Вой

Глава 21

Бецкой ходил по кабинету взад-вперед, куря вонючую сигару. Все пошло не так, как он планировал. Не совсем чтобы плохо, но все равно не так.

Первое — оборотни не справились с одной простой задачей. Куда уж проще было скопом убить девчонку? Так нет, и здесь ухитрились облажаться. Хоть и не было информации, что, как и почему прошло не так, но он сильно подозревал, что без двоедушника здесь не обошлось. Шавок жалко не было, они — расходный материал, рано или поздно он бы сам их вывел на гарантированную утилизацию, приказав напасть на ОКЖ или Белую Вервь с предсказуемым результатом. Волчары просто попались тупые и ограниченные, таких только использовать на один раз и потом избавиться. Но был один неприятный момент — при этом Особый отдел вышел на Карну, жившую неподалеку от скита оборотней. Так что хрен бы с волколаками и их превращенной в головешки деревней вместе с суками и щенками, но вот за ведьму действительно было обидно. Старая карга была не промах, дала последний бой спецназу ОКЖ и отправила нескольких в Навь, но в конце концов добили и ее. Придется теперь искать нового Хранителя из списка Морены.

Второе тоже пошло пер ректум. Цезарин согласился помочь с двоедушником. Тем более выходила превосходная комбинация — убить двух зайцев в прямом и переносном смыслах. В прямом — ликвидация обеих значащих фигур в промышленно-финансовой империи Апраксина, в переносном — кажется, у Чернобога был план, как получить контроль над обезглавленной корпорацией. Купил бы по дешевке, акциями Апраксиных после ликвидации глав можно было обклеить их дворец внутри и снаружи, и еще осталось бы. Но все пошло не так. И опять же, неизвестно, что там произошло на самом деле. Поместье Цезарина стало ему же погребальным костром, а двоедушник исчез, почти полностью уничтожив гнездо, вырезав всех упырей с особой жестокостью. Даже если кто-то из цезаринских и спасся, то долго в одиночку не протянет и или сдастся ОКЖ или погибнет от их рук. Что, впрочем, совершенно неважно. Свою роль граф сыграл, хотя и хреново.

А теперь пора вернуться к списку предстоящих дел, тем более есть от чего оттолкнуться. О происшествии стало известно наутро, десяток разноплановых и разнокалиберных вбросов — и вот дело уже раздуто до космических масштабов. Статейки в очень желтой и просто желтоватой прессе о массовом убийстве Одаренным приближенных графа Цезарина и его самого пошли «на ура», причем даже проплачивать их не пришлось — пипл такие новости хавает и давится, похрюкивая от счастья. Ну как же, первое убийство таких масштабов свихнувшимся Одаренным лет эдак за полста! Это даже затмевает новость о том, что блохер-эмигрант изнасиловал свою собаку в знак протеста против политики Государя Императора, о чем визжала вся зоошиза и стадо блохеров и икспердов в соцсетях. Теперь же это стадо идиотов резко переквалифицировалось из икспердов по политической зоофилии в криминалистов-психоаналитиков и специалистов по насильственным преступлениям. Дебилы, чо. На таких вся соцшиза и держится, говно всегда питательная среда для мух.

Итак, Апраксин стал не только не рукопожатным, но и самым разыскиваемым преступником в Империи на ближайшие пару недель, пока очередной блохер не трахнет зверски своего хомячка или светлейшего князя не застукают в борделе под коксом в пассивной роли. Кстати, это мысль, надо отложить на будущее — слишком уж недосягаем был клан Романовых, пора им уже немного пострадать от народных масс. Шатнуть режим — это вам не корпорацию обанкротить, тут профит мог быть намного круче.

Но пока — заняться Апраксиным, которого Чернобог велел прибрать к рукам. А для этого его следовало сначала найти. Первая стадия — отрыв от всех связей — пройдена, теперь надо начинать поиск, потом уже можно будет делать все остальное. А девчонка — да хрен с ней, потом, если удастся перепрограммировать Апраксина, дать ему задачу убить и ее. Это будет эпично и символично. Вот только где его искать? Уж точно не в родовом поместье, осаждаемом толпами журнашлюх, не боящихся получить резиновую пулю между глаз — клан перешел на осадное положение, и борзописцы сильно рисковали здоровьем. И не у его девчонки — клан той был хоть и мельче, но злее, в чем убедилось пара стрингеров, попытавшихся одолеть забор без разрешения охраны. Электротравма хорошо мозги встряхивает, особенно когда трахнутого током высокого напряжения перебрасывают обратно через забор, как предупреждение толпе собравшихся. Тогда где?

