждал рыжеватый песок Арраи, который за прошедшее с момента аварии время не только проник внутрь сохранившихся фрагментов корабля, но и во многих местах тщательно поработал с помощью ветра над металлом корпуса, оставив неглубокие, отливающие серебром ямки. Особенно ярко щербинки смотрелись на фоне плотно въевшейся в материал обшивки копоти от пожара. Я попытался представить, как мог выглядеть «Ускользающий» раньше, и решил, что тот был довольно красив несмотря на своё корфинянское происхождение. Мне даже виделись хищные арраярские нотки в его торчащих как могильные плиты останках.

Я заглянул в одну из рваных дыр на обшивке, чтобы убедиться наверняка в давнишнем характере катастрофы. Лезть вглубь мёртвого корабля мне тоже не хотелось: уцелевшие его части не внушали доверия, того и гляди обрушатся. А если им помочь своими неуклюжими действиями, то новой аварии не избежать. И всё же мы с Женькой потратили ещё минут десять для беглого осмотра «Ускользающего», после чего пришли к выводу, что внутри корабля никто и ничто не уцелело, слишком мощным был пожар.

Но раз передатчик продолжает работать, то выжившие при катастрофе корфу всё же успели выбраться из горящего корабля и отбежать на безопасное расстояние. И может, на этом их удача и закончилось. Аррая не любит незваных гостей. К сожалению, у тактического сканера не хватало разрешения, чтобы с точностью до метра указать местоположение аварийного маячка: придётся походить вокруг и поискать, раз уж дал себе зарок разобраться в произошедшем.

Ограниченная видимость не позволяла просто так взобраться на какую-нибудь возвышенность и оглядеться в поисках подозрительных объектов. Небо всё ещё скрывалось под пологом пыли, однако уже не таким плотным, как сразу после посадки. Ещё полчаса и оно очистится, но только чтобы вскоре опять спрятаться от любопытных глаз двоих землян.

Раз уж точно определить место, где лежит маячок, нельзя, то мы решили действовать по старинке, проверенным однажды способом, а именно: пройтись по расходящейся спирали, благо привязать точку отсчёта было к чему. И торчащий нос корабля отлично послужил таким ориентиром.

Подозрительную «пещеру» мы обнаружили, как принято говорить, совершенно случайно. Не так-то просто было отличить узкий тёмный вход от чёрных, покрытых копотью мелких обломков «Ускользающего». Их здесь валялось с преизбытком, не все они скрылись под землёй, уступая натиску постоянно кочующих песков Арраи.

— Думаешь, там? — с сомнением в голосе спросил Женька.

— Сейчас посмотрим, глубоко они не могли залезть, здесь нет больших пустот, сам знаешь.

— Я подожду тогда снаружи, вдвоём опасно, вдруг завалит, кто тогда вытаскивать будет?

— Вот ты хитрый жук, — усмехнулся. — Ладно, стой здесь и будь готов в случае чего помочь.

Ветер и песок за прошедшее с момента аварии время заметно сузили проход, корфу сейчас туда точно бы не пролезли без разгребания наноса. Но я всё же, как человек, сильно меньше ящеров по габаритам, мне даже не пришлось пробираться внутрь ползком, достаточно было встать на четвереньки, чтобы спокойно попасть в последнее пристанище экипажа «Ускользающего».

Я всё правильно назвал, не только Менах Самерх нашёл способ пробиться сквозь поле обломков. В небольшой тесной «пещере», бывшей ранее частью какого-то строения, лежало два корфинянских трупа в выглядящих очень подозрительно старыми скафандрах. Значит, авария произошла задолго до нашего появления в этой галактике, и сканер в прошлый раз пропустил аварийный сигнал.

Я смахнул толстый слой пыли со стекла скафандра ближайшего ко мне корфу. Другого и не следовало ожидать: ссохшаяся голова ящера улыбалась опоздавшему на пару сотен лет спасателю своими многочисленными белоснежными зубами. Да уж, не самая приятная смерть. В голову тут же полезли воспоминания о сне, где я нашёл золотой диск «Вояджера». Бр-р.

— Ну что там? — как-то неожиданно резко раздался голос Женьки, мысли о плохом тут же улетучились.

— Два трупа, — спокойно ответил я. — Старые. Мы опоздали.

— Передатчик нашёл?

— Ещё нет.

— Тогда ищи быстрее и выползай, я тебе кое-что покажу, — нет, взволнованность в голосе Евгения мне не показалась.

— Что именно?

— Увидишь, — Женька так же неожиданно оборвал связь.

Ладно-ладно, выползаю: искать долго и не пришлось, у второго трупа в руке был зажат видавший виды планшет в ударопрочном корпусе. Я подобную штуку видел у сопровождающего нас арайца во время «приключений» на Аресте. Выстрел из пистолета вряд ли выдержит, а вот падение с высоты легко. Но какая же там стоит батарея, если она проработала столько лет?

Легко разжав сомкнутые пальцы корфу, я забрал ненужный больше ему планшет и вылез наружу. Женька стоял спиной ко мне и зачарованно смотрел на небо.

— И чего такая спешка? — чуть раздражённо произнёс я.

Вместо ответа Женька ткнул пальцем вверх.

— Пустота… — только и смог вымолвить я.

Солнце Арраи ярко блистало среди чистого, лишённого всякой мути от поля обломков неба.

— Что же мы увидим ночью? — тихо спросил Евгений. — Звёзды?