Вот тебе и сказка, Наташ

Глава 23 Не ходите, ведьмы, по саду гулять

Немолодой мужчина, сидевший в кресле, подозрительно похожем на трон, седой, бородатый, с суровым профилем и колючими глазами недовольно смотрел на типа, которого бросили буквально к его ногам. Тип был явно не в себе. Сидел, покачивался и твердил:

— Как же так, как же так, как же так…

— Зачем вы это сюда приперли? — спросил у двух дюжих парней, отведя взгляд от безумца.

— Она действительно ведьма. Это доказательство, — сказал один из парней, а второй просто кивнул.

— Доказательство? — брезгливо переспросил мужчина.

— Этот дурак — наемник. Из тех, которые не брезгуют проучить за серебрушку чью-то неверную жену и ее любовника. На такое дело он и нанялся. А потом по дури начал вымахивать своим кнутом перед первой попавшейся светловолосой женщиной. И это оказалась та самая ведьма. Мы все видели. Она всего лишь сказала, что у него ноги должны отниматься от вида блондинок.

— И? — заинтересовался мужчина.

— За ним тот дух потом погнался. Проклятье ведьма не закончила. Но этот тип при виде первой же светловолосой женщины рухнул и не смог пошевелить ногами. А дух им швырялся, как дохлой мышью, пока не надоело. Хорошо, в тихий переулок затолкал, там мы его потом и подобрали.

— Интересно. Но это не доказательство. Даже если проклятье не закончено, не факт, что проклинала ведьма.

— Так она перед этим гадала, — сказал второй парень. — Действительно гадала.

— Для не ведьмы слишком много всего, — добавил первый. — Проклятья, гадания, кольца на нее не подействовали, те дурни таскали привороты, и они тоже не подействовали. И…

— И когда мы поставили перед ней иллюзорное ведро, она прошла его насквозь, не заметив, — с некоторой торжественностью сказал второй.

— Очень интересно, — признал мужчина. — Похоже, действительно ведьма. Ведьма сильной крови.

— Для полного комплекта только невинности и не хватает, — усмехнувшись, сказал второй парень, за что получил подзатыльник от первого.

А мужчина степенно произнес:

— Не бывают ведьмы невинными, раскрытые не бывают. Но это и неважно. Потому что в этой девушке есть и сильная кровь, и сила бога, богини, как раз то, что нам так нужно. А невинность сильно переоценивают, мальчики. Тут разве что у какой-то защитницы девиц можно кусочек силы забрать. Да и то, не факт. От мыслей и поступков девицы зависит.

Парни дружно кивнули, а мужчина побарабанил пальцами по подлокотнику.

— Нам мешает дух. И привязка мальчишки тоже мешает, почует, что с ней что-то случилось, побежит, как по нитке. А если не свезет, еще и кого-то на помощь позовет, не такой он и дурень, как Варка считает. Надо подумать. Времени у нас будет немного, нужно все делать быстро и одновременно. Вы идите и это заберите с собой, — указал на продолжавшего раскачиваться наемника. — А я подумаю. Крепко подумаю.

О нападении странного мужика с кнутом Наташа Коситею так и не рассказала, хотя добросовестно сходила сообщить, что неожиданно для самой себя научилась гадать.

Коситей выслушал и велел тренировать это умение. Попутно не отменив тренировки с бумагой, от которых было все столько же пользы. То есть, ровным счетом нисколько. Только однажды Наташе показалось, что воздух как-то потеплел, но это ощущение быстро исчезло и не факт, что оно было правдивым.

Немши, выслушав жалобы на бумагу, пожал плечами и довольно уверенно сказал, что это нормально. Что стихийники либо мгновенно учатся швыряться своей силой во все стороны, а для этого нужна подходящая ситуация. Воздушнику — свалиться с высоты, например. В истории был один наследник элхая, которого столь неудачно убить попытались, столкнули с крепостной стены, а он взял и полетел.