Там, куда никто в здравом уме не сунется и куда иногда даже поцики не рискуют заходить. Пригороды, рабочие кварталы, прочие укромные места без видеонаблюдения и с затрудненным доступом. Пришлось дать на лапу одному из техников, и он за неприличные деньги притащил в клювике секретную карту, где были указаны все зоны, покрытые полицейскими камерами. В них можно было не искать, и покрывали они в основном центр города, оставляя свободными окрестности. Вот в таких притонах скорее всего Апраксин и обретался, уйдя на дно и убрав перископ. Хорошо, что такие места — рассадник шпаны и гопоты, а также прочего деклассированного элемента. Как раз выполняя старый забытый лозунг пролетарии всех стран здесь соединялись во всех позах и плодили себе подобных люмпенов, выполняя демографическую стратегию Империи. А еще они терпеть не могут поциков и прочих угнетателей их прав бухать, ширяться и сдохнуть молодым. Среди таких деклассированных в результате мутаций и близкородственного скрещивания по пьяни вырастали довольно сильные Одаренные, которых местные смотрящие от черных часто брали на прикорм и натаскивали на дело. Правда, дела были более чем конкретные с местной спецификой. Выставить хату в приличных районах города, посадить на перо зарвавшегося фраера или по мелочи — банчить наркотой или шакалить на шалавах. Так что как только появится чужой в виде Апраксина, Бецкой об этом узнает первым, хорошие связи в криминальной среде в этом помогут. А пока остается только ждать известий и параллельно заниматься поиском кандидатур во Внутренний круг Черной Верви.

Я лежал на грязном покрывале в однушке в одном из самых гопных районов и смотрел на рожу себя любимого, показываемого по телеку. В рубрике «их разыскивает полиция». Указывалось, что я Одаренный, особо опасен и склонен к вооруженному сопротивлению. Ну да, так оно и есть. А вот про массовую бойню — напраслина все это. Тем более ни один человек или животное от этого не пострадало, убивал, точнее, упокаивал я нежить, которую Цезарин расплодил в своем поместье.

Пришлось немало потрудиться, это правда. Если бы не Зверь, который захватил мое сознание и дрался моим телом вместо меня, вряд ли бы что получилось, завалили бы тухлым мясом. Ведь вампиры — мертвяки, что и позволяет им существовать бесконечно долго. Хотя эта разновидность выглядела до отвращения живой. И живенькой — драться они были горазды. Мне, конечно, в подметки не годятся, тем более тот клинок, который я получил от Цезарина убивал их на раз при ударе в сердце.

Так что пока я шел до гаража, мне постоянно приходилось отражать атаки нападавших упырей, отбрасывающих то садовый инструмент, то плошки с поварешками оставляя за собой кучу обезглавленного или заколотого мяса. Ну граф и начудил — наплодил ораву низкоуровневых тварей и оставил их такими, как есть. Да если бы он их натренировал, получился бы вполне себе неплохой диверсионный отряд для работы в тылу врага. Но нет, то ли ему было лень, то ли не хотел подвергать искушению своих подручных.

На самом деле в реальном времени прошло не более пяти минут, пока последний из пары десятков упырей не упал на землю. И хорошо. Я вбежал в гараж и осмотрел то, что в нем стояло. Да, коллекция впечатляла — пять авто и все старые, от тяжелого массивного люксового «Руссо-Балт Призрак» до «Волги», которой, наверное, пользовался его садовник. Нет, это мне не надо. А где же мой рояль, на который я надеялся? А, вот и он — тоже старый хромированный «Дукс», годов этак восьмидесятых прошлого века. Мотоцикл. Как раз то, что мне и надо. А в сумке в багажнике лежал шлем — все было готово к поездке.

Я проверил бензобак — заправлен под завязку. Ну мне не нужны дальние путешествия, мне только доехать до города, а там придется от такой красоты избавиться. Васька бы не простил. Но мне сейчас не до красоты — просто еще один надежный инструмент для выживания. Моего.

Я вывел мотоцикл на улицу сел на него и нажал на кикстартер. Смотри-ка, не зря «Дуксы» считались люксовыми моделями — вместо резкого мотоциклетного треска я услышал лишь хищное приглушенное урчание. А теперь вперед, в пампасы!

По дороге я остановился только раз у такой древности, как таксофон, почти исчезнувший с улиц. Набрал номер, который помнил по памяти, дождался трех гудков в трубке и повесил ее обратно на рычаг. Все, сигнал Радомиру дан, игра началась.

Я проехался прямо вглубь одного из рабочих районов недалеко от промзоны. Да, мы с мотоциклом выглядели здесь чужими. И я прямо чувствовал, как за мной наблюдают множество настороженных глаз из-за грязных занавесок подслеповатых окон «владимирок» — так здесь называли хрущевки, те же квартирки, построенные при императоре Владимире Втором.

Ну вот и приехали. Я с сожалением погладил теплый бок своего раритетного железного коня, слез с него и оставил ключи в замке зажигания. Вам нужно легко и просто избавиться от транспортного средства, не привлекая внимания? Нет проблем. Загоните его в неблагополучный район и оставьте ключи в замке, а дверцы — незакрытыми. Гарантия, что через десять минут вы его просто не найдете. А дальше на нем будет ездить либо местный крутой пацан «с раена», либо его разберут на запчасти в каком-нибудь гараже, вон их сколько по оврагам и склонам ютится.

Помахивая шлемом, я пошел дворами подальше отсюда. Отмахать надо было кварталов десять по дворам среди мусорных баков, в один из которых я и засунул шлем, грязи вместо дорог и шатающихся аборигенов разной степени накачанности. Не в смысле качков, а в смысле той косорыловки, которую они употребляли до этого. Одеколон и клопомор были среди этого изысканными напитками.

Наконец, ближе к одиннадцати, отмотав по дворам верст семь, я подошел к конспиративной квартире, адрес которой мне дал Радомир. Пора бы и немного отдохнуть, да и пожрать чего не помешало бы. Ага, вот и круглосуточный ларек во дворе, которые в моем мире снесли еще черте-когда.

Под удивленным взглядом продавщицы — как же, нетипичный посетитель, не берет бухло — я затарился черствым хлебом, колбасой и дошиком, расплатился наличными и вышел к дому. Да, казалось бы благополучная Российская Империя, балы, красавицы, лакеи, юнкера, хруст французской булки — и заваленные доверху говном дворы-колодцы, нищие пьяные аборигены, еле сводящие концы с концами, разруха. Стоит только отойти от центра.

Войдя в подъезд, я задержал дыхание, чуть не задохнувшись от вони кошачьей и человечьей мочи, горелой еды и тухлятины. Вэлкам ту гетто, морды не морщить, теперь это твое обиталище на некоторое время.

Но все-таки сегодняшнее приключение меня порядком вымотало. Так что быстро перекусив, чем бог послал, я добрался до кровати в своей обшарпанной меблирашки и, не раздеваясь, заснул без задних ног.

Как я и подозревал, все самое интересное началось с утра. И естественно первым делом я включил старый, еще с трубой телевизор на криминальный блок новостей. И вот теперь любовался на свою неудачную фотографию, взятую явно из деканата. Ну что поделать, с фотогигиеничностью, как я называл, были у меня проблемы. Глядя на эту фотку хотелось сделать знак Чура и плюнуть через плечо — на ней я был форменный убивец с тяжелым взглядом и опухшей рожей. Фотограф так и не смог передать все мое величие и глубину интеллекта, зато теперь обывателю приходилось дрожать от страха. Ничего, если как обещал Радомир, меня будут пропускать камеры, на которых морок не действует, мне это даже хорошо.