Либо учатся они долго, нудно, непонятно чему, пытаются что-то в себе услышать, потом у них начинает получаться какая-то ерунда, а потом опять же «бац!» и ты великий маг. Видимо какая-то критическая масса набирается.

В общем, тренировки на стихийного мага проходили уныло, чего не скажешь о тренировке ведьминских способностей. Гадать Наташе чем дальше, тем больше нравилось. А главное у нее получалось, запросто. Нужны были только карты. Без карт почему-то не получалось.

Она успела погадать Марите на то, что происходит вокруг нее. Оказалось, возле Мариты была тайна, кто-то ее ждал, но, чтобы дождался, нужно было куда-то пойти. А еще ей нужно было определиться и поймать равновесие. В общем, Марита была очень странной девушкой, а самое странное — она отлично поняла, что карты имели в виду. Наташа даже заподозрила, что это именно Марита принцесса, но девушка рассмеялась и легко поклялась, что нет. Не у одних только принцесс есть тайны и все прочее.

Парасья гадать не захотела. Она предпочитала оставаться в счастливом неведении и разбираться с тем, что видит без помощи гадания. Но и без нее желающих узнать что-то новое или давно известное было много. Хотя чаще гадали на тех самых суженых или на какое-то путешествие. Ну, а еще были оригиналы, которые хотели погадать на то, сдадут ли они что-то. Но тут Наташа не понимала, зачем им это. Если не учиться, никакое гадание не поможет сдать.

Еще Наташа решила погадать на то, вернет ли Осатин свою внешность прекрасного принца. Получилась какая-то ерунда. Потому что с одной стороны он вроде бы уже возвращал. С другой, даже не начинал это делать. С третьей, все зависело от того, как он воспримет то, что происходит прямо сейчас. А еще снятие его проклятья почему-то было связано с болью, хотя Наташа упорно не помнила, чтобы желала ему какой-то там боли. Она же даже о встрече его лба со стеной тогда не вспомнила, точно не вспомнила. О том, что неплохо было бы его приложить головой о ближайшую стену она думала намного позже.

— Ерунда какая-то, — сказала Наташа лежащему на столе серому коту, когда даже после третьей попытки разложить пасьянс ничего так не изменилось.

И, да, до сих пор Наташа не подозревала, что, наугад вытаскивая из колоды карты можно упорно, три раза подряд вытаскивать одни и те же, причем, в той же последовательности.

— Это не ты мне помогаешь? — спросила девушка у кота, немного подумав, перетасовав карты и попробовав разложить пасьянс в четвертый раз. Получалось все то же.

Кот возмущенно фыркнул и качнул хвостом так, что где-то треть этого хвоста расплылась туманным веером.

— Ладно, верю, — вздохнула Наташа и стала собирать карты. — Судьба у Осатина такая. Жалко только, что ничего не понятно. Я-то надеялась, что выпадет ему дорога дальняя до ближайшего храма, в котором можно жениться, причем, отправится под ручку с той девчонкой. Странная девчонка, кстати, так и сидит с ним в библиотеке. Черт ее знает, почему. Может она где-то в нем душу рассмотрела, удивительно прекрасную, которую он от меня предпочел спрятать, не доверял он мне.

Наташа засунула карты в коробочку, погладила кота, а потом хмыкнула.

— А ведь, возможно, действительно рассмотрела. Как в сказке про красавицу и чудовище. И тогда скоро сюда примчится жених этой девушки и попытается Осатина убить, так, на всякий случай. А то нечего свою прекрасную душу чужим невестам демонстрировать. Ага, и ранит этого балбеса, отсюда и боль. Божечки, какой бред.

Кот зевнул, словно был настоящим котом, а не духом академии.

Или он так намекал, что ему разговоры про Осатина неинтересны.

— Потерпишь, раз решил здесь полежать, — сказала ему девушка. — Хотя я удивлюсь, если сработает этот сказочный сценарий. Сильно удивлюсь, честное слово. Есть у меня ощущение, что я вовсе не этого хотела, а значит, и для отмены проклятья нужно что-то другое. И почему у меня память такая дырявая?

Кот фыркнул.

— Надеюсь, что не из-за того, что ты в нее лазил, — указала на него пальцем девушка. — Хотя, знаешь, сказки иногда неплохи. В сказках все красиво и однозначно. Есть злодей, который будет побежден. И которому нет никаких оправданий, он просто злой. Ну, или злая, если мачеха. А есть герой, который обязательно героиню спасет. Ну, или сначала похитит, влюбит в себя, а потом спасет, от сюжета зависит. Хотя, как по мне, лучше бы похищал не он, мне было бы сложно рассмотреть прекрасные глаза похитителя. Мне так кажется. А вот если спас от кого-то другого. Рискнул чем-то, может даже самим собой… Эх, знаешь, у сказочных героев на самом деле все-таки есть существенный недостаток, особенно если они Иванушки Дурачки.

Кот на Наташу смотрел заинтересованно и даже немного мечтательно. Но этого девушка уже не заметила, она складывала в сумку книги, которые еще вчера должна была вернуть в библиотеку, но как-то руки не дошли.

— Впрочем, в спасении что-то есть. В грандиозном таком, из лап самого зла. Но из грандиозного сказочного зла у нас тут только Кощей есть. А он ректор и его жалко. Да и не станет он подобной ерундой заниматься. Перерос, — сказала Наташа напоследок, помахала рукой котику и велела: — Не скучай.

С чем и ушла.

А кот подкрался к коробке, в которой спала двухцветная мышь, и зачем-то на нее подул. После чего растекся туманом и просочился в щель между досками пола.

У котика были дела.

Важные.

И срочные.

Про странное гадание на судьбу Осатина Наташа думала всю дорогу до бибилиотеки. Странное оно было уже потому, что она ничегошеньки не поняла. Вон у Немши было более-менее понятно. У всех тех, кому она гадала после него — тоже. Причем, от опыта это ни капельки не зависело. Что в первый день, что во все последующие гадать было весело и правильно. И что именно демонстрируют карты — понятно, а тут на тебе.

— Может это потому, что он проклят? — спросила девушка саму себя и зашла в библиотеку.

Там она быстренько отдала книги. Тихонько подкралась к любимому закутку Осатина, но ни его, ни любительницы поискать прекрасную душу там почему-то не было. А ведь Наташа готова была поделиться с ним тем, что показали карты. Ну, вдруг он поймет, что все это значит?

Но, увы, пришлось возвращаться ни с чем.

Наташа вежливо попрощалась со знакомой библиотекаршей. Прикрыв глаза ладонью, вышла на улицу и немного постояла у двери, любуясь ярким днем. Потом вздохнула и пошла тренировать стихийную магию. Все равно делать пока больше нечего. Даже у Немши какое-то практическое занятие. У соседок, кстати, тоже. И только одни первокурсники уже пару часов неприкаянно бродят по территории академии. Потому что занятий у них сегодня было на удивление мало. Возможно, как раз из-за загадочных практик старшекурсников. Там у них происходило что-то такое грандиозное, что сбежалась куча преподавателей. Наташа даже подозревала, что для того, чтобы было кому ловить неведомое чудовище, если таковое случайно создадут.

— Хм, а может и Осатин где-то практикуется чудовищ создавать? — спросила она задумчиво саму себя. — Он же старшекурсник, точно.

Кивнув, девушка пошла дальше.

И на шорох, раздавшийся за спиной справа, не обратила внимания. Потому что это был либо котик, либо ветер. И то, как сильно она ошибается, понять Наташа не успела. Защитный браслет вдруг резко стал очень холодным, девушка подняла руку, чтобы на него посмотреть, а потом мир взял и померк. Черт его знает, почему.