Я достал «Вальтер» из ножной кобуры. Нет, вроде не запылился, стрелять можно. А вот с кинжалом нужно разобраться поподробнее. Я достал кинжал из кармана куртки и принялся внимательно его исследовать. Вещь очень непростая. Не зря она валила вампиров, высасывая из них жизнь похлеще осинового кола. Материал — обычная сталь, без изысков. А вот плетения…

Черная магия во всей своей красе. Сильная и убойная, призванная тянуть жизнь из всех, кто попадется на лезвие. Один удар кинжалом…

Сейчас рукоятка его светилась зловещим багровым светом — напитался вчера силами нежити. А если развернуть плетение?

Я поднялся с кровати и пошел пошарить по комнате — может, найду что-нибудь? КаКашка, называется, никакой бумаги нет и ручек тоже, чем агенту отчеты писать? А, нет. Вот пара листков бумаги нашлась и полусгрызенная ручка, видать, писать приходилось такое, что поневоле сжуешь кончик.

Поворачивая кинжал так и сяк, я рисовал проекции незнакомого плетения на лезвии. Ага, ну все вроде понятно. Хитро, мудро и опасно. Но применимо к моим условиям, хоть серийник и отсутствует. И даже проще — не надо проводить секущие Бриона, делить плетение на примитивные элементы и потом переводить эту конструкцию в исходную форму обратно для кодирования. А вот такое простое заклинание Подобия…

Я выщелкнул из магазинов красивые латунные патрончики. Слабая браунинговская семерка, годится только для самообороны на ближних дистанциях, зато стрелять — одно удовольствие. И уж никак ей не справится ни с вампирами, ни с прочей нежитью. До сих пор…

Я положил патрон рядом с кинжалом, и задал Подобие, перенося сложный рисунок заклинания на маленькую пульку. Уменьшится, конечно, но в мире волшбы это ничего не значит, главное энергоемкость и точность. Все!

Я покрутил патрон в руках, и принялся копировать плетение уже с него. Ох, и огребу я за это от волхвов, черная волшба все-таки… А плевать. Сейчас я в одиночном плавании и рассчитывать приходится только на самого себя и свои умения. А также на свою способность выживать.

Но зачарованного кинжала мне мало. Вдруг еще кто-нибудь попадется, а у меня под рукой ничего не будет? Вынув из ножных ножен — ага, масло масляное — свой стилет я прямым копированием слил черное заклятие и на этот клинок. Все, теперь я более или менее вооружен.

Когда закончил, прибавил звук телевизора на криминальных новостях и полюбовался произведенным мною шухером. Журналисточка пуча глаза и захлебываясь от возмущения рассказывала о жертвах и разрушениях. А что, получилось неплохо. Так и тянуло сказать — «Развалинами палаццо удовлетворен». В самом деле, хата выгорела дотла вместе с обитателями, туда ей и дорога. О, знакомая рожа промелькнула в окне черного «Руссо-Балта» — Доброславский, куда же без него. Интересно, посвятили этого козла в операцию или нет? Скорее всего. Прикрытие наверняка обеспечивал Особый отдел, только у ОКЖ такие полномочия и возможности влиять на другие подчиненные службы.

Журналисточка кинулась к его машине, и попыталась совершить акт орального насилия микрофоном, ткнув в щель поднимающегося тонированного стекла. Любители сенсаций, блин… Слетелись на свежую падаль. Только вот ей это не удалось, а я довольно гыгыкнул, когда детина из охраны обхватил ее и довольно невежливо переставил на другое место. Ну-ка, ну-ка, кто ты такая…

— С вами была Марьяна Иванова, служба новостей канала АРК.

Понятненько. Канал принадлежал купцу Арефьеву, одному из папиных конкурентов. Не можешь победить соперника в бизнесе — создай медиа и поливай его грязью. Теперь все папины конкуренты на коне, клан Апраксиных вроде как дискредитирован. Временно. Если Радомир потом не реабилитирует его, то оставшуюся жизнь будет доживать без яиц, я ему это гарантирую.

Мой просмотр порнухи, в смысле новостей, неожиданно прервало дребезжание дверного звонка. Так, а вот это мне уже не нравится. Рассовав все убойные игрушки по местам, а кинжал засунув за пояс сзади, я подошел к входной двери…